第9章 你明知我心有所屬
孟稻兒茫然地望着那憤然離去的背影，陷入絕望的深淵。
這飛魚臺對祝知州而言何嘗不是龍潭虎穴？官匪勢不兩立，譚臨滄一定會設下埋伏，來個請君入甕。
不不不，孟稻兒搖頭，決不能将他叫上山！
能不能把他請來且不說，便是他敢上山，方才撒的謊也禁不住譚臨滄一再質問，到時候兩個人都不會有好結果。
孟稻兒啊孟稻兒，你的頭腦呢？她在心中自我質問着，不安地在屋裏走來走去，越急越沒頭緒。
譚臨滄該不會立刻派人去查證罷？她絕望得忍不住抓頭。
正想着應對的辦法，孟稻兒一擡頭便見到阿昨阿今姐妹帶着忍冬已到了門外，她只得壓住心中混亂，走出屋去。
“譚大哥呢？”阿昨黑亮的雙眼中射出強烈的敵意。
“姑娘，你還好麽？”忍冬面上全是擔憂。
孟稻兒先點點頭，後才答道：“他剛出去了。”
阿昨猶不信，她越過孟稻兒身旁，徑直朝屋裏走去。“譚大哥、譚大哥！”
“孟姐姐，我帶你到客房。”相較而言，阿今就友好多了，好像她根本不在乎姐姐對譚臨滄的情意。
尚未得到兄長的有用消息，今日無論如何都回不去了。孟稻兒便接道，“有勞阿今妹妹引路。”
提着竹箧的阿今走在前面，孟稻兒和帶着包袱的忍冬跟随在後。
上樓之前，孟稻兒轉身看了看空蕩蕩的院子，憂心忡忡，她只怕譚臨滄會做出什麽極端的事情來。
阿今将孟稻兒她們帶到二樓一所獨門獨戶，房門旁的花盆裏是一棵爬上木窗的昙花，裏面有兩個房間，一廳一堂，意外地寬敞，窗棂大小剛好，家具也齊全，屋子應該事先收拾過，擦得一層不染。
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不知道從哪兒來了一只迎客的花貓，喵喵圍着幾個姑娘叫着，聲音異常嬌柔，撫慰着孟稻兒慌亂的心。
“孟姐姐，你們自便，回頭我再來找你，我家在三樓。”阿今說完，笑盈盈地離去。
阿今離開之後，忍冬小聲問道，“姑娘，可有大郎君他們的消息？”
孟稻兒搖搖頭，見忍冬準備收拾行李，便攔住她，“不忙，上山一路你也累了，先歇一會兒喝點水緩緩。”
忍冬依了。堂屋桌上的茶壺裏有水，忍冬倒了兩碗。
主仆二人坐下，喝了水，只默默歇息，各有所思。
過了一會兒，木窗上咔嗒一聲響，将兀自出神的孟稻兒吓了一跳，接着又響了一聲。
忍冬忙起身出去，很快便折回，“是帶姑娘上山的男子。”
孟稻兒這才起身，出了屋，站在樓道裏向外一探頭，便見到樓下似笑非笑的譚臨滄，他伸出食指，朝他自己曲了曲。
她轉身對屋裏的忍冬說：“你在屋裏等我。”然後咚咚咚下樓。
“何事？”
“信寫好了麽？”
“什麽信？”
“請你青梅竹馬的信。”
“我沒說過要給他寫信。”
“當真？”
“他來或者不來，也改變不了他是我未婚夫的事實。”與聲如洪鐘的譚臨滄相比，孟稻兒的聲音始終很小。
“你不寫，我寫。”譚臨滄斂住笑容的時候，眼神便會變得銳利無比，“你最好不是撒謊，若敢騙我，咱們就先洞房後成親！”
“你到底要不要臉？”他一提這個，孟稻兒就想跟他急，卻又不敢大聲嚷嚷，生怕驚動了別的家眷，自一進入這座碉樓的那一刻起，便不斷有人偷偷探出頭來看熱鬧。
“不要。”譚臨滄惡狠狠地說，“祝鶴回早不回晚不回，偏偏我要娶你他就回來，你在撒謊！”
“不相信的人是你，若想對證，按理該你跟我下山見他，不是麽？”
“我是山匪，不講道理。”
“你！——”
“跟我來。”
“上哪兒去？”
“少廢話。”
在譚臨滄簡陋的書房裏，孟稻兒見他翻出紙箋，知道終是拗不過他，便說道：“要我将他叫來也可以，但你要答應我一個條件。”
“有趣！”譚臨滄觑了孟稻兒一眼，“你如今身在飛魚臺，還跟我提條件？既然你的青梅竹馬回來了，為何他還允你上山，嗯？還是說，他利用你來獲取飛魚臺的情報？！”方才出去一趟，他從屬下那兒問到的消息十分有限，只得知新知州的名字，并不能百分百證明他就是孟稻兒的青梅竹馬。
孟稻兒的心猛地跳到嗓子眼，卻嘴硬地反駁他，“我今日不得已上山是因為我以為你把我哥哥和侄兒擄了來，與祝知州又有什麽相幹？便是他不願讓我來，然我家人在你手裏，我豈能袖手旁觀？你既疑他派我獲取情報，我豈能想不到這一層，又如何能再請他自投羅網？！”
“确認你在他心中分量的時候到了。”譚臨滄見她說得合情合理，心中已差不多信了她的話，“或者，你也可以選擇與他退婚，同我成親此事便——”
孟稻兒見硬的不行，便來軟的，“譚大哥，你難道不曾聽說過，強扭的瓜不甜麽？”
“我強扭的瓜都很甜。”
“你甜我不甜！”
“日久會生情，你慢慢也會甜的。”譚臨滄猛地擡起頭，邪惡地笑着，“還是美人沒信心能将你的青梅竹馬叫來？”他說完，忽然放下手中的墨錠。
“既然譚大哥執意如此，我便叫你死心。”孟稻兒心想，祝知州本身就苦無機會上飛魚臺，不若賭一把，“我若叫他，他一定會來！”
“那便麻利些。”
鋪開紙箋，提筆之際，孟稻兒忽地看向譚臨滄，盯着他的眼睛，一個深呼吸之後，她鼓足勇氣，非常直白地問道：“譚大哥為何偏想與我成親？”
“別廢話，當然是因為我喜歡你！”譚臨滄也看着她的眼睛，回答得又清晰又幹脆。
孟稻兒又将筆放下，“你明知道我已經心有所屬。”
“那又如何？害你等那麽久的人，你幹嘛稀罕他？要我說，你不如把這婚退了，嫁給我得了。”
“哪有你這樣強人所難的？”
“我什麽時候強人所難過？我是在勸你苦海無邊及早回頭，懂不懂？”譚臨滄很生氣，他原本的計劃全被忽然回來的祝鶴回打亂了。
孟稻兒見他眼睛眯得細細的，就像在試圖洞穿自己。
仔細地想想，譚臨滄好像真的沒有強迫過自己，哥哥與侄兒之事差不多算是誤會，接他請帖上山自然也不算；便是現在要請祝知州來，嚴格說，他也沒有相逼；而所謂的成親，每一次提及，他都是半玩笑半認真的語氣，讓人真假莫辨……
“那、那——”孟稻兒想順着他的話請他放過自己和家人。
不料卻被譚臨滄打斷，“你對我的偏見太大！”
“誰讓你從一開始就沒個正經，而且還是個——”
“還是個山匪？”譚臨滄咄咄逼人地打斷她，“你要知道，在別的地方我才是山匪，而在你面前，我只是一個喜歡你的男人！”他的話如同他的目光，炙熱而直接。
孟稻兒又驚又羞，滿面漲得通紅，眼睛不知道看向哪裏好，明明那些話是譚臨滄說的，感到難堪的那個人卻變成她。
“你別胡說，我們不過才第二次見面！況且我心裏已裝了別人，恕我不能接受。”
“誰說我們不過第二次見面？！”
孟稻兒被他逼得說不出話，聽他那嚴肅的語氣，看他那認真的眼神，好像在很久以前，比寒食節更早他便盯上自己。
她沒再接他的話，只勉強地笑了笑，說出方才被他打斷的話，“既是個誤會，明日，譚大哥便讓我與我哥哥一道下山好麽？”
“不行！”譚臨滄猛地拍了一把桌子，“我非要替你好好教訓害你等那麽久的祝鶴回一頓不可！你快寫信将叫他來。”
冷不防地，孟稻兒被吓得一大跳，心裏既喜又怕，喜自己和兄長都能下山無疑，怕說謊容易圓謊難。“那個——以後我自己會慢慢教訓他，這種小事就不必再勞煩譚大哥，畢竟，飛魚臺的事情也很多不是麽？”
“我叫你寫，你就快點寫。一刻鐘之後，我來拿。”
“我想，将我未婚夫叫上山不合适，他為官，你是匪，若他上山，飛魚臺的防守豈不曝露在他面前？我不能陷你于不義！”
“我自有分寸，你按我說的做。”
“我不寫。”孟稻兒看着他那透亮的眼睛，他似乎在說，放你回去，你也會告訴祝鶴回。
“你不寫，我寫。”譚臨滄說着就要過來提筆。
“我寫、我寫！”孟稻兒忙攔在案前，怔了一瞬，她對着案桌輕聲問，“譚大哥又何必執意如此？”
“我要讓他知道，若他膽敢再冷落你、讓你苦等，那便會有人取代他珍惜你，令你開心快樂。”
內心最柔軟的地方被對方的話擊中，孟稻兒便低下頭不再言語。
“被你嫌棄，我都沒哭，你哭個屁！”
“我何曾嫌棄你？”她抽泣着，擡不起頭。
“在你心裏，我便是個山匪。”
“譚大哥為何偏偏喜歡我？”
“別廢話，喜歡還需要什麽理由！你快把眼淚擦幹，我出去一下，待會兒回來取信。” 譚臨滄看起來兇極了，孟稻兒卻徹底不再怕他，還确定了他果然如同傳聞那般，是個面兇心善的人。
從書桌上的筆墨紙硯上擡起頭，淚眼朦胧的孟稻兒見譚臨滄正大步流星地離去。
她擦幹淚，再次提起筆。
若祝知州上山，自己的謊言一旦被譚臨滄識破——
光是假設一下，孟稻兒就幾近窒息，故而遲遲難以下筆。
