第54章
薛廣林眼中盡是詫異：“此法可行？”
“不可行？”方天林反問道。
一陣沉默後，薛廣林不得不承認，這個辦法似乎行得通：“你有幾成把握？”
“至少七成。”
“行，我去說。”薛廣林站起來，大步朝前走去，那樣子很有壯士赴戰場的感覺。
方天林笑了笑，當即跟上。
薛廣林來到薛長富身後，在他耳邊小聲說道：“爹，天林，哦，就是我岳家那邊妻弟沈家河的媳婦，他想了個主意……”
薛長富心裏一驚，回頭瞧了一眼方天林，眼神微閃。這人除了穿着打扮之外，半點農家氣息都沒有，站在滿是錦衣華服的人堆裏，也絲毫不露怯，就好似站在田間地頭一般。
薛長富不是意氣用事之人，他雖然看不上沈家，那也只是單純地看不上，并沒有其他意思在內。他們現在是一體，若這麽多人都讨不了好，那獨自離去，順利走出這片被旱災籠罩地方的可能性更是微乎其微，不管樂不樂意，有好主意他都會拿來用。
此刻，衆人正争執地厲害，誰都沒能拿出一套讓大家都信服的方案。稍後，薛長富趁着商談的空檔，拍了拍手，引起大家的注意：“請靜一靜，我這裏有個法子，大家不妨都聽聽。”
“有什麽就快說，別這麽磨磨叽叽。”
被人這麽不給面子的打斷，薛長富并沒有生惱，依舊笑呵呵慢悠悠地說道：“想來大家都知道，這麽多災民聚在一起，定然是最近才有的事，不然怕是早就被官府派人驅散。既然如此，這些人定然是群烏合之衆，以利誘之，以武震懾，當能收到奇效。”
“怎麽個誘法，難道交一大筆錢給領頭之人，他們會樂意？把我們全搶了，不是什麽都有了？”
“他們不是劫匪，是災民，估計除了那些帶頭人之外，大都連飯都吃不飽。他們最想要的恐怕是果腹之物，再讓他們看到打劫我們的後果，我不信他們不會妥協。”薛長富說得頭頭是道，露出一副事情盡在掌握的模樣，“我的意思是各家召集護院，同镖師一起，帶着糧食去橋頭那邊布施。在弓箭刀槍的威脅下，再派幾個能說會道之人，跟他們講清楚他們這麽做的後果，我想他們會同意的，我們就趁他們進食之後懶殆不想動的時候，快速通過礫元橋。”
随着薛長富落下最後一個字，場面頓時為之一靜。
但凡是個成功的商人，那麽他們可能會缺很多東西，但唯獨不會缺少靈活的頭腦。衆人稍一沉思，便覺得這法子确實可行。的确就如薛長富所說，那是一群災民，可能好長時間都吃不飽飯，除了人多勢衆之外，并沒有什麽好怕。
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衆人停在這裏，其實也不是怕了他們，而是就算災民沒什麽威脅，他們想要通過礫元橋，也不可能一點損傷都沒有。在場衆人哪個不是攜家帶眷？這萬一誰家倒黴，沒了幾個家人，找誰哭去？
薛長富說的這個辦法很簡單，貌似只要腦子稍微轉得快點就能想到，偏偏大家誰都沒想起來。這倒不是他們笨，而是他們的身份決定了，不被逼到一定程度，根本不可能朝這方面想。商人逐利，往外掏銀子的事自然而然被排除在外。有好幾個人都向薛長富那邊投過去視線，他們可不會以為這是他想出來的法子。
有了應對之法，接下來的事情便好辦。很快，需要的人手便召集齊全，物資也到位。
镖師護院帶着幾個善言之人先行，去跟災民們交涉。為了以防萬一，都是禦馬而行，人手一張弓，齊齊擺開，光架勢就能唬住不少人。
方天林看着這些人遠去，不得不感嘆，商人真是舍得下本錢，準備得有夠全面。這些弓可不是普通的獵弓，更像軍隊裏的制式弓箭，也不知道他們從哪弄來這麽多。
大概過了小半個時辰，有人來通知後續人員跟上。這次人就多了，包括家丁仆婦，還攜帶了一馬車糧食以及好幾口大鍋。
一到指定地方，家丁仆婦便動作迅速地架起鍋，煮起面糊糊，也不用揉面，直接往鍋裏撒面粉就是。柴禾跟水都不用他們操心，災民早幫他們準備好了。這也虧得是在安江邊上，換了其他地方，水還真不好弄。
這幫災民也算是有福，這些白面就算災前他們都未必能吃到，眼下倒好，遭了災反而能享受到。
當食物的香氣開始飄蕩在上空，災民逐漸騷動起來。
“排好隊，沒吃過的都站到右側，打完自己那份就離開，到左側等候，不許亂走動。每人都有份，不用擠，吃完了還不夠的可以繼續排隊。”
人餓狠了确實什麽事都幹得出來，但也要看有沒有那個膽量，能不能将性命都豁出去。通常不是逼到極點，沒人願意選擇這種玉石俱焚的做法。
靖朝跟前朝一樣，為了鞏固皇權，便于更好地統治百姓，都是施行愚民政策。
民智未開，百姓對朝廷很是敬畏，不到萬不得已不會生反心。眼前這群災民，在幾個帶頭者被人拿弓指着，親身嘗試過破空而去的箭枝或貼着耳邊呼嘯而過，或直直釘入腳邊地裏，只餘尾杆箭羽在外不斷顫動之後，人群已經不敢再造次。
被人扇動的災民的确對車隊威脅很大，心态失衡，容易暴起傷人，但同樣也會被一點小利益就誘惑得忘了初衷。
這批災民好在并沒多少人見過血，還沒變成為一點吃食就泯滅良心之輩，衆人很快便判斷出來，威脅不大。在大家吃完第二碗，一個個都餍足之後，大批護院镖師家丁們在官道旁排成兩排，差不多一步一哨，箭枝刀槍正對前方，誰要是敢妄動，誰怕是就會嘗到這些家夥的厲害。
随後，車隊開始啓動。
在災民虎視眈眈之下，大家都屏息凝氣，不敢發出絲毫聲響，生怕哪裏惹着他們，以至連生死都不顧，一哄而上，那可就真麻煩了。
殺雞儆猴之事誰都懂，領頭人受制，不敢妄動之後，災民又成了一盤散沙。之前是太餓，沒多少力氣反抗，現在是吃飽喝足，最是憊懶的時刻，都不大愛動彈。
就這衆人還覺得不夠保險，車隊走過災民駐紮這段區域時，一把又一把銅錢雨灑下，期間甚至還夾雜着小塊碎銀子，将災民注意力全部引走，一個個都搶瘋了，哪還顧及其他？
誰心中都有杆秤，在到手的銅錢和要付出血的代價才可能搶到的大批財物之間，誰都知道該如何選擇。再怎麽說，好死不如賴活着，有活命的希望，誰都不會傻到去搏命。
盡管如此，車隊衆人依舊戰戰兢兢，直到踏上礫元橋，才松了一口氣。
沈家落在最後，對此他們倒也沒什麽好抱怨，本來他們就一直是這個位置。這次，車駕由沈老爹、姚大嫂跟陳二嫂掌控，其餘成年人全都下地，每人拿着一張獵弓，護持在旁，就算這個時候真有人不要命暴起傷人，也得先過镖師護院家丁這道人牆，再闖沈家人搭起的防線。
其實，這個時候災民已經搶紅了眼，早就亂了，眼中只有錢，哪還有其他？更何況他們被負責撒銅錢雨的人越引越遠，對車隊已經沒多大威脅。方天林這麽安排，不過是不想發生任何意外。
見車隊全部通過，家丁們先撤，之後是護院镖師，等最後一人都站上礫元橋，衆人都不約而同抹了把臉，這樣的場面實在是讓人心驚膽顫。
受到了這樣的驚吓，即便過了礫元橋，車隊依舊沒人敢大聲喧嘩，好長一段路都是寂靜無聲。
孩子們都在車廂內，倒是不用擔心他們受到驚吓，饒是如此，方天林跟沈家河仍然鑽進車廂內跟三胞胎待在一起。
也不知道這邊的官府駐軍怎麽搞的，幾百上千人聚在一起，就算時日尚短，也應該派人驅散才對，怎麽能任由他們攔在橋頭一側？
這個不光方天林想不通，其他人也是想破腦袋都弄不清楚。難道真是他們不走運，來得太巧，這些人是今天才到這裏，恰巧被他們撞在槍口上？
受了這麽一番驚吓，車隊全速前進，一刻不停往前走，直到快入夜時分，才安營紮寨。這次大家更是警覺，哨探放出去老遠，免得一不留心被大波災民包圍。
還好，這樣的事情并沒有發生。
之後的路就一帆風順，一個多月後，車隊抵達雲州。
靖朝施行府州縣這樣的行政管理制度，不過別被名字給騙了，雲州并非州一級別，它是雲州府府城。
北有帝京，南有雲州，這兩個地方是靖朝最繁華的兩個城市，前者是靖朝國都，聚集了大部分王公貴族，後者是經濟中心，是富商雲集之地，繁華程度可以說比帝京還有過之而無不及。
都說強龍不壓地頭蛇，車隊那些商家都身家不菲，但也只局限于阜陽縣縣城，到了雲州，哪裏稱得上強龍？更不敢随意造次。
不過這麽一來，倒是讓車隊各商人都團結起來，結成了同盟。
商人見識廣，就算沒到過人流如織，青磚瓦房星羅密布的雲州，至少也去過州城，盡管心中有驚嘆，卻也不至于被震到回不過神來。
那幾家駕着牛車跟随車隊過來的人，就跟劉姥姥進大觀園似的，一雙眼睛都不夠用。沈家也大都如此，就連方天林都有一剎那失神。真不愧是靖朝的經濟中心，繁華程度甚至超過了方天林的想象，他估摸着這應該比古代的蘇杭之地還更勝幾籌。
當衆人從花團錦簇中脫開眼時，很快就被現實打擊到。這裏的物價實在是太高了，他們碰上的第一個難題便是住宿。
僅有的那幾家駕駛牛車而來的人家，都已經跟着各自親戚離開，沈家本也随着薛家走，實在是初來乍到，太過陌生，在薛廣林盛情邀請下，想着先跟他們住一晚，沒想到被投宿費用給吓到。就連最普通的房間，都要上百文，這個價格他們承受不起。
見岳父去意已決，薛廣林倒也沒硬攔着，只是讓他們稍候，等他辦理好住宿手續，确定住哪個房間後，這才将房間號報給他們，并約定找到地方住就過來跟他說一聲，他若是離開，會在櫃臺那邊留話，到時候尋址去找他即可。
沒了薛家帶路，沈家一行人都不知道該往何處去。
見衆人茫然無措的樣子，方天林嘆了一口氣，接過領路的擔子。他找了個行人不多的巷子，讓他們停在那邊，他則三轉兩轉不見了蹤影。
方天林當過兵，對地形記憶能力強，不用擔心他走了就找不回來。他這次出來的目的很明确，就是去找散布在城裏的乞丐，了解一下雲州城的情況，否則他們這樣如無頭蒼蠅般亂轉，被人騙了估計都還在為他們數錢。至于為何不直接問路，這就簡單了，乞丐知道的小道消息估計比一般人要多。
雲州城确實繁華，但也不可能做到人人有飯吃，人人有衣穿。乞丐這種頑強的生命，簡直是走到哪裏都能碰見，只不過窮的地方多，富的地方少一些罷了。
方天林不敢小瞧任何人，別看是乞丐，他們能在這個如此富有的地方安然生存下來，必然有他們的本事。
這裏的乞丐很會挑地方，太過繁華的街道他們不敢去，僻靜的地方他們去了也沒用，最常出沒的地方便是一些普通街道中的熱鬧之地。
穿過幾條小巷子，方天林便找到目标。他挑了個不大的孩子，給一枚銅錢問幾個問題，将自己想要問的都問完之後，已經花出去好幾文錢。
離開那裏後，方天林不由輕笑出聲。果然，能在雲州這種地方混的孩子，哪裏會那麽簡單？那孩子實在是精明，為了賺取更多的錢，問題都是怎麽簡潔怎麽答。不過有一點他能确定，至少這個孩子沒騙他。
盡管如此，方天林還是又去其他街上找了幾個乞丐繼續問，得到他想要的信息之後，才匆匆轉回沈家等待的地方。
“走，咱們不去住店，去民居借宿。”方天林駕着牛車朝西行去，其他車駕迅速跟上。
雲州城跟靖朝其他城鎮類似，西邊多為平民聚居地。方天林他們是從北門進城，之後跟着薛家又往裏走了一些，仍處于城北，往西走了好長一段，才到達他問到的地方。
這裏附近壞境還可以，沒有亂七八糟的人出沒，看來方天林得到的消息應該沒錯。虧得早在靖朝之前就推行了官話，幾朝下來，各地百姓除了口音略有些不同之外，并沒有交流障礙，不然他們怕是連問個路都難。
見到周圍跟阜陽縣城相似的民居，沈家人總算松開緊繃的神經。
“哎呦，真是的，進了這裏，我差點連喘氣都不能。”陳二嫂撫着胸口，深吸一口氣，才覺得又重新活了過來。
“确實，雲州我只聽說過，哪裏想到我們也會有來這裏的那一天？”姚大嫂笑着附和。
“好了，到這裏大家都散開吧，一會找到房子後就在這裏碰頭。”末了，方天林又囑咐了一句，“這裏一間屋住一天大概要花二十文到二十五文，跟客棧一樣，住一天也行，要是超過這個價，各位叔伯嬸子記得講價，不用顧忌那麽多。實在講不下來，就換一家，這一片都是，可以随便選。”
雲州城作為靖朝最為繁華的城市，住地有些緊張，平民區房子都不大，至少沒有像方天林他們在廣延村時住的那麽寬敞。
為了補貼家用，這裏好多住戶都會隔出一個院子，租給外來客，或者到此地定居暫時買不起房子的人。
這種院子一般都很小，屋子多在一到三間之內，而且屋子本身也不大，遠不及方天林之前住的東廂房。
沈家人多，無奈之下，只能分了兩處地方住。
沈老爹跟沈家海沈家湖住一個小院，沈家河跟沈家溪這對雙胞兄弟另住一個小院。
接連趕了近兩個月路，大家都很累，不光身累，心也累。好不容易有一個暫時落腳的地方，衆人最想幹的事情便是睡覺。
沈老爹年紀不小，他的感受更深，自然沒有反對，決定今天好好休息，有什麽事都留到明天再說。
或許大家真累到了，就連一向勤快的沈家人，都有好幾個睡到日上三竿才起床。這次沈老爹跟張婆子醒來後，都沒有叫人起來，任所有人睡了個痛快。
用過午飯，方天林他們都聚到沈老爹那個小院。
“廣林那邊老大今早已經去知會過，你們就別重複去了。”說完這事，沈老爹眉頭微擰，“大家都說說，到底是留在雲州城發展還是去周邊找個村莊落戶。”
“爹，我還是喜歡以前那樣的日子。”沈家海不大習慣城裏的生活，尤其是雲州這樣的大城，讓他有些畏懼。
“我想在城裏試試，不行就去鄉下。”沈家湖提出了不同看法。
“老三呢？”沈老爹将目光轉向沈家河。
“我都行。”沈家河看向方天林，嘴角挂着笑。
“我也去哪都行。”沈家溪很是樂觀，“城裏日子沒過過，嘗試一下也成，去村子裏住我也歡喜。”
沈老爹眼裏泛着愁，四個兒子意見不一致，他自己一時也拿不定主意。主要還是他對這裏的情況不了解，不知道附近村莊是怎麽樣一幅場景。
“行，那散了吧，我同親家他們再商量商量。”沈老爹揮手趕人。
一進暫住的小院，柳橙便樂得眉開眼笑，直感嘆，這裏的水真清澈，都跟廣延村那汪泉水一樣，還不需要省着用，想用多少，自己去河邊井邊挑便是。
說起泉眼，方天林倒是想起他留在樹林子那一個。靖朝不是現代，他在确定南方不缺水後，就沒收走那個泉眼，村民更需要它。反正外層空間水對他并沒有什麽用處，留在廣延村，能幫助到更多人，他沒必要把他收回。
南方确實不一樣，沒有沙塵，降水豐沛，空氣格外清新。現在是陽春三月，鮮花開滿枝頭，正是一年中風光最好的時候。
三胞胎一下地，就滿院子轉悠，再加上一個沈禾，簡直熱鬧得不行。
沈家河将院門拴上，這下子也不用擔心他們一沒注意，便讓孩子們溜出小院。人生地不熟的，還是謹慎點為妙。
方天林給沈家河投過去一個贊許的目光，得到笑臉一張。
在去向沒定下來前，幾人也沒心思幹別的，索性窩在小院裏休養生息。長途跋涉太過耗人心神，特別是其他幾家人，到了最後，都厚着臉皮蹭沈家的車駕，實在是連續不斷的行路，稍微體弱一點的人，連路都快走不動了。
這也導致後半程中，沈家幾個壯勞力每天都有一段時間要下地走路。對于他們來說，一天兩天或許沒問題，十天半月就讓人渾身難受，一兩個月簡直要人命。方天林有過長途行軍的經驗，但那也只是持續很短一段時間，絕不會連續行軍以月來計算。
這麽一路下來，衆人看着精神頭足得很，實際上身體消耗極大，需要休息幾天才能徹底緩過來。
隔天，沈家人再次聚到一起，将一間不大的屋子塞得滿滿當當。
“我決定去村裏住，你們誰要是願意在城裏待着，我也不反對，想跟我去村子裏住，我也歡迎。”沈老爹環視一圈，随即抛出一個重磅炸彈，“我打算把家分了，到時候直接落戶省得再多跑一趟衙門。”
“爹，為什麽要分家？”沈家海一臉震驚。
“是啊，爹，您怎麽想到這茬子事？”沈家湖跟沈家河沈家溪面面相觑，随後異口同聲地問道。
