第32章 十五年前 責怪我禦下不嚴，叫他吃了虧……
與豐厚賞賜一道來的, 還有不痛不癢的禁足令。
長公主身邊的倚翠給張總管塞了一荷包銀子，張總管略推辭了幾下，等長公主出聲後, 才笑嘻嘻收下。
張總管是個人精, 意味深長一笑：“不單單是縣主，元珍公主也被禁足半月, 那邊只賞了葡萄。皇上可是特意命奴才到庫房裏挑了好些東西, 一并送到公主府。面上不說, 實則心裏還是很看重長公主與縣主。”
張內侍是皇帝身邊服侍了多年的老人，理應對他客氣些，楚長寧道：“多謝張總管提點。”
張德子得了體面, 受寵若驚。
倚翠親自将張總管送出了公主府，再回來時, 便見長公主将院子裏的丫鬟婆子全部打發走, 只留她一人守在廊下, 不許人靠近。
日頭西移，雲彩火燒一般的紅，院子裏花團錦簇, 春風綠葉襲襲。
穿過外室，一扇屏風映入眼簾。
長條案上，熏香缭繞, 滿室溫香。
楚長寧一手攏了攏廣袖, 素手洗茶，動作如行雲流水一般優美。
長公主瞧她難有這麽嚴肅的陣仗, 奇道：“看你憂心忡忡，皇兄既是罰了你與元珍，這事便算過去了。再說有阿娘在, 看誰敢欺負你。”
楚長寧沏了兩盞茶，分別放到母親爹爹面前，這才給自己也沏了盞，道：“我憂心的不是這個，眼下魏勇雖認罪，但我們心裏都知道真正的罪魁禍首還在逍遙。想要扳倒三皇子和林貴妃，除非先拔掉榮國公府這棵大樹，屆時，勢必需要與人結盟。”
一直沉默的楚若英突然開口：“你說的人，可是八皇子？”
楚若英看向女兒，見楚長寧點頭，他道：“宮宴前夜，我與你母親就說到了這上頭，于人選上，也挑中了八皇子。宮宴未開前，在前堂我與八皇子說過幾句，見他談吐不俗，字字珠玑，與他寫的文章之平庸，截然不同。”
楚長寧準備了一肚子腹稿，絞盡腦汁想要說服父母提早站隊，結果輕易将問題給解決啦？
一時，她心裏不知是歡喜還是失落：“沒想到，我竟與母親爹爹想到一處去了。”
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楚若英端着茶杯輕抿一口，一聲慨嘆：“皇帝膝下的幾位皇子俱已成年，到了要挑皇子妃，要出宮立府別居的年紀。幾位皇子明裏暗裏多番拉攏，我與你母親不願摻和到這裏面，便兩不相幫，只想保持中立做個純臣。可躲着遠着，橫豎還是躲不過去，既然三皇子與林貴妃咄咄逼人，咱們也不是好欺負的，那自然是要選一位德才兼備的皇子輔佐。”
長公主喉嚨幹涸，端着茶盞一飲而盡，茶湯被晾至溫熱，流淌過喉頭，格外熨帖。
驸馬三言兩語，将三皇子與林貴妃的惡行一筆帶過，長公主每每想到女兒在大理寺受苦受罪那幾日，她在家裏翻來覆去睡不着，心裏跟堵了塊大石頭似的喘不過氣。
長公主憤憤不平：“說起這個，前日子皇帝考校，大皇子一言不發，四皇子撇清幹系，唯有八皇子肯替你說話，當時我與你爹爹便留意到了八皇子。今日宴會上，皇後還特特跑來獻殷勤，還想往我府中送山參，就是兩邊倒的牆頭草，瞧着誰稀得她。還有淑妃，給根魚線和竹撐，都能飛到天上去。”
楚長寧掩唇輕笑：“阿娘罵淑妃是風筝，倒令我想起那句“好風憑借力，送我上青雲”。”
說到尾聲，這邊事了，楚長寧猶猶豫豫，不肯挪步：“好久沒有同阿娘一起賞花，阿娘要不要陪我出去走走？”
長公主看出她的異樣，沒有多說，命夏竹去取楚長寧的披風，母女倆在園子裏信步漫游。
花園空曠，有工匠精心侍弄培植的花草，其中不乏各種名貴品種，常年花開不敗。
倚翠不消說，在身後遠遠綴着，既能不聽見她們談話，又能幫忙望風，以免有人沖撞，聽了不該聽的東西。
楚長寧掌握了一些線索，說話也不再遮遮掩掩：“阿娘，十五年前，城外莊子的湯泉子突然打發走了一批奴仆婆子，這件事，是不是與皇帝有關？”
長公主面上的表情，更加證實了楚長寧的想法。
即便早有心理準備，她心裏仍是翻江倒海：“果然是皇帝。”
長公主蛾眉微簇：“十五年前，你還未出生，從何處聽來的這些話？”
楚長寧忍下心驚，又問：“母親的話，我日後定會答複于你。只是眼下我想弄清楚來龍去脈，關于十五年前湯泉子打發走一批下人，是因為皇帝舅舅，因為他臨幸了一個婢女？”
十五年前湯泉子發生的事，在長公主看來也不是什麽機密要事，無非就是皇兄的一件風流韻事。
長公主似陷入了回憶裏，聲音清遠：“那是個有主意又大膽的婢女，趁着皇兄醉酒爬床。清醒後，皇兄盛怒不已，賜下一碗避子湯，打了二十大板，丢了出去，是死是活，阿娘就不知道了。”
說起這些往事，長公主憤憤不平：“為着這麽個賤婢，連你阿娘都受了皇兄的指責，責怪我禦下不嚴，叫他吃了虧。要我說，他一個男子能吃虧到哪裏，分明是占了便宜。要真是柳下惠，就是巫山神女放到他面前，也會坐懷不亂，事後又來埋怨不已，将責任都推到我頭上，他兩袖清風，我倒成了千古罪人……”
母親的碎碎念猶在耳畔，楚長寧若有所思，聲音低若蚊吟：“就算沒有那碗避子湯，尋常人挨了二十板子，皮開肉綻，沒有大夫醫治活不下來，更別說保住腹中的骨肉。”
長公主沒聽清女兒念叨的話，只突然想起了一樁事：“聽說，當時皇兄要打殺了那婢女洩憤，可不知怎的，後來又沒殺她。好像是因為這婢女的眉眼，同已仙逝的沈貴妃有三分神似。”
楚長寧心結不但未能解開，反而更困惑了。
如果婢女沒有懷上骨肉，那春盈又是打哪兒來的？
此刻月上柳梢頭，寒露悄無聲息來臨。
花園空曠又濕冷，楚長寧送別母親，回了拂月閣。
剛回到內室，楚長寧脫去身上的披風，拍了拍身上的寒氣，秋萍端來親自熬煮的一碗姜湯。
碗裏熱氣蒸騰，聞到那股嗆鼻子的味兒，楚長寧皺着張小臉，嫌棄又抗拒。
秋萍見了，打趣：“瞧咱們縣主，臉皺得跟個苦瓜似的。這姜湯不難喝，奴婢兌了好些蜂蜜，既能潤嗓子，又能驅寒氣。方才回來的馬車上，奴婢就聽到縣主嗓音啞了些，倚翠姐姐也來囑咐過，要親眼看到縣主喝下，否則便要責罰奴婢。”
“行行行，我喝還不成。”對于秋萍，楚長寧有些許憐惜。
年前她落水，秋萍因護主不利，被母親拉去挨了一頓板子，事後在房裏躺了大半月。有上好的膏藥也不大頂事，吃了許多苦頭，性子也越發謹慎小心。
楚長寧捏着鼻子，喝下大半碗，出了一身熱汗。
沐浴完，她将身子裹到綢被裏，睡至半夜，鼻子被堵得慌，半夢半醒間，她就猜到自個兒定是中了招。
第二日，太陽高懸半空，楚長寧還在賴床。
還是秋萍見她臉色不對，探了探額頭，才知發了高燒。
長公主帶着倚翠來到拂月閣，瞧女兒臉頰一陣紅一陣白，當下取了腰牌給倚翠，叫她到宮裏去請王太醫。
王太醫給楚長寧診治一番，開了幾帖藥，臨走前，欲言又止。
長公主将人請去內室，至于說了什麽，無人知道。
下面的人只曉得，王太醫離開公主府後，栖霞閣又摔了一地的破瓷片。
負責灑掃的丫鬟們，俱是大氣都不敢出，生怕在主子氣頭上犯了錯，栖霞閣院子裏的氣氛壓抑又沉默。
一連昏睡兩日，終于高燒褪去，楚長寧一覺醒來，便喊餓，想吃葡萄，還想吃廚房新請淮揚來的大廚做的清炖蟹粉獅子頭和平橋豆腐羹。
後面的菜品倒是好辦，只是葡萄乃生涼之物，王太醫臨走前千叮萬囑，忌食生冷。
下面人問了長公主，也沒敢多喂，就吃了幾顆，叫縣主解解饞。
秋萍服侍着用膳，不經意提起：“縣主昏睡這兩日，長公主時常過來看望，偶爾半夜也會來。另外，八皇子也來過。”
楚長寧“哦”了一聲，夾起蟹粉獅子頭咬一口，肥瘦得宜，唇齒鮮香。
耳畔傳來咕嚕咕嚕地咽口水聲，楚長寧擡眼掃向身側的夏竹，壓着笑：“餓了，反正本縣主也吃不完，你們也一起坐下吧！”
夏竹猶豫了下：“這，這不太好。”
楚長寧有心逗弄小婢女：“那你就別吃了。”
夏竹嘴裏分泌着唾液，着實饞得不行，當下也不客套了：“奴婢又反悔了，反正奴婢素來就是個粗鄙性子，縣主也是知道的。”
一面坐下，夏竹還一面招呼着秋萍，迫不及待夾了一個蟹粉獅子頭給秋萍，才給自己也夾了個。
夏竹眯了眯眼，月牙彎彎，甚是讨喜，她驚嘆：“好好吃，縣主日後若是替奴婢指婚事，便将奴婢指給這名淮陽廚子。這樣以後奴婢可以每天吃到這麽好吃的菜，日日都陪在縣主身邊，那該有多好啊！”
秋萍俏臉微紅，嗔怪道：“你這丫頭，也不害臊？”
見兩名小婢女天真開懷的模樣，楚長寧忍俊不禁。
在她的記憶裏，前世她在後宮裏，并未見到夏竹和秋萍，也沒有冬青。
想來，她們應是公主府被封後，被打發去了別的地方。
