第5章
衛老太君祖籍象州，後嫁給本地望族衛氏子弟衛尚，二人只有衛儒這麽一個兒子。
大楚百年前曾發生一次滔天大亂，楚恒帝臨危受命，在幾大貴族支持下平定禍亂，複興楚國。又依當時形勢，分封八大異姓王，世襲罔替，各自鎮守緊要之地，拱衛大楚。
楚恒帝勵精圖治，使國運昌盛，海晏清平，楚國達到空前之繁華，後又逐步計劃廢除異姓王之制。只可惜功業未成便龍馭上賓。餘下幾大異姓王也各懷心思。因在封地多年，勢力穩固，楚國皇室無法，只得任由其在封地自行發展。
至楚未帝時期，皇帝殘暴，國有佞臣，百姓怨聲載道，各地盜匪橫生，民生艱難。又有胡狄南下，扣關屠城。衛尚應征入伍，投在齊王李珵麾下，與寧州褚氏聯手抵禦西胡入侵。
次年，中原內鬥頻繁，各地起義軍似韭菜一般，剿了一茬又一茬。象州百姓四處奔逃。衛老太君沒有跟着家族南遷，反而攜子北上逃往齊州尋夫。齊州雖不如南方富庶，但西胡禍患已歇，在齊王治下，總比戰亂頻繁的南方安穩些。
歷盡千辛，夫妻終相見。衛尚已成齊王麾下大将，威風凜凜。
齊王李珵不斷擴充兵馬，一路南下剿匪平亂，衛老太君随軍官眷屬同行。衛儒仰慕父親，私下拜師習武，十五歲便投軍，跟着齊王之弟李瑜。
楚末十二年戰亂，終被齊王平定，逼入盛京。楚未帝南逃，齊王率軍追殺，遇伏。衛尚拼死相救，中箭身亡。齊王奔逃途中，不慎墜馬，重傷不治。
其弟李瑜承繼兄長遺志，建齊國，于四年後派衛儒挂帥，滅楚。
“二十九年了……”衛老太君斜倚在榻上，半眯着眼，語音微弱。
又過了半響，衛老太君提了嗓門：“小猴精兒，少在外頭探頭探腦，真當祖母耳聾眼瞎瞧不見你……”雖是嗔怪，卻難掩喜色。
衛昭笑嘻嘻的進了屋，手裏握着幾根桃枝兒，上頭桃花開得粉嫩嬌滴，甚是喜人。
“誰敢說祖母耳聾眼瞎，祖母精着呢，不然怎麽會有我這小猴精兒。”他說着，将桃枝兒插在窗下汝窯花瓶裏，微風一吹，滿室桃花香，叫人精神一振。
衛老太君坐起身，衛昭順勢往她身邊一湊，笑臉兒一貼，俏皮話兒一哄，任憑你天大的怒氣，也沒處使去。
衛老太君無奈的戳了戳他額頭，說道：“這滿府上下可都當我老婆子耳聾眼瞎不知事兒呢。給祖母說說，通察府的大獄什麽滋味啊？”
衛昭理直氣壯：“我本也沒想瞞着祖母，是爹不叫我說的。”
衛老太君輕笑一聲：“你們父子什麽德性，我還不知？總之回來就好，昭兒莫擔心，萬事都有祖母在呢。不過一個北燕皇子罷了，想當年完顏哲兩頭算計，損了我大齊多少好兒郎，連你父親都險些喪命。這朔北六州是怎麽來的，大家心知肚明。還有完顏鴻那母舅尹士均，也不是什麽好東西……”
衛昭最愛聽故事，忙道：“祖母快給我說說。”
二十九年前，李瑜占盛京，建大齊，稱武帝。楚未帝南逃至南郡，稱後楚。
楚恒帝時分封的八大異姓王，到楚未帝時期還剩下齊，燕，越，梁四王。其中燕王又早早自立，改立燕國，以穿雲關為界，占據大楚北部大片疆域。彼時胡狄大舉入侵，各王皆疲于對抗外敵。而齊王因有寧州褚氏相助，最早平定胡亂，搶占先機，入主盛京。
越王，梁王兵力衰微，抵禦夷人，無發抽身。
燕國慕容雄兵強馬壯，然與北狄部落戰事焦灼，到底晚了一步。因不滿李瑜篡奪皇位稱帝，率軍南下。穿雲關守将尹士均不敵，投降燕國，朔北六州淪陷。
慕容雄雖有雄才大略，卻好大喜功，又狡詐多疑。當時齊國始建，百姓仍未從戰亂中恢複生機，國家虛弱，民生凋敝，已無法承受大戰。李瑜遂使計分化慕容完顏兩族，使燕國陷入內亂，如此安穩四年。齊國趁機壯大，滅後楚。越王，梁王趁勢自立，聯手抵抗齊國。李瑜無法再進一步。
此時燕國已經分裂，完顏哲占據燕國北部，自立為帝，稱北燕。慕容雄雖損兵折将，但底蘊猶在，占玉山天險，據守不出。完顏哲野心勃勃，一心想要整個燕國。而從滅楚之争騰出手來的齊武帝自然也瞄準了北方大片疆域，以絕後患。
适時，完顏哲遞了封信，欲聯手齊國滅掉慕容氏。而齊武帝卻想叫完顏慕容兩姓繼續內鬥，他則坐收漁利。遂派大将衛儒駐軍朔州，以待時變。
不料完顏哲狡詐，買通慕容雄手下謀士尹士均，稱齊國與完顏哲已簽訂盟約，共同圍剿玉山，并将朔州布防圖一并奉上。慕容雄年事已高，性情愈發暴戾，無論部下如何勸阻，仍執意率軍出玉山，圍攻朔州。
衛儒大驚，急忙調動城防，拼死守衛朔州。而完顏哲則趁玉山守備空虛，與尹士均裏應外合，占了燕國王庭，大肆屠殺慕容皇族之人，王庭中一片屍山血海。慕容雄久攻不下朔州，率軍返回，卻見玉山已失，慕容一族的頭顱盡被挂在城牆上，當即吐血而亡。
自此，完顏氏徹底統治燕國。然而此舉卻引得齊武帝勃然大怒，又向雲州增兵。
完顏哲自知理虧，加之這一戰所耗巨大，已無餘力與強齊再戰，遂割讓朔北六州給齊國，簽訂罷兵協議，北燕每年向齊國納貢，兩國約定二十五年內和平共處，不見刀兵。
至此已過二十四年，完顏氏不斷壯大，其軍事、財力早已今非昔比。
武帝本欲滅燕國，卻反被完顏哲算計，視此役為辱，衆人私下更不敢妄議此事。是以，如衛昭這般整日游玩不關心國事的，自然不知這事。
他緩緩點頭：“這麽說來，完顏哲也夠不要臉的啊。”
衛老太君冷哼一聲。
“還有那尹士均，身為楚臣，先投身齊王，後又投降慕容雄，接着又挂搭上完顏哲，混的風生水起，也夠可以的啊。怪不得完顏鴻死皮不要臉，原是外甥肖舅。”
衛昭罵完，又‘啧’了一聲，似有些頭疼。
“昭兒怎麽了？”
衛昭皺眉說道：“祖母可知，這世上最難對付的是什麽人？”
“什麽人？”
“不要臉的人呗。完顏哲是鐵了心想要回朔北六州，若容他再進一步，四處戰亂一起，天下便不太平。他想這天下再亂一次，打破四國平衡的局面，順勢統一天下。若得了那至尊之位，誰還敢提過去那些不要臉的事兒呢。”
衛老太君不知想起什麽，嘆了口氣：“也是，人啊，為了權勢什麽都豁的出去，別說一張臉面，就連情義、手足都能抛舍啊……”
“昭兒先去吧，祖母累了。”
衛昭擡頭一瞧，天已擦黑，不知不覺的竟在祖母這裏坐了許久。他忙扶着衛老太君躺下，溫聲道：“祖母好好歇息，孫兒明日再來看你。”
出了老太君的院子，衛昭背着手往歸雲院晃悠，心裏琢磨着完顏鴻這個人。
四纨绔和完顏鴻素日并無交集，畢竟他是北燕皇子。這些年來，每年都有北燕使臣來齊國納貢，他們早還新鮮着，久而久之便也不在意了。今次北燕派了個皇子，他們也只在宮宴上遠遠瞧了一眼。
那時完顏鴻稱水土不服，生了面瘡，恐污了聖上眼目，遂請旨請元帝允他以薄紗遮面。當時衛昭幾個還笑他跟娘們兒似的，見不得人，他倒也不惱。
這之後，聽說皇上派太醫給他瞧了幾次病，鴻胪寺的官員們也時常去慰問慰問。也是打春以後，病情才有所好轉，偶爾也會在鴻胪寺丞的陪同下，在盛京城裏逛逛。期間倒也偶遇過幾次，不過只是打了個照面，點頭之交罷了。
如今碰上這事兒，再聽祖母說了那些前塵往事，衛昭心頭隐隐浮現一絲憂慮。大齊，北燕，南梁，東越，四國勉力維持二十餘年的平衡，即将因為各國掩藏在心底的巨大野心而被打破。
完顏鴻的死，就是打破這種平衡的第一刀。只是不知道這背後得利最大的，究竟是誰。
快到歸雲院時，聽前頭似乎有車輪碾過的咯吱聲，衛昭眼睛一亮，笑着喊了聲：“二哥！”
果然從花叢後面閃過兩個人，仆從推着衛晞轉過來，停在衛昭前面。
衛晞朝他微微一笑，道：“我來看看你，霍寶兒說你去祖母那裏了。”
“是，跟祖母多聊了一會兒，天就黑了。二哥再去我那兒坐坐吧。”
“不了，見你活蹦亂跳的，二哥就放心了。”衛晞嘆了口氣，道：“阿昭，你是我弟弟，我不希望你心存愧疚，若不是為了二哥你也不會……”
衛昭半響沒吭聲，寂靜的花園裏只有咕咕蟲鳴之聲。
衛晞看着衛昭，神色凄遑，帶着糾結和不忍：“阿昭，你若心裏還惦着當年的事兒，日後便不要再來見我了。青萍，我們回吧。”
仆人朝衛昭點了點頭，默默推着衛晞離開了。
侯府三位公子，衛暄英武耿直，有大将之風。衛晞清雅俊逸，有士子之氣。衛昭風流不羁，有少年俠義之範。
在外人看來，似乎這侯府小公子從來就不知憂愁為何物。只有親近的人知道，衛昭心裏最大的痛楚就是二哥衛晞。
若非雙腿不良于行，他也是這盛京城裏翩翩貴公子，不必終日躲在院子裏，寂寥度日。衛昭知道二哥滿腹才學，比起那些才子有過之而無不及。侯府上下哪個提起二哥來，贊譽之餘，都是一聲嘆息。
衛昭不知如何彌補，他只想給二哥世上最好的，今日衛晞直言，衛昭如同五雷轟頂，恍然大悟。
自己對二哥越好，二哥心裏便越難受。這種好束縛着自己，又何嘗不是在折磨二哥。若以平常心待之，兄弟和睦，方得自在。
“哈哈哈，我常笑旁人虛僞，如今想來，自己竟也是那自欺欺人之輩。”
衛昭狂笑兩聲，驚飛了樹上鳥雀。
聞聲尋來的霍寶兒以為衛昭發了癔症，忙要去尋大夫來，被衛昭一把揪住衣領。
“爺好着呢，走，去辦事兒。”
霍寶兒急道：“祖宗！都這麽晚了，什麽事兒非要現在辦，衙門都歇了！”
“去梅苑！”
霍寶兒又是一驚：“還去！”
“當然得去，不去怎麽找證據。”
“還要找證據！少爺你是不是在大獄裏招上什麽不幹淨的東西了……”
衛昭一把捂住霍寶兒的嘴：“聒噪！”
齊國不設宵禁，也是沿襲楚制。盛京繁華，尤以百荟街、護國寺一帶為最。雖是夜裏，街上也甚是熱鬧。
百荟街張燈結彩，各家園子人聲鼎沸。只有剛出事兒的梅苑一下子冷清了下來。
小厮杵在門口，磕着瓜子看兩旁熱鬧，一回頭瞧見衛昭，如同耗子見了貓，登時驚得汗毛倒豎。
“衛，衛衛衛公子！”
進了通察府大獄還能好端端回來，真不愧是衛公子啊。小厮驚詫之餘，又泛着點兒苦澀的羨慕。
衛昭笑道：“你這般散漫，也不怕你家管事責罵。”
小厮朝屋裏努努嘴：“您瞧，梅苑都給封了，管事都快愁死了，哪有空搭理我們。今兒白天，陳大人又帶人來勘驗現場，把梅苑裏的小厮挨個審問了個遍呢。”
“哦？他都問什麽了？”
小厮答：“就是問了問昨日北燕四皇子的事兒，讓我們仔細想想，那四皇子昨日可有什麽異常。小的說四皇子來的時候人好好的呢，後來就不知了。”
衛昭‘哦’了一聲，心道這陳鐵板還不賴，不放過一絲疑點。
衛昭賞了那小厮二兩碎銀，擡步進了梅苑，果然冷清至極。
他往二樓一瞧，登時眼前一亮，他也來了！
