第31章 當說過的謊變成真
令孟稻兒吃驚的是, 祝鶴回失去父母便罷了，他甚至連一個親戚都沒有。
對此，成親之後祝鶴回曾簡短地對她解釋過一句, “我是孤兒。”
“大人是在孤兒堂長大麽？”婚後, 祝鶴回幾次令她改稱呼，孟稻兒卻只将“祝大人”改成“大人”, 漸漸地, 他也不再在意。
他搖頭，淡然道：“師父養育了我。”
孟稻兒第一次察覺到他溫潤、清朗的面目之下藏着的孤獨，就像日光的陰影，深深的，無法撥開, 那是一種人生無所陪伴的寂寥。
“元旦快到了——”她欲言又止, 因為不确定邀請他回娘家過節會不會顯得唐突、無禮，“回門時, 我母親與哥哥曾說, 若大人喜歡熱鬧，我們可以過去同他們一起過節。”
“好。元旦大家都休假，到時府衙裏必定空蕩。”
孟稻兒看不出他是不喜歡冷清還是在遷就自己。
兩人成親之後, 範默江沒有立即離開, 但祝鶴回并沒有像她預料的那般與他私纏，只要沒有公事, 他總是早早回到後院，聽她彈琴，看她畫畫，或者一同喝茶，有時候還叫她看他練武……二人日則同出, 夜則同寝。
事情變成如今的局面，孟稻兒幾次三番感到失真，可看到祝鶴回沉浸在新婚之樂的模樣時，很多時候，她也會不自覺地露出由衷的笑。
娘家的人都信了祝鶴回是真心實意待她，連與她最親近的忍冬也看不出他們之間有任何破綻。
範默江是個大嘴巴，一直滞留在簾州城，他不務正業便罷了，還四處宣揚祝鶴回與孟稻兒情同鴛鴦，成天形影不離。
要說為何孟稻兒會知道是他散播那些言論，那自然是從表妹賀知音那兒得知的。
幾天以前，孟家派人過來接孟稻兒回門，範默江逮住機會，又纏着孟稻兒舊事重提，問她答應過他的事情何時落了？
“我——”孟稻兒壓根沒打算給他介紹簾州姑娘，少不得又編謊，“我曾問過幾個認識的姑娘，她們都說、都說——”
“都說什麽？”
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孟稻兒擡頭看了看逼到跟前的範默江，幸好祝鶴回眼疾手快，擋到了她前面，“範兄，你吓到小孟了。”那架勢，就像護崽兒。
“我何曾吓到弟妹？”範默江不以為意，側身看向躲在祝鶴回身後的孟稻兒，滿臉快回我話的神情。
“姑娘們都說，範将軍的胡子、胡子很吓人。”
在場的人聽到這話，都忍不住笑了。
範默□□須濃密無比，黑漆漆地圈着他的面龐，幾乎與頭發連到了一起，那狂野的模樣确實令人望而生畏。
“範兄何不将胡須剪了？”祝鶴回打趣了一句。
“那不行！”範默江忙用手護住胡須，“我好不容易才蓄起來。”
“範兄是想要妻子，還是想留胡須？” 祝鶴回又打趣了一句。
“這——”
大家又低着頭笑了。
祝鶴回夫婦回門，範默江理所當然地跟着他們去了，他們三個人還像以前那樣常常黏在一起。
孟稻兒一直覺得他二人有情，心裏正想着與祝鶴回保持距離，所以樂得帶他一道同行。
這一行，範默江與賀知音便在孟家不期而遇了。
當時範默江見他們一家其樂融融，心裏惆悵而落寞，便從人群中退出，他邊捋着胡須邊胡思亂想，不知不覺地走到了孟家前院的花園。
正當他穿過一道月洞門，忽見一個披着紅色鬥篷的姑娘迎面而來，她身後跟着兩個提簍的黃裳丫鬟，那姑娘避讓不及，便擡頭望了他一眼。
就是她嬌俏中帶着羞澀的那一眼，令範默江呆了一下，直到對方行了個福禮，并道：“小女子有禮了。”他才回過神來，答道，“姑娘不必多禮。”說着，忙側身謙讓。
三個姑娘從範默江身旁施然而過，卷起一道清清冷冷、帶着淡淡香氣的風。
範默江舉目相送，那為首的姑娘走到三丈開外時，只見她突然住了腳步，轉身回眸，沖着他嫣然一笑，兩人四目相對幾息，那姑娘又羞澀一笑，然後跑開了。
直到她們的身影消失在廊門之後，範默江還沒從被那姑娘的嬌笑所激起的漣漪中醒轉。
從孟家回到府衙，他便立即向孟稻兒打聽那一位姑娘。
“約莫十六七歲，面容不如弟妹清美脫俗，卻更加嬌俏；氣質不似弟妹娴靜，身量卻一般窈窕；眼眸相較更加燦爛，步态機靈，形容活潑，帶着兩個提蠟梅花簍的丫鬟。弟妹快告訴我，那姑娘是何許人？”
不待範默江說完，孟稻兒便已經猜到他遇到了誰。
那天到家裏的親戚，十六七歲的年輕姑娘只有表妹，因她說聽長輩們談話無聊，她便告訴她，前院的蠟梅開了，你帶人去摘罷，賀知音依了，帶着丫鬟悄悄離去。
“那天家裏親戚那麽多，我想不出範将軍在花園裏頭遇到的是誰。”
“到你家裏來的，你怎會不知道？”範默江急了，他刷地站起來，逼到孟稻兒跟前，“看她那發髻，必是個姑娘家，弟妹快快想仔細些——”
“範兄不必着急，”祝鶴回護妻心切，忙伸出右手攔住，免得他靠太近又吓到孟稻兒，“小孟想不出，可一問自然知道是誰。”
“範将軍為何執著于尋她？”孟稻兒明知故問。
“我要尋到她，要她做我的妻子。”
“這——”
“範兄不必猴急。”
“你自己大事已了自然不急，這一次不解決我的人生大事，我便不離開簾州了。”範默江氣呼呼地坐下，“且那姑娘，她不僅不怵我，還對我笑。”
“既如此，範将軍給我一日時間，明日定然幫你問出她來。”
隔日清晨，不待孟稻兒去尋表妹，賀知音便先一步帶着人尋到府衙。
平日裏表妹向來快言快語、直來直去，那一日的她不僅變得嬌羞，說話也常常吞吞吐吐、欲言又止。
“稻兒姐姐，我問你——”賀知音還沒說完便滿臉飛紅，那絕不是被炭火烤紅的，“我想問你，你有沒有見過一個人？——”
“一個人？”孟稻兒故意逗她，“府衙裏人那麽多，我見過的又何止一個人？”
“你好讨厭，”賀知音輕輕地扭着肩膀，擡不起頭來，“我說的是一個特別的人，就是、就是——”
“那個特別的人，小知在那兒見到的？是男是女，如何特別？”
“昨日稻兒姐姐不是叫我去前院裏摘花麽？”賀知音滿面通紅，“返回的時候，我碰到了一個、一個戎裝的男子，我們家那一邊并不曾有這樣的親戚，所以我料想着，許是随姐夫一塊去的——”
“唉！”孟稻兒一聲嘆息，“怪哉，怪哉！別人見了他，目光都只落在他的胡須上，小知見他，卻只看到他的戎裝！”
“啊！稻兒姐姐，你知道他？！”賀知音激動得抓住表姐的手臂，兩眼放出光芒來。“說起來，他确實滿臉的胡須，有力而陽剛、健壯又威武。”
“我自然知道他，昨日從家裏回到府衙，他也如你打聽他這般到我跟前打聽嬌俏窈窕、機靈活潑的摘臘梅姑娘。”
“是麽，他還說了什麽呀？”
“他還說了——”孟稻兒及時打住了，她不願表妹攪進這攤渾水裏，“他還說了他想認識你。”
“這麽說，他此時還在府衙裏麽？”
孟稻兒點點頭，“若你知道他是誰，保準吓一跳！”
“我不信，我賀知音天不怕地不怕，稻兒姐姐你快告訴我他是誰？”
“你還記得早前你和我哥反對我嫁給知州大人的緣由麽？”
“你提那個作什麽？”賀知音眉頭微微擰着，“喔，原來他就是傳說中的範将軍！”
“正是他。”孟稻兒以為這樣就能夠打消表妹的好奇心。
“他果然是個将軍！”
“這——”
“稻兒姐姐，既然——”
“你想說什麽？”
“既然範将軍想見我，”賀知音又變得吞吞吐吐、欲言又止，“既然範将軍想見我，何不、何不趁今日——稻兒姐姐，你看今日行麽？”
孟稻兒想着介紹兩個人認識也沒什麽，便離去，同祝鶴回商量一番，本想他會反對，結果他即刻安排下去，午後兩個人便見上了。
事情一下子失去控制，範默江和賀知音相見恨晚、一見如故。
孟稻兒實在料不到範默江的本領，他居然自己找到賀家去，也不知他在賀家都說了些什麽、做了些什麽，惹得賀家人人對他交口稱贊，連一貫挑剔的大表哥也說範默江是不可多得之才。
……除夕之前賀家便傳出擇得快婿的傳言。
“這速度——”孟稻兒目瞪口呆。
“有何不妥？”祝鶴回見孟稻兒一副心事重重的模樣。
“我不是這個意思。”
“如此一來，我們便是一家人了，日後更加便于行事。”
祝鶴回的這句話，孟稻兒細思極恐，卻又不敢多問。
她想要阻止表妹已經來不及了，最關鍵的是，即便她肯自己打臉、實話實說，如今表妹也絕不會相信知州大人和範将軍之間有瓜葛，一來範默江不只一次對她說他們有多恩愛；二來，當初她可不只一次跟表妹說過，祝知州待她是多麽情真意切；再者，範默江對表妹的示愛，別的人不敢說，賀家上下誰沒看在眼裏呢？
因此，這門快如閃電的親事已是箭在弦上不得不發。
孟稻兒獨自淩亂着，心裏有苦無處訴。
表妹的親事，此其一；令她淩亂的還有，祝鶴回為了和她黏在一起，更是借由元旦将至，又逢自己大喜，便擅作主張地将元旦假期翻番，這長長的假期從除夕前兩天便開始，加上他的婚假，所以，在上元節之前，他已将一切公事全部撩開不管。
他這樣黏人到底是為哪般？孟稻兒百思不得其解，他的這一面和鶴哥哥簡直如出一轍，“有小孟的地方，就有我。”她冷不防地想起以前鶴哥哥說過的那句話，這簡直成了她和祝鶴回成親之後的日常寫照。
整個府衙裏的人有目共睹，他們終日成雙成對、形影不離。
“早知道，我們也該如同範兄和小知妹妹他們一樣，早早成親，”祝鶴回聽到範默江的喜訊時不由得慨嘆，“此前白白浪費了許多的時間。”
“大人事務為要，千萬不可為家事耽誤前程。”
“小孟第一位，其他的都不可相提并論。”
也不知道這些話是怎麽傳到範默江的耳邊，他抓住機會嘲笑道：“你二人，只恨不得衣可同穿，碗筷能共，鴛鴦也不如你們跟得緊。”
“這樣不好麽？”祝鶴回反問他。
“我也要快些娶親。”
範默江也許是受了刺激，認識賀知音之後，他頻頻造訪賀家，很快便傳出他同賀知音的親事。
事情的發展與孟稻兒的預期南轅北轍，夜深人靜的時候，她常常忍不住在祝鶴回懷裏腹诽，當初到底是誰在亂傳他愛的是狂野将軍？！
如今她已經能夠确定，事實非但不是傳聞的那樣，相反，婚後生活就如同她曾經信誓旦旦地撒過的謊，祝鶴回對她，是如假包換的真心實意。
