第53章

衆人聞言皆是微怔。自打秦王受封天策上将以來，有關其戰功顯赫為太子所不容的流言，在朝中已是沸沸揚揚。故而此時此刻，李建成不主動請纓握住兵權，反而舉薦李世民，此舉可謂大出衆人意料。

而李世民定定地望着他的背影，心中亦是波瀾疊起。

李淵微微一怔，看着李建成挑眉道：“太子此話怎講？”

李建成對周遭低語仿若不知，只垂首謙恭道：“劉黑闼本屬窦建德舊部，此番雖聚衆大舉反旗，重振旗鼓，然而歸根到底，卻是因了秦王于洛陽善後不周之故。此事因秦王而起，自該由秦王了結，此乃其一。”說罷微微頓住，擡頭觀察李淵反應。

他此言雖是舉薦李世民領兵，然而話中職責秦王善後不周之意，卻是犀利非常。

李淵心知，李世民在處理王世充并窦建德降軍時，确是将其親信之人處死了許多，窦建德起兵一事，或許當真與此不無幹系。他看着李建成，徐徐道：“說下去。”

李建成颔首，繼續道：“其二，劉黑闼所部大都原是窦建德人馬，秦王昔日虎牢一戰，生擒窦建德，若派其出戰，一來知其底細，二來，亦足以對敵軍形成威懾之勢。由此看來，兒臣以為，此任非秦王而不能。”頓了頓，竟是回頭望向李世民，一字一句道，“不知秦王，以為如何？”

李世民正定定地望着他的背影，如此一回頭間，二人四目相對，眼底情緒一覽無遺。

自那夜之後，這是二人頭一次這般對視。然而，李建成的神情卻是李世民從未見過的。

不似往日溫和清淡的笑容，也不是面無表情的冷淡。那一回頭間，他微微擡着下颚，唇角似笑非笑，投來的目光之中，是居高臨下的的挑釁，冷若霜冰的嘲弄。

縱然不及看清，人便已回過身去，然而那種神情，已然烙刻在了腦海中。

便是那一個眼神，便将往昔重重的回憶，便将心內翻湧的沖動，瞬間凍結成冰。

自己苦苦追尋多年，心心念念珍重的東西，對方一句作罷之後，幾個日夜便足以退步抽身。仿佛什麽，也未曾發生過。

不顧肩頭傷口撕裂的疼痛，李世民用力握緊了拳，忽然覺得自己太過可笑。

什麽功高震主，什麽野心城府，朝中種種流言他不是未曾聽聞，卻從未放在心上。因為他以為，只要大哥信他，便是已然足夠。然而此時此刻，李建成堂上的一番言語，加上那一個眼神，才讓他忽然明白：大哥不信他，或許從來，便不曾信過。

自己一心一意想要變的強大，成為那人的左膀右臂，而那人不僅全然不需要，卻反而對自己生出了提防之心。

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到底還是贏不來一個“信”字。

冷笑着，李世民走上前去，看了一眼李建成，又極快地挪開目光。随即他對李淵抱拳道：“兒臣願往！此戰不滅劉黑闼，誓不歸還！”

——大哥，既然我在你心中已是如此……那便如你所願罷。

每一個字說的擲地有聲，又似乎咬牙切齒。李建成看在眼中，淡淡地挪開目光，唇角似有意挑起，然而許久卻也未曾露出笑來。

李淵看了看李世民，複又将目光投向李建成。末了，低不可聞地一嘆，擡眼掃視群臣道：“太子所言在理，如此便由秦王做這主帥，不知諸位可有異議？”

堂下無人應和，然而此時李元吉卻出列抱拳道：“請父皇準許兒臣前去，助秦王一臂之力！”

李世民聞言，卻是當即擡眼，定定地望向李建成，而對方淡淡地看着前方，似是全不在意自己的目光。

李淵沉吟片刻，道：“如此也罷，你兄弟二人一同剿賊，也好有個照應。”

“多謝父皇！”李元吉抱拳謝恩，随即側頭同李世民對視了，目光經過李建成，并無太多停留。

然而李世民卻看的分明，同李元吉一同領旨之後，他不再看李建成，只是咬了牙，慢慢地握緊了拳。

————

出兵前夕，李世民來到齊王府，同李元吉商議用兵事宜。實則他征戰多年，早已有了自己慣常的作戰方式，即同敵方對峙耗其氣力，挫其鋒芒，再以輕騎兵幾路圍攻，一舉擊潰。

此番對陣劉黑闼，心中所謀，大抵亦是如此。然而在商談之中，李元吉卻提出一策，即連同曾被劉黑闼大敗的幽州總管李藝，自南面而下，同自己南北夾攻，使劉黑闼腹背受敵。

李藝本姓為羅，投奔李淵後方才賜姓為李。而李世民清楚，此人素來便是李建成的人。念及李元吉雖勇猛異常，然而為戰之上卻是少有計謀，李世民擡頭望了望他，心中大抵明白這一計會是出自何人之手。

“四弟此計甚好，”他笑了笑道，“如此，便依計而行罷。”

出了武德殿，李世民驀地頓住步子，舉目東望。

李元吉此刻所居的府邸，便是當年李淵未及稱帝時的武德殿，再往東去，便是東宮。

“去東宮。”上了轎，李世民輕聲道，心中卻全然不知，自己為何要往那處去，就算去了，又能說些什麽。

然而将到東宮前的長林門，李世民掀起門簾，望見的卻是一列列森嚴的護衛。

心頭一緊，李世民口中一聲“停下”已然出了口。

擡轎的宮人匆忙定住了腳，等待了許久，才聽聞轎中傳來低若嘆息的聲音：“……回宮。”

轎子無聲地轉向，行出了幾裏，李世民的聲音又傳了出來，“東宮這些宮甲……是何時添上的？”

随轎而行的宮人聞言道：“回殿下，大抵是不過三日之前罷，正是殿下染恙不曾上朝的時候。三日前，太子殿下在長安募集了衆多青年男子，集結于東宮長林門守衛，號為‘長林兵’。”

李世民對宮中下屬素來包容，故這下人知無不言，将所聽所聞盡數告知。然而話音落了，許久不見回應。正心中雖疑惑時，卻聽聞轎中一聲巨響，想是有人一拳捶上轎壁，力道之大，連帶着轎子都微微搖晃起來。

擡轎的宮人們俱是一陣，然而面面相觑之下，卻也是萬萬不敢開口發問的。

而此時此刻，轎內的李世民仰面而靠，徐徐收回手，松開緊握的掌心，卻只是無聲的冷笑。

這長林兵防的是誰，為的是什麽，他心中如同明鏡一般澄澈，澄澈到有如刀絞。

——千般萬般地防範于我，卻屢屢暗中助我得勝。

——便只是為了你的萬裏江山麽？

李世民低頭看着自己的掌心，慢慢地用力握住，許久之後又是一聲冷笑。

——大哥，若我将你一心記挂的江山盡數奪去，你……又會當如何呢？

————

第二年正月，李世民同李元吉率軍東去，征讨劉黑闼。二人依計而行，同南下的李藝夾擊劉黑闼，連失相州、守洺州二地。二月，劉黑闼卷土重來，再攻洺水城。他一面緊圍城池，使李世民數次求援而不得，一面令人于洺水城兩側開挖甬道。其時天降大雪，援軍無望，李世民采取權宜之計，先行推出城內，伏于周遭。

數日後，洺水城陷落，李世民親帥大軍，連同城中殘餘人馬裏外夾攻，四日後将城池奪回。劉黑闼重創之下攻城無力，只得屢屢派人挑戰，然而此番李世民卻只是堅守不出，兩軍就此展開對峙。

三月的長安，春暖花開。

東宮，送走了最後一位來客，李建成獨立在院中，俯身撚起今年第一朵早開的牡丹。

花朵有如潑墨一般，是一種深淺不一的粉色。此時花期尚早，仍是含苞待放的模樣，再等上半個月，便足以成傲然之勢了。

李建成笑了笑，輕輕松開了握着花枝的手。那牡丹在枝葉間輕彈幾下，抛出幾滴露水。

魏征風塵仆仆地自院外走入，恰見了此景，步履不由放慢了幾分。

今日李建成一身玉牙白的柳葉紋長袍，色澤恰同花朵間那不均勻的點點素白遙相呼應，一眼望去，變成一道風景。

魏征還在原處立着，而對面的人似是覺察到什麽，已然回過身來，看着他微微笑道：“先生來了，不知事情辦得如何？”

魏征走上前去一禮，道：“殿下重望，臣不敢有負。”随即從懷中掏出幾封書信遞至李建成手中。

這信的主人，不外乎朝中親王重臣，以及地方文武長官、封疆大吏。這些時日，李建成四方活動積極，身在朝中的，便親自去拜訪，不在的，或親筆修書遣人送去，或派遣親信如魏征，上門拜訪。

由是數月之後，各方王臣是敵是友，心中便可謂澄澈如鏡。是擢是壓，也已然心中有數。

李建成接過，一一展開看罷，上至河間王李孝恭，下至益州都督行臺尚書韋雲起，言語或直白或含蓄，其中卻無一不是依附之意。心知順利如此，魏征這說客定是功不可沒，李建成折好信，看着他笑道：“有勞先生了。”

魏征聞言挑起嘴角，半玩笑般地長揖道：“為殿下鞠躬盡瘁，死而後已。”

李建成只是笑，不再接口。

片刻之後，魏征又道：“殿下可曾聽聞今日戰報？”

李建成側臉看了看他的神色，道：“今日還未曾出戶，這戰報是何時來的？”

“臣亦是一個時辰前才聽聞。”魏征言及此，卻刻意地頓住，不再說下去。

李建成似乎已然覺察，笑道：“可是劉黑闼已敗？”

“正是。”魏征笑了笑，道，“秦王于洺水上游截斷河水，挑釁劉黑闼大軍渡河對戰，先以輕騎沖散陣腳，再以防洪沖潰敵軍。一戰大勝，劉黑闼已率殘部千餘人投奔突厥。秦王即刻班師回朝。”

“這倒當真是他一貫的戰法……”李建成擡眼望向遠處，輕輕笑了一聲，道，“屈指而算，今次他同劉黑闼對峙不過兩月而已，又這般歸心似箭，到底是……對這朝中情形有所覺察了罷。”

魏征徐徐道：“秦王便只是秦王，縱有通天的能耐，也做不成太子。”

李建成聽他這般直率之言，反倒輕笑出來，道：“朝臣畢竟只是朝臣，縱全數倒向我這邊，也無法左右父皇的心意。”

魏征看着他道：“依臣愈見，陛下雖有些偏愛秦王，卻斷不會……因私廢公。”

“父皇這邊，且不必急于一時。”李建成淡淡颔首道，“世民凱旋還朝尚需些時日，在此之前，卻有一事尚需辦妥。”

他語出突然，魏征不由道：“不知殿下所指何事？”

李建成回身看着他，忽然握住他的手，用指尖在他掌心慢慢地寫下兩個字。

寫完第一個字的最後一劃時，魏征便已然明白了八分。然而這其中緣由，他卻猜不透。

及至李建成收回指尖，負手而立時，魏征終是開口道：“臣鬥膽一問，為何……偏是此人？”

他原以為，自打對方将心痛的弱點告知于自己的那一刻，自己同李建成早已不單是君臣之別，對方對自己應是全然信任，言無不盡了。

然而此番出乎他意料的是，李建成聞言，只是轉過身去，再度将目光投向遠方，神色平靜之中，竟是有些飄渺。

魏征看了他片刻，随即拱手道：“臣逾矩了，望殿下恕罪。”

“罷了，先生不必憂心。我已做安排，告知先生，只是不欲有所隐瞞而已。”李建成并不收回目光，頓了頓，回身淡淡笑道，“此事我自有緣由，日後若有機緣，定當告知先生。”

魏征怔怔地看着他，許久拱手一笑道：“臣等着那一日。”

李建成微微颔首，不再說話，只是再度回過身子，擡眼望向渺遠的天際。

四月，李世民大軍凱旋，浩蕩還朝。而他回府之後聽聞的第一件事，卻是右一府統軍尉遲恭遇襲暴亡的消息。

同王世充一戰中，若非尉遲恭前來相救，自己此時或許已是那單雄信的槍下之鬼。尉遲恭于自己，可謂是救命之恩。

李世民聞訊未有任何耽擱，甚至不及入宮見李淵，便先行來到尉遲恭府中，顫抖着掀開屍骨上的白布，但見一根箭簇高高地插在胸口處，周遭是已然幹涸的紅黑血跡。

李世民伸出手，徐徐合上了對方仍然睜着的雙目，別開臉痛心道：“怎麽回事？”

“回殿下，”尉遲府人擦着淚在一旁道，“前日老爺如往常一般，帶着下人去城郊打獵，一切并無任何異樣，然而誰又能料……回來時……竟是……竟已然……”

李世民站起身來，低頭看着已然瞑目了的屍身。

然而不知為何，那一瞬間，他胸中氣息竟是一滞。李世民踉跄着向後退出幾步，險些栽倒下去。幸得旁人匆忙前來攙扶，才算是穩住了步子。

微微定住了神，再擡眼看那屍身上的箭簇。

正是……幹淨利落的，一箭穿心。