第41章 拜拜菩薩 好庇護長寧一二
初時, 見林貴妃吃癟，皇後笑得可歡了，可笑完後, 方才覺得哪裏不對勁兒。
那名宮女, 雖是坤寧宮灑掃的侍女，呆了一年多, 卻不是皇後的人。
隔天, 衆位嫔妃來向坤寧宮主位請安, 皇後細細瞧了新晉的夏婕妤，越看越覺得眼熟。
五官輪廓，竟是有幾分神似當年的沈貴妃！
比之沈貴妃少了幾分倨傲, 多了年輕女子的嬌豔。
皇後哪裏不知道自己成為有心人的腳踏石，想要她與林貴妃先鬥個你死我活, 而後鹬蚌相争, 漁翁得利。
偏巧, 這時林貴妃那雙漂亮的狐貍眼掃來，皮笑肉不笑的狐媚樣子，皇後就知道林貴妃這個蠢貨肯定想岔了, 把事情全部扣到自己頭上。
皇後有苦說不出，窩着火。
“好算計，好謀劃。”打發走了衆位妃嫔, 皇後掀了手邊的茶盞點心, 陰謀論地将所有競争對手猜測了一遍：“是大皇子，是八皇子, 還是公主府？”
凝秀想了想，道“依奴婢看來，這種手段不像是公主府。”
皇後深以為然, 自顧自道：“楚若英君子端方，不屑于使這種手段，難道是大皇子和寧遠侯府？”
皇宮內爾虞我詐，朝堂關于豫州洪澇的災情争論不休，百官各抒己見，卻也不過是紙上談兵，落不到實處。
據快馬傳回豫州的消息，南安王與八皇子等人于半月前到了豫州，由于彙集越來越多的災民，豫州周邊的米糧價一路水漲船高。
比原先一石倉米價貴了一兩的銀子，普通百姓們都快買不起米糧，盡管有朝廷嚴格控制糧價，将價格壓下，但很快世面上同等價位根本買不到米糧。
豫州缺糧，又鬧起了瘟疫，卻在這時有商戶大肆囤積糧食，想要發國難財，關于如何處置這些商戶，八皇子與南安王意見相左，出現了分歧。
這還是半月前的消息，眼下的盛京，百姓們尚能填飽肚子之于，能給家中稚童添上一件春衣，或飯後閑談豫州之事……
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豫州大難，皇宮縮減開支，民間百姓們紛紛效仿，公主府的膳食也縮減了，不再鋪張浪費，楚長寧并未受到影響，早膳還多用了一碗粳米粥。
門房的人過來知會，說是府門前有人送來一匣子藥材。
用完膳，公主驸馬出到前廳去面前。
那小厮風塵仆仆，見了公主驸馬，很是客氣：“這是許大人派小的送來的當地特産，一點心意，不成敬意，還望公主驸馬收下。”
兩年了，遠在淮南的許知縣三不五時便會差遣下人送些當地産的藥材來，每年都不落下。
“許大人有心了。”驸馬說着，派小厮打賞了幾吊銀錢。
用完早膳，楚長寧如往常一般進宮給太後請安，不期而遇地撞上元珍公主。
見到楚長寧，元珍心裏一咯噔，上前一步攔在楚長寧面前：“又來向皇祖母請安，清平縣主可真會獻殷勤。”
自從兩年前楚長寧當着皇帝太後的面把元珍推入荷花池，卻沒有受到責罰後，元珍每每見到她恨不得躲得遠遠，再也不敢那從前哭鬧那套陷害楚長寧。
今兒元珍主動挑釁在先，眼神慌慌張張躲躲閃閃，其中肯定有貓膩，楚長寧詐了詐：“方才好像聽到有人在這邊說話，是誰啊！”
果然，元珍面色慌了：“什麽人，哪裏有人，一定是你聽岔了。”
楚長寧緊盯着元珍，就差沒把心虛寫在腦門上：“公主身邊都會帶着宮女，今兒怎麽一個人來禦花園裏逛？”
元珍拿眼角往假山的方向瞄了瞄，舒了一口氣，道：“本公主願意，你管得着嗎？”
說完，拂袖而去。
楚長寧往假山後走去，夏竹蹲下去探了探，很快有了結果：“腳印不深，按尺寸寬度，因是男子，且還會些內家功夫。”
楚長寧颔首，腦海裏突然浮現兩年前禦林軍統領将元珍公主從荷花池救下，事後被內庭杖責二十……
莫非是他。
不過，這只是楚長寧的猜測。
從皇宮出來，外面夜色濃重，回了公主府，楚長寧聽到楚若英剛從宮裏帶回的消息，如晴天霹靂。
糧食問題，雖得到解決，但南安王與八皇子同時染上了瘟疫！
最緊要的是，現在豫州緊缺各類藥材，巧婦難為無米之炊，沒有藥材，城內被隔離的百姓們只能活活等死。
“這次瘧疾發作得又急又快，極易感染，一旦發作，便會高燒不退陷入昏迷，四五日，人就沒了。偏巧這次負責押送藥材的官員因不熟地形，被流竄的匪徒給劫了，有兩只船隊停靠在泊口，根本運送不進城內。”楚若英頓了頓，：所以我向皇帝請命，帶兵去豫州平亂。”
派去的欽差大臣，南安王和八皇子都染上時疫……長公主害怕極了，可張了張口，到底沒有阻攔，只是問道：“什麽時候走？”
楚若英回：“軍務緊急，回來收拾東西就走。”
長公主又道：“大丈夫應當忠君報國，我知你心有天地，不管你做什麽決定，多想想我們在公主府等你回來。”
楚長寧一言不發，直到目送楚若英快速收拾了幾件衣衫，騎着高頭大馬遠去。
記憶裏，爹爹是因為被流放寧古塔，在山野裏一個小山村歇腳，恰好染上了時疫……
難道，命運真的逃不過？
不，她可以改變的！
她沒有如前世一樣被褫奪封號，被誣陷唆人行兇……
回了拂月閣，楚長寧支開其它人，只留下夏竹商議事情。
聽楚長寧說要去豫州，夏竹自是拍着胸脯保證：“縣主，奴婢一定護你周全。”
天色還未完全黑透，在梳妝臺留下一封書信，夏竹運着輕功偷偷将楚長寧帶出公主府，二人找販子買了馬，出了城門，回身一望，楚長寧轉過頭去，雙腿一夾馬肚，噠噠噠地馬蹄聲，往豫州的方向遠去。
翌日一早，驿站裏走出兩位面如冠玉的少年，此二人正是楚長寧與夏竹。
夏竹還托堂叔找了可靠的镖行，楚長寧就是他們的镖，只要暗中保護她的安全即可。
吃過早飯，一行十幾人又開始趕路。
與此同時，長公主去求太後問皇兄要一隊人馬去豫州，被太後禁足在慈寧宮，哪裏也不能去。
太後派了禦林軍看守長公主，搖頭嘆息：“一個兩個做事只憑喜好，不叫人省心。哀家當年吃了許多苦頭，對女兒外孫兒便格外驕縱了些，說來說去，都是哀家的錯。”
驚絮寬慰道：“縣主身邊的小婢女武藝高強，想必定能護住縣主周全。”
太後心裏平複些許，撚了撚佛珠：“但願如此。哀家這便去拜拜菩薩，好庇護長寧一二。”
