第24章 只願好夢不複再醒
對近日來祝鶴回一邊忙于公務、一邊往返飛魚臺和簾州城, 同時還要親自過目婚禮準備事宜孟稻兒一無所知。
她只以為他雙親雖然離世，二人定親之時他親朋凋零，但将要而來的婚禮, 必定有別的親人會從京城安都趕來為他操持。
這半個多月以來, 孟稻兒的哥哥和表妹将好的、歹的不知說了多少，終于勸得累了, 便只好接受了她要嫁給一個不愛她的人的事實；忍冬和小糯也曾替她擔心不已, 不過又覺得知州和她成了親遲早會有小孩，只要有了孩兒，她們認為一切就會好起來，便又漸漸為這一樁親事高興起來。
大家所擔心的未來，孟稻兒根本不以為意, 她的想法是嫁給祝知州之後, 他過他的，而自己則繼續在心裏放着鶴哥哥, 然後在富貴中沒有波瀾地度過餘生。
二人的親事确定了這麽久, 她依然跟個無事人一般，只好像，她只需靜靜等着, 待成親的時間到了去參加一下就可以, 別的一切都有人為她打點着，她也甚少過問。
她為自己設計的婚服已經畫好, 看時間還充裕，她打算給祝鶴回也畫一套，到時候一同交到姚二娘的縫衣店縫制。
除此以外，她近日來唯一盼望的乞巧節終于如期而至。
祝鶴回與孟稻兒約見的時間是戌時初，即黃昏之後月上柳梢頭之時。
這一日申時過後, 她便開始梳妝打扮，莫名其妙地，她竟覺得心頭似乎有了幽會前的緊張和期待，“他根本不是鶴哥哥！”如此自我提醒了好幾回，她才清醒了一些。
盡管變得稍微清醒，但那緊張與期待卻一直揮之不去，從白天持續到傍晚，又從屋內延續到屋外，越接近戌時，回憶和現實的重疊所帶來的刺激令她越坐立不安，不知不覺她走到了院中。
她知道祝知州是守時之人，根本沒有必要如此急不可待，可好幾次，她還是沒忍住派忍冬出去确認祝知州來了沒有。
忍冬沒能帶來她預期的消息，天色已近昏黑，祝知州罕見地遲了。
孟稻兒自然不會為這種事情生氣，只是，有那麽一兩次，她的心莫名地、沒有根據地抽緊、悶痛，當時她不以為意，戌時過後，她卻忍不住将那莫名的心悸與祝知州的遲到聯系到了一起。
“忍冬，你說祝大人會不會出了什麽意外？”
她明明只是喃喃自言，偏生被近在身旁的小糯聽到了，她接道，“料想祝知州應是被公務絆住了。”
“是啊，姑娘，祝知州能到飛魚臺将我們救下山，便是有什麽意外，想也不會有事的。”忍冬也走過來，“屋外蚊蟲多，姑娘還是回屋等罷。”
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黃昏與黑夜交接的時間，蚊蟲到處飛舞，昏冥冥的天色激起了大家的惶然。
我等的是祝大人麽？孟稻兒怔了怔，不，我等的只是鶴哥哥，等的是往事再現。
最終，天墨墨地黑了下來，已經不便繼續站在院中，她們不得不折回屋裏。
等啊等，直到戌時過半，外院的小丫鬟才進來通報，說是祝知州已到了門外。
聽到消息的孟稻兒猛地起身，急急地朝門外走去，快到門口時又想起什麽似的忽地住了腳步，折回身，匆匆地走到梳妝臺前，躬身對着花鳥鏡照了照，确定頭飾沒亂、妝容也沒花才複而走向門口。
忍冬和小糯只以為她已經陷了進去，高興之餘不免有些心酸，想着若那祝知州心中裝的人也是孟稻兒該多完美。
孟家門前的燈籠高挂，撐開了很大一片夜色。
跨出門，孟稻兒見臺階下的祝知州穿着官服，不禁怔了一下，往日只有在府衙因公事見面時他才會如此着裝。多日不見，祝鶴回也只怔怔地望向孟稻兒。
最終，他先回過神來，“我來遲了。”
孟稻兒聞聲走下臺階時，祝鶴回也向前邁了幾步，然後接着說，“我們走。”
她聽出他的聲音帶有絲絲的倦意，以及他那模樣，顯然是急匆匆趕過來的，終于，她的目光落到了他的左臂上，那衣袖被割了一道斜口，“祝大人，你受傷了？”她語帶關切地問詢，眼睛還停留在他手臂的破口上。
這時候，一輛馬車由遠及近，噠噠的馬蹄聲打斷了他們，稍許，馬車在他們身旁停了下來。
“上車，”祝鶴回沒答她的問題，而是向馬車揚起下巴，“再不去，江畔放河燈的人該散了。”
“我看看你的傷！”孟稻兒見他對自己的傷勢總是諱莫如深，便情不自禁地抓了他的衣袖。
許是撕拉到了傷口，祝鶴回一個沒忍住，發出“嘶”的一聲。
因他的官服是赭色，加之又是夜裏，孟稻兒沒看得分明，聽到他的嘶聲，慌得她立即松了手，“怎麽會有刀傷，府衙裏出了——”
“今日我公務出城，路上耽擱了一會兒，故才來遲了。”祝鶴回就知道她會擔心，但回城的時間遲，他怕回府衙包紮之後再過來太晚，進城後便與侍衛兵分兩路：他和喬擇鄰朝孟家而來；侍衛回府衙為他派車。
到了孟家門外，喬擇鄰将馬兒牽走，他才等了一會兒，孟稻兒便出來了。
從西城門進城，到府衙更近一些，府衙的馬車在他們說話之間也到了，時間可謂沒再多耽擱分毫。
“我沒問這個，”孟稻兒不惱他來遲，卻有些惱他總是不将自己的傷當一回事，“大人不便回答我的問題麽？”
祝鶴回愣了下，眨了眨眼睛，後才俯首看向自己的左臂，他以前時常比武，這一類小傷不過家常便飯，許是鮮有人關懷，他本身對不礙事的傷也不怎麽上心，卻沒料到孟稻兒如此在意。
“并不要緊，不過皮外傷。方才回來的路上遇到兩個毛賊，三兩下就被我們打跑了。”
聽他說得那麽雲淡風輕，可看那整齊的割口，明明是利器所傷，又豈能是毛賊所能夠的？
“先進屋包紮一下罷。” 孟稻兒終于知道他為何疲倦了。
“沒事，”他連笑容都有一絲絲倦，“聽我的，快上車。”
“你若是不包紮，我便不去了。”說完，孟稻兒低下頭，她也不知道自己在較真什麽，明明對方都說了不要緊，她的心卻不自覺地又像黃昏時分那樣，莫名地抽緊。
“說什麽傻話？我們早已約好，再遲就看不到河燈了。”
“我們雖約好，可你也沒有按約到來不是麽？”
祝鶴回很少遇到比自己固執的人，而且，對方的固執莫名地令他心軟，莫名地想順應她，默了幾許，他問：“你會包紮？”
“這有何難？”以前，她鶴哥哥的腳燙傷，別人都沒法讓他按時換藥，孟稻兒做到了，她對包紮傷口，不到十歲就很熟練。
“行，先包紮。”
二人到達江畔時已過二更，不出所料，河灘已經人影凋零，江上連一盞河燈都見不到，只剩下依稀貪玩忘了歸時的戀人。
江畔燈影稀疏，不遠處的黑暗中，江濤聲隐隐傳來，夜風吹着，吹得深夜的江畔更加空曠。
“果然遲了。”走在前面的祝鶴回先停下腳步，孟稻兒也跟着停下來，“這本該是一個美好的夜晚。”他的語氣透露出淡淡的歉意。
在暗夜中，她怔了怔，他此時的話就像他此前發起的邀約令她感到不解。孟稻兒不太明白他所謂的“這本該是一個美好的夜晚”是什麽意思，對她而言，乞巧節到江畔重游是因為美好的回憶，而他呢？
她不想因為遲來就浪費這個夜晚，便說道：“祝大人你看，”她擡手指向西方，“人少了，這夜空看起來反而更美。”
祝鶴回并沒急着看向夜空，而是側首看向孟稻兒。她這一說，讓他想起在渡江的船上，他對她說“你看，山頭的太陽多美”的那個瞬間。
這是一個晴朗的夜晚，上弦月已堕落到西空。
稍許，祝鶴回仰起頭，目光順着她的手，她正指着挨近對岸山頭那泛着涼光的蟾月。
這些年來，他的生活被練武和讀書填得滿滿當當，很少有這樣的閑情仰望夜空。
“确實美。”他不動聲色地挨近她，目光已經從夜空中收回，輕輕地落到她身上。
孟稻兒意識到對方的氣息在靠近，那微微的體熱令她慌亂，她想向前走，終是慢了一步，祝鶴回的右手已環到她的腰際，她那盈盈一握的纖腰，被綽綽有餘地籠在他的右臂之中，整個人無處可逃。
他這是在做什麽？孟稻兒的身體下意識地微微掙紮，對方的熱氣正透過薄薄的夏裳透來，令她驚慌。
“別動。”
左耳被他說話帶出的熱氣拂到，一股電流瞬間貫穿孟稻兒全身，那酥麻的感覺就像猛然而來的破濤一般密不透隙，險将湮沒她。诶，他到底要做什麽呢？她實在是一點都猜不透。
若要做真正的夫妻，這樣相依偎自然是沒有任何問題。孟稻兒只疑惑着，你我心中各有所屬，這樣忽然的親近到底又算什麽？
“那個，”孟稻兒身子挺直雙肩，又不安地動幾下，“有點熱。”她的聲音細細的，弱弱的。
“看，”祝鶴回沒有理會她的掙紮，他環着她的右手指向夜空，“來得晚也有來得晚的好處，月亮西落之後星子更亮。”
孟稻兒想從他的懷中掙脫，結果對方的手臂反而收得更緊了些，箍得她大氣不敢出，說不上反感，但她覺得兩個人之間不該如此親密。
“大人，我們——”
“噓，觀星。”
耳畔再次被熱氣萦繞，那可怕的麻癢再次襲來，孟稻兒一陣哆嗦。
“這、這樣子，我哪能觀星？”
祝鶴回發出輕笑，确實，再這般依偎下去，他也沒法觀星了，于是，他挪走右臂，長手指向高空，“看到了麽？北鬥七星。”
“小孟，北鬥七星！”她記不清是多少年以前，少年如水的音聲清晰依舊。
“鶴哥哥，哪裏啊？”
少年的祝鶴回對着夜空，從上到下，從勺柄到勺口，他舞着手臂畫着，“看到了麽？北鬥七星，就像一個豎立的勺子。”畫完他又指向七星的方位。
“是那裏麽？”孟稻兒也跟着他指向夜空，其實那會兒她只覺得星空閃耀，并沒搞懂北鬥七星各自的位置。
“嗯，是的，”他們一同擡着頭，祝鶴回道，“我爹爹說，夏夜的時候，北鬥七星的勺柄是指向高處，待到了冬季，那勺柄就會翻轉，指向低處。”……
“那兒，”祝鶴回的聲音打斷了孟稻兒的回憶，“七星直線連起來，就像一個豎立的勺子。”
孟稻兒順着祝鶴回的指向，“我看到了。”
她在撒謊，此時此刻，她已經被回憶團團圍住。
不知道為什麽，孟稻兒有點想哭，如果這乞巧節之約是個巧合的話，那麽他與鶴哥哥都同在這一天為自己指示北鬥七星到底算什麽呢？
她忽然分不清，此時此刻是不是身處夢境，身處于鶴哥哥回來的夢中。
假若這是一個夢的話，能不能讓這夢不複再醒？！孟稻兒暗暗地祈禱着。
“走，去放河燈。” 在河灘上亮起閃閃爍爍的河燈之時，祝鶴回終于成功地牽住孟稻兒的手。
“哪裏還有河燈？”孟稻兒方才只低着頭。
對方手心的熱度提醒着她，今夜發生的一切都不是夢。
就像在悄悄地貪戀，她沒将手抽回。
這時，祝鶴回向江邊擡了擡下巴。
孟稻兒恍然地向江邊望去，果然，方才漆黑一片的江上此時已經有明明滅滅的河燈開始蕩漾，從幾盞到幾十盞，漸漸地更加紛繁，那閃爍搖曳的燈影，虛幻缥缈，美麗絢爛……
“這時候，誰才來放河燈？”
“當然是我們。”祝鶴回牽着孟稻兒走向江邊時，忽有煙花升空的尖銳之聲劃破安靜的夜晚，急遽地撐開一條條明亮色，然後嘣嘣地在高空炸裂，碎成萬千星火向下流散，那聲響是那麽大，吓得孟稻兒忙舉起右手捂住耳朵。
煙火持續了一陣之後終于平息，兩個人到了江邊，孟稻兒才看到，是喬擇鄰帶着一群人在那兒放河燈，聽到他們的腳步聲，他轉回身，笑着露出可愛的虎牙。
“大人，孟姑娘，快來一起放河燈。”喬擇鄰舉高手，向江心揮了一記。
其他人也紛紛回頭看着他們兩個人笑，看他們那衣着，應都是府衙裏的人。
“走。”祝鶴回側身俯視，語帶笑意。
孟稻兒見他笑得那麽快樂，便點點頭，随着他加入了放河燈的行列……
