第43章
武德三年初，柏壁近郊又落了一場雪。
李世民蜷坐在帳中，就着面前火盆中跳動的光焰，靜靜地看着手中的書信。看罷之後，他慢慢地将紙頁揉成團，用力地握在掌心。許久，又脫力一般的松開，輕輕地抛進了火光裏。明豔的火光之中，紙團徐徐展開，焦糊，末了化為灰燼。
宇文士及立在一邊，本想問那書信的內容，然而見他面色沉凝，窺測不出喜怒，卻也只能三緘其口。
他本是隋右衛大将軍宇文述之子，宇文化及的弟弟，去年二月，宇文化接連敗于淮安王李神通并窦建德之手後，氣數已盡。宇文士及自知無路，加之原本同李淵便有些故交，便納了其一紙诏書降唐。
而李世民見他心思缜密，心下賞識，便趁着大肆招攬人才之際，将他納于自己麾下，頗為重用。此時出征更是将其帶在身側，視為軍師。
實則在劉文靜死去之後，他也驀然覺得，身邊竟連一個能推心置腹的人，也不再有了。
帳內默然許久，直到李世民淡淡地開口道：“太子已平了盩厔賊寇，班師回朝。”他看着火盆的眼裏有光焰閃動，神情平靜，唇角卻似帶着輕嘲，“他遣人送信來，囑托本王，此戰……萬不能有所閃失。”
信上一筆一劃熟悉得教人心痛，教人幾乎可以想見那單薄的白色身影，于燈下端坐而書寫的情形；然而那一言一語，卻正式到近乎冰冷，不帶任何情感，亦沒有過多的一句關懷。
——大哥，你送這信來，也不過為了這李氏江山罷。
宇文士及驀地聽聞李世民說出信中內容，又見他面色之中隐約地泛着苦澀，心下已然明白了幾分。他本自聰敏，又善于察言觀色，同李世民朝夕相伴的這些是日裏，似乎已隐隐覺出，他對當今太子似乎懷着一份別樣的情愫。
然而此事，卻是萬萬不能同外人道的，甚至自己看出了什麽，亦不能讓秦王知曉。于是他沉吟片刻後，道：“殿下，我等在此同宋金剛對峙，算來已是四月有餘，卻不知何時才是進攻之機？”
李世民聞言并不立即作答，只是站起身來走到帳邊，掀起門簾朝外望了望。只見一場小雪方過，平野之上無不覆上了層層素白。視線之內空曠寂寥，杳無人煙，唯有一望無盡的銀裝素裹。
宇文士及舉步走到他身後立定，只覺寒風凜冽自門外灌入，不覺身形一抖。然而李世民卻渾然不覺一般，只是定定地望着外面。頓了頓，擡起目光朝遠處望去，自言自語般嘆道：“這應是開春之際……最後一場雪了罷。”
不解他話中何意，宇文士及便只是附和道：“是啊。再過不久，便要開春了。”
李世民關了帳門，回身看着他道：“仁人以為，我軍在此地同宋金剛對峙，可還撐得住多久？”
宇文士及思量片刻，道：“能撐許久，卻又不能太久。”
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李世民微微一挑眉，道：“此言何意？”
“我軍鋼鐵意志絕非尋常人馬能敵，便連殿下亦是身先士卒，同将士們同甘苦共患難，便連這漫漫寒冬也已然熬過，餘下時日又何愁撐不下去？”宇文士及言及此，微微一頓，道，“然而我軍雖能心志長存，在長久的缺糧少食之境，卻也禁不起小小的釜底抽薪。”
李世民聽聞此言，徐徐一笑道：“仁人所指，可是‘軍心’二字？”
“正是。”宇文士及一拱手，道，“然而這軍心如何，卻又深系于糧草。”
“仁人所言，本王自然明白。近日籌糧雖已日漸艱難，然而便只還剩的一口，便也要在此堅守下去。”李世民的目光微微投向遠方，隔着大帳卻仿佛已看到血雨腥風的戰場，“要知道，我等尚能四處籌糧，而那宋金剛孤城死守，卻已然走投無路。我等有多艱難，那宋軍只怕卻是十倍于我。”
宇文士及聞言，豁然明白，不由道：“故秦王這些時日只守不攻，便是待他彈盡糧絕的那一日？”
李世民颔首道：“嚴冬之際，大雪冰封，實不利于強攻。這般死守雖是苦了些，待到宋軍氣數殆盡之時，卻能以最小的代價一舉将其擊潰。”
宇文士及心中愕然。誠然李世民所言不假，然而一支人馬，能在糧草不足的情形之下熬過這漫漫長冬。不僅是全軍将士，便縱李世民本人，若非又異乎常人的心志毅力，又怎敢下這般賭注？
縱然平日裏在朝中便聽聞秦王年少有為，天縱英才，然而此時此刻，宇文士及才當真覺得，此人當真是非比尋常。
不僅非比尋常，更竟有些高深莫測。這一冬以來，他将如此算盤按壓在心中，直到今日才終是吐露出來。然而即便如此，他仍能憑借着魄力與威信，無數次壓下軍中将士們請戰的意圖，強令他們苦守，卻也不得不教人佩服。
正沉吟之際，又聽李世民道：“眼看着寒冬江過，我料這落雪消融後不久……宋金剛必将有所動向。倒時無論他是戰是逃，兵來将擋，水來土掩，本王都自當奉陪。”微微一頓，“你速吩咐下去，這幾日軍事操練，不得有半分怠惰！”
宇文士及一怔，卻也很快會意，拱手道：“臣遵旨。”
————
果然不出李世民所料，時至四月，天地冰雪消融，方有春暖花開之勢，宋金剛便因糧草不濟，而率軍從柏壁向北撤退。
李世民聽聞此消息，當即調動全軍火速追擊。然而趕至柏壁時，宋軍已然離城。心知宋軍撤離極快，若帶着糧草辎重，定然追趕不上，李世民未有耽擱，留下糧草辎重并軍中老弱病殘，帶着餘下人馬，以一晝夜兩百餘裏的速度強行，馬不停蹄地追趕而去。
由于行軍過快，辎重越落越遠，一日之後，全軍上下俱是滴水未進。小憩之時，宇文士及心中憂慮，對李世民道：“殿下，此番擊潰宋金剛，已可謂是大功一件。此時糧草已斷，若再追擊下去，只怕……”
“還未交戰，何來擊潰之說？”李世民冷笑一聲，打斷道，“本王待了整整一個長冬才有了如此良機，怎可輕易放過？”說罷已然翻身上馬，道，“再追！”
帳中人馬雖已疲累不堪，然而見身為秦王的李世民尚且如此不顧身，心內深受鼓舞，便也匆匆上馬随他而去，不敢有絲毫怠惰。
如此這般，唐軍緊緊地咬着宋軍，日夜兼程，兩日之後，終是在雀鼠谷追上了亦是疲敝不堪的宋金剛人馬。李世民指揮若定，同宋軍一日八戰，每戰皆勝，宋金剛損兵數萬，入夜之後終是不敢再迎，帶着殘兵敗将倉皇往介休而去。
“報！”前鋒小校飛速趕回，對李世民道，“殿下，宋金趁着夜色逃走，是否追擊？”
李世民方經歷了八場苦戰，衣發之上盡是血跡。他聞言默然片刻，将手中血跡斑斑的長劍收入劍鞘，慢慢道：“不追了，今夜大家歇息歇息罷。”
宇文士及在一旁，聽聞他聲音有些嘶啞，不由轉頭望去。然而李世民面容隐沒在夜色之中，模糊不堪，教人看不分明。
“殿下？”見對方久未開口，他不由低低地喚了一聲。
“今夜……便駐軍雀鼠谷，明日一早，強攻介休。”李世民慢慢道，說罷已然率先打馬，回身而走。
然而還未及提一提馬缰，眼前一黑，人已經栽了下去。
————
李世民醒來的時候，人已經躺在了營帳之中。他稍稍動了動，只覺得周身軟綿得近乎脫力。掙紮着坐起身來，伸手按了按前額，才恍然記起自己栽下馬的情形。
覺出有些熬不住的時候，本想堵着一口氣撐到營帳裏，不想還是……
念及此，不由自嘲地笑了笑。
正此時，宇文士及掀帳而入，手中還端着一個大碗，見了李世民喜道：“殿下醒了？”
李世民看着他低低地“嗯”，卻驀地被他碗中的香氣奪取了所有的注意，不由得道：“這是……羊肉？”
“正是。”宇文士及笑道，“有人在山下捉到一只山羊，今日大夥兒可算是開了葷。”
李世民笑了笑，道：“這幾日也算是苦了大家，待到回京之後，定當犒賞三軍。”
宇文士及将羊肉湯放在他面前，道：“殿下金玉之軀，這幾日亦是顆米未進，衣不解甲，臣心下着實佩服！”
李世民垂眼看着那碗湯，腦中隐約浮現出這兩日種種，親身經歷時并不覺如何，回憶起來，卻當真有些拿命在賭的意思。
然而卻又是什麽，支撐或者說是逼迫着自己發瘋一般地強行？
答案于自己，是不言而喻的。縱然并非有心為之，實則為了那般緣故，卻已是近乎本能地，以性命相賭。
——大哥，為了你的一句囑托，世民可以連命都不要。
——你若得知，怕是只會覺得我傻罷。
——然而明知如此，我卻還……
李世民垂下眼，看着湯碗裏自己模糊的投影，輕輕笑了笑。然後他端起碗，卻是忽然站起身來。
周身的力道還未曾恢複，起身時不由微微一晃。宇文士及見狀急忙上前攙扶，道：“殿下，這是要去何處？”
“仁人，替我把貂裘拿來。”李世民站定了身子，道，“本王要去帳外同将士們一同用膳。”
宇文士及微微一怔，卻也明白他此舉一來是為了安定人心，彌補方才墜馬可能引發的軍心動蕩。二來亦是為了鼓舞士氣，為了明日攻取介休之戰。
即便分明知道他仍在硬撐，卻也只能速速取來貂裘，同他一道出了帳。
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一月之後，宋金剛自介休打敗于李世民，突圍而逃的消息傳回馬邑，咄苾聞訊當即收拾行囊，返回突厥。
劉武周親自相送，極盡谄媚之能事，懇求突厥派兵相援。咄苾不動聲色地點點頭，笑道：“本王自當轉告可汗。”
離了馬邑之後，一路策馬驅馳，返回突厥。咄苾未作停頓，當即便來到處羅可汗帳外求見。
處羅可汗斜倚在帳中的矮桌邊，身上裹着厚厚的毛毯。見了咄苾，道：“聽說劉武周敗了？”
“正是。”咄苾颔首道，“宋金剛人馬已敗于秦王李世民手中，劉武周主力人馬盡在于此，宋金剛一敗，他便已然回天乏術了。”
“如此看來，唐軍果真不可小觑。”處羅可汗低低地咳嗽了幾聲，道，“那劉武周大敗之下，只怕仍會前來求援，你看……我等卻要如何處置？”
“那劉武周于我等而言，不過是一試唐軍鋒芒的頑石，如今頑石已無用，自然沒有留下的必要。”咄苾一字一句道，頓了頓，聲音放低放緩了幾分，“只是這李世民……卻不可小觑……”
處羅可汗聞言擡起頭看他，沉吟道：“唐朝有強将如此，那我等日後，卻當如何？”
“大哥務必放心，”咄苾聞言卻哈哈笑了，道，“李世民再強，我卻不會有半分懼怕！”
唯一遺憾的是，此番南下，卻竟不曾見到那人。唯一憂心的是，李世民已遠非昨日，建成，你又當如何？
處羅可汗的面容之上以顯現出分明的老邁，他聽聞此言終是寬慰地笑了笑，道：“咄苾這般豪氣幹雲，這可汗之位日後交予你手，大哥便也放得下心了。”
“大哥……”咄苾走到他面前，單膝跪下。
處羅可汗伸手止住他的話，笑道：“這病已挨了數月，情形如何沒有人比我更明白。生死有命，只是能看你接手這可汗之位，便死而無憾了。”說罷又是一陣低咳。
咄苾緊握了自己大哥的手，慢慢道：“無需大哥開口，咄苾必将完成大哥心願！”
他咄苾不會安于北面的蠻荒之地，終有一日，突厥的鐵騎将跨過長城，踏着黃土高原，直至那關中的千裏沃野。
這也是每一代突厥可汗，所懷有的同樣的心願。
——建成，只盼望那一日，我的對手，不會是別人。
作者有話要說：嗷嗷嗷一想到咄苾當了可汗和大哥對決就激動死了！！！"o((>ω< ))o"
二呆：(ˉ▽ˉ；)喂喂喂我才是男一啊……存在感何在啊……
大哥：(﹁ ﹁ )你……劇透了……
樓：Σ(⊙▽⊙"a…
