第39章 櫻花樹下 玉樹臨風的少年郎
“表姐。”
楚長寧回過身去, 立在她面前的是身量高挺的少年，一身靛藍色絲質長衫，不濃不淡的劍眉下, 眼眸清潤。
他的臉頰褪去了稚氣, 兩年的時光，稚童身量如抽枝發芽一般, 從比楚長寧矮一個腦袋的小豆丁, 長成了玉樹臨風的少年郎。
和楚長寧站在一起, 甚至還比她高上一截兒。
正值花開的四月，尚不繁茂的枝頭間，點綴着無數的櫻花。
清風徐來, 枝頭簌簌落下細碎的花瓣，吹到樹下二人的烏發裏, 肩頭。
楚長寧駐足, 聽少年道：“表姐, 你看這些櫻花，很美。”
她擡眼望了望這片櫻花林，忽地, 彎下腰去，雙手作捧月狀，從地上收集了一捧花瓣, 朝面前的少年砸去。
李筠不甘示弱, 也有樣學樣。
這邊的歡聲笑語，傳到了不遠處的禦花園, 皇後正賞着花，命侍女去将園子裏開得最豔麗的一朵牡丹折下。
這時，耳邊傳來男女嬉鬧聲, 聽不真切，還以為是宮裏的哪些不知死活的東西。
采花的宮女把牡丹呈到跟前，皇後接過細瞧了瞧，贊美道：“果真是國色天香。”
這時宮女來報，在櫻花林子裏玩鬧的人，居然是清平縣主和八皇子。
皇後冷冷一笑，白皙的指骨輕輕用力，方才那朵被她稱贊為國色天香的牡丹，立時被毀去，落在青石鋪就的地面。
兩年了。
這兩年裏，公主府與八皇子來往密切，盛京只要不是眼瞎的，都知道公主府站隊了八皇子。
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三皇子和林貴妃與公主府聯姻不成，使了一系列手段，反而結了仇，便娶了兵部尚書之女為正妃。
四皇子因還未娶妻，便先有了寵妾的不堪名聲，既要家世好又要相貌好，在可供範圍內的選擇就艱難了些。
直到去年元宵節，一直沒有着落的四皇子，突然被皇帝親口賜婚，對方是個翰林院大學士之女，容貌才情普通又尋常，放眼從前，皇後壓根兒也不會多瞧一眼。
過後着人一打聽，喲，原來這家小姐還是被退過婚事的！
清平縣主和五品官員之女的對比，這其中差距甚大。
皇後率先接受不了一個被退親的女子做兒媳，名聲差，傳出去叫人笑掉大牙。
還是文國公說皇帝自有考量，勸她寬心。
半月後，準親家從翰林院五品學士擢升為禮部侍郎，正三品的官銜。
比之三皇子的岳家，整整差了兩個品級，瞬間矮了一頭。可把林貴妃給得意的，恨不得尾巴翹到天上去。
賜婚的旨意都下了，木已成舟，皇後也無力回天，四皇子娶妻那晚，皇後比娶正妃的四皇子還難受。
四皇子是不願娶自己不愛的女子，皇後純粹是比林貴妃矮了一截，深受打擊，心裏不平衡。
不過最難受的，應該是春盈那個賤婢。
這些念頭在腦子打了個轉兒，現實裏才過去幾息的時間。
每每想到這裏，皇後氣不打一處來，恨極了春盈那賤婢。
“凝秀，你派人到四皇子府裏知會一聲，讓四皇子妃來宮裏一趟，她自會曉得怎麽辦事。”
凝秀答是，轉身交代宮人辦差去了。
四皇子娶了正妃，便到宮外立府別居，卻也不遠，從四皇子府到皇宮不過一盞茶的功夫。
等楚長寧出宮時，恰好與四皇子妃撞上，雙方相互道安，她感受一道灼熱的視線一直盯着自己，順着望過去，便瞧見春盈杏眼淚光閃閃的模樣。
楚長寧的目光一掃而過，沒有停留，在夏竹的攙扶下，鑽進馬車，車攆緩緩行駛出宮門。
倒是夏竹頗為解氣：“春盈雖有四皇子寵愛，可皇後和四皇子妃都不是吃素的。看春盈那副可憐巴巴的模樣，可把奴婢給膈應到了，難道她以為背棄縣主，縣主還會替她出頭不成？縣主，你怎麽都不說話？”
楚長寧老神在在：“你啊，不要只盯着皇子府裏一個侍妾身上，眼光要放得長遠些。”
夏竹似懂非懂地點點頭，想起一事：“今兒，好像是張領隊弟弟從邊關送家書的日子。”
楚長寧差點忘了這茬，趕緊催促外面趕馬的小厮，好快些回府。
公主府，拂月閣。
楚長寧卸去發髻裏累贅的釵環，換了件輕便的常服，來到栖霞閣。
母親和爹爹都在。
楚長寧接過長條案上的信件，一目十行看完，與往常一般，約莫是一些軍中生活的雞毛蒜皮事，但也能提取到些許有價值的線索。
送書信的，不是別人，是張峰給哥哥張旗的家書。
為了防止軍營機密洩露給敵營細作，從遼東發出的家書，都是經過甄別檢閱的。
最開始，是幾個歪七扭八的常見字，與一些圖案，靠張旗半辨半猜弟弟的家書，才能勉強認得。
後來字跡逐漸清晰，認得許多生僻字，言語之中對程玄多有贊嘆。說他用兵如神，一封書信，大半的篇幅洋洋灑灑在贊譽程玄……
其實，不用張峰說，楚長寧都知道程玄在遼東的響亮名頭。
兩年前，東陽王帶着三十萬大軍至遼東邊境迎戰倭寇，初時敗兵兩場，折損了不少将士。後來軍中有人獻出一妙計，果然戰事大捷。
士兵們士氣高漲，一鼓作氣将倭寇重創，從遼東傳出的捷報，一路快馬加鞭送至盛京，皇帝龍顏大悅，着人厚厚賞賜了進言獻策之人。
那人，正是程玄。
連推舉程玄從軍的永安伯爵侯，也被皇帝另眼相看，盛贊永安伯爵侯憂國憂民，為百官之表率。
永安伯爵候聽完此話，望向金銮殿龍椅裏的無情帝王，心情複雜極了。
一年前，程玄已被封為昭信校尉，是個正六品的武官。
張峰的家書裏，間或寫一些遼東的風土人情，時常也會提及程玄。
譬如，說近幾日遼東接連風雨天氣，空氣潮濕，程校尉放到匣子裏的幾塊桂花糕都發了黴。又說那桂花糕他極為寶貝，一整天臉色陰沉沉，跟遼東的天氣一樣，然後巴拉巴拉一堆……
又譬如，這幾日在海域操練，曬得發慌，有士兵往臉上塗抹女子用的玉膚膏，被程校尉沒收，斥責那名士兵娘們唧唧，沒有男子氣概。
但張峰似乎看到，程校尉私底下在偷偷自用……
諸如此類，經常叫楚長寧一腦門子困惑。
今兒的家書還算平常，說是遼東有一種形似尖刀的魚類，叫鳳尾魚，肉質鮮美，可惜極難捕獲，巴拉巴拉……
看完書信，楚長寧交還給張旗。
張旗肅着臉，收在懷裏。
最初，他以為是長公主和縣主心血來潮，後來張旗嗅到了不尋常的氣息，發現長公主和縣主只是通過家書提取某些她們想要知道的訊息，或者是在關注着什麽？
好像，對程玄格外敵視！
為了報答長公主，張旗打算讓弟弟在程玄身邊潛伏，充當內應。
結果被縣主否決，于是張旗也如往常一般回些自己的家常瑣事。
等張旗退下，母女倆又合計了一番。
從栖霞閣出來，外邊暮色低垂，屋檐廊下挂着照明的燈籠。
橘黃色的光線鋪在走道，将她籠罩着。
這時門房有了響動，沒一會兒，身穿驸馬都尉服的楚若英帶着一身寒氣回來，前面有小厮掌燈，楚長寧立在廊下，喊了聲：“爹爹，用過晚膳沒？”
楚若英回栖霞閣的方向一停，側身朝廊下走來：“在宮裏用了些，露氣重，你怎麽還在外邊走動？”
“女兒剛從阿娘房裏出來。”停頓了下，楚長寧又問：“爹爹這時候才從宮裏出來，是有什麽緊急軍務，可是豫州又出了事？”
遼東這兩年戰事告捷，西北鞑子也消停了，邊關都沒什麽大事。
思來想去，楚長寧憶起上月豫州接連下了一個多月的暴雨，發了一場滔天的洪水。
房屋被沖毀，養的牲畜死了，田地裏的糧食植被全部完了，幾十萬人流離失所，路邊樹皮樹根都吃完了……折子遞來盛京，皇帝當即派欽差大臣去赈災……
楚若英颔首：“洪水退去後，豫州那邊出現瘟疫，派去的欽差也染上了時疫，生命垂危。豫州混亂不堪，皇上十分頭疼，着百官在乾清宮商量對策。”
楚長寧沒想到豫州會這麽嚴重，觀楚若英神色疲乏，不免心疼：“爹爹千萬要保重身體，女兒不耽擱您休息。”
“知道了，爹爹不累。”楚若英揉了揉她的頭頂，一掃疲倦。
翌日，楚長寧到街上首飾鋪子閑逛，看到路邊突然多了許多衣衫褴褛的人們在搶食，五城兵馬的人正在驅趕，維持城內秩序。
她驚訝問掌櫃怎麽盛京多了很多乞丐。
掌櫃脫口問出：“都是從豫州過來的流民，人離鄉賤，要不是為了活命，誰願意背井離鄉。聽說那地方鬧瘟疫，死了好些人，五城兵馬司的人怕他們把瘟疫帶來盛京，這才驅趕。”
一上午，楚長寧在茶樓坊間聽了些許，才知豫州的形勢，已極為嚴峻。
不止鬧饑荒，聽說瘟疫蔓延，已死了好幾萬人，餓殍遍地，民不聊生。
等楚長寧回公主府，便聽母親說起，今兒朝堂上，八皇子主動請纓前往豫州赈災。
還有個衛青雲也是。
