第31章 (1)
趙晉朝她走去。
短短幾步路, 需得用好大的力氣支撐着才能完成。
待他重新握住她的手，渾身力氣好像被抽光了一般。
他俯下身，盯着她的眼睛, “是我的, 對嗎？你肚子裏的東西, 是我的, 是不是？”
他問得奇怪，神色肅然，顯然這個問題對他來說很重要。
這樣殷切的目光, 她是頭回在他身上看到。
她不知該生氣還是什麽，怎麽突然他懷疑起她的貞潔來了。
但她此刻也很慌, 機械地點點頭，艱難地說：“是、是的。”
他的眼神，以肉眼可見的速度軟化下來, 他将額頭貼在她額頭上面。
柔兒閉上眼，恍然聽見他沉沉嘆了聲。
她鼻酸不已，她終于有了。
進城快一年半了，經過那麽多曲折誤會，擔憂害怕了那麽久, 這一瞬, 一切終于塵埃落定。
“謝謝。”他說。
這兩個字, 含糊得幾乎都聽不清。
嗓音壓得很低, 很沉, 還帶了點沙啞。
槅門輕響, 打斷室內平靜。門外的人許是在相互推搡, 傳來窸窸窣窣的聲音。
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趙晉直起身, 道：“進來。”
發財第一個跳進來, 後面跟着金鳳、守門婆子、兩個粗使婢女、福喜，和不大情願的何廚娘。
幾人齊刷刷跪成一排，笑道：“恭喜爺，恭喜姑娘。”
趙晉笑了笑，大手一揮：“好，看賞！”
他摸腰兜，憶起适才穿的那件外袍扔到一邊去了，便從手上撸了戒子下來，抛起來丢給金鳳，“小院諸事，還需你精心操持。”
他說的很客氣，少有的客氣。
金鳳接住戒子，足金鑲嵌祖母綠寶石，拿在手裏頗有分量，價值更貴的令人咋舌。“謝爺的賞。”
趙晉又道：“發財你們幾人伺候的好，功不可沒，福喜，拿銀子，每人賞兩錠足銀。”
一錠就是十兩。
幾人笑着都跪地謝賞，柔兒在旁聽他說那幾人對她懷孕一事“功不可沒”，一時哭笑不得。
趙晉回過身，含笑道：“柔柔更得賞，你想要什麽？喜歡些什麽？”
這話他從前也問過她。衣裳首飾？旁的姑娘喜歡的，她好像從來都淡淡的，他若是給，她便收着乖巧穿給他看，他若不給，她也從來沒提過任何條件任何要求。
他亦從來不曾花時間了解過她的喜好，連她這個人，他都并不如何在意。他今晚會來，甚至也只是為求個清淨。
柔兒低眉想了一會兒，然後怯怯擡起眼，“要什麽都行嗎？”
她轉了下眼睛，趁着其他人都在，務必要提個難的，且他不好反悔的。
“爺先前還欠了我一件事，不曾兌現。我可以先說那個，今天的賞留待以後再要，行嗎？”
她說的小心翼翼，一邊說一邊觀察他的反應。金鳳等人都笑了，都抿着嘴一副看好戲的表情。
趙晉笑道：“你倒機靈。且先聽聽，再瞧能不能應。”
他根本不上當，沒有含糊答應下來。
柔兒有點緊張，攥着袖子道：“我想跟家裏多走動，有機會去瞧瞧店裏的事……”
這并不難，但某些事是他逆鱗，哪怕她跟林順勾搭的可能性微乎其微，他也不想看到。
趙晉瞧她一臉希冀，小手搭在肚子上，像在提醒什麽似的，他竟沒生氣，好笑地彈了下她的腦袋，“我在省城替你開個鋪子，你要是喜歡，天兒好的時候去走走。”
柔兒的臉垮下來。她想照應的是自己家的鋪子，而不是他的，這對她來說，根本不一樣。
趙晉已在努力妥協，“回頭把你哥在槐安的鋪子結了，都遷過來就是，準他們跟你往來，只不準往回帶不三不四的人。”
這個“不三不四”的人，自然意有所指。
金鳳見她臉色不大好，想到許是二人還有些私話要慢慢說。忙打眼色給福喜，幾人紛紛站起身，安靜地退了出去。
柔兒湊過去，攀住趙晉的袖子搖了搖，“爺，不必大費周章，如今鋪子剛起步，若是關結了，豈不可惜？我知道自己的身體，來回乘轎子去一趟，不會傷到孩……孩子的。”
乍然要當娘，提及孩子還有點不自在。
這二字柔和了趙晉的表情，他把她摟住，小心抱在懷裏，“你年紀輕，不知利害，身邊又沒人提點，爺畢竟不能時時護着你。不若将你母親接來，店裏若需人，我指派個小厮過去。”業已是他能妥協的極限。
柔兒知道無望，神色略帶凄然，她埋頭在他肩窩，悶悶地道：“不了，母親腿傷未愈，不好奔波。爺準我時常見他們，我應該知足的了。”
趙晉聽她這幾句婉轉低回，當真乖巧又懂事。
他心頭溫熱，想到她肚子裏正孕育着他的孩子，好像對她也多了一重愛憐。
“今兒是你十七歲生辰，禮物未及備妥，明兒祭祖，還要放往生燈，你且候一陣，遲些日子爺再補過來。”
耳畔是他磁性的嗓音，柔兒忽然覺得全身疲累，她的手還被他握着，就這樣并頭在帳子裏睡着了。
趙晉走得很早。趙氏一族今日開祠堂，中元節祭祖，他是長房唯一男子，勢必不可缺席。
諸族人皆是旁支，他們這一脈，險些斷了個幹淨。
趙晉帶頭給族中上香，垂頭默禱，“祖宗在上，不孝子孫趙晉，年近而立，尚無子息；碌碌無為，一事無成；枉讀孔孟，有辱門楣；惡事做盡，愧對先賢。諸事報應，在晉一人。今終盼成孕，唯願此胎安順，所得者，不論子女，晉必嚴加教管，免蹈覆轍。望其重振趙門，再沐榮尊……”
——
中元節夜裏放往生燈，襟江畔格外熱鬧。
趙家提早打過招呼，蔣知州提前派了官差把守，隔出一塊空地專等着趙家內眷。
人群熙攘，背陰處，婆子從一輛馬車上扶下來個素衣女子。
瞧打扮，像是哪個道觀裏的修行者，通身寬緩缟素，秀發挽成一個高髻，只別了支玉簪。
識貨的人能從旁的細節上猜出此女來歷。比如身上的道袍用的竟是暗紋妝花料子，鞋面是缂絲牡丹。所乘馬車也雕金、鑲玳瑁。
她身後又走出來數個女子，幾人都輕紗遮面，一出現在岸上，就引得遠近人群駐足。
官差上前護送着幾人，沿途士兵林立，排場格外大。
盧氏和嫂子盧夫人一道将蓮花燈放入水中，任其随波逐流，朝東飄向下游。
盧氏父母皆亡，墳茔遠在京郊，今日不得祭拜，唯能用這河燈遙寄哀思。
大姨娘二姨娘都陪着放了幾盞燈，四姨娘立在馬車邊上，天氣悶熱，她用手帕扇着涼風，拂起半片面紗，引得周圍一陣贊嘆。她早已習慣旁人驚豔的目光，渾不在意地踢着腳下的石頭。
要不是二姨娘說官人也會來，她才不來這鬼地方呢。
片刻，有一行人結伴步下河堤，官兵們連忙上前開出一條道來，給這幾人行走。
人群中竊竊私語，有人問道：“這是哪家官老爺，這麽大個排場？”
有人答道：“嗐，什麽官老爺，祖上倒是做過官的，奈何子孫不争氣，如今啊，就是個做買賣的。”
“做買賣的能使動官差，那定是大商戶了，瞧那幾個女人個個都仙女兒似的，有這份財力豔福，莫不是趙晉大官人？”
“是了是了，可不就是他？趙家可謂是富貴無邊，連知州老爺都要巴結他。不過富貴是富貴，這有錢人啊，也有苦惱。那就是——生不出孩子！”
人群中哄笑一片，好些人都圍着那說話的細細打聽，“不是那趙官人不能行吧？哎喲，娶這麽些個仙女兒，能瞧不能吃，可眼饞死了不？”
另一人道：“這倒不是，明月樓那些姑娘可放過風聲出來，說他那兒……厲害着呢……”他比劃個頗可觀的尺寸，旁人都露出吃驚模樣，那人又道，“都說他是缺德事做多了，所以上天不叫他有後。咱們也不必羨慕人家富貴，這不孝有三，無後為大，況這偌大家業無人繼承，百年之後還不任外人分食了去？賺這麽些錢，又能怎麽呢？”
人群中說說笑笑，絲毫沒影響趙家親眷的活動。
趙晉也捧了只水燈，在盧氏身畔俯身，把燈輕輕放在水面上。
“盧大人請放心，趙某不曾食言，疑霜與青陽，您二位不必挂懷……”
話音未落，眼前那只透亮的水燈“砰”地被人砸了塊石頭，花燈轉了幾圈，歪向一邊，然後燭頭浸到水裏，燈霎時就熄滅了。
趙晉攥了攥拳，轉過臉來，盧氏手裏又拾了另一塊石頭，把那燈徹底砸翻。
他們一行的動作都落在旁觀人眼裏。誰能想到，趙晉這麽風光個人物，還有人敢當衆給他難堪。
趙晉笑了下，他知道盧氏什麽意思。她覺得他不配祭奠盧大人夫婦，直到過了這麽多年的今天，她仍瞧不起他。
趙晉攤開手，揚了音調：“福喜，再拿一盞來。”
他接過一盞新的河燈，上前一步，一把攥住盧氏的手腕，笑道：“你若是有力氣，今晚我放幾只，你砸幾只，我倒沒所謂，反正是放給盧氏夫婦的，再怎麽不吉利，也只會報應到他們頭上去，跟放燈之人有何幹系？”
兩人牽住手，兩個影子緊密貼合在一起。外人瞧來，剛才那點小插曲立時就變了味，像是夫妻二人打情罵俏一般。
盧氏掙她不開，緊抿住唇，捏緊了手裏的石子。
盧夫人堆笑跟趙晉賠不是，“今兒這不是中元節嘛，疑霜因父母的事傷懷，一時想不開，趙爺，您生氣啊，回頭我跟青陽說她。”
當着這麽多人面前，他若甩手就走，或是訓斥盧氏一番，以後她可真沒臉見人了。虧得官人大度，還肯俯下身段做個親密模樣。
盧夫人也有點窩火，如今盧家什麽境況疑霜是看不清嗎？盧青陽自打沾上了毒瘾，一年數萬錢輸在賭桌，別說盧家已經不是總督府，便還是原來那風光時候，怕家業也早經不住盧青陽這般揮霍。
這些年給盧家托底，讓他們還能過好日子的是誰，不就是趙晉嗎？
當初抄家，趙晉是鎮遠侯副手，可抄家滅族，那是皇上下的令，至于直到今天還拿這些舊事做文章嗎？
盧夫人出身一般，當初攀上盧府還以為自個兒終于逆天改命，誰知才風光數年，朝廷就問罪她公公，盧氏一朝傾覆，險些連命都沒了。她是受過苦的，當年懷着第二個孩子，因躲在娘家，逃過了一劫，以為丈夫會死，她不知流了多少眼淚。後來好不容易掙了條命回來，她對趙晉就充滿感激。
人是很容易習慣的動物，來到浙州有了安居之所，有人貼錢供養，連兒女婚事也有人代為張羅，她已經習慣背靠趙晉這棵大樹的便利，她不想改變，不想惹趙晉翻臉，一點也不想。
趙晉握着盧氏的手，将一只一只的将蓮花燈放下去，他身後的那些友人，也都上前一一放了河燈。水面璀璨輝煌，像布滿星雲的天幕。
燭燈的火焰倒映在水面上，鋪天蓋地的橙紅，照亮了每個人的臉。四姨娘欲上前，卻被人群隔在後面，她遠遠凝望趙晉的背影，見他與盧氏并肩立着，沉默地望着水面。她恍然覺得，這男人并不是她所識得的那個多情浪子，他在想些什麽，她竟一點也猜不明白。
趙晉這一生，手裏經過人命，出于身不由己，或是刻意為之，許多人因他而死。他不是單純來憑吊盧氏夫婦，更多是用這無數的燈火祭奠那些死去的人們。
寬闊的河面，無數綻放着火光的花朵，悠悠随風朝東飄送。
連瞧熱鬧的人群也靜止了，被眼前這盛況震撼着。
誰家點燃了爆竹，火星在天空碰撞，發出震耳欲聾的巨響，越過幾條巷子傳進窗內。
金鳳回身阖上支摘窗，端起桌上那碗湯藥移步到裏面去。
柔兒正在繡一件嬰孩穿的肚兜。用的輕綢和最細軟的蠶絲線，嬰兒嬌弱得很，她每一針都走得格外仔細。
見金鳳捧藥過來，她蹙了蹙眉。她在鄉裏長大，甚少有病痛，即便有，也抓不起藥，受了傷撒把土止血，就繼續幹活去了。冬天得風寒，煮一大碗姜水，喝完病就去了一半。這種苦藥，還是進城之後頭回喝，特別澀口難咽。
金鳳備了幾顆蜜餞，等她苦着臉喝完藥才獎勵般塞給她。
柔兒有點發愁。以後天天這麽進補，藥一日都停不得，何時是個頭？
她今天暗暗撫自己的肚子，那上頭還是平緩的，沒有任何多了一個人在裏面的感覺。甚至除了有點想嘔，也沒什麽不舒服。
她還記得當初嫂子林氏有孕時，因家裏缺油少米，爹娘哥哥把口糧都省出一半，專供着嫂子，可就這樣，嫂子還是瘦的厲害，因災荒，莊稼地也賣不出，實在沒法子換口糧。嫂子有一陣根本站不起來，一起身就頭暈，餓得聞見外頭的木頭味都犯饞，所以嫂子沒出現嘔吐的症狀，跟她這回，有些不一樣。
正胡思亂想着，外頭一陣喧亂，發財跑進來說“爺到了”，柔兒金鳳忙斂裙迎出去。
他今兒沒喝酒，這種日子家家都要祭祖，滿身酒氣對祖先不尊重，難得他跟郭子勝幾人小聚片刻就只在青山樓飲了杯茶。生意談好，就乘車去襟江邊放河燈。
今兒趙晉不回家，徑直吩咐将車趕到月牙胡同。他其實惦記了一天，柔兒年紀太輕，又是個閑不住的性子，他實在很為自己的骨肉擔心。
閑話一會兒，飲了茶，他去淨房沐浴。聽着水聲，柔兒臉上直發燙。
他要麽久不來，要麽就來的這樣勤。今兒她穿随意披了件襖，頭也沒梳，趁他洗漱的功夫，忙到鏡前理了理容妝，瞧臉上太素，拿出一盒新買的口脂抹了兩下。
趙晉從內出來，見她慌張地把一只小盒子塞進了匣子裏。
他走到妝臺前，俯身親了親她面頰，從鏡中瞧她臉色泛粉，唇上亮亮塗了層膏脂，不由笑道：“眼瞧要睡了，你還打扮什麽。”平時也不見打扮，新衣裳舍不得穿，首飾也不怎麽用，這張小臉虧得年輕幹淨，五官秀氣，便是不妝扮，也有幾分清純美好。不多豔麗，不是那種一見難忘的長相。崔尋芳之前那麽惦記她，多半就是被她身上一塵不染的純淨吸引。
其實男人不僅喜歡國色天香的大美人，也愛好這樣純白無辜的野花，将這樣羞澀的姑娘擺弄成各種模樣，教她說那些見不得人的話，慢慢降服她的過程……也是別有一番滋味。
趙晉不知怎麽就想到這上頭來。
跟女人一塊過夜卻不做什麽，簡直不是他的風格。
他撫了撫她素淨的臉蛋，低聲附耳說了句什麽。鏡中那個姑娘霎時連頭都擡不起來了，身子緊縮，下意識地抗拒着。
趙晉握住她手，牽起來吻她的指尖。
小小的巴掌，細細的指頭，做農活弄出來的繭子都已不大瞧得出了。這雙粗劣的手也變得可愛起來。
他銜住她的指根，一點點的吻。
一串串癢意随着他的動作從指端竄到身上，最後落在胸口，呼吸緊促起來，那兩團包裹在兜兒裏頭，微微發顫。
趙晉瞧不得她這模樣，簡直熬人。
他繃得快炸開了，按着她的手帶下去，輕柔撫慰。
到底不能做什麽。她連三個月都不滿，是最危險的時候。
他長長嘆氣，扣住她臉頰令她歪過頭，他俯身下去，有點粗暴的撕扯她的唇。
剛抹上的口脂立時就溢開來，唇瓣微啓，染着紛亂的紅跡，豔麗又荼蘼。
等到她喘不過氣，開始掙紮，趙晉才放過她。
但他太在意這個孩子。
他渴望自己的骨肉。渴望擁有一個，生得肖似自己的孩子。
他喘着氣停住動作，按住她的肩安撫她的緊張，然後走去屏風後。
柔兒以為他去洗漱。
可她分明聽見，屏風之後傳來一聲喘。
這個聲音她已熟悉，她訝然地想，難道他在……
她臉上剛退去的粉紅又浮了上來。
她羞得捧住臉，趴在妝臺上。
那聲音斷續而持久，明顯壓抑着，卻也不受控地鑽入她耳中。
她實在窘，窘得不知如何是好。
他的聲音聽起來有點難受，她順着那聲音，不免就想到他此刻會是什麽樣的動作。
然後她羞恥得，連腳趾都蜷縮起來。想躲出去，去外間，許就聽不見了吧。
哪知才站起身，就被凳子刮了下，胯骨撞在桌角，發出突兀的聲響。
屏風後的喘聲戛然而止。
趙晉蹙緊眉頭，下意識地攥了下拳頭，然後從內沖出來。
他見柔兒扶着妝臺站着，對上他的眼睛，她立即就逃避開視線。
他上前扶住她，上下打量，“有沒有傷着？肚子、肚子怎樣？”
柔兒垂低了頭，被他這樣關懷着，竟有些窩心。她輕輕靠在他襟前，鼓起勇氣牽住他的手，“我沒事，孩、它也沒事。爺，要不，您……您去別處過夜吧？”瞧他這麽忍，她倒有點不忍心。
趙晉松了口氣，揉她的頭發，“你如今肚子裏懷的，許是爺的長子，萬萬不可馬虎大意，可知？”
柔兒點頭，他聲音這樣嚴肅，讓她發覺，他關心的其實只是肚子，并不是她。沒有孩子的時候，他哪一晚不是沒完沒了的做，一點也不顧她。如今要躲去屏風後，也是怕傷了孩子吧？适才的窩心，那一瞬的感動，都變得有點可笑。
趙晉聲音越發嚴肅，“聽沒聽見？說話。”
柔兒扯出個苦笑，“聽見了，您放心，我會好好護着它。”
趙晉打橫抱起她，送到床上去。
他就坐在床頭，沒有跟着一塊躺下來。
柔兒靠在枕上，一垂眼，就看見自己腹上的那只手。
他手掌寬大，指節分明，手指修長。這些年養尊處優，膚色也比尋常人白膩。
這雙手，本該習六藝，彈琴騎射，下棋畫畫。如今拿起賬冊算盤，解佳人羅裳，點算錢銀，沾了銅臭。
他甚至都覺得自己亵渎了那個看不見的孩子。
它該有多純淨，多美好。他這樣沾滿髒污的手，當真配得上抱一抱它嗎？
他手上的動作很緩慢，一點點撩開纏枝紋輕羅裙帶。
一點色欲都不曾沾染，他虔誠而仔細的拂過她平緩的腹。
指尖帶着溫熱的觸感，引得她微微戰栗。
柔兒耐不得這折磨，猛地扣住他的手。
她眼底有乞求，聲音低啞，“爺，時辰不早……”他這樣，叫她怎麽睡啊。
有個人坐在床頭瞧着自己，還一直将手放在她肚子上，換了誰都睡不着吧？
趙晉收回手，和衣躺在她身邊，一手橫過去給她枕着，一手放低了帳簾。
他溫聲道：“行了，睡吧。”
柔兒睡不着。她睜着眼，仰望帳頂。
趙晉對孩子的在意超出她的想象。他許盼着她懷的是個男孩吧？男孩女孩她不介意，但他一定介意的。到時若生下是個閨女，他會一氣之下不肯理會，把她們母女囚在這院子裏不顧，再去尋旁的人生兒子吧？
她非常恐懼，這恐懼完全來自于身畔睡着的他。分明是最親密的關系，躺在同一張床上，可她沒法信他，沒法依靠。
——
流水價的東西擡進月牙胡同，遠近鄰居都出來圍觀搬擡的盛況。
院子裏堆滿了各種吃的用的，趙晉甚至早早吩咐匠人打了張金絲楠木帶圍欄的小床送過來。
八月剛至，吉祥樓就送來了成堆的夾棉皮毛衣裳。加厚的被衾，格外柔軟的褥子，各種防止着涼的椅墊靠墊。趙晉是個男人，他自然想不到這些，身邊無人替他出主意的人，但凡說及孕婦和嬰兒許是能用到什麽，他就大手一揮命人速去準備。
他的欣喜身邊人都瞧在眼裏。好比久旱逢春，恰如常雨終晴，他得償所願，這些日子比從前手頭更松，但凡誰說句吉祥話，他都要摸出銀子狠狠的賞。
福喜冷眼旁觀小院的人情，想到陳柔如今有了身子，到底不比從前，有些事應當重新安排才好。于是遲疑地跟趙晉谏言，“小人瞧何廚娘有點嘴碎，再就是不太有眼力價兒……”
趙晉是什麽人，他只聞個話音就能猜出個大概。從前他去小院，不時金鳳端個糕點上來，說是陳姑娘做的，他沒多想，覺着許是鄉下丫頭做慣了，閑不住。如今聽聞福喜這麽一說，他就明白過來，哪裏是她閑不住，是底下人不聽使喚。
趙家的下人，向來沒有敢觸他逆鱗的，個個乖覺的很，哪裏用得着他來費心。當初置外房，想到自己偶然要去吃個酒菜，不可委屈了口腹，管事的舉薦了這位何廚娘，說原先給老太太做小竈，很受器重，還推薦他試了兩道菜，覺得手藝還不賴，才遷出來擺在月牙胡同伺候。
倒不曾想，這刁奴欺軟怕硬，見主子不多約束，就敢蹬鼻子上臉。嘴碎？
他從來容不得編排主家的下人。
趙晉面上不顯，平淡飲茶，默了片刻，問福喜，“家裏可還有合适的廚上人？若是沒有，外頭買一個，務必要身家清白，手藝上乘的。要懂規矩。”
陳柔那性子，綿軟又膽小。給她個厲害的婆子，多半要吓得她不敢吭聲。他又順着想到她細細的四肢，像沒長開似的骨架，稚嫩的臉頰，又想，不知她肚子大起來的時候會是什麽樣，生産的時候會不會順利……
趙晉沒跟柔兒打招呼，那日午後，她還在休息，發財就從門外領回來兩個人。
金鳳閉住屋裏的門，站在廊下打眼色示意二人動作輕些。那二人點頭，直沖進後罩房，把在午歇的何廚娘從床上薅起來，堵上嘴架着就往外走。
何廚娘吓傻了，她在小院作威作福一年多，乍被兩個健壯的侍衛鉗制住，肥胖的身子掙都掙不脫。
她大聲喊叫，卻被捂住嘴，發出嗚嗚的聲響。
發財把門敞開，待何廚娘被帶出去，他對着他們去的方向發了會兒呆，就回身将門關了。
金鳳低聲問道：“福喜有沒有說，會怎麽處置何婆子？”
發財比了個禁聲的手勢，咧嘴豎起指頭，指了指自個兒的舌頭。
趙家家規，多言快語，妄論東主，板百鞭十，拔舍針嘴。
金鳳打了個寒顫。多少年了，爺都不曾出手懲治人。上一回他這般動怒，還是三姨娘去的時候……
往事兜頭湧來，金鳳只覺得冷。她抱住自己，擡眼望了眼頭頂的八月豔陽。已經入秋，這暖陽，是夏末遺下的最後一點溫柔了吧？
屋裏柔兒聽見開門閉門的聲音，才帶着困倦的聲音傳出來：“金鳳，是誰來了？”
金鳳朝發財打個眼色，推門回到屋中，“沒什麽人來，剛才奴婢打發發財幫忙買頭油去了。”
柔兒沒疑心，慵懶地翻個身，又睡着了。
——
天氣說冷就冷，變得飛快。
柔兒覺着換夏裳的日子還沒過多久，就要翻出夾棉衣裳出來穿了。小院裏的歲月都像是靜止的，安和又百無聊賴。
她自打查出有孕，金鳳等打醒了十二萬分精神，怎麽都不準她靠近廚房。給家裏的館子供的醬菜，都斷了一個來月了。可哥哥嫂嫂還是按時送錢過來。
她沒有推辭。她不敢對別人說，自己需要錢。暗自新縫制了一個口袋，專門裝鋪子裏經營來的利錢。哥哥要維持生意，店子要運轉，說明除卻給她的數目，賬上還有可流動的銀資。
新來的廚娘姓錢年紀很輕，金鳳說何廚娘年紀大了，跟太太求了告老還鄉，柔兒也沒多置喙。錢廚娘三十來歲，性情溫和，寡言少語，尤為勤快。不光廚上的事做的好，還主動幫忙打掃漿洗。柔兒問她怎麽做那些精巧點心，也知無不言地耐心教給她。
柔兒學了一肚子本事，奈何沒機會實踐。過了頭仨月，她孕吐的次數明顯少了，胃口也開始變好。
家裏知道了這個好消息，哥哥借輛板車，把母親也拉過來瞧了一回。母親瞧她住着寬闊的院子，呼奴喚婢什麽都不必做，一直懸着的那顆心總算回落到地，拖着她的手說：“孩子，當初賣了你，娘當真心如刀割，如今瞧來，你在這兒沒受苦，比跟我們過苦日子強。”
柔兒這個月什麽都不做，又有補藥湯水滋養，明顯豐腴起來，皮膚也更細嫩，因睡得足整個人瞧來容光煥發，陳婆子瞧在眼裏，心中明了，趙官人待自家閨女是好的。
又細問她，胎相好不好，有沒有不舒服。柔兒一一答了，母女二人又抱頭哭了一回，依依不舍作了別。
夜裏趙晉過來，瞧她眼睛哭得有點腫。
她家就她一個閨女，自小就孝順懂事，爹娘哥哥都疼她，若是嫁給了順子哥或是同鄉的其他男孩子，她就能時常照顧家中，在爹娘跟前盡孝。哪像如今，回家回不得……
但她又知道，其實自己沒資格抱怨。她是賣給趙晉的，是收了錢來的，他買了她，她就是他的所有物，他想怎麽管束都是應當。
趙晉這幾回過來，幾乎都沒有沾酒，一進屋就奔進淨房，怕又有什麽脂粉味熏着了自個兒沒出生的寶貝兒子。可今兒他明顯醉的厲害，眉眼陰沉沉的，一進來就朝裏頭走。
柔兒已經躺下來，挪動身子要給他行禮。
不等她下地，趙晉就已走到近前，上前來撩開帳子，就去解她那件水粉地繡梅花的寝袍。他已經很久沒這樣的，柔兒怕他失手壓到肚子，擡手使勁推他。
趙晉察覺到底下的人在跟他較勁，他笑了聲，攥住她手就按在床頭，朝她唇上吻過來。
她如今不作嘔，可也受不住這麽被按着頭動不得。扭頭逃避着他的追逐，手上使勁掙紮着。
趙晉多用了成力氣，将她死死按住。
“我的乖，羞個什麽。”他半眯着眼發笑，将她唇抿得又紅又腫。
他長長嘆了聲，突然松開鉗制，俯下來緊緊抱住她。
柔兒吓了一跳，好在他弓着背，還知道不能壓到肚子。
她聲音澀澀的，聽他喊她“心肝兒”，就害羞又別扭。
趙晉臉頰蹭着她頸窩，還時不時銜住她柔軟的耳珠。
她耐着那滋味，抿住唇怕自己出聲驚動了他。
他纏上來親她的眼睛，一點點，特別輕柔，特別小心。
柔兒張開顫動的睫毛，想回抱他。
手張開在半空，——
他突然呢喃了一句。
“疑霜。”
後面還有半句，“……”太含糊了，根本聽不清，抑或是他根本沒說完。
柔兒僵住了。
他撩起梅花裙子，驟然突送。
柔兒咬住唇，半空中停住的兩手無力垂下來護住肚子。
他起身與她稍稍分開，借着昏黃的燭光瞧見她蒼白的臉。
一瞬恍惚，喚錯了名字。又一瞬清醒，理智回籠，他知道眼前的人是誰。
此刻，他的渴望只有她能慰藉。
他面無表情，恍然适才他那聲輕喚只是柔兒的錯覺。
他還記着她有孕在身，将她抱起來翻過去。
她跪在軟而厚的墊子上，捂住臉，整個人都在發顫。适才的慌亂迷醉一絲都不剩。她貼在枕上，汗濕了發梢。
趙晉解脫了，他立時退開，跨出帳簾走去淨房。
柔兒癱在床沿，身上蓋着薄衾，她眼望着那支快要燃盡的紅燭，奇怪的發現，自己竟沒什麽感覺。
許是早就習慣了。
有些事從一開始就知道。
她好奇的是他今晚怎麽了。他這樣重視這個孩子，平素連抱緊她都不敢。
今晚是什麽刺激了他，讓他失控醉酒，讓他顧不上她的肚子強行來了一場。
她又想，前幾個月，他面無表情的深夜前來，每次都沉默而霸道，單純的就只是發洩。那又是受了什麽刺激，他在浙州說一不二，這地界又有誰能惹得他如此呢？
“疑霜……”這個名字在她口中打了個轉。
趙晉洗漱畢，緩步走到床前。
将薄衾撩起，他伸臂抱她，“覺着還好麽？有沒有哪裏難受？”
柔兒正想搖頭，他的目光忽然定住，瞳孔猛縮。
柔兒察覺到了，順着他的視線低頭看去，見衾被上有兩滴非常淺淡的紅。
她驚得爬起來，将衾被抓在手裏湊近了瞧。
趙晉臉色發白，他着實沒料到，沒料到會傷了她。
此時他的驚惶并不比她少。他站起身，彈開來走了兩步，又折回來，遲疑道，“讓我看看……”
柔兒不肯，她抱着被朝裏縮。
趙晉捉住她腳踝，将她扯回來，她閉緊了眼睛，羞恥得想從這世上消失。
趙晉臉色很差，他對着她怔了會兒，才後知後覺的揚聲喊人去請大夫。
柔兒慌亂的穿襖裙，他又行過來，問她：“你适才沒覺着疼，或是怎麽？”他有些懊悔。她若不舒服，為什麽不跟他說？
可在柔兒的立場上，她哪裏有資格說不。且他剛才那個樣子，她試着推了，也沒有推開。
兩人同時沉默下去。柔兒抿着唇，不想說話。
趙晉坐在外間炕上，時不時餘光瞟她，瞧她有沒有異常。
好在大夫來得很快，巷口就有個藥堂，正是上
