第38章 三月裏暖風解心鎖
那一天清晨過後, 祝鶴回對“鶴哥哥”這一茬閉口不提。
接下來的好幾天，盡管內心澎湃不定，孟稻兒見他無暇分身, 也沒再逼他承認他就是鶴哥哥的事實。已經等了十年, 她也不介意再多等一等。
在他想起以前的事情之前，孟稻兒不會将自己的發現公之于衆。
二人沒再舊事重提, 可在眼神交彙的倏忽之間, 這避而不談之事總會浮上心頭。
“等與譚臨滄将飛魚臺碼頭的事情談妥，我們就進京。”這一天清晨，孟稻兒幫祝鶴回系腰帶時，他說道。
“進京做什麽？”她明知故問，“你在那兒已別無親朋, 而且, 大人不是很喜歡簾州城麽？”
“我說過，要幫你找到那混賬的鶴哥哥。”他加重語氣, 就像怕她以為他忘了答應過她的事情。
“大人再不必費心, ”孟稻兒堅持己見，“如今鶴哥哥便近在眼前。”
“小孟，我最後說一遍, 我不是他, 我不是那麽混賬的人。”
“我幾時說過鶴哥哥混賬？”
他們彼此都心知肚明，兩個人在各持己見, 誰也不能說服誰。
“讓你等那麽久還不混賬？”
“他有不得已的苦衷！”
“喬擇鄰在等我，”祝鶴回匆匆地去了，“這事先緩一緩。”
孟稻兒目送着他離屋而去。她有的是時間，一點兒也不着急。
接着便到了賀知音與範默江的婚期。
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賀家熱熱鬧鬧地慶祝了幾日之後，賀知音便被範默江的迎親隊伍接走了。
往年每到三月, 或是上巳節，或是寒食節，孟稻兒都會約上表妹，帶着自己做的風筝一起到南洛江畔踏青游玩。
而如今，表妹嫁到了距簾州城好幾百裏的瓊玖城，已是無望再同她一起郊游。
祝鶴回日日忙于公事，只聽聞譚臨滄提了諸多的要求，忙得他連與孟稻兒一同用膳都成為一種奢侈，更別說陪她散心。
于是，孟稻兒只足不出戶，每一天的活動範圍僅僅局限于府衙後院。
“姑娘，上月我們上飛魚臺，阿今姑娘不是說很想到城裏游玩麽？現今春光燦爛，你何不寫信約她來府衙裏住幾日？”忍冬見孟稻兒閑極無聊，便提議。
“這倒是，”孟稻兒思忖着，“只是她們也說，飛魚臺上的女人不能輕易下山，只怕請了，她也來不了。”
“那是以前，”小糯也幫腔，“如今大家都在傳，大人要幫助山匪建碼頭，顯然已是将他們收買，以後飛魚臺的人都不用再當山匪。”
這個孟稻兒自然是清楚的，小糯說得沒錯，至如今譚臨滄和祝鶴回的談判已經告一段落。
對于官府願出資将飛魚臺的碼頭擴建，雖然兩方都有反對者，但做決定的主要還是他們兩個人。
譚臨滄聽聞北境鄰國觊觎宴國國土已久，宴國西境有一個大盆地，是國內的大糧倉之一，一旦北境發生沖突，物資東運乃是至關重要。若是此時飛魚臺再繼續與官府對抗，官府派兵鎮壓是遲早的事情。
飛魚臺易守難攻，死守完全可以維系，可是祝鶴回曾經的一番話話打動了他——
“以譚兄武藝修為，實不必拘守在這一片山頭，如今正是國家用人之時，你何不從戎？趁此機會到更廣闊的天地，好施展所能，實現自己的抱負。
“若守飛魚臺，你所庇護的不過幾千人民；他日你若是上了戰場，帶兵衛國，守的則是萬千黎民百姓，實乃不可同日而語。
“你若是放不下你義父交給你的重擔，我有一計，可保你無後顧之憂，即便你求取功名不成，照樣可以回來接管你的飛魚臺。……”
譚臨滄是一個有志氣的人，卻只因礙于特殊身份和義父臨終所托而一直守山為匪。
如今，官府承諾送飛魚臺一個正規的碼頭，任由他們在法治範圍內自主經營的同時，祝鶴回還承諾，只要他願意，後必将他舉薦給兵部尚書。
面對良機，識時務者為俊傑，譚臨滄心中早已有決斷，口頭上卻一直在試探祝鶴回的誠意。
事情能有如今的局面，是因為祝鶴回早有籌謀，一到簾州之後，他便全方位地研究譚臨滄，極盡可能地将他的一切都了解得無比透徹。
然後他頗費苦心地為他尋回傳家之寶，相贈收買對方的情感只是第一步；爾後又以利好飛魚臺山民的碼頭誘惑他；最後再根據他的性格，給他實現個人抱負的大好機會。
祝鶴回步步為營，終換得了譚臨滄平心靜氣地坐下來與官府和談。
雙方從二月開始周旋，直到三月，事情漸漸地有了眉目。
爾後，祝鶴回又派人散播談判消息，為雙方達成意見一致造勢。
包括小糯在內的大多簾州城中百姓多已聽聞此事……
小糯說完，孟稻兒道：“待我寫封信，你們替我找人送去，阿今妹妹她們能不能來，就看我們之間的緣分了。”
當日，信便寫好送去。
隔日，孟稻兒便收到了從飛魚臺送來的回信，那字跡遒勁有力，一看就不是姑娘家寫的字，不過口吻确實出自阿今：“謝謝孟姐姐相邀，我已經問得父母和譚大哥的同意，三月八日午時，我和我姐姐必定赴邀，到時，我姐妹若有打攪，望姐姐多多擔待。阿今妹妹盼見。”
“啊，他們姐妹要來的。”看罷回信，孟稻兒開心得猛地站起，她們姐妹能來，正好能說明祝鶴回與譚臨滄之間的事情進行得很順利。
“忍冬，小糯，”她向她們招手，“你們快幫我一齊想想，要帶她們姐妹去哪裏玩？”
忍冬和小糯忙放下手中的事情，走到孟稻兒跟前，主仆三人圍在一起，為要如何招待那英姿飒爽的飛魚臺兩姐妹倆出謀劃策。
到了約定的這一天，還不到午時，孟稻兒便帶着小糯和忍冬等在府衙大門外。
她們向街西的方向張望了好幾次，終于，一輛與城中馬車式樣兩般的馬車嘚嘚嘚地朝府衙駛過來。
“姑娘，那是飛魚臺的馬車。”忍冬興奮地說。
果不其然，馬車才一停下，阿今便撩開車簾，輕松地從車上跳了下來。
“孟姐姐、孟姐姐，好久不見！天啊、天啊！真是想不到我也有今天，而且，而且還是姐姐親自邀請，啊啊啊，我真是太開心了。”她沖到孟稻兒身邊之後，叽叽喳喳地說個不停。
“阿今妹妹，”孟稻兒被她那模樣可愛到了，這一陣子以來心頭的沉悶仿佛被她的到來一掃而空，“阿昨姑娘，她沒來麽？”只見到阿今一個人下來，她向車篷望了望。
“姐、姐！”阿今轉回身，朝車上喊着，“你到底還下不下車？慢吞吞。”說完，她又回過頭，對孟稻兒笑，“我姐她不好意思。”
之前阿昨對孟稻兒總是帶着莫名的敵意，她今天能來，已實屬難得。
見她下車，孟稻兒牽着阿今迎過去，溫柔地喚了一聲，“阿昨姑娘。”
“孟姐姐。”阿昨難為情地回道，面上少了一些往日的冷漠，多了幾分姑娘家的嬌羞。
孟稻兒見她們姐妹不似往常穿得那樣英姿飒飒，而是換上了襦裙，尤其是阿昨，一身煙青色，又化了梅花妝，看起來清美又不失明豔。
孟稻兒将她們迎進府衙，“妹妹們趕了一個早晨的路，想也餓了，我們先用膳，稍稍歇一歇，我再帶你們出去逛。”
“孟姐姐，”進了府衙，阿今東張西望，“這裏面好氣派啊，你的家，未免也太大了，一眼望不到頭，這得有多少房子？”
阿昨也四處望着，這裏氣象與山上大為不同，她雖然端着，其實內心也很好奇。
“這兒并非全是我的家，”孟稻兒輕輕一笑，“我們居住的只有後院那一片，這前面是我們知州和衆官吏辦公的地方。”
她們正走着，忽見喬擇鄰帶着兩個府吏迎面而來，已避讓不及。
“見過嫂嫂。”喬擇鄰停下來，拱手道。
“喬大人。”孟稻兒點點頭，也不多說，只帶着阿昨和阿今與他們錯身而過。
喬擇鄰的目光在阿昨背影上停留了幾息，阿昨卻始終沒有回首。
孟稻兒早已經将行程都安排好——
第一天，買；第二天，吃；第三天，玩；第四天，憑心情……
這幾天，她們的足跡從豐年街到春豐街，從洛江寺到洛秋門，又從洛倉集市到醉雁湖，以及摘星樓、姻緣橋……無所不至。
三個人更加親密起來。
“看！”站在姻緣橋上時，孟稻兒從鎖堆裏翻出來一把黃燦燦的、上面刻有比翼鳥的同心鎖，卻欲言又止。
“這是孟姐姐挂上去的麽？”阿今即刻湊了過來。
“我說你真呆，”阿昨輕輕伸出手指，戳到妹妹的細腰上，癢得阿今跳起來，“同心同心，自然是兩個人一起挂的。”
孟稻兒只笑，心想阿昨不愧是有心事的姑娘。
“哦哦，”阿今點頭說，右手也舉到半空中不住地點着，“那麽就是和知州大人一起咯。唉！真是讓人羨慕啊，孟姐姐你們果真像傳說中的那樣，什麽情深，姐姐，是什麽情深？”
“你自己問孟姐姐。”阿昨看樣子是知道的，她推開妹妹的糾纏，看向橋底下的流水。
春風吹拂着，孟稻兒的發絲飄飄灑灑，“我和鶴哥哥——”
“很幸運。”阿昨忽從水面上擡起頭，“孟姐姐和知州大人，都很幸運。”她由衷地說。
“确是。”孟稻兒不可否認，雖然祝鶴回還是沒有想起以往，但是能夠再重逢，走到一起的方式雖與期待有出入，但終歸是幸運，她忽然覺得這個冷漠的姑娘，似乎很懂。“阿昨妹妹，你何不将心意直接告訴譚大哥？”
“倘若他願意懂，不需要我親口說。”阿昨那張清秀的臉立刻泛起紅潮。
孟稻兒啞然，過于懂事的人，總是更辛苦。
“姐，你馬上就要十九歲了，你還要等多久？”一向活潑的阿今也不禁變得有些憂傷，“我看，那個喬大人就很好，你為何都不理人家？”
“我錯過了什麽？”孟稻兒偶爾也會八卦心大起，“阿今，快說給我聽。”她也不管阿昨投向妹妹的刀子眼。
“你不知道，二月的時候，喬大人撞到我姐——”
阿今還沒說完，就被阿昨掐了一把，疼得她嗷嗷大叫。
“後來呢？”
“後來——”
阿昨件妹妹還要繼續說，伸手跳過去要捉她，阿今麻溜地閃躲開，跑下橋去。
她姐妹倆追逐着，跑到姻緣樹那邊，圍着挂滿心願條的樹打鬧着，笑聲不斷。
這一晚，姐妹倆說準備明天回飛魚臺。
“明天我帶你們去放風筝，”孟稻兒說，“你們後天再回去罷，春日裏的南洛江畔不可不游，風筝我早已經做好了。”
隔日，南洛江畔。
三個姑娘信步走着、看着，好不容易找到一個人稀一些的地方，然後拿出風筝。
孟稻兒托着一只仙鶴，很快，她的風筝便乘着三月的暖風飛向蔚藍的天空，展翅的白羽黑頸仙鶴越飛越遠，似乎已經挨近高高在上的白雲。
她緊緊地牽拉着線，沿着江畔輕輕跑着，目光始終沒有離開那只仙鶴。
午後的陽光是那麽燦爛，春風不停地、不停地吹拂。
整個南洛江畔，風聲人影，孩兒嬉笑，好不熱鬧。
忽然，風毫無預兆地變急，那只仙鶴借着風勢，拖得她快要招架不住了，似乎想要逃逸到更高遠的天空中去。
孟稻兒又慌又亂，忙準備找忍冬她們來幫忙，一側身，只見一身白衣的祝鶴回正站在她的偏前方，她也顧不上思量為何他會忽然出現，只忙亂地喊道：“鶴哥哥、鶴哥哥，你快來、快來，我的風筝——”
祝鶴回盯着冷不防地向自己求助的妻子，那道聲音，那道求助的聲音，好像是從層層疊疊的時光裏剝離而出，忽地，眼前的孟稻兒變成了一個八九歲模樣的小姑娘，那聲音也忽然變得稚嫩，“鶴哥哥、鶴哥哥，你快來、快來呀，我的風筝——我的風筝要飛走了！”
霎時間，他想起來，那是他十一歲時，也是三月午後的南洛江畔，那天放風筝的人除了小孟，還有孟伯伯，還有父親——
