第23章 (23)
夠見面了！”
青雀繼續讀書、練功、玩鬧，快活的過着日子。青雀到底還小，沒注意到英國公夫人看她的眼神一天比一天冰冷，一天比一天不耐煩。
英國公夫人正為愛子張祜擇配，可是不管她提了哪家姑娘，不管那姑娘是多麽美麗大方、賢惠淑德，張祜看都不肯看一眼，一口回絕。
只要青雀還在，他會一直如此吧。
英國公夫人有點後悔收留青雀了。
金秋時節，皇帝照例秋狩，近衛、勳戚大多随行。英國公帶着張祜，寧國公帶着鄧麒、鄧麟、鄧天祿、鄧無邪等人，雄心勃勃的出了城。秋狩，這可是展示武功、勇力的大好時機。
“祜哥哥，替我捉只小狐貍吧。”張祜臨出門，青雀笑嘻嘻的要求，“要活的，要好看的！還有，最好渾身一個顏色，沒有雜毛！”
張祜淺淺笑着，捏捏她粉嘟嘟的小臉蛋，“成，替你捉只好看的小狐貍！”
張佑要求的則是小鹿，“哥哥，我要只小鹿！有雜色可以，有斑點也可以，性情要溫順，角要長，樣子要好看！”
張祜嘴角抽了抽，默默跟在英國公府身後，走了。
一個要小狐貍，一個要小鹿，行，哥哥記下了。
鄧麒也專程來跟青雀告別，承許她，“妞妞，爹爹多打獵物，冬天給你做襖子，做鬥蓬！妞妞穿着爹爹親手獵的皮毛，神不神氣？”
青雀高興的撲到他懷裏，“好啊好啊，我喜歡！”小臉樂成了一朵花。
“從前你曾祖父獵過熊呢！要是再獵着了，妞妞能吃新鮮熊掌！”鄧麒抱着青雀，久久不願放開。
“那我就等着你獵的皮毛，曾祖父獵的熊掌了！”青雀喜笑顏開。
第58 獵物（二）
旌旗蔽日,甲士如雲,近衛軍開道,勳戚圍繞，皇帝浩浩蕩蕩出了城。京師秋日的天空明淨高爽，深邃幽遠,陽光下兵士盔甲锃亮，刀槍耀眼，威武雄壯。
秋狩隊伍出城之後，王堂敬特意接青雀到王家玩了半天。青雀神氣活現的告訴張佑，“阿佑姐姐，曾外公是怕爹爹走了，我心裏難愛呢,他多疼我，”高高興興的跟英國公夫人、張佑道了別，牽在曾外祖父手裏走了。
“妞妞真懂事！”張佑送走青雀，對着英國公夫人嘆氣，“她不能跟親爹住一起，也不能跟親娘住一起，連師爹師娘也走了！若換了我是她，一定會悲春傷秋、自怨自艾的。她卻整天都是一臉笑容，讓人看了就喜歡。娘，我覺着青雀真是很不容易。”
張佑這父母雙全、兄長疼愛的女孩兒，雖然只比青雀大幾個月，卻一向以姐姐自命，把青雀當小妹妹。她和哥哥張祜一樣，待青雀極為親厚。
英國公夫人想起青雀那張可愛的小臉，心裏也軟軟的。誰說不是呢，這孩子招人疼！父母親人不在身邊，寄居英國公府，她一樣朝氣蓬勃、神采飛揚，從不在人前流露出失意、頹喪。這，真真是難得的。
可是，她有那麽一個爹，還有那麽一個娘！英國公夫人認真把青雀當作兒媳婦人選來考慮，頓時非常惱火。她爹鄧麒實在太不着調，背着父母尊長跟祁玉這孤女在老家成了親，緊接着便在京城另娶！夫婦是人倫之首，鄧麒卻把婚姻當作兒戲，令人齒冷。
她娘祁玉也是奇怪，明知道鄧家尊長不情願，還是偷偷摸摸的嫁給鄧麒，生下青雀。然後呢，她遠走雲南，另嫁他人，親生的孩子抛下不理！
對祁玉這樣的行徑，英國公夫人滿是鄙夷。陽武侯夫人，她再怎麽名滿天下，再怎麽受世人仰慕，其實不過是一冷心冷情的女子罷了。既不知禮儀廉恥為何物，又能把親生女兒抛諸腦後，天性涼薄。
青雀再怎麽可愛，有這樣的父母，也是讓人不敢問津。女兒肖母，青雀長大之後，難免不會步她母親的後塵，行事荒誕怪異、不合規矩。英國公夫人思緒繁亂的想了又想，還是不能接受青雀。
未來的英國公夫人，應該有無可挑剔的家世、出身。青雀這樣的來歷，過于複雜了些。
青雀從王家回來之後，昂着小腦袋在英國公夫人和張佑面前走來走去，“伯母，阿佑姐姐，聞着了吧，很濃的桂花香？我在桂花樹下坐了半晌，還吃了桂花糕，喝了桂花茶！”
張佑在她身上嗅了嗅，很不客氣的伸出手。青雀嘻嘻一笑，從懷中掏出方潔白的帕子遞在張佑手中，“阿佑姐姐，撲鼻的桂花香！”帕子中裹着五六塊小巧的桂花糕，淡淡的黃色，雅致的香氣。
英國公夫人用憐憫的目光看着青雀。這孩子興奮的兩眼放光，必定又在王家見着親娘了。她若見着親娘，便是這幅神氣；若沒見着，回來問個好，便會一頭鑽去練功，小姑娘家家的，練起拳腳來虎虎生風。
青雀和張佑把桂花糕捧到英國公夫人面前，她含笑拈了一塊，慢慢品嘗着，“好滋味！”客氣的贊嘆。
兩個年紀差不多大的女孩兒笑咪咪坐在一旁吃桂花糕，咭咭咕咕說話，情态親密。
午後陽光照了進來，淡淡灑在精致講究的桌案上，灑在兩個女孩兒晶瑩嬌嫩的臉頰上，溫馨美好。
第二天上午，突如其來的，寧國公府世子夫人來訪。
英國公夫人正悠閑坐着喝茶，張佑和青雀在一旁坐着說話。侍女進來禀報的時候，聲音不高不低，英國公夫人、張佑、青雀卻都是聽到了，俱是一呆。
寧國公府世子夫人，就是青雀的祖母孫氏了。她之前從未來過英國公府，今天來，這個時辰來，可能是什麽事呢？
英國公夫人心頭驀然有些沉甸甸的。
張佑滿臉同情，把青雀的小手緊緊握在手裏。青雀臉發白，手冰涼，勉強沖張佑笑了笑，“姐姐，我沒事。”
孫氏年約五旬，白淨面龐，梳着一絲不茍的圓髻，端莊優雅。她身後跟着十數名嬷嬷、侍女，皆是穿戴講究，神情恭謹。
英國公夫人含笑把她讓進來，見禮寒暄，落坐奉茶。張佑和青雀上前見過禮，孫氏拉着張佑誇了半天，送了只水頭極好的老坑玻璃種高綠手镯做見面禮。輪到青雀，孫氏神色複雜的看了她半天，眼神閃爍，似有憐憫。
“……每年這個時候，家母都要到景福寺禮佛。寒舍在山間有座別院，順便在山上住幾日，天高氣爽，心境寬闊，極有趣……今年，老人家不知怎的想起媛姐兒這曾孫女了，唉聲嘆氣，吃不下飯睡不着覺的……”
孫氏委婉的開了口，讨要青雀。
張佑和青雀迅速相互看了眼，心都提到了嗓子眼兒，支着耳朵往下聽。
英國公夫人沉吟半晌，淡淡道：“如此，請夫人接了孩子過去，三日也好，五日也好，悉聽尊便。”
孫氏大喜，連連道謝。
張佑氣的小臉通紅，“娘，小青雀和鄧家八字不合呀，回去會有災的！不能回去！”
妞妞明明有爹，卻一直不敢回去，為什麽？王家老太爺、哥哥都一再交代過，妞妞不能回鄧家，他們絕不是随便說說的，一定有原因。
妞妞爹爹在家的時候都不敢回，如今他随駕秋狩，那更是不成了。怎麽能趁這時候任由鄧家帶走小青雀呢，太大意了。
孫氏很覺尴尬，讪讪的不知該說什麽。英國公夫人沉下臉，“阿佑，不許胡言亂語！跟世子夫人賠不是，然後回房思過。沒有我的話，不許出房門！”
張佑眼中有了淚花。孫氏忙做和事佬，“實心實意的孩子家，和咱們冷心腸的大人哪裏一樣？大小姐說的原是孩子話，我并沒放在心上，夫人不必介懷。”
英國公夫人很覺歉意，“雖是孩子，卻也不小了。說出這種沒王法的話來，實在該打。”
張佑急的要跟英國公夫人講理，青雀拉拉她，低聲說道：“阿佑姐姐，你派兩個小厮，速去通知我爹爹，還有祜哥哥！還有，我曾外祖父家，也差人去說聲。快去，快去！”
張佑跺跺腳，“你竟這麽說，我不管了！”哭着跑了出去，悄悄命侍女到二門外叫小厮，“十萬火急，速速出府送信！”
英國公夫人招手青雀，柔聲道：“青雀，你是孝順的好孩子，對不對？你曾祖母想念你，回去吧。跟你祖母回去住一陣子，少則三日，多則五日，伯母便去接你。”
青雀清澈明亮的杏子眼看向英國公夫人，目光坦蕩，“太爺爺說過，曾外公也說過，我和鄧家沒緣份，不能回去。伯母，我在鄧家，活不過兩天。”
英國公夫人苦笑。青雀，你到底有着什麽樣的身世，親祖母要接你回去住兩天，你竟吓成這樣。祖母，至親的親人啊。
孫氏氣的都坐不住了，霍的站起身，厲聲喝道：“媛姐兒，不許胡說！什麽叫你若回了鄧家，活不過兩天？你當鄧家是什麽地方，龍潭虎穴麽。”
青雀失望的看了英國公夫人一會兒，慢慢轉過身，盯着孫氏。
“我之所以能平平安安長這麽大，是因為我從沒回過鄧家！我若回了鄧家，早死了！”青雀眼神清亮，聲音清脆，“你是我爹爹的親娘，為什麽見不得我好，為什麽一定要逼我回去？”
孫氏臉成了豬肝色，英國公夫人痛苦的閉上眼睛。青雀，你究竟是個什麽孩子，你這身世實在……令人望而卻步。
這天的天氣很不好，，連陽光中也帶有幾分凄清。孫氏很固執，“媛姐兒，跟祖母走！”英國公夫人面色冷漠，沉默不語。
青雀的心，涼了。
“多謝伯母長久以來的照看。”青雀禮貌的沖英國公夫人道謝，“請允許我和李師父告別。另外，拿幾件随身之物。”
孫氏長長松了口氣，慈眉善目道：“媛姐兒，去吧，去吧。”英國公夫人客氣而疏遠的讓着孫氏，“今年春天的太湖茶，您嘗嘗。”
青雀轉身出來，回房把烏金軟甲貼身穿着，鋒利的匕首随身攜帶，另外揣了幾張或大額或小額的銀票，荷包裏裝了幾塊金銀。
就連靴子裏頭，也塞了幾張五兩十兩的銀票進去。
又命人端了盤醬牛肉進來，大口小口的吃着，好像以後再也吃不着似的。
李師父被她這幅架勢吓壞了，“妞妞，寧國公府不是你親爹的家麽？有這般可怕？”青雀笑了笑，“不知道呀，從沒回過。”埋頭繼續吃。
“妞妞，要不，師父半路把你劫了吧？”李師父見她這樣，心神不安的問道。
“要是師爹師娘在，我現在就跟着他倆，從英國公府打出去！”青雀恨恨咬了口牛肉，心中大叫可惜，“可惜師爹師娘不在這兒呀！”
李師父，那是不一樣的。一來和李師父沒那個交情，二來，李師父老實巴交的，往後還要循規蹈矩過日子。無端連累了他，沒這個道理。
“師父，您幫我送個信吧。”青雀吃完一盤牛肉，忽想起一件事，“陽武侯府您知道麽？您替我送封信過去。”
李師父當然答應了。
青雀告別英國公夫人，上了寧國公府的馬車。和她同乘一輛馬車的，是位身形高大的侍女，很沉默。
馬車緩緩駛離，青雀心中算着路程，離開英國公府很久了，快該出城了，應該到了比較荒僻的地方。
雖然坐在車裏，也能感覺得到，現在是在上山。
是時候跳車了！青雀看看低着頭默不作聲的侍女，慢慢挪到車廂門口，伺機跳了出去！
她身子才離開馬車，便被一雙有力的大手抓住，拎回到車廂中。青雀驚奇的看過去，侍女打扮的人正冷冷看着她，“你逃不了的，老實呆着！”随手把青雀扔在車廂裏頭。
“好個寧國公府！”青雀啧啧稱奇，“連侍女都有這般身手，佩服，佩服！”
那“侍女”瞪了她一眼，目光陰狠，青雀迎上他的目光看了會兒，伸個小懶腰，倚在靠背上，雙目微合。
過了片刻，“侍女”湊過去看了看，她呼吸均勻平靜，竟睡着了。這丫頭倒心大！“侍女”有些驚奇。
山路難走，一行人走的很慢。等到了鄧家別院，已是傍晚時分。孫氏忙着到婆婆面前複命，并沒怎麽理會馬車裏的青雀。青雀無知無識，睡的正香。
別院裏頭，沈茉正向手拈佛珠的荀氏獻媚，“您這招真高！把媛姐兒弄回來，把石屋裏一扔，她娘不得吓死！她娘可是來過這兒的，知道石屋有多可怕。”
“她娘一準兒屁滾尿流的趕過來，苦苦求饒！祖母您就等着吧，不可一世的陽武侯夫人，很快會匍匐在您腳下，對着您鼻涕一把眼淚一把的哀求。”
荀氏滿是皺紋的老臉上，露出毒辣的笑容，“祁家那賤人來了，命她在門外跪着！她若跪足三天三夜，我便饒了那野丫頭！”
沈茉滿臉陪笑，連連答應。
沈茉早就覺察到，荀氏對祁玉有着入骨的仇恨。那仇恨顯的很沒來由，可是，很強烈，很要命。
如果說是因為鄧麒偷娶祁玉，違背了荀氏的心意，也不該恨到這個地步吧？玉兒，你到底怎麽得罪這老太婆了？沈茉很不解。
孫氏回來之後，如實回禀，“媛姐兒接回來了。我才出英國公府，便依着您的吩咐命人去了陽武侯府，回信應該很快會到。”
荀氏滿意的笑笑，“你本就身子不好，又勞碌了這麽一場，去歇着罷。不叫你，不必過來。”孫氏忙答應了，行禮告退。
荀氏沖沈茉點點頭，沈茉盈盈曲膝，笑吟吟走了出去。
玉兒啊，你的小閨女，可算是落到我手裏了！你對着那老太婆屈服也好，不屈服也好，總之，你的小閨女都是死路一條。
沈茉帶着兩名身材高大的侍女，把青雀押到了別院後頭一處孤零零的石屋。沈茉很好心的帶着青雀圍繞石屋轉了一圈，石屋除了門，還有一個鐵窗，鐵窗下邊的地面上布滿豎立的鐵釘，猙獰可怖。
“怎麽樣，是不是上天無路，入地無門？”沈茉命侍女把青雀推到石屋中，笑吟吟問道。
這石屋很堅固，大門更是黑鐵鑄就，一個小女孩想逃，不可能。石屋裏幹幹淨淨的，沒有桌椅，沒有床，什麽也沒有。
“晚上，外面還有狼叫。”沈茉笑着指指那扇鐵窗，“還會從鐵窗趴進頭，向石屋裏咆哮，那就更吓人了。”
這別院，是原大夬侯被朝廷處死、家産官賣時，國公夫人特地置下的産業。大夬侯為人殘暴，家仆、姬妾稍有違逆，既有重罰。這石屋，是大夬侯慣用的懲罰之物。把人扔到這石屋中不理不睬，不給衣食，晚上聽着狼嚎，甚至看着狼趴着鐵窗怒吼，吓也吓死。
青雀被兩名侍女一左一右挾持着，逃也逃不了，索性笑道：“狼有什麽可怕的，有些人，可比豺狼狠毒多了。”
狠如豺狼？不對不對，人要是狠起來，豺狼可遠遠比不上。
沈茉溫柔的笑着，“丫頭有些膽量，跟你娘很像呢，我喜歡！你爹當年帶着我和你娘來這裏玩過，我快吓死了，你娘卻面無懼色，真正是女主豪傑。”
“這個地方有不有趣？丫頭，你若是死在這裏，算不算死得其所？”沈茉的聲音愈加溫柔。
兩名侍女逼近青雀，奪去她的匕首等硬物，從身上取出一團棉花，圍在青雀身前。
青雀和他們武功相差太遠，明知道逃不過，裝模作樣的反抗了兩下，就被制住了。
一名侍女回頭對沈茉解釋，“屬下功力有限，若打傷她的五髒六腑，身上難免留下傷痕。用棉花圍着，是要不留痕跡的意思。”
沈茉贊賞的笑道：“極是周到！這可是位尊貴的小姑娘，好生服侍，不可留下一絲半點的印跡。”
兩名侍女齊聲答應，沖着青雀目露兇光。
沈茉得意的看着青雀，聲音溫柔似水，“丫頭，你是國公夫人下令弄回來的，世子夫人親自接回來的。你若是無聲無息的死在這裏，你說會不會有人怪我？想想真有趣，是不是？”
“更有趣的是，你渾身上下雪白粉嫩，沒有傷痕！你這樣的身份，死後不可能驗屍吧，你爹必定舍不得。哈哈哈，太有意思了！”
兩名侍女凝神發掌，青雀裝模作樣的躲了躲，當然沒躲過。排山倒海似的掌力一掌接一掌襲來，青雀哪裏經受得住，軟軟的倒在地上，一口鮮血噴出。侍女眼疾手快，伸出一方帕子，盡數接住，一滴沒有流到地上。
“成了。”侍女住了手，“再打下去，很難确保她身上沒傷痕。這麽着已是足夠，熬到天明，她必死無疑。”
“足夠了。”沈茉拿出帕子，蹲下來細心替青雀擦拭嘴角的血跡，擦的很幹淨，“何必今晚便死呢，明早死了正好。”
是自己帶她進來的。若她現在死了，明早已是身子冰涼，少不了被疑到自己身上。明天早上再死，等世子夫人聞訊趕來，她身子還是溫溫的，顯然才死不久，豈不是很妙。
沈茉得意的笑了。
侍女手腳麻利的把棉花等物悉數取走，石屋裏依舊是幹幹淨淨。拿起匕首等還到青雀身上時，一名侍女“咦”了一聲，抽出匕首啧啧稱奇，“人間利器，人間利器！”
沈茉見他目光貪婪，笑道：“聽說這匕首是四皇子親自去了趟英國公府，送給她的。你若是取走了，這匕首沒下落，保不齊有人胡亂起疑心，橫生枝節。不過是一把匕首，還給她吧。若是之後太平了，我想法子弄出來送你。”
侍女不敢不聽，戀戀不舍的放了回去。
青雀蜷縮在地上，小小的身子一動不動，看上去像是毫無生命力。
沈茉摸摸她光潔的小臉，嘆道：“其實我父女二人真是不忍心的，可是你占了嫡長女的名份，硬生生壓在我屏兒頭上，不得不殺。丫頭，你是忠良之後，我舍不得呀！你外祖父當年在捕魚兒海一場血戰，四面被圍，沒有援兵，死的好不慘烈！丫頭，你跟着他一起去吧，去吧。”
青雀依舊一動不動，毫無反應。
沈茉嘆息着，站起身，帶着兩名侍女出石屋，把鐵門嚴線合縫的鎖上，飄然而去。
沈茉回到荀氏面前的時候，荀氏接到了祁玉的回信，正在大發雷霆。沈茉忙拿過回信看了，只見雪白的宣紙上龍飛鳳舞寫着一行大字，“她自姓鄧，與我祁玉何幹？”
荀氏命人去威脅祁玉，祁玉竟是這麽個答複。
荀氏火氣極大，咆哮道：“把那野丫頭關在石屋，誰都不許去看她！”沈茉聽了正中下懷，連聲答應。
太婆婆啊，我不是存心要害你的，是你自己找上門的。沈茉對今天的事，滿意的不能再滿意。
玉兒你夠狠！沈茉想起祁玉的答複，不得不佩服。若是換了我，對旁人舍得下手，對自己親閨女可是會心軟的。玉兒你連親閨女都能舍棄，五體投地，五體投地。
陽武侯府，薛能把兒女交給奶娘，匆匆來問祁玉，“玉兒，咱們真不管？”薛能有點六神無主，薛護随駕秋狩，他沒人商量，只能硬着頭皮來問他的愛妻。
祁玉木木的坐着，連嘴唇都是雪白的。
“請李師父來。”祁玉困難的開了口，“若你不介意，我想請幾位江湖人士，救我女兒……”
“不介意，不介意。”薛能一疊聲說道，“玉兒，救吧，救吧！孩子還小，靠的就是爹娘啊！”
祁玉背挺的筆直，命人請來李師父，細細商議着。李師父又驚又怒，“天下竟有這樣的祖母！我去召集同門，我即刻召集同門，救青雀去！”
第二天上午，鄧麒策馬狂奔，趕到了別院。“我閨女呢，我閨女呢！”跑到沈茉面前，握着沈茉的手，厲聲喝問。
沈茉擡頭看看天色，微笑道：“祖母有令，讓她在石屋思過……”鄧麒甩開沈茉的手，驚惶失措往石屋奔去。
沈茉抿嘴笑了笑，命人把鑰匙送了過去，“趕緊的，不許耽擱！”
鄧麒顫抖着插入鑰匙，眼光急切的搜尋着。石屋裏空空如也，地上沒有人。
擡頭看，鐵窗的豎欄被鋸掉了兩根。
鐵窗下面那是……鄧麒魂飛天外，踉踉跄跄往石屋後頭跑過去。
一眼望過去，鄧麒呆住了：鐵釘上滿是血跡，顯然青雀是從鐵窗跳下，落到了鐵釘上。鐵釘網前，血跡斑斑，向遠方蜿蜒……
鄧麒腿都軟了，強打起精神走過去，仔細察看。這血跡分明是……這不是走路留下的，這是一點一點，艱難爬走的！
青雀！青雀！鄧麒跪在地上，失聲痛哭。
一名十四五歲的麗色少年形色匆匆趕來，到了鄧麒身畔。他和鄧麒一樣怔住了，透過眼前這血跡，他好像看見那身穿大紅襖、手持紅櫻槍的小女孩兒，兩條腿全被鐵器刺傷，卻咬着牙，不認命不服輸的向前爬着……
第59 十七年
成化十七年冬,京師，南寧長公主府。
南寧長公主是先帝之女,和當今皇帝同父，身份備極尊貴。她的俸祿和親王相等，府邸也是諸公主府中最精致講究的。亭臺樓閣，雕梁畫柱，氣宇恢宏。
十一月初三是南寧長公主四十大壽,她是皇帝的親姐姐，誰敢怠慢，早在十月初送禮者便絡繹不絕，驸馬公主郡主王妃、公侯伯、官員等陸陸續續送來隆重的賀禮。到了正日子這天,更是賀客雲集,熱鬧非凡。
能進到南寧長公主府,被奉為座上賓客的，要麽是皇親國戚，要麽是勳貴大臣，要麽是她夫家安陸侯府的至交好友。身份地位差上那麽一點半點的，根本進不去南寧長公主府。
外院大花廳裏，南寧長公主的夫婿、安陸侯、驸馬吳溫親自把一位賀客請了進來，讓到上席。何許人也？吳侯爺如此看重？在座的勳戚們情不自禁看向來人。
他約莫有三十出頭的年紀，身穿大紅官服，官服上繡着淩厲躍起的金錢豹，顏色鮮豔，線條優美。他本人則是體形矯健挺拔，眼神堅定，面目如刀削斧鑿一般，硬朗堅毅。
這人，是名三品武官；這人，久經沙場，打過不少硬仗。在座不拘是什麽身份，眼光見識都不壞，一眼望過去，已是心中了然。
不過，一名三品武官在安陸侯眼中又算得什麽呢，何必如此禮遇？安陸侯府本就是開國勳貴，根深葉茂，又娶了南寧長公主這位好媳婦，更是如虎添冀。安陸侯吳溫，眼界向來高的很。
這人來的晚，還被安陸侯親自殷勤周到的請進來，看樣子來頭不小。
這名武官才入席，太子、四皇子、五皇子等來為姑母拜壽，安陸侯匆匆迎了出去。
和這名武官同席的大多是外戚，素來嚣張，笑着請教他的名號。他客氣的拱手，聲音平平無波，“在下，三千營指揮使，祁震。”
祁震，這就是大名鼎鼎的祁震！不少人的目光熱烈投向他。
祁震，這可是半年來京師人士上至王公貴族，下至平民百姓，老少賢愚個個津津樂道的傳奇人物。
今年夏天，蒙古的阿答可汗入侵宣府、大同。大同總兵餘明紀、宣府總兵沈複堅守不出，阿答可汗率軍進攻古北口，妄圖經由古北口越過長城，直逼京師。
古北口是山海關、居庸關之間的長城要塞，為遼東和蒙古進入中原的咽喉，有“京師鎖鑰”之稱，歷來是兵家必争之地。
古北口的鐵門關，僅容一車一騎通過，地勢險要。這樣的雄關隘口，在蒙古人大舉入侵之時，守将竟然貪生怕死、棄關逃走！祁震當時只是一個名不見經傳的小小百戶，卻敢拼敢打，帶着所屬一百多名士兵、總旗，浴血奮戰，死守古北口。
蒙古上萬精兵，費了兩天兩夜的功夫，也沒有攻破一百多名天朝兵士守衛的鐵門關。
第三天，薊州衛指揮使丁泉帶着大批援兵到來，蒙古騎兵眼看攻取無望，引恨撤兵。
祁震所屬兵士陣亡十五人，活着的，也是多處受傷、筋疲力盡。祁震本人身受箭傷、刀傷無數，成了一個血人。
薊州衛指揮使丁泉是名老将了，生平不知經歷過多少驚心動魄的戰役，不知見過多少殺戮、傷亡、鮮血，早已心硬如鐵。可是那天，在蜿蜒曲折、起伏跌宕的古北口長城上，見到血人一般依舊堅強屹立的祁震，卻是潸然淚下。“長城，這才是天朝真正的萬裏長城！”丁指揮使老淚縱橫。
丁泉為祁震，和所屬兵士請功。本朝慣例，抵禦蒙古的軍功最重，祁震應該給予重賞。兵部幾經商議，有意破格升任祁震為正四品的廣威将軍。
正在這時，出了新鮮事。虎贲左衛指揮佥事魯雄，到兵部指控祁震為逃兵，“他的真名不叫祁震，他是莫大有，他本應該在成化三年便陣亡了！”
成化三年，龍虎将軍祁保山帶領三千鐵騎在捕魚兒海力戰蒙古三萬騎兵，不屈而死。所屬兵将，無一生還。
魯雄曾在祁保山軍中效力，和莫大有是同僚。莫大有的音容笑貌，他自然記得；莫大有若再出現在他面前，他自然認得。
魯雄這話一出口，朝野震驚。怎麽着？抵禦蒙古人入侵的英雄，一下子變成令人不齒的逃兵？如果祁震真是莫大有，真是逃兵，升官是別想了，還得下獄治罪。
臨陣脫逃，這是重罪。
當然了，像古北口的守将，他雖然也臨陣脫逃了，可因為他姓萬，是萬貴妃的族人。故此，兵部并不敢認真追究他，虛張聲勢罷了。
魯雄是位近衛指揮佥事，四品武官，說話有些威力。祁震是聞名京師的英雄，丁老将軍稱許的“萬裏長城”，一時間，情勢頗為詭谲。
要知道，當時若是沒有祁震，蒙古大軍便會長驅長入。突破古北口，揮師南下，便能直逼京師。守衛古北口的功勞，真的是不容忽視。
可是逃兵逃将，那可是依律重懲的。即便不重懲，也不能升官受賞吧。
祁震一直沉默，一言不發。
這樁公案，最後是由陽武侯夫人出面，才得以圓滿解決。陽武侯夫人親詣兵部，求見兵部尚書，“祁震原是我家仆，一直忠心耿耿在我祁家服侍。自他生下來之後，便姓祁！家父、家兄過世之後，祁家諸事賴他周全。家母臨去之前，将他認為義子，送往兵營。大人，祁震，他是我義兄！”
陽武侯夫人的風骨，誰人不知，誰人不曉？
“陽武侯夫人怎麽會撒謊呢？魯雄，你認錯人了吧。”兵部本來就嫌魯雄節外生枝，有了祁玉的話，更對魯雄不耐煩。魯雄是個兵油子，極有眼色，看着情形不對，沒敢再堅持。
他再堅持“祁震是逃兵，祁震原名莫大有”，就是在指責祁玉說謊，也是明着和陽武侯府做對。一個祁震不算什麽，可是陽武侯府，卻有些得罪不起。更何況，置疑陽武侯夫人的誠信，那簡直是跟文官們為難。
陽武侯夫人要求焚毀錦衣衛刑具的萬言書，直到現在依然被文官們津津樂道。
這一場風波，悄沒聲息的結束了。之後不久，祁震被皇帝陛下召見，應對稱旨，破格升任三千營指揮使，一躍成為三品之職。從百戶到三千營指揮使，祁震升職神速。
第60 二十年
成化十八年春,皇帝召已經致仕的楊閣老進京，請教政務。這樣的宣召之前有過兩回,楊閣老都推了,這回卻欣然應允。
暮春時節,楊閣老到了京城。他見了皇帝也沒什麽保國安民的大道理，只是跟說家常似的提到,“世間男子,能把祖先傳下的基業原原本本留給兒子，也算是不辱沒了。”皇帝深以為然。
談論了一番朝中事務，皇帝受益匪淺。皇帝欲任命楊閣老為東閣大學士，楊閣老堅辭，“年邁體衰,不堪大用。”皇帝見他毫不戀棧,唏噓一番，只好作罷。賜寶鈔千貫，绫羅百匹，以為榮養之資。
楊閣老的兩個孫子楊大器、楊大成，一個在吏部任郎中，一個在大理寺任少卿。等到楊閣老出了宮，楊大器、楊大成的馬車早已在宮門口等着，要接祖父回家。
“不必。”楊閣老疲憊的擺手，“我和寧國公有約，送我到景福寺。”楊大器、楊大成看祖父神色不對，不敢多說什麽，聽話的陪着祖父去往景福寺。
馬車在山路上慢慢走着，颠簸、搖晃，楊閣老坐在車裏，心境悲涼。當年妞妞就是坐着馬車上的山，才七八歲的孩子，逃也逃不掉，一步一步邁入絕境。
走到半路，寧國公和鄧麒騎馬追了上來，默默跟在楊閣老的馬車旁，上了山，去鄧家別院。楊閣老執意要看看妞妞住過一夜的石屋，他們只能奉陪。
下了馬車，楊閣老看着這座落在深山中的精致別院，好半天邁不開步子。是這裏了，妞妞是被親祖母帶到這裏，然後，在這裏送掉半條命。
可憐的妞妞。楊閣老想起小青雀拿着小樹枝，撅着小屁股在地上劃字的情形，想起小青雀坐在自己懷裏專注認真聽講古的情形，想起小青雀剝到一個
