第64章
皇帝駕崩是舉國大事，這關系到靖朝所有人，上到皇子公主，下到黎民百姓，都要為其守制，用的還是喪儀最高規格的披麻戴孝，期間禁嫁娶，禁酒，禁一切禮樂，連笑聲都不允許有。
當然最後一條實施起來比較麻煩，也就皇城根下管束比較嚴，其他地方就松散許多。這種事情就是民不舉官不究，不被抓到什麽事都沒有，一旦被人捅上去，那妥妥吃挂落，倒黴一些的，甚至項上人頭都可能不保，這在帝京表現得最為明顯。
往日熱鬧繁華的雲州城，在這個消息傳遍大街小巷之後，瞬間變得死氣沉沉，绫羅綢緞撤下，豔色東西用素布蓋住，各家開始緊急趕制孝服。往日華貴的布料無人問津，高檔布莊生意一落千丈，酒肆樂坊戲樓子等也是同樣遭遇，只有熬過這幾個月，生意才能回溫，若是撐不下去，那……
虧得守制時間不長，一般只需兩到三個月，等皇帝下葬幾日後便宣告結束，但禁嫁娶宴飲禮樂時間還會持續，總計至少需要小半年才可能徹底解禁。
大街上聽不到一絲笑聲，連大聲喧嘩都不見了。還不懂得控制情緒的小孩沒了蹤影，都被關在家中，以防突兀地笑出聲來，導致場面不可收拾。
種種景象，給方天林的感覺跟風聲鶴唳沒多少差別。這還是在雲州城這樣離帝京幾千裏外的地方，那在皇城腳下……
這事方天林也就這麽一想，他現在需要關心的是披麻戴孝問題。守制需要的布料一般家裏多多少少都有準備，只是沈家不同，他們是從廣延村南遷到雲州城，很多東西都沒帶過來，其中就包括這一項。
眼下白事相關鋪子生意最為火爆，這些店每逢這個時候都能大賺一筆。盡管做這行生意的人平時沒多少人願意接觸，但賺的錢即便在尋常日子也不少。
方天林一收到消息，就讓沈家河給作坊跟食坊的雇工都放了假，讓他們各自回家去處理守制問題。他叫上住在隔壁的柳橙一起去購買守制衣料，陳二嫂則留下照看家中幾個孩子。
他們到達最近的布莊時，那裏早就圍滿了人，兩人等了好一會兒才買到麻布跟白棉布，麻布穿在外面，棉布做裏衣。
方天林很是慶幸，為皇帝守制還沒那麽喪心病狂，不是必須全穿最為粗糙那檔麻布，裏衣允許着棉，不然不光小孩子，連大人恐怕都受不了。粗麻跟細麻穿在身上感覺可是兩樣，就算是天天在土裏刨食的壯漢，穿着這樣的衣服，皮膚怕都要磨出紅痕，小孩子就更加容易出問題。
大部分布莊都不會進大量麻布跟白棉布，除非這鋪子專做白事生意。方天林他們進的這家布店就是如此，兩人離店沒多久，守制相關布料就告罄，之後這段日子這家店就可以關門歇業。現在再去進布料顯然已經來不及，只有消息極為靈通之人才有可能提前做準備，在這一波行情中賺取大筆利潤。
方天林跟沈家河兩人都不會縫制衣衫，孝服雖然比普通衣服更為簡單，臨時學卻也沒那麽容易，他們一家五口那份便全被陳二嫂跟柳橙攬了過去。
沈家溪那套最先完成，穿戴好之後，他立刻駕着馬車帶着孝布趕往安陽村，那邊消息到的晚，方天林他們這麽做也是為了以防萬一。
為皇帝守制期間，誰都不願意惹事，街上行人少了，鋪子生意也弱了一層，同時找茬尋事的人也銷聲匿跡，競争對手之間也沒了心思争鬥，看起來一派和諧。
這段時間內，方天林沒再擴大生意，食坊一直維持着原先的規模，只經營薯片跟魚片。因着不好大聲叫賣，魏曉東他們負責的流動攤也固定下來，只出現在各個鬧市口，生意比以往要少上一些，維持生計卻是不成問題。
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生意上了正軌，還沒人搗亂，方天林便有了大把閑暇時間，除了學習乾元族傳承的知識外，其餘時間都用來教導自家媳婦跟兒子們，有時也捎帶上兩個侄子，小小的院子中雖然沒有歡聲笑語，倒也寧靜安和。
本來方天林打算近日買上幾只小羊養着，答應安家的事不好總拖着，現在要為皇帝守制，這事便只能推後。
跟陳管事知會一聲之後，方天林便把這事付之高閣，起碼得等守制結束後再說。
安三老爺倒也不急，他清楚要想得到效果絕佳的羊肉，怎麽也得等個近兩年，這事他就是想急也急不來。既然這麽長時間他都等得起，再推遲兩三個月又何妨。
薛家前院議事廳。
“爹，家裏又買房買鋪子，還進了一大批貨，接下來兩三個月鋪子沒有收入，資金怕是周轉不過來，到時候貨到了尾款付不出，被人找上門來要債就不好看了。”薛廣林打破一室沉默，“要不低價出一批貨？”
薛廣森不同意：“二弟，這是拆東牆補西牆，還不是一樣損失。”
“大哥，要麽退單賠錢，要麽收貨欠人錢，前者損失只怕更多，況且這批貨挺要緊，我們不可能退，後者的話，會降低咱家在同行裏的聲譽，以後想要先拿貨再給錢就沒那麽容易了。”薛廣林據理力争。
“那也不能賣布料，這個時候出貨那不是等着被人往死裏壓價嗎？要不然這樣，家裏縮減開銷，反正這幾個月不用待客，內眷也不需要出去應酬，節省下來的開支再加上每房都添上一些，貨款的錢差不多就夠了。”薛廣森很是随意地說道。
薛廣林跟薛廣木頓時沒了言語。公中節儉兩人都不反對，薛家發達還沒幾年，日子過得稍微緊巴一點都能接受，但要掏私房，這就有點麻煩了。
大房平日裏進賬多，自是不在意這些，但二房三房可沒那麽多錢。這批貨品質好，相應的價格也高昂。再過幾天賣家那邊就會發貨，最晚貨到之後半個月內要結賬，三家共同承擔的話，對于薛廣林和薛廣木他們來說可是相當大一個負擔。
這個時候，薛廣森可不會像他拿銀子時那樣，爽快付出他應給的那份，三兄弟間必然是平分。
“行了，行了，都別悶着頭不說話，這錢你們先墊付一下，等鋪子正常營業，資金周轉過來之後就還給你們。”薛長富臉上閃過一絲不愉之色，揮手讓幾人下去。哎，兒子大了，都有了各自的小心思，想再捏在一塊，難那。
薛廣林并不覺得他這樣做有什麽錯，家裏生意又不是到了生死存亡的時刻，他手裏那點銀子自是不能随随便便拿出來。在雲州城生活，沒銀子可不行，況且他跟三弟分到的錢本就少，沒道理讓他們跟大哥負起一樣的責任。
薛廣林回到房中，打開錢箱翻看他們這一房的家底。沈琳那點嫁妝在現在的薛家人眼中完全不值一提，不光是她，薛家其他兩房媳婦也一樣。所以，他們這一房大部分私房基本都由他掌着，沈琳那邊也就是一些光鮮的首飾衣衫，現銀并沒有多少。
薛廣林看着手中一疊銀票，眼簾微阖。付了那筆款子後，他手頭就沒多少銀子，他是不是該再弄一門營生？布店肯定不行，這是跟自家争搶生意，被家裏知道還不削死他？
做什麽好呢？薛廣林陷入深思。半晌後他眼睛一亮，偌大的雲州城，各種同類店鋪林立，光薛家開的布店就不止一家，再加上同行所開，少說幾十家是有的。同樣，糕點零食鋪子也随處可見。
而他家三舅子開的沈記“好再來”食坊，有幾種獨特的口味到現在都沒有商家能模仿出八九分像，這才使得食坊即便只賣兩種貨物，依然沒被其他商家擠垮。他完全可以開一家點心鋪子，賣一些普通糕點零食，再從三舅子那裏進一些沈記出産的薯片魚片，生意不見得有多好，至少不容易虧本。
至于會對沈記“好再來”食坊生意造成影響這一點，薛廣林完全不擔心。沈記食坊只在雲州城開了一家，很多人的生意都做不了，畢竟不是誰都願意為了一口吃食，就大老遠跑到食坊去買。他只要将點心鋪子開在遠離沈記食坊的地方就行，況且他不止賣薯片魚片，更多的還是做其他吃食生意，對沈記食坊影響可說是微乎其微。
有了這個念頭，薛廣林就再也止不住。不過他不是沖動的性子，他清楚現在這個時候明顯不合适開新鋪子，只得按捺住自己，靜候這段難捱的時間過去。
時光匆匆，歲月荏苒。
在大多數人的期盼中，先皇隆重下葬，人們得以脫下孝衣，盡管嫁娶宴飲禮樂禁令還沒解除，也足夠他們在心裏樂呵一番。
出孝後，雲州城開始慢慢煥發出以往的生機。街上走動的行人多了，鋪子生意也逐漸好轉，只等餘下的禁令一收，雲州城又将是先前那個滿目繁華的城市。
當人們都沉浸在對日後美好生活的向往中時，帝京那邊卻不平靜。
“陛下，這萬萬不可。”
“有何不可？”年輕的帝王面色微沉。
“西部北部大範圍旱災還在繼續，部分地區因缺糧缺水嚴重引發暴亂，派兵鎮壓效果倒是不錯，但那只是一時。從報上來的消息可知，飲水問題不算大，絕大部分地方都能供應上，糧食才是關鍵，只有加大赈災力度，防止大量饑民出現，才能從根本上杜絕大範圍動亂的發生，一味增派兵力恐怕會随着災情持續收效越來越微。”
“李大人這話不妥。”
“何大人，哪裏不妥？”
“李大人你可別忘了，普天之下莫非王土，朝廷已經兩次派人将赈災糧食送往受災地方，百姓不但不知感恩，反倒聚衆作亂，這等人還有何救援的必要？”
“何大人，派兵也要提供大量糧饷，這還不如直接赈濟來得劃算。”
“李大人……”
很快持不同政見者吵成一鍋粥，有跟李大人一樣力主加大赈災力度的，也有像何大人這般主張一切憑武力解決的，還有中間派做和事佬，一半一半的。
“好了，衆卿說的朕都明白。”年輕的帝王高坐在龍椅上，一臉神色莫名，“就沒有其他解決辦法？連年災害，戶部還能拿出多少銀子？”
“陛下，臣有本啓奏。”張申上前一步。
“說。”
“李大人跟何大人說的都有理，只是就如陛下所說，不管采取哪一種方法，都需要用到大量錢糧。臣認為以下兩種方案或許可行，一是由不遭災的州縣逐一吸收，二是主動疏散災民，将部分人遷往南北各地，為戍邊将士屯田的同時，也能減輕災區的壓力，再不然兩者同時進行也可。”
“此法大善。”新帝面上總算露出一絲笑意，“擇日兵部繼續往災區調派兵力，戶部算一下還能撥多少赈災糧，一并送到災情最嚴重的地方，其餘就照着張卿說的辦。”
半個多月後。
送走收稅的衙役，沈家河一臉凝重。
“怎麽了？”這次方天林沒跟着一起去“好再來”食坊，見自家媳婦沉着一張臉，忙關心地問道。
“天林，商稅這個月起增加一成。”頓了一下，沈家河接着說道，“我問過衙差，田稅也增加了，還多了一些其他稅。”
聞言，方天林眼裏閃過一絲驚訝，不是最近才有消息傳過來，災區那邊情況好轉，怎麽還要加稅，還加的不是一星半點？
方天林心念電轉，朝廷不會無緣無故加稅，這麽做必然有其緣由。可惜，沈家在雲州城沒多少關系，消息不怎麽靈通，對于到底發生了何事一無所知，只能主動去找人問。
斟酌一番後，方天林開口說道：“家河，我們只跟負責收稅的衙役打好了交道，官員這邊因找不到門路，基本一片空白，這稅到底怎麽個收法還有待商量。走，我們去找二姐夫問問。”
這不是方天林随口瞎說，在廣延村時，他就從周毅張亭兩個衙役口中知道，朝廷真正收的稅其實不多，那些多出來的稅賦，實質上是當地衙門私加的苛捐雜稅。當然，若只是單個衙門這麽幹，相關官員怕是早就被上面撤職查辦，正因為全國上下都這麽做，大家沆瀣一氣，使得百姓大都被蒙在鼓裏，還以為逐年加重的賦稅是朝廷讓收的。
“士農工商”，商排在最末，過得卻比不少官員都還滋潤，這裏面玄機可不小。恰恰就是一開始商人地位低，偏偏他們多數又比較有錢，誰都能從他們身上撈一把，為了立足，提升自己的地位，跟官員合作就變得自然而然。一方得權，一方得利，雙方可謂是一拍即合。小商人還無所謂，但凡生意做大，商家背後必然有一個支持他們的官員，甚至是一群。
有後臺跟沒後臺需要上繳的賦稅并不同，這不管是什麽行當都一樣。百姓之所以會多交那麽多稅，是因為既得利益者将一部分稅賦轉嫁到他們身上。這些人少交稅甚至不交稅，這個後果就要各地百姓來承擔。
譬如擁有大量田産的官員士紳，他們可不會老老實實交田稅，将田地畝數少報瞞報，把上等田定為中等田下等田，能動用的手段多着。為何沒人揭發？自然是因為大家都是這麽做的，各方人等得了好處，就是你好我好大家都好的局面，至于國家利益，有多少人能想得那麽遠？
也是因此，方天林才想着去問薛廣林，看這次增加的稅賦中，有多少是必須交的，又有多少是攤派。這事他得弄清楚，要是額外交的稅多的話，他就得想個辦法去疏通官員，總不能老這麽吃虧。
方天林心裏有本帳，這次要交的商稅還在沈家承受範圍內，但以後呢？就他來到靖朝這三年多，去年加了一次田稅，阜陽縣縣令還算厚道，加的不多，廣延村人大多都能負擔得起，別的地方他就不知道了。今年又加稅，三年加兩次稅，這可不是什麽好兆頭，誰能保證明年後年就不會再加？
方天林很是無奈，他倒是想規規矩矩做個生意人，事實卻不允許他這麽做。
兩人很快乘馬車來到薛家位于永安街的布莊。他們運氣不錯，薛廣林正好在。
聽夥計禀報說三舅子一家過來，薛廣林忙起身相迎。
幾人落座後，沈家河問起這次加稅的緣由。
“北方戎族受災嚴重，前些日子大舉犯邊，朝廷正在加派兵力抗敵。”薛廣林端起茶碗，淺抿一口，“這事我也是才知道，去年戎族就沖擊過邊境，只是那時規模不大，這次不比以往，我估摸着那邊災情怕是刻不容緩。”
“這樣啊。”方天林眼眸微斂，心裏盤算開，內憂外患，又是新帝上位，看來這幾年靖朝恐怕會不大安生。
“二姐夫，商稅增加了，你家布店要交多少？”沈家河最關心的其實是這個，邊境打仗離他實在是太過遙遠。
“半成不到。”薛廣林一聽就明白，他也沒有隐瞞，直接說了實數。
果然如此，方天林跟沈家河視線相對，神态如出一轍。
“二姐夫，你家背後？”沈家河遲疑了一下，最終還是按照之前跟自家媳婦商量好的問道。
薛廣林一怔，随即笑道：“錢同知，是安家牽的線。不過我家其實跟他不熟，你們也知道，阜陽縣商人組了一個聯盟，也就是大家說的阜陽縣商盟。安家老早就在這邊置了産業，關系都打點到位，我們也算是沾了光。”
沈家河側頭看了方天林一眼，繼續問道：“沈家能加入嗎？”
薛廣林面露為難：“照理應該是可以的，只是雖沒明文規定，但大家都清楚，沒個幾千兩家底，怕是進不去。要不這樣，我去幫你們問問看，說不定真能成。”
“先不忙說這個。”方天林可不想貿然加入，“既然組了商盟，那一定有章法可循，二姐夫可否說下商盟的規矩？”
“這事無妨。”薛廣林簡略地說了一遍，“其實總結起來，商盟就一個規矩，就是盟內成員要共同進退，不能有好處時一哄而上，遇到麻煩就推三阻四。當然，這是在涉及生意上之事才如此，若各家因自身原因惹下禍事，能幫就幫，不能幫也不強求。有違反此條的，就逐出商盟，以後商盟成員不會再同他來往，享受的好處除了他自家擁有的，其他全部收回。比如我家商稅上的折扣，就是進了商盟之後才有的，不然以我家外來戶的身份，短短幾個月可沒法打開這麽大的局面。”
聽了這話，方天林思忖好半晌方才開口：“二姐夫，沈家入商盟的事暫時先別說，容我跟家河再仔細想想。”
“好。”薛廣林沒有絲毫異議，這事情不小，的确該好生考慮一番。
見事情辦完，沈家河跟方天林起身告辭，被薛廣林攔下：“三弟，先別急着走。”
短暫的停頓後，薛廣林複又說道：“是這樣，我有意開家點心鋪子，就普通的那種，想從你家進貨，你看成嗎？”
“沒問題。”沈家河爽快地應承下來。
沈家食物加工作坊本身就接外來訂單，只要數量不大，甚至連同城的單子都收，多一家零賣鋪子，食坊生意并不會差上多少。認真說來，只要發展得好，一家鋪子的生意，完全比不過作坊産生的效益。現在條件所限，兩者間差距才沒有那麽明顯。
“什麽時候要？”沈家河想了想，又補了一句。
“不急，我準備等禁令全部解除後再來操心這個。”
“行，那我們就走了。你要貨時跟我說一聲就成，價格給你優惠。”沈家河笑着向薛廣林告辭。
望着三舅子夫夫離開的背影，薛廣林很是感慨，來到雲州城才幾個月，他這個妻弟變化就這麽明顯，真是不得了！
