第26章 小知表妹的将軍夢
離開府衙, 回家的路上，孟稻兒心中有些混亂，便令府衙的車夫繞到舅舅家, 打算去見表妹一面。
賀家就在豐年街附近, 從府衙過去，比到孟家近得多, 很快便到了。
一名丫鬟将孟稻兒主仆二人帶往賀知音的院子, 才穿過月洞門，走到廊下，便見到穿着豆青色衣裳的表妹則站在那棵枝葉茂密的棗樹下仰頭望着，低聲下氣、不斷地哄着：“賀小咪、賀小咪，下來啊, 你下來、快下來, 那些小魚幹都是你的，好麽？賀小咪——”
她身後還跟着兩名侍女, 也是仰望向樹梢。
“沒用的, ”孟稻兒下了臺階，遠遠地沖着表妹說道，“你越叫, 它越不下來。”
賀小咪是孟稻兒兩三年前送給賀知音的橘貓。
“稻兒姐姐, 你來得正好，快幫我！”賀知音側首, 忙向表姐招手，“賀小咪已經在樹上待了幾近半個時辰，可急死我了！”
“過一會兒，它自己會下來，”孟稻兒到了表妹身邊, 站定之後也擡頭向樹上望去，賀小咪聽到了她的聲音，只見它俯下頭，朝她望了一眼，然後小心翼翼地轉身爬回主幹上，一溜煙地下爬，接着咻的一聲，安然落地，它只若無其事蹭到了孟稻兒的腳邊，“看把我們小知着急的！”她低下頭，笑看向賀小咪。
“氣死我了！”見賀小咪用尾巴去勾表姐的裙擺，賀知音跺着腳，“養它都快三年了，小魚幹不知喂了多少，還是養不熟它。”
孟稻兒看向表妹，她那酸楚的表情實在有趣，“我都說了，讓你別那麽粘着它、盯着它，誰讓你不聽！”說着，她擡起腳，輕輕地将賀小咪撣開，只見它馬上又粘過來，一直賴在她的腳邊。
“可是我喜歡它嘛。”賀知音說着，俯下身想要去抱賀小咪，只見它從孟稻兒腳邊靈巧一閃，瞬間跑到了水缸旁，然後回過頭嬌氣地喵喵叫了幾聲。
“今天的小魚幹沒有了！”賀知音咬緊牙，終是怒了。
旁邊的幾個侍女見了這一幕，都低頭偷笑。
“看你，在外面站了多久？臉都曬紅了。”孟稻兒淡淡地說着，牽住表妹往屋裏走。
“就，差不多是賀小咪爬到棗樹上的那一刻開始。”賀知音決定聽從表姐的話，先晾賀小咪幾天。
“你真是太閑了。”
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“要不然呢？”賀知音才決定晾她的貓，卻又忍不住回頭去看它，“我又不像你，要忙着嫁給不喜歡自己的人。”
“哎！”孟稻兒住了腳步，“你到底要拿這件事情開涮我到何時？”
“我哪敢啊，”賀知音微微嘟起嘴，她心裏就是覺得這親事不合适，“你可是未來的知州夫人，從今往後，我要好好地巴結你，嘿嘿！”
表妹是個直爽的姑娘，心直口快、有一說一。孟稻兒并不同她計較，回道，“你知道就好！”
“從今往後啊，整個簾州城的女人唯你馬首是瞻，跟着稻兒姐姐多威風。”
“差不多得了，我現在還不是呢！”
姐妹倆說說笑笑，到了屋裏，才坐定，賀知音的侍女許椤便端來一盤切好的水蜜桃。
“姐姐今日來找我，可是有什麽事？”賀知音輕輕地揚着手中的繡花蝶團扇，臉頰上飛着兩團粉紅。
“不過順道過來看看，并沒什麽事。”而孟稻兒則一臉瑩白，加之身着白衣，看起來仿似不食人間煙火。
“順道？”賀知音一下子捉住她話中的疑點，停止搖扇，“也不知我是沾了誰的光呢，哦？”
“怕了你，”孟稻兒表妹沒轍，只好和盤托出，“我方才去了府衙，是從那邊繞過來的。”
“哦，原是見‘鶴哥哥’去了！”
“你要是再笑我，我這就走！”
“妹妹錯了、錯了！”賀知音忙拉住孟稻兒的手道歉，她不該拿這件事開玩笑。
“陪我去見外祖母罷，許久未見她老人家，今日給她請個安。”孟稻兒道。
“稻兒姐姐莫急，這會兒正堂那邊有客人。”賀知音說着，罕見地面露羞澀。
“客人？”孟稻兒定了一下，立馬轉過彎來，表妹及笄已快一年，正值碧玉年華，她如此嬌羞，想必是有人來問親，“小知可聽聞是哪一家？”
只見賀知音越發臉紅，孟稻兒便知猜對了。
“是莫家。”賀知音羞答答地回道。
“莫家世代行醫，與妹妹倒是門當戶對。”
“什麽門當戶對！”賀知音的臉色立馬拉下來，“姐姐明明知道妹妹仰慕什麽樣的男子，還說這般的話！”
是了，孟稻兒想起來，以前同表妹夜聊時，她曾透露，只希望有朝一日能嫁一個頂天立地、威武無雙的大将軍，當時她還笑她戲看得太多，信了那些虛構的英雄美人的故事，不料她竟是認真的。
思及此，她不禁想起早晨範默江在府衙裏對自己提的那番請求，若單說頂天立地、威武無雙，那範将軍是符合的，只可惜，他和祝知州——
“稻兒姐姐，那終究只是我的癡想對罷？”賀知音面露灰心，她知道，父母對莫家很滿意，賀家做藥材，莫家行醫，确實如同表姐說的那般，是門當戶對的。
“其實也不能這麽說——”孟稻兒遲疑着，她看了看表妹，範默江說的那句“你只要給我介紹一個和你差不多的就行”依舊言猶在耳，而表妹又想嫁大将軍，他二人不正是——不不不，孟稻兒，你到底在想什麽？！她在心中強烈地自我譴責。
“那我總不能厚着臉皮讓爹娘給我去找罷？再說了，我們簾州城，哪裏有——”賀知音不自覺地壓低聲音，“那樣的大将軍。”
“說是說，”孟稻兒沒忍住，只暗自咬舌收住話頭。
“稻兒姐姐快說！”賀知音搖着她的左手。
“我——”孟稻兒覺得不能坑表妹，但話一出口便如覆水難收，她只得換一種說辭，“其實是認識大将軍的。”
“你去哪裏認識大将軍？！”賀知音顯然已信以為真，她眼珠子轉了一圈，忽想起前些日子坊間的傳言，猛地明白了她說的是誰，只邊點頭邊道，“哦！我知道你說的是誰了。”說完毫不掩飾臉上的失望。
“沒錯，就是範将軍。”孟稻兒淡然笑着，“他既然身為大将軍，必定會結識尚未婚配的大将軍，若小知與莫家郎君不成，日後我若再見他，許或可以為你問一問。”
“姐姐有心了，”賀知音雖喜歡幻想，卻也很實際，“像我們這樣的小門小戶，大将軍又如何會放在眼中？我只癡想一下便好。”
“若非範将軍和祝大人有那般的傳言，其實——”
賀知音瞪大眼睛望着表姐。
“其實範将軍他尚未婚配的。”而且，他還總追着我給他介紹簾州姑娘。這句話，孟稻兒說不出口。
賀知音并沒有聽出表姐的餘意，只問道：“稻兒姐姐，你當真不相信街坊傳聞麽？”
“我當然不信，否則我怎麽會答應嫁給祝大人！”不，我當然是相信，所以才會答應嫁給祝大人。孟稻兒極少這般表裏不一，她說這句話時并未正視表妹。
是的，她對所有的人都堅決地表示她并不相信祝知州愛狂野将軍的傳言，可她內心卻恰恰相反。
“這麽說來，難不成你想給我介紹那個範将軍？！”賀知音終于轉過彎來。
“沒有、沒有的！”孟稻兒猛然搖頭，“我只是想着，他應該認識不少優秀的将軍。”
“既然稻兒姐姐相信祝知州和範将軍是清白的，為何要放着現成的，舍近求遠呢？”
孟稻兒開始慌了，就不該提這個話題，“你有所不知，那範将軍長得不好看，滿臉大胡子，怪怪的，讓人完全看不出他的年紀，而且、而且他性格有點別扭！”
她說完，暗自在心中忏禱着：神啊，請原諒信女，信女并非要故意醜化範将軍，而是不願自己的表妹引火燒身！
“是麽？”賀知音雖然沒見過範默江，卻不太相信表姐的話，祝知州他是遠遠見過的，“既然說祝知州一表人才，那麽能和他傳緋聞的人又能差到哪裏去呢？稻兒姐姐，你是不是在诳我？而且坊間傳言，并沒有人說範将軍醜！”
孟稻兒恨死了自己，就不該哪壺不開提哪壺，這下可好，表妹來勁兒了，自己眼看着就要收不住，“我還是覺得莫家郎君更合适。”
“你真讨厭，點亮我的希望，馬上又潑冷水！”賀知音本來是沒期想的，不過聽到表姐既然相信祝知州和範将軍沒什麽，還是禁不住浮想了下，“到時候我要自己确認！”
“你在說什麽傻話？”孟稻兒忙呵止，“範将軍今日已經離開了簾州城。”
“他和祝知州這麽要好，難道不來喝你們的喜酒麽？”
“我不知道！”孟稻兒不得已，只得撒謊，“即便他來，你也見不到他！”
“我覺得你在騙我，”賀知音見表姐臉色和語氣都不對，便言語相逼，“回頭我會自己問秧兒哥哥！”
“你真的好不羞！”孟稻兒彈着臉頰羞她，“我哥現在最讨厭的人就是他們兩個，你若去問，他只會把他們往可怖醜陋裏說！你想想他有多反對我的親事，到現在他還不理我呢，我勸你還是不要去自讨沒趣！”
“也是啊，那算了。”賀知音失落地嘆了一口氣，“今日真是掃興，賀小咪不理我，稻兒姐姐也來怄我！”
孟稻兒看着她可憐兮兮的模樣，偷偷松了一口氣。若非範将軍與祝大人有情，她是很樂意将表妹介紹給他的。
可她不只親耳聽聞他們早早約好下一次相見，而且還親眼目睹他們絲毫不遮掩他們的要好。她又怎能夠去毀表妹的人生，哪怕只有萬分之一的可能，她也要杜絕掉。
然而，人算不如天算，後來，賀知音與範默江竟不期而遇了。
