第14章 (14)
洋洋。
大悲庵裏，胡千戶和魯副千戶都是氣急敗壞，對住持更加無情，刑訊更酷，“小丫頭都親耳聽到你們說‘夏魚’了，你還死撐着不說！皮松是不是，老子給你緊緊！”
住持每到熬刑不過，就會胡亂指一個地點，胡千戶和魯副千戶就會滿懷希望的去挖。當然了，最後的結果肯定是一無所獲，住持的日子也就更不好過。
“小丫頭，記仇的小丫頭。”住持迷迷糊糊的、絕望的想着，“早知如此，我何必貪區區一千兩銀子、兩塊金磚，替沈茉整治她？生生是死在她手裏了。”
其實住持沒想明白，以錦衣衛的嚣張殘忍，就算沒有青雀那句話，住持也是同樣的命運，逃不掉。
“沈……沈……”住持困難的喃喃。沈夫人，我被你害死了，我被你區區一千兩銀子、兩塊金磚害死了。我，不值啊。
胡千戶和魯副千戶見狀，忙一起趴到她面前仔細聽着。“沈……沈……”住持弱弱的叫了兩聲，頭無力的垂下，氣絕身亡。
胡千戶忙伸手探探她的鼻息，破口大罵，“奶奶的，又死了一個！”沙彌尼年紀小，早已受刑不過，沒氣了。
魯副千戶恨的咬牙，“寧可死了，也不說軒轅劍的下落，真真可恨！”朝着住持的屍體狠狠踹了兩腳。
胡千戶和魯副千戶相互看了看，都覺凄涼。這趟差使是上頭鄭重交待下來的，要是辦不好，頭上的帽子就別說了，保不齊連性命也堪憂。
“皇上要這把劍做什麽？！”魯副千戶狠狠啐了口。
“哪是皇上要的，是皇貴妃！”胡千戶也是憤怒，“奶奶的，這女人除了禍害人，還是禍害人！咱哥兒倆也被她給坑了！”
“萬貴妃？”魯副千戶打了個寒噤。萬貴妃可是皇上心頭第一要緊之人，比皇上大着十八歲，硬是把皇上迷的颠三倒四！
“嗯。”胡千戶少氣無力的點點頭。
一時間，兩人都是心中悲凄，靜靜無語。
沉默半晌，胡千戶忽騰的站起來，“還有那個小丫頭！她聽到了夏魚，保不齊還會聽到別的！兄弟你在這兒守着，我這便去會會楊閣老！”
魯副千戶追出來交待，“哥哥，楊閣老雖告了老，朝中門生故舊甚多，不到萬不得已，莫得罪他！”胡千戶答應着，匆匆出門上馬，帶着一隊缇绮疾奔楊集。
楊閣老聽說胡千戶登門拜訪，指名要見青雀，眼中閃過一絲惱怒。這幫錦衣衛，仗着奉了皇帝陛下親命，太也跋扈了些！
“一介武夫。”青雀嘻嘻笑，“我對付他，綽綽有餘。”也不帶人，一個人跑出去見胡千戶。
楊閣老極是不放心，卻素來不喜錦衣衛，不願出面接待。林師父微微一笑，“閣老大人，我陪着小青雀。”閑庭信步般出了屋。
廳堂裏，胡千戶蹲□子，滿懷希望的盯着眼前天真無邪的小女孩兒，“妞妞，除了夏魚，你可曾聽到旁的？譬如，有沒有聽到‘沈’字？”
青雀歪着頭，想了好幾想，才不确定的笑着，“沈…… 爹？”
沈爹？這是什麽意思。胡千戶悶的不行。
林師父立在門口聽了聽，笑着走過來，“好教上差得知：這孩子就是孩子，不懂事。她本該叫我師父的，有時卻信口叫師爹。若訓斥她，她還振振有辭，說什麽‘父親就是爹，爹就是父親，有何區別’。”
“父親就是爹，爹就是父親”，那麽，沈爹，就是沈父？胡千戶迅速盤算着。
看看再也問不出什麽了，胡千戶無奈告辭，回到大悲庵繼續冥思苦想。說來也巧，魯副千戶也沒閑着，在住持的居所掘地三尺，從地下挖出一個鐵匣子，匣中藏有不少銀票、金銀。其中有兩錠金子竟是有印跡的，上面刻着“大同.沈”。
“大同總兵叫什麽？大同總兵叫什麽？”胡千戶又是興奮又是緊張，抓着魯副千戶的雙肩急急問道。
魯副千戶怔了半晌，才回過神兒，“沈複吧，這人極圓滑，和宮裏、和指揮使都交好，就連咱們，也年年有節禮相送。”
胡千戶仰天狂笑，“兄弟，咱們可以回京交差了！”小丫頭說什麽沈爹，原來是沈複，沈複！
魯副千戶莫名其妙，等胡千戶笑完，把前因後果說了，魯副千戶沉吟，“這卻是哥哥猜的，若放到上峰面前，作不得準。哥哥，不如說是那光頭臨死前招供的，豈不踏實？”胡千戶大喜，“便是這般辦理！”
當下兩人都是神清氣爽，把一應該做的事全做了，覺着天衣無逢，才收拾着回了京。
凄清冬日，就連官道上也是冷冷清清的。偶爾有個把行人，也透着蕭瑟之意。一隊缇绮耀武揚威，疾馳而過，路人側目。
紫禁城，未央宮。
暖融融的偏殿中，美人榻上倚着位意态慵懶的女子。她年約二十出頭，宮妃打扮，膚如新荔，目如秋水，清新美麗的仿佛雨後清晨。
“萬貴妃在宮中大發脾氣呢，逼皇上廢了太子，另立……另立咱們四皇子。”一名宮女跪在她面前，低聲禀報着。
“知道了。”宮妃曼聲說道：“什麽都不必做，以靜制動，以不變應萬變。”宮女恭謹答應，慢慢退了出去。
宮妃擡起纖纖玉手，凝視手腕上一串晶瑩剔透的珠鏈，嬌柔嘆道：“萬貞兒，你發你的瘋，為什麽要拖上我？我邵妁慈哪裏對不起你了，如此苦苦相逼。”
你口口聲聲廢太子，立我兒子，這是硬拖着我上你的賊船呢，用心何其歹毒。你不喜歡太子，要廢太子，與我何幹？生生要拖我下水。
這宮妃，是宸妃邵氏。
後宮之中，最有權勢的是萬貴妃。她雖然長的不美，雖然比皇帝陛下大了十八歲，可是皇帝陛下癡戀于她，始終不改，誰都不能不服氣。萬貴妃的封號是皇貴妃，僅次于皇後。
不過，皇後可沒有萬貴妃威風。在萬貴妃面前，皇後王氏像個受氣小媳婦，連高聲說話都不敢。
除萬貴妃之外，最得寵的便是宸妃邵氏了。宸妃相貌美麗，又頗有才華，通曉詩書，和皇帝陛下十分投緣。皇帝陛下持筆作畫、對月吟詩之時，和她最是心意相通。
宸妃為皇帝生育了四皇子、五皇子、八皇子，用皇帝的話來說，真是“勞苦功高，居功甚偉”。她三個兒子當中，數四皇子最為出色，天資奇偉，氣禀清純，皇帝親撫教誨，恩寵有嘉，甚于太子。
太子是三皇子，他之所以被立為太子，是因為比他年長的大皇子、二皇子早夭，立儲以長，輪到他的。萬貴妃一向厭惡太子，總想廢了他。可是廢立太子這樣的大事豈是容易的，萬貴妃獨木難支，見皇帝寵愛四皇子，便吵着要廢太子，立四皇子。
廢立太子，皇帝一個人說了不算。真要實行，他必須要說服文官們，和文官們展開曠日持久的較量。皇帝是個省事的人，和文官們費口舌，他不喜歡，所以總拖着。
“萬貞兒，一門心思要廢太子，計謀百出，無所不用其極。”美若芙蓉出水的宸妃輕輕扯斷手上的珠鏈，“聽說你要尋一把上古神劍給我孩兒，說他是天命所歸的皇儲？萬貞兒，你真是用心良苦。”
珍珠紛紛墜地，發出清脆的聲響。冬日清冷的陽光照進偏殿，一粒粒潔白的珍珠滾來滾去，最終緩緩停下，或在牆角，或在屋中央。
☆、楔子 遺棄 第37 宸妃（二）
太子生母早逝，養在太後周氏宮中。可以說,太子雖然沒有生母可以依仗,但他有太後做靠山,更有滿朝的文官們毫無例外的支持他。要想撼動太子，談何容易。
萬貴妃總是這麽吵吵，弄的盡人皆知，四皇子好處根本沒撈着，先把太子給得罪了,有百害而無一利。宸妃想到此,娥眉微蹙，鳳眼含愁，你說說就萬貴妃這樣的女人，皇帝陛下怎麽就迷上了呢,言聽計從的。
一名身穿青色龍袍的男子牽着個七八歲的男孩兒，到了偏殿門口。宮人見了他紛紛下拜，卻被他以手勢制止，不許聲張。
這名男子自是皇帝了。他三十出頭的年紀，中等身材，五官普普通通，面相非常和善。此刻他正雙眼含笑凝視殿中女子，眉目異常溫柔。
皇帝手中牽着的小男孩兒卻是漂亮的不像話。他皮膚是上好的象牙白，陽光下隐現粉紅，光潤明亮，純淨美好。一雙大眼睛如水洗過的黑寶石，深遂幽遠，璀璨瑩然，相貌美麗非常。
“在想什麽？”宸妃耳邊響起熟悉的男子聲音，她驀然驚覺，忙要起身，卻被一只溫暖的手給按住了，“宮人在外面，殿中只有咱們和阿原，無需多禮。”
皇帝雖是這麽說，小男孩兒還是規規矩矩行了禮，“阿原給母親請安。”很一絲不茍的樣子。行完禮，阿原撲到宸妃懷裏，扭股兒糖似的撒嬌。皇帝和宸妃都笑，“才說阿原老成呢，這會子的功夫，又成孩子了。”
阿原得意道：“我才不是小孩子，是男人！明兒個太子哥哥在東宮檢視幼軍，命我陪同。父親，母親，我和三哥一樣，是大人了！”
宸妃笑的如春風拂面，溫柔誇獎着，“小四真厲害！”阿原排行第四，是四皇子，皇帝和宸妃有時叫他阿原，有時叫他小四。
皇帝微笑，“小三子要檢視幼軍麽？倒也是應該的。”自永樂朝起，為皇太子簡選幼軍，置府軍前衛。皇太子自小開始統帥幼軍，護衛東宮。
宸妃陪愛子玩了會兒，笑吟吟問他，“想不想小五和小八？”五皇子和八皇子，一個四歲，一個兩歲，是阿原同母所出的親弟弟。
阿原大聲道：“想！”宸妃嫣然一笑，揚聲喚來宮人，命她們帶阿原去看弟弟。宮人恭敬的答應着，服侍着四皇子走了。
“怎麽了？”皇帝見宸妃有意支開愛子，溫和詢問。宸妃微笑看了他一眼，“陛下，小四上頭有哥哥，有些寶物生來與他無緣，何必強求。”
皇帝笑着拉過她，“你倒不樂意讓小四再往上走走不成。”宸妃哧的一笑，“若是輕輕松松的便能夠，我如何不樂意？可是實在費事呢，那也罷了。那些文官們是好相與的？不知要費陛下多少心思，多少口舌。”
皇帝感概看着她秀雅無雙的面龐，“阿慈，還是你最明白我，最省心。我每每來了未央宮，只覺無處不舒暢，真是不想走。”
宸妃垂首巧笑，明媚如春花，清麗勝秋月。她本就生的冰肌瑩徹，這一低頭，露出一段潔白細膩的脖頸，說不出的妩媚動人。皇帝心頭一熱，巴不得夜晚早些降臨，好攜了佳人，共赴羅帏。
這晚皇帝當然是留宿未央宮，一夜纏綿。次日清晨送皇帝上了朝，宸妃又替小四收拾妥當，打發他到東宮檢視幼軍。至于小五和小八，雖然年紀還小，極是乖順不鬧人的，并不需宸妃煩惱。
宸妃一邊替阿原整理衣衫，一邊慢慢問着他，“知道太子哥哥為什麽要你陪同麽？”阿原點頭，“知道。太子哥哥友愛兄弟，故此有好事便帶上我。”
宸妃幽幽嘆了口氣。做小四不容易，做太子也不容易，太子雖有周太後護着，卻要時時提防萬貴妃，半分不敢行差踏錯。這不，萬貴妃陰陽怪氣的一提“友愛兄弟”，太子便不敢單獨檢視幼軍，而要拉上阿原。
太子十歲，阿原八歲，阿原是和太子年紀最接近的皇子了。其餘的皇子，都還小。
打發阿原出了門，宸妃倚在美人榻上，出了半天神。這後宮之中沒有兒子是萬萬不可的，沒有兒子，便沒了依仗，沒了指望。可這有了兒子，又要時時刻刻操着心，真是累人。
女子一旦進了宮，再也沒有多少人生樂趣，飲食起居皆不得自如，如同幽系。宮裏的女人，實在太苦。
門外傳來幼兒的嘻笑聲，“小五和小八來了。”宸妃打點起精神，臉上換了溫柔神色，迎接兩個小兒子。五皇子和八皇子手拉着手進了殿，宸妃帶着他們玩耍、笑鬧，十分開懷。
東宮。皇太子頭戴烏紗折上巾，身穿繡有金盤龍紋圓領衮龍袍，腰系玉帶，足蹬皮靴，屹立在高臺上。他十歲左右的年紀，三年前已經出閣讀書，儀表非常得體。
阿原頭戴金絲編制的束發冠，身穿玄色繡團龍紋錦袍，一臉嚴肅的站在皇太子的右下手。他是頭回在高臺上檢視幼軍，一動不敢動，唯恐失了威儀，給三哥丢臉。
皇太子不經意間轉頭看了眼身形板正的弟弟，肚中好笑。這孩子今兒個正經的很呢，這老半天了，硬是沒動一下。
一隊一隊的幼軍列隊而過，盔甲鮮明，腰刀閃亮，鬥志昂揚。皇太子看在眼裏，欣慰非常。
檢視到半中間的時候，阿原小腿好像被重重擊打了一樣，站立不穩，跌立在地。他這一跌坐下去，那側的高臺竟搖搖晃晃的要塌，眼看阿原就要被摔下去。
皇太子本能的伸出手，想要拉住弟弟，“小四，阿原！”可是他本就離阿原不近，阿原又跌坐在地上，哪裏夠的着？皇太子大急，阿原這一跌下去，性命想必是無憂的，受傷卻是不可避免。如此一來，太後再護着自己，萬貴妃也不會肯善罷幹休。
說時遲，那時快，幼軍中一名兵士淩空躍起，迅疾上了高臺，抱起阿原躍下。他落到地面的時候，那一側高臺“轟”的一聲，同時塌了。
皇太子站立的那側，卻還是完好無損。
一時間，在場的東宮官員們都有些發昏，這是怎麽回事？怎麽單單四皇子站的那塊會塌掉？幸虧這兵士機靈，及時把四皇子救下，若是四皇子在東宮受了傷……？後果不堪設想。
皇太子聲音高亢清朗，“這位勇士忠勇無匹，為救四皇子奮不顧身，值得嘉獎！”一邊大力褒獎那名兵士，一面命人“徹查！這側的高臺倒塌，究竟是什麽緣故。”
東宮官員們見狀，雖是擔着心，卻又備感欣慰。皇太子處變不驚，處理起事務來井井有條，不慌不忙，真是當之無愧的國之儲君。
太子吩咐過後，大蹋步下了高臺，走向那名自天而降的兵士，一臉誠懇的贊嘆，“卿是東宮的大功臣，孤的大功臣！”兵士四周，響起一片贊美聲。
那名兵士本是天性厚道，他正好走到臺下，見臺上有人遇險，想都不想就使出本門功夫救了人。這會兒他身邊一片叫好贊賞之聲，才想起來自己救了一位皇子，倒手足無措起來。
“臣，薛護。”他放下安然無恙的四皇子，單膝下跪，拜見皇太子。皇太子笑容滿面的親手扶起他，“勇冠三軍！機智過人！”
名不見經傳的小兵薛護，因為偶然間救了皇帝陛下最寵愛的四皇子殿下，而得到皇帝、宸妃的接見。皇帝賞賜他黃金百錠、珍珠十斛、綢緞百匹、白銀一千，并且正式升他為帶刀舍人。
薛護，一下子有了名，有了利，有了實惠，喜出望外，傻呼呼的連聲道謝。
皇帝笑着看向宸妃，“這孩子看着是個老實的，半分不油滑。”宸妃對于救了四皇子的人自是格外看重，贊同的點頭，“陛下英明！這孩子面相憨厚的很。”
皇帝的賞賜自是表示皇帝的心意，宸妃這當娘的不知怎麽感謝薛護為好，命人把他帶到近前，溫柔的說了一堆感謝話語。之後，賞賜他雲錦十端，宮錦十端，妝花緞十端，倭緞十端。
薛護恭恭敬敬謝了恩。
宸妃很和善的命他擡起頭，“好孩子，莫拘束，自在說話罷。今日你是未央宮的座上賓。”皇帝也微笑看着他，很和氣。
薛護誠惶誠恐的擡起頭，一時間呆住了。眼前這女子雪膚花貌，似曾相識，分明是小師叔啊。不過小師叔光着頭，故此沒她好看。
薛護年紀不大，只有十四五歲，還是個半大孩子。皇帝見他傻愣愣盯着宸妃看，雖是心中不悅，卻沒發火，只笑向宸妃道：“這孩子真實誠，不會作假。”
恰巧文淵閣有加急奏章傳來，皇帝起身回了幹清宮，處置緊急軍務。一行人恭送走皇帝，宸妃微笑對薛護道：“孩子，你救了我兒子，我承你的情。今後若遇到為難之事，只管來找我。”
薛護憨厚的點頭，“成，不跟您客氣，有事便來麻煩您。娘娘，我真不跟您客氣，您跟我小師叔長的極像，我見了您，備感親切。”
小師叔？長的極像？這話傳入宸妃耳中，一時宸妃手腳冰冷，神思恍惚。這世上有誰知道，我還有一個妹妹呢，一個只比我小兩歲的親妹妹。
宸妃的聲音溫柔又執着，“把你小師叔的事告訴我，一點一滴，我都要知道。”薛護本就沒心機，這會兒看着宸妃心裏熱乎乎的，全盤托出，“她是我師父最小的師妹，無父無母，是師祖收養的孤女……”
薛護說順了口，說完小師叔，說起自己，“我才跟小師叔分別不久，正打算發奮圖強呢。我家原是陽武侯族人，伯祖父陽武侯在世的時候還好，能庇護我們。這會子伯祖父過了世，爵位收回，薛家沒了依仗，全靠我了。”
語氣很親呢自然，好像跟小師叔說家常似的。
宸妃大大的鳳眼中，星光點點，“薛護，你救了我兒子，我無以為報，便送你一場大大的富貴吧。”
封侯，那是很難很難的一件事，必須要有極大的功勞。兵部上報軍功，文官們廷議通過，皇帝才好下诏。可原本就有世襲罔替的侯爵爵位，朝廷開恩賞還了，不過是皇帝一句話的事，半分不難為。
薛護暈暈乎乎的回到家，自己也沒明白過來是怎麽回事，索性也沒跟薛能說，倒頭睡下。等到第二天他睡到日上三竿起來不久，禮部便來了宣旨官。
“……已故陽武侯薛翰之弟薛幹，追封陽武侯；薛幹長子薛能，襲爵為陽武侯；薛能長子薛護，為陽武侯世子。”
薛能這家長莫名其妙的接了旨，猶自一臉茫然。禮部這宣旨官極會做人，笑着沖他拱拱手，“薛侯爺大喜！陛下有口谕，原陽武侯府一并發還，侯爺這便收拾收拾，搬家罷！”
☆、楔子 遺棄 第38 沈複（一）
第一代陽武侯薛祿是永樂年間的名将,“勇而好謀，謀定後戰，戰必勝,紀律嚴明,秋毫無犯,善怃士卒，同甘苦,人樂為用”。他被封為陽武侯，府邸在鳴鹿坊，寬宏闊大，足足占了大半條街。
從前薛能的伯父老陽武侯還在世的時候,很喜歡薛能，常命他到陽武侯府玩耍。故此薛能對陽武侯府再熟悉不過,陽武侯府的恢宏氣派自然深知，聽了宣旨官這句話，喜從天降。
要知道，像薛家這樣爵位曾經被收回、後來又開恩賞還的，能給個平平常常的府邸已是不錯了。原府賞還，真是不敢想象，不敢奢望。
先是突如其來的宣旨官員，然後是父親的追封、自己的襲爵，再然後是原陽武侯府要變成自己和玉兒、阿護阿揚的家，一個接一個的喜訊砸過來，薛能飄飄然如在雲端，滿面笑容的向宣旨官謝了又謝。
薛護規規矩矩站在父親薛能身後，看上去又是歡喜，又是迷惑。宣旨官頗有眼色，覺察到這父子二人都有點摸不着頭腦，微笑道：“薛侯爺何須言謝，令郎救了四皇子，立下極大的功勞，龍顏大悅。侯爺請恕下官直言，令郎一看便是有福之人，前程不可限量。”
薛能這才有點明白過來了，謙讓兩句，笑容滿面的把宣旨官讓到偏廳待茶。宣旨官有心結交這位新進的陽武侯，和得了皇帝陛下青目的陽武侯世子，微笑說了不少恭維話語，用詞典雅，宛轉含蓄，讓人聽了心裏很舒服。
喝了杯茶，愉悅舒暢的敘了通話，宣旨官才起身笑道：“下官還要回部複命，竟要先告辭了。”薛能父子也知道他公務在身，不好多留，殷勤周到的親自送到大門。
送走宣旨官，薛能大笑拍拍薛護的肩，“怪不得你昨天怪模怪樣的，回家不久便躲回房了！兒子，你打小如此，但凡做了好事，便要躲起來，怕被爹爹誇！”
薛護紅着臉低下頭，被父親說的很不好意思。
陽武侯府有了新侯爺、新世子的訊息，京城勳戚們很快盡人皆知。得知詳情之後，紛紛感概薛能會養兒子。瞅瞅，這兒子養的多值啊，兒子宮中立功，老子得了個世襲陽武侯，得了座富麗堂皇的府邸，福祿田、永業田、一等侯爵的俸祿，樣樣羨慕死人。
貴婦們則是關注薛能的家事，“除世子之外，只有一名小女兒？子嗣未免單薄了些。陽武侯夫人是繼室，不是世子的親娘？可憐的世子。”
對于即将踏入貴婦圈的陽武侯夫人，有人好奇，有人羨慕，更多的則是鄙夷。“薛侯爺原本只是一普通富戶，便是嫡妻，能娶着什麽好的？繼室，那甭提了。”
對于陽武侯夫人的品貌、才能，貴婦們并沒抱什麽希望。
不過，陽武侯府的富貴、雅致，她們深有體會。老陽武侯和夫人還在世的時候，每年會在桃花盛開之時大宴賓客。燦若雲霞的桃林，滿園的美景，精致講究的飲宴，讓人流連忘返。
“哎，你說明年桃花綻放之時，咱們是不是又能到陽武侯府飽飽眼福了？”“誰知道呢，或許這位陽武侯夫人小家子出身，備辦不來這種盛會，也未可知。”
話雖這麽說，對陽武侯府的桃花宴，到底還是存着期待的。那麽大的一片桃林，花開似錦，燦爛奪目，美的令人眩暈。
臘月末，薛能一家搬到了陽武侯府。出乎貴婦們意料的是，陽武侯夫人根本沒有廣發請貼，上趕着來結交她們。怎麽會？她不應該是小家子出身，目光短淺，一旦暴發，便穿金戴銀的顯擺，削尖了腦袋往上鑽麽。
一直到陽春三月，陽武侯夫人都不曾在京城貴婦中露過面。不少人起了好奇，興致極好的打聽，“何許人也？如此沉的住氣。”
慢慢的，都知道陽武侯夫人是名孤女，父母雙亡，兄弟姐妹一個沒有。也就是說，她沒有娘家。
不對，也不能說她沒有娘家。她還有外祖父可以依靠，并且她外祖父出自京西王氏，百年舊家，詩禮大族，族中人才濟濟，不可小觑。
這訊息傳到寧國公府世孫夫人沈茉耳中的時候，沈茉好似被雷擊了一般，呆愣許久。孤女，沒有娘家，外祖父出自京西王氏……
彼時，沈茉正在和她的表妹、平涼侯府的七少夫人費氏閑談，沈茉強按下心中的驚駭，裝作漫不經心的問道：“如此，倒也有趣。表妹，這位陽武侯夫人姓什麽，你可聽說過？”
費氏矜持的笑着，“表姐，這我還真知道！你妹夫不是在府軍後衛當差麽，和薛世子是同僚，陽武侯府之事，俱瞞不過他。陽武侯這位夫人是繼室，不是世子的生母，她是王家的外孫女，姓祁。”
沈茉手中端着名貴講究的白地青花間裝五色瓷盞，意态悠閑，實則支着耳朵，不敢漏過費氏的每一句話，不敢漏過每一個字。最後，聽到“祁氏”兩個字，沈茉的心仿佛被重重擊打了一下，鈍鈍的疼。
如此多的巧合，看來，十有八，九是玉兒了。
玉兒，難道你竟不是我的手下敗将，難道你處在那種境地，竟能煥發新生？玉兒，你還真是祁保山的親閨女啊，不服輸，不認命，敢沖敢殺。
沈茉用妩媚的眼神凝視着茶盞中如一面面旗幟的茶葉，微微笑起來。玉兒，即便真的是你，即便你真的做了侯夫人，那又如何。你的過往，可堪提起？你生下的那野丫頭還活着，只要那野丫頭還在，你便有把柄在我手裏，威風不起來的。
玉兒，你贏不了我的。你比我美，比我招世孫喜歡，可最終嫁了世孫，堂堂正正做他妻子的人，是我。從前你敗給了我，今後，你一樣贏不了。
沈茉手中的茶盞胎質潔白細膩，薄輕透體，胎體之薄幾同蟬翼，可映見手指。沈茉看着杯中映出的嬌嫩手指，溫柔笑起來。
費氏說完京城貴婦圈中的林林總總，問起沈茉的家事，“姨丈該快到京了吧？姨丈三年述職才能回一次京城，表姐你們父女才能見一面，怪不容易的。”
費氏的父親在五城兵馬司任北城指揮使，那是天天可以回家的。費氏這位平涼侯府七少夫人，一年裏頭總要三五不時的回趟娘家，娘家爹時常能見着。兩相比較，費氏很同情沈末。
沈茉嘴角含笑，“是呢，快該回來了。算算日子，應該是這一天兩天了。”費氏抿嘴笑，“若姨丈回來，貴府老夫人、夫人可容你回娘家麽。”
費氏的婆婆平涼侯夫人性情十分寬厚，費氏若要回娘家，向來沒有二話。沈茉的太婆婆、婆婆卻都是嚴謹不留情面的，沈茉一舉一動，都不得專擅，倍加小心。
沈茉遷就的笑笑，“三年才一回，應是無礙吧。”客氣的讓着費氏“嘗嘗，這是廚子新做的江南點心，甜甜軟軟的，極入口。”費氏掩口笑笑，不再提掃興的婆婆，品評起茶水點心。
之後的兩天，沈茉頗費心思的打聽過陽武侯夫人，可惜知道她的人很少。沈茉沉吟許久，終是揀了個沒人時候，委婉回明婆婆孫氏，“兒媳和玉兒姐妹情深，故此總惦記着她。許是兒媳想岔了，也未可知。只是既想到這兒了，便不敢瞞着母親。母親想想，萬一是真的，咱家臉面何存？媛姐兒還有什麽臉見人？”
孫氏呆了半晌，連連搖頭，“天底下竟有這般水性楊花的婦人！男人能抛下，親生女兒也能抛下，還有臉另嫁他人！”
沈茉拿着帕子拭淚，“母親，玉兒總是我的好姐妹……”孫氏跺腳，“她丢人都丢到這份兒上了，你還認她是好姐妹！”沈茉忙擦去淚水，惶惑的看着孫氏。婆媳二人四目相對，心意相通：這般沒廉恥的女人，竟還有臉活着！
沈茉柔順的請示，“到底該怎生處置，兒媳聽母親的示下。”孫氏低頭想了想，嘆道：“差人去趟王家吧。”
原本鄧、祁兩家既是同鄉，又有意聯姻，故此走的極近。不只鄧家和祁家來往頗密，便是祁玉的外祖父家，和鄧家也是相互之間極為客氣有禮。
沈茉是聽話孝順的兒媳婦，婆婆有命，她不敢不從，當即差人到祁玉的外祖父家中遞了名貼，要求拜見。沈茉派去的是一名心腹陪房周柱媳婦，周柱媳婦聰明伶俐，能說會道，是沈茉精挑細選的人。
周柱媳婦的才能，根本無從施展。她去的挺巧，王家老太爺正好在家，只瞥了一眼，便淡淡吩咐，“原貼送出，不見。往後再有這家人來，直接打出去。”
周柱媳婦灰溜溜回了寧國公府。
孫氏氣的渾身發抖，沈茉體貼又心疼的替她順着氣，“母親保重身體，不必跟這起子小人一般見識。”孫氏緩了半天，顫巍巍道：“我活了大半輩子，沒被人如此打臉！這王家着實無禮，着實無禮！”
沈茉一邊服侍孫氏，一邊慢慢說道：“王家這架勢，分明是打算跟咱們老死不相往來。母親，這可怎生是好？媛姐兒是咱家嬌女，她的親娘另嫁他人，媛姐兒還有臉見人麽。”
孫氏實在氣極了，還抖着呢，“去，去派人把媛姐兒接回來！有了這孩子，我看王家敢不敢再嚣張！”
沈茉猶豫了下，“楊閣老不會肯放人的。母親，也不知楊閣老是什麽個意思，死死霸着咱家媛姐兒不放。”
如果那野丫頭還在大悲庵，想把她弄到京城，容易的很。可是大悲庵竟被錦衣衛圍了，那野丫頭也回了楊家。這麽着，可就費事了。
孫氏一邊抖着，一邊想着，“國公爺還沒回來，老夫人身子不好，不敢驚動。麒兒、麟兒都跟着國公爺，不知幾時方回。”想了半天沒人可用，只好命人請世了鄧晖過來，求他去夏邑帶回媛姐兒，好逼着王家出面相商，務必要讓那水性楊花的女人在京城銷聲匿跡，不能帶累了寧國公府的名聲。
鄧晖怫然，“不拘陽武侯夫人是不是保山的閨女，與咱們何幹？我看你純是日子太消停了，總想無事生非！”
鄧晖心裏這份不滿，就甭提了。讓我去跟楊閣老要人？你當我是誰啊，楊閣老能理會我。整個寧國公府，唯一能跟楊閣老說上話的是父親這寧國公，旁的人，楊閣老根本不理睬。
把孫氏急的，“怎麽跟咱們不相幹？媛姐兒是咱們親孫女，她是媛姐兒親娘！世子爺，這女人便是不含羞自盡，也該遠離京城，莫在老親舊戚面前，給鄧家丢臉！”
鄧晖氣樂了，“成，你有本事，你到楊集要人去！你有本事，你讓保山的閨女羞憤自盡去！我沒這本事，不淌這混水。”
放下話，揚長而去。孫氏再命人請他，
