第6章 年少白雪（6）

??大旱果然如同天命星君所說，來勢洶洶，山河受災百姓民不聊生。皇帝下令赈災，然而朝臣中飽私囊，物資到了災民那裏已經是杯水車薪無濟于事。

??放眼滿朝，竟抽不出人可用。葉凡星臨危受命，以太子之尊付先斬後奏之權，前去邊城赈災。

??“一定要你去？”夏海辭皺眉問。

??葉凡星剛剛查收了系統贈送的護身武功，随手将長劍負在身側，反手束發，“自然。”怕死不去被判定ooc會被扣分，社畜好苦。

??“現下流民四散，邊城防守力量不足，內憂外患危機四伏……”夏海辭說着說着就住了口，看到葉凡星神色，心知他已經決意，更是無奈，“再過一年，太子位上都不知是誰。赈災水深，貪腐環環相扣，你去了又有什麽用。”

??太子側眸，眉蹙山雪，手指抽腰間折扇按住他下一句，認真看他，“怎麽有說不完的話。”

??夏海辭又好氣又是好笑，知道這趟因果是躲不過了，揪起邊上縮着的小白鳥拔了根羽毛。小白鳥敢怒不敢啾。葉凡星随手摸了摸小白鳥，把肥啾安撫得委屈巴巴。

??夏海辭将羽毛化作一道白色護身符，放在葉凡星腰間劍上，變成劍穗模樣，而後說：“我在其中注入我一絲神魂，如有意外，我就會知道，”

??一邊說，他一邊看向小白鳥，搖頭道，“你這樣養它，好端端的鳥養得倚寵作媚。”

??葉凡星抓起劍穗打量兩眼，又放回去，不忘把鍋甩回去，“它本性如此，随原主人罷。”

??邊城路遙，沿途都有饑民流民，愈接近，車馬就愈難行。沙土如雪，十裏邊城外月色似霜，伸手呼號的流民擋住車馬前路，靠着侍衛兵以刀劍相抵分出一條路來。

??一個騎兵勉強到了葉凡星馬車邊，“殿下，進入城中前還請不要下車，前面太亂，若是分散恐怕生變！”

??骨節分明的手指分開車簾，露出太子清俊眉眼，他對騎兵颔首，遠遠看向前方山丘連綿。周圍難民見他掀簾，伏下哀聲求救。他指節收緊，靜靜無言。

??赈災的情況來時葉凡星已經看過，當地知府州牧都中飽私囊，糧食災款十不存一。要救人，就要從盤根糾錯的當地官僚和世家手下搶食。

??“後悔了嗎？”夏海辭漫不經心笑着問，“不光是天災，還是人禍，一個不慎可就背上人間這千萬餓殍的因果了。”他這句話是在問葉凡星，也在自問。這麽多年，他還沒這樣不留退路過。

??“小仙師，”葉凡星繞着護身符劍穗，沒有看他，目光落在遠處幹裂沙土和伏下的難民身上，“孤永遠不會後悔。不管現在，亦或将來。”

??太子說話時神情總是沉靜的，書上說桃花眼的人更熱忱，但他好像是個例外，比天山積雪更涼，連眉目風骨也攜霜帶雪，連低頭吻時，也只是耳尖薄紅。

??只有此時，他眼裏流露出壓抑的怒意，緊緊抿着唇，面容因為怒氣微微發紅，屈起的指節按在劍穗上，不知在想些什麽。

??夏海辭看着他，散漫目光逐漸溫柔下來，開口說：“往前走吧，我會幫你。”

??正在和系統激烈争執能不能再發一本武學經驗書、讓他打通任督二脈的葉凡星回過頭，見夏海辭眼神堅定溫和，雖然不知道發生了什麽，但還是謹慎地輕輕點頭。

??十裏邊城，夜風清寒，在城牆上數名官袍大衣的官員迎接下，葉凡星走進城中。城門轟然緊鎖，将無數擡頭的流民關在了外面。跟着葉凡星進來的一行京官都有些惶然，只有夏海辭抱着手臂冷眼看着，唇角淡淡冷笑。

??“為何關門？”葉凡星看向邊上的一個官吏，他穿着淺金色外紗，白細布襯衣，月色裏長身玉立，發如鋪墨，神情在沉沉夜色模糊，只一雙眼睛清徹明透，靜靜看人時顯得洞若觀火，頗為淩厲。

??伍知府擦了擦汗，堆出笑意谄媚：“殿下幾月來趕路何等辛苦，怎能讓那些劣民擾了清淨。”

??“他們是城中人嗎？”葉凡星面色逐漸冷了下來，轉身走回到大門邊，“打開。”

??守城的士兵低着頭不作聲，領頭的大着膽子向州牧投去目光。葉凡星轉過目光，看到州牧不明顯地搖了搖頭。

??見狀，知道這裏是天高皇帝遠，管不動這些人了，葉凡星踢開擋住路的守城士兵，他拔劍解門上鐵鎖。京官們還算知道利害，護在太子身側，心驚不已，猶不敢相信這裏已經放肆荒唐到了這地步。

??他推開城門鎖栓，擡頭看向勾着絞盤鐵索拉城門的崗哨。幾人攔不住他，士兵們也不敢強硬拉開那些京官，場面膠着，原本裝作未聞的州牧急忙道：“殿下不可！讓那些難民闖進城中，糧食就不夠了，而且，而且……”

??“而且什麽？”夏海辭笑吟吟接着話頭問下來。

??州牧面無血色，與周圍同僚對視後，讪笑說：“而且我們在外面準備了糧倉和休息的被褥，他們不會有事，待白日炎熱，還會送水出城。殿下實在不必擔心啊！”

??“我看外面糧倉彈盡糧絕，被褥破不堪補，旱地幹裂，”夏海辭剛剛神魂離體，已經在外頭查探過了一番，此時語氣篤定泠泠含笑，“倒不像是讓人放心的樣子。殿下親自來監督赈災，城外百餘人若是忍饑挨餓，餓殍遍野，是算州牧的業障，還是算殿下監管不力呢？”

??“你是什麽人？”州牧怒聲道，“你們才來了不過片刻，哪裏知道情況，就敢大放厥詞？”

??“他是孤的小仙師，”葉凡星在衆京官簇擁中看着州牧，俊美面容沒什麽表情，“為了證明大人清白，何不打開城門。”

??州牧臉色幾變，硬擠出比哭還難看的笑，說道：“如何赈災，下官們早有對策，殿下初來乍到不知內情，還望不要為難了。”

??葉凡星沒再說話，也不再指望崗哨樓上的絞盤鐵索能拉開城門，擡手揮劍撕開大門一條細小縫隙，漆紅木屑飛濺在他眼角劃出細痕。劇烈聲響引動城外難民圍來，凄聲號喊，照着夜色中團團明火，如同煉獄。

??看着那道縫隙，州牧快步上前拉開圍成一圈的京官，終于熬不住制止道：“殿下！殿下！下官有要情容禀！”

??葉凡星轉過臉，火光映出他容顏，眼角被木屑劃過的地方流下細細血痕，風神秀徹，“就在這裏說罷。”

??許州牧無法，掀開官袍跪了下來，一衆知府太守小吏也紛紛跪下來，城牆上看着的士兵們跟着跪下，四周靜得落針可聞，只有夜風晰晰，燈火搖曳。城門外的聲響逐漸停了，仿佛已經麻木，不再寄望。

??京官們看着這陣仗，年紀大的已經想到了什麽，臉色慘白下來。一個白須老臣聲音有些抖，沒忍住開口問道：“為何不肯開門？即使糧食少缺，朝廷下一波赈災糧食和銀款就要送來，不過晚我們幾日工夫。許大人這樣做，無異置旱情于不顧，置百姓于死路，待我等回朝，你不怕龍顏震怒嗎？”

??“他們，他們，”許州牧深吸了口氣，又看向葉凡星，臉色陰沉無比，“殿下，可否單獨容禀？”

??“為何？”葉凡星随手擦掉眼下血痕，未曾收劍入鞘，仍舊靠着城門，月光如霜雪照他燈火邊眉眼，“孤叫你就在這裏說。”

??不曾想少年太子如此難纏，許州牧已經面沉如水，看向身旁伍知府罵道：“聽到了嗎，你這豎子惹出的禍事，還不向殿下禀報？”

??伍知府已經五十有餘，這聲“豎子”顯然是在指桑罵槐暗指太子年輕氣盛，一時把一衆京官氣得怒目而視。

??葉凡星面色如常，看向伍知府。

??夏海辭做了個從腰間摸出酒壺的動作，一面喝酒一面瞥了眼許州牧。許州牧突然慘叫了一聲，原本就跪着，不由得伏身在地，驚懼道：“下官失儀。”

??衆人不知他又在耍什麽把戲，分明無人碰到他，他卻是一副痛極的樣子捂着頭。葉凡星若有所思，看向夏海辭，暗暗制止。

??伍知府見這情況，已經心神不定，匆匆垂首，戰戰兢兢開口：“殿下，殿下有所不知，因為之前旱情未能及時遏制，斷水絕糧，城中數戶餓死家中，正值夏日，下面小吏隐瞞不報，不正之氣污濁，已是……已是生了時疫！”

??“……城外那些人，正是染病百姓，小人等與他們家人商定，送出城外，待病愈後再接回來。”斷斷續續說完這些話，伍知府已經是面無人色，深深伏身低下頭，不敢自己接下這捅破天的重罪。

??之前圍着太子的京官們已經呆住，年輕沒有定力的兩股戰戰幾乎站立不住，幾人下意識抵住城門，生怕那道被劍破開的縫隙擴大，被破開大門。

??“你們為何不報！”之前詢問的白須老臣目眦欲裂，“京中為何對此事一無所知！許大人，你該當何罪！”

??“只要再過一段時間，”許州牧咬緊牙，狠聲道，“就會解決，下官認為不必驚動上聽。”

??“只要城外的人死光了，是嗎？”夏海辭手指抓在酒壺上，緊得泛白，聞言立刻冷笑道，“夠狠，但你想過嗎，若是時疫傳染出去，京中毫無知覺，你幾條命夠死來贖罪？”

??葉凡星始終沒有說話，他眼角的血痕又滑下來，像一行眼淚，他握劍的手垂在一邊，安靜地站在城門邊。京官們欲言又止地看着他，面露苦笑，皆是神色慘淡。

??“殿下，這裏離官道足有半月路程，必然不會出事，”許州牧看出夏海辭不好相與，求助地看向葉凡星，“陛下派您來赈災，若是您來了之後時疫擴大……陛下原本就對您因狎妓之事生出不滿，不如抹平此事，待殿下回京，臣等必然為殿下美言。”

??“你的消息很靈通。”葉凡星面色平靜。

??許州牧剛剛露出笑容，下一刻寒光劍鋒就橫在他脖頸，他不敢亂動，急聲道：“殿下這是什麽意思？下官出身世家許家！”

??“做好防護，”葉凡星眼睫低垂，臉上血痕未幹，仍舊意氣俊美，“開設時疫醫館，接病人入醫館醫治。”

??看着脖頸下劍鋒不曾移開，許州牧面色變幻，終于冷下目光，“依殿下所言，殿下可不要後悔，若是時疫加劇，下官少不得要參殿下一本。”

??葉凡星收回劍，神情如同月射寒江，“那就随你。”