第6章
江葦倦到極處，沾枕即着，但因惦記着莫霖病情，睡得便不甚踏實，隔不多時便要醒來摸一摸莫霖額頭，又或拿冷水重新涮了巾帕給他敷着，這般折騰了大半日，待到下午，莫霖高燒減退些許，江葦方安心睡了兩個時辰，傍晚時分，又被小二敲門聲驚醒。
那店小二拿了江葦賞錢，頗為殷勤周到，不止按時煎了藥送來，又端來一大碗雞絲面并一碗面湯。莫霖病得暈暈乎乎，面條一口也吃不下去，只喝了藥并面湯。江葦填飽肚子，緩過些許精神，盤腿打坐，一面吐納調息，一面看顧莫霖，只恐病情又有反複。
時近子夜，莫霖捂出一身大汗，江葦見他一時将被子踹開一角，一時胳膊掙出被窩，睡得頗不安穩，伸手一摸，已是衣衫濕透，忙給他脫了濕衣，拿熱水擦洗一遍，換上幹淨亵衣，重又蓋好被子，待過得一時，見莫霖仍未睡實，登時擔心起來，先是摸摸額頭，又使勁拍了拍他面頰，「霖哥兒，身上哪兒不舒坦，說話啊？」
莫霖迷迷糊糊睜開眼，嘴巴張開又合上，若非江葦耳力過人，險些聽不出他吐字，待明白過來，方呼出一口氣，伸手進被窩摸他下面，果然小腹處鼓鼓的，那根物事也半撅起來，是個憋得狠了的形狀，想是這一日盡灌了些湯水的緣故，趕忙從床下找出夜壺，對正了那物事，道：「放心尿罷。」
不多時，便聽淅淅瀝瀝一陣水聲。
放完尿，莫霖果然睡得踏實了幾分，江葦內息運行十二周天，自覺精神健旺許多，這才睡下。
莫霖這一病，直燒了足足兩日，江葦守在床前須臾不敢稍離。
待到第三日一早，江葦睡醒，頭一件事便是去摸莫霖身上，雖覺還有些熱，卻不似前兩日那樣燙手，已是好了許多，頓時松一口氣，自去洗漱。待小二送藥并飯食進來，這才搖醒莫霖，道：「起來吃些東西。」
莫霖燒了兩天兩宿，這時醒來，只覺身上軟綿綿沒有半分力氣，被江葦扶着坐起，喂了兩口肉粥，方生出些精神，便要将碗接過來自己吃，奈何雙手直打晃，那粥險些灑出來，江葦看不過去，重又端過碗來，一勺勺喂食，一面喂，一面道：「你這一病吓了我一跳，若有個甚麽不好，可叫我怎生向莫叔交代。」
提起父親，莫霖眼圈又是一紅，咬了咬牙，将淚水忍下，強笑道：「葦大哥放心，我還沒給爹爹報仇，哪裏就那麽容易死了。」
江葦一怔，看他一眼，想起莫恒臨終遺言，正要勸解兩句，只聽莫霖又道：「我記得爹爹的話，可此仇不報枉為人子。我曉得那蔣晨峰權高勢大，報仇不易，只是君子報仇十年不晚，我慢慢等，總有機會可尋。」
江葦見他想得通透，便不再勸，只點點頭，道：「報仇也好，平安過日子也罷，你心中有主意便好，我陪着你就是。」
莫霖初經大變，自覺天地之大，恍然間竟已孑然一身，心中空落落四處無着，雖立志報仇，卻也止不住惶恐忐忑，直待聽了江葦這話，忽地便覺有了依靠，一顆心登時落到了實處。
待吃飽了，莫霖心緒寧定，江葦見他精神尚可，便約略說了說這兩日情形，提及此處老大夫所開方子，莫霖道：「那藥方可在，我看看。」
江葦拿來給他。莫霖一眼掃過，放下方子，右手搭在自己左腕上摸了一會兒，道：「葦大哥，勞煩你把方子上的柴胡減去一錢，再加三錢郁金，重抓三付藥來。」
江葦當即喚來小二要了筆墨，重新謄了方子，去抓了三付藥回來。
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莫霖心知自己這病是連驚帶悲又外感風寒，并不是甚大症候，且又已脫離險境，便安心調養，待那三付藥吃完，果然已好得七七八八。
江葦見他已能下床走動，心下松一口氣，這才問道：「那日莫叔說叫你去蘇州投奔令堂，我竟不知你母親尚在，怎的莫叔同令堂不在一處過活？待你病愈，是先去蘇州，還是另有打算？」
莫霖想了想，雖覺自家這點子事說出來不大好聽，可江葦早已不是外人，也無甚可瞞的，便将自己出生前後之事一股腦說了出來，待說到母親另嫁他人，父子倆避居沔陽，江葦不由咂舌，「令堂既已別嫁，你貿然上門，謝家可願收留？再說……」
話到一半，搖了搖頭。
他雖不曾說完，莫霖也曉得那層隐憂，哂笑道：「我娘改嫁這許多年，說不定早已生下三男五女，肯不肯認我這兒子暫且不說，便是真的認了，謝家願收留于我，畢竟寄人籬下，日子怕也不是那般好過的。我又背着這血海深仇，謝家畢竟是外家，怕也不會為了我這一個外姓子去尋當朝二品大員的晦氣。」
頓一頓，眉頭微蹙，又道：「我爹說，他與我娘當年也是躞蹀情深的一對愛侶，母親別嫁，實是有不得已之處，說不得我娘痛惜爹爹慘死，願意幫忙也未可知。」
一時猶疑不定。
江葦也不催促，任他自己做主，只道：「你病還不曾好利落，且再好生思量幾日也不遲。倒是有件事同你商量。」
莫霖擡頭望他，「甚麽事？葦大哥只管說。」
「莫叔臨出門前應是帶了不少銀子，可惜路上掉了，那日收葬時，包袱裏便只得十兩，我這兩日收拾東西，在那藥匣子裏又翻出二十兩來，這兩日咱倆住店吃飯抓藥，統共去了四兩七錢。你若決心去蘇州尋親，剩下這點銀子也便夠了，若是另尋出路，餘下日子咱們便需緊衣縮食。我尋思着，不若回沔陽一趟，一是探探風聲，看蔣家可還緊追不放，二是回妙春堂拿出些得用的東西來，別的不說，馬上便要入冬，換洗衣物總是要的。若另有值錢物件，當了換些銀子使，路上也便宜。只是我這一來一回少說也得八九日功夫，你一個人在此等我，可使得？」
莫霖當即道：「有甚麽使不得的，我又不是三歲孩童，還要人日夜不離。葦大哥只管去就是，只是千萬小心，莫被蔣家人看見。」
說罷想了想，又道：「大哥回去後，到我爹書房裏，把書案旁椅子搬開，那底下青磚并未封死，磚下是塊木板，你撬開來，便可看見一處地窖，裏面存的俱是珍稀藥材，若是拿得動，只管全都帶出來，路上沒錢花了，拿去藥鋪賣掉，比去當鋪可多得不少銀子。」
江葦一笑，「曉得了。」
翌日一早，天色将明未明，江葦已起身整束，莫霖驚醒，也跟着起了床，見江葦洗漱完便要出門，心裏不知怎的便生出幾許害怕，也不知是怕江葦路上遇險，還是怕他撇下自己走了，然不等弄明白到底怕甚，手腳已快了一步，搶先拽住江葦一只衣袖。
江葦停下腳步回頭，見他直愣愣看着自己，也是一怔，「怎的？還有甚事？」
莫霖愣了一愣，方道：「可帶了銀錢？」
「裝了些散碎銀子，路上買吃食盡夠了。」
莫霖又道：「路上千萬小心，遇到蔣家人躲着就是。」
江葦點頭，「我曉得。」見他仍是一臉擔憂，不禁拍一拍他腦袋，「我不在時，呆在屋裏不要出門，別人問起，便說你是我兄弟，餘下的莫要多說。放心，十日之內，我肯定回來。」
兩人相處這幾年，莫霖曉得他雖話不多，卻是個言出必行的脾氣，只這一句，心便安穩大半，松了手，送他出門。
此刻時辰尚早，卻已有不少急着趕路的客人相繼起身，那店老板并兩個夥計或在櫃前結賬，或與客人打洗臉水，已是忙了起來。
江葦出了房門，叫小二去後院把馬牽來，又去櫃上同店老板道：「我有事要辦，需出去幾日，留舍弟在此等候。舍弟年少，不曾出過遠門，還請店家幫着看顧些。」
說罷掏出銀兩，把這幾日的房錢結了，又額外多掏了三錢銀子，道：「舍弟病才好，飲食上不可虧了，毋須山珍海味，飯菜幹淨可口便好，銀錢若有不足，待我回來再一道結算。」
店老板自然一疊聲答應，「客官只管安心，小店待客向來周到，一準把小公子照應好。」
此時小二已把馬牽到店門前，江葦又要了十來個燒餅充作幹糧，翻身上馬，不過須臾，便馳出這南诏縣城。
這一趟回程，因怕撞見蔣府追兵，江葦不敢再走官道，只挑偏僻山路繞行，雖坐騎腳力不差，卻足足花了五日方繞到沔陽城外。
此處距離沔陽城東門不過十裏，乃是個小小村落，江葦随莫恒來此收過藥材，記得那家藥農所在，便尋了過來，想着先打聽一二消息再進城去。那藥農姓李，不過三十餘歲，因家中行五，尋常被人喚作李五哥。推開李家院子那道籬笆門，江葦揚聲叫道：「李五哥可在家？」
話音才落，便聽屋裏一人回道：「在，門外是哪個，進來就是。」
江葦推門進院，李五哥亦端着個裝滿藥材的笸籮自屋裏出來，乍一見江葦，先是一愣，随即便是狠一跺腳，急惶惶哎呀一聲，道：「江小哥，你這是去了哪兒？妙春堂被官府查封了，你可曉得？莫大夫呢，你們可在一處？你趕緊知會他一聲，定國将軍蔣家告他庸醫害命，要拿他問罪，可千萬不敢回來啊。」
江葦心下一沉，四下看看，見周邊并無閑人，一把抓住李五哥胳膊道：「五哥小聲些，咱們進屋去說。」
李五哥慌忙點頭，「對，對，進屋說，進屋說。」将江葦讓進屋中。
此時晌午已過，李家餘人俱去了田中勞作，家中甚是清靜，李五哥将人拉到桌旁坐下，正要細說，便聽江葦道：「五哥，家中可有吃食，我實是餓得狠了。」
他日夜兼程一路疾馳，風塵仆仆外饑渴交加，雖不懼勞累，這肚餓卻是難忍。李五哥忙道：「晌午蒸的飯還剩了一碗，你若不嫌，我去與你熱熱。」
「足矣，多謝五哥。」
李五哥去竈上熱了剩飯，又做了個蘿蔔湯，一并端來。
江葦也不與他客氣，三兩口将飯吞咽下肚，又灌了一肚子熱湯，籲出口氣，問：「妙春堂如今到底如何，五哥，你細與我說說。」
李五哥道：「江小哥，你也曉得，往日裏入秋，莫大夫都親自來我家藥田選藥，今年我左等不來右等不見，尋思着定是妙春堂病人多，莫大夫脫不開身，七八日前，便将上好的藥材裝上驢車，趕了送進城去。誰知到了妙春堂門口，便見一隊衙役闖進堂裏，說是莫大夫沾了人命官司，前來拿人問案，找不着人，便四處抄撿，那于旺攔着不讓動，也被趕了出來。我哪兒見過這等陣仗，也不敢上前，便在一邊看着，後來那衙役尋不着人，便走了，臨走将妙春堂貼了封條，又在牆上貼了告示。我不識字，請街頭賣字的秀才念了那告示，才知蔣家告莫大夫開錯藥方，治死了他家大小姐，那蔣家告到州府，知府老爺便命人貼出告示來要緝捕莫大夫問罪。
江小哥，這沔陽府上上下下誰不曉得莫大夫醫術高明，我識得莫大夫十來年，只見他救人無數，卻從未聽聞他治死過人。只這蔣家勢大，咱們平頭百姓，如何與他講得道理打得官司。他家說莫大夫庸醫害命，那咱也只得認了。好在我聽于旺說莫大夫出診去，官府一時尋他不着。江小哥，你是同莫大夫一道出去的，曉得他在哪兒，你趕緊尋他去，與莫大夫說，逃命要緊，千萬莫回這沔陽城裏。都說那官字兩張口，若是非要賭一口氣去衙門理論，怕他連肉帶骨頭都給人家啃了去。」說罷重重一嘆。
江葦一聽，便知定是蔣家追兵見了官道上那幾具屍首，蔣晨峰恐莫恒逃得命去，便先行反咬一口，污了莫恒名聲，叫他申冤無門。這等惡毒心腸，只氣得他怒火中燒，一張臉陰沉下來，好半晌，方道：「莫叔已被蔣家害死了。」
李五哥大吃一驚，從凳上跳起來，「這……這是怎生說？怎的……怎的就給害死了？」
江葦冷笑，「那蔣家大小姐與人暗通款曲，未出閣便有了身孕，被莫叔診出孕息。蔣家恐漏了風聲出去敗壞家門名聲，便殺了莫叔滅口。至于那蔣大小姐之死，恐怕不是她羞愧自盡，便是蔣家容不下這等傷風敗俗的女兒，先行處置了，再栽贓到莫叔頭上，如此一來，莫叔便是活着，亦百口莫辯。」
李五哥頭一遭見這等手段，只聽得瞠目結舌，良久，眼圈一紅，「蒼天無眼，叫這等禽獸之人害了恁般一個救命活菩薩。莫大夫啊莫大夫，你日日積德行善，怎的倒沒個好下場。」
罵完，忽地省起一事，急急追問，「那莫家小哥兒呢？莫大夫這一走，他可怎麽辦？」
江葦見他心腸厚道，便欲實言相告莫霖處境，但話到嘴邊，又咽了回去，略一思量，道：「霖哥兒也被蔣家害死了，只我僥幸逃得一條性命，将他父子屍身收殓，尋塊地方葬了。」
李五哥再忍不住落下一串眼淚，喃喃咒罵老天爺不識好歹，倒叫好人不得長命。
江葦待他哭過一場，方道：「五哥不必傷心，這世上從來因果循環報應不爽，蔣家今日作惡害人，來日免不得要血債血償，如今不過時候未到罷了。」
李五哥擦幹眼淚，左一聲右一聲嘆道：「事到如今，也只得盼着老天開眼，讓那蔣晨峰不得好死，叫莫大夫并莫小哥兒投個好胎罷。」
說了這半日話，江葦急于進城看個究竟，便道：「五哥，我當日同莫叔出來，實不料有此遭遇，如今莫叔霖哥兒都沒了，我也只得離了此地到別處謀個生計，只是我這幾年積攢的物事尚在妙春堂裏，妙春堂雖說被封了，我那東西卻是不起眼的，說不得還在，我想進城去尋上一尋。還請五哥幫忙給我找件舊衣并柴擔，我扮個樵夫回去，也免得被蔣家撞見。」
李五哥一聽便急了，勸道：「江小哥，你聽我的勸，那些物事左不過是些身外之物，咱有手有腳，日後再掙就是，何苦這當口進城去，尋不尋得着不說，再被蔣家盯上，可不是耍着玩的。」
江葦尋個借口道：「五哥，我被莫叔救起那日所穿衣裳配飾還在堂裏，還指着靠這些東西尋自家身世，便是冒險，也顧不得了。」
李五哥也是聽莫恒講過江葦這番際遇的，見他這般說，便不好再攔，去尋了件破爛短衫并鬥笠與他換上，又找扁擔擔了兩捆柴來。
江葦打扮好，将柴擔在肩上，快步走上半個時辰，自東門進了城。待到城裏，眼看天色尚早，便先在城東尋個僻靜巷子，将柴擔卸下，自己倚坐一旁，乍一看，似是個樵夫累了歇腳的樣子，直到天色黑透，方挑起擔子向城南走去。
此時街上尚有不少行人，臨近甜水街，江葦先尋個攤子吃碗馄饨填一填肚子，待行人漸稀，這才晃到妙春堂前，果見大門緊鎖，窗子上都用木板封得嚴實，四處貼了封條，門旁牆上貼着一則二尺來高的告示。
江葦一眼掃過，心中又是憤怒又是難過，卻只得壓下怒火，快步走進後巷，見後門處也被上鎖貼了封條，四下張望一番，見寂靜無人，放下柴擔，縱身一躍，從牆頭翻了過去，輕巧巧落進院中牆角裏，先是躲在陰影處觀望片刻，見确無人息，這才挪動起來，直奔前堂。
進到前堂裏，江葦摸索着點起盞油燈，照亮一看，只見堂中桌翻椅倒，一片狼藉，藥櫃上幾只藥屜也給拉了出來，藥草散落一地，角落裏放置被褥衣裳的舊木櫃也被掀開，衣服盡被翻了出來。好在他那換洗衣物皆是粗布所制，不甚值錢，這才沒讓那些衙役順手牽羊摸了去。
收拾好那幾件衣裳，江葦找塊布打成個包袱，又去櫃上看了看，見平日裏放錢的匣子已然空了，并不覺奇怪，倒是一堆成藥沒有人動，便撿了幾樣日常用得着的塞進包袱裏，旋即舉燈來到後院書房。進房一看，照樣是被翻得亂七八糟，地上散着一堆蠟封藥丸，那地窖倒似是無人察覺，并不見地磚松動。
江葦照莫霖所說起了地磚，從窖中摸出五六個瓶瓶罐罐，再一想，被莫恒藏在書房中的成藥必然貴重些，便又将地上那幾十粒藥丸也撿了起來，一并打包裝好。
莫恒與莫霖的卧房亦被抄撿過，值錢物事盡不在了，便連幾件熟絲制的長衫并厚實些的棉衣也給人抄了去，只剩了三四件舊衣并兩件夾襖，江葦按捺着火氣拾掇完，躺到莫霖床上，閉目休息。
雞叫頭遍時，天色尚黑，江葦起了床，去廚下缸中舀些水洗漱了，待朝霞初起，估摸着城門将開，照舊自後牆翻了出去，将那兩擔柴卸了，拎着扁擔，背着包袱往城東門去。
到了東門一看，城門還不曾開，等着出城的人已排出好長一隊，最先頭的一隊人馬趕着十數輛馬車，俱是車寬馬壯，箱籠成堆，馬車旁又有兵士守護，車廂并箱籠顯眼處均刻着個「蔣」字。
江葦一眼瞥見，心中一動，将鬥笠向下拉了拉，遮住半張臉，低聲向身邊衆人打聽，「可知這是哪家富戶搬家，當真好生排場？」
一旁便有個身穿綢衫的瘦子，見江葦粗衣陋服，不由白眼一翻，嗤笑道：「哪裏來的鄉下土包子，這般沒有見識，哪家富戶能使得起兵卒護衛。此乃定國将軍蔣府的車隊，蔣将軍三日前接了聖旨，這是要調入京畿高升去，這幾日合家上下俱忙着收拾行裝，眼下這十幾車，不過蔣府行囊十之一二而已，待将軍家眷出行之日，那才叫好一番排場。」
江葦探得消息，于那瘦子一番嘴臉便不以為意，只道：「這位大爺當真有見識。」便不再言語。不多時，城門大開，一堆百姓跟在車隊之後魚貫而出，江葦混在其中，順順當當出得城來，健步如飛，直奔李五哥家。
李五哥提心吊膽等他一宿，見他平安回來，方松出一口氣。
江葦把衣裳、扁擔等物還了，換回自己衣裳，便要趕赴南诏。李五哥把他留在後院的馬牽了來，問：「江小哥這是打算去哪兒？」
江葦道：「眼下并無去處，不過先離了這沔陽城，走一步算一步罷了。」
辭別李五哥，飛馳而去。
客棧裏，莫霖已是等了足足十日，這十日間牢記江葦叮囑，足不出戶，待到飯時，自有小二送飯進來，他不挑嘴，送甚麽吃甚麽，餘下時候便翻看父親留下的兩本經書。
待到第十日，江葦猶未歸來，店老板心下便有些嘀咕，怕江葦路上出了甚事，又或是丢下這兄弟不管了，趁着送飯，親自進來同莫霖問道：「小公子，你家兄長這是去辦的甚事？怎的這些時日還未見回來？」
莫霖放下書，道：「家兄說十日之內必回，許是路上不大好走，這才耽擱了。」
見店老板一臉擔憂欲言又止，便問，「可是飯錢不夠了？我這便拿與你。」
那店老板連連擺手，「不忙不忙，小老兒不過是擔心令兄，白問一句罷了。」
送了店老板出門，莫霖拿起經書，卻說甚也看不進去了，只坐着發呆。待到了晚間，草草吃了兩口飯便上床躺下，一點點數那更漏，眼瞅着過了二更，想那城門已關，十日之期便過，不由一顆心七上八下吊了起來，唯恐江葦路上出了甚事，滿心焦急卻又無法可想，腦中亂成一團，又哪裏還睡得着。
他這般翻來覆去，直到天色将明，方才迷迷糊糊盹着，不過睡了半個時辰，便聽得一陣敲門聲，驚醒過來。莫霖料是小二送早飯來，只是胃口全無，便道：「小二哥不必送飯，我不餓。」
卻聽外面道：「霖哥兒，是我，開門。」
莫霖一下精神起來，光腳跳到地上，鞋也顧不得穿，跑去開了房門，果見江葦一身風塵立在門外，登時歡喜得幾要流出淚來，「葦大哥，你可回來了。我擔心了一夜，只怕你……」
話到一半停下，拉江葦進屋，又去門外叫來小二，「勞煩小二哥送些飯，再燒些水，連同浴桶一并送來，家兄需好生沐浴一番。」
江葦放下包袱，道：「山道難走，我昨日回來晚了，城門已關，只得在城外尋個村子住下，一早才進得城來。」
不一時，小二将早飯送進來。江葦這幾日便沒正經吃飽過一頓，這時見着熱騰騰飯菜，放開肚子大嚼，莫霖知他一路上定然十分辛苦，不住夾了菜送到他碗中，自己倒沒吃多少。
用過飯，熱水并浴桶也送了來，江葦好生洗漱一番，搓去一身泥污，換了衣裳，這才同莫霖說起沔陽城裏一番見聞。
