第15章 難堪大用

次日，皇帝的禦書房外，雪落亭，許閑和柳翠婷都在外等候着。一下了早朝，寧王和許侯爺就一起請求去單獨面聖。

皇宮古樸莊嚴，禦書房外的走廊裏非常寧靜，一個小太監低着頭守在他們身上，其間沒有人任何人說話。看得出來柳翠婷非常緊張，緊握在一起的雙手不停地顫抖着。

寧王和侯爺進去約莫着有半個時辰之後，一個老太監打開門房，讓他們進去，又讓小太監去東宮傳太子來前觐見。

皇帝坐在書房的案前的椅子上，雪落亭進去後偷偷掃了他一眼，他沉着臉，看上去臉色非常不好，進去後也沒有開口。一時間整個書房鴉雀無聲。

又是近一刻鐘之後，太子才急急忙忙地趕來，先掃了一眼房間裏的人，才向皇帝行禮道：“父皇，您召見兒臣。”

皇帝這才開口說：“讓她說。”

雪落亭碰了碰身邊的柳翠婷，用眼神示意她走到案前。她先跪下，然後聲音顫抖着把事情原原本本重訴了一遍。

太子聽後也急忙跪下，滿頭大汗，身子抖得比她還厲害，“父皇，您別聽她胡說八道！她這是在空口無評地構陷孩兒臣！”

寧王行禮道：“聖上，臣弟的人昨晚外出時，正好在一片皇城外明漾湖邊的小樹木裏，遇到兩個鬼鬼祟祟行跡可疑的人，上前一打探，那兩人竟然是在毀屍滅跡。

“臣弟已派人打探清楚，被殺的女人就是那百花樓的紅牌牡丹。在臣弟連夜審問之下，兩人終于老實交代出，他們是東宮的侍衛。”

柳翠婷身子一軟，倒在地上，眼淚奪眶而出：“牡丹……牡丹姐姐……死了。”

太子跪趴在地上，驚惶地對着皇帝大喊：“不是的父皇！兒臣沒有殺害牡丹，皇叔冤枉我，他們冤枉我！”

寧王又說：“那牡丹的屍體此刻就在我王府內，兩個被抓的侍衛也已帶到殿外候命，聖上随時可以傳見他們。”

太子急道：“你随便找具屍體就能謊稱是牡丹的，又找幾個替死鬼來說成是我東宮的侍衛，皇叔，你這是欺君罔上，是要殺頭的！”

“傳，”皇帝說。

老太監出去傳話，很快就有兩個侍衛被兩名武将押送到了書房內，進去後，跪在地上，老老實實承認了他們就是東宮的侍衛，奉太子之命把人擡到宮外埋了。

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“不是！”太子跪在地上指着兩個侍衛大喊：“本宮從來沒見過他們！皇叔，你不能随意找兩個替死鬼就說是我東宮之人，你這是蓄意構陷，你居心何在！”

寧王又詢問起兩個侍衛：“如何能證明你們是東宮的人？”

兩個侍衛便把自己的姓名，祖籍，何時入的軍籍，又是何時被調入的東宮，說得一清二楚。

報完之後，寧王說：“太子殿下，他們說的是真是假，讓兵部的人一查便知。您若有什麽證據能自證清白，不妨趁大家都在，現在就說出來。”

“兵部！”太子聽後咬牙切齒地瞪向許侯爺，“你以你們沆瀣一氣，讓兵部篡改他們的軍籍就能誣陷到本宮。”

“宣，”皇帝說。

“兵部尚書鐘本章是你的人，”太子瞪着許侯爺惡狠狠地說：“看來你們今日是鐵了心想置本宮于于死地！本宮告訴你們，人就關在東宮，本宮根本沒有殺她！”

他跪爬到皇帝腳下，拉着皇帝的龍袍說：“父皇，父皇，這分明是寧皇叔和許侯爺聯手加害于兒臣，您可要為兒臣作主啊！”

皇帝一腳把他踹開，捂着胸口氣得渾身顫抖。

寧王對皇帝行禮道：“聖上，太子殿下已親口承認牡丹就關在東宮，可否讓人去帶來與太子殿下對簿公堂？”

皇帝揮了下手，老太監領命，無聲地跑出去傳話。

太子滿臉淚水地癱軟在地。

許侯爺這時才開口說道：“太子殿下，老臣和鐘尚書皆為朝廷命官，皆為朝廷和百姓辦事，您說他是老臣的人，這話似有不妥。

“再則，老臣自問這些年來沒跟您發生過任何龃龉，實在不明白您為何要如此加害于我兒許閑？”

太子呆坐着，滿臉絕望，沒話回答。

皇帝一把拍在案桌上，怒吼道：“說！”

吼完就捂着嘴咳嗽了幾聲。

太子這才重新回到案前跪好，聲淚俱下地說：“兒臣得知寧皇叔家的怡兒妹妹将要嫁許侯爺家聯姻，一時鬼迷了心竅，想要拆散這樁婚事，就……就犯下了這等大錯，父皇，兒臣知錯了，兒臣再也不敢了，求您饒了兒臣吧。”

寧王向皇帝行禮道：“聖上，這個案子是由臣弟的義子落亭查出來的，不如由他來詢問案情。”

“準。”

雪落亭站出去，向皇帝行了個禮，問道：“太子殿下，您為何要選我來代替小王爺？”

太子搖了搖頭，吸深了口氣說：“我根本沒讓金周寶換人，這樁婚事是父皇煜稀禦賜的，我還敢這麽做，不是欺君之罪嗎？”

“那引我們去見至歸，也不是您安排的？”

“我的本意只是想拆散這裝婚事，沒想過要害死任何人。如果沒出意外的話，周金寶嫁去侯府之後依舊每天出去尋歡作樂，侯爺府自然是容不下他，便會給他休書一封讓他回自己的王府去。

“然後……我會讓放了至歸的外孫女，讓他将許閑的病治好，一切……一切就過去了。”

“您為何要選至歸？”

“我怕找到其他人，法力不夠，很快就會被侯府找去的高人破解；又害怕找到些邪道一出手就直接把人害死了，我真的沒想過要害死許閑，所以就想着幹脆直接去山青觀找一位得道高人。既能讓他久病不愈，又不至于要他的命。”

“可要用這種邪術害人，必須要有被害者的生辰八字以及貼身衣物或頭發，殿下您是如何得到這些東西的？”

“是周金寶給弄到的。”

寧王：“太子殿下您可別什麽都往死人身上推！”

“的确是他給我的！這個時候了我沒必要再說謊。我也曾問過他是如何得到的，他只說他用了一個絕對簡單又可靠的辦法，我便沒再多問。”

牡丹這時被帶了過來，不光被打得渾身是血，還被割花了半張臉，已奄奄一息。

柳翠婷去扶着她，無聲啜泣。

皇帝傳了個禦醫來給她包紮了一番，又給她紮了針，吃了續命的藥，她這才有力氣說話。

“問，”皇帝說。

雪落亭問道：“牡丹姑娘，你是何時與小王爺周金寶認識的？”

“回大人，奴家是約三年前結識的小王爺。”

“這麽說，小王爺陷害許世子之事，你全程都有參與？”

“不！”她激動道：“約三個月前，小王爺突然帶了一名女子來百花樓，讓奴家仔細看管，千萬不能放走了。奴家不敢多問官家的事，就替他照看了翠婷姑娘三個月。

“直到前幾日，奴家聽傳聞說小王爺要嫁到山海侯府沖喜，可婚禮當天，小王爺神神秘秘地卻出現在百花樓。”

“你可知他為何逃婚？”

她輕輕地搖了下頭：“自他出現在百花樓之後，看上去非常焦急，前兩日還時不時就念叨：這是殺頭的重罪，這該怎麽辦呢？”

“也就是說，他不是自願逃婚的？”

“看上去的确不太像是。”

“後來呢？”

“兩日之後，他知得許侯爺親自帶着人馬去了山青觀，人就變得更加驚慌，大概也預知到自己的行跡敗露了。”

“他可有向你提起過，他是如何拿到許世子的貼身衣物的？”

“從未。”

“那他可以向你提到什麽可疑之人？”

牡丹想了想，輕搖了下頭：“畢竟奴家身份卑微，小王爺并非什麽事都願意告訴奴家。”

雪落亭行禮道：“聖上，問完了。”

皇帝沉默一陣，說道：“先将太子關押，明日早朝再做處置。”

太子被帶走後，皇帝又說：“此案茲事體大，着大理寺徹查，速速給朕，與許侯爺，一個交代。”頓了頓，叫道：“寧皇弟。”

“臣弟在。”

“你教子無方，理應受罰。但朕念你并不知情，事發後又主動請罪，就罰你三年俸祿，可有疑異？”

“臣弟謝聖上寬仁。”

“将這兩名無辜女子安頓好。”

“臣弟領命。”

皇帝又嘆了口氣說：“既然這樁婚事一開始就出了岔子，那朕就替你們兩家撤了它吧。”

“聖上！”許閑跪了出去，“望聖上收回成命！”

“怎麽，許閑，你還真想娶他？”

“許閑奉旨完婚，全天下的人都已知曉他是我的正妻。”

許閑跪在地上，有些着急地說完後咳嗽了幾句，臉色變得愈發蒼白，又說道：“他無辜受到牽連，本可等我死了便全身而退。但他冒死查出此案真相，于我有救命之恩。

“許閑非但知恩不報，還要将他在此時趕侯府，受天下恥笑，那我豈不是成了不仁不義之輩。望聖上開恩，保留這樁婚事。”

皇帝撐在案頭上，靜靜地看着他們，一時間整個禦書房裏一片死寂。

良久，皇帝才開口道：“則吉啊。”

“聖上，”許侯爺向他行禮。

“這是你的家事，你怎麽看？”

許侯爺限入沉思。

許閑轉頭向看他，靜靜地，面無表情地直視着。

許侯爺多次想開口，可每次開口前都會下意識地觸碰到許閑的目光，最後他嘆了口氣，回道：“閑兒重情重義，還望聖上成全。”

“行吧，”皇帝說：“那此事就這麽定了。”

——

他們離開後，皇帝趴在案上重重地咳嗽了好一陣，手帕上沾上了血跡。

老太監勸道：“聖上，您累了一上午，該歇息了。”

皇帝緩過神後，問他：“那個什麽義子，是何身份？”

“已經派人查證過了，就是個普通的江湖術士，興許是許家那小子太年輕，見他長得俊俏，又會花言巧語，被迷惑了吧。”

“要真是那麽簡單就好了，一個個狼子野心，”皇帝越說越生氣：“那小畜牲也是個蠢貨，朕給了他機會，他愣是讓人給詐出來了！沒用的東西！”

說完又是一陣咳嗽，罵道：“難堪大用！”

——

出了禦書房，大家都松了口氣，許侯爺和寧王在殿前告了別，各自回府。

雪落亭和許閑再次與他坐在同一輛馬車上，一時間誰都沒說話。

一段時間後，許閑最先開口對許侯爺說：“爹，謝謝您。”

許侯爺閉着眼睛穩坐在上位，這時才睜眼看了他一眼說：“他在得知金周寶的八字與你要找來沖喜之人的八字符合時，立刻就給你倆賜了婚，你以為，他就沒感到蹊跷？”

許閑沒有說話，他又說：“他明擺着不想看到我們兩家關系太深，現在是給個臺階給你，你卻不下！”

又是一陣靜寂之後，他眼神淩厲地看向雪落亭，問道：“你到底是何身份？”

雪落亭單膝跪地，行着禮說道：“只是個普通的江湖術士，靠給人算命維持生計。為了不被寧王滅口，故意投靠于他。”

許侯爺：“既然你已經投靠寧王，侯府又怎麽容得下你？難道你想讓本侯養個家賊，天天圍在自己兒子身邊打轉？”

“侯爺，”雪落亭說：“落亭自幼無父無母，獨自一人在這世上漂泊十多年。幸得世子殿下不嫌棄，收留在身邊，不光給了我身份，還把我當成親人。落亭此生，只效忠于世子一人。”

“他既肯收你為義子，必然給你安排了任務吧。”

“他讓我時刻關注您的動向。”

許侯爺冷冷一笑，“以後知道什麽該說，什麽不該說？”

“您怎麽吩咐，落亭就怎麽說。”

半晌，許侯爺才對他說：“起來吧。”

他坐回許閑身邊，許閑偏着頭，看着他說：“這一輩子你都只忠于我一人，這可是你說的。”

雪落亭轉過臉和他對視，點了點頭。

許閑勾起嘴角，身子往他身上一靠說：“既然你說你會算命，那你給我算算我是什麽命。”

雪落亭微低下頭，思忖了片刻，嘆息道：“人算不如天算。”

“這話誰都能說，但偏偏是算命先生不能說，不然，你怎麽在街上讨生活？”許閑拉住他的手，“快點給我算算，不準忽悠我。”

雪落亭注視了他半晌，才悠緩地開口：“世子殿下将來的命運……”

許閑看着他，連許侯爺也看着他。

他又停頓了好一陣，突然莞爾一笑，說：“好着呢。”

“敷衍，”許閑說。

“這可不是敷衍，老天爺派我來你身邊，自有深意。”

許閑聽他這麽一說，忍俊不禁，湊到他耳邊低語：“秘密。”

雪落亭點頭，小聲回道：“秘密。”

收回目光時，無意間與許侯爺對視了一眼，見他正半眯着眼盯着自己，眼神幽暗得像一口深不見底的古井。

雪落亭朝他微微颔首。