第31章

“人心之惡，是世間至毒。”謝夫人苦笑, “小女十月懷胎, 生下一子……”

“謝老夫人本應欣喜非常, 謝家有後，總算保了香火傳承，不至斷絕。”她緩緩轉身, 深憾謝老夫人昏厥不醒，不能看她驚懼色變。

府尹遲疑片刻, 皺眉道：“這些年從未聽聞謝家有幼子撫育？”假托領養也好, 借口過繼也罷, 這天下沒有不透風的牆，但謝家從來沒有什麽小兒郎存在。

大理寺卿撫須：“從古至今, 同姓不婚, 近親相和, 為鳥獸行。此子帶罪而生，有違天和, 怕是有什麽不妥？”

謝知清微駝的背都快整個彎了下去。

謝夫人咽淚笑道：“許是天張目，不見世間之惡。那孩子渾身雪白，眸帶異色, 目不能視, 耳似不能聞，只會自顧自哭啼。謝老夫人長夜念佛，嗑頭不止，自悔有罪。又隔幾日, 她趁我照料小女之時，偷将幼兒抱去，棄在了野地裏。”

衛繁捂住嘴，不讓自己驚叫出聲，衛絮和衛紫也好不了哪去，驚得面色蒼白。

樓淮祀卻是皺緊眉，拿胳膊肘捅了捅樓競，樓競暗暗一搖頭，示意他不要開口胡言亂語。

“小女至善，她十月懷胎，九死一生産子，又哺育幼子幾日，生出憐惜之心。她不見兒子，茫然無措，央求我去找。我那時，也盼着那孽種死，推脫良久，後來，實挨不過小女的苦求，這才逼問了謝老夫人去外頭找尋。不曾想，謝老夫人到底還是騙了我，我苦覓不得，空手而回。”

“等我至家，謝知清立在院中，對着小女的屋子不言不語。我那時犯蠢，只當虎毒不食子，還問謝知清小女可用過了補湯。謝知清對我道：娘子，放她去罷，放她投胎轉世，清白做人……”謝夫人越說越恨，忽地沖上去一巴掌扇在謝知清臉上，怒吼道，“我女兒怎的不清白？我女兒怎做不得人？是你，是你們謝家，是你們不清不白，枉披人皮。”

謝知清又是一聲微嘆，卻是垂頭不語。

吏部侍郎擡了半天的鼻孔，總算放了下來，道：“前朝為人父母，可谒殺、擅殺子女，可那也是因由兒女有不孝之為、違逆之行。如謝禦史這般，非常人可以匹敵啊。”

府尹眉頭皺得死緊，他是一心問案的，開口道：“謝夫人，這般說來，你不曾親眼見到謝禦史親動的手，謝小娘子蒙羞受辱，所生之子又被祖母丢棄，萬念俱灰之下，生無可戀，自戕也說得過去。謝禦史不過見死不救，樂見其成罷了。”

謝夫人搖搖頭：“府尹所慮，并非無理。只是，小女前幾個時辰還在擔心幼子生死，聲聲哀求我這個狠心的娘親去搭救，怎會在尚無音信之時尋死？”

府尹轉問謝知清：“謝禦史可有駁斥之語？”

謝知清慢吞吞擡起頭，滿含澀然道：“我無可辯駁，便當我不忍見獨女艱難苦辛，動手殺了罷。”

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樓淮祀喉嚨裏咕啾一聲，頓引得堂上衆人紛紛看過來，大理寺卿喝道：“樓二，你又作什麽怪？”樓長危這是殺了太多的人，造了太多的孽，才修下這麽個兒子？

樓淮祀抹去唇邊的譏笑，一本正經道：“我聽說聞禦史居朝為官，憑得就是一張嘴，如刀如劍，啓唇開口就是陣陣刀光劍影。謝禦史以退為進，認為不認，委屈莫名，府尹，正卿，都是你們逼供之過，以至謝禦史違心認罪啊。”

吏部侍郎忙道：“诶，不可胡言，幾時逼供？我們都是好聲好氣的。再者，依律，謝禦史首匿之罪大于殺女之罪。禦史殺女，不管是授意、逼迫、還是親為，都有可免之處。倒是這個首匿之罪，禦史得給個交待。謝夫人殺人，謝禦史藏屍，那謝家侄論理是親侄子，若是酌情，罪可減二等；論情卻是兩家人，當以遠房旁親論，這親戚一遠，與陌路人無異，這罪就要以凡人論。于謝夫人，重可斬之，謝禦史知情藏匿，罪次一等，也免不革職查流放。”他催府尹，問，“這差役出去多時，可尋着謝家侄的屍首，手腳慢，不如多遣些人去，掘一口枯井，能費得多少時力的。”

府尹安撫：“侍郎稍安勿躁，都是個中好手。”

謝知清在旁，又如老僧入定一般，微阖着雙目，不發一言，不視一人，舊袍因他背有微駝，前長後短，袍角拂過舊靴，靴底還沾着些泥塵。這樣一人，這樣一個名聲極佳的淨臣，竟将殺女視作等閑。

樓淮祀自小胡天胡地，禍闖多了，便擅長察言觀色。實在是他爹一個冷面殺将，殺人跟吃飯一般，不費點心思，實在不知他爹是要罵他，還是要罰他，還是想動手送他回娘胎。為了在他爹動手前求得一線生機去搬救兵，樓淮祀是練就一雙火眼金睛。他看謝知清這神色，疑他還有後招。

果然，府衙遣去的差役帶着一身泥腥回來，回禀道：“府尹，小的掘了謝家枯井，又翻了前後院，不曾找到屍首。”

府尹一驚：“确實沒有？”

差役道：“确實沒有。”

謝夫人冷哼一聲：“謝禦史做事果然滴水不漏，不知謝禦史将你侄子的屍首移去了何處？”

謝知清此時才慢慢踱了一步，啞聲道：“夫人，我知你心中有怨，女兒的事我有愧有恨有悔，亦有心安。女兒貞節自重，你強留她于世，不過令她日夜煎熬，苦苦強撐，這般活着反倒是折磨。夫人啊，十多年了，你心結難解，看似清醒，實則多年之前便有癔症纏身。你一個弱女子，幾兩力氣殺得人？為夫，又幾時幫你埋過屍？女兒又幾時生下過孽種？夫人，這些都是你的癔想。 ”

“我悔我愧，是我心軟留了我侄兒寄住家中，使這喪盡天良的畜牲做下獸行，辱了女兒。當日女兒受辱事發，你怒極打罵那畜牲，家中無健奴壯仆，我一介書生，手無縛雞之力，母親垂老，腿腳僵硬，哪裏去擒他？你可記得那畜牲奪路奔逃而走？ ”

“女兒也不曾有孕在身，更無母親為續香火逼迫女兒養下孽種之事。我謝家雖出身低微，幾代摸爬打滾于泥田之間，耕種之家，面朝黃土背向天，雖辛勞困頓，廉恥尚知得幾分，骨氣也尚有幾兩。母親的脾性雖有執拗之處，也是長年吃齋禮佛、憐貧惜弱的良善人，四時八節也是舍米舍粥的，怎會做出這等喪心病狂之事？”

謝知清悲嘆：“我對女兒有愧，對夫人亦有愧，我知你這些年糾結往事難以釋懷，以至成病，你一狀告我，為夫不辯，也無從辯及。餘的，烏有之事，為夫不能認。夫人身陷癔想之中不可自拔，也當清醒清醒，不能再深陷其中，半生自苦。”

府尹幾人對視幾眼，沉聲問道：“謝禦史認殺女，不認殺侄？”

謝知清搖頭：“并無此事？”

“那，你那侄兒？”

謝知清道：“我也不知他的去處，他逃出我家後，不知去向，許是避去了他處，許是回了老家。我并不知曉，也不願知曉，家門不幸，才出這等造孽之事。”

大理寺卿道：“風過有痕，雁過有影。謝家侄，你們夫妻，一個說死了，一個說逃了，活沒人死沒屍，倒不知哪個是真哪個是假。”

府尹為難，十多年了，還真不好追查。要是逃了，人海茫茫，事過境遷，焉知謝家侄藏去了何處；要是死了，被謝知清往荒山野嶺一丢，他不開口，誰知被丢去了哪裏？尋常人，大不了酷刑侍伺侯，重杖之下，其言自現，偏謝知清是個朝廷命官，不好仗刑。

大理寺卿生得冷硬心腸，聽他們歪歪纏纏的，恨不得全弄大理寺底牢那逼供，擰頭看向還暈着的謝老夫人，問郎中：“老夫人現如何？可能醒來對峙？謝家不是還有兩個老仆嗎？謝禦史打不得，兩個仆役也杖不得？”

府尹傳了謝家的兩個仆役，見了這二人，一堂人竟是不知如何應對。

伺侯謝老夫人的婢女，看着比謝老夫人還要老，謝老夫人是一只腳進了棺材，這老婢女是兩只腳都進棺材，只差沒有躺下。跟着謝知清的老仆也是須發皆白，背垂到地，平素也就幫着謝知清趕趕驢車，提提燈。

這兩人如何挨得刑杖，兩杖下去就死了。大理寺卿後槽牙咬得咯吱響，冷眼看着兩個老仆顫顫下跪，哆嗦地作證謝夫人有癔症，謝家侄逃逸，謝家小娘子茍活半載自戕。總之，他們家郎君是清清白白的。

樓淮祀看看這看看那，他可謂是見山看水，驚奇問道：“謝禦史，你一家子，兩個老仆倒像榮養在家，別說灑掃，連燒個火也勉強。啊呀，這年首到年尾，都是你夫人一人伺侯着你們老老老中老的？夫人這是又為妻、又為媳、又為奴、又為仆的？謝禦史，問心，無愧？”

謝知清老臉一紅，幹脆閉嘴。

衛繁和衛絮幾人暗自為謝夫人着急，衛放更是急得不行，拿袖子擦擦淚，謝夫人實是可憐。

謝夫人無意中瞥了他一眼，見他好好一個俏郎君，為一個不過面緣之人哭成這般狼狽模樣，不由牽起唇角溫柔一笑。走到堂中，慢慢一禮，她笑得詭異，痛快與愧恨交織。

她笑：“謝知清，多年夫妻，我知你，你卻不知我。”

“我有人證。”她恨聲道。

作者有話要說：大家別急，明天這案就了了，放心，謝家不會有什麽好下場的。

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