第46章
“都說故土難離。游子遠行身邊還要帶一撮家鄉土，才無水土不服之憂, 我離栖州時, 卻是恨不得焚香淨身, 不攜故土一粒泥塵。”
俞子離臉色凝重：“我阿父在世時，跟我提及百州，也說雲栖地是惡地, 木草豐美卻又滋生着各種毒蟲，水澤魚生又橫行各樣惡獸。”
“正是, 栖州毒物遍地, 冬時天暖無寒雪, 毒蚊一年四季長生，甚至能叮咬死人。”賈先生搖頭悲嘆, “可嘆, 毒物再毒, 傷人性命亦是有限。雲栖最毒的恰恰是人，所謂窮山惡水出刁民, 人窮到只能茍活，便無廉恥善惡之心，栖州窮者作惡, 富者不仁, 仁者不存。”
“竟到如此地步。”俞子離訝異。
“何嘗不是。”賈先生苦笑，“栖州惡民悍又懶，家中缸中無米，先賣祖産, 祖産賣盡，便賣家什，家什無可賣，就賣妻兒。其有一村，村民不思耕種，也不願張網捕魚，郎君可知他們以何為生？”
“願聽其詳。”俞子離執起酒壺為他添酒。
賈先生枯瘦的臉上擠出一個譏諷的笑意：“他們無有營生，便生兒女來賣，饑一頓飽一頓堪堪将子女養到四五歲，與牙婆串通一氣，便如牛羊出欄。男童若是僥天之幸，逢着哪家無後收養義子，得一個改天換地，不幸者只能為奴為厮；女童又要可憐十分，為奴為婢已是有幸，大都賣與煙花柳巷，假母買去打罵得聽話，給衣給食，教琴學唱，待到十二三歲，梅子青青，便可倚門迎客。色衰之時，也是運消身殘之時。”
俞子離倒吸一口涼氣：“虎毒尚不食子，他們豈非畜牲不如。”
賈先生呵呵一笑：“不然怎說是極惡之地？賣兒賣女的，更有占了水泊為匪為寇的，他們可非什麽義士，是富也劫窮也掠，若無所得還要殺人洩憤。”
“當地官員竟無一絲管束之力？”俞子離皺眉。
“雲栖乃貶斥之地，州官也好明府也罷，大都有了錯處或不得君心亦或無有後臺，才被外放到栖州為官，這一腳入泥坑，能拔出腿來都是萬幸之事，哪還敢建功。大都龜縮個四年，離任而去，這來來往往、去去來來，不過過客，寒來暑往匆匆幾載，栖州仍是又惡又亂，無有一絲更改。”賈先生長長一嘆。
“上皇可算明君，今上也有圖治之心，竟棄雲栖這般境地。”俞子離跟着搖頭。
“一來怕是鞭長莫及，二來栖州多沼疫，三來無有産析啊。 ”
“不該啊。”俞子離道，“水鄉澤國大多利于種稻，十裏九澤不便行路卻也可架浮橋，天下九洲自有其理，怎會有無用之地？”
賈先生嘿嘿一笑：“郎君未曾親到雲栖，不見當地的惡鼍，身長幾丈，滿口利齒，被咬一口，一條腿都能撕了去。除卻惡鼍又有長蟲，棱背白環，咬你一口，除非當機立斷，剜肉求生，不然幾無生還。偏偏那長蟲子咬人疼痛不顯，好些人有所覺時，已經無力回天，只能等死，人沒死透，家中就在墳地裏刨好坑，等得咽氣，土一掩就此了事。”
“果然險地。”俞子離輕嘆。
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“惡地不宜居，但凡有點手段的或舉家搬遷，或投奔外地親眷，或如小人一般離棄故土。一來二去，這雲栖地剩的無非貧、惡、賴，越發不可收拾。”賈先生許是覺得酒淡無味，澆了一杯在庭燎，引得火光猛蹿半尺。
“先生可曾回過故地？”俞子離問道。
賈先生搖了搖頭，挾一塊魚肉剔去魚刺放到謝罪碟中，慘然道：“縱飲了栖州水，我卻無意回故地。我是兄嫂養大的，兄長染病離世後，是寡嫂含辛茹苦給我衣食。我家嫂嫂是個善心的，在栖州，心善之人活不長久。當年，我家中雖不富裕，倒也能度日，衣不好卻不單，食不精卻飽腹，祖上留下一點薄産，嫂嫂手巧做得好鞋，刨去家用，還得一些節餘供我念書。”
“有一日，天下大雨，外頭有人敲門，家嫂透過門縫見有一女子容色慘白，似患急症，又苦聲哀求，想得個避雨栖身之所。家嫂眼看暴雨傾盆，四野一片汪洋，實在走不得道，就起了憐憫之心，将那女子引進家中。”
“這一引倒将黑白二使引進了家中，那女子是水賊的餌子，專在田莊看哪戶人家院舍齊整，再裝病乞水入內，偷窺屋裏頭有無劫掠之處。過得幾日，一夥賊人摸進家中，将錢糧一掃而空，賊首心狠，劫財不留命，家嫂，家侄，才三四歲光景的小侄女無一活命，皆被割喉。賊首又怕厲鬼索命，劃破雙目，好叫他們死後無目識人。”
賈先生凄聲道：“那日我在街集賣了一幅無骨荷花，主顧大方，竟給 了一吊錢。我心中着實歡喜，興沖沖給家裏割了一刀肉，給侄兒買了塊糕，給我那小侄女兒買了一錢糖，又給家嫂裁了幾尺布，家嫂長年手壓針線，自己卻無新衣新鞋。我置買得齊全，高高興興地家去，想着侄兒家嫂歡喜的模樣，獨個在路上都笑出聲來。誰知等得進村，只見鄰舍村人紛紛目光游移，面露同情，小院被人圍個水洩不通，裏正保長滿臉凄然……”
俞子離不由露出不忍之色。
“那夥賊光明正大進得村來，村人見了無一人張目，為求自保皆避入家中關門閉戶。這便也罷，各人自掃門前雪，哪求他們顧及鄰家瓦上霜。只恨惡鄰，生怕波及自己，竟為賊人引路……可笑那戶人家，還曾到我家借銀。”
賈先生棄杯道：“這等故土有何可戀之處？我架柴化了家嫂侄兒侄女，連着爹娘兄長祖父祖母的屍骨都刨出化灰，并作一塊裝進壇中，背在身後離了栖州。”
“上蒼若有知，唯願家中老少……”賈先生笑敬天地三杯酒，“來世為人再不投生這雲栖故地。”
俞子離嘆：“是我之過，勾起先生傷心事。”
賈先生笑道：“無妨，經年舊事，煙盡塵消，想必家中老少早在地底團聚，抑或投胎富貴人家。”他轉頭輕撫了一下謝罪，“當初識得謝夫人，未嘗無有移情之故，他們好似寡嫂侄兒，而今，也就阿罪令小人牽腸挂肚。”
俞子離道：“衛家雖是富貴閑人，卻是言出必行，他們既接了謝罪在家中，自會用心照顧。衛放少年心性又跳脫，卻生得熾熱心腸，人又呆傻。滴水之恩湧泉相報者，世上并無幾人，衛放卻是其一。”
賈先生想起衛放在謝夫人墳前哭得一把鼻涕一把淚的，大笑出聲，道：“是是，大郎難得赤子。”
俞子離想了想又道：“我與賈先生有緣，在這歲殘之時伴庭燎飲酒談心，我再為謝罪留出一條退路。本當親為，可我是個流離之人，不能替先生照顧謝罪，倒可托我師嫂多加看顧。她為當朝長公主，蒙她庇佑，無人敢來相欺。”
賈先生沒想到除夕夜還能得這般的意外之喜，忙拱手道：“唉喲，小人替阿罪謝承郎君好意，此等大恩，偌是今世無報，來生亦還。”
俞子離笑道：“我不過張張口，功勞不必記我頭上。你不識我師嫂，她為人極好，氣度不輸男子。罷，眼下前路無憂，暫且在衛侯府安心住下。我夜觀天象，再度侯府風水，這氣運不消反漲，占占便宜全然無妨。”
賈先生露出點鼠相，賊溜溜地吃着菜，心道：哪是你夜觀天象，推得衛侯府氣運不消，分明是相得樓小郎君與衛家女有姻緣才出此言。他識趣不戳穿，反捧了俞子離幾句：“郎君承丘聲先生畢生所學，果然非同凡響，觀天測象無所不精啊！”
俞子離雖知眼前這個老東西說的奉承話，還是厚顏收下。
二人又互相吹了幾句，賈先生小心措辭，道：“歲中時，樓将軍似乎遣人尋找郎君蹤跡，郎君險地求安避了開，如今樓衛兩家架梁往來，郎君……”
俞子離動了動屁/股有點不安，嘴硬道：“既如此更應反其道而行，人進我退，人避我不避，人走我不走，方是上計。”
“郎君說得是，郎君說得是。”賈先生打個哈哈，掀起半禿的眉。心道：你們師兄弟好得時候有如父子，忽得翻起臉，竟是老死不相往來，真是怪哉。猶豫一番，還是問道，“郎君與樓将軍名為師兄弟，實則情分猶勝手足，怎這般象馬壓腳，士不相對？”
佳節寂寥，俞子離也有了傾述之心，問道：“先生可知漓山事？”
“略知一二。”
“先生可見活人被燒死之相？”俞子離又問。
“不曾目睹。”
“先生，被活活燒死之人其狀之慘，宛然有如煉獄。”俞子離閉了閉雙目，“我曾見一人攀着樹幹，妄想爬樹逃生，卻抱樹燒為幹屍，屍身撕都撕不下來。漓山反賊中老弱女流為避火，逃入一處山洞，大火封山時濃煙彌漫，他們逃無可逃，盡數嗆死洞中，死後屍首拿抓喉，苦痛不堪，幾能聞得他們死前的哀嚎。”
賈先生一時無言，良久才道：“郎君有憐憫之心。”想俞子離一個無憂無慮，不知世間疾苦的少年郎君，離了深山，懷着滿腹才學，願為蒼生請命，哪知蒼生慘死眼前。
“世上不如意之事十居□□啊。”賈先生嘆道，“小人敬郎君一杯。”
俞子離飲盡殘酒，側耳聽了聽，隐隐鼓樂中夾着噼叭炮仗聲，再細聽，又有人聲車馬聲的，看看院中更漏，宮宴九成已罷，百官離宮歸家。笑着道：“為官也不易啊，除夕車來馬去，吃了一頓宮宴，歸家滿身疲憊，還要守歲待新春。”
賈先生撫掌笑：“能赴皇家宴，無上榮光，到了郎君嘴裏倒成倦事一樁。”
謝罪在旁吃得大飽，眼睫微合，已有了困意，拿手揉了揉眼，坐在那連身子都歪斜不穩了。伺侯他的侍婢已摸清他晨起晚睡日日不差，誤了時辰便會不安焦燥，過來屈膝道明原委，要帶謝罪就寝。
俞子離有些詫異，道：“謝罪這呆症很有些奇異處。”又遺憾道，“若我阿父在世說不定能解一二，可惜我年幼時頑劣，對歧黃之術并不上心，堪堪知個皮毛，半懂不通。先生與阿祀熟識，叫他在太醫署與尚藥局那裏尋尋良醫，再有上皇身邊頗多奇人異士，也可問上一問。”
賈先生惶恐：“這……這……哪敢連上皇都驚動。”
俞子離笑道：“先生不知阿祀與今上和上皇的親近，尋常皇子都要往後靠。人之緣法玄之又玄，阿祀不學無術，只知胡鬧，滿嘴胡言亂語，憊懶狡猾，在今上和上皇跟前沒大沒小，沒規沒矩，換作旁人，腦袋不知掉過幾茬，就他活蹦亂跳的反得種種庇護。”
事關皇家，賈先生不敢亂接，笑道：“血脈至親，自是不同。”
俞子離輕“呵”了一聲，淡然道：“皇家，親外甥算得什麽，手足父子都是尋常。”
賈先生狠狠咳嗽幾聲，又是擺手，又是摸脖子，他這個垂老之人怕死得狠，實在沒有膽量非議皇家。
俞子離哈哈大笑，罷過不提，道：“先生就留此處與我耗盡殘歲。”
賈先生是卻之不恭，舉杯道：“大善大善。”
宮中酒停宴罷，皇城外各家車夫偷一口美酒，順手喂馬幾塊麸餅，只等郎主出城好回家守歲過年。
謝令儀神思不屬，擔心自己闖下大禍，一路惴惴不安，一到家不顧大節當下休提掃興之事，見了謝老太爺将宮中事說了一遍，又跪下道：“祖父，孫女兒思慮不周，怕要為家中惹來禍事。”
謝老太爺在宮中飲了酒，下人奉上醒酒茶湯，慢條斯理吃了一盅後，才道：“聽你形容，沖撞的應是皇三子姬冶。”
謝令儀暗松一口氣，道：“孫女兒聽聞皇三子至今無封，帝後是不是……”
“胡說。”謝老太爺搖頭，“這不過你們閨閣內院無知的猜度，以為皇三子無封就道他不受帝後寵愛，實則恰恰相反。皇三子出生時康健不佳，險些養不活，帝後怕他夭折，到五歲都不曾起大名，宮中上下都拿小名鯥子喚之。”
“鯥生南山，蛇尾，有翼，其音如牛，冬死而複生。鯥子鯥子，鯥之子，可見帝後對三子的厚愛，哪怕不幸夭折，都盼他能死而複生。你怎會以為三皇子不受寵愛？”
謝令儀一記顫栗，想起皇三子狠厲不留情面的模樣。
“帝後深愛三子，上皇待他也是與衆不同，憐他孱弱，怕他被鬼邪所侵，時常接進宮中親自撫養，乃至批奏折時都要放在膝上，還道：朕為天子，人間帝皇，受命九重，問哪個精怪疫邪敢近朕身。上皇諸子諸孫，得此厚待的，也就二人，一個便是皇三子，另一個則是先太子明孝王。就連今上都不曾得上皇如此厚愛。”
謝令儀容色又白了一分。
“皇三子至今無封，是帝後怕他壽薄不承厚寵，這才一拖再拖。”謝老太師看孫女兒此番吓得不清，又道，“不過，你也不必如此驚惶，不過些許小事，皇三子再行事無忌，也不至于為這點争執尋自家的麻煩。”
謝令儀這才定了定心神，勉強笑道：“孫女兒有負家中教導，竟然慌得涼了手腳，不知如何應對。”
謝老太師撫須呵呵一笑：“你深閨貴女，不承經事，受驚情理之中。以後行事謹慎些便是，如皇宮內院非常之地，一言一行，再小心都不為過。”
謝令儀咬了咬唇，又道：“祖父，我看皇三子對表妹似有親近之意，言語之間多有維護。”
“哦？竟有此事？”謝老太師略有吃驚。
謝令儀點頭：“按理說表妹應該不識得皇三子，孫女兒聽他們話語，也是陌生，只不知為何，皇三子對表妹極為在意。莫非因着衛家與皇家的瓜葛，皇恩不斷？”
“衛家與皇家的那點子交情早是猴年馬月之事，恩寵再厚也已耗盡。”謝老太爺思量一番，道，“這個蹊跷怕是要落長公主這邊。”
謝令儀半是恍然半是不解：“祖父是指長公主傳喚衛二的事？”
謝老太爺嘆氣：“衛家滿門纨绔，運氣倒一直不差，長公主無緣無故要見衛二，分明是結親相看之意。”他笑道，“你不知這裏面的緣故，樓家二子與皇三子二人情分非比尋常。”
“求祖父解惑。”
“今上那時還是親王，王府與将軍府離得極近，他又極愛樓二這個外甥子，因此樓二自家不住，反時不時宿在王府。皇三子因為體弱多病，性子有些陰沉反複，與這個表弟卻頗合得來，二人常同吃同睡。”
“樓家二子是個有奇運之人，他二人一親近，皇三子竟是一日好過一日，慢慢康健了起來。保國寺高僧又在裏頭裝神弄鬼，裏頭似有借命之說，只這是皇家隐秘真假摻半，外頭流言大都當不得真，究竟如何不得而知。”
謝令儀驚道：“真有借命之說，樓家豈無一點怨怼之心？”
謝老太爺深深看了一眼孫女兒：“其時樓淮祀只不過七八歲，也不知從哪聽了零星半爪，恰逢皇三子染病，湯藥長伴。他偷偷摒去侍婢小厮，拿刀割腕，接了兩碗血給皇三子灌了下去。”
謝令儀驚得整個人打了個寒噤，顫聲：“他一個七八歲的稚童，怎有此等心性？”
謝老太爺道：“你以為他是大奸之徒，以此換取皇家恩寵？”
謝令儀抿唇不語。
謝老太爺搖搖頭：“非也。樓淮祀割血純粹因他視皇三子為至親。此子為人，視你為仇，就恨不得将你挫骨揚灰，視你為親，便可奉上心肺。他與皇三子親近，便要割血相救，還曾與皇三子道：真可借命，我有百壽，你我各至天命，我歲八十，你我各到不惑，若我命不長，只有六十載，你我倒黴只到而立，到時你可別嫌命短。你我要詩酒趁年華，行樂天地逍遙游。”
“那……”
謝老太爺搖頭笑嘆：“借命雲雲，本就虛妄之說，我看樓家小郎君活蹦亂跳，氣色極佳，福氣長壽之相，輕易怕是死不了。”
“那皇三子？”謝令儀低聲問。
“皇三子早斷了湯藥，未聞有疾，且弓馬娴熟、能文能武，只皇家寵溺太過，性子不好，他與樓家二子在宮中從來橫行霸道無所顧忌。”
謝令儀苦笑：“無論有無借命之說，有割血救命這般的神來之筆，皇家豈不記恩？樓家二子有恃無恐自無顧忌。”
謝老太爺道：“倒不盡然。樓淮祀本就是長公主獨子，今上嫡親的外甥，未有割血之事時，今上便極為寵愛，幼時還将他扛在肩上，在禹京鬧市閑逛。”
“衛家真能結親樓家，得的不是皇家的寵愛，而是上天的厚愛啊。是天，不忍衛家零落。”謝老太爺謂嘆，“倒是我們謝家，總缺一點時運。”
謝家百年之家，本朝伊始，便有謝家女入宮為妃，本以為能得恩寵。誰知元帝這個土鼈，搜羅才色雙全的貴女進宮，心中至愛仍是嫡妻元後，與他同樣念不來詩書的糟糠妻，以至謝家女在深宮郁郁寡歡，早早亡故。
到今朝，先太子在世時，他為太子師，大孫女兒謝令姿得選伴在太子身側，上皇待太子那更是厚愛無比，人人以為太子承位不過早晚之事，誰知竟出了魏妃毒案，大好局面崩如碎鏡，拾都拾不回來。
衛家失了衛簡，他謝家失的卻是百年難逢的機遇。
謝老太爺越想越不是滋味，時運玄妙，真是令人氣悶，自家每每有一步蹬天的機會，臨頭又堪堪栽倒。再看衛家，從衛老國公衛豐起始，一路走的都是狗屎運，衛豐賭個蛐蛐都能結識元帝姬成，從江北一個不入流的商賈成了一國之公，行舟至今，船破帆爛，連個掌舵人都沒有，眼看就要擱淺觸礁。
無德無貌的衛家女竟被長公主看中。
真是……真是……再好的涵養都想暗地罵娘。
作者有話要說：哼哼，照舊粗長，得意
感謝在2020-01-17 20:42:14~2020-01-18 22:13:59期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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