第2章

鎮國侯衛儒一掌拍碎了梨花案，暴喝一聲：“此話當真！”

霍寶兒哆哆嗦嗦，泣不成聲：“……回，回侯爺的話，是那北燕四皇子出言相辱，也是他們先挑的事兒，少爺不過頂了幾句而已。誰知那四皇子氣性這般大，不管不顧的就朝少爺沖撞過去。這冷不防的，就一不小心把，把四皇子穿了個對穿……”

霍寶兒嚎啕道：“侯爺，這該如何是好啊。”

衛儒在花廳來回踱步，霍寶兒跪在地上抽抽噎噎。

衛儒煩躁的揉了揉眉心：“別嚎了，你且說說，他們因何事而起的争執？”

霍寶兒抽搭兩下，用手背抹了把眼淚，帶着哭腔回道：“是因梅苑裏一個名喚秦玉笙的伶人。少爺愛聽戲，常往梅苑去，一來二去的，倒與那秦玉笙頗為投緣。每次只要秦玉笙不上臺，少爺都要叫此人相伴。滿盛京城的人都知道，也沒人敢打秦玉笙的主意。可誰知，那貓了一冬天的四皇子身子剛好便到梅苑去聽戲，還點名叫秦玉笙作陪。”

“今日馮少爺做東，請幾位爺去梅苑聽戲，少爺随口打聽一句秦玉笙，梅苑管事支支吾吾，只說秦玉笙病了。少爺也沒多想，賞了銀子，叫秦玉笙好生休養，便去聽戲了。”

“誰知隔壁雅間正是那位四皇子，喝醉了酒，說了不少昨夜與秦玉笙如何如何。少爺血氣上湧，一時收不住脾氣，這才沖出屋去。正巧隔壁的人也沖了出來，不等少爺說話，那四皇子就一頭撞了過來……”

鎮國侯世子衛暄聽後，一對濃眉微微蹙起：“爹，阿昭雖愛胡鬧，可行事向來有分寸，這次恐怕也是始料未及才惹出事端，我們得盡早想辦法平了此事。”

“侯爺侯爺！不好了，三少爺被通察府的人帶走了！”小厮匆匆來報。

衛儒臉色一沉。

霍寶兒一聽，險些昏厥過去，好不容易忍住的眼淚又嘩嘩流了出來：“哎呦作孽呦，咱家少爺那般尊貴，豈能去通察府那等污濁之地，都是寶兒不好，寶兒沒能照顧好少爺，要少爺遭了大罪咯……”

衛暄被他嚎的眼皮子直跳，饒是好脾氣的他此刻也有些耐不住性子：“閉嘴！”

霍寶兒趕忙捂上嘴，眼淚卻順着手掌往外流，梨花帶雨，好不狼狽。

“爹，此事通察府已經過問，只怕不能善了。”

衛儒當即吩咐：“取我官服來，我要進宮面聖。”

衛暄道：“天色已晚，宮門已落鑰，爹恐怕是見不到皇上了。再說，就算皇上召見，我們又不知實情究竟如何，反而容易陷入被動。不如叫人遞信兒給長姐，也好側面打聽打聽皇上的意思。”

衛儒哀嘆一聲：“是我急糊塗了。唉！這一夜不知要生出多少變故，只怕那些聞着味兒的早早就打定主意要摻和一腳了。”

“這還不是最緊要的，四皇子這一死，朔北也不會消停了。”衛暄說到此處，壓低嗓音道：“爹，北燕一直想要朔北六州，只是礙于當年簽訂的協議不好擅自出兵。若是北燕四皇子被刺死在大齊，北燕便有了出兵的理由。”

衛暄緊抿雙唇，沉吟片刻，又道：“爹，事情太過巧合。依我看，此案絕非表面看來那麽簡單。”

衛儒眸光一閃。

如今四皇子完顏鴻被刺死在梅苑，又是死在自家兒子手裏，衆目昭彰，北燕勢必不會善罷甘休。

若以此要挾齊國交還朔北六州，衛家則成了齊國的千古罪人。若叫一命抵一命，自個兒又舍不下這兒子。且北燕這些年愈發壯大，實力足以與齊國匹敵。更別說齊國背後還有個南梁虎視眈眈。若北燕強勢開戰，一旦戰事焦灼，後果不堪設想。

無論如何，這事兒都太棘手。

“暄兒，給宮裏遞個消息，叫你長姐時刻警醒着，但不要輕舉妄動。北燕之心，昭然若揭。事情沒到最後，未必就是死局。咱們不能自家先亂了陣腳，叫那些宵小鑽了空子。”

“只要我還在，鎮國侯府還在，皇上也會多幾分思量，不管怎樣，總能保下昭兒的。”

衛儒頹然的坐回到椅子上，巴巴的望着大門方向，嘆道：“昭兒怕黑，也不知北府大獄的燈夠不夠亮。”

霍寶兒一聽這話，登時又大哭起來。

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衛昭愛潔，這牢房自古以來便不是什麽好地方，陰暗潮濕，臭氣熏天。他無處落腳，只得扒着鐵栅欄的縫往外頭瞅。兩根鐵棍之間有半掌寬的距離，衛昭将臉湊進去，聽着隔壁審訊房傳來的凄厲慘叫聲。

常聽人說，武帝建立通察府是為了避免百官貪腐，互相勾結，欺上瞞下，使民意不達上聽。通察府初建時，的确是皇帝手裏的一把好刀。

只是人都有私心，私心又見不得光，長此以往，通察府便成了百官厭惡的一個存在。言官們上書彈劾的折子如雪花一般，言通察府以權謀私，以勢壓人。後因所奏之事無實據，不予立案。此後通察府氣勢更盛，百官不敢與之争鋒。

衛昭嗅着大獄裏腐朽的血腥氣味，不自覺的嗤笑一聲。通察府本就因皇權而生，皇帝也是人，皇帝也有私心。通察府真正的作用不正是發揮在這裏麽。

冠冕堂皇的理由，不過是掩飾坐在那把椅子上的人內心的欲望和肮髒罷了。

昏暗的走廊傳來窸窸窣窣的腳步聲，一點點朝衛昭靠近。他白皙隽秀的臉夾在鐵欄杆中間久了，硌出兩道深深的紅印，像兩行血淚，倒是唬的那獄卒一個激靈。

“……衛，衛公子你……”獄卒語無倫次的指着衛昭的臉。

衛昭笑着拍了拍鐵欄杆，道：“硌着了，莫慌莫慌。”

獄卒瞥了眼衛昭，仍舊心有餘悸。他哆嗦着打開牢房的門，道：“陳大人有請。”

衛昭活動活動身體，他等了一晚上都不見人來提審，恐怕是陳鐵板也不知該如何處理這件事。這會兒來提審，該是上頭有了決策了。

衛昭走出兩步，複又回頭問了那獄卒一句：“聽說無論原來有多顯赫尊貴，只要進了這北府大獄，就沒有一個能活着出去的。”

獄卒頗有些得意的挺起胸膛：“通察府監察百官，權力大，責任也大。若無真憑實據，豈能胡亂捉人。”

衛昭點了點頭，道：“你信不信本公子會成為北府大獄第一個活着走出去的人。”

獄卒頗有些同情的看了眼衛昭，并不答話。心說等你能扛得住北府大獄七十二道酷刑時，再來說這話吧。

獄卒将衛昭帶去審訊房便退下了。陳靖淮已經等在裏面，他神色複雜的看了眼衛昭，示意左右将人綁在刑架上。

陳靖淮面前的案上擺着一道寫好的供狀，衛昭笑道：“陳大人要屈打成招？”

陳靖淮依舊板着臉，道：“并非屈打成招，衛公子衆目睽睽之下将人刺死，除北燕四皇子貼身侍衛，鴻胪寺丞張炳外，更有梅苑諸多人見證。行兇匕首也在你手。本官派人打問，争執的起因是梅苑秦玉笙。動機，人證，物證都在，衛公子若想免受皮肉之苦，還是盡早招供畫押吧。”

衛昭歪頭看了眼供狀上密密匝匝的小字，光線昏暗，字跡有些模糊，他不再費神去看，而是問陳靖淮一句話：“陳大人你殺過人麽？”

陳靖淮眉頭一皺：“莫胡扯那些與本案無關之事。”

衛昭又問：“本朝律法可有言明，在屍體上捅刀子算殺人行兇？”

“并無。你到底要說什麽？”

衛昭道：“我懷疑我沒殺人，在完顏鴻沖出來的時候，他就已經是個死人了。”

陳靖淮驚了一跳：“這怎麽可能！仵作已經驗過屍體，完顏鴻身上除胸口下方一處貫穿刀傷外，再不見其他傷痕，也不見中毒跡象。他若早就死了，又怎會坐在隔壁與你說話。還有，死因呢？”

衛昭道：“那刀傷雖深，卻不致命。屍體上一定能找到線索……”

“人死了就是死了，大家有目共睹，衛公子不必辯解，總要為駐守在朔北的齊國将士們着想。”

昏暗的走廊裏緩步而來一個老者，他的背微微佝偻着，頭發已花白，瘦骨嶙峋，眼睛卻異常精亮。

陳靖淮見來人，忙恭敬行禮：“監司大人。”

衛昭打量着眼前其貌不揚的老者，這位便是通察府北府現任，也是第一任監司洪坤。

他目光哀憫的看了眼衛昭：“萬般皆是命。衛公子，到了這裏就不必做無謂的掙紮了。你該明白，完顏鴻的死對齊國意味着什麽。齊國雖強盛，但南梁在後，欲謀我國土，東邊又有越國态度暧昧，左右逢源。一旦朔北交兵，南梁勢必趁虛而入。我想衛公子也不想看到邊關戰火起吧。”

衛昭道：“洪監司的意思是，要犧牲我一人來換齊國安寧了？”

洪坤沒有說話，便是默認。

“皇帝姐夫也是這個意思？”

洪坤依舊默然。

“這罪名，我若不認呢？”

洪坤眯起眼睛，早有左右拿了刑具一一擺開。

衛昭瞥了一眼，嘴巴一抽，随即收回視線，笑道：“我娘生下我就去了，我家裏人憐我惜我，自幼便極受疼愛。就算扯斷了我爹的胡子，我爹也只敢虎着臉吓唬我，絕不肯動手打我一下。說起來從小到大，我還沒嘗過疼是什麽滋味呢。”

洪坤咯咯一笑，在昏暗的審訊房裏這笑聲陰森可怖：“那今日便如你所願。”

審訊房裏的獄卒都是熟手，知道對付什麽樣的人要用什麽樣的刑罰。衛昭雖已被上頭定了罪，但畢竟是鎮國侯府的公子，上刑時便要注意傷口的隐蔽。

十指連心，針刺指甲，疼痛難忍。這是北府大獄最常見的酷刑。獄卒取過銀針，命人按住衛昭左手，正待要刺下去時，忽覺腥風撲面，手裏的銀針登時落地。

獄卒大驚，忙轉頭去看，只見一個黑衣人悄無聲息的伫立在門外。那人外罩黑色鬥篷，寬大的兜帽在臉上投下一片暗影。渾身氣勢透着陰寒，目光幽冷，叫人不寒而栗，像是地府執掌生死的閻王。

陳靖淮回過神來，忙拔刀喝問：“你是何人，竟敢擅闖北府大獄！”

來人從腰間解下一塊令牌，上頭刻着一條青龍。

陳靖淮驚道：“青龍令。你是南府監司大人！”

長孫恪并未理會陳靖淮的驚詫，而是擡起手臂指了指衛昭，沉聲說道：“這個人，我要了。”