第34章 不撞南牆不知回頭
“既是我所變化, 自然也是我。”
祝鶴回那一晚的這句話似是猛然照進孟稻兒世界裏的光，總難以抹去，令她心中祝知州與鶴哥哥許是同一人的念頭又死灰複燃, 并越來越難以按捺。
二人身上有太多的巧合與共同點, 細細回憶，再三思量, 她将祝鶴回忘了父母的姓名、模樣與可能是他忘了自己的過去聯系起來之後, 更覺得他們本是同一人是可以說得通的。
她并沒有貿貿然去問祝鶴回，只不動聲色地悄悄去求證。
臨近上元節，府衙裏到處張燈，那喜慶，倒比元旦時更濃了幾分。
因簾州城商會在舉辦商展, 以振作新一年的商業, 祝鶴回的假日中斷，他被請去做嘉賓, 這幾日便忙了起來。
趁他外出的這幾天, 孟稻兒也沒閑着，她畫了一幅畫，畫好之後特意将它放在書房中必定會被祝鶴回看到的地方。
等啊等, 直到上元節已經結束, 簾州城商展也接近尾聲，一天, 孟稻兒正在為表妹畫婚服，此前孟稻兒成親時，大家都說她白色的婚服特別、不落俗套，因此表妹便央她也為他們畫一套。
最終，她畫了兩套賀知音猶覺得不滿, 尤其在紋飾上，她一會兒嫌棄花紋太淡素，一會兒又覺得雲紋太普通，一會兒又說器物紋不喜慶……
“早知道你如此挑剔，我是不會接這活的。”孟稻兒抱怨了一回。
“稻兒姐姐，好姐姐，你幫人幫到底罷，這種事情，一輩子我只勞煩姐姐一次而已，你不想妹妹穿得漂漂亮亮麽！”賀知音纏着她不放。
姐妹倆又商讨幾次，最後終于确定畫鴛鴦水紋。
孟稻兒埋着頭，正在畫第二只鴛鴦時，她聽到有腳步聲靠近，卻沒有擡頭。
“小孟、小孟，”祝鶴回連喚了兩聲。“幾時作的這幅畫？”
孟稻兒從案桌上擡起頭，只見他雙手中張開一幅畫，面上帶着喜悅。
因畫對着門口投來的亮光，那倒影清晰的透過紙背，她看到他手中拿的正是上元節前後她畫的那一幅畫。
Advertisement
“啊！”孟稻兒故作驚訝，這畫本是她設下的一個圈套，不成想等了十來天都沒什麽動靜，後來因忙于為表妹畫婚服，她幾乎要忘了那件事，“大約是上元節那幾天，那時我——”
“小孟畫得真像、真像！”祝鶴回不住地感嘆。
祝鶴回不是那種喜形于色的人，孟稻兒忐忑不安，卻不忘拿眼睛瞧着他，一邊又裝得沒事一般問，“真的像麽？”
“小孟不曾見過少年的我，卻能畫得如此傳神。”祝鶴回頭也不擡，不住地看着手中的畫。
孟稻兒只覺得腦袋頓時嗡嗡響——
“小孟這想象，可嘉、可嘉。你怎會想到畫我？”
孟稻兒按捺住訝異，表面裝得十分平靜，“大人誤會了，這畫并非想象而來，前些日子，我曾夢見大人年少時候的模樣，醒來覺得不可思議，便照着夢中所見錄下。大人，我畫得當真有那麽像麽？”
“像，非常像。”
相比此前孟稻兒特意送祝鶴回荷囊，親手為他打的玉線，甚至費心費力為他做了鞋襪，他也不曾像今日這般開心過。
這本是因心中猜疑，想看看他見到畫的反應，她依着記憶中鶴哥哥的模樣所畫下的人像，最終被他當作少年時的自己，并高興成那個樣子，他這反應，算是情理之中，又是意料之外。
為了進一步試探，孟稻兒随機應變，謊稱夢見過少年的他。
在為事實向期待的方向靠近而高興之餘，她又不禁心虛，在祝鶴回靠近她的時候，她下意識地後退了一步。
“竟無意中做了一件讓大人高興的事情。”
“那是，”祝鶴回看着那幅畫，笑出聲，“我讓厮兒拿去找畫匠将它裱起來。”說完不待孟稻兒回應，便步履輕快地離去，那背影，是真的開心。
後來，孟稻兒畫好了表妹的婚服，與她一同将畫稿送到縫衣店之後又有了空閑。
有了第一次成功的經驗，她又畫了一幅畫，這一次，她畫的是她鶴哥哥的父母，雖已過了十多年，然而記憶中的故人模樣卻依舊清晰。
幾天功夫畫便完成，她暗暗地期待着，希望能再次有所收獲。
此前的那幅畫，已經裝裱好挂到書房裏。
孟稻兒新作的畫，好幾次，她明明見到祝鶴回的目光已經落到那幅畫上，卻只如視若無睹。
作畫時她的希望有多大，現今的失望便有多大。
她不願半途而廢，去給祝鶴回送茶時，見他從案前起身，她便順勢問道：“大人，最近在忙何事？”
“飛魚臺之事，”祝鶴回已到了孟稻兒身旁，“說過多少次，端茶送水讓厮兒們來。”
“大人真是不懂，我想見你不行麽？”
祝鶴回聞言，笑着放下茶杯，睨着她，“你是不是在怨我近來冷落了你？”
孟稻兒連忙搖頭，目光移到攤在一旁的那幅畫上，“我又新作了一幅畫，大人以為如何？”她邊問，邊看向祝鶴回，只見他走到畫前看了一眼，不論眼神還是表情，都是無動于衷。
“這二人是誰？”
“這男子乃是我父親當年到安都求學時的同窗，”孟稻兒定了定，繼續說道，“後來，他們來到簾州，客居我家多年，說來巧，他也姓祝，祝叔的笛聲無人不贊的，他尤其喜歡《蘇幕遮》，元旦時，聽聞大人冷不防吹奏此曲，念及他們，我一時才情難自已。”
“原是這樣，”祝鶴回又看了看桌上的畫，男的俊逸不凡，女的眉眼優美，二人品貌都是上上之人，他看了又看，忽覺得心口莫名地悶痛起來。“他們如今何在？”
“祝叔已故去，”孟稻兒聽他聲音寡然，料想着這畫并未在他心裏激起任何波瀾，“祝叔故去之後，他的妻子便回了娘家，與我們失了音訊，不知如今是否安好？”
“她姓甚名誰，娘家在哪兒？”
他忘了他父母，見了畫像自然無動于衷，那聽到姓名呢？孟稻兒黯然的臉上又生出光亮，忙道：“祝叔全名是祝恒庵，他的妻子名喚羅顧櫻，二人皆是安都人。”
“羅顧櫻，羅顧櫻——”祝鶴回眉頭緊皺。
孟稻兒的心猛跳，“大人你——”
“小孟你有所不知，”祝鶴回牽着孟稻兒一同坐下，“我的伯樂名喚羅顧楷，是土生土長的京城人，今已年近花甲，你可知你祝叔和他妻子的年齡？”
孟稻兒猜到祝鶴回的聯想，也不顧不上結果，忙答道，“祝叔喚我父親孟兄，想來年齡比我父親小，若我父親在世，今年恰好是半年之年；至于羅嬸嬸的年齡，家母或許知曉也未曾可知。”
“若那嬸嬸對小孟重要，待我們回京，到時打聽一番，并不難問出。安都羅氏算是名門，這嬸嬸與羅伯伯是同一字輩，想必不難打聽。”
孟稻兒點點頭，心中期待又害怕，“那羅顧楷既然是大人的伯樂，你可曾聽說他有妹妹？”
“不曾，”祝鶴回目光落在孟稻兒的雙手上，“小孟若是急，我可修書一封捎去，這有何難？”
“不必，”她忙搖頭，“并非什麽急事。”
她唯一想求證的只有鶴哥哥是不是眼前人？這不是期待的結果。
如今看這情形，孟稻兒已是人撞南牆、心至黃河：那夢是一個巧合；祝鶴回把那畫像當作他自己不過是一個誤會。
“既如此，待我先解了簾州城的匪患，他日進京有時再問不遲。”
“便如此。”孟稻兒一陣疲憊。
祝鶴回看出她神色有異，便叫她回房休息，并未追問。
二月初，祝鶴回送函上飛魚臺。
“那小官兒雞賊，”譚臨滄看罷邀請函，眯着雙眼對弟弟道，“吩咐下去，看看他們在耍什麽花招？”
譚臨涯領命而去，三天之後回來複命，“大哥，城內一切如常，官府既未布兵，也不見任何異常，府衙裏一切如常。”
“既然他們想和談，便給他們一個機會。”
“大哥，你再去府衙恐怕不妥啊。”
“我幾時說過我要進城？”譚臨滄不以為意，“且看看那毛頭小子想怎麽談，你再進城一趟，告訴他想要談判就讓他到飛魚臺來。”
“大哥這是何意？難不成——”
“不能小觑祝鶴回，”譚臨滄思來想去，一直與官府對抗下去也不是長久之計，“他憑一己之力，短短時間便搞垮了劉家，又端走了兩個大貪官，肯定有些來頭，我們不可坐以待斃，去罷，傳我的話，想會談便讓他明日上山。”
“大哥，你是不是拿人手短？”
“廢話少說，叫你幹嘛你就幹嘛。”
“是。”……
譚臨滄來這一招，祝鶴回并不意外，他爽快地告訴譚臨滄派來的信使，他必定按時赴約。
“大人，若是譚大哥使詐可如何是好？”夜間，孟稻兒聽聞祝鶴回隔日要上飛魚臺，驚得不知如何是好。
“譚大哥？！”祝鶴回捉住她的手，狀若無意地輕輕捏了捏。
“喔！”孟稻兒低下頭，“譚臨滄。”
“他不敢亂來的。”
“真的啊？”
“當然。”
結果，祝鶴回和喬擇鄰人等一去不複返。
孟稻兒左等右盼，三天過後仍不見他們回來。
她派人到飛魚臺對面的村子，也不曾問道任何消息。
府衙裏的衆人莫衷一是，想不出辦法便罷了，有一些人甚至暗暗等着看祝鶴回出糗。
又過了兩天，孟稻兒決定親自去一趟飛魚臺。
