第1章 躬逢盛事
這裏的風這般大。
不分方向，不遺餘力，耳畔所餘，竟然只有這烈烈風聲。坐得腳麻了，調整一下姿勢，竟然還不小心踢掉了鞋。探頭順着鞋子跌落的方向，也不過眨眼之間，竟然尋不着了。難怪，此處懸崖峭壁，萬丈深淵，別說一只鞋子，只怕一會兒自己掉了下去，也是屍骨無存。
落竹趴在地上，手心裏沾滿了泥。他靜靜看了底下一會兒，只覺得頭暈目眩，天地仿佛都轉了起來。便趕忙退回來，抱着自己的胳膊發了個抖，抖着抖着，卻自嘲般笑。
“何苦惺惺作态。”
他一邊笑，一邊卻又想哭，只覺得委屈到極點，竟然無人訴說。仰起頭見着青天白日，朗朗乾坤，咬牙道：“老天爺，來生我定要做個皇親國戚，封侯拜相，碰見可憐人家的小哥，接他到家裏，好酒好菜，待他千般萬般好……我，我一輩子也不叫他傷心難受！”
這般發着誓言，面前卻忽然多了一個黑衣金線的身影。那人見了他，張開嘴，一邊叫着，一邊很是着急地跑過來。落竹退了幾步，這下子是一點也不想哭了，咬着牙的姿勢卻還沒有變：“王爺來得好遲。”
這位王爺見他站在懸崖邊便已經失色，山風吹得他那句話模糊不清，王爺也壓根不想聽，只是叫道：“落竹，你回來，我們一切好說！”
話語夾着山風，吹到落竹耳畔。落竹搖搖頭，笑得妖嬈：“沒什麽好說的了，王爺，我欠你一條命，我還給你，你看好了，咱們兩清了。”
他越說聲音越小，王爺到最後，只能看清楚他的嘴巴在動，說的什麽，卻是一句也聽不清楚。想要告訴落竹，卻見那人整整衣襟，拍拍身上的灰塵，一步步靠近懸崖。他萬萬沒有想到落竹竟然真的尋死，慌亂之間，連輕功都忘記施展，只是拼了命往他那邊跑。
落竹回過頭，退一步，就是萬劫不複。他忽然想起那時陌上花開，游人如織。胭脂榭外的畫舫往來穿梭，其中就坐着這個人。他用一座城，換自己一夜春宵。
我不敢要了，南準，那座城，還有那些不屬于我的東西，我再也不敢要了。
自古，有人的地方，便少不了秦樓楚館。
無論是揚州銷金窟還是蘇州溫柔鄉，都是美人琳琅紅袖廣招，但要找這天下最美的美人，卻要去胭脂榭。
胭脂榭坐落于束竹湖中心，是這世間第一的青樓，也是這世間第一的男娼館。本朝南風盛行，先皇自己就娶了男子為後，死了更是要與皇後合葬，更遑論底下人是否跟風效仿。一時間，春風過處，大大小小的男娼館次第開花，為首，就要數胭脂榭。
胭脂榭身為天下第一，老板無欺居功至偉。四大公子也都勞苦功高。猶記得當初四大公子挨個亮相，可實實在在把這天下好好震動了一回。據說連皇帝都抛下皇後大人微服來看落梅公子亮相，被皇後提着耳朵拽回皇宮，而當年落梅公子也不過十五歲。只是三年前，為首落雪公子走後，四大公子只剩三個，聲勢上終究弱了些。眼瞅着揚州馥修堂就要超過自己，榭主無欺一拍板，定下日子，推新人！。
三年時間才選出的四大公子之首，半年前就轟動了整個大寧國。自富商巨賈至皇親國戚，無不想在今夜，進入胭脂榭主樓，看看這位讓三位公子心甘情願居于其下的人物。一封請帖，黑市上已經是千金不換。看得到美人自然是好，不然，路邊涼亭裏攀談幾句的，說不定都是大寧國某行業翹楚，對以後加官進爵闖蕩江湖，也多有裨益。
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而今夜這一場驚鴻盛宴，就發生在束竹湖東岸的胭脂榭主樓裏。
公子的名字是一個月之前公布的，從四大公子的“落”字輩，名為落虞。迎賓的小厮暖兒小心翼翼點頭哈腰扶着揚州富商陳老爺下了馬車，只覺得他那一身肥肉嚴嚴實實壓在自己身上，再重些自己就要羽化飛升。待人剛剛站好，賠着笑喘勻一口氣道：“陳老爺這身子骨一直都這麽硬朗。”
陳老爺哈哈一笑，道：“小暖兒的一張嘴也還是這麽巧啊。我問你，你家主上可說了，今晚要拔得頭籌，需多少銀錢？”
暖兒心裏直罵，臉上卻笑得更開心：“這可是大事，主上哪能跟我說啊。何況，一直的規矩，不都是随公子喜歡選客人麽？”
“那你家落虞公子，喜歡什麽樣兒的？”陳老爺被他扶着往前走，狀若不經意地晃晃滿手的碧綠戒指。
“看爺說的，我又不是公子的小厮，公子怎麽會跟我說呢？再者，爺要真拔得頭籌，不怕落竹公子跟您鬧？”
“這……”陳老板想起落竹那張小臉，立時沒了底氣，支支吾吾道，“我也是幫人問的，又不是為我自己！我說暖兒啊，你……你可別告訴落竹！”
“爺這說的什麽話，暖兒是那嚼舌根的人麽？”暖兒把陳老爺扶到位子上坐下，貼着耳朵說，“落竹公子無時無刻不惦記着爺，下午還說呢，不知道爺晚上來不來。”
陳老爺大喜之餘，給了暖兒不少打賞。暖兒一路謝着恩走了，到再看不見，嘴裏狠狠啐出一口：“呸，老色鬼，糟蹋了落竹公子不夠，還想糟蹋落虞公子！撒泡尿照照，你配的上麽！”
到得夜裏，賓客全部落座，圓月初升，正是緋紅一夜大幕拉開的好時候。小厮們穿梭着送上最後一份茶水瓜果，也各自侍立一旁。一時間大廳靜默下來。
未待一瞬，臺上自兩旁走出八個美貌男子，一一點燃豎立着的幾根紅燭，轉身時盈盈一笑，魚貫下臺而去。
熟客知道，這些是僅排在四大公子之下的八色公子。
不熟的客人猜得到，只是引子便這般動人，接下來的四大公子真真是要羞煞鮮花美落歸雁。
胭脂榭從不叫人失望。
不歸公子是今晚這盛會的主持，一身落日紅的長袍更襯得笑臉朗朗如豔陽。他先是把到場諸位深深感謝一番，又把自家樓裏諸多小倌公子不着痕跡大大誇獎一番，接下來把樓裏今天的布置邊邊角角都誇獎到了，剛想誇獎天氣如何，底下一聲重咳打斷他的話。他低頭一看，笑得更開心：“噢，那我就不多說了，先請上落竹落梅落絮三大公子吧。”
下面的賓客齊齊松了口氣：看來還是桃夭桃老板對付這位笑面不歸公子有辦法。
三大公子雖然成名已久，可到今年，最小的落絮公子也不過才過了十八歲的年紀，正是男子最好的年華。當下便有花童手執青竹先一步走出，到高臺中央鞠一躬，做了個“請”的姿勢。
落竹公子便邁着狐步，施然而出。
落竹公子不像其他三位公子，一進樓便是一人之下的角色，而是從一名普通的小倌，慢慢爬到如今的位置。姿色并不傾國，才藝并不驚世，他能從小倌做到四大公子之一，靠的是他為胭脂榭賺來的萬貫家財，而這萬貫家財，全是靠他一副竹般柔韌的身子換來的。
落竹公子擅長房中術，天下皆知。
他一路走着，一路對下面抛着媚眼，下巴揚得高高，目光卻從不在誰身上過多停駐。落竹不像其他公子，他從沒有什麽固定的恩客，露水情緣什麽的，他玩得恣意，旁人也興致勃勃猜他今夜又會躺在誰的身側。
用目光滿場巡視了一周，方才扯着袖子掩唇微笑着落座，目光往底下一瞟，最終抛着媚眼，回到不歸身上。不歸會意，對臺子對面的人使個眼色。
照例是花童先行，手中執一朵紅梅，請出懷抱瑤琴的落梅公子。
落梅公子擅劍舞，舉手投足間都是凜然劍氣，直似谪仙入凡間。所以他抱着琴，便叫人微微有些困惑，又有點期待。落梅冷心冷面慣了，從抱着琴走出，直到坐在落竹身旁，也不過淡淡然看了臺下三眼。也就是這三眼，三個人因此，終生未娶。
接過落竹投來的揶揄眼神，落梅整整衣衫，身旁自有奴仆焚香為之淨手。待整個人被淡香籠罩，他輕舒廣袖，“铮”的一聲，曲不成曲調不成調，卻偏偏讓人覺得，清雅沁入心肺，說不出的受用。落竹笑得更加暢快，微微側過頭，附在落梅耳邊，輕輕說了句話。難得哄來美人一笑，臺下的人險些沒法接着看下去。
事後天下第一賭坊開賭注千兩黃金猜他們說的這一句話，可惜，沒有人猜對。
因為，他們說的不是臺下哪位少年公子風流倜傥，也不是哪位富商花開富貴，而是……
“桃夭笑得這麽奸詐，不知道又想出什麽好法子借我們撈錢。”
而桃夭，賭局的所有者，他雖然猜得到，但怎麽會放出話去砸自己的買賣？
看落竹落梅都落座，落絮已然忍不住，未及不歸暗示，便自己急急地跑了出來。他走得急，一身絨黃袍子襯着，仿若從帷幕後飛出一只鳥兒。可惜這是只笨鳥，走了幾步，快要跟花童并肩，趕忙放慢速度，不巧踩了.自己的衣角，險些摔倒，若不是不歸眼疾手快輕功超絕，只怕他免不得又一個狗啃泥。
奇了，偏偏有人喜歡落絮這般笨手笨腳。
他的缺心眼被人說成不谙世事，他的濫好人被人說成心地良善，他的笨拙被人說成孩童心性，連接客時一成不變的白癡微笑，都被人說成滋潤心頭的一陣微風。落竹暗裏不知道咬過多少次牙，念過多少次要幫他了解人世險惡，可惜對着他的笑就是施展不出一分手段。落梅更不必說，凡事不入心的冷人兒，對着落絮也柔情刻骨，話音裏能擠出水來。
所以他落座後，看着落竹為他整理衣角拍打灰塵，落梅頻頻投來關切目光，衆人真不知該豔羨哪個。
三大公子落座，或雙手閑适撫琴，或咬唇淺淺一笑，或支頭懵懂發呆，其中風華之處，皆堪稱世間少有。
所以即将出場的那位落虞公子，就更讓人好奇，是何等樣人，做得四大公子之首。
關子賣的太多，反而會讓人失去興趣，胭脂榭經營有方，自然知道這點。當下不歸公子一個眼色，落梅手下古琴弦顫聲動，一曲《大漠吟》從指尖高亢而出。落竹輕舒廣袖，腰肢幾個扭擺，和着曲調舞将起來。袍子寬大，舉手投足間露出半個玉般手臂一點瘦削腳踝，惹得底下人呼吸急促。
落梅手中變調，大漠間仿佛漫天一陣狂沙，遮天蔽日，倏忽裏突出一陣笛音，正是落絮從袖中取出一支竹笛，緩緩站起，與之相和。琴聲笛音相互糾纏着，恰似一只飛鷹，努力突破黃沙的屏障。落竹腳下一頓，淩空躍起，總是蘊着春情的長發也仿佛有了自己的意識，變得淩厲。待落下時，他手中已經接過不歸抛過的一把長劍，心随意動，劃開劍花。
這三人，各自表演對方的拿手絕技，卻絲毫不顯得生疏怪異，反而讓人覺得新奇有趣。
什麽，你問我為什麽落梅公子不表演劍舞，落竹公子不吹奏竹笛，落絮公子不撫瑤琴？開玩笑，這些都是要另收費的，想看也行，一會兒表演完了，點公子的牌子，私底下愛怎麽欣賞怎麽欣賞。
言歸正傳。
曲子到高潮時，古琴竹笛卻同時停止，連落竹也保持一個舉劍指天的動作，安靜的胭脂榭主樓裏，忽然響起一個渾厚男聲。
“大漠謠，千帳燈。
黃沙萬裏常做客，
天風百裏成傲骨。
漫漫不見敦煌跡，
杳杳無望飛天舞。
馬上峥嵘絲綢路，
營邊豪情血義武。”
唱的，是大漠萬裏風光，歌的，是西北無邊荒涼，而歌唱的這人，從天而降，紅衣紅褲，好似神祗。
他雙腳落地，歌聲不停，且歌且行，來到臺中間。瑤琴重新奏起，竹笛複煥新生，落竹一把長劍，抖着劍花，替他歌聲護航。他處于這世間最美的曲和最美的舞之間，也仿佛閑庭信步，歌聲不亂，一詞一句，一言一語，眼前哪裏還是江南水鄉，分明是大漠黃沙連天，長城萬裏，家國河山！
臺下人聽得如癡如醉，去過大漠的，憶起那裏的風土景致，沒去過的，恨不得明日便策馬前往。一曲聽罷，想着也許此生再也聽不到這般天籁，心裏竟然哀戚起來。
臺上人卻對臺下的各種心思情緒付之一笑，抱拳道：
“諸位，在下落虞。”
不醉出現，衆人開始競價的時候，桃夭便悄悄溜出了大廳。
主樓後面是一條石子小路，盡頭泊着一艘小船。船童倚着竹篙似睡非睡，聽到腳步聲猛地蹦起，狗腿道：“桃老板發財！”
桃夭笑着點了他額頭一下，随手抛過去賞錢，腳尖一點，躍上小船。船身只下沉了些，卻連晃都沒有晃一下，水面蕩起漣漪，在這被胭脂榭的燈光映紅的湖面上，顯得有些柔情而妩媚。
“走吧”
小童使力，用竹篙推動小船，船身晃了幾晃，離開湖面，駛向湖心的小島。
島邊等待的，是縷縷酒香。
夏夜裏，蟬鳴鳥叫中，最美的莫過于斷續傳來陣陣酒香。桃夭不着痕跡地笑笑，自向那青草深處走去。果然，沒有多久，那人右臂支頭，擺一個慵懶的姿勢，面前，已經空了幾個酒壇子。
桃夭放緩步子走過去，奪過他手中的酒壺，咕咚咕咚灌到肚中，整個人霎時酒香四溢，說不出的舒爽。
面前人卻不高興了：“做什麽搶我酒喝？”
“做什麽派人在岸邊渡我？”
白玉面具遮蓋住一切表情，這人不知是笑了或只是低嘆一聲，道：“許久不見。”
“不過三月。”
“一日不見，如隔三秋。”
“那我們認識這麽久，倒真是兩個長命鬼。”
“你怎麽不在前面看，跑到後面來找我？”
“島上有花有月有美酒，更何況，”桃夭坐到他旁邊，“有我的好友在等我。”
面前人笑出聲來，整個人毫無形象地趴在桌上：“桃夭，你這舌燦蓮花！”
“無欺，你這放浪形骸！”
二人目光交彙，皆放聲大笑。
“你不問問他們如何？”桃夭問。
“無須，我只是他們的老板，不是他們的老媽。”無欺懶洋洋仰頭，看那一輪皎皎明月，“你說，它在天上，每日這樣看着，都看了些什麽？”
“人生百态，各人有各人的命數。”
“是了。一場盛會，你看這金碧輝煌，我看這繁華落盡，不過是各人看着各人想看的東西而已。”
“那你看到什麽？”
“我？”無欺舉起酒壺，斟滿面前白玉杯，一飲而盡，“我沒去看。”
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