第19章 聽嫂嫂悲哭嘆命運
孟稻兒聽聞兄長如此言論，只覺得滑稽無比，才要笑卻又笑不出來，因為她知道兄長雖然混蛋，卻從不撒謊。
“哥從來沒為你做過什麽，但——”孟秧兒見妹妹一臉質疑的模樣，又加重了語氣，“我不想看你往火坑裏跳！”
“我只問你，祝知州只愛狂野将軍是他親口告訴你的麽？”孟稻兒不自覺地對這一聽便知是道聽途說的事情認真起來，心中不禁可悲。
“前幾天，輔助知州剿匪的大将軍帶着軍隊到了，”孟秧兒右手撫摸着兒子的頭，左手放在支在欄凳上的左膝蓋上，“我當然不會那麽容易相信流言，不過，我确實曾親眼見他們勾肩搭背、舉止親昵。”
孟稻兒是黃花閨女，即便對親哥哥，她也不好意思問他祝知州與大将軍舉止如何親昵。
罷了，橫豎與自己無關。她想着，不論知州如何，那都是他的私事，與人無尤，“大哥放心罷，我沒想過要嫁他。”
“那就好，如今這祝知州的風流事，簾州百姓，誰不知呢！別再跟他牽扯，知道了麽？”孟秧兒說完，不待妹妹回應，只俯首在兒子頭上揉了揉，“柚柚我們回去罷，你娘做的枇杷蜜應該涼下了。”
“好啊、好啊！”小家夥語氣歡欣、滿臉雀躍。
看着哥哥父子倆走出亭子，孟稻兒忽然心軟，人出反常必有事端，她沖着孟秧兒的背影問道：“哥，你沒事罷？”
孟秧兒回過頭，對妹妹溫馨地笑，他的皮相是很好看的，只因總是混跡于諸如八寶樓之流的賭坊，從來顯得萎靡，如今他似乎養足了精神，整個人變得光彩熠熠。
“父親留給我的一切，全都輸掉了。”聽語氣，他好像一點都不在乎。
孟家幾代經營茶鋪，到了孟舉人的前一代已經開始衰落。
最鼎盛的時期，簾州城十之八九的茶鋪和茶山都是孟家經營，但孟家向來人丁凋零，家業一代不如一代，到了不喜歡營商的孟舉人當家作主之後，孟家的茶鋪從他接手時的五六十家漸漸凋敝至三四十家，茶山也少了幾片。
原本他想過培養兒子，結果孟秧兒更不靠譜。
孟舉人重病之時，為防止家業被兒子敗光，便早早将家産一分為三，妻子一份，兒女各一份，全部交由協理掌櫃打理，平時基本不再過問營商之業，只在年中和年末與協理掌櫃對賬，家人坐享其利。
待父親一歸西，孟秧兒嫌花錢不方便，他便從協理掌櫃手中要回自己那份的經營權，至如今不過三年光景，他已将所有敗光。
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“月初你不是上飛魚臺向人學習了，”孟稻兒也無所謂，她從不會像父母那般為兄長的頑劣生氣、傷心，還不禁調侃他，“竟沒有用麽？”
“反而輸得更快了。”孟秧兒又一笑，他像是從噩夢中醒了過來一般，整個人看起來比以前顯得真實多了。
孟稻兒終是沒再問，只怔怔地看着離去的兄長和侄子，他們的背影輕快得令她傷感。
從前院花園回來之後，只要一靜下來，兄長所說的那一句“他只愛狂野将軍”便會浮上她的心頭，明明不在意，卻揮之不去、難以忘卻。
不過是因為他與鶴哥哥同名同姓而已，孟稻兒卻覺得兩個人之間漸漸地産生了剪不斷理還亂的聯系。
今日做衣裳時，她那無可挑剔的針線活還被小糯指出錯來；走針時因心不在焉，左手被紮了幾下。最終孟稻兒不得不放下針線，說要睡一會兒，因為兄長的那一番話，昨夜她睡不安生。
上了床之後，聯系兄長昨日的話再思索了一番，似乎能夠說得通此前祝知州求娶時為何會面無表情、語無波瀾了。
倘若真的如此，孟稻兒想，倘若祝知州真的喜歡大将軍，或許嫁給他也挺好，做有名無實的夫妻，他擁有妻子；自己擁有“鶴哥哥”。
畢竟自己總忘不了鶴哥哥，把他當作替身未為不可。
躺到床上之後，懷着這樣荒謬的美好願望，孟稻兒沉沉地睡着了，面上泛出甜美的笑意。
待孟稻兒醒來已過了申時，似是做了一個美夢，她只覺得通體舒暢。
喝了一碗忍冬端來的果飲，她打算到花園裏走走，才到門口卻被哭哭啼啼地找來的豐婉仙絆住。
看她那紅腫如桃的眼睛，孟稻兒已經猜出大概來，在他們孟家，一旦有人哭啼，十之八九是因為孟秧兒，加之昨日見過兄長，此時更是一望便知。
“姑娘！”豐婉仙抽抽搭搭，淚水還在不停往外湧，“我和你哥這一次是真的過不下去了！”
這種事情她不去母親跟前說，卻跑到自己面前哭訴，孟稻兒猜出她不過是心裏憋屈想要發洩罷了，于是便将她拉進屋裏，姑嫂二人在涼竹椅上坐下。
這種事情，她早已經見慣不怪，心情好的時候會聽嫂嫂說說，開解一兩句；偶爾不耐煩，她也能繞到其他事情，叫她沒法再哭鬧下去。
“我昨日在花園裏見過哥哥，他看起來挺好，嫂嫂不是還為他們煮了枇杷蜜麽？怎麽才隔一天——”
“姑娘你聽我說，”豐婉仙吸了吸堵塞的鼻腔，淚眼婆娑地說，“我竟然天真地相信了他的話，說什麽要收手和我好好過日子，從此再不踏足八寶樓，殊不知、殊不知——”她又哇哇地哭起來。
“昨日哥哥已經同我說過。”孟稻兒只任憑她哭，一點也不加勸，反正她哭累了自己才會停下，她已經習慣了。
“嗚嗚嗚……”豐婉仙捶着自己的大腿，哭得傷心欲絕，“他是不是跟你說他把所有的一切都賭輸了？”
孟稻兒點點頭，哥哥輸錢不過是家常便飯，她實在不解為何嫂嫂會為同樣的事情一哭再哭。
豐婉仙哭得嗓子有些啞了，像是覺得發洩得差不多了，果然抽抽噎噎地止了。
“小糯，去拿一塊濕巾來。”孟稻兒吩咐道。
小糯應聲而去，與端茶進屋的忍冬錯身而過。
“姑娘，若事情那麽簡單，我也不會過來叨擾你，”豐婉仙抽泣着，“你哥他太過分了，他把自己的鋪子和茶園輸得一幹二淨，我自然不敢多說，可是、可是他——他簡直就是欺人太甚，以後我和柚柚可怎麽辦啊？”
“嫂嫂，你不妨說。”
“嗚嗚嗚……”豐婉仙又哭起來，“那個冤大頭，他把我的嫁妝也全部輸掉了，日子沒法過了呀！我現在什麽都沒有了，本來我還計算着，便是他無所事事，我有嫁妝傍身，自己和柚柚是絕不至于挨餓的，這下可好，房契、田契全都不翼而飛，那可是我爹娘給我的啊，他怎麽狠得下心嗚嗚嗚……”
孟稻兒不禁一陣心酸，哥哥也實在是過于混賬！
“嫂嫂且莫再哭，”小糯取來濕巾，孟稻兒接過小瓷盆，遞到豐婉仙眼前，“先擦擦，若哭壞了自己的眼睛不值當。”
豐婉仙依言，拿起濕巾，擦了擦眼睛，又在臉上抹了抹，“但凡我的嫁妝還在，我帶着柚柚回娘家也是可以的，如今我什麽都沒有了，哪裏還有臉回去？這往後的日子還有什麽盼頭呢？姑娘，柚柚便拜托你了，我是真的不想活了！”
“嫂嫂莫說癡話，”孟稻兒知道她不過是嘴巴上說說，她了解豐婉仙的脾氣，她雖是嬌氣包，遇事總愛哭哭啼啼，卻是情緒來去如風的樂天派。她向來最重錢財，只不知為何會如此大意，自己的房契和田契怎麽會落到大哥的手裏去？“我哥既然說要同你好好過，說不定是浪子回頭呢！哥哥向來是不诓人的，他既然想要改過，我們作為他的家人，何不再給他一個機會？”
“我又何嘗不想，可如今我們什麽都沒有了，即便他真的想要回頭，也是太遲了！”
“嫂嫂放心，還有母親為我們做主呢，只要哥哥他有心振作，連我也是能夠想出些辦法的。”孟稻兒此前雖也常為嫂嫂遇人不淑唏噓，卻因愛莫能助，也比較少理會兄嫂之間的龃龉，如今見她梨花帶雨，想想她不過才比自己大三歲，因總被家裏瑣事所累，看上去竟面色蒼黃，大有未老先衰之感，不禁悲從中來。
豐婉仙也算大家千金，是簾州城鼎鼎有名的金豐首飾豐老板的嫡女，出嫁之前也是不食人間煙火的嬌嬌女，偏生在廟會上被孟秧兒的皮相所惑，一見生癡、非卿不嫁，十七歲便入了孟家，早早地生了孩兒，孟家雖也是富庶之家，可孟秧兒卻是個吊兒郎當不做事專氣人的，他二人婚後的日子可謂烏七八糟、一言難盡。
那豐老板可憐女兒，也鬧過幾次，把女兒和外孫接走也不只一回兩回，孟秧兒對此根本不聞不問，若不是孟舉人夫婦中間周旋，他們不知早散了幾回。
“姑娘有這心，我只為柚柚謝謝姑娘！”豐婉仙已心如死灰，不再對孟秧兒有任何幻想，“嫂嫂要給姑娘提個醒，如今自己屋裏你哥已無處下手，他的下一個目标會是婆婆還是姑娘你，我就不知道了！”
“嫂嫂說的是，确實該當防範。”孟稻兒絕對相信她嫂嫂的話，沒有什麽事情是孟秧兒做不出來的。
“這些年來，我冷眼看着，你哥的一切大多都是到了劉家手中，我也不敢說他們是不是耍了手段！大家都知道劉赤珠的狼子野心，他一直惦記着姑娘，你看看我所嫁非人有多心酸，嫂嫂實在不願你重蹈我覆轍，我勸姑娘還是趁早計劃，免得他日被劉家脅迫別無選擇。”
“多謝嫂嫂警醒，妹妹已在籌謀。”
“唉，我總想，”喝了一盞茶之後，豐婉仙的淚意已漸漸地下去，“或許我該走出家門，我爹爹每說我該自食其力才是出路，我也該籌謀籌謀自己的未來，男人真的靠不住。”
“嫂嫂好生矛盾，方才還勸我趁早計劃，現在又說男人靠不住。”
“我是怕——”豐婉仙忍了一下，“我們如今不得不提防劉家，你想想，他家八寶樓裏出入的人那麽多，為何劉赤珠總是招惹你哥？”
“嫂嫂所言甚是，妹妹記下了。”
正說着，忍冬走進來，福了福身，“姑娘，喬大人來了，在正院等候，說請你随他到府衙走一趟。”
“我聽婆婆說你正給祝知州做衣裳，”豐婉仙先站起身，“我先回去了，姑娘快收拾收拾，去抓住這機會罷。”
孟稻兒沒理會嫂嫂的調侃，待她離去，忙令小糯為自己更衣，換上外出的服飾之後匆匆向正院走去，只不知祝知州請她又所為何事。
