第68章

即便景和帝拿定了主意，要突然讓兵部、戶部同時改例，也要通過朝會商議。不出所料，賈敬在大朝會上剛啓奏道西海沿子毗鄰強敵，因南安王私販兵器，恐邊疆守軍手上武器多破舊、鏽損，建議今年軍械司早些出發，無論如何，先将西海沿子守軍的武器辎重添齊整，才能穩定軍心。

只賈敬一說完，便有人出列反對，無非是言道柳蘋帶人前去西海沿子，出發才幾日，這又要派人去。西海沿子，離京數千裏，勞師動衆，枉費人力、財力。

不過景和帝決心已下，早就安排了能言善辯的大臣在朝中提起此事。又有人出列說：“孫子雲：兵者國之大事，死生之地，存亡之道，不可不查。如今明知西海沿子一地守軍器具破損，而不更換，便是置百姓性命、江山社稷于不顧。百姓賦稅于國，國保百姓安康；現在因非常時，辦非常事，臣以為，早日将兵器辎重交到西海守軍手上，乃是利國利民之事，而非什麽枉費人力、財力。”

此言一出，附和者衆。景和帝自然準了賈敬之奏。接着又議此次派去西海沿子押送糧草辎重的人選。

景和帝心中早就有了人選，直接問：“衆愛卿以為，皇長孫司徒珏如何？”

這一句話下去，便激起了千層浪。

太子遇刺身亡之後，儲君之位一直空懸。當年息了心思的衆親王難免也心思活絡起來。只是因為一來，景和帝這些年将大權攬得很緊；二來，皇長孫為正派嫡脈，繼承大統也名正言順。即便有人起了心思，也都小心翼翼的沒暴露出來。

但是今日景和帝在朝堂上提起這樣的話，便是将立皇長孫為儲的事正式提上了日程，皇長孫此去，既是歷練，又是立威。幾位親王臉上神色一變，但是到底不好說什麽。

只有二皇子司徒碣多年來性子不改，上前道：“父皇，珏兒他年紀尚幼，歷練尚淺，西海沿子又地處蠻荒，危險重重，不如這一趟送辎重、糧草的差事，兒臣替珏兒去。以後臨近省份送糧草的時候，珏兒可以從近處歷練起。”

皇長孫今年已滿十七歲，不但已經入了六部行走，也開始上朝。別看皇長孫在朝堂上十分年幼，倒比二皇子穩重得多，明知二叔此言別有用心，也一言未發。

景和帝聽了二皇子的話，略略皺眉。如今外患近逼，司徒碣竟然還出來內鬥，景和帝自然不喜，沉臉道：“朕覺皇長孫這些年長進頗大，出去見見世面也好。”

于是此事這樣定下來，皇長孫帶一萬京營士兵随行，押運糧草、辎重即刻出發。

景和帝派皇長孫前往西海沿子是經過多方考量的。立儲，自古以來就并非給個名分就行的；若是這個儲君不能服衆，反倒是害他性命。

要讓一人在儲君之位上坐穩，要在政權交疊的時候順利掌控局勢，不至讓一國陷入混亂，這儲君除了名正言順之外，要有才德之人的輔佐，更需自己有壓得住場面的威嚴。故而，若要立皇長孫為儲，除了讓他早日歷練之外，還須得讓他顯示出令人信服的才能，立幾件功勞。

景和帝并不擔心輔佐皇長孫的良臣，除了原有的東宮屬官，這些年他也提拔了不少少壯派文武官員。但是景和帝擔心時間，自己一天天老了，若要立皇長孫，而且讓他将來順利登基，這權柄移交不但要穩，還要快。

此次西海沿子若是當真如賈琏所說起了戰事，皇長孫此去自然是危險重重，但若能立下平息戰事的功績，就算将來自己一口氣不來去了，他的幾個皇叔也不能輕易将他拉下來。若是西海沿子尚且平安，叫皇長孫去辦一趟遠差歷練也好。

但是最重要的是：皇長孫身份貴重，帶一萬京營士兵随行保護名正言順。而且景和帝還另賜皇長孫兵符，若戰火蔓延，可就近調兵馬糧草。全國各省皆有糧草儲備，全從京城運去，路途遙遠，耽誤時間，就近調取則效率高得多。而能掌兵符的人，要麽位高權重，要麽身份尊貴。皇長孫的身份也合适。

如此定下來了之後，次日一早，便點齊兵馬，啓程西進。景和帝有心歷練皇長孫，更有心将賈琏培養成皇長孫的臂膀，故此行賈琏也帶着衛九、覃越同行。程進、程取和範嬷嬷留在京城。

賈琏自然知道景和帝立皇長孫起來的意思，便如當年賈代善立自己起來一樣，說是未雨綢缪，也有可能是因為自己時日不多。只是按原著的時間線計算，景和帝大約會在五年後退位，退位後還撐了幾年，應該還有八|九年的時日，不該如此着急才是。

皇長孫第一次獨立出這麽遠的門辦差使，又是緊張又是興奮。別說他緊張，賈琏更加緊張。他原以為提醒了景和帝，景和帝派賈敬再走一次西域足矣，沒想到景和帝将皇長孫派來，賈琏只好讓衛九和覃越都與自己同行，保證皇長孫安全，否則皇長孫有個閃失，自己真是連累全族，有負賈代善所托了。

皇長孫身份尊貴，同行的新任京營節度使神威将軍馮烨擔心皇長孫受不了旅途勞頓，主張慢行。可是一來皇長孫擔首次出門辦差使，心中興奮，恨不能插翅飛到西海沿子；二來，皇長孫知道皇祖父此行派自己前往真正擔心的是西海沿子起了戰事，軍情十萬火急。哪裏肯慢行，催促隊伍十萬火急的往西趕路。

算來，皇長孫一行比之柳蘋一行出行慢了不過十餘日，柳蘋在晉中碰到內逃的流民，皇長孫一行則是剛出了北直隸，就碰上了。

皇長孫一直和賈琏住一個營帳，得到消息後，對賈琏道：“琏兒，果然如你所料。明日咱們得抓緊些才成。”

賈琏則拿着堪輿圖算時日，古代交通實在太慢了，不知道柳蘋趕到西海沿子後，從密道包抄後方能挺多久，能不能等到援軍到來。

又說白河壩上，八萬守軍已經被西海大軍團團圍住，白河壩是在白河的下游，且是當地唯一能供這數萬人飲用的水源。

西海王原本以為朝廷軍軍心散了，自己此役必然勢如破竹。但施良也是久守西海沿子的宿将，精通兵法；二來，施良還洞察人心，每日動員衆将士道：“咱們失了衛所和白河城，便是逃回京城，也少不得落罪；若是白河壩再失，敵軍直叩陽關，試問誰能保住項上人頭？再說了，咱們好好的日子不過，在這西海沿子苦寒之地來，固然是為了保家衛國，難道又不是為了加官進爵，掙個錦繡前程？

今日咱們咬牙頂一頂，尋着戰機打回衛所去，不但将功折罪，功勞大者，還可加官進爵。但若是這次咱們抵不住，輕者成為敗軍之将，重者被俘被殺，就是僥活着，誰還有臉回去見祖宗？！”

施良一席話将許多将士的鬥志激發了出來，衆人固守城池，閉門不出。若是西海大軍用強攻，朝廷守軍便用弓箭、石塊回擊。一時間，西海大軍固然沒攻破白河壩，但是白河壩地勢不寬，擺不開陣法，朝廷守軍也無法将西海大軍一舉擊退，雙方陷入拉鋸。

但是陷入拉鋸，便是朝廷守軍陷入了被動。八萬人被困白河壩上，就是圍，也能圍得朝廷大軍彈盡糧絕。

這日西海王派人在城門外叫陣道：“縮頭烏龜霍烈，你再不出來，我們就要往白河裏尿尿了。你們都喝我們西海國将士尿茍且偷生的縮頭烏龜！”

西域山高河少，這一代全靠一條白河滋養，但是白河壩偏偏在白河的下游，別說洗腳尿尿，就是投毒，人渴起來，還能不喝水嗎？朝廷将士無不氣得面紅耳赤、怒不可遏，可是戰場之上，又能如何？人家已經将你團團包圍，要的就是你一個不能忍，開城迎戰。

南安王此刻進退兩難，被人羞辱，才後悔莫及。他小時候在京城長大，錦衣玉食，十五歲之後，南安王才将其接來西域。自然是為了讓其适應西海沿子氣候，為霍家繼續掌西海沿子兵權做準備。

霍烈到了西海沿子之後，受盡将士追捧，老南安王的軍功又是實打實的，衆人為了奉承老南安王，對霍烈越發盡是稱贊。霍烈難免被捧得心高氣傲、剛愎自用。

後來老南安王過世，霍烈繼承王位，果然繼續做了西海沿子總兵。剛開始霍烈還好，壯志滿懷，想要立一番事業。誰知這些年西海國老實，霍烈沒立過什麽戰功，反倒叫日複一日、枯燥無味的戍邊生涯折磨得心中煩悶。這時候，霍烈被人慫恿說霍家多大功勞，卻幾代人被套在這西海沿子，蠻荒之地，和流放有什麽差別？王爺家族立下汗馬功勞，總該拿回點什麽。

一次兩次沒什麽，多說幾次，霍烈終于被挑撥得心裏失衡，走上了販賣兵刃的不歸路。剛開始霍烈還十分小心，只販賣少量軍械給昌家，昌家得了利潤，将一半的利錢孝敬給了霍烈。

本朝鹽鐵專營，等閑人有錢也買不到趁手的兵器，何況是兵部軍械司打造的？是故，從軍營裏流出的兵器價格昂貴，比之正常價格三五倍的翻。霍烈覺得霍家受了虧待，賣軍械獲利，不過是對霍家應有的補償罷了。如此三五次之後，霍烈胃口越來越大，膽子也越來越大，終于被賈敬發現，不可收拾。

現在霍烈聽到西海王派人在城外高聲咒罵，想到自己夜裏就要喝被西海蠻人撒了尿的白河水，胃裏一陣翻滾，才有些後悔起來。若是當年自己不貪那些利錢，霍家依舊是南安郡王，自己何須因為擔心落罪而設計施良丢城池？而如今，再也回不去了。

霍烈發了一陣呆，便聽到外面喊聲大震，戰鼓雷動，不用看就知道是西海大軍又發起了一輪攻城。霍烈身子抖了一下，依舊頹然的坐在帳中。霍家前途未蔔，管他西海國如何，白河壩如何？叫施良對付去吧。

朝廷守軍倉促間撤退到白河壩，當時南安王設計撤退的時候，也沒料到西海王會食言而肥，如今倉庫箭羽有限，倒只能省着用的。好在白河壩有一片戈壁，石塊不少。守軍人手也多，撿拾石塊，用投石車和西海大軍對壘，倒也支撐了一段時間。

只是戰場之上，無所不用其極，西海王當真下令西海士兵朝白河吐痰尿尿。朝廷士兵就算被惡心得胃裏翻江倒海，但是守城戰一旦開打，前方将士熱得汗流浃背，水分消耗極快，誰能不喝水？

施良經驗豐富，命人用布匹包了沙子，将水從沙子中濾過，再燒開煮沸了給衆人喝。在生死邊緣，誰還嫌髒？到了不得已的時候，就是馬尿也要喝。便是錦衣玉食心高氣傲的南安王，也只得喝被人撒過尿的白河水。

好在朝廷守軍多，白河壩城牆不寬，守城也用不着八萬将士，不但衆人可以輪流守城，分批休息，還有富餘人力過濾河水，煮沸待用。

這白河壩之戰一守，便是一月，雙方僵持下，西海大軍沒突破白河壩，朝廷守軍卻吃光了糧食。守城之戰，傷亡不大，現在守軍還有七萬餘人，這糧食消耗可不是小數目。

南安王命人将錢糧官招來詢問，庫房糧食還能用幾日？那錢糧官哭喪着臉道：“回王爺的話，若是節省些，勉強還能供三日之用。”

南安王聽到這裏，吓得呆若木雞。這原本已經到了他和西海王約定的返回衛所的時間，當初撤退時也只帶了這一月的糧草。剩下的，都作為對西海王的酬勞留在了衛所。但是西海王食言而肥，這是不但要吃光自己留下的糧草和整個白河城，還要将自己的八萬守軍全都吃了。

可是按時日，自己十萬火急發回京城的軍情只怕還沒送到，等到援軍到來的時候，自己不是成了西海王俘虜，就是成了一堆白骨了。

“這可如何是好，這可如何是好？”南安王急得在帳中打轉。

錢糧官道：“王爺，實在不成，便只能殺戰馬暫且支撐了，只是戰馬也撐不了多久。”

南安王頹然摔回椅子上，道：“再撐兩日吧，若是還是無法，只得開城投降罷了。”

施良也知道守軍陷入了絕境，但是他卻不肯輕易開城投降，雖然聽說南安王已經灰了心，依舊固守城門。

西海王和南安王早有約定，知道朝廷守軍彈盡糧絕，這日糾結優勢兵力，準備好弓箭手、盾牌手、攻城車和長梯，發起總攻。

攻城一波猛似一波，一時間，白河壩上喊聲震天。只要朝廷守軍一露頭，西海大軍的箭羽就如雨點般鋪天蓋地的打來。若是朝廷守軍躲在城牆後，西海大軍又立刻準備好木樁、戰車撞城門。

朝廷守軍以投石車迎戰，又将攻城的西海軍打得人仰馬翻，頭破血流。城牆上的守軍亦是被西海射手射殺不少，半日間，城牆上已經累起了一座座小屍山。