第54章
“琏兒想到什麽了?”賈代善問。
“祖父,我前兒聽說戶部巡視各地春耕的官員還未出發是不是?”賈琏反問。
賈代善點了點頭。
“那就八|九不離十了。甄函關無論是哪一路的人,其目的終究是争奪天下,把咱們的注意力留在京城,多半是在外省有動作。戰者,靠良将、靠兵士,但是終究靠的糧草辎重。就是将領再足智多謀,軍士再勇猛,糧草辎重跟不上,輕則只得退兵,重則損兵折将,丢城失池。若我是甄函關,将重要對手捆住手腳之後,必在糧草和辎重上下功夫。”賈琏道。
賈代善聽到賈琏這話,先是一愣,後又一點頭道:“琏兒此言有理,只是糧草辎重可與豢養殺手不同,殺手二字不寫在誰臉上,這些人平日混入普通百姓之中,與常人無任何不同,實在難查;這糧草辎重一來輕易藏不住,二來糧草不能存放太久,儲備每年都要換新的,在這上頭下功夫,實屬不易。”
賈琏道:“祖父,糧草上動手腳不易,糧種上動手腳卻容易得很。如今春耕在即,若是糧種出了問題,雖然兩湖和江南可以補種一季,但其産量必然大大減少,到時候若是遇到天公作美,朝廷赈災及時,或可舉全國之力度過難關;若是再遇到年景不好,別說儲備軍糧,但求不鬧饑荒、流民,已是朝廷之福。這時候再鬧邊患,則朝廷內外交困,雪上加霜。”
賈代善聽了這句話,深以為然的同時,也不禁大為擔心。以古為鑒,可以知興替:《吳越春秋》記,越國謊稱饑荒,向吳國借糧萬石;次年,越國将糧食蒸熟後還萬石于吳;吳國見越國還的糧食顆粒飽滿,分發給百姓做糧種,造成吳國大饑。若是甄函關真的在糧種上做手腳,後果不堪設想。
“此事當真棘手了,惟願戶部官員巡視各地春耕的時候,還能趕得上吧。”賈代善道。
賈琏卻面色凝重的搖了搖頭:“連大伯巡邊都出發了,為何巡視春耕的遲遲未動?琏兒聽說是臨出發前,戶部查出貪弊窩案,這時間當真巧得很,不得不令人生疑。再說了,咱們家是武将之家,可沒人在戶部任職,甄函關就是想在糧種上動手腳,巴巴的将賴尚榮送來,不是反而提醒咱們最近必有要事了麽?”
賈代善捋了一把胡須道:“這個倒不難解,越是聰明之人,越思慮周全,思慮周全,則總愛防範于未然。這甄函關要在糧種上動手腳,卻将咱們困住,倒是提醒了咱們:解這糧食危局的關鍵,在咱們府上。”
“咱們府上?”賈琏略一沉吟,擡眼道:“我知道了。祖父,我若此時去江南,不知是否來得及。”
賈代善看着賈琏,也瞬間明白了賈琏的用意:“是啊,甄函關讓賴尚榮前來行刺的目的,可不僅僅是讓咱們生疑,因而把力量留在京城,還是試探。賴尚榮并非弱質之流,甄函關只要關注咱們府上一舉一動便可知下一步改如何。
若是咱們府上出殡,就證明賴尚榮得手,咱們無瑕分心,他們越發可以放心大膽的在糧種上做手腳;若是咱們府上一切安好,而甄函關久不見賴尚榮,則證明賴尚榮失手,也證明咱們府上還留着高手。
同時,甄函關将化骨樓暴露給咱們,是給咱們提個醒,即便化骨樓如今練邪功的人不多,也定然不止賴尚榮一個,若是咱們有異動,便繼續前來行刺。若是咱們當真偏向虎山行,攻打化骨樓,甄函關更是求之不得,到時候咱們的力量被化骨樓牽制,等發現糧種被人動手腳時,只怕已經晚了。甄函關将事情算到如此份上,只怕也布置了不少鷹隼在南下路上攔截信鴿,就是飛鴿傳訊,也恐打草驚蛇,唯有派人去一趟江南了。”
賈代善說了一篇話,休息一下道:“琏兒,你去吧,将人都帶上。京城裏,你不用擔心。”
賈琏自然知道輕重緩急,也知道事關萬千百姓,但一想到自己将人都帶走後,榮國府內防守空虛,說不擔心是假的。但是事情有輕重緩急,江南的事,已經迫在眉睫。
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古時候生産力低下,常言道:神仙難過正二月,便是因為這兩個月青黃不接,許多百姓忍饑挨餓。若是甄函關有什麽法子讓百姓領了不發芽的糧種,百姓手上自留的糧種多半會用來充饑。到時候糧種不足,就算破了此案,也難以挽回了。所以兵貴神速,此事萬萬耽擱不得。
而當初的胡博達,便是遠近馳名的大善人。戴權雖然伏法,西海國在朝廷的探子并未被一網打盡,若是有哪個積代行善之人登高一呼,或是免費,或是低價賣給當地百姓糧種,百姓必是一呼百應。祖孫兩個越想越覺事态嚴重,當晚,賈代善就入了宮。
景和帝雖然時常派徐元前往榮國府傳達口谕,或賞賜藥品,但當真親眼見了賈代善,還是頗為驚訝。當即免了賈代善的禮,又賜了座,才道:“有些時日不見,破軍清減了不少。”
賈代善笑道:“微臣謝過皇上體恤。”
景和帝知道賈代善養病期間還親自入宮而非遞折子,必是有要事,揮手讓徐元并其他宮人都下去,才問道:“破軍此次入宮,可有要事?”
賈代善組織了一下語言,将軍糧、辎重于國計民生之重要性說了,末了道:“微臣聽說巡視各地春耕的戶部官員尚未出發,特來谏言,請皇上早日派遣戶部官員到各地巡視。”卻将賴尚榮行刺一事隐去不提。
景和帝道:“破軍養病期間還為國事勞心,朕心甚慰。這戶部暫緩外出巡視,原是事出有因。原定戶部左右侍郎并幾位郎中各自帶人分別巡視兩湖、江南和陝西、川蜀等地。欽天監連日子都擇好了,原是定于和九省統制賈大人一同出發;只是臨行前三日,戶部爆出貪弊之案,牽連甚廣,若不徹查清楚,朕如何敢用這些人替朕巡視各地?”
賈代善自然也聽說過此事。所謂水至清則無魚,三省六部,戶部也好,其他衙門也好,貪弊之事難免。為何此事早不爆發,晚不爆發,偏偏臨巡視各地春耕出發前就爆發了?戴權曾是異族細作,甄函關似乎又是戴權的謀士,除了戶部官員的不法之事,恐怕甄函關手上還掌握了不少其他要員的把柄,只待要用的時候才祭出來。
此時需要牽制戶部,便先将戶部的腌臜事放出來;若是他日戰事一起,只怕兵部又會爆出些觸目驚心之事。雖然這些國賊祿蠹原該嚴懲,但是這個節骨眼上,又到哪裏去選合适之人頂替上來?懲,則朝廷陷入無人可用之境;放,則引起其他部院官員不忿,若是傳到民間,甚至還會引起民憤,朝廷當真陷入兩難之境。
賈代善沉吟一下,站起身來,便要行跪拜大禮。
景和帝見賈代善有了龍鐘之态,忙道:“破軍有什麽話直言不妨,無需行大禮。”
賈代善謝了恩,道:“皇上,臣請皇上給戶部衆人戴罪立功之機。”
景和帝皺眉道:“破軍,戶部與你向無瓜葛,你今日怎麽專程入宮替一衆祿蠹求情?”
賈代善想了一下,将謹防有人在糧種上做手腳的事擇其重點說了。末了,賈代善道:“皇上,此刻朝廷正是用人之際,戶部一幹人等雖有貪弊之事,卻也并非投敵、謀逆大罪。皇上且想,這次爆出貪弊事的官員皆非首日為官,且所爆之事多有成年舊事,為何偏偏這個節骨眼上爆出,是否有人暗中推動?
戴權雖然伏法,異族的狼子野心卻不會因此平息,甄函關也依舊毫無蹤跡,若此事此時爆發全是巧合便罷,若是暗中有人推動,這些人除了貪弊之外,反而于朝廷而言沒有二心。
若是甄函關在朝廷各部埋有細作,反而不會将其貪贓違法之事暴露出來,否則他們豈非自毀自傷?是故,臣以為,事急從權,戶部人等,先行巡視春耕春種,若是立了功績,可抵部分罪責,他們必然無不盡心。于朝廷而言,不過是緩些處置他們罷了。”
當年太|祖還未得國的之後,已是一方霸主,自那時起,景和帝便是受的儲君教育,自然熟讀《吳越春秋》,也深知糧種于國家存亡之重要性。賈代善所擔心之事,景和帝一聽就明白。
景和帝略一沉吟,便道:“破軍所言甚是,若是朕依舊派這些戶部舊人出巡,背後賊子無非是放出消息,說朝廷上下官官相護,吏治不清,亂我民心罷了。只要巡視回來,朕依舊依律獎懲分明,百姓之憤便會平息,朕實不該擔心引起民憤而先查貪弊案。破軍真乃朕之肱骨良臣。”
賈代善見景和帝允了,心中送一口氣的同時,又道:“皇上,微臣還有一事禀奏。”
景和帝道:“準奏。”
賈代善将所請之事對景和帝說了,景和帝愣了一下,道:“将門虎子,将門虎子,朕允了。”
賈代善謝恩,景和帝又命人取了賞賜,讓徐元親送賈代善回府。
賈琏早就在二門上等着了,見是徐元親自送的賈代善,賈琏便知道朝廷那邊已經妥當,戶部官員不日就要出城。但是兵貴神速,戶部官員趕到地方的時候,若是百姓自留糧種已經被用來裹腹,依舊無濟于事,自己還得去江南一趟,做兩手準備才是。
賈琏扶着賈代善回了梨香院,不等賈代善開口,便道:“祖父入宮,勞累半日,先歇息歇息。祖父要交代的事,琏兒都心中有數,祖父不必勞心。”
賈代善笑着摸了一下賈琏的頭,笑道:“有琏兒在,祖父确然不用勞心。”賈代善也确然累了,回房洗漱之後便歇下了。
年紀大了眠淺,次日賈代善不過卯時初刻便醒了。醒來之後,又着人去看賈琏起來沒,若是賈琏起了,便讓他洗漱之後過來說話。
“琏兒,此去江南頗多風險,你準備帶哪些人去?”賈代善知道賈琏心智非常人所及,自己也沒什麽囑咐的,便略問一下賈琏的安排。
賈琏想了一下道:“祖父,琏兒想帶關先生去。”關七手是盜門高手,賈琏此刻懷疑甄函關是通過各地大善人、善堂等方式向百姓發有問題的糧種,但各地善人、善堂有許多,未必家家都有問題。到時候若是拿不定主意,只要關七手潛入糧倉盜幾把糧種回來,自然便能判斷。
賈代善搖頭道:“不,你将衛九他們全帶去吧。咱們家的家丁也不是無能之輩,尋常賊人輕易入不了咱們榮國府。”
“那祖父您?”賈琏有些猶豫了。
賈代善滿臉慈祥的道:“琏兒,你這是關心則亂。你只想到咱們人手不足,可曾想過甄函關也人手有限?他有替換糧種這樣的大事要做,豈會将心思花在我這樣一個垂垂老者身上?我之病,容易打聽得很,也就只有賴尚榮那樣被仇恨迷了眼的人會來刺殺于我,甄函關何必花那個心思。你将來身上的擔子重,切不能因身邊之人失了理智。我知道你心腸好,但是,護着天下更多的人安居樂業,才是最大的慈悲。”
賈琏也是鐵血男兒,卻因這一句話感慨萬千。
護着天下更多的人安居樂業,才是最大的慈悲。是啊,因為這份慈悲,賈代善才這樣殚精竭慮吧?否則,堂堂榮國公要什麽富貴沒有?若說有人密謀颠覆朝廷,也自有文武百官去頂着。正是因為心中這份為讓天下百姓安居樂業的慈悲,賈代善才将自己累得積勞成疾,可是賈琏相信,他無怨無悔。
“祖父,此次江南之行不必大張旗鼓。有衛先生、官先生和兩位程先生同行盡夠了。若不,琏兒不必去了,只讓衛先生和官先生跑一趟,想來也是無妨的。”賈琏道。
賈代善搖頭:“衛九武功出神入化,人也聰明,無論遇到什麽情況,他都能全身而退。若只是讓他去江南傳話,他也必能順利将事情辦好。只是若有什麽新的蛛絲馬跡,他卻未必能如琏兒心細如發,及時發現。就依琏兒所言,衛九、關七手、程氏兄弟與琏兒一同南下便是。明日便啓程吧。”
賈琏也知道,自己若是甄函關,得知榮國府有人前去江南,必然圍追堵截,也不敢托大說不帶人。自己是穿越來的,失了一條命也已經白撿了十幾年,但誤了大事,恐殃及無數百姓陷入饑荒和戰火,賈琏也不敢大意。于是賈琏起身應是,回房準備。
剛走到門口,賈代善又沖賈琏的背影道:“琏兒。”
賈琏回過頭,只聽賈代善道:“記住,你曾祖和曾伯公當年曾救過一人,那人後來傳給你曾祖和曾伯公一套刀法。當時你曾伯公和曾祖大字不識,只記住了招式,刀法的來龍去脈,演化典故全然忘記了。但是你曾祖在臨終前,曾告訴我,他師父離開前曾說,這套移山刀法,要做個好人,才能發揮最大威力。”
賈琏聽完,在當地愣了一會兒,眼睛一亮道:“祖父,我知道了。”
賈琏忙回了屋子,取下窄背刀,去到演武場,凝神将方才賈代善說的話想一遍,揮刀斬出,果然覺心随刀動,暢快無比。在外行人看來,賈琏所演刀法和平時沒什麽兩樣,速度也沒有加快,但是賈琏自己卻能感覺得到,此刻自己心想到哪裏,刀指到哪裏,刀尖都能比平時多遞出一分。
高手相争,刀鋒多長一分,已可以定生死。今日賈代善一席話,賈琏頗得移山刀法真味,已是上升了一個境界。
一套刀法舞畢,賈琏只覺渾身暢快。回房之後,将今日領悟在心中過了一遍。以前,賈琏聽說賈家祖傳刀法叫移山刀法,以為取的是移山倒海的意思,形容的是這套刀法威力極大。但是此刻細想,這個移山,恐取的是愚公移山之意。
愚公移山,在許多聰明人眼裏,頗為不屑。但是愚公移山的精神,除了堅持不懈之外,也頗合賈代善說的那番大慈悲的真意。愚公會去移山,并非貪圖自己享樂,而是造福子孫。和護着天下百姓安居樂業殊途同歸。
當年,賈源、賈演兄弟得高人傳授刀法,因二人皆是粗人出身,自然領會不到刀法精要。但想來二人本就是善良之人,其本性就和刀法相和,故能學成刀法,立下不世功勳。至于那句‘做個好人,才能發揮刀法的最大威力’,不正是移山刀法精要的俗語說法嗎?
次日,皇長孫相邀賈琏前往鐵網山圍場圍獵,賈琏帶着衛九、關七手、程進、程取,皇長孫帶着江大虎和浩浩蕩蕩的護龍衛出城。
出城之後,賈琏、衛九、關七手、程進、程取喬裝之後取道南下。因事出緊急,五人沒有走水路,而是快馬加鞭急往江南趕去。
兩日後,一個黑衣人對甄函關道:“函關先生,屬下這些時日時刻緊盯榮國府。賈代善入過一次宮,屬下觀其氣色,怕是沒幾日活頭了。賈琏随皇長孫去了鐵網山,也是屬下親自盯着出的城。另外,飛羽堂的香主手下捉了不少鴿子,其中的信件都在這裏了。”說完,黑衣人将十來個小銅管放在甄函關面前。
這些小銅管是中空的,可以旋開,裏頭裝小紙條,便是飛鴿傳訊的信息。甄函關将小銅管一一扭開,又用一只細銀簪子将裏面的紙條捅出來,見裏頭倒是有幾張榮國府的,皆是提醒賈敬提防有人行刺的。另有幾張是甄函關自己傳到各地的信息。
訓練有素的鷹隼可以用來打獵,也可用來獵殺信鴿,但是鷹隼到底是飛禽,就是再厲害也分不清那些鴿子是敵哪些鴿子是友,将發現的信鴿一股腦的抓了回來。
甄函關看畢,點了點頭道:“告訴你父親,将東西留好,撤退吧。”若是自己所猜不錯,皇長孫圍獵是假,帶着大批官兵剿滅化骨樓是真。這賈代善果然老奸巨猾,自己不追到化骨樓去,倒借朝廷的兵馬去送死。
那黑衣人道:“是!”便轉過身去。
黑衣人剛走出兩步,甄函關道:“樓銳回來!”那黑衣人停下腳步,轉身問甄函關:“先生還有什麽吩咐?”
甄函關問:“皇長孫前去鐵網山,出發了幾日了?”
樓銳愣了一下,顯然不太明白甄函關的用意,不過還是道:“先生,皇太孫一行出城兩日了。”
甄函關點了點頭,又問:“你的人是一直盯着皇長孫一行,還是見他們出了西門,跟了一段便撤退了?”
樓銳一聽,便知要遭,開口道:“皇長孫一行頗多高手,屬下怕被人發現,出城十裏之後便沒跟了。”
果然甄函關指節一敲書案道:“賈代善果然狡猾,快帶人去江南和兩湖,若是追上賈琏,格殺勿論,若是沒追上,也不用刻意去找。另外,讓飛羽堂将鷹隼全都撤了,飛鴿傳書各地,速速依計行事!”
樓銳抱拳應是,火速出去了。
甄函關生得十分儒雅,氣度不凡,此刻卻不由得臉上爆出青筋,失了方寸。剛開始自己得知皇長孫帶着大批軍士出城圍獵的時候,自然也不信單純只是圍獵,可是自己到底還是想岔了,以為皇長孫圍獵是幌子,剿滅化骨樓才是真。但此刻細想,皇上孫極有可能是送賈琏出城。
別看賈琏年紀不大,但極富智計,他若出城,只怕已經猜到自己的計策了。
兩湖和江南是本朝産量大省,甄函關也拿不準賈琏是去兩湖還是江南,所以派人朝這二地追去,同時飛鴿傳訊讓所有準備偷梁換柱,替換糧種的富戶、善堂提前行動。
作者有話要說: 只能說糧食安全問題,自古以來都是關乎國家安危的大問題。
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