第17章
蔣母本已是古稀之年，因平日裏安享尊榮，保養得甚好，倒也不顯甚麽，經這一場大病，方露出蒼老之态，此時被丫鬟們服侍着梳洗整齊，在榻上坐着，見了謝霖進來，笑道：「老婆子睡過了頭，倒叫太醫久候。」
謝霖忙道：「不敢當，不敢當。」又問，「老太君這幾日覺得可好？」
蔣母道：「好得很，前日還去後花園坐了坐，來回走了一圈，也不曾覺得累。」
謝霖遂道：「如此甚好，便需來回多走動，方能好得快些。」
說罷已有丫鬟端來了水盆，謝霖淨過手，打開針包，拈起根金針，道：「今日需換幾個穴位來紮，許是有些疼，老太君且忍一忍。」
蔣母忍不住笑道，「些許疼痛，有甚麽忍不得的，太醫這是拿老婆子當孩子哄了。」
衆人跟着俱是一樂。
謝霖行針甚快，不多時已然落針在肩俞、曲池、外關、合谷、環跳等處，待醒針之後，又一一拔出，一面收拾針包，一面問道：「老太君覺得如何？」
蔣母道：「只覺方才手肘處有些發脹，竟是有點子知覺了，不似前些時日木頭一般。」
謝霖道：「這便好，再過些日子，許能更好些。」
蔣母甚為歡喜，道：「我以前只道肖掌院看病看得好，不想徒弟也教得這般好。我看你這手醫術，比你師父也不差甚麽了。」
一面贊，一面吩咐丫鬟們，「今日廚下有新做的糖蒸酥酪和鴛鴦卷，端來與太醫嘗嘗。」
正說笑間，門口有丫頭進來傳話，「二老爺來了。」
蔣晨峰一掀簾子走了進來，先是給蔣母請安，又與謝霖見禮。
蔣母見他一身軟甲，顯是才從外頭回府，還不及更衣，便問：「你這是打京郊大營回來的？不回去歇着，巴巴的跑來我這裏做甚？我好着呢，不用你們見天地過來轉悠。」
蔣晨峰曉得母親心疼他，故意道：「兒子不累，只是聽見母親這裏有好吃的，過來讨口點心吃罷了。」
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一時屋中衆人俱都笑了起來。
蔣母這院中自有小廚房，點心吃食俱是上好的，不一時端了上來。謝霖吃了幾口，贊道：「貴府廚子當真好手藝。」
蔣母笑道：「既是吃着好，待會兒裝一匣子回去，叫家裏人也嘗嘗。」
謝霖趕忙推辭，「這怎麽好意思，哪有連吃帶拿的。」
蔣母道：「又不是甚麽好東西，太醫莫要客氣。」
蔣晨峰原也不是為着這幾口吃食來的，只吃了一碗酥酪便罷了，坐聽母親說笑。
知子莫若母，蔣母見他這樣，便猜着許是有事，問他，「往日裏見你忙的甚麽似的，難得空閑，今兒個倒在我這兒坐得住，可是有事？」
蔣晨峰陪笑道：「還是母親知道兒子，可不正是有事要勞煩謝太醫呢。」
蔣母遂問，「這是怎生話說？」
蔣晨峰道：「兒子這些時日忙着操練兵士，需時時騎馬，許是颠着了，勾起腿上舊傷，便有些不得勁，正要請太醫幫忙看看。」
蔣母便提起心來，一疊聲問：「怎不早說？可是疼得厲害？」
蔣晨峰忙勸慰道：「不妨事，不過偶爾作痛罷了，母親莫要擔心。」
謝霖亦從旁勸道：「老太君莫要着急，我看将軍方才邁步進來時行走如常，想來應是不大礙事。」
蔣母這才略放下心來，道：「便是如此，也需好生看看才是。」又對謝霖道：「還要勞煩太醫了。」
謝霖忙道：「不過舉手之勞，何談勞煩。」
蔣晨峰便即起身，「還請太醫随我來。」
兩人一前一後出了榮禧堂一處角門，順着夾道走了一射之地，來到一處偏院之中，這院子不大，打整得極是齊楚，院中花草頗有幾株名品，三間正房小巧精致，不如榮禧堂壯闊軒敞，卻另有一股子玲珑雅致。
院中一名小丫頭正給花草澆水，見了蔣晨峰，福一福身，便往屋裏通報，道：「姨娘，老爺回來了。」
話音才落，便從屋裏走出個婷婷袅袅的女子來，月白夏衫外罩着一襲霞粉輕紗，螓首蛾眉，美目流盼，端的是位難得一見的美人，對着蔣晨峰輕喚一聲，「老爺。」
謝霖一見是位年輕女眷，當即止步垂首，目不斜視。
蔣晨峰見狀，忙道：「此乃我新納的妾室，有疾在身，正要請太醫也幫着看一看，毋須避諱，還請裏面寬坐。」
那女子見了謝霖，盈盈一拜，「妾身見過太醫。」
謝霖道一聲，「不敢當。」随着蔣晨峰進屋落座。
此時有丫鬟端茶上來，謝霖一擡頭，認出正是方才去榮禧堂找金荷說話的翠露，登時便明白此處定是玉菡閣，那美貌女子，想來便是玉姨娘了，也不知這玉姨娘使了怎生手段，竟哄得蔣晨峰跑去老太君處将自己請了過來，其得寵之處，可見一斑。
謝霖看得明白，只裝作不知，問道：「不知将軍傷在腿上何處，可否一觀？」
蔣晨峰雖是将謝霖請到玉菡閣來，卻并非只為了給玉姨娘看診，自家身上亦有不适之處，當即挽起右邊褲腿，道：「便是這條右腿，十數年前剿匪時不慎被滾木砸斷，當日并無軍醫随行，拖了數日，方尋到個鄉野郎中接合了斷骨，僥幸不曾落下殘疾，只是日後每遇着風雪雷雨便酸脹作疼，這幾年疼得愈發厲害些。」
謝霖仔細看了看，又上手自胫骨直按到髌骨處，一面按壓，一面問詢，過不多時，道：「将軍這斷骨接得本是不錯，只是當日拖得久了，日後又不曾好生保養，又加領兵操練過于勞累，于舊傷不利，這才發作。我記得醫典裏倒是有一道方子可治此類骨傷，乃是将藥材煎水熬煮，兌入熱水中，每日泡敷，極有效驗，只是将軍軍務繁雜，使用上恐不大便宜，倒不如制成藥膏塗抹在患處，日後随身攜帶也甚方便。」
蔣晨峰道：「正是如此，似我等領兵之人，在家能待得幾日，倒是在外頭東奔西走多些，藥湯子哪裏及得藥膏方便。」
玉姨娘是極有眼色的，已吩咐翠露備下筆墨，又端了水來，謝霖在水盆中淨過手，便去桌上寫了張方子，交予蔣晨峰，「将軍先照着這方子煎了湯來，一盆熱水中兌入一劑，每日将傷腿泡上半個時辰。至于那藥膏，熬制起來極是不易，裏頭幾味藥材還需斟酌加減，且待我回去慢慢配來。等配得了，再與将軍送來。」
蔣晨峰自是道謝不已。
謝霖又問：「尚不知這位如夫人有何不适？」
蔣晨峰便指着玉姨娘，道：「此女往日裏不慎服了些虎狼之藥，于誕育子嗣上恐有妨礙，還請太醫費心看上一看，若能得個一男半女，便是此女的造化了。」
謝霖此時已然見多識廣，遠非當日在沔陽的市井少年，聽了這話，再看這位玉姨娘風姿行止，當即猜到此女必是青樓楚館之中調教出來的花魁一流，那煙花之地的老鸨子為着絕除後患，往往于女孩兒們初來癸水時便灌下寒涼之藥，以絕孕息，眼下這玉姨娘既已從良，又得了将軍寵愛，自是想要兒女傍身，是以求到太醫頭上。
謝霖心中明鏡也似，取出脈枕，為玉姨娘把脈，不一時，道：「如夫人脘腹之中寒涼如冰，想是以前吃了虎狼之藥留下的餘毒未清，又兼脾腎兩虛，自是難以受孕，若想要子嗣，必得先把身子調理好了不可，方子倒是有的，只是以如夫人現下的情狀，非得用藥将五髒六腑培上個一年兩載的方能見效，至于身子調養好後是否能得子嗣，卻還需看天意如何了。」
玉姨娘聽完，眼圈一紅流下淚來，哽咽道：「賤妾薄命之人，原不敢妄想兒女之事，只是老爺厚待于我，若不能為老爺生個一兒半女，又怎對得起老爺如此真心相待的情分。」
語聲既輕且柔，叫人聽了便不由自主心生憫意，再這般梨花帶雨的一哭，便是百煉鋼也要化作繞指柔。
那蔣晨峰登時一臉疼惜之色，只道：「太醫既是說了有法子可治，想來定能如你所願，合該歡喜才是，如何又哭了。」
玉姨娘趕忙拿帕子拭去淚水，強笑道：「老爺說的是。」
這等內闱之事，謝霖全無興趣，憑他二人在那邊郎情妾意，只作不見，卻于兩人言談間，偷偷打量這屋子陳設，見牆上挂着一柄佩劍，案頭放着官帽，桌上筆墨紙硯俱全，便知蔣晨峰定然常宿于此，心念電轉間，已是有了計較，自去開出藥方，道：「先照這方子吃上一旬，日後每旬一診，待餘毒清幹淨了，再用補養之法，慢慢調理就是。」
玉姨娘自是盈盈下拜，千恩萬謝，蔣晨峰亦親自将謝霖禮送出門，送上車去。
翌日，謝霖一大早先跑了趟濟世堂，向櫃上要了一批虎骨、接骨草、三七等物，肖貴問起，便道是與蔣晨峰制藥用，叫挂在勇毅侯府賬上，又使夥計送到自家去，繼而方進宮到太醫院中應卯，一進門，便見章桓與柳思然正對坐吃茶，見了他，章桓嘴一撇，嗔道：「這時辰才來，叫咱家好等。」
謝霖正要去尋章桓，不想人已送上門來，遂向二人行過禮，陪笑道：「公公有事尋我不成？」
章桓撂下茶盞，道：「禦林軍餘統領背上生了一瘡，原想着不礙事，只抹了些藥，便不曾理會，不想這幾日越發重了，只得上門來尋太醫診治，現下便在我房中等着，你且随我去看看。」
柳思然亦笑道：「咱們院裏擅治瘡腫膿毒的不過數人，眼下方太醫告假，餘下幾個不是各有差遣，便是被請去出診，只澤仁你今日無事，這便随公公去一趟罷。」
謝霖正有求于章桓，自是一口應下，随之起身出門。
章桓在宮中亦有值宿之處，便在禦藥房後面的抱夏裏，最北邊一溜三間屋子打通，屋外種着一排修竹，與別屋隔開，又是清靜又是軒敞，屋中陳設并不如何華貴，倒也一應俱全。
此時餘鏊正坐在西屋靠窗的榻上喝茶吃點心，一邊立着個叫做桐籽兒的小太監在旁服侍，見他二人進來，餘鏊拍拍手上點心渣滓站起身來，沖章桓道：「這點心味兒不錯，茶卻不大好，回頭我與你送兩斤上好雲霧過來。」
又打量一眼謝霖，忽道：「這位太醫好生眼熟，似在哪裏見過。」
謝霖卻是記得他的，道：「在下謝霖，尚是五年前，曾與薛太醫一并往營衛所裏與幾位兵士看診，與統領有過一面之緣，想是餘統領貴人事多，不大記得了。」
他這樣一說，餘鏊登時也想起來，一拍腦門，「可不是有這麽一遭，瞧我這記性。」
章桓不耐煩聽他倆寒暄，皺眉道：「啰嗦甚麽，還不把衣裳脫了。」
禦林軍統領乃是正三品實職，且因此職幹系重大，非皇帝親信之人不能擔當，章桓不過一個五品掌事太監，卻敢如此不敬，将餘鏊呼來喝去，直把謝霖看傻了眼。
那餘鏊卻不以為意，呵呵一笑，「哪有甫見面便寬衣解帶的，可不得聊上兩句。」
這才沖謝霖道一聲告罪，解了外面袍甲，又褪去內裳，露出一張寬闊脊背。
他那瘡便生在左肩胛下方一寸，核桃大小一處膿腫，已然破口潰爛，流出些黃色汁水。謝霖取出一副細白棉布的手套戴在手上，壓住膿瘡周邊查驗，又問道：「幾時長出來的？」
不等餘鏊答話，章桓先道：「足有一月了，先時不過黃豆大，只當是火疖子，不曾留意，随後長大些，微覺痛癢，便敷了些拔毒膏在上面，眼見着消了些，恰這厮奉旨出去公幹，全忘了每日裏抹藥一事，待回來便已是這般了。」
餘鏊亦回頭道：「我那幾日險些忙死，哪兒還有功夫顧得上這個。」
兩人言語間熟稔至極，全無客套，直聽得謝霖啧啧稱奇，暗忖也不知這倆人是怎麽個交情，相熟至此。
不過片時，謝霖查驗完畢，道：「只怕不是瘡，乃是個瘤子，應是痰氣凝結而成，初起時吃些蒼附導痰丸，用以化痰散結、舒筋和絡，說不得也便消了，現下卻是晚了，需得用刀剜去，再輔以桂枝茯苓丸合着散腫潰堅湯，吃上十天半月的，方能好得利索。」
章桓一聽動刀，臉先白了，急急追問：「這般厲害？非得動刀不可？」
餘鏊卻是鎮定自若，道：「不過剜上一刀，怕甚的，太醫只管動手就是。」
謝霖笑道：「統領不必擔心，這瘤子不大，一刀下去也出不了多少血，回頭敷上生肌拔毒散，便不礙事了。」
章桓這才松口氣，叫小太監去打水來與謝霖淨手。
謝霖亦吩咐道：「再取些曼陀羅散來。」
那曼陀羅散有令人昏睡之用，軍中治療外傷時常用作麻醉，餘鏊也是知曉的，卻道：「不過剜個瘤子罷了，作甚還用曼陀羅散，再者我晚上還需當值，那曼陀羅散的麻勁兒一時半會兒散不去，回頭再誤了公事，不用也罷。」
章桓氣道：「你便告個假休養幾日又能如何？」
餘鏊嘿嘿一笑，「過了今晚，明兒個我便告假去。」
謝霖見他只是不肯用，也便罷了，洗了手，取出針刀，在火上烤炙一番，令餘鏊趴在榻上，一手按住脊背，一刀順着那膿腫周邊剜了下去。
他手腳本就麻利，這兩年又時常被謝葦帶去四海镖局為衆人醫治外傷，一柄刀子使起來當真是又快又準，一眨眼的功夫便将膿腫之處剜了個幹淨，又用幹淨的溫水洗去污血，敷上生肌拔毒散。
章桓似是極少見這等血淋淋的場面，眉頭緊皺，臉色煞白，倒是餘鏊，咬牙忍過疼勁兒，便言笑無忌起來，直贊謝霖手法幹淨。
待将創口包紮起來，謝霖又收拾好一應器具，道：「那桂枝茯苓丸禦藥房裏便有的，我再寫個散腫潰堅湯的方子，統領千萬記得配了藥來吃。這痰氣不散幹淨，怕這瘤子日後還要再生。」
不待餘鏊答應，章桓先道：「把方子與我就是。」
謝霖将方子開好，便告辭出來，章桓也不與他客氣，只叫桐籽兒送人出門。
桐籽兒将謝霖送至前頭回廊，便拐了彎去禦藥房裏與餘鏊配藥。謝霖回太醫院正堂裏放下藥箱，這才省起忘了囑咐飲食禁忌，忙又返回頭去尋。
此時正值盛夏，門窗俱是敞開透風，謝霖才從那排竹子後頭探出身來，便見餘、章二人身影自那半合的窗中透出，這餘鏊赤着上身不曾着衣，将章桓半壓在身下，兩張面孔靠得極近，幾要貼在一處，那章桓也不知是氣是急是羞，兩頰飛紅。他本就生得好看，便是年近四旬，亦可見豔色逼人。謝霖不料窺見這二人私隐，被驚得一跳，不敢再看，腳步一轉，當即落荒而逃，直到了禦藥房門口，撞見那抓完藥的桐籽兒，方定了定神，道：「适才忘了叮囑，餘統領一月之內吃不得魚蝦等腥發之物，待你回去，莫忘了轉告一聲。」
這才揣着一顆噗通直跳的心回了太醫院，連欲找章桓所求之事亦忘了個一幹二淨。
接下兩三日，謝霖見了章桓便想起那日情形，不覺臉上發紅，十分不自在，待見章桓并無所覺，談笑自若，這才松口氣，觑機尋上門來。
章桓正在禦藥房偏廳中吃茶，見了他便笑道：「來的正巧，老餘适才送來些上等雲霧，你拿一罐去嘗嘗。」
謝霖忙道了一聲謝，又道：「今日來，實是有事求公公幫忙。」
章桓一挑眉，「何事？且說來聽聽，但凡是咱家管得着的，只管開口便是。」
謝霖遂道：「正是公公現管着的一件事呢。我家兄長前些日子修煉內息時因心神不定，險些走火入魔，好在不曾釀成大禍，只是一時半刻這功夫卻是練不得了。家兄做的是走镖的行當，這功夫一擱下，不免心中不自在，多思多慮，晚間便睡得不大安穩。我原想着開幾付清心凝神的湯藥與他吃，無奈家兄性子倔強，最不耐吃藥，只叫我莫要管他。我就這麽一個兄長，哪裏放心得下，便想着來公公這裏讨些夢海棠回去，做成香囊與他帶在身上，許是能管用些。」
那夢海棠乃是生于西域漠瀚國的奇花，只在冬末春來之際于冰雪未融時綻放，花朵豔麗似火，形如海棠，且氣味清幽，久聞之有鎮靜安神之效，若将花瓣并蕊芯混入酒中服下，便可一醉七日，醒時不覺頭痛，反是神清氣爽，是以又喚作七日醉。十年前漠瀚國進獻了一捧花種，因其花色鮮豔，又是每年于百花尚且凋零之際連綿開成一片，是以頗得衆宮妃喜愛，便廣種于禦花園中，花開之際，時常有宮妃游園賞玩，待到冬雪化盡，花朵将凋未凋之時，便由禦藥房派人摘了去，曬幹後收入藥庫之中，以備所需。眼下離着夢海棠開花之日尚遠，謝霖采不得鮮花，便只得來禦藥房讨要。
章桓一聽，失笑道：「咱家還當有甚了不得之事，原來不過要幾株花去，這有何難，叫桐籽兒拿與你就是。」
說着将随侍的小太監喚過來，「你拿我對牌去藥庫裏取些夢海棠出來。」又問謝霖，「一兩可夠用了？」
謝霖忙擺擺手，「無需恁多，三錢足矣。」
不多時，桐籽兒取了一小包幹花來，謝霖裝入袖中，又揣了章桓塞來的一罐茶葉，伺到下值，急匆匆便回了家。
因謝葦前幾日出門往甘州走镖去了，此時家中只得謝霖一人，并一屋子濟世堂送來的諸般藥材。謝霖先是一一分揀開來，将夢海棠并冰片等幾味藥材研磨成粉，混勻後裝入一只鲛绡紗制成的香囊中。這香囊乃是花了十兩銀子從京城首屈一指的錦繡閣購得，不足巴掌大小，上頭遍繡蝙蝠祥雲，針線精致至極，便是宮中繡娘的手藝也不過如此了。
待拾掇完這香囊，又将虎骨、接骨草、黑細辛等物入鍋，熬制足有半宿，方取出來，用烈酒混勻，放于一只大肚敞口瓷壇中，用細紗布封好，擱在屋裏靜置三日後，那熬出來的藥汁子方沉到了壇底，随後撇去上頭酒液，取出下頭沉澱的濃膏，複又上鍋去熬，再加入研磨好的麝香、血竭、乳香、沒藥等，前後花了四五日，熬出一罐藥香十足的續筋補骨膏來。
謝霖掐着日子，算計那玉姨娘頭一遭方子已然吃完了，便又上勇毅侯府來，先到榮禧堂與蔣母針灸一回，待告辭時，掏出那只香囊，道：「前兒個自前朝藥典中翻出一道古方，拿諸般藥材合了制成香丸，日夜嗅其藥香，有開竅醒腦凝心靜神之效，于風癱之症極是相宜，我便照着配了一付，裝在這香囊裏，老太君若不嫌棄，便拿去用罷。」
金荷上前接過，轉呈到蔣母手中。蔣母識出是錦繡閣的手藝，見上頭紋樣精致穩重，又有藥材清香自內透出，吸入肺腑，頓生一股清涼之意，不由笑道：「真是好東西，太醫有心了。」
似香囊這等随身之物，富貴人家的女眷自有針線上人或貼身丫頭縫制，再不會用外男送來的，只蔣母年紀已然老大，也無需再避嫌，且又是為着治病，遂吩咐道：「挂到我那七星杖上。」
眼下蔣母雖已能走動，腿腳到底不如以前，便有丫頭在旁服侍，亦覺不便，長子便特特尋工匠用烏木制了只手杖送來，為着便宜，時時在身邊擱着，這時另一個大丫鬟上前接過香囊，栓了上去。松石綠的香囊自烏木杖頭垂下，倒也十分好看。
不多時，謝霖自榮禧堂告辭出來，才出院門，便見玉姨娘身邊的丫頭翠露并一個婆子等在門口，見了他一福身，「給太醫見禮，我家姨娘正等着太醫呢。」
謝霖遂跟在身後來了玉菡閣，診脈之後，重又開過一張方子，删減數味藥材，又添了鼈甲等物。
才開好，蔣晨峰便進得門來，禮見過後，謝霖拿出一只拳頭大小的瓷罐，道：「此乃續筋補骨膏，有逐瘀消腫之效，于筋骨傷痛十分靈驗，将軍每日于傷處抹上一層，天長日久，自能見其好處。」
蔣晨峰接過來起開封口一看，罐中藥膏漆黑油亮，便如一塊上好墨玉，藥香濃郁，忙謝道：「有勞太醫費心。」
玉姨娘端茶上來，柔柔道：「老爺昨日還說腿疼得難受，不如現下便塗上試試。」
謝霖見狀，亦道：「正是如此，将軍且先試試，若覺不好，再将方子換過也使得。」
蔣晨峰自是從善如流，當即挖了一塊膏藥塗在腿上，只覺甫一接觸皮膚，一陣火辣，須臾之後，便漸漸轉為清涼，一盞茶後，那舊日傷處疼痛已然不見，筋骨處暖融融的，甚是舒服，不由大贊：「這膏藥甚是好用，太醫好手段。」
謝霖笑道：「将軍用着好便成。我已将配制的法子交與濟世堂，回頭将軍使完了這罐，只管着人去濟世堂說一聲，自有人送新的到府上來。」
旋即告辭離去。
