第46章 一石二鳥 一臉朽木不可雕也
今早朝堂上, 以兵部尚書為首的官員參了清平縣主一本，指責她宗室之女當衆污蔑朝廷武将，懇請皇帝治罪。
兵部侍郎也越衆站出, 同聲相應道：“宗室之女, 于大周毫無建樹，還望皇上秉公處事。”
這話, 只差挑明了說皇帝莫要顧念血脈親情, 包庇他的外甥女……
兵部突然發難, 三皇子妃又是兵部尚書之女，任誰都看得出背後推動這一切的人是誰。
龍椅上的皇帝面色陰冷，放在扶手的大掌摩擦着雕刻得栩栩如生的龍頭, 目光晦澀，似在斟酌着什麽。
四皇子見了, 心裏一個激靈, 想到父皇日漸忌憚榮國公父子的權柄, 眼下三皇子一派咄咄逼人，一心要給楚長寧治罪，更是犯了父皇的大忌。
父皇想要看到兄友弟恭的和睦之情, 先不說天家無情，那些相處融洽的畫面不過是表象。既然父皇願意看到這種假象，四皇子自是要裝一裝。
這廂四皇子剛挪步, 欲張嘴替楚長寧說兩句話, 就見一直沉默寡言的苦主突然站出來，朗聲道：“禀皇上, 微臣有話要說。”
四皇子收回邁出的腿，眼神輕掃了一眼裏立在後排，穿降青朝服的青年男子。
等主位身穿龍袍的威嚴男子颔首後, 程玄才道：“如縣主所言，微臣只是偶然在禦花園撿到一物件，未來得及歸還罷了。想必崔尚書與洪侍郎多有誤會，感謝兩位為下官仗義執言，只是此事不說清楚，以免叫人誤會了縣主。”
有了這番說辭，四皇子自是站出來說了一句公道話：“既是程将軍都這麽說了，還請父皇明辯。”
皇帝看向四皇子滿眼欣慰：“既然事情明了，無需多言，有事禀明，無事退朝。”
下了朝，百官一同走出金銮大殿。
崔尚書面色難看，兵部侍郎看向程玄的眼神，一臉朽木不可雕也。
卻在這時，皇帝身邊的內侍張德子親自來了，畢恭畢敬道：“武節将軍，皇上在乾清宮等你。”
也不知皇帝把程玄叫去說了些什麽，一刻鐘後，程玄才從乾清宮走出。
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見人離開，皇帝鬼迷心竅地問身邊內侍：“你可有覺得此人面善得很，奇怪，朕每次瞧見他，都會覺得極為親切。”
張德子品了品話裏的意思，順着皇帝的話道：“聖上這麽一說，奴才也覺得像，像極了沈貴妃。”
這話一出，皇帝神色倉皇一瞬，眉眼陰晴不定。
見狀，張德子忙跪伏着，大力扇了兩個響亮的耳光子：“奴才該死，瞧奴才這張嘴，該打，該好好打。”
皇帝聽那耳光子力道不輕，他也并未真的動氣，擡手道：“既知錯了，還不趕緊起來。”
張德子連忙道謝起身，安靜立在一旁。
卻說程玄出了乾清宮，一直侯在外邊的四皇子匆匆追上前。
若說三皇子一開始發難，他以為是三皇子要對付公主府，念頭一轉，四皇子突然明白三皇子分明是一石二鳥。
一邊對付公主府，一邊趁機拉攏程玄這名猛将……
事到如今，四皇子不知是該高興自己看人的眼光不差，還是該後悔兩年前未能将程玄拉入麾下……
“武節将軍。”
身後的人在喊，陳玄步伐一停，拱了拱手：“四皇子有何要事？”
李巡喘了兩口氣，平複了下心緒，道：“兩年前對你的許諾，依舊作數。”
程玄輕扯了扯唇角，他分明在笑，可眼珠裏看不見一絲笑意：“謝過四皇子厚愛，程玄何德何能。”
立在原地的四皇子，目送那抹青袍遠去的背影，長籲短嘆：“果然是塊難啃的硬骨頭，早知如此，早知如此……”
李巡一連說了兩句“早知如此”，也不知他內心如何焦灼。
程玄今年十八，在遼東立下累累戰功，多次得父皇褒獎，少年英才，放到世族大家裏也是大放光彩的天之驕子，是家族的榮耀。
可偏巧他是個毫無背景的，是以連三皇子一派都動了拉攏之心。
四皇子隐約猜測程玄一開始是想投靠自己，否則也不會托小乞丐向文國公告密三皇子的行蹤……
是從何時開始，程玄拒絕了他的拉攏？
從他帶走春盈做侍妾開始，此刻的四皇子，也不知是後悔還是不後悔。
回到宮外府院，四皇子沒有去正妃的院子，而是去了一處偏僻的小院。
幽靜的廂房裏，婢女輕聲對面前的嬌弱女子道：“就吃了幾口，再多用些罷。”
瘦弱女子生得杏眼彎眉，面色更比紙白：“吃不下，拿下去吧！”
婢女一轉身，見到來人，驚喜交加：“四皇子。”
李巡揮手，叫人全部退下，這才将眼神落到伏在榻上的女子，見她聽見婢女的話後，脊背微僵了僵。
他睨着渾身僵硬的女子，眉眼一沉：“你就這麽怕我？”
春盈收回手臂，寬廣的袖口，春光乍洩，露出的纖細臂彎裏沒有一塊完好的皮膚，布滿了斑駁的淤青。
四皇子，根本不是人。
院外清淺的池子裏，魚游水歡。
室內寝塌，簾帳輕搖，四皇子一手擒住身下人的纖細脖頸，下身往前一抵，啞聲道：“如今程玄頗得盛寵，若能為我所用，便有與三皇子一抗之力，我欲将你送給他。”
身下女子眼神迷離，似在追憶往昔。
這番表現令四皇子怒火中燒，于是沒了憐香惜玉之心，下手時，更沒輕沒重了些。
春盈如案板的死魚一般，任人施為，有時在想，她最懷念最逍遙的日子，竟是在公主府。
公主府，偏門。
夏竹收到了門房的信件，一目十行看過，臉色大變，匆匆來到拂月閣：“縣主，鄉下的親戚托人給我來信，說我堂叔病了，讓我趕緊回去一趟。”
楚長寧剛收到皇帝的口信，準備動身進宮面聖，聞言道：“那你快去，給你放幾日假，好好照顧堂叔。”
夏竹遲疑道：“那件事……”
楚長寧安撫她：“本縣主自有安排，就算身邊沒有你，也有別人護衛安全，你且回去照顧堂叔。”
夏竹這才憶起，縣主身邊時常有個戴無臉面具的人出現，這才将一顆心放回了肚子裏。
要了匹馬，夏竹翻上馬背，便出了城。
不遠，兩名虎背熊腰的男子往夏竹出城的方向望了一眼，很快消失在街道。
卻說楚長寧入了宮，面見了皇帝。
剛福了福身子，便被一只手虛扶起身，皇帝盯着她瞧了瞧：“永安伯跟朕說了，這次豫州之行，你吃了不少苦，也為豫州立下汗馬功勞。只是你一個女兒家，到底顧忌着名節，不好聲張，你的功勞，朕都給你記着，想要什麽賞賜？”
楚長寧受寵若驚：“其實也沒什麽，自是比不得永安伯和爹爹。”
“永安伯和驸馬，朕已封賞過。”皇帝打斷她，又道：“你跟舅舅客套什麽，若不是你救下許知縣派去豫州的商隊，那塊提貨的令牌被匪賊奪去，屆時莫說染了瘟疫的百姓，就是南安王與八皇子也因吃不上藥，快要斷送性命。”
楚長寧低垂着頭顱，莫名有些心虛：“這都是長寧應該的。”
皇帝舅舅待她如此好，她卻千方百計想殺了他的皇子！
皇帝不知外甥女內心所思所想，道：“你這孩子，不枉舅舅這麽疼你。”
言罷，皇帝神情躊躇。
楚長寧不好裝作沒看見，詢問着：“皇帝舅舅可是有什麽煩心事？”
她開了口，皇帝這才言明心事：“說來，這件事與你有關。舅舅聽聞過這程玄從前乃你府上的馬奴，盛傳你們不合。”
這話，就是在敲打她的意思。
楚長寧意會，趕緊表明自己的立場：“從前的事情都過去了，那些人空口白牙，一張嘴造謠，今早程将軍在朝堂也澄清過了，長寧省得。”
皇帝滿意地點頭，賜下了一水兒的奇珍異寶，又叮囑她去慈寧宮多陪陪太後。
從皇宮出來，天色已晚，楚長寧回拂月閣沐浴，休憩。
一早，楚長寧收拾妥當，往袖裏放了一柄匕首，确定它不會輕易掉出來，這才安心。
這廂，長公主和驸馬也來了。
“要麽，還是阿娘去白雲觀還願。”
楚長寧自信滿滿，話裏話外意有所指：“阿娘放心，我都安排好了。”
驸馬瞧着這對娘倆有點古怪，擦了句話：“反正我今兒休沐，要麽咱們一家去白雲觀拜拜，順便賞賞景。”
長公主面色一變，率先出聲阻止：“不可。”
見楚若英看來，長公主連忙岔開話題：“昨兒不是說好了，陪我去逛廟會。”
差點忘記這茬，楚若英一拍腦門，轉頭對女兒囑咐：“盛京最近稍太平了些，但也不可大意馬虎，多找幾個護衛跟着。”
楚長寧回：“知道了，爹爹。”
公主府門前停着一輛馬車，另有十數位的護衛隊立着，俱是彎刀铠甲，氣勢逼人，尋常人都不敢多瞧上一眼。
等楚長寧鑽入馬車，一行人緩緩出了城門，直奔白雲觀的方向。
逼近白雲觀的山道上，早已候着一群膀大腰粗的漢子，盯着來來往往的馬車，眼睛都快看直了。
“大哥，是不是那個。”
随着有人說話，這群人精神一振，往約莫十幾個護衛隊的那輛馬車看去，為首的男子眼尖：“是，就是這個，挂着纓絡。等他們靠近一些，你們幾個聽我號令，否則不要先動手。”
話落，便見有人率先沖了出去，為首的火冒三丈：“不是說了聽我號令，你們這般沒規沒矩的，不按安排，以後還想拿這麽多的賞銀？”
身邊有人拉了拉他：“大哥，兄弟幾個都在這兒。”
為首的男子楞了楞神，還不甘心地數了一遍自己的人，然後指着下面，茫然道：“那他們是誰？”
“可，可能是真正的山匪。”說話的人吓得簌簌發抖：“現在怎麽辦？”
“能怎麽辦，廢話，當然是去搶人。”
說着，帶頭往下直沖。
半路被劫，楚長寧不慌不忙挑開簾子，清點了人數，不對。
她想要再确認一遍，就見對方二話不說抽開刀劍，砍傷了一名護衛。
見了血，跟事先說好的不一樣啊！
楚長寧這才意識到危險，聽見外面刀劍相抵的刺耳聲，她抽出袖帶裏的匕首傍身，馬車外有護衛驚道：“對方還有援手，這下怎麽辦？”
有賊人掀了簾帳，要來擄走楚長寧。
甫一露面，被一道尖銳的東西刺來，直直戳進眼珠子裏，一股撕心裂肺的疼痛。
那賊人從馬車跌落，雙手捂臉，痛得滿地打滾，其他賊人見了，心膽一顫，內心罵娘——這女子好狠的心！
眼看又一夥人沖出來，他們遭受兩面夾擊，再耽擱下去，勢單力薄。于是當即立斷，命馬車裏的人出來。
被劍尖抵在下巴威脅，楚長寧略一思量，将帶血的匕首收回廣袖，死死握在手心。
下了馬車，剛站定，那蒙面的賊人伸手要來打掉楚長寧手裏的匕首，倏地，一支利箭破空射來，釘在賊人心口的位置，分毫不偏差。
她順着望過去，就望到騎着一匹高頭大馬的黑衣錦服男子馳聘而來。
又是他，他不是被她的人騙去別處？
一群匪賊本來有十足把握，如今見死了好幾個弟兄，便生了逃命的心思，可他們完不成任務，回去也是一條死路，還會連累家人……念及此，便做那豁出去命的囚徒，只管搏命，不顧生死。
哀兵必勝，對于這群人也是同樣的道理。
因程玄一連斬殺兩人，很快被四五個人團團包圍住，胳膊後背皆受了幾道砍傷，身邊的護衛拼死護着楚長寧離開，她邊往前跑邊回望身後的程玄，如被圍困住的惡禽猛獸一般，張着爪子，呲着尖牙，拼死搏鬥。
楚長寧背過身去，不再看他。
因為身後有兩名歹徒追了來。
護衛絆了一跤，楚長寧将他扶起，眨眼間，那歹徒已至跟前，一劍戳中了護衛心口，她知道自己再也跑不掉了。
楚長寧咽了咽口水，握緊了藏在袖裏的匕首，蓄勢待發。
馬蹄聲由遠及近，一下一下，仿佛踩在她的心尖。
楚長寧側身，便看到一臉血污的男子驅着馬，朝她遞來了一只手臂。
在強烈的求生欲望促使下，楚長寧腦子還沒反應過來，身體已經先一步地搭上了手，一股大力，頭頂天旋地轉。
再回神後，人已經坐到馬背，身子一颠一颠，身後賊人在追趕，她忍不住去環身前男子的窄腰。
程玄呼吸一滞，低頭看向那環住自己的一雙藕臂，眼皮子沉得擡不起來，身體裏的力氣好像一點一點在抽離。
眼前的景致變得模糊不清，過了好久，又好像很快，耳邊似乎有人在朝他喊：“前面是河。”
話落，二人連帶馬匹一道從山坡躍下，栽入河裏。
