第25章
汪展鵬這一出手，着實出乎衆人所料，謝汀蘭怔愣片刻方得回神，登時驚呼，「你這是做甚？」面上露出不虞之色。
汪展鵬本已心中有氣，見謝汀蘭眉頭緊蹙，語帶責備，愈加委屈，道：「這厮動手動腳，難不成還由得他占你便宜。」
兩人說話間，謝霖已站直身子，驚魂甫定下，亦不由得怒氣叢生，道：「哪個動手動腳來？好你個汪展鵬，青天白日便信口雌黃，似你這等不分黑白的莽漢，哪裏配得上我姐姐。」
他伸手怒指汪展鵬，不料手臂才一擡，便覺一陣疼痛，竟是因方才那一抓傷了手臂，頓時哎喲幾聲，叫痛不止。
謝葦見他受傷，忙将袖子挽上去查看，只見那手臂上已然浮出五條抓痕。謝霖皮膚白皙，這幾條抓痕便更是醒目，眼見泛出青紫之色。謝葦暗叫不妙，登時心疼不已，仔細查過一遍，見只是皮肉淤腫，骨頭并無大礙，這才放下心來，卻也不禁大為惱怒，頓時面色一沉，道：「展鵬，你便出手，也當先将青紅皂白弄個分明，霖哥兒這等身子，哪裏禁得起你這般勁道。」
謝汀蘭見謝霖疼得眉眼皺成一團，亦覺心疼，但見汪展鵬殷殷切切望着自己，如此情深意重，又不忍多加責備，只得溫言安撫道：「謝小兄弟與我姐弟相稱，本不是你想的那般，你着實錯怪了他，還不快去賠罪。」
她這般說，實是将汪展鵬視作自家人，不欲令他失禮人前，其親疏遠近，一看即明，可落到汪展鵬耳中，便只覺她偏心于謝霖，愈發嫉恨，指着謝霖道：「甚麽姐弟，不過是借着個由頭趁機親近你罷了，嘴上喚你姐姐，心裏不定怎生想。當年海沙幫那個金無患還不是一口一個妹妹叫得殷勤，說甚麽要與你義結金蘭，難道不是打着近水樓臺先得月的算盤，只當別人都是傻子不成？」
謝汀蘭見他說得愈發不像樣，連陳年舊事都抖落出來，亦是氣得不成，一張俏臉頃刻含霜帶冰。
謝葦在旁看着，見汪展鵬只是糾纏不清，當真惹惱了謝汀蘭，只怕這門婚事便要就此黃了，如此不止師侄傷心，便是謝霖見姐姐終身無望，怕也要為之難過，一時之間也顧不得其他，沉聲喝道：「展鵬閉嘴。霖哥兒與謝姑娘乃是親姐弟，便是行止親近些，亦是尋常。你再胡說八道，便滾回神兵谷去，也不必上門提親了。」
話音一落，謝汀蘭并汪展鵬俱是怔愣當地，四下一片寂靜，落針可聞。
便在這時，賀長峰自門口緩步進來，道：「三弟，你這位結義兄弟可是身世上有甚隐秘之處？這屋中并無外人，不妨講了出來，也省得我這傻徒兒胡思亂想，得罪了謝姑娘。」
原來方才幾人争吵之聲甚大，賀長峰本在後院遛彎，聽見前堂中動靜，不免過來看看，他內力深湛，便是蚊吶之聲亦逃不過其耳目，更不必提這一番争執，早将諸人所說聽個分明，此時見師弟說謝霖與謝汀蘭本是親生，又見二人容貌肖似，心念一轉，已知其中必有緣故，故而有此一問。
謝霖此時疼痛稍緩，待回過神來，見謝葦已然透出自己身世，再瞞不下去，只得吸吸鼻子，忍住疼出的幾點淚花，道：「家父莫恒，二十餘年前，與漕幫謝幫主成親，隐居杭州城外一處莊子中，生下我來。待我滿月之時，外公親至，欲叫我入繼謝家，父親不願，又怕拗不過外公，索性帶着我離家出游，不想再回來時，母親已回了蘇州老家改嫁，我父子只好從此寄居沔陽。」
說着，掏出用絲繩墜在脖頸間的玉佩，道：「這枚玉佩乃是滿月宴上外公所賜，父親囑我戴在身上，不可輕離，若是這一世無緣得見母親與姐姐也便罷了，若得上天垂憐，能叫咱們一家團聚，此物便是憑證。」
他右手受傷不便，謝葦便替他摘了下來，送到謝汀蘭手中。
當日謝霖降生之時，謝汀蘭年方四歲，雖在稚齡，因天生早慧，卻已頗記得些事情，自是曉得自己有個弟弟。待年紀漸長，母女間閑話舊事，亦少不得提及莫恒父子，只是母親二嫁莫恒一事本屬辛密，再無外人知曉的，謝汀蘭聽到一半，心中已自砰砰狂跳，待接過玉佩，立時将自己佩在頸間的一枚金鎖拽了出來，同玉佩放在一處，只見兩只物件上紋樣別無二致，登時再無疑慮。她母女倆自從權掌漕幫，這些年間便利用耳目四處打探莫恒父子行蹤，只盼能阖家團聚，奈何這許多年卻音信全無，母女倆本已無望，不想踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，謝霖竟自行尋上門來，謝汀蘭再忍不住眼圈一紅，撲上前去，一把将謝霖抱住，哭道：「你果真是我弟弟，可叫我和娘找的好苦啊。」
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謝霖亦忍不住，與姐姐抱頭痛哭。
賀長峰與汪展鵬再不料謝霖竟有這般身世，師徒倆俱是大感意外。賀長峰暗忖，怪道那日謝霖如此質問徒兒。汪展鵬見此一幕，怒氣全消後，卻是瞬時便忐忑起來，心道，若得與謝汀蘭成婚，這謝霖可不正是嫡親小舅子，眼下自己不問青紅皂白傷了人，實是把謝霖得罪得很了，當真是大大不妙，不禁臉色由青轉白，手心裏冒出冷汗來。
謝葦憂心謝霖傷勢，見姐弟倆哭個不住，忙勸道：「你們姐弟相逢本是喜事，莫要哭哭啼啼，霖哥兒手臂還傷着，且先上了藥，咱們坐下慢慢說話。」
謝汀蘭一聽，趕忙住了哭聲，急着去看謝霖手臂，連連問道：「怎麽樣，疼得可厲害？」一面問，一面狠狠白了汪展鵬一眼，只将汪展鵬看得心驚膽戰，恨不能跪地求饒。
謝霖方才忙着哭，忘了傷勢，這時提起，登覺疼痛難耐，苦着臉道：「疼得很，還好不曾斷了，只得些皮肉傷，我藥室中有祛瘀活血的藥膏，敷上幾日也便好了。」
謝葦忙去取了藥膏來，不等他動手，謝汀蘭一把搶過，親自與謝霖敷上。謝葦見無自己插手之地，轉頭打發金寶出去，将門一關，請屋中諸人坐下說話。
謝霖上過傷藥，謝汀蘭方得了空，問道：「你和莫叔這些年怎樣過活？莫叔呢，怎的不見？你卻又怎的改了姓謝？」
謝霖便将父子二人于如何沔陽行醫謀生，收留謝葦，莫恒因何身故，與謝葦改名換姓進京報仇，之後謝葦如何記起舊事，賀長峰師徒又如何進京來尋等一一講了，至于暗殺雍钰堂，因茲事體大，便隐過不提，末了道：「那日聽大哥說姐姐來了京城，我心裏不知多歡喜，便想前來相認，可轉念一想，我身世尴尬，平白冒出來說是你弟弟，必得提及當年舊事，于母親名聲有損，只是我想着便不能相認，能得與姐姐見上一面也是好的，遂虛編了那一番話上門拜望，不曾想姐姐竟待我一見如故，這些日子，我做夢都要笑醒幾遭呢。」
謝汀蘭聽完，哽咽道：「還記得我小時，莫叔待我極好的，便是親生父女也不過如此，莫叔恁般心善，不想卻遭此劫難。」嘆息一番，握住謝霖一只手，又道：「天可憐見，終叫咱們姐弟重逢，母親倘若知曉，還不知怎生歡喜，你明日便同我一道回去，也好阖家團圓。」
謝霖亦是急于見過母親，然念及謝葦報仇一事，總歸放心不下，暗忖，須得了結這樁仇怨，方好再圖其他，略作思慮，道：「我同姐姐一般，亦是盼着能早日與母親相見，只是眼下我還有差事在身，總得向太醫院告個假方好離京，且大哥他們尚有些事務要辦，一時半會兒也動身不得。不若姐姐先走一步，回去同母親報信，待我們了結此間事務，一并去蘇州尋你，屆時母親見我歸來，又有神兵谷上門提親，雙喜臨門，豈不更是歡喜。」
謝汀蘭此時方知弟弟一早曉得汪展鵬求親之事，她性情爽利，也不是那等扭捏之人，聞言斜眼一瞪汪展鵬，冷哼道：「他來求哪門子親，母親若曉得他打傷了你，難道還肯許婚不成。」
汪展鵬哪裏還坐得住，登時起身上前，期期艾艾道：「汀蘭，我……我實不知他便是你弟弟，若是一早曉得，我便是傷了自己性命，也萬不敢碰掉他一根毫毛。」說罷便向謝霖行一個長揖，賠罪道：「方才是我犯渾，不該胡亂猜忌，還望世……弟……謝兄弟千萬原宥我這回才是。」
他這幾日一直稱呼謝霖作世叔，眼下卻見謝霖成了謝汀蘭的弟弟，一時竟不知該如何稱呼，磕巴兩次，方撿了「謝兄弟」三字，面色已是急得通紅。
謝霖本欲再刁難汪展鵬幾句，但見姐姐面色如霜，說不得一怒之下當真不肯許婚，到時又去哪裏找這麽個肯入贅的傻小子去。
便在他思量間，賀長峰道：「小兄弟，我這徒兒雖魯莽了些，待令姐卻是一片真心，你便念在老朽面上，饒他這一遭罷。」
謝葦卻道：「你若氣不過，回頭我揍他一頓與你出氣便是。」
謝霖聞言，咧嘴一樂，「揍一頓倒是不必，只需汪賢侄日後好生與我姐姐當牛做馬，萬事不可違拗，我這氣也便消了。」
他明知汪展鵬将成自己姐夫，偏偏仍要在稱謂上讨個便宜，賀長峰聽了，暗道一聲促狹，便即捋須微笑。
汪展鵬聽得謝霖這話，喜上眉梢，一連聲道：「那是自然，不必你吩咐，我也是要聽汀蘭的話的。」
謝汀蘭又是好氣又是好笑，終是撐不住，也樂了出來。
此時天色已然暗淡向晚，謝汀蘭還需回去收拾行囊，只得告辭。謝霖依依不舍送她出門，汪展鵬亦步亦趨跟在身邊。
行到門口，謝汀蘭拉着謝霖手道：「你明日便去告假，早些啓程來蘇州，我同母親在家等你。」又看一眼汪展鵬，「你們一并上路，也好有個照應，我亦能放心些。」
汪展鵬自是曉得這是叫他看顧謝霖，當下滿口答應，「你兄弟便是我兄弟，只管放心就是。」謝汀蘭又殷殷叮囑一番，方上車走了。
兩人眼瞅着馬車不見了蹤影，方自門口回轉屋中。賀長峰見他二人有說有笑回來，稱謂也變作了「汪兄」、「賢弟」，渾不似方才烏眼雞般，不由莞爾。
經過這一鬧，謝霖并謝葦也沒了逛燈市的興致，眼瞅着已是晚上，索性親自下廚，弄出幾道精致菜肴，四人一并吃酒用飯。不想一頓飯還未用完，金寶又來禀道：「謝姑娘遣人送東西來，便在門口呢。」
謝霖并謝葦相視一眼，趕忙道：「快請進來。」
汪展鵬亦放下碗筷，同二人一并出去相迎，走到院中，便見大何小何搬着只箱子從門口進來，見了幾人，躬身一禮，「見過諸位相公。」待進了屋子，打開箱子一看，竟是碼得整整齊齊一箱子銀錠。
不等謝霖發問，大何便道：「我家少幫主吩咐，幾位相公若是往蘇州去，只管來錢家老店向掌櫃的吩咐一聲，漕幫自會備好船只相送。這箱子裏是五百兩銀子，給相公們路上花用。」
謝葦暗忖，這錢家老店必是漕幫設于此處的堂口，如此一來，倒是便宜，遂拱手謝過。
待何氏昆仲告退離去，謝霖看着那一箱銀子，喜笑顏開，道：「姐姐手面當真大方，如此一來，盤纏是盡夠了。」
賀長峰看徒兒一眼，忽的道：「展鵬，謝姑娘家資豐厚，咱們神兵谷便搬出家底來下聘，恐也入不得人家法眼吶。」
他既知謝霖乃謝汀蘭親弟，那謝夫人便算不得無子，若謝霖回返蘇州謝家，謝夫人豈會白放着兒子不用，倒讓女兒并贅婿承繼家業，說不得此番謝汀蘭回去一禀，謝夫人肯改口許嫁也未可知，屆時神兵谷少不得要納彩迎聘。
汪展鵬哪裏想到此節，心中疑惑，既是入贅，怎的還要下聘？口中卻道：「汀蘭不是嫌貧愛富之人，定然不會計較這個。」
賀長峰見他尚自糊裏糊塗，也不點破，只微微一笑。
轉眼間，年節已然過完，謝霖重回太醫院，當日便向掌院告假，只道回鄉尋親，需個一年半載方得回來，柳思然聽了直蹙眉頭，問，「何方親戚，怎的需去這般久？」
謝霖随口編道：「下官日前才知，家中尚有一位叔父在世，家叔年少時便随親戚出外行商，經年不回，家裏只當叔父已經過世，不想前幾日遇着老家鄉親來京，道叔父已然歸家，只是不曾賺得銀錢，甚是落魄。家祖這一脈只得父親與叔父兩人，如今長輩有難，做子侄的怎好袖手，少不得回去安置。這一來一回，路途不便，再要重整家門，自是需些日子。」
柳思然這幾年甚得謝霖助力，自是不願他告假太久，然聽謝霖所述又是正事，不好不放，只得道：「眼下太後并宸妃娘娘俱倚重于你，萬不可日久不歸，失了恩寵。」再三叮囑早歸，謝霖自是滿口答應。
待從宮中出來，謝霖轉道樵雲寺，将莫恒遺骸取出歸家，同謝葦道：「幸得當日不曾下葬，待我們母子團圓，便将爹爹葬在蘇州，爹爹地下有知，曉得我娘便在近前，必然也是歡喜的。」
謝葦亦是方從四海镖局辭行回來，聞言點點頭，「正是此理。」片刻後，又道：「今日漕幫遣人送信來，雍钰堂定下二月初一午時動身，坐的乃是一艘官船。我已知會漕幫備下一艘大船，屆時咱們尾随在後，尋機下手。等除了雍钰堂，再徑直往蘇州去便是。」
謝霖道：「既如此，我這幾日便将行囊收拾起來。」
兩人商議已畢，各去忙活。
謝霖想着此次前去拜見母親，豈能空手，待收拾完随身物件，又去京中游逛，尋了些珠玉首飾，并人參首烏等補養之物，一并裝了箱子。如此忙活五六日，萬事齊備，只待動身。
這日一早，謝霖謝葦一并醒來。兩人這幾日俱是有事要忙，并無閑暇親熱，眼下諸事準備妥當，便生出些別樣心思來，尚未起身，先在榻上厮磨一通，待洗漱整衣之時，見謝霖一張臉沾過水後眉青目翠，好不招人，登時把持不住，又黏在一處，便在此時，忽聽門外有人道：「師叔，賢弟，怎的還不出來用飯？」話音未落，汪展鵬已推門而入。
汪展鵬自幼同謝葦玩在一處，熟不拘禮，待同謝霖相熟起來，不免愈加親熱，這日見兩人遲遲不來前廳用飯，便找到寝房中來。他幾人俱是男子，原也無需避諱，是以推門便進，不想正撞着這一場情事，只見兩人相擁着委在榻上，衣衫半退，那還有甚麽不明白的，登時目瞪口呆，僵立原地，指着兩人，「你……你們……」卻是一句話也說不出來了。
謝葦內力深湛，屋外來人腳步聲本逃不過他耳目，奈何方才忘情，一心只在謝霖身上，竟是全無察覺，此時遮掩已是不及，只得站起，将身子一橫，擋在謝霖身前，蹙眉道：「怎的也不敲門？」
謝葦自忖與謝霖兩情相悅并無見不得人處，不過好事正酣時突被打攪，心頭不免大為不悅，故而臉色便是一沉。他雖與衆師侄年歲相近，卻因性子穩重，素有積威，且這些年頗經風浪，面皮日厚，被人撞破，亦渾無半絲羞赧之意，反倒教訓師侄不懂禮數，直将汪展鵬噎得面紅耳赤，作聲不得。
謝霖卻不似他這般理直氣壯，七手八腳将衣裳穿好，下了榻來，見汪展鵬一副尴尬之态，自家亦不由面色一紅，旋即道：「我去廚下看看，可要再加兩個菜。」一低頭一側身，從汪展鵬身邊溜了出門。
謝葦慢條斯理整好衣衫，橫了汪展鵬一眼，亦出得門來。汪展鵬暈暈乎乎跟在後頭，待一起用過早飯，方醒過神來，避過師父，觑個空隙，同謝葦道：「師叔，你和謝兄弟，你們……」吱唔半天，到底說不出口。
謝葦豈會不知他言下之意，道：「我與霖哥兒兩心相許，決意厮守終身。」
汪展鵬咽了咽口水，問，「那汀蘭可知此事？」
謝葦從未想過此節，登時一愣，忽的想起，自家父母皆已過身，無人管束，倒也沒甚麽，謝霖卻是母姐俱在，若知此事，說不得便要額外生些事端來，略一思忖，道：「待遇着機緣，霖哥兒與我自會向師尊并謝夫人母女禀明。」說罷上下掃視汪展鵬一番，似笑非笑道：「你若多嘴多舌，提前洩露出去，莫怪師叔不留情面。」
汪展鵬哪敢得罪于他，只得苦着臉應下。
又過幾日，謝霖将家中事務一一交付程家父子，囑其守好門戶，待安置妥當，已是二月初一，四人一早便到妫水碼頭，自有漕幫分堂堂主在此相候，将幾人引至一艘大船之上。
那堂主周漁是個精幹漢子，一早得了謝汀蘭吩咐，曉得幾人身份大有來歷，是以十分恭敬，将掌舵的舵工并十幾名舟子俱叫到跟前，吩咐道：「此乃咱們漕幫貴客，一路上萬事聽幾位相公吩咐，不可輕慢。」
漕幫衆人齊聲躬身應是。
周漁見四人中賀長峰年紀最長，隐隐然為衆人之首，遂一指舵工，又向賀長峰道：「這是曹老六，先生有甚交代，只管與他說便是。」
賀長峰微微一笑，「如此，這一路上便有勞了。」
他身處神兵谷多年，極少在江湖上行走，雖已是一代宗師，似曹老六等人卻從未聽聞，便是周漁亦不知底細，只當賀長峰是位飽學宿儒，見他謙沖和氣，待下有禮，不免亦覺歡喜，忙道：「不敢當，不敢當。」
待交代妥當，周漁遣散一衆舟子，吩咐各去忙活，将幾人請至艙中，打開一扇窗子，指着數十丈外一艘官船道：「那便是同安侯座船了。」
謝葦自窗中望去，見那官船大小與幾人搭乘這一艘相差仿佛，亦是三桅帆船，遂點一點頭。
周漁見幾人再無吩咐，便告辭離去。
過不多時，碼頭上行來一隊人馬，自馬車上卸下十數只箱籠，依次運到那官船之上。待到近午，又是一隊人馬來到，車馬華麗，随侍簇擁，論氣派，遠非早上那一隊可比。一行人在岸邊停下，正中車上下來一人，只着一件半新石青色蜀錦常服，卻掩不住一身風流蘊藉，不是雍钰堂又是哪個。
謝葦看得眸光一沉，臉上便帶出些憎惡之色，賀長峰瞧見，遂向徒兒使個眼色。汪展鵬機敏過人，當即上前合了窗子，道：「眼下外頭還冷得很，開了這半日窗，屋裏頭都不大暖和了。我這便叫人再添些炭火來。」
說着起身出門，過得好半晌，方才端了一笸籮木炭回來，道：「那邊已收拾妥當，這便開船了。我已吩咐曹老六，不遠不近跟在後面。」
一面說，一面往炭盆裏添些炭火。
謝霖幫着将炭火撥旺了些，便在此時，船身微微一動，亦是離了岸邊，揚帆啓程。
漕幫備下的這一衆舟子俱是行舟多年的好手，船行平穩，并不覺如何颠簸起伏，卻已然行出數十裏外。
到了晚間，曹老六命船上廚子治備出一桌河鮮，清炖甲魚、紅燒鯉魚、油爆河蝦、魚頭豆腐湯一樣樣端上來，尚且過來賠罪道：「船上無甚好吃食，慢待諸位相公。」
謝霖指着那金黃魚尾笑道：「這條金鯉足有三斤，放到醉仙樓，少說也要一兩銀子，這等飯菜若還稱不得好，那便合該餓着肚子了。」
這般說說笑笑，謝葦亦不複上午那般沉悶，幾人用過飯菜，便即各去歇息。
因這船只甚大，船上艙房便多，眼下船上只得他們四人，自是安排的一人一間。謝霖方才躺下，便聽艙門響動，過去開了門，便見謝葦閃身進來。謝霖納罕，問他，「怎的還不睡？」
謝葦走到床邊，脫了鞋襪，一掀被子躺了下來，道：「船行水上，濕氣重，冷得厲害，那炭盆燒得再旺，後半夜也該熄了。你又是個怕冷的，少不得我過來給你暖暖被窩。」
謝霖樂不可支，插好門栓，幾步蹦上床來，撲到謝葦身上，頃刻間笑鬧成一團。
這艙房隔壁便是汪展鵬，此時盤膝榻上，正要打坐一番，忽聽隔間傳來說笑聲。因這艙壁并不如何厚實，汪展鵬耳力又好，故此便聽了個真切，曉得自是他那小師叔并未來內弟，雖并無淫聲浪語，可一想到兩人情好之事，哪裏還能坐得住，只得将被子蒙住腦袋，恨不能一雙耳朵就此聾了去。
