第8章 快把你未婚夫叫來

過了那個亭子，再穿過一道城門，接着都是下山，到了山腳，有一片星羅棋布的農田，農田連着一個全是石頭房子的村莊。

孟稻兒跟在譚臨滄身後，穿過農田，進入村子。

“這兒好似陶潛筆下的《桃花源記》：土地平曠，屋舍俨然——”

“陶潛是誰？”譚臨滄側過身打斷她，他那模樣，讓人猜不透他是真不懂還是裝不知。

“譚大當家，這姑娘是誰啊？”一位牽着牛兒、面帶笑容的老漢迎面走來，打斷他二人，“你是不是要娶媳婦啦，這姑娘可真水靈，不是我們飛魚臺上的？”

“孟姑娘是簾州來的，請她來喝茶！”

“和你倒是般配。”老漢笑着說完，牽着牛兒走了。

“聽到沒？”譚臨滄得意洋洋地打了個響指。

“沒聽到，什麽都沒聽到！”孟稻兒捂住自己的耳朵。

過了這個村子，又是上山。“到底還有多遠？”

“就在前面。”

“譚臨滄，你騙人！”

“若走不動，我背你？”

孟稻兒再瞪了他一眼，倏地沖到前面去，她覺得自己還能走一兩個時辰。

進了一個小山谷之後，兩人又往前走了一會兒，山谷忽然開朗，一座大石塊砌的嚴整城門赫然在目，她不由得住了腳步。

“這就是。”譚臨滄也停了腳步。

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這時城牆上的一個小兵朝裏面大喊了一句，“大當家回來了！”

門內忽地傳出一陣嚣鬧，緊接着便有一大群穿着如同在山腳歡迎隊伍的男人們破門而出，“大當家、大當家”叫個不停。

“兄弟們，今晚大家大口吃肉、大碗喝酒！”譚臨滄豪氣萬丈。

“好，好！”大家衆口一詞，呼聲震徹山間。

在大夥兒的簇擁之下，譚臨滄将孟稻兒帶進大門，大家跟在他們身後，一路說說笑笑、歡呼雀躍。

一行從寬大的校場旁邊走過，拐進一條将池塘一分為二的石道，池塘的水清澈碧綠，水中的魚兒清晰可見，穿過池塘之後是一片農田，農田的盡處是一圈一圈的石房屋，大大小小約有十幾座。

大家将譚臨滄和孟稻兒送到最大的一座圓樓前之後，他們的歡叫聲才漸漸地落下。

譚臨滄示意孟稻兒跟上，兩個人一同進了大門，大家的歡呼便被阻隔在外。

這圓樓有三層，大約有三四丈高，外面是石頭所砌，裏面卻是土木結構，木柱間隔有序，将樓層銜接得渾然天成，很是美觀。

“原來你們的房子是這樣的！”孟稻兒微微仰頭，環視了一圈，這棟樓裏面的房子至少也有七八十間，每一戶都緊緊相連。

“比起簾州城的四合院，如何？”

孟稻兒從層層疊疊的房屋中收回目光，沒答譚臨滄，只狀若無意地問：“我哥他們在這兒麽？”

譚臨滄不置可否，只道，“他們沒事，你放心。”

孟稻兒掩住心急，又問，“我已如你所願，到了飛魚臺。要如何你才肯放了我哥哥和侄子？”

“美人對我是不是有什麽誤會？”譚臨滄濃眉蹙立，還是不正面回答她。

孟稻兒不想再跟他繞圈子，直視着他，“明人不說暗話，敢做便敢當！”

“我邀美人上山，一為喝茶；二為成親！有何不敢當？”

“喝茶可以，成親便免了！”

“若不想與我成親，你上飛魚臺做什麽？”

“當然是為我哥他們——”

“幾時開始有這樣的誤會？”譚臨滄逼近她，語氣變得嚴肅又認真。

“怎可能是誤會？”孟稻兒連連後退着。

“飛魚臺上人那麽多，誰還不能有自己的朋友、客人？再者，可有誰親眼看到将你哥請來的人是我？”

“這麽說，真的是我誤會了麽？”孟稻兒有些底氣不足，只好避開了譚臨滄的直視。若真的是誤會，事情就好辦多了。

“我請你，只為同你喝茶和要你嫁我。”

孟稻兒跳過他的胡言亂語，再問了一遍，“那你總該知道的對罷，我哥哥他們在哪兒？”

“人不是我請來的，不知道！”

“在山腳，你明說過我哥他們還在山上。”

“我是飛魚臺當家的，不論誰請人上山都要經我許可，我知道他們在山上奇怪麽？”譚臨滄又開始變得輕佻，一副我就是不想告訴你的模樣，“別再啰嗦，快進屋，我們來談談成親的事情。”

“我幾時說過要嫁你？！”孟稻兒聲音不自覺提高變大，走了那麽久的山路，她累得全身都将散架，腿也快斷了，到頭來，他不只一個勁兒地裝傻充愣，甚至連見也不想讓她見親人。“告訴我他們在哪裏，會死麽？”

“會。”譚臨滄背對着她說完，闊步走向最大的那一道門。“至于嫁我，你應該很快會同意。”

“你別做夢！”孟稻兒追過去。

前面的譚臨滄忽然一個猛轉身，害得她差點撞上肉牆。

“莫非你想嫁給劉赤珠那個混蛋？！” 譚臨滄咬牙切齒。

“你怎麽知道這件事？！”孟稻兒又驚又羞，連連後退。

“你的一切，我都知道。”

“胡說八道。”

“你要不信，我還可以說很多，”譚臨滄像是如數家珍，“你喜歡白色、喜歡荷花；你不吃蛋黃、不穿綠色；你喜歡夏天卻害怕打雷；等了十年，你的青梅竹馬還是沒回來；你打算再等他兩個月，若他再不回，便嫁人……”

“夠了！”孟稻兒聲音大得反把自己吓了一跳，“我的事，你為何知道得這麽多？！”

“你說呢？”譚臨滄面不改色，看着近乎崩潰的孟稻兒繼續說，“要嫁人嘛，建議你還是選我，放眼簾州，只有我才配得上你。”

“細作，我家裏有細作！”孟稻兒怔在原地，驚怒之餘氣得冒煙，回到家，她非要把譚臨滄的人揪出來打死不可。

“美人，來！”譚臨滄對她的憤怒不以為意，語氣輕松依舊，“飛魚臺的春茶，比你家所有茶鋪子裏的茶都香！”

孟稻兒身心俱疲，出發之前雖已有心理準備，卻還是沒料到譚臨滄這麽無賴、這麽難纏。

覺得再問下去也是枉然，她便努力地壓住心頭的亂緒，選了一個遠離他的椅子坐下，打算先歇息緩一緩。

一會兒，有個看上去四五十歲的藍衣大娘進屋為他們煮茶。

火盆裏，日光一般的火苗舔舐着黝黑的鍋底，不一會兒，鐵鍋翹嘴冒出白汽，大娘揭開蓋子，抓了一把茶葉投進去。

孟稻兒第一次見用柴火煮茶，不禁多看了幾眼。

很快，大娘便将鍋提下來，将茶倒進備好的茶壺裏，然後提着茶壺走向譚臨滄，默默地在桌上擺下兩個碗，熟練地揚起茶壺，透亮的茶水跌落碗裏。

倒好茶，她站直，側身笑望向孟稻兒，“姑娘，請用。”

清冽的茶香隐隐飄來，孟稻兒輕嗅着，微笑回道，“我想洗手。”

“随我來。”将手裏的茶壺擱置，大娘在圍巾上擦了擦手。

孟稻兒點點頭，随着她出了屋。

在院子的一角，有一個方池，高的一端有一根從屋子那邊伸過來的長竹筒，亮白色的水從大竹筒中汩汩淌進方池，低的一端又開了一個口，方池裏滿溢的水沿着開口流進下面的石槽裏。

“山泉水有些涼，可以麽？”那大娘溫聲問道。

“可以的。”孟稻兒走到下方，俯身就着從插在石槽上的小竹孔中淌出來的水淨手。

從小竹孔裏落下的水在石槽下的凹臺彙集之後淌進低窪的水溝裏，流向外面。

“姑娘的指甲這麽飽滿，真好看。”大娘說着話，整個人看起來卻是寧靜的。

孟稻兒洗好手，站起來憨然一笑，那大娘也笑。

返回屋子，碗裏的茶剛好溫了。與譚臨滄隔桌而坐，她捧起碗，微微側身低下頭，這碗足夠大，在家裏，這樣的一碗，差不多有三四杯了。

這屋子說不上有多講究，卻收拾得井井有條，打掃得幹幹淨淨。

譚臨滄斜身側向孟稻兒，擡起右手肘搭在椅背上，漫不經心地問，“想不想吃粽子？”

“差點忘了，今天是端午節。”喝過茶，孟稻兒才發覺，肚子早已餓扁。“好，我要吃。”她答得很幹脆，心裏卻還在氣譚臨滄總不回答她的問題。

不遠處的大娘聽到他們的對話，轉身默默走出屋。

孟稻兒并不怎麽害怕譚臨滄，盡管他氣勢逼人，說話毫不正經，又喜歡胡言亂語、愛自說自話，還動不動就惡心她，可一路上，他對她并沒有任何實質性的傷害；再者，這飛魚臺上所見到的人，鮮有兇神惡煞的，大多人面目平和，神态可親，尤其是阿今和煮茶的大娘，看着讓人覺得很舒服、很親切。

不一會兒，大娘端着一個筲箕返回，在火盆邊上蹲下，用鐵鉗将鍋架取下來，然後将已經燃盡的柴火扒平，又取來一個鐵網，撐到火盆上。

“大娘，你這是做什麽？”孟稻兒将茶碗放回桌上，起身走到她身邊。

“烤粽子。”

這時，她才注意到，那筲箕裏裝的确實是粽子，只是那粽子，每一個都差不多跟她的胳膊一樣粗。

“三月就包下的粽子，煮熟過的，已經晾幹，要烤一下才能吃。油煎也行，姑娘想吃烤的還是油煎的？”大娘看出孟稻兒滿臉好奇，猜想她沒見過。

“就烤的罷。”孟稻兒還沒從粽子的新吃法和尺寸中緩過來，兩眼一直跟随着大娘忙碌不停的雙手。

這時，大娘解開粽葉，将整個粽子在水中清洗了一下，那粽子看起來黑漆漆的，又幹又硬，根本激不起食欲。

之後大娘将粽子切成厚片，放到鐵網上，受熱的粽片很快便發出嗞嗞聲，并冒着微微的油煙，那平平無奇的粽片這時候開始散發出糯米清香和肉焦香。

不覺間，一陣輕微的空腹響，孟稻兒漲紅了臉。

“看起來很好吃。”方才她心裏還嫌棄那東西根本無法下口，現在卻悄悄咽口水。

“糯米裏面包的是去年的臘肉。”

“山裏的粽葉長這麽大啊？”

“哈哈哈……”大娘爽朗地笑起來，“那不是粽葉，我們用芭蕉葉包的。”

芭蕉葉麽？孟稻兒覺得芒刺在背，回頭往茶桌那邊看了一眼，果然，譚臨滄正看着她，不知是不是因為想起亭子裏喝水的那一幕，在視線倏忽交彙的瞬間，孟稻兒心裏泛起一陣奇怪的漣漪。

“姑娘試一試。”

“多謝大娘。”

孟稻兒從大娘遞過來的盤子裏夾起一塊，放到嘴邊，一股溫暖的、清新的香味快速地激起了她的食欲。

她餓了，食物當前，心中剩餘的忐忑、害怕和不安被壓到心底，她也不嬌氣，既不覺得烤粽子有何不妥，也沒覺得粽片上有零星的煙灰難以下口，就好像，這一次真的純粹只是到飛魚臺喝茶一般，然後順便過一個簡單又樸素的端午節。

“好吃。”孟稻兒一連吃了幾塊。烤粽子，比她以前吃過的煮粽子美味幾十倍，“大娘你也吃。”

“我不餓，姑娘吃。”大娘又在鐵架上鋪了新一排的粽片，待烤好，她細心地夾進盤子裏，遞給孟稻兒，“給大當家。”

孟稻兒會意，從筷筒裏拿出一雙新的筷子，然後端向譚臨滄。

大娘任務完成，便識趣地将屋子留給他們。

“給你的。”孟稻兒輕輕地将盤子放到譚臨滄面前。

“茶葉喝了，粽子也吃了，”譚臨滄似笑非笑，“你就是我的人了。”

“你若是再胡說八道，我現在就下山。”孟稻兒兇惡地瞪着他，卻不敢與他對視。

“我從不胡說八道。”

譚臨滄也不用筷子，直接伸手拿起一片烤粽子，丢進嘴裏。

“茶也喝了，粽子也吃了，我該找我哥他們下山了。”孟稻兒小心翼翼地試探。

“吃了就想跑？我不做虧本生意。”

“我跟你說，你的細作情報不準的，”孟稻兒害怕再掰扯下去，譚臨滄真的會胡來，畢竟，求娶之事他一提再提，雖語氣輕浮，但她覺得那并非是他單純的玩笑，方才吃粽子時她思來想去，決定采納祝知州前天在府衙裏說過的提議，“實不相瞞——”

“說！”

“實不相瞞，我的、我的未婚夫他回來了！”

“你是說祝鶴回他回簾州城了？”

“我鶴哥哥的名字你都知道？！”孟稻兒心中驚駭，面上卻還算鎮定，“你消息那麽靈，為何這麽重要的事情反而錯漏？”

“撒謊！”譚臨滄倏地起身，一個大步，直逼近孟稻兒。

“這種事情我豈會撒謊？”雖然底氣不足，但已無退路，孟稻兒不得不硬着頭皮強撐，撒了一個謊，後面就會跟着更多的謊。“我鶴哥哥新官上任，沒顧得過來陪我上山，昨日，他曾到我家裏來，我上飛魚臺的事，他也是知曉的。”

“新官上任，你說的是知州那狗官？”譚臨滄當然知道昨天知州去過孟家。

“他才不是你說的那樣！”孟稻兒見知州果然有些分量，底氣便足了些，“沒錯，我鶴哥哥，就是新上任的知州！”

“我不信！”譚臨滄步步相逼，孟稻兒一退再退，“如果是真的，你立刻把他叫來，我親自問他。”

孟稻兒暗覺不妙，不過危急之中，她反而出奇地冷靜，“堂堂知州，豈能我叫來就來？你若不信，就跟我下山與他當面對質！”

“下山？”譚臨滄哼哼冷笑，“你要是叫不動你未婚夫，那麽他就不配娶你！”

“你——”

“限你明天之內把他叫來！”譚臨滄說完甩手離去，他要立刻去确認她說的話是不是真的。