第57章

衛絮等得小厮仆役拉好屏障，擺好馬紮案臺, 這才從馬車下來, 素色羃籬從帽檐一直垂到腳背, 整個身影被遮得嚴嚴實實的。

長日悶在閨中，四下再無麗景都覺神清氣爽，不遠處, 衛繁和樓淮祀不遠不近地站在那，叽叽咕咕地也不知說什麽, 這兩人都是話簍子, 東拉西扯, 西扯東拉，聽得人耳朵生繭, 也沒聽到半句有用的。

衛紫一心想将胖弟弟塞給衛放, 衛斂是個窩裏橫的, 于氏在跟他前他撒潑打滾無所不為，離了娘親, 卻有些怯怯的。拿兩只眼瞅瞅兇巴巴的姐姐，比了比，悲哀地驚覺, 這麽多人裏頭, 還是自己的壞姐姐更熟悉一些，只得寸步不離地跟着衛紫，衛紫到東他到東，衛紫到西他到西。

衛紫氣得七竅生煙, 跳腳道：“奶娘，你帶弟弟別處看景去，那小厮埋竈，你快帶他玩去。”

奶娘陪着笑臉，不回嘴也不肯聽命，要麽抱要麽牽，就是不肯把衛斂帶離。衛素也不知自己該幫哪個去，幫衛紫……好似衛紫不大占理，幫衛斂，衛紫一定跟點着的炮仗似得火星帶煙蹿起幾尺高。又不好視而不見，只得不遠不近溫溫吞吞地幫着照料一二。

衛絮看那幾株野茶梅開得好，跟執書道：“咱們院子裏也有一盆茶梅，也有細心照顧，卻不比這野生的開得燦爛。”

執書笑道：“許是養得太好了，年前好幾枝連葉帶苞都蔫萎了，我下不去手，還是管肥的婆子拿大剪刀剪了好些。剩下的那幾枝竟開得比舊年還好。”

衛絮伸手輕撫着花枝，納悶：“這野生的枝葉繁茂，花蕾累累，如火如荼，竟不累贅。”

“物競天擇，野物無人照料，非死即生。”姬北冶過來含諷帶刺道，“不似你家中養的盆花，怕雨淋風打，怕旱畏澇。”

衛絮道：“三皇子說得有理。”

姬冶聽她語氣極為疏離，笑：“你這話說得也有理。”

衛絮暗罵一句厚顏。執書小心岔開話：“小娘子，這茶梅開得好，不如剪幾枝回去插瓶？”

衛絮笑：“它在野外開得好好的，落紅也能護根潤土，剪了插瓶，幾日就敗了。”又慢聲續道，“不如……各不相擾，它也能自在芬芳。”

姬冶壓根不理這種弦外之音，不依不饒問道：“我自問一向光明正大，不知何時行了詭事，落了個似鬼非鬼？”

衛絮不提防他問得直接，漲紅臉，回道：“三皇子既識人心，想必自知。 ”

姬冶暗笑：牙尖嘴利。

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他二人互相搶白了幾句，不知是出了胸口郁氣還是怎得，化幹戈為玉帛，相安無事處一坐享着春日早陽，再看看光禿禿的樹木、稀黃夾綠的草地、争相盛開的茶梅……還有嬉戲着放風筝的小兒女。

一邊幾個小厮埋竈生火，将帶來的山藥、芋頭連皮埋進灰堆煨，不一會就有絲絲甜香飄散開來。樓淮祀和衛繁生就一對狗鼻子，兩個循着味就摸了回來，賊一樣繞着泥竈轉了幾圈。

樓淮祀蹲下身，拿起火鉗從灰堆裏扒拉出幾樣黑不溜秋的事物。

小厮笑道：“小娘子小郎君，這是小的自吃的，有些腌臜。”

樓淮祀挑了兩個煨好的，取笑道：“你個頭生得大，人卻小氣，連幾個芋頭山藥都舍不得？”

小厮兒憨笑：“哪裏是舍不得幾塊芋頭，實在是灰堆裏煨熟的，怕髒了小郎君的手。”

樓淮祀笑着道：“我最不在意。”他扮乞兒滿街游走時，連狗都嫌他。扭頭問衛繁，“衛妹妹，你怕不怕髒？”

“好香啊！”衛繁的兩只眼早落在芋頭上，“我不嫌髒，只看着好似焦了。”

樓淮祀挑了一個軟爛的，掰開來，芋頭被煨得透爛，又香又爛，就是有些燙手。

綠萼眼睜睜樓淮祀将芋頭遞給自家的小娘子，再眼睜睜看着自家小娘子唇角一翹，拂開礙事的面紗，就着樓淮祀的手吹了吹，半點不知端莊地咬了一口。

“如何？”樓淮祀笑問她。

衛繁被燙得鼓着腮幫，呼哧幾下，邊拿手扇了扇，邊頻頻點頭。她吃得高興，樓淮祀喂得開心。綠萼掩面，想着自己回後可以去老夫人那裏領罰了。

衛繁最喜與人分食，将小厮帶來的山藥芋頭一盡買下，與樓淮祀扒着火堆煨烤，煨好就送去給衛絮、衛放等人。

只衛紫嫌髒不肯吃，全進了衛斂的肚子，奶娘愁眉苦臉：怎又吃了這等髒賤之物，一吃還吃了兩份，別給吃壞了。

衛紫吓他：“你吃了兩個，它們在你肚裏成親，長出一條藤的芋頭來。”

衛斂有聽沒懂，摸摸肚子，倒覺不夠。

旁邊奶娘又是氣又是笑又是擔憂的，笑道：“小娘子深閨裏長着，卻不知芋頭不可生藤上。”

衛紫道：“生哪都進了他的肚子。”戳戳衛斂的肚子，嘆氣，“二姐姐，二郎這般大時也生得這般肥？”

衛素笑：“好似差不離，也算不得胖，母親和阿姨都還嫌瘦呢。”

衛紫掃一眼衛斂，嘴都歪，眼見衛素還要分山藥給衛斂，連忙攔道：“不可再吃了，他再吃誰抱得動他？別把奶娘胳膊壓斷了。 ”

衛斂擠擠眼，要哭 ，半天也沒擠出一滴，悻悻作罷。

衛絮平素哪吃過這些野食，瞧着有趣，嘗了一小塊山藥，倒覺得比熬成粥的更有味。姬冶卻是死活不碰，他性喜潔，這泥裹灰蒙的，說什麽也不肯伸手。衛絮見他為難得臉色都變了，側過身偷笑。

他們這一行人占了這塊空地游玩，也算自得其樂，直等到晌午光景，官道盡頭現出幾個灰撲撲的人影來，兩個差役牽着一頭瘦驢，驢上騎着一個有些龍鐘的老頭，頸上挂着枷鎖，兩手卻不曾扣進去，任由他自在地坐在驢背上，兩個差役腳上走了遠道，靴頭磨出兩個大洞，露出烏黑的腳趾頭。

這三人一驢，不倫不類，似是押解犯人進京，人犯卻不曾牢鎖，差役竟有照顧伺侯之意。

姬冶頓時留了意，樓淮祀看了幾眼，天下事無奇不有，不過一個沒扣牢的騎驢犯人，過眼就算。

那老頭看到他們一群人似也有些吃驚，環顧四周，無景無奇，想是奇怪這群貴家子弟竟在此處游玩。

“松松，松松……”等又走得近些，騎驢老頭忽生興致，叫喚着讓差役除枷鎖，那倆個差役竟真個聽他的吩咐 ，将老頭頸上的枷鎖，又給他捏捏肩骨，小心将他扶下驢。

這下連樓淮祀也起了好奇心。

“歇會兒，走了大半日，腹中饑餓，再不吃五髒肺可要叫喚了。”老頭腿上似有傷，一瘸一拐地拐到官道邊上一棵樹，一屁股坐下。兩個差役也一左一右挨着歇腳，從瘦驢脖子上的套着的褡裢那拿出幾塊餅，三人各分一張。

老頭咬一口餅，掰一塊喂給瘦驢，嘆道：“委屈你了，吃些好口，改改夥食。”

一個差役道：“阿叔，我們糧不夠，喂不得驢。”

老頭笑道：“無妨，擦晚說不得就能進城了，進了城，坐了牢，牢飯管夠，不怕挨餓。”他又喂了口餅給瘦驢，“這老驢你倆可要照顧好，這一路行來多苦難，難為它了。”

另一個差役愁眉苦臉，抹一把，也掰了塊餅給驢：“畜牲不值當疼惜，有用時趕路，沒用時吃肉。”瘦驢極通人性，擡起蹄起就給了差役一腳 ，差役又塞它一塊餅，罵道，“說你是畜牲，你還不服氣？嘴邊省下的喂與你，你倒來踢我。”

老頭笑呵呵勸解：“不過玩鬧，哪裏真踢了你，它沒下狠勁。”

差役兇道：“它一個畜牲，哪裏知道收勁，別一腳把我肚皮踹破。”

樓淮祀聽他們說得有趣，一言一語很合自己的脾胃，揣了兩壺酒，吊兒啷當地溜達了過去，将酒一遞，往老頭跟前一蹲，笑着問道：“老丈人怎麽稱呼？”

老頭拔去酒塞，聞了一聞，喜道：“啊呀！這可是珑中醉啊，好酒，大難得。”他獨占了一壺，将另一壺拿給兩個差役分，“你二人路遇貴人，享了大口福，如何，我說出臨出門前燒柱香，定有鴻運來，這運道可不是來了。”

兩個差役也是好酒之徒，挑提誇贊老頭有先見之名。

“老朽姓梅，歲寒三友之一。”老頭答了樓淮祀，呷了口酒，樂得頭搖脖晃，“好酒啊，也就禹京才有這般好酒。”

“梅老頭，你犯了什麽事？”樓淮祀問。

老頭笑道：“小貴人，你先頭還喚我一聲老丈，實是大家教養，老朽告訴了你何姓，你倒叫我梅老頭，又似是無禮啊。小貴人，我問你，你是有禮之人還是無禮之人啊？”

樓淮祀笑着道：“你都落魄得扛枷啃硬餅了，還有閑心問我有禮無禮？梅老頭，你拿多少銀錢賄賂了這兩個差人，他們伺侯你很是精心啊。”

兩個差役一愣，臉上添了怒容，起身就要說話，老頭忙攔道：“怎這般急的性子呢？動不動就直眉立目的。小貴人又無惡意，不過好奇來問問。”

“對對，我這人就好刨個根，問個底。”樓淮祀點頭。“梅老頭，你這姓頗雅，說話也有幾分雅趣，什麽來路？”

“小郎君問了我姓，是不是也該自報個家門？”梅老頭呵呵一笑。

“我姓樓，稀疏平常。”樓淮祀應道。

梅老頭嘶得吸口氣，伸出瘦長的手指：“不見得不見得，這皇城裏頭有姓樓平常的，也有姓樓顯貴的，這貴裏頭首屈一指的當是樓長危，死人堆裏趟出的功績，年輕便封大将軍，頭婚，娶得李家女，妻喪遺一子，續娶。這一續娶可了不得，竟娶了公主，噢噢，老朽我糊塗了，如今已是長公主。樓将軍唯二子，長子先室所生，二子卻是長公主所出，尊貴非凡啊。”

樓淮祀故作驚訝：“梅老頭，你知道到得挺多的，你一個京外的，竟知得京中人事。”

梅老頭搖頭：“诶，這京中人、事繁雜，可樓家也是尖頂尖的，知得不算稀奇。”

樓淮祀摸摸下巴，沒被他哄過去，道：“再是尖，平頭百姓也未必知得這麽詳實，連樓長危先室姓李都知道。”

梅老頭大驚，道：“小貴人，你這般直呼你爹的名字，倒是好膽量。”

樓淮祀掩做吃驚：“爹？樓長危？我倒想有個将軍爹當靠山乘蔭涼，可惜我不是那命好的樓二郎。我雖姓樓，也與樓将軍有些瓜葛，唉，卻投錯了胎，投到了樓家本家去了。我姓樓，單名一個競字，依着輩分算，樓将軍算是我族叔。”

梅老頭一愣：“樓将軍好似和本家翻了臉，只堪堪一個面子情撐着。”

“何嘗不是。”樓淮祀可惜，“尋常人家，如樓将軍這般飛黃騰達的，百年也難得出一個，誰知竟是挨靠不上。私下攀個親，喚聲族叔，真個撞見也只得趴下長揖口喚大将軍。”

“樓競？”梅老頭懷疑打量着樓淮祀，笑，“小郎君這氣度可無一絲落魄，我看驕慣得緊。”

樓淮祀賊笑一聲：“梅老頭生得一對利眼啊，我另有奇遇，才得今日這番境地。”他湊過去，“知道憫王嗎？”

梅老頭點了點頭：“憫親王如何不知？”

樓淮祀道：“我有幸得在五王府做事，得五王看重，樓家除了樓将軍父子也就我了，我縱是跋扈一二，又有何妨。”

梅老頭又拿眼打量他，大為疑惑：你這看上去細皮嫩肉的，不像是能武的；說了半天話也是清湯摻白水，沒見多少文采。就這還能得五王看重？是生得貌美會拍馬屁，屬狡童佞幸一流？

樓淮祀漆眸點着萬裏星光，誘道：“梅老頭，你這階個囚做得挺自在，是有屈還是另有玄機？你我有緣碰上，我又看你合眼，倒可代你在五王面前幫你求求情，張羅張羅。我家大王，無論是在上皇與今上跟前都極得寵信。你托了我，保管萬事無憂。”

梅老頭笑着拍拍破衫爛兜：“這臉面一靠攀交情，二靠阿堵物，老朽與小郎君不過偶遇，交情尚不如紙厚；我這兜破連塊銅板都兜不住，也沒個金黃銀白地讨好。可奈何？”

樓淮祀鮮紅的唇一勾，笑得人畜無害，道：“梅老頭，不說了你眼毒？你說我嬌慣，恃寵之人自是無所顧忌，行事從來随心随，只要你将你的事說得渾圓，說得有趣，說得讨我歡心，我便在五王面前為你美言。”

梅老頭仰天一嘆：“我罪之深，怕五王也擔待不起啊。”

樓淮祀揚眉：“你這話有以退為進，引我上鈎之嫌，不過，我也确實心中不服，你是受賄了，還是殺了人，還能與敵通不成？”點點一邊的枷鎖，“你這刑具徒具不刑，不過唬人的。”

梅老頭擺擺手：“非也非也。”

“你說來聽聽。”

“小郎君真想知？”

樓淮祀瞪他：“別啰嗦，我這個梯子說不得能直達天聽，你要是有冤不伸，就你這垂垂老矣的糟老頭，睡棺材裏都要悔得活轉過來。”

梅老頭大笑：“就怕沒有埋骨地。”他嘆道，“也罷，正好歇腳呢。小貴人可知雲栖？”

又是雲栖？樓淮祀皺皺眉，暗道見鬼，這地方是陰魂不散還是怎地，舊年至今年，三番兩次聽聞：“略知一二。”

“雲栖多水澤，水道羅織，其轄下有三縣，歸雲、 澤栖、夢橋三縣，老朽不才，做了澤栖縣的縣令。”

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