第15章
又過幾日，便到了臘月二十三，民間俗稱小年的，衙門自這日起便挂印封筆，太醫院亦放了假，只每日留下三四名禦醫當值，餘者俱散值回家去。
謝霖幫着肖餘慶料理完一應瑣碎差事，晌午一過便出了宮，到家一看，竈間砧板上放着一大塊鮮羊肉，謝葦正磨刀霍霍，見了他笑道：「旁人家都吃餃子，咱倆又不會包，索性便炖鍋好湯，晚上涮鍋子吃。」
饞得謝霖直吞口水。
那羊肉是益腎驅寒的補物，他倆又正是年輕體健氣血方剛，待到晚間吃完這一頓涮鍋子，不止腹中和暖，連身上也熱乎乎的，被褥一鋪，自然又滾在一處厮纏，好将那火氣洩出來。謝霖便拿出那脂膏來，往謝葦手裏一塞，道：「往那處多塗些。」
謝葦怔愣須臾，方明白他熬制這脂膏哪裏是用作手脂，登時笑不可遏，直笑得謝霖幾要惱羞成怒時，方伏在他耳邊，低低道：「放心，哥哥輕輕的，定不叫你疼。」
這一夜過去，自然是百般舒坦千般滋味不一而足，始知洞房花燭之樂遠非以往那般厮磨可比。待兩人醒來，一睜眼便是彼此面容，發絲相繞，頸項交纏，心心相映之境，比之初初意動情生之時，又不可同日而語了。
年節過後，轉眼又是酷暑時節，平京城內外，無不如炙烤一般，便是皇宮之中也難逃此景，樹葉都被烈陽曬得耷拉下來，唯有噪蟬勁頭不減，一聲一聲叫得歡暢莫名。
太醫院中，幾位上了年紀的老太醫禁不得這般暑熱，肖餘慶便将人分作兩班，上下午各值半晌，又從醫士中點了幾名年資高、醫術過得去的，将幾位老太醫的差事分擔了些過來。他自己亦是上了年紀的，便是這幾年極力保養，精神頭也是大不如前，好在這兩年中已漸漸将大半差事交予謝霖打理，除去與帝後看診，餘下卻不過情面的勳貴之家來請，多是将謝霖帶在身邊，只叫謝霖診脈開方，自己卻不大出手了。最近這數月，更是誰也請之不動，唯遣謝霖前去罷了。
院中諸人看得明白，雖是知曉謝霖尚非其入室弟子，可也不過只差個名分罷了，其醫術卻是盡得了肖餘慶真傳的，再說謝霖這幾年中與人看診無數，本事如何，有目共睹，為人又是勤謹和氣，連章桓那等目下無塵之人都對其青眼有加，餘人又有誰敢去為難，便是初初說些風涼話，暗含嫉妒之心的，如今也都閉口不言，眼睜睜看着肖餘慶禀過內務府，于今春将謝霖拔擢入醫士之中，成了個小小的六品禦醫。
這一日下值，謝霖送肖餘慶回府，馬車上，肖餘慶一面閉目養神，一面輕輕道：「霖哥兒，你來我身邊也有三年了罷？」
謝霖算一算日子，道：「回老爺，已是三年零兩個月。」
肖餘慶點點頭，「不算短了。」睜眼，嘆道：「你這孩子，不論醫術、人品，我皆心中有數，如今我精神已不大濟事了，趁着還在其位，咱們将拜師一事辦了罷，有朝一日我致仕而去，你也好有個靠山，不叫宮中那起子看人下菜碟的擠兌了去。」
謝霖看着肖餘慶，一時竟沒反應過來，片刻後方「啊」的一聲，喜形于色，結結巴巴道：「老爺，您要……我……」
竟歡喜得有些說不出話來。
肖餘慶笑微微看他一眼，「待過幾日休沐，我于府中擺酒，請太醫院裏那幾個老家夥做個見證就是。」
他心意已定，回到府中，當即叫了管家過來，吩咐下去預備酒席，又寫了帖子，叫肖春和過來，代他挨個将京中各醫藥世家的家主也一并請了來。
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翌日，肖餘慶在太醫院中與衆禦醫說了拜師請酒一事，衆人無不拱手道賀，便連章桓也笑道：「這是肖掌院的大喜事，咱家須也得去湊個熱鬧，卻不知掌院大人舍不舍得一杯水酒？」
他這般說，已是給足了謝霖面子，肖餘慶自是歡喜不已，笑呵呵道：「公公肯賞臉前來，那是小徒的福氣，莫說一杯水酒，屆時老夫親為公公把盞，咱們喝個不醉不歸才是。」
諸事底定，待到拜師那一日，謝霖穿了身嶄新的湖藍夏衫，長身立于肖府正廳之中，行那拜師之禮。先是往藥王像前禮敬上香，再對着主位上的肖餘慶叩首再三。
最後一個頭磕完，肖餘慶道：「你年将及冠，尚未有字，既然家中已無長輩，那便由為師贈你二字，澤仁，如何？」
謝霖心知這是叫他澤被衆生廣施仁術之意，實是肖餘慶心中所期，令他時刻不忘懸壺濟世，牢記醫家之本，如此苦心，也唯有莫恒在世時方如此教導，謝霖怎敢不應，眼圈一紅，道：「謝師父賜字，弟子定當不負師父所望。」
肖餘慶颔首微笑，示意他起來。
肖春和忙上前一步，将謝霖扶起。
他兩人并肩而立，一個沉穩老練，名揚京師，一個年輕有為，後起直追，均是不可多得之才。落在前來觀禮的禦醫并各醫藥世家之主眼中，見肖家後繼有人，且又如此出衆，連禦藥房章公公都來相賀，無不暗中各自揣測，只怕三十年內猶需以肖家馬首是瞻，不由一面豔羨不已，一面懊惱自家子弟不争氣，只是不論心中作何想，面上卻皆是一派和氣，紛紛上前道賀。
肖餘慶再是穩重內斂，此時也不禁得意非常，喜笑顏開，略謙遜幾句，便邀諸人入席。待到了酒席之間，自然又是一番熱鬧。
肖餘慶已年近古稀，因在拜師宴上多飲了幾杯，着實在家休養了幾日方緩過精神。他是豁達之人，既然自覺精氣神均不堪重負，又見傳承有望，肖春和與謝霖已然互為倚重，于掌院一位便不再戀棧，待重回太醫院，頭一件事便是上禀內務府，欲致仕歸家，遂請辭掌院太醫一職。內務府邱總管不敢擅準，報到皇帝跟前，惹得熹寧帝召了肖餘慶來親自過問。
今上熹寧帝雍钰琅并非先帝元後嫡出，乃是穆德妃所出四皇子，非嫡非長，因元後無子，今上尚是皇子時又聰慧過人，故此甚得先帝歡心，是以被三位異母兄長視作眼中釘肉中刺。天家骨肉倫常本不同民間，歷朝歷代皇子之間兄弟相殘皆不稀奇，熹寧帝孩童時亦曾遭此劫難，險些喪命，全賴肖餘慶妙手生春，方撿回一條小命。不久元後薨逝，先帝決意立今上為太子，為正其名，先行冊封穆德妃為繼後。德妃正位中宮，愈發将兒子看顧得緊，一應病痛，只許肖餘慶經手，如此終得平安繼位。這母子二人實是将肖餘慶視作保命符，今見肖餘慶請辭，熹寧帝如何不驚，問道：「肖掌院何以便言致仕？」
肖餘慶回道：「臣請致仕，實乃不堪太醫院諸事繁雜，只盼餘年能專心于醫術一道。臣已年邁，昏老不勝其任，徒踞其位，恐有負皇上，還請皇上恩準。然若皇上有恙，臣雖無職，亦當奉诏侍疾，絕不敢辭。」
熹寧帝仔細審視一番，方覺肖餘慶果是見老，聽他所陳，亦并非退隐歸家便不問世事了，這才放下心來，又挽留幾句，見肖餘慶心意已決，只得準了，繼而問道：「肖掌院這一走，餘下衆禦醫尚有誰可堪用？」
肖餘慶既打定主意請辭，自是早早盤算好了後手，借這一問，趁機道：「諸太醫中，林、劉二位太醫業已年高，亦無此精力，周太醫年富力強，卻失之年資尚短，恐不能服衆，餘者中，柳思然柳太醫倒是醫術既高，又長于庶務，資歷且長，可堪繼任，定能不負皇上所望。衆醫士中，薛仁和、李萬春可補太醫之缺。」
這柳思然正是知天命之年，年輕時曾得上一代肖家家主指點，與肖餘慶之父有半師之誼，故此入太醫院後，兩人素來交好。眼下他既請辭，自是順水推舟，叫柳思然得了這掌院之位，日後謝霖在其手下，便借着此番人情，必然也能得惠。至于太醫一職，便是有李、薛二人補缺，仍未滿員，且林、劉二位太醫年事已高，至多再有五六年，也要致仕，屆時便需提拔四名醫士一并補缺，彼時謝霖已然有了年資，再請柳思然将其安插進來，方是順理成章，既得了實惠，又不過于惹眼，招人嫉恨。
熹寧帝對肖餘慶一向信任有加，自是全數照準，着內務府依此辦理。
不過半日，內務府前來太醫院宣了旨意，柳思然、薛仁和、李萬春三人自是喜動顏色，餘下衆人卻是各有心思，有誠心道賀的，有忿忿不平的，又有背後口吐酸言的，不一而足。
柳、薛、李三人心知此番提拔定是掌院在皇上跟前進言之故，待宣旨之人一走，俱是圍在肖餘慶身前，一面說些挽留之語，一面道謝不已。
謝霖雖事前便已知曉肖餘慶有意致仕，可再也料不到竟是這般快，不由心中一驚，欲要上前問一問，卻見師父被衆人圍着，人多眼雜，不好說話，只得袖手等候。孰料接下來便是肖、柳二人交接庶務、官印等事，并無閑暇，直到下半晌散值，肖餘慶攜了謝霖回府，師徒倆方有餘裕閑話。
肖餘慶老于世故人情，自是知曉謝霖心中所慮，不待他發問，便道：「澤仁無需多慮。為師做這掌院一位，迄今足有二十年，如今讓出來，一是精力不濟，不欲再為瑣事煩心，二則也好送一份人情與柳思然。柳家與肖家一向有通家之好，柳思然其人才幹醫術俱佳，由他來做這掌院一職，總強過他人，便是看在我的面上，亦會照拂于你。待他致仕之日，說不得你亦有一争之力了。」
肖餘慶這一番盤算固然是為肖家盤算，然卻也是為愛徒鋪路，謝霖唯有心中感念。
那柳思然亦是得了肖餘慶囑托，将謝霖視作自家心腹，故此掌院雖已換了人做，謝霖于太醫院中卻是依舊行事如常，并未如何小心翼翼。餘人中倒也有零星幾個別存心思，于柳思然并不如何服氣，奈何勢單力孤，衆人又多捧高踩低，無人跟随起哄，眼見鬧騰不出甚花樣來，漸漸便也老實起來。待到酷暑過去，秋風乍起，這太醫院裏已然又是一派寧靜。
這一年，熹寧帝登基已有五載，雖不如前幾代帝王勵精圖治聖明燭照，倒也算得上勤勉，乃是位守成之君，初初登基這幾年，為着收拾幾個不安分的異母兄長，更是着實兢兢業業了一陣子，直待三位兄長一個被賜死，一個老老實實就藩，一個受了驚吓自盡而亡，方才放下一顆心來，騰出閑暇往獵場秋狩。
熙朝太祖以武起家，方打下這萬裏江山，為不忘祖宗之本，歷代皇帝皆是自小便習騎射之技，宗室之中亦不乏文武并重之人，熹寧帝武藝尋常，卻是酷愛打獵，憋了這幾年，早已手癢，如今終得做耍一番，自然興致高昂，不止宣召近臣陪侍，連太後、皇後、親近宗室等亦是陪同前往，正巧又趕上今年風調雨順，國庫充盈，一幹朝臣便也不曾勸谏阻攔，于是一幹人馬浩浩蕩蕩直奔平京城北三百裏的獵場。
為防途中傷病，太醫院中柳思然亦帶着半數禦醫随隊前往，一時宮中便只剩下年老體衰不便随行的幾位老太醫并四五名醫士。謝霖本也當在随行之人中，不料這幾日肖餘慶偶感風寒，身體不适，謝霖心中擔憂，便自請留守宮中，也好随時照應。
因此去狩獵之人甚多，除皇後外，貴妃、淑妃亦皆随駕，這幾宮之中的宮娥太監便也出宮不少，整座皇宮霎時空了近半，便連一應瑣事也少了起來。太醫院也難得清閑下來，幾名禦醫閑來無事，上頭又無掌院坐鎮，索性前來點個卯便各自偷溜，只謝霖并三四個年資略低的醫士看家罷了。
這一日，皇帝出行已有數天，謝霖先去肖府探望師父，見肖餘慶身子見好，便又入宮來當值。半日過去，當真是閑出鳥來，正百無聊賴間，忽聽外面一陣腳步聲急匆匆到了門口，緊接着便探進個腦袋，問道：「劉太醫可在？」
謝霖見是個十七八的小太監，面目生疏，以前并未見過，回道：「劉太醫散值回家去了。」
那小太監又問：「王太醫可在？」
謝霖道：「王太醫随駕狩獵，尚未回宮。」
小太監眉頭便皺起來，「這個也不在，那個也不在，那現下到底還有哪位太醫在宮中？」
謝霖不知他來頭，遂反問道：「不知這位公公如何稱呼？何事需尋太醫，可能先說來聽聽？」
小太監尋不着他人，又見謝霖一身醫士服色，遂想一想，道：「咱家姓楊，是昭慶宮惠妃娘娘跟前的，今日桐華殿宮人來禀，蔣昭媛身子不适，需召太醫看診。平日裏與蔣昭媛看診的多是劉、王二位太醫，不想今日俱是不在。既如此，可還有別的太醫當值？」
此次帝後出獵，諸妃皆随駕而去，宮中只餘一位惠妃，因所生公主尚在襁褓，故此不便随行，于此間暫代皇後執掌宮務。蔣昭媛居處正是昭慶宮偏殿桐華殿，這一日偏生身子不适，欲請太醫，遂只得禀至惠妃跟前，惠妃便派了這小太監前來太醫院宣召禦醫。
謝霖聽聞是蔣昭媛看診，心頭便是一緊，雙手緊握成拳，深吸一口氣，緩緩道：「不瞞公公，今日宮中并無太醫當值，只幾名醫士在此，也是各有差遣，目下只下官一人尚有餘裕。公公若不嫌下官位卑職微，下官倒可同公公走一趟，為蔣昭媛診一診脈。」
想一想，生恐這小太監不應，又道：「下官謝霖，不久前致仕的肖掌院便是家師。」
這小太監本就不是蔣昭媛手下，不過領命而來罷了，到底能請哪位太醫回去，原也不大上心，這時見請不着諸太醫，卻還有個肖餘慶的徒弟，暗忖也足可交差了，登時點頭應道：「如此也好，那便請謝醫士随咱家走一趟罷。」
謝霖穩一穩心神，取來藥箱背在身上，便随這位楊公公出了太醫院。
昭慶宮位于皇宮東北一隅，自太醫院過去，需繞道禦花園，再橫跨東西，兩人皆是年輕之人，步履輕捷，卻猶是走了一炷香的功夫。
謝霖這三年中也跟着肖餘慶到過宮中不少地方，這昭慶宮卻還是頭一次來，跟在楊公公身後踏進宮門，便見北面、東面、西面各有一殿，皆是琉璃作瓦，青石為階，雕梁畫棟，極盡華美，北面那間上懸「承露殿」三字匾額，自是正殿無疑，乃是惠妃娘娘所居，西面那間略小些的便是桐華殿了。
楊公公将人領至正殿前，轉身道：「謝醫士請在此稍後，待咱家與惠妃娘娘回禀一聲。」
說完進了正殿去，不多時出來，便領着謝霖往桐華殿走。
那桐華殿門口已然有宮女翹首以盼，早看見個年輕醫士站在正殿階下，只是不敢上前徑直拽了謝霖進來，這時見楊公公禀過惠妃，便少了些顧忌，忙忙迎上前，道：「公公可回來了，我家主子方才又吐了一場，難受得厲害。」又問道：「怎的今日是位醫士前來，卻不見王太醫同劉太醫？」
楊公公道：「太醫多出宮随駕去了，今日宮中無人當值，這位謝醫士乃是肖餘慶高徒，醫術想必亦是好的，且叫他先與昭媛娘娘看一看，若無良方，待太醫們回宮，再召來複診就是。」
蔣昭媛因年輕貌美，又柔順妩媚，這幾年頗得聖寵，不止吃穿用度，請醫延藥亦是比照妃子，非太醫不用，竟是從未叫一個小小醫士看診過，伺候的宮女們早習以為常，今日突然有變，那宮女便眉頭一蹙，瞥了謝霖一眼，顯是不大樂意，然皇帝此刻并不在宮中，偏偏又是這一宮主位的惠妃娘娘代行宮務遣人請來，便只得将不滿之意壓下，領着二人進殿。
謝霖自進這昭慶宮起便眼觀六路耳聽八方，凝神四處打量，這宮女面色自然收進眼中，卻只做不知，埋頭跟了進來，一進殿門，便覺腳下一軟，低頭一看，竟是一整塊細絨毯子鋪在地上，花紋繁麗，不知價值幾何，殿中又有紫檀美人榻、七寶琉璃瓶、珊瑚盆景等物，俱是世間奇珍，足見其聖眷隆重。
那宮女帶二人行至殿中辟出的一間暖閣前，自有別的宮女掀開一道五色琉璃珠簾，謝霖進到暖閣中，鼻中先鑽進一縷似麝非蘭的幽香，再一擡眼，便見一張烏木雕花的床榻上擁被半卧一位宮裝美女，鵝蛋臉上一對柳葉彎眉似蹙非蹙，許是因病，面色略顯蒼白，美豔外別有一股可憐可愛的風情，想來便是衆人口中的蔣昭媛了。
那宮女行到榻前，俯下身去低聲道：「娘娘，禦醫來了。」
蔣昭媛本在閉目休憩，這時睜開雙目看過來，見是個從未見過的年輕醫士，不由一怔，「這是哪個？怎的我沒見過？」
那宮女只得将楊公公一番話如實回禀。
蔣昭媛聽了微微一嘆，「罷了，且先叫他看看罷。」
說着伸出一只右手，又道：「紫荷，看座。」
這叫紫荷的宮女搬來一只錦凳，謝霖行禮謝過，便開了藥箱取出脈枕放在榻邊，紫荷忙将昭媛手上玉镯等物卸下，安置在脈枕上，又在腕上放了塊輕紗，這才退到一旁侍立。
謝霖沉下一口氣，三指搭在脈上足有盞茶功夫，方擡起手來，問道：「敢問娘娘身上有何不适？」
紫荷便道：「我家娘娘今日一早便覺心口煩悶，捱到午時，才吃了一口魚羹便吐了出來，只覺胸腹間十分不受用，連飯也不曾用完，過得個多時辰，方才略覺饑餒，便叫禦廚做了醴酪送來，不想還不曾吃，光聞那味道便又吐了一場。」
謝霖聽完，點點頭，道：「從脈象上看，娘娘脾胃略有濕熱，飲食不當，偶爾作嘔也是有的，略作調理即可。不過娘娘此次作嘔卻并非為此，乃是有了喜脈，孕中口味有變，聞不得腥膻之物，有時一日之中連吐幾場也是有的，倒是毋須顧慮。若實在難受，不妨用些酸梅、蜜餞，一則開胃，二則解吐，或可好些。」
此言一出，蔣昭媛登時神色一變，雙目圓睜，抑不住驚喜之情，殿中侍立的宮女亦各個喜形于色。
楊公公也上前道賀，「恭喜娘娘，賀喜娘娘。這可是天大的好事，待皇上回來，不定怎生歡喜。」
當今皇上子嗣不旺，眼前只皇後膝下兩位嫡出皇子，惠妃所出一位公主罷了，餘下妃嫔要麽無所出，要麽出生不久便即夭折，蔣昭媛這一有孕，自然算得是件喜事。便于蔣昭媛自己，雖是入宮數年隆寵不衰，奈何一直不曾有孕，自是不免擔心容華易逝，色衰而愛馳，如今得知有孕，不啻于下半輩子有所依憑，自是喜出望外，當即面上湧出一抹紅暈，精神也緩了過來，顫聲問道：「醫士可看真确了？當真是喜脈無疑？」
謝霖笑道：「娘娘有孕尚不足兩月，許是自己覺不大出來，不過這脈象卻是清清楚楚，再錯不了的。下官敢以項上人頭作保，娘娘大可安心。」
蔣昭媛這才放下心來，連聲道：「紫荷，看賞。」
紫荷當即取了鑄成如意狀的幾只金锞子來，不止謝霖，便連楊公公亦得了一對。
兩人謝過賞，謝霖一指榻旁正冒着袅袅煙氣的香爐，道：「娘娘眼下有孕在身，不宜再用熏香，還請将此爐撤掉。下官再開一副安胎藥，能用到坐胎滿三月自是最好。若自覺身子康健，不吃也沒甚麽。」
蔣昭媛頭次有孕，歡喜過後便是百般擔心，唯恐胎兒坐不住，這時聽得謝霖有保胎之法，哪裏會不應，忙道：「只管開出方子來就是。」
謝霖寫出方子呈上，蔣昭媛略看一眼，便将方子交予紫荷，命去禦藥房取藥。
一時衆人皆告退出來，楊公公徑自回去惠妃跟前複命，紫荷便随謝霖一道往太醫院去。
那禦藥房便在太醫院西配殿中
，因得章桓賞識，禦藥房中諸太監與謝霖也是相熟的，且因着謝霖不似別個禦醫那般瞧不起閹奴，故此諸人平日裏有個頭疼腦熱也多是求到他頭上，此時見謝霖陪着個宮女進來，便有人主動上前來問：「謝醫士今兒個來可是有事？」
謝霖便道：「桐華殿蔣昭媛有孕，還需勞煩公公配一劑保胎藥來，好交與這位女官帶回去。」
這太監名叫崔言，以往也曾往桐華殿送過藥，識得紫荷，見她一臉喜色，趕忙堆出笑來拱手相賀，繼而道：「咱們這禦藥房上下誰不曉得謝醫士醫術高明，謝醫士拟的方子，自是能保娘娘母子安康的。二位且稍待片刻，我這便配藥去。」
他自紫荷手中取了方子，轉身便往西牆那一排藥櫃走，一面走一面向另外幾人招呼，「小喜子，把這方子抄一遍存檔。老高，且與我搭個手，将藥配了。」
說罷，轉頭又問：「這藥需抓幾付？」
謝霖回來這一路便在腹中盤算如何才能借機出入桐華殿，好得了蔣昭媛信任倚重，這時見問，忙與紫荷道：「先抓七付來吃着，每七日請一回脈，看娘娘脈息如何，再看用不用調方子，可使得？」
紫荷見謝霖年紀輕輕，卻辦事穩妥，又見禦藥房中人人誇贊，自是不疑有他，道：「如此甚好。」
