第7章 承君一諾
天還未亮。
這卻是懷王慣常醒來的時間。
他掀開被子，看看側卧于身側的人。裸露的肩膀在昏暗燈光裏星星點點，盡是昨夜他留下的痕跡。懷王幫落竹蓋好被子，披衣坐起，剛要走開，撐在床上的手卻被人拉住了。
一轉頭，那人眯着眼，一副不願醒來的樣子。
“接着睡吧。”懷王柔聲道。
落竹反倒抓得更緊，臉在枕頭上蹭了幾下，還是迷糊着道：“你要去哪？”
“我要上朝。”
“哦。”半晌，還是抓着他，人倒是清醒點了，眯着眼笑，“你昨晚上太過火了，我渾身疼。”
“我叫一長找人給你揉揉。”懷王拍着他的手安慰。
“你弄得我疼，為什麽要別人給我揉？”落竹挪過來，這回是完全清醒了，裸着身子攀上來，“你給我揉。”
懷王哭笑不得，摟着他親親額頭：“我先去上朝，回來了就給你揉，好不好？你再睡會兒，昨兒晚上累着了，好好休息。”
落竹點點頭，捧着他的臉，一個吻印在唇邊：“我等着你回來，你可千萬別食言。”
懷王反複摸着落竹光滑的脊背：“我不會。”
上朝對于懷王來說，既是件苦差事，又是件歡喜事。
朝廷內部黨派林立，親首輔的，親懷王的，牆頭草的，中立的，還在觀望的，每回有個提議，都熱鬧得仿佛唱戲般。懷王無奈地擡頭看看端坐于龍椅上想笑不敢笑的小皇帝，深深地嘆了口氣——只怕咱們的陛下，是真的把這一切當做了一場戲。
今年川陝大旱，官員赈災不力，險些釀成暴動。朝廷下旨，撤了川陝總督，要派人去接替。這個活，幹不好是掉腦袋的大事，幹得好，卻可由此平步青雲。在那裏歷練個幾年，回到朝中至少官升三品。懷王派與首輔派暗地裏都在争這個機會，中立的清流黨也坐不住，要跳出來摻一手。三方争得不可開交，本來還在擺事實講道理，後來直接上升到人身攻擊，有兩位大人格外激憤，袖子都挽上去了，嘿，當場打起來才好看呢。
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混亂中，也不知誰提高了嗓子喊道：“既然各位堅持己見，不如問問皇上的意思！”
胡鬧！
懷王跟首輔頭一次達成了一致——回頭，尋找到目标人物，瞪！
皇上還是個孩子，能說出什麽意見。可偏偏，懷王跟首輔在瞪完之後都不說話了，仿佛兩人帶頭，真就打算聽聽皇上的意見。
于是咱們的小皇帝挺身而出，思索片刻，看着懷王道：“皇叔，聽說你去江南了，江南好玩麽？”
整個朝堂陷入了死一般的寂靜。
不知道過了多久，懷王道：“回禀吾皇，江南……很好玩。”
“朕在書上看到，江南有山有水，風景美不勝收……對了，還有很多美人，是不是？”小皇帝已經徹底陷入對江南的向往中。
懷王剛點了一下頭，就聽到身後一聲嗤笑。首輔門下一位從三品官員譏諷道：“懷王這次江南行可是太值了。不僅僅領略了江南的如畫風景，更帶回了胭脂榭裏的落竹公子。各位可知道這落竹公子，見過的人都稱贊其為名妓，只可惜，是個男人！”
“男人？”小皇帝歪着腦袋，想不明白了。
懷王危險地眯起眼，冷笑道：“只怕本王的私事，還輪不到這位大人來過問！敢問大人官居幾品，居于這明華寶殿，天子面前，竟口無遮攔，難道我朝官員已然如此不識規矩？！”
亂說話的大人立時為自己的快嘴付出了代價，幾個侍衛進來，當庭就架着他的胳膊把他“請”了出去，連首輔大人都裝看不見。
早朝就如此不歡而散，人選問題，下回再說。
下了朝，懷王的氣還未消，聽見身後有人叫自己，不問青紅皂白，回頭便道：“放肆！本王的名諱……雲柯！”
來人正是戶部左侍郎，京城三大世家雲家的公子，雲柯。
懷王此時幾乎喜出望外，見雲柯笑着向自己走來，一顆心簡直要跳出身體。他這次回來，雲柯的面匆匆見了幾次，卻總也沒有機會詳談。如今下了早朝便被攔住，是他終于忍不住了？
“南準，別來無恙。”雲柯與懷王并肩而行，道。
懷王心裏咯噔一下，忙解釋道：“我這次去江南，并沒有像他們說的那樣……”
雲柯含笑，吊着眉梢道：“你帶了那位名妓回來，整個京城誰不知道？不過，你不必在意別人的話。男人成家之前，誰沒有一兩件荒唐事，只不過你比他們荒唐，一擲千金而已。”
他說到最後一句，已經撲哧一聲笑了出來。可懷王卻沒法跟着笑，停下腳步，很嚴肅地問：“雲柯，若我，真的是個斷袖怎麽辦？”
雲柯愣了一下，笑得更開心了：“那我可就省了禮金錢了。除非你要冒天下之大不韪娶一個男人，否則，我這回去把我給你準備的禮金錢都花了。”見懷王的臉色越來越沉，雲柯也不開玩笑，“喜歡男人喜歡女人有何不同，各人有各人的喜好，又沒礙到我什麽，我為何要看輕你？只不過，你好歹要找個女人應付應付，不孝有三，無後為大……”
“好了。”見他為自己考慮得如此周全，懷王頓時覺得無法忍受，幾個深呼吸才能壓下自己心裏的悶氣，勉強笑道，“雲柯，找我是為什麽事？”
雲柯道：“你随我來。”
懷王走後，落竹又睡了一會兒，醒來時還是比平時早。他披上外衣，草草洗漱後，坐到鏡子面前。
阿碧敲敲門，許久未聽到應聲，猜測主子大概還沒醒，便偷偷潛進來，把一盤子水果放在外間桌上。落竹被客人折騰得下不來床也是經常，阿碧想了想，便決定過去看看。沒想到剛湊過去，便發現落竹坐在鏡子前，獨自梳着自己的頭發。
阿碧松了口氣，走過去，接過梳子，道：“主子，梳完頭就去吃飯吧。”
“不急。”落竹道：“阿碧，你是個說實話的孩子，你告訴我，四大公子裏頭，誰最漂亮？”
阿碧想都沒想，道：“落梅公子啊，這個大家都公認的。”
落竹笑了笑，又問：“那你說，如果你家財萬貫，錢財地位都有了，我們四個，你嫖哪個？”
阿碧想了想，扁扁嘴，落竹點頭，鼓勵他說。他清清嗓子，說了：“嫖你。你那方面技術好，落虞公子不來嫖人家就很給面子了，落梅公子賣藝不賣身，落絮公子……他懂什麽是嫖？”
落竹撲哧笑了，自己接過梳子，“啪”一聲扔到桌角：“可是，那天晚上，咱們可沒說落梅不給嫖，落虞嫖別人，落絮嫖不成啊。你說，他怎麽就偏偏選了我呢？”
“有緣千裏來相會呗。”阿碧不知道他為什麽忽然想到這個。
落竹搖搖頭，道：“怪我，財迷心竅。那天晚上我根本沒打算會有新客，本想從舊客中選一個榨一筆，沒想到他半路殺出來。你說，他做什麽出如此價錢，只為三個月呢？況且如果要嫖，也該是落梅。我一身風塵，落梅倒是出淤泥而不染。一定有原因！”
阿碧皺皺眉：“那主子打算怎麽辦？”
“涼拌！”落竹探身，取回那枚梳子，笑道：“我一個男/妓，他能有什麽目的？你也知道有緣千裏來相會，快給我把頭梳好，我餓死了。”
白日裏，阿碧與另一個随行而來的胭脂榭下人在院子裏給花圃拔草，落竹搬着把躺椅舒舒服服窩在其中。他晚上終歸睡得太少，渾身疼痛，在椅子上睡一會兒醒一會兒，午餐都沒吃。阿碧勸他回屋子睡的時候，他也拒絕了。
清醒時告訴自己，有個人下了朝就要回來給自己揉腿。夢中也總是夢到那人走到自己身後，拍打自己肩膀的情景。睡睡醒醒，待到下次睜眼，已經是日薄西山。
懷王急匆匆往漱玉軒走，踏進門，卻見院子中幹淨如初，只是院子正中多了一個人。
他走上去，落竹還睡着，不知道誰給他蓋得毯子。懷王有點內疚，想抱起落竹進房，可剛一碰他，他就醒了。
“落竹，我……”
“王爺怎麽這時候莅臨此處？”落竹掀開毯子，起身，道，“你餓不餓？”
懷王搖搖頭：“我下午……”
雲柯叫他走，是有個他看好的棟梁之才，要引薦給懷王，叫他做川陝總督。懷王看到這人有些不滿，但真聊起來，三個人就邁不動腳，好端端，愣是如今才趕回來。路上想起早晨自己如此答應過落竹，便格外用力趕路，卻沒想到落竹竟是這般态度。
落竹回頭，見懷王一會兒悵然一會兒惱怒，心裏好笑，道：“王爺，您不必為這種小事自責。我也不過随便一說，你也不過随便一聽。客人對我的承諾多了，若是都一一兌現，只怕我如今也不會在這裏。所以王爺，落竹都不在乎了，你也不必在乎。”
懷王愣住了。
落竹笑笑，不再說話，自己走進屋中。
