第53章 (5)
天？先帝在時，他早該設法了。從小到大，阿原常在先帝身邊服侍，常會告訴自己，“父親心情不大好，哥哥過會子再進去”“父親才畫過一副仙人圖，哥哥若提起長生不老之術，父親應該愛聽”，阿原告訴自己的事，幫過自己多少回。
阿原，他打小便心思單純，哪裏懂得皇後所說的魑魅魍魉。
晉王認真而又專注的看着皇帝，執拗的等着皇帝答複。皇帝微笑，“哪能是三個月兩個月呢，再等三年吧，若是三年之後依舊如此，哥哥少不得要立妃，傳延子嗣。”
晉王小聲嘟囔，“三年啊，這麽久？不過，哥哥您看吧，哥哥要這麽做，一準兒有哥哥的道理。”
第130 青杏
皇帝見他這孩子氣的模樣,又好笑，又感動，“阿原想要什麽賀禮？送你金珠玉器、古董玩器好不好,給未出世的孩兒備着。”
晉王很高雅的說道：“還是書畫為好。哥哥，等到孩兒滿三周歲，我打算親自為他啓蒙,教他書法、繪畫。”
阿原是要把他的兒子培養成書畫名家、一代賢王麽？親王之中,最受人尊敬和最招人喜歡的，便是寄情于山水、醉心于書畫的賢王了。
皇帝微笑,“甚好，便依阿原。”果真命內官從庫中取出《楚江清曉圖》、《遠岫晴雲圖》相贈。阿原沒有野心，無欲無求，孩兒還沒有出生已打算把他教成精通書畫、循規蹈矩的親王，由他罷。
晉王很喜歡，“天真淡雅，空靈變幻，可遇不可求的傳世佳作！哥哥，米氏雲山，我已經暗中傾慕許多年了。”愉悅笑着，親自收好，顯見得極之珍重。
晉王很殷勤的陪皇帝哥哥喝了杯茶，下了盤棋，才告辭出宮。回到晉山府，他才在門前下了車，鄧麒單人獨騎飛馳而至，也下了馬。
“一個護衛也沒帶？”晉王大為不滿，出言指責，“千金之子，坐不垂堂，懂不懂？你原本至少帶兩名護衛随行的，今日為何孤身一人？”
鄧麒瞪了他一眼，神色忿忿的往裏走。
晉王快走兩步追上他，伸手牽住他的衣襟，“哎，停下，有話跟你說。”身邊的王府護衛有眼色，利索的抽出腰刀，橫在鄧麒面前。
鄧麒臉黑如鍋底。晉王伸手扳起他的臉，輕輕拍了拍，“哎，笑笑，笑笑！你若這般黑着臉去見妞妞，我可不依。”鄧麒瞪了他一會兒，擠出一個比哭還難看的笑。
“你怎麽能這樣？”晉王用控訴的眼神看着他，“你這笑，連我都吓着了，更惶論妞妞。這麽着吧，你到書房坐坐，等心情好了，會笑了，再請你進去。”
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不由分說，命人帶鄧麒去了書房。自己則施施然，眼角帶笑，容光煥發，去見青雀。
青雀正捧着個青花細瓷小罐，歡快的吃着青杏。那青杏綠綠的，一看就知道會很脆、很酸。見晉王回來，笑咪咪讓着他，“四哥，很好吃的。”晉王陪她吃了一個，認真點頭，“果然味道極佳。”
青雀吃着杏，晉王把宮裏的事說了一遍。青雀笑着誇他，“四哥做的太對了，極應該這樣。”皇帝不過二十出頭，暫時子嗣不順罷了，哪會終身無出。等到他有了親生兒子，呵呵，弟弟哪裏親的過兒子？阿原早早的退避、表明心跡，是明智的。
“如果再過幾年，哥哥還沒有兒子，要過繼咱們的……？晉王有些杞人憂天。
“休想！”青雀惡狠狠咬着手中的杏，斷然道：“讓他自己生去。想搶咱們的兒子，沒門兒！”
世間最親密的人除了夫妻，便是父母和子女。我打小不在親爹娘身邊長大，已經夠凄慘的了。好容易有了兒女，還要過繼給別人？殺了我也不幹！
晉王見她殺氣騰騰的，忙附合，“對，讓他自己生去。竟想要搶咱們的兒子，真是豈有此理！”
青雀氣了會兒，笑吟吟拍拍晉王，“四哥，你若見了皇帝陛下，可經常勸他立妃。吃不了虧的，我估摸着，能得不少賞賜。”
晉王會意點頭，“是，有百利而無一害。”
皇帝暫時無子，晉王便是離皇位最近的繼承人。晉王時不時的懇請皇帝哥哥廣納妃子、延綿子嗣，多麽的大公無私，多麽的心地純良。皇帝是絕對不會厭煩的，只會覺得欣慰。
哥哥，你多納幾個妃子，早日生下皇子，安慰先帝在天之靈，繼承天朝大好河山-----還有比這個更好的、能表現晉王對皇位毫無觊觎之心的法子麽。
晉王若對皇帝從無這方面的勸谏，那就很可疑了。怎麽，你小子是不是想着皇帝無子，皇位終有一天輪到你？
這個嫌疑，是一定不能沾上的。
之後晉王果然多次向皇帝提議立妃，皇帝每回都是笑而不語，也就是說，拒不采納。可是，每回會給晉王極為豐厚的賞賜，晉王因為這個很是發了筆小財。------這是後話了。
他倆把宮裏的事說完，鄧麒終于會笑了，被鐘嬷嬷帶了進來。青雀見了鄧麒，也是客氣又熱情的相讓，“味道很好的，瞅瞅，我吃了這麽多！”遞了一個給鄧麒。
鄧麒懷疑的看了一眼，“這綠綠的，青青的，會味道很好？”猶豫着咬了一小口，頓時酸的倒吸冷氣，“這哪是杏啊，比醋還酸！”
青雀笑嘻嘻從他手中把杏接過來放在桌子上，興致很好的講着個小笑話，“我從前在楊集的時候，廚房的花媽媽蒸饅頭總是特別酸。有一回她兒子實在受不了了，好言好語跟她商量，‘娘啊，您下回蒸饅頭，不放醋成不成？’”
鄧麒和晉王都很賣力氣的笑了一通，“太可樂了！”
鄧麒真是很遲鈍，在笑了許多聲之後，才驀然發覺不對：這麽酸，妞妞吃起來卻是一臉享受，口口聲聲說好吃！難道是……？
鄧麒坐不住，跳了起來，“妞妞你不會是……？”越想越像，眼中滿是歡喜。
青雀笑咪咪點頭，“是啊。”又吃了口綠綠的青杏。
“妞妞，不吃這個了！”鄧麒傻樂了一會兒，止住青雀，“咱家莊子上種有櫻桃，應該差不多能吃了。妞妞你等着，我現摘去！”
也不等青雀答話，興沖沖走了。
“那個，不夠酸。”青雀說這話的功夫，鄧麒已到了門口，好像沒聽見。
“初嘗青杏，乍薦櫻桃”，青雀和晉王相互看了一眼，目光中都有融融暖意。鄧麒再怎麽不着調，還是疼青雀的。
晉王忽想起來，“他一個人來的，連護衛也沒帶。”青雀忙道：“叫幾個人跟着他，不可大意。”晉王點頭，出去在王府衛隊中挑了四五名身手好的，命他們趕緊追上鄧麒，護送他到莊子上。衛兵齊齊答應，急急去了。
“這麽不小心。”青雀搖頭。平時還知道帶護衛，今天怎麽了，單人匹馬的。難道遇着什麽特別讓他生氣的事了？
青雀沒猜錯，鄧麒确實遇到一件讓他非常生氣、怒不可遏的事。
鄧之翰不是始終賊心不死麽，鄧麒愛子心切，親自約見薛能，替鄧之翰說項。鄧麒倒也乖覺，別的廢話不說，一再聲稱，“令愛若過了門，我當親閨女看待。”
薛能這老實人也不會藏着掖着，實話實說，“祁家和沈家的恩怨，我并沒放在心上。阿揚雖有祁家血脈，可是她姓薛。令郎和她，也算是門當戶對、年貌相當了。”
鄧麒聽了大喜，“您是明白人！”
誰知薛能話風一轉，“可是，沈家那位姑奶奶，還是閣下的妻室，還是鄧之翰的親娘。讓我家阿揚認這樣的女子做婆婆，萬萬不能。”
薛能一向脾氣好，可是這句話，說的斬釘截鐵。
鄧麒傻眼了。不能認沈茉做婆婆，那還是不肯答應婚事啊。
要是兩人就這麽一說，鄧麒也不至于生氣。本來麽，以鄧、薛、祁、沈這幾家的過往，祁玉的女兒不肯認沈茉為婆婆，是多麽自然、多麽理所應當的事。
可鄧麒不甘心啊，就殷勤的加了一句，“翰哥兒的娘在老家，翰哥兒在京城成親，不礙的。”
薛能說話不拐彎，直通通扔下一句，“鄧之翰總有回鄉祭祖的時候吧？到時候不還是要見！”
薛能這話沒說錯，可不是麽，鄧之翰總有回鄉的時候。到了那個時候，兒媳婦總不能不見婆婆吧。鄧麒想想也是這個理，煩惱了，“那，你說怎麽辦？”
其實薛能根本不必接他的話，只管把這難題扔下，走自己的就行了。可偏偏薛能老實，不會耍滑頭，又說了一句大實話，“除非是休了，或者，死了。”
鄧麒本來就煩燥，一聽這大實話，惱的面紅耳赤。休了，死了？你還真敢想。沈茉該不該休，該不該死的另說，為了娶個兒媳婦要婆婆的命，普天之下有沒有這個道理？！
鄧麒拍案而起，“休想！”
薛能被他這麽一怒斥，臉上倒生起喜色，“你既這麽說，親事就此做罷。”拱拱手，揚長而去。
鄧麒能不氣麽，氣的七竅生煙。
第131 鄧麒的憤怒
鄧麒年少輕狂時候雖為沈茉對自己的愛慕而竊竊自喜過,新婚之時雖為沈茉的溫柔順從而欣慰不已過,可自打祁玉毅然決然離開鄧家祖居遠赴雲南另嫁薛能，鄧麒左擁右抱的夢想一下子破滅,便不喜歡沈茉了。鄧麒曾經一遍又一遍告訴自己，“若早知道是這樣，我寧可帶着玉兒遠走高飛，永不回京城。”
撫寧侯府張燈結彩娶婦也好，沈茉以世孫夫人的身份嫁進鄧家也好,有什麽用？我不回京,不和沈茉圓房,把她孤孤單單扔在鄧家,她能興的起什麽風浪？鄧麒每每想到此處,頓足長嘆，懊悔萬分。
鄧麒大概也是上了年紀，常愛回首往事。越想越覺造化弄人，又時常覺得無限委屈。娶沈茉，我哪裏樂意啊，我睡裏夢裏都是玉兒，常常深夜時分從夢中醒來，一室清冷，滿腹酸楚，形單影只。
後悔歸後悔，可是沈茉已經娶了，之屏、之翰已經生了，我能怎麽辦？他倆自生下來便尊貴，鄧家上上下下俱是看重，總不能因為沈家敗落、沈茉陰狠，就把兩個無辜的孩子一棍子打死吧？
鄧麒早已不喜自己名正言順的妻子沈茉，可是對自幼按嫡子、嫡女精心教養長大的之屏和之翰，關懷愛護之情一如往日。之屏是他嬌女，之翰是他愛子，這是不會變的。
“我不是為沈茉，是為我親生的孩子，懂不懂？”鄧麒真想追上薛能，好好跟他講講道理，“休了沈茉倒不算什麽，之屏還怎麽嫁，夫家哪能看的起她？之翰還怎麽接手鄧家，做鄧家掌舵人？”
不能為打老鼠而傷了玉瓶，懂不懂？鄧麒忿忿。
玉兒都嫁給你、替你生兒育女了，薛能你還有什麽不滿意的？她本是我的妻，若不是造化弄人，此時此刻該是我和她長相厮守！
玉兒另嫁，小青雀不能在自己身邊長大……
就這麽着，鄧麒帶着一肚子怒火單人匹馬沖出來，直奔晉王府。他本是想跟青雀發發牢騷的，可惜晉王不給面子，見他臉色不好，直接擋駕，把他拎去書房。
鄧麒在書房坐了半天，慢慢的氣也平了。小青雀都長這麽大了，嫁了人，夫婿還如此溫存體貼，對她關懷的無微不至，做爹的心滿意足。至于之翰的婚事，看他的造化罷，命裏有時終須有，命裏無時莫強求。
真走進去見青雀的時候，鄧麒已是心緒大好。知道青雀有喜，自己很快要做外祖父，更是欣喜若狂。傻樂了一會兒，跑去摘櫻桃了。
他興致勃勃的騎馬出了晉王府，抄小路往城外趕。妞妞愛吃酸的，俗話說酸兒辣女，看樣子妞妞是要生個小世子呀，太好了！越想越高興，越跑越快。
走到一個僻靜的小巷時，忽然從路旁竄出一個灰色的人影。鄧麒馬太快，收不住，雖然他急忙勒住馬缰繩，還是把那人絆倒了。
“鬧市縱馬傷人，你還有沒有王法？”“呸！仗着自己有錢有勢 ，拿我們窮人的命不當命！”“這小子穿金戴銀的，平時缺德事一準兒沒少幹，兄弟們，抄家夥上啊，替天行道！”旁邊一下子竄出十幾個衣衫褴褛的乞丐，嘴裏嚷着罵着，或是拿打狗棒，或是拿乞讨用的破碗破盆，氣勢洶洶的沖了過來。
打狗棒固然不好抵擋，破碗破盆什麽的也很可怕好不好，砸到人腦袋上，不是玩的。
鄧麒大叫，“是他忽然沖出來的！直沖着我沖過來的！”那被撞的乞丐正倒在地上翻滾j□j，好像受了很重的傷，好像很痛苦，可真是他自己沖上來的啊。
“撞了人，還有理了！”“人模人樣的，不說人話！”“少跟他廢話，狠狠揍他！”乞丐們喝罵着，怪叫着，十幾根竹棒、木棍一齊沖鄧麒刺過來。乞丐們人多勢衆，鄧麒又着了慌，很快被他們拉下馬，提起棍子，沒頭沒腦的招呼。
鄧麒佩着腰刀呢，自然不能由着他們撒野，撥出刀來，舞的虎虎生風，“你們再不住手，休怪我無情！”乞丐們哪裏肯理他，下手越發狠辣。鄧麒見對方人又多，又絲毫不肯講理，心中未免焦燥。
正在這時，溫雅從容的男子聲音響起，“鄧大人莫要着慌，張祜來助您一臂之力。”鄧麒百忙之中擡頭看過去，不遠處是一人一騎，馬上之人如碧天秋月般澄澈瑩淨，不是張祜，卻是哪個？
鄧麒心花怒放，“張祜快來！”張祜這小子功夫好啊，對付這十幾個乞丐，哈哈，小菜一碟！
這十幾個乞丐一聽張祜的名字，大都着了慌。英國公府世子，少年之時便勇冠三軍，幾十名青年壯漢近不得他的身。自己這十幾個人……？還是趕緊跑吧，逃命要緊啊。
一聲呼嘯，十幾名乞丐，連同倒在鄧麒馬前翻滾j□j的那個，分作四個方向，兔子般向外逃竄。
鄧麒頓足，“這幫王八蛋，不能讓他們就這麽跑了！”發足去追。乞丐們分四個方向跑，他大概揀了揀，覺得往北去的那混蛋打他最狠，狠命往北邊追去。
鄧麒狠命追上一個，擡腳一踹，把那人踹的一個趔趄，行走不穩。鄧麒揮起腰刀，豪邁的架在那人頸間，“小子，束手就擒吧！”
攔下一個，剩餘的兩人卻是飛快跑了，趕不及捉住。
“可惜只捉住一個。”鄧麒正在沮喪，不經意間擡眼一瞧，只見後邊、左邊、右邊全是倒下的乞丐，毫無例外的捂着小腿咒罵哭泣。
張祜一襲玄色長衫靜靜站在他們中間，目光清冷。
“這小子暗器使的不壞嘛。”鄧麒數了數人，不能不服氣，“敢情除了我這邊跑的那兩個，其餘的全被他放倒了。”
“你暗器使的這麽好，做什麽要放走兩個？”鄧麒走近張祜，抱怨道。
張祜淡淡看了他一眼，沒說話。你功夫不成，還硬往上湊，純粹是瞎搗亂。你和他們離的那麽近，我若一個不小心誤傷你，怎麽跟小青雀交代。
這會兒晉王府的衛兵也趕來了，見了這陣勢，吓了一跳。再看看鄧麒臉上有傷，更慌了神，“鄧大爺，殿下見了您這傷，我們全都吃罪不起。”鄧麒好心腸的安慰他們，“放心，我不連累你們。”
張祜微微一笑，從懷中取出一個晶瑩剔透的琉璃小瓶遞給鄧麒，“擦擦，很好使的。”鄧麒眉開眼笑，“是綠玉膏麽？太好了。”綠玉膏來自西域，樣子好看，治外傷有奇效，且不留疤。不過市面上沒賣的，有銀子也買不着。
清清涼涼的綠玉膏塗上臉頰，鄧麒心中一陣舒服熨貼，“張祜，多謝你啦。我還趕着出城，改天置席酒謝你，請務必賞光。”
他們正說着話，中城兵馬司一個副指揮帶着幾名手下急匆匆趕了過來。這邊雖說僻靜，可乞丐們鬧騰的動靜挺大，這不，把兵馬司的人也招來了。不過兵馬司的人永遠來的這麽是時候：打鬥停歇了，賊人拿住了，他們很盡職盡責的來負責捆人。
這名副指揮姓唐，名淩，極有眼力勁兒，見鄧麒、張祜是這麽個身份，旁邊又站着四五名王府衛兵，狠狠踹了地上的乞丐幾腳，“不長眼的！鄧大爺是你們能冒犯的？”豪邁揮揮手，“綁起來！”小兵們一擁而上，利索的捆人。捆好了，唐淩依着張祜的吩咐，送往順天府。
張祜聽鄧麒說要出城給青雀摘櫻桃，目光複雜的看了他兩眼，“我陪你去，咱們快去快回。”鄧麒過意不去，“這等小事，怎好意思麻煩你？”張祜微笑，“我也想吃櫻桃，鄧大人，摘好櫻桃，請賞我幾粒嘗嘗鮮。”鄧麒哈哈大笑，翻身上馬，“走吧！”鄧麒、張祜在前，幾名衛兵緊緊跟着，出城往莊子裏去。
到了莊子裏，鄧麒不肯假手于人，極好興致的親自去摘。張祜也陪他一起。兩人一邊摘着櫻桃，一邊漫不經心的聊天。
“我覺着那些個乞丐不對勁，專門沖着我來的。”
“對，那不是尋常乞丐，個個有功夫，身手還過的去。”
“我得罪誰了？”
“不管是得罪誰，總之你不能出了門，卻一名護衛也不帶。”
“你不也一名護衛不帶？”
…………
張祜無語。
裝滿一個漂亮的竹編小籃子，鄧麒滿意笑笑，“妞妞一準兒喜歡。”正打算要走，忽然孝心大發，“等等，家母也愛吃。還有，屏姐兒、盈姐兒也愛吃。”重又動手去摘。
張祜要水洗了手，閑閑坐在一旁看着。鄧麒招手叫他，他只是不理會。
“哎，你還沒成親吧？”鄧麒看看成熟的櫻桃不多，摘不出來，索性也不摘了，過來到張祜身邊坐下。
一陣微風吹過，張祜迎着風咪起眼睛，“尚未。”
鄧麒撓撓頭。可憐的屏姐兒，受了沈家的連累，都十八歲的大姑娘了，還沒婆家。要說起來，張祜這小子可是真不壞，家世無可挑剔，他本人長的又俊美，本事又大，堪稱不世出的将才。
張祜要是娶了屏姐兒……？鄧麒樂了樂，當爹的做夢也會笑醒的。張家，那可是天下第一國公府，別家拍馬也趕不上。
屏姐兒嫁給張祜，往後做了英國公夫人。翰哥兒娶了小阿揚，小兩口和和美美，恩恩愛愛……鄧麒做起白日夢。
第132 婚事
“我跟你這般大的時候,孩子都好幾個了。”鄧麒善意提醒，“張祜，男人到了年紀就要娶妻生子,傳宗接代，這是免不了的。”
“我知道。”張祜聲音冷冷的，好像冬日裏的寒冰般沒有暖意,“你跟我這般大的時候,小青雀正在楊集逍遙度日，快活的像只小鳥。”
楊閣老親自教她讀書,林嬷嬷照看她飲食起居，小伴當陪她打仗、游戲，何等惬意。那身穿大紅襖手提紅櫻槍的小女孩兒，沐浴在長者的關懷愛護之中，光彩照人，眉目生輝。
鄧麒羞愧的低下頭，“那個，我一直想把妞妞接回家的，我想疼妞妞，想對她好……”我沒有想把妞妞扔在楊集，真的沒有。我想把妞妞接回家，想讓妞妞有家、有長輩疼愛，無憂無慮的長大。
張祜寒星般的眼眸中閃過絲憤怒，實在不能忍受再和鄧麒這樣的笨蛋相對而坐，站起身要走。鄧麒急忙起身跟上，“等等我，一起一起。”
騎馬出莊回城，路上鄧麒吞吞吐吐的開了口，“張祜，我給你說個小媳婦兒吧？”張祜似笑非笑看了他一眼，“這事我是不管的，家父家母怎麽說，我便怎麽做。”一夾馬肚子，飛奔而去。
騙誰呢！鄧麒憤憤。你爹你娘若是能當你的家，早逼着你娶妻生子了好不好，誰家爹娘願意兒子老大不小的了還是孤身一人？鄧麒口中呼喝着，追了過去。
“朝廷應該制定律法，男人到了年紀不娶妻的，女子到了年紀不嫁人的，一律治罪！”鄧麒追了許久也沒追上張祜，恨恨想道。
“男人，二十吧。女子青春短暫，十八歲便可。男人到了二十歲還不娶妻，女子到了十八歲還不嫁人，都屬于犯罪，應該坐牢！”鄧麒正意氣風發的狂想，忽憶起鄧之屏今年也十八歲了，垂頭喪氣的耷拉下腦袋。
到了晉王府門前，張祜變的彬彬有禮，客氣的沖鄧麒抱抱拳，言辭溫恭，“鄧大人，我只能護送您到這裏了，後會有期。”
鄧麒邀請他進去坐坐，張祜微笑搖頭，“殿下沒有召喚，外臣不便擅入。”鄧麒打個哈哈，二人客氣的分了手。
張祜到了一處僻靜的地方，忍不住勒住馬頭，回首翹望。不遠處的晉王府樓宇巍峨，恢宏壯麗，斜陽餘晖中，這座府邸好似被籠上了一層淡淡的金色，更加美侖美奂。小青雀，你在這裏，還好麽？
鄧麒捧着個小竹籃，獻寶似的拿到青雀跟前，“妞妞，這櫻桃酸酸甜甜的，味道很好。”青雀笑咪咪稱贊，“好吃不好吃的先不說，長的樣子真好看。紅豔光潔，玲珑如瑪瑙寶石一般，太喜歡人了。”晉王也在旁湊趣，“嗯，看着就想吃。”鄧麒大為得意。
鐘嬷嬷親自帶着人去洗了櫻桃，盛在一個晶瑩美麗的荷葉狀琉璃盤子中端過來。琉璃盤中紅豔豔的櫻桃還沾着水珠，可愛極了。
鄧麒拿過雪白的帕子，擦幹淨櫻桃上的水珠，遞給青雀，“妞妞，好吃麽？”青雀吃的眉開眼笑，“太好吃了！”晉王在旁看了片刻，要了個小碟子，要了把小刀，把櫻桃一切兩半，将子除去，再給青雀吃。青雀感動的不行，“你太好了！”大眼睛水汪汪的看着四哥，含無限深情。
晉王推推鄧麒，“哎，你回罷，我和青雀還有正經事要做。”鄧麒瞪了他一眼，“有什麽正經事？”雖是這麽說着，卻當真站起身要走。
“妞妞，你在家裏悶不悶？讓屏姐兒、盈姐兒來陪你說說話，好不好？”鄧麒都要走了，又轉過身問了一句。
青雀甜甜笑，“那個，我和她倆不太熟。”鄧麒想了想，“也是。”沒再說什麽。晉王嫌他礙事，推着他出了門，命人叫上一隊護衛，送鄧麒回寧國公府。
打發走鄧麒，晉王兩眼發光的回來，打算和青雀一起做正經事。鐘嬷嬷何等有眼色，見他情意綿綿的望着王妃，便即帶着人悄沒聲息的退出去，偌大的偏殿中只剩下晉王、晉王妃兩人。他倆時而相互親吻，時而相互喂食櫻桃，其樂陶陶。
鄧麒回到寧國公府，興高采烈跑到正院，跟他祖父寧國公報喜訊。寧國公正親手擦拭他的腰刀，聞言微笑，“妞妞是個有福氣的。”鄧麒大為得意，“那是。”
寧國公慢慢收起腰刀，告訴鄧麒，“麒兒，益哥兒也十六七歲了，親事不能拖着。你裴爺爺和我相識數十年，裴家的家風我信的過，他只有一位曾孫女，今年才及笄，乖巧伶俐的很。”
寧國公口中的“你裴爺爺”是都督佥事裴先，他和寧國公是昔日軍中袍澤，相知頗深。裴家人忠誠厚道，裴先也憑軍功掙下一個世襲千戶，他家的姑娘嫁鄧子益，算是門當戶對。
鄧麒忙道：“您說好，一定是好的。我去和我母親說，請她央媒提親。”寧國公點了點頭，“我帶益哥兒去過裴家，兩個孩子見過面，都無異議。”不只無異議，還各自紅了小臉，害羞的不像話。寧國公想到這兒，蒼老的心忽然變軟。
鄧麒很高興，“那可真是太好了！”能給次子娶一個他中意的姑娘，真不壞。
寧國公淡淡看了他一眼，“益哥兒雖是你的庶子，卻和翰哥兒一樣，是我親手帶大的。況且，裴家許的可是嫡女，素日十分嬌養。跟你母親說，禮數一定要隆重。”
鄧麒答應的很痛快，“您說的對，聽您的。”孫夫人這個人吧，在鄧麒這做兒子的看來，實在是一位慈母。可是鄧麒也知道孫夫人向來看重嫡庶之分，若是不添這句話，她定會一板一眼按着庶子的婚禮來操辦。
裴老爺子和寧國公是什麽交情？認識了幾十年，一齊打過仗，過命的交情。新娘是裴老爺子唯一的曾孫女，眼珠子般寶貝，那是一定不能怠慢的。
交代完鄧子益的婚事，寧國公又問起鄧之屏和鄧之翰。鄧麒撓撓頭，“這兩個苦命孩子，都被沈家給連累了！屏姐兒沒有好婆家，翰哥兒又因為沈家被拒婚。”
鄧 麒和薛能把話說開之後，一開始是氣，後來也心平氣和了。既然兩家結怨太深，這樁親事只好做罷，沒別的辦法。總不能為了要娶阿揚，便把沈茉休了，或殺了。一 則翰哥兒必定不能同意，二則，真那麽做了，翰哥兒因為阿揚沒了親娘，他能給阿揚好臉色看？這不是結親，是結仇。
寧國公重重的哼了一聲。
鄧麒忽想起一件正經事，“祖父，您說張祜怎麽樣？這小子年紀不小了，卻依舊是孤身一人。若是把屏姐兒說給他……？”
鄧麒話音沒落，寧國公狠狠瞪了過來，“你沒睡醒？”妞妞小時候寄養在英國公府，張祜那冷面修羅般的少年是怎麽陪她玩耍的？妞妞在石屋遇險，張祜是怎麽發瘋般尋找的？給張祜說屏姐兒，你可真行。
張祜要是肯娶屏姐兒這樣的姑娘，早八百年就成親了，哪用等到現在。
鄧麒被罵的低頭不語。
“盈姐兒的親事說定了，益哥兒的親事也說定了，是因為他們沒有好高骛遠。”寧國公又哼了一聲，“屏姐兒親事遲遲未定，不只是受了沈家連累，還因為她看不清情勢，心比天高！”
鄧之屏癡心不改要嫁高門，也不想想，哪個豪門世家娶媳婦不挑剔，哪個高門大戶願意娶沈家的外孫女。
鄧麒唯唯稱是。
“求婚的二三流侯府、伯府裏頭，挑一家厚道人家，把屏姐兒許出去。”寧國公吩咐，“你親眼看看，最主要是家風正，子弟人品好！成親之後有咱們提攜着，屏姐兒日子也不差。”
低嫁有低嫁的好處，她夫家沒本事，要依仗寧國公府，便不能苛待鄧之屏。
鄧麒打起精神，“您的話我記下了，這就去告訴我母親。”
寧國公默默點頭。
鄧麒想了想，硬着頭皮把薛能拒婚的話原封不動學了一遍，“……薛家這般強橫，只能就此做罷。”
寧國公目中乍現精光，冷冷掃向鄧麒。鄧麒吓了一啰嗦，陪起笑臉，“祖父，孫兒沒說錯話啊。他……他都這麽說了，咱們只能算了。”
“強橫？”寧國公質問道：“陽武侯這般說話，你覺着強橫？鄧麒，我若是陽武侯，說出的話只會更不中聽！”
人家千嬌萬寵的嫡長女，捧在手心裏長大的掌上明珠，憑什麽嫁給鄧之翰這仇人之子？沈茉雖被關到老家，可她名份還在，随時有可能殺回來，擺她做婆婆的譜。人家不過提了提這個，你便說人家強橫？
是親爹都得這麽強橫好不好。
鄧麒嘟囔道：“您當我護着沈茉啊？我煩死她恨死她了，不過是慮着兩個孩子。薛能他……他都娶到玉兒了，把阿揚嫁到咱家怎麽了？便宜占盡的明明是他。”
寧國公恨鐵不成鋼的看了他一眼，直截了當吩咐，“你一五一十告訴翰哥兒！他要麽死了心，要麽自己想法子去。”
鄧麒見他鐵色鐵青，不敢反抗，唯唯答應。
寧國公沖他揮揮手，“沒事了，滾吧！”
鄧麒乘興而來，敗興而返。
鄧麒專程去見孫夫人，把寧國公交代過的話一一告訴了。孫夫人仔細聽了，點頭，“記下了。”
其實，隆重辦理鄧子益這庶孫的婚事，給嫡孫女尋個二三流侯府、伯府的婆家，都不是孫夫人的本意。不過，自從荀氏出家、沈茉被放逐，孫夫人頗有唇亡齒寒之感，通不敢跟寧國公、鄧晖、鄧麒等人唱反調。
荀氏可是鄧晖的親娘，在鄧家威風了大半輩子。最後，也會被逼出家。
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第二天，英國公夫人到晉王府拜訪。她是專程來給晉王妃送各色果子的，有新摘下的櫻桃、溫室裏的葡萄，還有從南洋過來的山竹子等等。
她不是一個人來的，身邊還跟着位年方二八的小美女，周琪。周琪和英國公夫人無論容貌還是神态都約略有些相似，不過一位已是人到中年，一位還是妙齡少女。
周琪膚色很白，眉目如畫，她上身穿銀紅繡折枝牡丹對襟褙子，下着秋香色撒黑色大朵盛開玉蘭花宮錦長裙，精致的發髻上簪着瑩潤的水晶流蘇步搖，綽約多姿，明豔照人。
青雀親熱叫過英國公夫人“伯母”，笑盈盈看向周琪，“眼下，我只能先叫琪妹妹啦。”調皮的沖英國公夫人眨眨眼睛，意思分明是，“等成了親，我才能叫嫂嫂！”
周 琪嬌羞的低下頭，英國公夫人含笑看了周琪一眼，“阿琪，晉王府景色很美，你想不想開開眼界？”周琪乖巧的笑，“仰慕已久，當然想一
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