第31章

這邊兒桑璟兩姐妹出了廳子, 那邊兒薛夫人送走丈夫，拉着大兒子說話。

薛夫人道：“我看得真真的, 璟兒頭上戴的可是我選給你的簪子, 快說, 是怎麽回事？”

薛嘯夷道：“是璟妹妹帶來的首飾不配今兒這身兒衣服，因此找我去借。”

“是這樣, ”薛夫人語氣有些失望, “你們自小一塊兒長大，相互幫助是應該的。既這樣，你也該乏了, 去午休吧。”

“娘, ”薛嘯夷開口，“兒子的親事, 還是留到鄉試之後再商議吧。”

“這是自然，還有一年...”

薛嘯夷打斷道：“那在這之前，如果您聽到桑嬸嬸說起有人想向璟妹妹提親，還請您...阻攔。”

薛夫人先是一愣，随後錘了下大腿, 笑道：“我就說，我就說, 诶呀，這下好了！既然這樣，我們問了璟兒的意思，就可以提親了呀！幹嘛還要等到一年後？”

“娘！您幹嘛那麽着急？”

薛夫人不滿地說：“璟兒已經十五了, 這幾天侯府忙，等這陣兒過去，不知道有多少媒婆急着往裏進。你以為那天仙兒般的人物，單給你留着？若不是因緣巧合，你怕是排不上號的。”

“正因為如此，我才不想現在就讓您去。若是去了，外人說起來，只會說這是尚書府和侯府的聯姻，是侯府大小姐下嫁給一個白身。璟妹妹委屈，我心裏也不甘。”

“你固然是為着以後着想，可也得為現今考慮考慮。璟兒也到了懂得情愛的年紀，難道她就沒有一兩個有好感的人？你可有告訴過她你的想法？”

“這...”

“你對我都說了，這有什麽不好意思，況且璟兒才是正主。我告訴你，喜歡一個人是藏不住的，表情，眼神，動作，總會有所流露。璟兒又聰明，若是她看出了什麽，你又什麽都不說，她難免誤會你是個輕狂之徒，豈不是得不償失。”

“那母親的意思，是要我先告訴璟妹妹，然後您再去找桑伯父，把這事兒早定下來？”

薛夫人點頭道：“我是這麽想的，定下來，你也不用再為此分心，靜下來讀書，璟兒也能安心。”

“但我也見不着她了。”

薛夫人笑道：“原來還有這個原因，那你先跟璟兒說說，我去找侯夫人說說，暗裏說定，你看可好？”

“但憑母親做主。”

午覺起來，桑瑜送來了布料，桑璟看着布料，托腮思索要剪什麽樣式的。

靈陌說：“上次小小姐洗三宴上，我瞧見站在小姐身邊兒那位夫人帶的是個元寶形的，繡着祥雲，帶着流蘇，我瞧着也很好看。”

桑瑜搖頭：“到底還只是圖形不一樣罷了，也算不得新意。要我說，把那抽繩給舍了才算新。”

說着走到桌邊，拿筆畫起來，是個尋常雲朵花樣，在上面又畫個布蓋子，說：“大致就是這個意思。”

桑璟道：“這荷包樣式第一次見，可把繩子去掉還怎麽收東西呢？”

桑瑜道：“我也猶豫，這只好收個字紙什麽的，放在袖子裏或者懷裏了。”

桑璟點頭道：“如此也算它和荷包各司其職了。”

桑璟把布鋪開，剛拿起剪子，就聽綠绮說：“天兒還這麽熱，兩位少爺怎麽來了？”

薛嘯狄道：“我們自己待着又熱又無聊，所以來找你們玩兒。”

桑璟道：“我們這兒可有事兒幹，你們等一等吧。”

薛嘯狄央道：“好姐姐，別不理我們。哥哥說出去走走，說不定能發現個玩意兒呢。”

桑瑜倒了四杯茶：“要去你們去，被曬傷可不是玩兒的。”

薛嘯狄又立馬改口道：“我也這麽說呢。既如此，我就在這兒陪着你，讓哥哥和璟姐姐自己出去。”

桑璟笑罵道：“好小子，在我的屋裏倒嫌棄起我來了。”說着把東西都收拾起來，對薛嘯夷說道：“我今天就跟你出去這一趟，要是沒有好東西，我可要告訴薛嬸嬸，說你不念書。”

兩人沒讓丫鬟跟着，桑璟帶着換了鵝黃紗的帷帽，笑道：“我覺得黑紗好像要熱些，就叫她們換了這黃色的。”

薛嘯夷道：“換的挺好，黑色不配你，這黃色倒顯得明亮些。”

兩人專挑樹蔭走，走了小半柱香，桑璟問：“別是真的沒新鮮玩意兒，你在這兒白溜着我玩兒呢。”

薛嘯夷笑道：“你再耐心走半柱香，就知道了。”

桑璟又往前走了一會兒，便覺得有風把紗吹了起來，幹脆取了下來，只見所見之處滿眼皆綠。地上鋪滿翠綠的竹葉，偶爾有一兩塊兒金黃的光，裏面的風也涼爽。

桑璟笑道：“這是個好地方，外面的風都是熱的，只有這兒，風穿過竹林降了些溫度。”

“你回去還告狀不告？”

“那是外面燥，我心急說錯了話，嘯夷哥哥別和我計較。”

“好說，即是道歉，也要有誠意，我剛看你要剪一個荷包，不如就送給我，我就不計較我了。”

桑璟低頭罵道：“和女孩子要荷包，真是不知羞。要計較你計較去，誰還沒說過一兩句急話不成。”

薛嘯夷看她要走，趕忙拉住，賠禮道歉：“好妹妹，是我唐突了，好歹別生氣，這天熱，你再一着急上火，更容易氣病了。”

他一語未完，桑璟先撐不住笑了起來：“你數數這一會兒時間，咱倆生氣、道歉，轉了幾個來回了？”

薛嘯夷道：“都是我不好，坐一會兒心就靜了。”說着拉着桑璟在兩塊兒挨着的石頭上坐了吹風。

桑璟閉眼深呼吸，問：“這山裏我也幾乎年年來，怎麽這兒就被你發現了？”

“前次你說那竹子花樣是小魚兒畫的，我就想着她也不能憑空畫了來，就試着轉了轉，還真被我找到了。又因為後面收拾東西要走，就忙忘了。”

桑璟聽說，道：“那促狹鬼，知道有這麽涼快的地方也不告訴我。”“她不告訴你自然有理由，還是不要強問的好。”

桑璟點頭，又問：“你怎麽會想帶我到這兒來？”

薛嘯夷笑道：“我看你好像很喜歡竹子似的，繡的東西差不多都是這個。也不論種類，荷包、手帕、汗巾子，你家裏又沒有這個，所以就想帶你來。”

桑璟拿着帷帽在臉側扇風，遮住自己紅紅的臉，道：“因為這個配色簡單，繡着也不難。”停頓了一下：“你怎麽知道我繡的都是竹子？”

薛嘯夷雙腿岔開，身子前傾，小臂放在大腿上，十指交叉。聞言輕咳一聲，道：“咱們兩家關系好，我們來往多，時間一久就注意到了。”

“哦，”桑璟淡淡地，“那你的意思就是，和你來往多的其他大家閨秀的手帕絲巾花樣，你也都注意了？”

“不是，我沒有和其他女孩子來往多...不不不，不是，就算有來往，我也不會注意她們的。”薛嘯夷把身子轉着面向桑璟，鄭重道：“我只注意過你一個人的，以後也只想注意你一個人的。”

桑璟瞟了他一眼，又把頭低下：“你這話什麽意思啊？”

薛嘯夷看着她，一字一頓道：“如果你願意，我想喜歡你。”

桑璟站起身來，俯視他：“那我不願意呢？”

“還是喜歡你，不告訴你就完了。”薛嘯夷垂下眼睑。

“那我這個荷包還繡竹子，你要不要？”

薛嘯夷擡頭看她，桑璟笑着，明眸細眉，貝齒紅唇，像荷花般粉嫩的臉頰，配着灑下來的陽光格外好看。

他說：“要。”

薛夫人聽薛嘯夷說了，連忙寫了兩封書信，一封給薛律送去，一封送到侯府。

桑夫人看了書信也高興，倒是桑征有些猶豫：“事兒是好事兒，可萬一嘯夷歡喜過頭，只顧着哄璟兒，把讀書放到一邊，豈不是我們的罪過。”

桑夫人想了想，道：“薛姐姐肯定考慮過這一點。不過要我說，嘯夷那孩子，你自小看着長大的，還不知道麽？那孩子要強又努力，他自然不會允許自己沒有功名。這事兒咱先定下，他想着不能讓璟兒受委屈，更用功了，也說不定。”

“如此最好。那這信上說只我們兩家知道，這如何使得？”

“我也為這事兒疑惑呢？咱兩家知道有什麽用，人家上門提親的又不知道，若如此說，只怕把人家都得罪了。”

正說着，又有下人送來一封信。桑征展開一看，笑道：“原來為的是這個，倒叫我不好回絕了。”

桑夫人接過信，薛夫人寫道，原是為了兩個孩子還能見面才出此下策，自己也知道不妥，委屈桑璟。但是自己也已經和薛嘯夷如此說了，因此找二人讨個主意。

桑夫人看完信笑道：“瞧姐姐來的信，好像知道咱們一定會同意一樣。”

桑征笑道：“我原以為璟兒着性子，得找一個當兵的才能壓住，不想找了個知根知底的青年才俊。我是不成想有這意外之喜的，怎麽能不同意？”

桑夫人道：“哪有當爹的這麽說女兒，我瞧着我的璟兒就很好。你嫌不好，你找其他的女孩兒去。”

“夫人你誤會了。咱們的女兒自然是最好的。我的意思是找個壓得住她的，才能保護她。何嘗不是好意呢？”

“你厲害，我說不過你。我要去翻翻賬簿，給璟兒準備嫁妝去。”說罷笑着去了。

桑璟因答應了要給薛嘯夷做個荷包，就連着幾天不出門，發誓要做個最好的出來。每天只在屋裏研究花邊，配色，出門也不過請安，吃飯。薛嘯夷來找她，她也推說不見，只說等荷包做好以後再見。

薛嘯夷無法，又怕桑璟整日呆在屋裏悶着，所以找到桑瑜，讓她去看看。

桑瑜也正想着整日坐在那兒不好，準備去找桑璟，便順勢答應下來。

進了屋，桑璟放下杯口大的繡繃笑道：“你向來聰明，既然來了，好歹替我想一下這邊兒該怎麽弄。”

“連杯茶都不給，就要我出力，苦工也沒這樣的。”

桑璟把茶送到桑瑜唇邊，笑道：“妹妹請用。”

桑瑜就着桑璟的手喝了口茶，道：“你就照原先的用金色的錦緞鎖了邊就行了。咱們這樣式已經不同了，其他的竟也不好改的太多。”

桑璟笑道：“這樣也好，也省了我的功夫。”

桑瑜坐下來，笑道：“姐姐好不公平，繡給爹爹和侄女兒的都沒有如此上心，更別說我還沒得過你的活計，真真是‘親疏有別’啊。”

桑璟側過身子，認認真真收完尾，邊去下繡繃邊說：“妹妹別急着說我，再等六七年，你就每天想着給嘯狄做荷包繡汗巾，我和爹娘都要靠後了。”

桑瑜耳根發紅，把身子一扭，雙手揉搓手帕，嬌嗔道：“那有當姐姐給妹妹八歲的妹妹說這些的。姐姐越大越糊塗了。”

桑璟趕着做荷包，只說：“我如今正忙着呢，沒空陪你玩兒，你找別人去。等我明日做好了再去找你。”

桑瑜聽了，只得出來，卻見薛嘯夷還等在院裏，一見了她趕忙上前來問情形。

桑瑜笑道：“差不多了，最遲明天，最早今晚，姐姐一定會去找嘯夷哥哥的。”薛嘯夷聽了才放心回來。

晚飯時桑璟朝薛嘯夷使了個眼色，薛嘯夷會意。同薛嘯狄一起回了院子，又偷偷溜出來，來到桑璟房外，輕輕敲了敲房門。

桑璟開了門，羞道：“大大方方敲便是了，如此要靜不靜地，生怕別人不知道似的。”

“嗯嗯，我以後就知道了。”進來後，桑璟又說：“別關門，就這麽開着，讓風進來，咱倆說說話。”

薛嘯夷坐下，道：“難道我是傻子不成，咱倆吹着清清涼涼的風，清清白白地說話，還怕誰？”

桑璟道：“就你道理多。”說着從袖中取出荷包擲給他，自己向繡墩上坐了，道：“你要不嫌棄就拿走，你要嫌不好，找別人去，我再做不出來了。”

薛嘯夷忙道：“這個還不好我還找哪個去？是璟妹妹太多心了。”

桑璟聽了點點頭，又站起身說：“你該去讀書了，我也沒什麽好說的了。”

薛嘯夷不起身，道：“這幾天，你除了吃飯就待在屋裏。飯桌上不好說話，我來找你你又不見，你沒話，我可有一肚子話說呢。”

桑璟由腮及耳紅了個遍，只好又坐下：“你有話就說，我聽着呢。”

薛嘯夷摸摸頭，道：“來之前我還想着呢，一見着你，又都忘了。”

桑璟擡頭看他一臉無辜又着急的表情，不由得笑了出來，道：“你不說我都知道，肯定是想說我漂亮，見了我被我的美貌攝住，所以才說不出來了。”

“妹妹這麽一提醒我倒想起來了，我想說的真正就是這個。妹妹玲珑剔透，一下就猜出來了。”

“呸，給你個杆子就順着爬了。誰是你妹妹，你幾時有個妹妹，薛嬸嬸知道麽？”

“是我，是我的錯，璟妹妹別生氣。”

“誰生氣了，我不過那麽一說。倒是你，趁着天還亮，趕快再去看會兒書。若是在這兒看不進去書，還不如回京裏，熱點兒也值了。”

薛嘯夷站起來，看着桑璟道：“那你等太陽下山，還是出去走走，整天悶在屋裏要悶出病的。活計放在白天做，晚上雖然有燈，到底對眼睛不好。”

桑璟臉還是紅紅的，道：“誰沒事兒整日整夜地做這個，我這不是急着...”說着把薛嘯夷往外推，“我都知道了，你只管回去看書吧。”

薛嘯夷回了書房，坐在燈下展開書開了一會兒，又忍不住拿出懷裏的荷包。綠色的綢緞上繡着三片一支上的竹葉，兩邊對稱樣式，下邊加了黃色綴着玉珠流蘇，又用黃線鎖了邊。打開布蓋，繡的是一整竿竹子，又有兩片落在地上的。

薛嘯夷見那竹子繡地逼真，慶幸自己帶她去看過那片竹林，再用手往裏一探，竟掏出張紙來。薛嘯夷喜不自禁，忙打開，剛看到前兩個字就笑了出來：“小傻子。”