第55章 新年伊始 你說說看，縣主平日裏都什麽……
這場鬧劇, 直到翌日朝堂上四皇子一派的官員發難，以此攻擊八皇子私德有虧。
兵部尚書難得附和着四皇子，三派打着機鋒, 你來我往的唇槍舌戰, 唾沫星子飛濺，最後以皇帝把八皇子和懷恩侯叫到宮裏訓了一頓, 并且剝奪張桂蘭一品诰命的封號, 才有了了結。
坊間的流言, 屢禁不止。
楚長寧是身上虱子多了不癢，反正她名節清譽掃地，別人長了一張嘴, 背後愛怎麽說，她想管也管不着。
進入九月份, 早晚還算涼爽, 正午時, 熱浪濤濤，院子裏的植物蔫頭耷腦。
架下的葡萄由綠轉紫，顆顆圓潤飽滿, 楚長寧剪下一串嘗了嘗，略酸，感慨：“還是西域的好吃些。”
夏竹也拿了把剪刀, 聞言, 問她：“那還摘不摘？”
楚長寧笑着說：“摘，叫下面的人做成果子酒, 霜降時就可以飲用。”
說到果子酒，夏竹嘴巴裏分泌着唾液，做起事來, 越發賣力氣。
春栀和冬至找來幹淨的竹筐來盛，也加入到采摘的隊伍裏。
七八棵葡萄藤，第一年收成慘淡，才将将裝滿了兩個筐子。
冬至愛吃，也會吃，将葡萄洗淨捏碎，佐以若幹冰糖，盛放到幹淨的罐子裏，接下來就只有等待時間的發酵和醞釀。
九月中旬，是皇後的生辰。
雖說皇後不得寵，該有的體面，都會有，這次也不例外，皇帝下令要大操大辦這場千秋宴。
所有五品官員以上的官員，可攜家眷進宮，對于這樣的宴會，官眷們都會借着機會将家中兒女帶出來相看。
一眼望去，都是打扮得俏麗可人的豆蔻少女，長公主想到自家女兒今年已是二八年華，像她這個年紀的人家早已嫁娶，說不定奶娃娃都有了。再不濟，也相看好了婆家，唯獨楚長寧不慌不忙，對這方面沒什麽心思。
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入宮時，長公主瞧見了衛青雲，一身象牙白的官袍，靜靜立在宮門，面如冠玉，風姿奇秀。較之兩年前的呆頭呆腦，身上有了穩重氣，年齡不過二十有三，已是五品官員，才貌俱佳，可謂是前途無量。
他往那裏一站，就是一表人才，不知惹得多少閨閣小姐們紛紛紅了臉。
古人雲，先成家後立業，可偏偏就是這樣一位炙手可熱的青年才俊，在朝堂有了一席之地，世族子弟出身，到了如今的年紀，還未能成家。
究其緣由，長公主心裏有數。
放下簾子，長公主轉頭對身邊的女兒，道：“衛青雲這兩年未曾議過親事，對你也算一心一意，要不再考慮考慮？”
楚長寧眼皮子跳了跳：“阿娘又突然說起這個做什麽？”
長公主看向楚若英，希望驸馬能附和自己，可等了等，驸馬眼觀鼻鼻觀心，如老僧入定。
算了，男人果然靠不住，她苦口婆心道：“女子總是要嫁人的，像你這個年紀，阿娘與你爹爹已成了婚，都快有了你，阿娘還等着抱孫兒呢！”
楚長寧略遲疑地說：“阿娘，萬一是個孫女兒呢？”
長公主還道她是回心轉意，當即欣慰點頭道：“不拘是孫子還是孫女，阿娘都歡喜。”
話落，長公主便聽楚長寧又道：“阿娘要是不介意，我做你孫女兒也是願意的。”
楚若英沒瞥住，笑出了聲。
被長公主睇了一眼，他連忙将臉皮拉下，板正着一張臉，一派儒雅溫潤之态。
長公主白高興一場，別開臉去，不搭理這對父女倆。
下了馬車，穿過長長甬道，到了宴廳，長公主和楚長寧甫一入場，便引得數道視線看來，其中不乏有驚豔的目光。
楚長寧身上穿的料子，雲髻裏佩戴的珠釵首飾，要麽是極為罕見的貢品，要麽是大內禦造之物，加之她本就生得好顏色，肌膚欺霜賽雪，眼眸如含秋水，精心打扮後，更是一派明媚端莊，耀若春華。
這種豔羨的目光，伴随着楚長寧從小到大，她早已習慣。
因着前日子在南安王府的鬧劇，南安王攜王妃還親自登了門，備了厚厚的禮。
此刻見到楚長寧，王妃越發和藹近人，拉着她說了好一會子話，才肯放人。
楚長寧不大喜歡這種交際場合，帶着婢女們到禦花園裏躲閑。
為了不與人撞上，她特意抄小路過去，不想剛靠近一座假山，便聽到有男女低語哭訴之聲。
其中一道女音，耳熟極了。
楚長寧想要靠近，聽得真切些，不慎踩到一截斷枝，靜谧的空間裏顯得格外清晰，驚着假山後的那對野鴛鴦。
她幹脆道：“誰在那邊？”
空氣一滞，緊接着一道黑影往花叢後鑽去，很快沒了影兒。
從假山後走出一人，面頰上的淚痕抹去，可眼角卻還紅着，布滿了紅血絲，見到楚長寧，元珍又驚又怕，質問道：“你剛才都看到了什麽？”
楚長寧本不欲理睬元珍，做了虧心事的人，還沖人甩臉子。
她眯了眯眼，道：“聽說賢妃娘娘準備給公主議親，是賢妃娘家的一位侄兒，剛才偷偷摸摸見面的人，莫非便是你的那位表兄？”
元珍咬了咬下唇：“你敢威脅我？”
楚長寧輕笑：“我有什麽不敢的，公主難道忘記了，上次公主誣陷人，我當着太後皇帝的面都敢将你推入荷花池，你說我有什麽不敢的？”
記憶回籠，元珍渾身發抖，要是被父皇知道，非扒了她的皮不可，還會連累……
元珍不敢深想，見楚長寧轉身要走，急忙拉住她的袖擺：“你敢往前走一步試試？”
楚長寧沒理身後人的威脅，又往宴廳的方向走了兩步，元珍緊緊抓住她的袖口，不肯放，服了軟：“別告訴父皇，父皇知道，定會殺了我的。楚長寧，就算你讨厭我，好歹血脈上我是你表姐，你不能害我呀！”
楚長寧冷笑：“我把你當表姐，你有把我當表妹嗎？五歲時，你打碎了太後壽宴上的一尊玉觀音，轉頭把罪責推到我頭上……從小到大，你刻意栽贓過多少回？”
元珍就知道她不好說話，委屈道：“你想要什麽，我賠你就是了，去年搶你的紅寶石發簪，大不了我給你就是。”
楚長寧眸色淡漠：“公主，真的不知道我想要什麽？”
元珍覺得她得寸進尺，可現在是自己有把柄在別人手裏：“你說，你想要什麽？”
前面的主道上有宮人急忙奔走，好像出了什麽事，楚長寧大力扯回袖子，步伐匆匆來到主道，随手拉過身邊的一個宮人詢問。
那小宮女氣喘籲籲，道：“千秋宴上，不知是誰往匣子裏放了一只血淋淋的老鼠，皇後娘娘驚吓過度，昏厥過去了。”
等宮人離開，楚長寧自言自語道：“記得沒錯的話，皇後屬鼠，這不是有人故意咒她嘛！”
等楚長寧趕到宴廳，宴會上的官眷已被禦林軍包圍，誰都不許離開一步。
出來難，進去容易，楚長寧輕易入了宴廳，與長公主對視一眼。
千秋宴，算是完了。
聞訊趕來的皇帝和衆位皇子一同入內，有了皇帝主持大局，派禦林軍裏裏外外一通搜查，嚴格盤問，沒有半點有價值的線索，好像憑空有人将東西送到宴廳裏。
耽擱了大半天，也不能一直将這些官眷們禁锢在深宮，皇帝命禦林軍撤走，女眷們心驚膽戰地出了宮，各回各家。
卻在這時，坤寧宮派人來通知，說是皇後醒了，瘋瘋癫癫的，嘴裏一直嚷嚷着有人要害她。
楚長寧和母親，還有皇帝等一行人到了坤寧宮，探望皇後。
見到皇帝，皇後稍感慰藉，等掃到皇帝身後的幾位皇子，停在四皇子身上，心緒如麻，不複平靜地撲到皇帝懷裏：“皇上，有人要謀害臣妾，您可要為臣妾做主啊！”
一夜夫妻百日恩，皇帝耐着性子拍了拍皇後的肩背，溫聲道：“皇後稍安勿躁，朕已經叫底下的人去查，很快就會有線索。”
從坤寧宮出來，楚長寧随父母回到公主府。
兩日後，千秋宴上的事情有了結果，證據指向林貴妃宮裏的一個小太監所為，當即被杖斃，林貴妃因禦下不嚴，被禁足一月。
十月份，從院子裏的桃樹下挖出一個深坑，拍去塵土，揭開陶罐子的封口，一股濃郁的果香撲鼻而來。
一共五個罐子，楚長寧品了一盞果子酒，很是驚豔：“酸甜适口，很是不錯。冬至果真好手藝。”
冬至被誇得紅了紅臉，夏竹嘴饞，一連喝了幾杯，暈乎乎地倒在一邊。
春栀往帕子裏繡了五個憨态可掬的小人兒，中間的人端坐，另外四人姿态各異。
十月中旬，林貴妃終于能踏出鐘粹宮，楚長寧才意識到這回西北沒有任何動靜。
過了十一月份，轉眼歲末，新年已至。
皇宮裏張燈結彩，喜氣洋洋，只是今年皇後從千秋宴不順後，纏綿病榻數月，一直到新年也未痊愈，怕過了病氣，沒有出來走動。
撇開皇後，林貴妃作為衆嫔妃之首，難得沒有皇後出席的場合，她本該鶴立雞群一般洋洋自得，可外人瞧着林貴妃沒有往日裏寵冠後宮的八面威風，臉上敷着厚厚脂粉，仍是掩蓋不住的憔悴之色。
是了，林貴妃今年三十多歲了，無論怎麽保養，到底比不上豆蔻年華的青春少女鮮活朝氣。
宴席上，林貴妃頻頻望向皇帝身邊的寵妃，那蕊昭儀屢屢挑釁自己，當真是活得不耐煩，別說只是一個相似的替身，就是正主，當年不也栽到她手裏？
若不是兄長來信，叫她斂翼待時，林貴妃只得暫時忍着一口惡氣。
席上杯盞交錯，楚長寧留意到皇帝灌了好多酒，不是開懷暢飲，反而像是悶悶不樂的樣子。
美人卧膝，皇權江山在懷，高高在上的帝王竟然也有郁郁寡歡，求而不得的一面。
宮宴散席，從宮裏慢悠悠回來，已快到子時。
按照大周朝的習俗，除夕夜還要守歲，遍燃燭火，通宵不滅，寓意着驅走所有災難病邪，還有替父母家人祈福之意。
熬到半個時辰，漆黑的天空驟然綻放出一束煙火，将整片夜空照得透亮，又一瞬暗了下來。
絢爛的煙火，在頭頂綻放，意味着新年的到來。
從栖霞閣出來，楚長寧立在廊下，對着煙花許願。
“她是俗人，沒有什麽理想大志，只願永遠陪在父母身邊，阖家歡樂。”
西北邊關，山脈疊起，植被枯黃，風裏裹挾着沙子，不留神，吃一嘴的碎沙子。
比起繁華的盛京，西北荒漠遼闊，軍營駐紮地看不見人煙，物資匮乏，日常飲食以肉食為主，鮮果青菜都是極為奢侈之物。
這裏的天空沒有煙火，沒有守歲，只有無盡的冷冽寒風，和無孔不入的沙粒。
空曠的夜空下，從營帳透出微弱的火光，照明了這一片區域。
穿黑色錦服的男子扯下面罩，“呸”了一口，将嘴裏的沙子吐出。
身邊的下屬谄媚地取下腰間的水囊，張峰道：“喝口酒，暖暖身體。”
程玄沒有伸手接，頗為嫌棄地別開臉去，仰望頭頂夜空，聲線被風吹得悠遠：“你想盛京嗎？”
張峰脫口而出：“想，屬下做夢都想回盛京，想見兄長，想長公主和驸馬，還有縣主。”
這是程玄自打來到西北，頭一回聽張峰主動提及楚長寧，他裝作不經意地道：“楚長寧動辄打罵下人，你竟還惦念她，賤皮子賤骨頭，說得便是你這樣的。”
“縣主是主子，責罰下面的人，必然是她們有錯在前。平日裏，縣主一高興，就要賞下人銀錢，可好說話了。”張峰一本正經地糾正道。
兩年的相處，張峰早已從他刻薄的本質，看出上峰其實是個重情義之人，在遼東時，如果不是程玄多次相救相護，自己早死了八百回，哪裏能有如今的六品校尉，風光體面的差事，連兄長也跟着面上有光。
程玄順理成章道：“本大人不信，你說說看，縣主平日裏都什麽樣子？”
張峰哪裏是程玄的對手，不知不覺将楚長寧賣了個幹淨：“屬下記得，縣主平日裏最喜歡策馬，還喜歡淮揚廚子做的美食……”
