第4章

兩張千元大鈔，三張百元鈔，加上十幾個五元、十元銅板。

——這就是鄧語凡目前手邊的全部財産。

「……真是糟糕，喵喵們的幹幹快吃完了；米也是只剩下兩天的量。存量最多的是狗食……不知道人類吃狗食的話，會不會有什麽問題？聽說狗食還不錯吃的樣子。」

鼓着腮幫子，愁眉苦臉地看着家計簿裏，虧欠的房租所造成的大赤字，語凡知道自己不是有了危機，而是身在危機之中了。

「喵嗚……」

或許是動物們特有的本能，似乎感應到語凡的憂郁情緒，幾只喵喵們聚集到了他的身邊，或在他腳邊蹭來摩去，或攀着他的肩膀，爬到了他的頭頂。

「沒關系的，船到橋頭自然直，只要撐到下次發薪水的日子就行了。」

語凡想着自己可以少吃個一餐順便減肥。捷運也不要坐了，每天就搭公車加走路，起碼可以少掉一半的通勤費。餐餐吃米飯，加醬油拌飯，就不必買菜了。真的餓到受不了，還可以和汪汪們分點狗糧吃。

嗯……這樣看起來，情況并沒有他想像的糟糕嘛！

「哈，我都忘了。只要我去上班，坐臺的時候，就有免費招待給客人享用的水果和蛋糕可以吃了呀！」

以前在餐廳工作的時候，打包剩菜就是非常重要的、節省開銷的來源之一，自己居然給忘記了！即使男公關店裏，沒有供應什麽填飽肚子的餐點，但是一些小西點、小面包、零嘴、鹵味等等的下酒菜是不會少的。只要跟廚房幫忙的阿姨講一聲，她應該會讓自己包些剩餘的小菜回家才是。

「太好了！果然天無絕人之路！」

語凡放下心中的一顆大石頭，抱起在自己肩膀上玩耍的小喵喵，高興地與它玩鼻頭親親。

「摩卡卡，你放心，把拔就算自己餓肚子，也絕對不會餓到你們的。」

關于借錢給瑷菱小姐的事，事後語凡做了點反省。雖然做好事是對的，不過自己沒有仔細地算一算，究竟一口氣借出那麽一大筆錢，是不是在自己的能力範圍之內？他起碼該先替家中這些嗷嗷待哺的寶貝們購買兩、三個月份的存糧，再把錢借出去才對。

語凡并不後悔借出那筆錢，只要能讓每一分錢都花得有意義，由誰花掉它并不是那麽重要。

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「……希望那一百萬，瑷菱小姐有好好地利用，順利地解決她的錢錢危機。」

很可能現在瑷菱小姐就是在處理那些問題，才會沒有到店裏來找他，也沒有跟他聯絡。語凡并不擔心，他想，等她的問題解決，她就會來找他了。

「太棒了！」

語凡撕下了一頁日歷之後，看到上面以紅筆寫着大大的「發薪日」，淚水幾乎要噴了出來。嗚嗚，力行節約大作戰，每分錢都花得戰戰兢兢，吃便當連鹵蛋都不敢加的日子，縮衣節食的苦哈哈日子，總算就要結束了！

今天，就是今天，他終于可以領薪水了！

「乳牛、摩卡、三花兒，還有來福、來利，嘿嘿，今天晚上把拔就有薪水可以幫你們買罐頭和零嘴了。對了，順便買個新的貓抓板和新的咬咬繩給你們！」

語凡一個個抱起寶貝們，開心地親着它們的毛毛臉頰。雖然中間挨了幾記貓拳，可是汪汪們熱情地幫他舔去了痛痛，語凡還是一樣非常高興，飄飄然得像是快飛上天了。

他甚至一改過去總是在快要遲到的時間才出門的惡習，今天特地提早了一個小時去上班。

結果因為太早到，手握鑰匙的萬叔人還沒來，供工作人員進出的後門都還沒開呢！連萬叔要到五點半才會來開門的事都忘記了，可見得他有多興奮。

「先到便利商店去繞一繞，打發點時間吧！」

語凡走向前面街角處的超商。這兒鄰近許多酒店、酒館，因此經常有許多穿着時髦，有着風俗味道的俊男美女在此出入。

他走向了雜志區，随手翻閱着沒有封起的漫畫雜志，可是漫畫裏面畫些什麽，他根本沒在看，眼睛不停地往旁邊的面包架上溜去。

明知再過幾個鐘頭，自己就可以領到熱燙燙的薪水，去吃一頓大餐了，可是肚子裏的饑餓蟲似乎不想再等下去，正拼命蠢動着。

瞧，那紅豆面包似乎在召喚着自己。那甜美、爽口的紅豆餡香味，以及松軟的面包，撕開來，咬下一口……

咕嚕！語凡吞下一口口水，摸了摸口袋中剩餘的錢——一枚五十元的銅板。要買這個面包是綽綽有餘，但是買完之後，自己的全部財産就只剩下三十元，勉強可以坐車回家而已。

怎麽辦呢？語凡陷入苦惱中。

「捏、捏，這個臉書網頁你看過沒有？」

「哈，你也看到了啊！」

「你相不相信上面寫的事情呀？我是覺得這故事有點假，哪有可能呀！」

「嘻嘻，如果這件事是真的，那個牛郎真是世界上最瞎的牛郎了，超瞎！哈哈哈哈！」

「真的好扯，居然借一百萬給上門來找樂子的女公關耶！那個女公關不是卯死了嗎？有吃還有得拿，連付出去的坐臺費都回本了！」

在「買」與「不買」間，語凡心中的天使與惡魔展開了角力，他專心到連身後那兩名站在櫃臺前等着咖啡的辣妹們吱吱喳喳、吵吵鬧鬧的聲音，都沒聽見。

「小姐，你們的咖啡好了。」

她們取了咖啡，邊往外走，還邊笑着說：「那女的還在臉書上講，等她錢花完了，要再回去騙那個牛郎，叫他再借錢給她。」

「哎喲，好壞喔，那個女的。」講完，馬上又補上一句。「不過誰叫那個牛郎那麽笨，居然相信酒店小姐的話，活該被騙！」

說着說着，走出了門外。

「謝謝光臨！歡迎下次再來！」

語凡放下了雜志，他決定了——拿起架上的紅豆面包，走向櫃臺去結帳。

今天是難得的連續假期的前一天晚上，外面街道上洋溢着假期的歡樂氣氛。連許多工作繁忙的女強人、OL們，也在這種尋歡解放的氣氛下，來公關店內找樂子。「蘇丹」今晚是高朋滿座，沒有一個牛郎坐在冷板凳上，大家都是好幾個臺子輪流跑，相互支援。

其中，阿萬特別注意到了語凡。

普通時候笑容可掬，已經是個人見人愛的孩子了，今天他的笑容更加燦爛，簡直是裝了勁量電池的超級兔子。不必開口，那些熟女大姐、精明OL就已經被他迷得七葷八素，争相霸占着他不放了。

「語凡，今天有什麽好事臨門嗎？看你好像很嗨。」

「呵呵，這是秘密。對了，萬叔，今天是發薪日，我沒記錯吧？」雙手交握在胸口，雙眼閃亮亮地望着他。

阿萬點點頭。「薪水已經彙入你們的帳戶了，一會兒下班你就會看到明細。」

「那，這麽說……等一下我去ATM就可以領到錢錢了？！」

見他欣喜若狂的樣子，阿萬反而有點擔心。

「你這麽缺錢花啊？我們店裏薪水不低，這兩個月你應該也賺不少了，這樣還不夠花，你會不會花得太兇了？你可別染上什麽壞習慣，我們店裏是嚴禁人家碰毒品的。」

語凡吐了吐舌頭。「沒有、沒有，我不會做那種事。是我上個月臨時支出了一大筆錢，一時間手頭有點緊。今天領薪水之後，一切就沒問題了。」

阿萬相信他不會說謊。

「好吧，以後錢的問題，先找我商量，千萬不要跑去借來路不明的錢，知道嗎？」

牛郎等于是店內的資産，與其讓他們去欠外頭地下錢莊的錢，寧可讓他們欠自己的錢，這是阿萬經營「蘇丹」多年來的重要心得。

「是。」

「你去忙你的吧！」

語凡燦笑着鞠個躬，轉身離去。

這孩子的确很乖、很聽話，加入他能再機靈一點，要成為NO.1絕對不是問題。阿萬思忖着，自己該想個企劃，替這孩子炒熱知名度，可以讓這孩子更上一層樓。

阿萬回到辦公室內，就聽到休息區中傳來的談話聲——

「哈哈哈哈，卧草！那個男的笨死了！這種人是我們的同行，真叫人不敢相信！」

「就是說呀，簡直丢光了我們牛郎的臉！」

「現在整條林森北路的酒店小姐都在問，想知道是哪間店的牛郎這麽瞎？」「蘇丹」現任NO.1的武太，臭着一張臉說：「凎！讓我知道是哪間店的，我就沖去教訓那家夥，要他別再幹什麽牛郎了，他是我們牛郎之恥！」

一夥人不知道在讨論什麽，阿萬好奇地問道：「怎麽了？什麽恥不恥的？你們在講什麽？」

武太将自己的愛瘋機遞給他，手機熒幕上面顯示的是某個臉書網頁，标題就是「全臺最瞎的牛郎在六條通。」

「這個酒店女公關，很得意地在上面po文說，她去六條通的某『大』牛郎店，找牛郎飲酒作樂，事後還從牛郎手中騙了一百萬，有吃又有得賺的經過。」

武太憤憤地說：「這個爛貨還得意地說自己演技有多好，那牛郎有多笨，這筆錢騙得有多輕松，看得人歸巴度火！有種她就給我放照片上來，我一定會讓她沒辦法在六條通內混下去！」

阿萬聽了也吓一跳。怎麽會有人如此惡劣？還把自己的行為公諸于世，放在網路上任人浏覽？

「會不會是她瞎掰的？」

其他人聳聳肩說：「裏面描述的公關店狀況很寫實，她應該是公關店的常客不會錯。至于被她騙的牛郎是不是真有其人，誰曉得？她只寫說對方是個有雙大眼睛，像外國洋娃娃一樣的人，一看就知道是标準的無腦美青年。」

「欸，我們這裏不就有一個？」

這時，不知誰說了這句話。

「有一個什麽？」武太不懂。

「無腦、美青年。」嘻嘻笑着。「不就和『鄧咩咩』一樣嘛？」

話者無心，聽者有意。休息室內頓時鴉雀無聲。

「咦？我、我是開玩笑的啦，我不是在說這個超瞎牛郎就是他，我不知道喔！」發現大家的表情認真了起來，說話的人反而急了。

「老板，你要不要問一問鄧語凡，看這件事他知不知道？」武太繃着臉說：「我醜話先說在前頭，如果真的是他犯下這種連倒水小弟都不會犯的錯，我可是不想和這種人在同一個地方上班，太丢臉了，屆時『蘇丹』會成為所有牛郎店的笑柄！」

阿萬臉色一沉，颔首道：「事情還沒确認，這些都不必講，等我問個清楚再說。」

可是當他派人到外場去，想請語凡過來講話時，外場的領班卻告訴他，他慢了一步，語凡已經準時下班，走掉了。

語凡下了班一回到家，立刻拿着提款卡沖到家裏附近的便利商店，到提款機去領錢錢。

——哔、哔哔哔地輸入密碼，按下提款金額，确認。

可是機器卻無情地跳出「提款金額錯誤」、「無法提領」的錯誤代碼。

「不會吧？你不要欺負我這個電腦白癡呀！」

語凡焦急地再輸入一次，确認自己密碼沒輸錯，結果還是一樣——機器就是不吐出鈔票來給他。他只好向店長求救，問他們這臺ATM是不是壞掉了？那名店長好心地幫他查看，究竟是哪裏有問題。

「這個代號是指你的餘額不足。你可能先查一下餘額，再提領會比較好。」店長将單子還給他，說。

金額不足？不可能啊！萬叔不是說薪水已經彙進來了嗎？急得像熱鍋上的螞蟻般，語凡走出便利商店，撥電話給萬叔。

『鄧語凡。』萬叔一接起電話，馬上就說：『你已經到家了嗎？』

「嗯，萬叔。那個……不好意思……薪水好像還沒有進——」

可是對方以更為焦急的口吻說：『我這邊的事比較緊急。我先問你，你有沒有借錢給店裏的客人？』

「咦？萬叔你怎麽知道的？」語凡驀地想到，該不會是……「瑷菱小姐跟你說的嗎？她要拿錢還給我嗎？」

『……欸，真的是你。』彼端卻是大大的嘆息聲。

「萬叔，關于……薪水……」語凡這頭都快急死了。

『鄧語凡，不好意思，你明天開始可以不必到「蘇丹」來上班了。』

沒想到從萬叔口中，聽見的卻是更為晴天霹靂的消息。語凡整個腦子一片空白，捉着電話，呆呆地站在人行道中央。

『我知道我們的契約才剛簽下去，既然是我要求終止契約的，當初我預付的置裝費等等的五十萬，我不會跟你要回來，就當成是補償你的損失吧。有時間你再到店內來收拾、收拾東西，就降子了。』

電話彼端只剩「嗡」的聲響，語凡愣愣地孤立在人潮之中，久久無法從這打擊中，找回重新站起來的力氣。

身無分文，原來是這麽可怕的一件事。

語凡回到家，一進玄關就渾身癱軟地倒卧在地板上，他茫然地看着天花板，思考着往後該怎麽辦？

當然第一步，他得弄清楚這個月的薪水跑哪裏去了？尤其現在面臨失業的打擊，薪水問題成了「攸關生死」的重要關鍵。

幸好，銀行的金錢進出都有存摺可作依據，應該、不至于，放在裏面的薪水會無端端的消失。或許只是入帳時間的早晚，他才會領不到錢，說不定明天一早問題就迎刃而解了，用不着過度擔心。

至于第二步……他還是想再去找萬叔，把事情問個清楚。為什麽自己非得走路不可？自己做錯了什麽？如果他做錯了什麽，難道不能有個改錯重新來過的機會嗎？

最後一步，萬一真的不能回「蘇丹」去工作，自己得馬上找份新差事才行，否則家裏的喵喵、汪汪們，很快會面臨斷糧危機。

——為什麽事情會變成這樣子？

語凡以雙手遮住臉。

——我錯了嗎？那時候不要把錢借出去，就好了嗎？媽咪說的，人們要互相幫助，是不對的嗎？

淚水無聲地從指縫中滑落。

「嗷嗚、嗷嗚……」

來福緊張地在他身邊繞來繞去。

「喵嗚……」

摩卡跳上了他的胸口，用它刺刺癢癢的小舌頭，舔着他覆蓋在臉上的雙手。

「……對不起，我真是個笨主人，恐怕要害你們和我一起吃苦了。」

語凡真是無顏面對這一張張信賴着他、依賴着他，要是他有一點風吹草動，也會陪他一塊兒擔憂害怕的可愛喵臉、汪臉。

今天的沮喪，不能留到明天。為了保護可愛的家族們，語凡知道明天開始自己必須加倍的努力！

成可非遠遠地，就看到了鄰居行動詭異地在「新鮮園」外面徘徊。

一會兒緊緊挨着落地窗，仿佛在研究窗內的商品；一會兒又掉頭，開始在門口附近踱方步。時而仰天，時而看地，口中還像是在喃喃自語着什麽。

不知情的人，早把他當成神經病看待了。

成可非被他的謎樣行為挑起了興趣，索性站在行道樹後面，觀察着他究竟在打什麽主意？有什麽企圖？

鄰居磨蹭了約莫十多分鐘之後，蒼白憔悴的臉龐驀地露出「置之死地而後生」的神情。成可非心想，他「終于要采取行動了？」嗎？鄰居已經雙手拉住了「新鮮園」得門把，預備進入店內——剛剛好，這時候店裏面有客人走了出來。

鄰居像遭受電擊般，整張臉脹紅，又迅速地放開門把，急忙往另一頭跑走。

成可非看到這兒，已經覺得他的言行不是「詭異」或「可疑」，應該是「非比尋常」了，因而不自覺地皺起眉頭。

通常他是不管「人」的閑事，只管「動物」的閑事，但是今天……他決定破例一下。

循着鄰居逃跑的方向，成可非邁開腳步，追上前去。

為什麽要跑？語凡也說不出個所以然。

他在「新鮮園」的門口前徘徊了好久，想鼓起勇氣，進去問問看「我沒有錢可以買，可不可以在這邊幫你們工作，換一些食物回去？」，又怕這麽做會給熟識的店員帶來困擾。

問題是，家中四大貓、三小貓、兩中犬，這九張嗷嗷待哺的嘴巴，每天張口就得喂飯吃。眼看存糧再過一、兩天就要見底了，自己怎麽能因為一點點「矜持」、「羞恥」，就讓自己的家族跟着吃苦受罪呢？

再說，始作俑者是自己。

如果他能不那樣輕率地作決定……如果他再多仔細考慮一點……欸，只有他自己一人吃苦委屈也就算了，寵物們都跟他一塊兒吃苦，他會比自己餓着肚子還難過。

眼前飄過喵喵們望着空蕩的貓碗、狗兒們無精打采地趴在食盆前餓着肚子的幻想畫面……語凡顫抖了下，無法想像它變為事實，也終于下定決心，走向這間經常光顧的寵物店大門。

可是他走到店門的那一刻，門內剛好有客人走出來，他們瞥視了語凡一眼。無心的一眼。很普通的一眼。

但剎那間，語凡有種自己不該來這兒的強烈感覺，等他回過神，知道自己在幹什麽時，他的人已經離開店門前有好一段距離了。

這種一定就是人家口中說的「疑心生暗鬼」吧？因為自己的恐懼不安與害怕，連接觸他人的目光，都成了一種難以負荷的挑戰。

跑着、跑着，餓了兩天的空腹感再度侵襲——四肢發軟，兩眼發黑，天旋地轉。

「喂，你等一下！」

突然，一只大手從後方扣住了他的肩膀，語凡在失去意識之前，看到了一張有點熟、又不太熟的臉。

「喂、喂，鄰居！你還好嗎？振作一點！」邊喊邊拍打着語凡的臉頰。

鷹揚的眉頭皺起的樣子，勾起了什麽……然後他就什麽都不知道，人事不知地暈過去了……

成可非搭着救護車，來到附近最大型的地區教學醫院。

第一次搭乘救護車被送急診，不是因為自己受傷，而是鄰居昏倒在他的手上。兩手抱着他，可非沒有辦法撥打電話求救，幸虧有路人幫了他一把。

只是打一一九容易，可沒有人會好心到代替可非送這位鄰居到醫院去。可非只好又陪着他，坐上救護車。

于是，現在他坐在急診室裏，完全不知道為什麽自己會「好心地」一直坐在這兒等着醫生替鄰居檢查全身，看看他身體有何毛病，導致在大馬路上昏倒。

「呃，鄧語凡的家屬在嗎？」

唰地，診療室的隔離布簾被扯開。穿着住院醫生藍袍的年輕女醫師，拿着病歷表朗聲詢問着。

「我是他的鄰居。」

女醫師立刻親切地笑笑，朝他走過來。「好消息，你的鄰居除了缺水和血糖值過低的毛病之外，大致上沒什麽問題。所以他只要停止減肥，恢複正常飲食，就能起床活蹦亂跳了。」

「……你的意思是，他昏倒是因為……」

「沒吃東西，當然會餓到昏倒了。」女醫師聳聳肩膀。「現在很多年輕人減肥的手段都太激烈了。我現在替他輸入了營養補充劑，他應該很快就會醒來了。等點滴打完，你們就可以回家了。」

減肥？可非走進了診療簾，看着虛弱地躺在病床上，合着眼睡覺的鄰居。

不是他要質疑這位女醫生的判斷，可是看看這家夥，全身上下都已經瘦得有如皮包骨了，哪裏還有脂肪可減？

而且……

可非伸手拉下床單，揪起他纖細的下颚，左看右瞧。

喏，脖子一帶到鎖骨都是這麽光滑緊繃的皮膚，根本沒有一點減肥紋路，證明他沒有過急遽的體重變化。除非他是個重症的厭食症患者，否則不會用絕食這麽激烈的手段來減肥。

可非接着探手摸了摸他的大腿，确認上面有着強勁的筋肉——厭食症的人往往也欠缺蛋白質，他們連足以長肉的營養都沒有。

「……你……在幹什麽？」

氣若游絲地，被可非的毛手毛腳給吵醒的鄰居，張着一雙猶如驚慌失措的小兔子般的渾圓黑瞳，顫抖地問。

「你為什麽不吃飯？」

可非放下他的腿，一手壓在他的枕頭邊，一手握着病床的欄杆，好讓「驚恐的小白兔」無處可逃。

「什……麽？」

「你沒吃飯，而且是好幾天，所以才會餓到昏倒在路上。是我把你送進這醫院來的，所以你最好是回答我，為什麽你不吃飯？」

他的黑瞳四處游移，看着牆壁、看着床單，就是不看可非。

可非見狀，不耐煩地說：「好吧，你不吃飯想試試自己能撐多久，那是你家的事，我懶得多管。既然你醒了，就沒有我的事了，再見。」

可非走沒兩步，發現自己卡住了，原來是「小兔子」在後面動手扯住他的T恤，不讓他離開。

「我……你不能把我丢在這裏……」紅紅的眼眶，仿佛随時會崩潰大哭。

可非搔了搔腦袋。「你怕寂寞？我手機借你，你可以打電話叫你朋友過來陪你啊！」

再搖搖頭。鄰居咬着唇，嗫嚅地說：「……錢……」

「蛤？」

他頭壓得更低，整張小臉幾乎都要向前埋進被單裏了。

「我……沒錢……你不能留我在這裏……我付不出急診的錢。」

可非擡了擡眉毛。

錢，的确經常是人們一切問題之所在。