第55章 (7)
上清觀主，可是位不容小觑的人物。他能時常見到皇帝，至少在眼下，他為皇帝所器重。
一位身穿藍布道袍的道士走了進來，稽首問安。他年約四十多歲，修長消瘦，眉目清秀，看上去還真有幾分仙風道骨。
張皇後溫顏問了齋醮的詳形，轉過頭和氣笑道：“這位神仙法力無邊，尚在娘腹的胎兒，他只需一眼，便能辨認出男胎女胎，極靈驗的。”
青雀好奇道：“有些大夫把把脈，便能辨出胎兒是男是女，我倒是聽說過。至于這位神仙，他是連把脈也不用麽，只看一眼便可？”
張皇後很篤定，“只看一眼便可。”說完，臉上帶着淺淡的、幾乎捉摸不到的笑意，看向無塵。無塵會意，做出很鄭重的模樣，“王妃，貧道得罪了。”先賠罪，然後開始上下打量青雀。
青雀笑盈盈看着他。
無塵看到她那雙靜如秋水的明眸，不知怎的，竟是心中一寒。她這雙眼眸如寒星，如深潭，璀璨晶瑩卻又深不可測，被她冷幽幽的眼神掃過，直令人生出芒刺在背之感。
張皇後在旁饒有興致的微笑看着。
“王妃定會一索得男。”良久，無塵躬身答道。
張皇後瞬間變了臉色。怎麽成了一索得男，無塵你瘋了？
青雀淺淺一笑，悠悠道：“只要是自己親生的，男兒還是女兒，又有何妨？司印，你若說錯了，我并不會怪你。總之而言之，孩兒不拘是男是女，晉王殿下和我，都是一般喜歡。”
這風涼話說的，張皇後心頭一陣絞痛。
素日端莊雍容的張皇後，此時臉色煞白。
青雀好像沒看見一樣，依舊一臉盈盈笑意，如同撲面而來的三月春風般和煦。
張皇後穩了穩心神，勉強笑道：“如此，真要恭喜弟妹了。”青雀巧笑嫣然，“到孩兒滿一歲我們就請立世子，到時請您在陛下面前美言幾句，早早的準了吧。”別打我兒子的主意啊，過繼，美的你。
張皇後眼光閃爍，“這有什麽，不必弟妹開口，也是要這般辦理的。”青雀客氣道了謝。
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無塵退出去之後，張皇後跟青雀說起家務事，“三丫頭和五丫頭也到年紀了，陛下吩咐替她們留意親事。弟妹，咱們一樣是做嫂嫂的，你意中可有人選？”
永康長公主排行第三，衛輝長公主排行第五，就是張皇後口中的三丫頭和五丫頭。
青雀笑，“三丫頭、五丫頭都是好性子，可人疼的，不拘哪家得了去，都是他們的福氣。往後我便留意家風清正厚道的人家，若有上佳子弟，便來跟嫂嫂說。”
張皇後似笑非笑看了她一眼，“武定侯的幼弟上書求尚主，陛下似有應許之意。如此，只尋一位上佳子弟便可。弟妹，你看寧國公的曾孫子如何？”
青雀真想對張皇後翻個白眼。寧國公的曾孫子多了去，好不好？他有兩個兒子，嫡子鄧晖，庶子鄧昆；鄧晖有四個兒子，好巧不巧的，鄧昆也有四個兒子；鄧晖這四個兒子全已娶妻生子，曾孫子沒有十個也得有八個吧？鄧昆那邊，估計也不老少。你說寧國公的曾孫子，請問是哪位呀。
“您說的是……？”青雀言簡意赅。
“嫡長孫，鄧之翰。”張皇後倒沒藏着掖着。
你敢是閑瘋了不成，前陣子想給鄧之屏做媒，這會兒又打鄧之翰的主意，打量着寧國公府好欺負？青雀不由大怒。我雖不姓鄧了，鄧麒還是我親爹！
“我好像聽過一耳朵，說是鄧之翰已定過親了。”青雀輕描淡寫，“卻也記不大清楚，改天見了鄧伯伯，再細問他。嫂嫂體諒，自打懷了孩兒，我這記性便差了，易忘事。”
張皇後心裏這個氣，就甭提了。我才提個驸馬人選，你就說定過親了，跟我作對是不是？還什麽懷了孩兒記性差，明目張膽諷刺我，你是明目張膽諷刺我。
張皇後硬擠出絲笑容， “如此，再看別家也好。”
青雀的笑容卻極為明悅，“兩個丫頭年紀又不大，慢慢挑着，務必挑個好的。明年我們若就藩了，那便偏勞嫂嫂。”
張皇後皮笑肉不笑，“做長嫂的，理應如此。”
安康長公主帶着妹妹們在觀中四處游玩回來，永康、衛輝小臉都是紅撲撲的，顯然極是快活。就連年紀最小、身子最差的仙游，臉色也紅潤不少，眼中也有了笑意。
青雀含笑看着她們，心中極為憐憫。這些可憐的小姑娘，平時總是拘束在宮裏，好容易才能出來散散。祁青雀将軍比她們強多了呀，我跟她們差不多大的時候，正騎着駿馬在草原上奔馳！
豆蔻年華的祁青雀将軍，比公主還自由啊。青雀自戀的想道。
上清觀齋醮，圓滿收場。
齋醮之後，無塵有幾天躲着不敢見張皇後。不過，躲得過初一，躲不過十五，他終歸是要給張皇後一個交待的。
這天，無塵為皇帝進獻過益壽延年的符咒之後，被內侍帶到了一處偏僻的宮室。
“你竟敢說她一索得男！”張皇後冷冷道。
無塵嘆息一聲，打了個稽首，“殿下，她不只會一索得男，她的兒子，還會是未來的帝王，君臨天下。”
“什麽？”張皇後一聲尖利的驚呼，“帝王？她的兒子是帝王，那我呢？你不是曾經說過，我命裏有子！”
無塵掐指算了算，面上有迷茫之色，“您命裏确實有子，再不會錯的。可是，她懷着的确是龍種，直有沖上九重天之氣勢……”
張皇後大為不解，“這是怎麽回事？”目光忽然凜冽起來，聲音也變的嚴厲，“難不成，是她的兒子會謀逆，從我兒子手中奪走大位？”
無塵面有慚色，“無量壽佛！貧道測算不出。”
張皇後定定看着他，慢慢說道：“你說過的話，有些确實靈驗，有些卻不是。有些極管用，有些根本是模棱兩可，敷衍搪塞于我。你說我命裏必定有子，我信了，陛下也信了，可是，今日你卻又說出這麽一番話來。”
無塵肅然，“殿下命中一定有子，确定無疑。”
張皇後沉默片刻，開口問道：“晉王的面相，究竟如何？”
無塵皺眉想了想，奇怪的搖頭，“晉王眉宇之間時而有帝王之氣，時而又沒有，真是奇哉怪也，奇哉怪也。”
張皇後嗤之以鼻，“先帝在時何等寵愛于他，大位一樣是陛下的。你說他有帝王之氣，不是胡說八道麽。”
無塵滿臉陪笑，“貧道是據實所言，所實所言。”
張皇後又沉默片刻，淡淡道：“晉王妃一定會生下未來的帝王，再無他法？”難道這一片大好江山，最終真會歸了祁青雀的兒子麽。
無塵一臉莊嚴的掐指算了半天，為難的說道：“若說胎兒，以貧道的修為，是極易轉胎的。可她所懷的胎兒卻是一身霸道之氣，很難轉。即便真能轉，也要耗盡貧道的體力，和無數錢財。”
“不管花多少銀錢，費多大力氣，只管去轉！”張皇後咬牙，“無論如何，這天下也不能是別人的！”
無塵為難了半晌，方道：“殿下既有此吩咐，貧道勉力一試。成與不成，卻要看天意如何了。”
張皇後少不了勉勵他幾句，無塵索要了無數財物，再次稽首，無聲無息的退了出去。
“這道士的話，究竟有幾分可信？”張皇後獨自坐在榻上，苦思冥想，“晉王的帝王之氣時有時無，祁青雀的兒子一定會君臨天下，究竟是他胡扯的，還是真看出來了？”
“是真的吧。”張皇後嘴角泛上絲迷蒙笑意，“母親懷上我之前，到寺廟上香求子。路上遇到這道人，他指着我母親大笑，‘求佛有何用？求我！’母親面有不快，他卻只顧着自說自話，‘你頭胎定是女兒，生這女兒之時，你會夢月入懷。這女兒長大之後，富貴無邊啊’。母親聽了倒也動心，送了他兩升米酬謝，還暗暗記下他的形狀面貌等等。”
“等到生我的時候，母親果真夢月入懷。我長大之後，果真被聘為太子妃。這道人，确有法力無疑。”
“千方百計尋找到這道人，力氣真是沒有白費。他甫一見面，便斷定我命中一定有子，不過是略晚數年罷了。我，一定會有兒子的。”從小一帆風順的張皇後，對自己的好命非常有信心。
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天上飄着蒙蒙細雨，帶來絲絲涼意。得意樓一間幽靜的雅室中，一名青年男子悄然獨立，面色很是焦急。信是送去了，她到底會不會來呢？他一會兒覺得她會來，一會兒覺得她不會來，備受煎熬。
房門打開，一名蒙着面紗的少女身姿輕盈的走進來。青年男子見到那抹綽約的身姿，心狂跳起來。
少女在門口默默站了片刻，緩緩伸手，取下蒙在臉上的面紗，露出真面目。她面容清麗嬌柔，肌膚如同冬日初雪般純潔晶瑩，一雙明眸秋水潋滟，閃爍着動人的光茫。
“阿揚！”青年男子又驚又喜的往前走了兩步，顫抖着低聲叫道。
“鄧之翰你站住，不許往前走！”少女小臉一板，義正辭嚴，“我爹娘兄長就在隔壁，你若敢輕舉妄動，我高喊一聲，他們便會破門而入。”
鄧之翰聽話的站住，柔情又貪婪的看着薛揚，“我聽你的。”幾個月沒見，她長的更好看啦。阿揚，你太美了，怎怪的我朝思暮想，念念不忘。
薛揚皺眉道：“我只能出來一小會兒，你有話快說。”
鄧之翰如夢初醒，“那個，不知怎麽的，宮裏竟傳出想讓我尚主的消息。我如何能尚主？我……我心裏只有你一個，怎能娶別人？阿揚，你嫁給我吧！”鄧之翰眸光熱切，央求說道。
薛揚覺得臉上熱辣辣的，啐道：“胡說！沒個爹娘在堂，卻跟女孩兒家求婚的道理！你若有心，央媒人去，跟我歪纏什麽。“
鄧之翰急的想跺腳，“可是令爹令堂不許啊。”
“我爹娘不許，婚事自然不成。”薛揚不悅，“他們不許，我便不會答應。”
鄧之翰央求的看着薛揚，目光中滿是痛苦，“我……我日日夜夜想着你，睡裏夢裏都是你……可是，我娘對我恩重如山，我不能抛棄她，真的不能。阿揚，我為了你什麽都能做，只除了傷害我娘……”
“你娘不能傷害，我娘便可以了？”薛揚氣惱的小臉通紅，“我娘她……是被你娘搶走了夫婿，被迫遠走雲南，好不凄慘。我娘說，我若敢認你娘為婆婆，她便抹脖子自盡，不再茍活于人世。我怎能做不孝女……”薛揚掩面。
鄧之翰一陣茫然。她的娘和自己的娘是死敵，如何是好？如何是好？
外面隐約有呼喚薛揚的聲音，薛揚迅速整了整妝容，重新蒙上面紗，低聲道：“我走啦，往後，咱們再不見面了吧。”
鄧之翰心如刀割，“不，不可能，我一定要見你，阿揚，我一定要見你。”
他聲音痛楚而熱烈，聽在薛揚耳中，竟令她生了憐惜之心，甜蜜之意。“這人是我命裏的劫數啊。”薛揚腦子昏昏的，嘴角勾起一絲迷離的笑意。
她驀然覺得自己不該這麽笑，輕薄不尊重，有失矜持。轉念一想，有面紗掩蓋呢，又覺略略放心。
“你都要尚主了，還怎麽見我？”薛揚低低笑了一聲，轉身飄然離去。
鄧之翰追到門口，卻沒敢出門-----隔壁就是薛家的雅間，這會子出去，保不齊會撞上薛能，或是薛護。
鄧之翰呆呆站着，身畔飄散着純正芳郁的薔薇花香，很好聞，很受用，不絕如縷。
“這是阿揚留下的香味。”他不覺癡了，“這是阿揚方才站過的地方。阿揚，阿揚……”
尚主？不，我才不要娶公主，我要麽娶阿揚，要麽終身不娶。
鄧之翰側耳聽了聽，輕捷的出了屋門，出了得意樓，飛身上馬，往寧國公府的方向馳去。
寧國公府。
寧國公一臉不耐煩，“尚什麽公主？公主是好娶的？我戎馬大半生掙下這份家業，到頭來娶個曾孫媳婦我得對着她磕頭下拜？趕緊的，把阿揚給定下來，不許再拖延。”
鄧麒苦笑，“我拖延什麽？我哪想拖延？我恨不得明天就把阿揚娶進門，明天就喝兒媳婦茶。可薛家不樂意，我有什麽法子。”
寧國公伸手從牆上取下挂着的馬鞭子，拎着馬鞭子在屋裏踱了兩圈，面帶沉思狀。
鄧麒吓了一跳，好好的您拿馬鞭做什麽？我可一件壞事也沒做！見寧國公只是拿着馬鞭子随手敲打，不像是要揍人的樣子，才拍了拍胸，驚魂甫定。
寧國公轉了兩個圈，停下腳步，“薛能不就是要休了沈茉麽？依他。”
寧可休了沈茉，也不能娶個公主進門。
第136 兩樁喜事
正在選驸馬的永康、衛輝兩位公主,和皇帝都不是同母。永康公主的生母早亡，衛輝公主的生母是一位宮女，在宮中都沒有什麽依仗。娶這樣的公主根本得不着什麽實惠,簡直是有百害而無一利。
宮裏既有選鄧之翰為驸馬的意思，鄧之翰要麽快手快腳的定了親，要麽就認命的迎娶公主。寧國公再怎麽戰功赫赫,到了皇帝面前也不過是名臣子,皇帝若是開了口，難不成寧國公敢壯着膽子說真話,“陛下，鄧家不想娶公主”？
不能夠啊。他只能誠惶誠恐的道歉，“鄧之翰，已和某家的姑娘定了親。”
哪家的姑娘呢？這人選可不是一時半會兒就能有合适的，只能是阿揚。因為寧國公府從前雖為鄧之翰議過趙家大小姐，最後卻不了了之了，這當兒要抓個合适成婚的長孫媳婦，其實是很為難。
滿京城的名門嫡女雖多，可是門當戶對年貌相當又議過親事的，只有陽武侯府大小姐。鄧家要想為鄧之翰娶妻，眼下沒有比阿揚更合适的人了。
“薛能提什麽你便答應什麽，總之要把翰哥兒和阿揚的親事定下來。”寧國公簡短吩咐道。
“為了娶阿揚，休掉沈茉？”鄧麒頭疼的快要炸開了，“祖父，這不是太荒謬了麽？這麽一來，兩個孩子之間，從一開始便有嫌隙，豈能和美？”
我愛慕玉兒到了何等的地步？可以為她死，可以為她奮不顧身，但是，若讓我為了娶玉兒，而傷害自己的親生母親，我是無論如何也不肯的。我是如此，翰哥兒肯定也是，他再喜歡阿揚，也不會為了要迎娶心上人，便委屈自己的親生母親，生他養他的母親。
“不是為了娶阿揚休掉沈茉，而是為了不娶公主，要休掉沈茉。”寧國公黑着一張臉，“我不愛攀龍附鳳，不愛娶個公主做曾孫媳婦，懂麽？”
鄧麒痛苦叫道：“如此一來，翰哥兒還有什麽顏面，屏姐兒還怎麽出閣？祖父，您替兩個孩子想想！他們的娘心腸又狠毒，眼皮子又淺，可孩子沒過錯啊。祖父，休掉沈茉，懲罰的是孩子們！”
“這會兒你成好爹了。”寧國公哼了一聲，“當年玉兒在老家待産，你在京城娶妻的時候，怎不想想玉兒腹中的那個孩子！”
鄧麒被噎的張口結舌，無言以對。臉成了一張大紅布，羞慚惶惑，無地自容。
“別再廢話，寫休書。”寧國公不耐煩的吩咐。
“曾祖父！”鄧之翰風塵仆仆出現在門口，眼中含淚，“求您給我娘留條活路吧！”
寧國公黑着臉不說話，鄧麒覺得愛子實在可憐，扭過頭去，不忍心看他。鄧之翰跨過門檻，撲通一聲跪在地上，重重叩頭，“曾祖父，爹爹，我娘她知道錯了，饒了她吧！”
鄧麒心有不忍，疾走兩步到他跟前扶起他，“兒子，快別這樣。”見他額頭已是紅腫，抱怨道：“你傻麽，用這麽大力氣。”心疼的不行。
鄧之翰直挺挺跪着，含淚看向寧國公，“曾祖父，求您饒了我娘，許她在祖居終老。”
寧國公冷冷道：“你若老老實實尚主，不休她也可。”
鄧之翰臉上一下子沒了血色，失聲道：“不，不用！我不要尚主！”誰要娶公主，誰這麽倒黴，要被逼着娶公主？
寧國公忍耐的說道：“那麽，三天之內，你找到一戶門當戶對的人家，找到一位清白妥貼、能勝任撫寧侯夫人之職的好女兒，定下親事。”你們母子情深，好吧，不休你娘；你不愛尚主，好啊，不尚。可你總得定個親吧，否則，宮裏真發了話，你讓我怎麽應對！
“我只要阿揚！”鄧之翰脫口而出。
寧國公忍無可忍，拍了桌子，“你這呆子！阿揚的娘在鄧家吃過大虧，若不休了你娘，薛能怎會許婚？你又要阿揚，又要保住你娘，天底下哪有這樣的好事？”
鄧 之翰呆了呆，煞白的面容上忽露出驚喜之色。他向前膝行幾步，神色熱切，“曾祖父，薛侯爺擔心的無非是阿揚進門之後會被我娘為難罷了。咱們答允薛家，阿揚和 我娘永不相見，如何？”回鄉祭祖，三年五年甚至十年八年才有一回，阿揚便是回了，不去家廟，不見婆婆，也就是了。
鄧麒臉上也有了喜色，“是個好主意！”阿揚一輩子不見沈茉，玉兒該不用擔心了吧？不見面，沈茉想惡心都惡心不着阿揚。
寧國公恨的牙癢癢，“你當這是小孩兒過家家呢？說一聲就算了？你只管說去，看薛家會不會理你！”
有那樣的過往，你還指望着鄧家說一句“永不相見”，薛家就信了？人憑什麽相信鄧家呀，鄧家過去的信用又不好！有媒有聘有婚書的嫡妻說不認就不認了，如今你空口白牙這麽一句話，薛家就颠兒颠兒的同意嫁女兒？別扯了。
鄧之翰臉色變幻，不知該如何是好。鄧麒羞愧的低下頭，唉，兒子，你被爹爹害慘了。若不是爹爹過去太過不堪，薛家怎會如此為難你？論人才，論學世，論前程，京城有幾個年輕人及的上你呢，若不是因為爹爹，薛家定會興高采烈應下你這東床快婿。
寧國公本不是個多耐心的當家人，對兒子、對孫子都是非打即罵，不假辭色。不過，真到了曾孫子這兒，他還是變的慈祥不少，飽經滄桑的老人，最能觸動他的還是自己親手帶大的翰哥兒、益哥兒這些個孩子。
“休或不休，對她來說無甚差別。”寧國公溫聲道：“總之她餘生都在家廟吃齋念佛，忏悔自己的罪過罷了，是一樣的。”不休，她也回不來；休了，也不會趕她出家廟。
“可是，她百年之後不能葬入祖墳，受子孫的祭享。”鄧之翰哽咽道。人活着要吃飯，死了也要有人供碗飯吃，孤魂野鬼的，太凄涼了。
“這有何難！”鄧麒拍大腿，“老家有的是地，咱們把祖墳領近的田全買了，把她埋在領近祖墳的地方便是。四時八節，自有供給。”
鄧之翰含淚搖頭，還是不肯接受。
寧國公拍拍鄧麒，“你可有再娶之意？”鄧麒苦笑，“我哪還有娶妻的心思？祖父，往後等翰哥兒把阿揚娶進門，這個家便慢慢的交給他們吧，我……我含饴弄孫。”他還在盛年之時，心裏竟已是這種想法了，卻也令人唏噓。
“你不想再娶，那更好辦。”寧國公有了主意，“只把族人、荀家、孫家的長輩請來，寫下休書便可。連對外聲張都不必。”你若還想娶個媳婦呢，這事便瞞不住。你若往後再不想娶了，這還不好辦麽，不對外聲張，瞞個風雨不透。簡直是除了令薛家放心，其餘的什麽也沒有改變。
這種事說來毫不光彩，族人也好，荀家、孫家的長者也好，根本不會對外傳。可是，薛家卻能放心了。
不得不說，寧國公打的一手好算盤。
可惜鄧之翰不肯答應，依舊淚流滿面的央求。
最後寧國公火了，“要麽休了你娘，要麽老老實實尚主！三天之內，給我個準話！”擡腳把鄧之翰踹了出去，鄧麒想求情，被他飛起一腳，正踢在心口。鄧麒吓的不輕，趕緊跑出門去，拉起鄧之翰便走。
把鄧之翰拉回房，親自替他上過傷藥，鄧麒安撫的拍拍他，“兒子，別急啊，這不還有三天的功夫麽，咱們慢慢想法子。”
鄧之翰悶悶，“我娘要被關一輩子，已經很慘了。我不能再雪上加霜，往她傷口上撒鹽。”
“對啊，是這個道理。。”鄧麒大為贊成，“兒子，聽爹的，你不能尚主，趕緊尋個妥當人家的閨女定下，方是正經。”阿揚你是娶不成了，可是也犯不上娶公主，還是換個門當戶對的人家吧。
讓鄧麒郁郁的是，鄧之翰又是搖頭，一臉執拗，“不要別人，爹爹，我只要阿揚。”
鄧麒暈，“怎麽又繞回來了？”實在受不了，晃晃悠悠站起來，想走，“兒子，爹爹被你整治的沒主意了。”
仆役進來送貼子，“英國公府的喜貼。”鄧麒接過來看了，嘆氣，“張祜這小子終歸還是娶了表妹為妻。”喜貼上寫的很清楚，張、周聯姻。
鄧之翰約略知道張祜為何多年來不肯娶妻，嘟囔道：“我要是他，我也娶表妹。自己喜歡的反正已是沒指望了，還不得娶個娘親喜歡的啊。”總得落一頭吧。
鄧麒福至心靈，熱誠的勸他，“兒子，你也娶個你娘喜歡的，成不成？你娘喜歡誰來着，讓我想想……”
“不成！”鄧之翰怫然，“爹爹，我和他可不一樣，我喜歡的并非沒有指望！我未娶，阿揚未嫁，我們……我們一準兒是有緣份的。”鄧之翰想起阿揚稚嫩嬌柔的面龐，心裏湧起一陣熱流。阿揚，可愛的小阿揚。
鄧麒實在無力再說什麽，垂頭喪氣的轉過身，走了。
你就傻死吧，不休了你娘，薛家是不會答應婚事的，知不知道？休了你娘，你忍心，你舍得？為了娶媳婦而這麽做，你還是人不是人啊。
你娘她陰險，她狠毒，她無恥，可她對你和屏姐兒卻是位慈母。她沒虧待過你，你不能不孝。
“阿揚，不過是你的癡心妄想。”鄧麒順手摘下路邊花圃裏的月季花，信手撕着花瓣，“翰哥兒，可憐孩子，你跟爹爹是一樣的命，終究會錯過自己最心愛的人。”
鄧麒估計錯了。
鄧之翰埋頭睡倒，一天一夜沒起床，當然也沒吃飯。孫夫人心裏自是着急，可是寧國公明令禁止，“不許管他。”于是孫夫人着急歸着急，卻是束手無策。鄧之屏不忍弟弟受苦，吩咐廚房備了細粥小菜，悄悄命侍女捧了，親自來勸鄧之翰，“翰哥兒，好歹喝兩口薄粥。”
鄧之翰肚子也餓了，聞着雞肉香菇粥的香味，胃裏蠢蠢欲動。再加上鄧之屏柔聲哄着，也便不再躺着，起床洗漱了，一口氣喝了兩碗粥。
“不能再睡了，轉眼間三天期限快到，難不成到時候我真娶公主？才不要。我不要端莊古板無趣的女子，悶死人了。”鄧之翰喝完粥，開始慎重的思考。
鄧之屏溫柔的、試探的問道：“翰哥兒，你究竟怎麽了，竟睡了這麽久？”有什麽煩心事麽，快告訴我，我是你親姐姐。
鄧之翰打了個哈哈，“沒事，和幾個朋友一起出城打獵，累着了。姐，你忙你的去，我已歇好了，出門辦正經事去。”說着，便想立即出門。
鄧之屏忙問，“什麽正經事？”鄧之翰随口搪塞，“哦，張祜要娶妻了，他和爹爹交情非同一般，前陣子又幫過爹爹，我要送他一份大禮。這便到古玩器看看，要挑兩件能入眼的貴重物件兒送他。”
“什麽？”鄧之屏驚呼，“祜哥哥要娶妻了？娶誰？”
鄧之翰不覺一笑。女人就是這樣，不管什麽都大驚小怪的，張祜要娶妻而已，姐姐竟至如此。
“周家姑娘，他表妹。”鄧之翰笑道。
鄧之屏面色灰敗，聲音尖利，“我不信，祜哥哥怎麽會娶他表妹！他明明……”娘不是說過，他一定會娶自己，到最後他一定會是自己的。娘不是保證過，自己一定會成為英國公府的新婦？那樣的信誓旦旦，原來是騙我的麽。
“他明明怎樣？”鄧之翰覺得她神色不對，敏感的問道。
鄧之屏虛弱的笑了笑，眸光輕柔，“沒怎樣。翰哥兒，娘曾經說過，祜哥哥會娶我，她有辦法讓祜哥哥娶我。”
鄧之翰愕然。姐姐這是……他驀然發覺，姐姐對張祜的稱呼是這麽親熱，談及張祜時的口氣，痛苦中也帶着甜蜜。
原來是這樣麽，怪不得你對祖母挑選的夫婿人選總是不滿，幾次三番囑咐我想法子破壞婚事。我以為你只是對他們不滿，卻不知你是心有所屬。
鄧之翰沉默片刻，忽的如閃電般伸出手，捉住鄧之屏的手臂，厲聲問道：“姐，娘是什麽時候跟你說的這個話？”鄧之翰好像意識到了什麽，目光有些淩厲。
鄧之屏乍聞噩耗，受到的打擊太大，平時的雍容端莊再也無法維持，凄慘的笑了笑，全盤托出，“便是大姐出閣前那段時日。我不大高興，因為我只比大姐小不到半歲，大姐嫁得如意郎君，我的終身卻還沒有着落。娘便一直安慰我，說祜哥哥是我的，一定是我的。”
鄧之翰心中卷起驚濤駭浪。娘為什麽敢說這個話？姐姐為什麽信了？鄧家和英國公府的女眷向無往來，并不親厚，不可能是英國公夫人給透的話，絕不可能。除非是……？鄧之翰痛苦的閉上眼睛。
娘，你不只是為着要替沈家報仇，才要害大姐的，對不對？你還要因着害大姐，去替姐姐求份好姻緣。你存了這個心，才會和沈荷等人同流合污。
鄧之翰微微笑起來，笑容和鄧之屏一樣，也有說不出的凄涼。娘，你就是這麽愛自己的孩子麽？別人的孩子，爹爹的另外一個孩子，她小時候只差一點點就被你害死了，等她長大成人之後，幸福的嫁了人，你還要上趕着再害她一回，就為着讓姐姐嫁給張祜。
大姐若真的如你們所想，被皇家認做騙婚，她會是什麽下場？鄧之翰簡直不敢再往下想。
鄧之翰疲憊的吩咐侍女，“請大小姐回房。”
鄧 之屏淺淺一笑，眉眼靈動起來，容色間有種迷人的風采，“弟弟，我打小便喜歡祜哥哥了，你知道麽？喜歡了這麽多年，從沒變過。”鄧之翰變了臉色，親自陪在鄧 之屏身邊，強行把她送了回去。送回之後，沉聲吩咐侍女，“去煎安神湯。”侍女不敢有違，戰戰兢兢的答應，煎了安神湯呈上。鄧之屏臉上一直帶着迷蒙的笑意， 喝過安神湯後，沉沉入睡。
“我哪有臉再到薛家，我哪有臉再見阿揚。”鄧之翰安頓好姐姐，身心俱疲，萬念俱灰，“我萬萬不能抛開我娘。可我娘是這樣的人，除了我這親生兒子，誰還能尊敬她。”
“其實，即便是我這親生兒子，也不大能尊敬她。”鄧之翰很不孝的想道。
鄧之翰呆呆坐了一夜，次日去見寧國公，鄭重的磕了三個頭，啞着嗓子說道：“曾祖父，翰哥兒的終身大事全由您主張，您讓我怎麽做，我便怎麽做。您若真想讓我尚主，我……我便尚主。”
他這副德性，差點沒把寧國公鼻子氣歪了。尚主？你敢尚主讓我看看，敲不死你個臭小子！
寧國公府中，最不想讓鄧之翰尚公主的，是寧國公。最想讓鄧之翰娶阿揚的，還是寧國公。
憑什麽我就應該娶荀氏，而不是香秀？寧國公想起這點就覺得委屈。他心裏這個委屈，可是已經攢了幾十年。自打香秀打了他一巴掌，飄然遠去，他就開始後悔了。之後每逢和荀氏有了龃龉，他這後悔便加深一層。攢到今年，已攢的厚厚的、滿滿的。
寧國公溫和告訴鄧之翰，“你娘只管在老家靜養，京城所有的消息，全不用告訴她。她的日子一切照舊，唯一不同的，不過是讓薛家去個疑，許嫁愛女。”
鄧之翰羞愧道：“我配不上阿揚。阿揚天真美好，我卻……污穢極了。曾祖父，我不要玷污阿揚，她是那麽美，那麽好。”
寧國公聽着這傻話，心竟有些軟。他微笑起來，“你怎不想想，你若遠離阿揚，阿揚便要嫁給一個陌生男人。這男人是不是能疼愛她，是不是能保護她，是不是能照顧好她？若是阿揚遇人不淑，過的不好，翰哥兒，你會不會內疚？”
鄧之翰一下子緊張起來，“不成！誰也不能委屈阿揚！”
寧國公舒心的笑起來，“她若嫁了別人，你便管不到。翰哥兒，聽曾祖父的，娶了阿揚吧。你若心中歉疚，便要十倍百倍的對她好，疼愛她，呵護她，照看她一輩子。”
鄧之翰掙紮良久，點了頭。
阿揚，我會對你好的。我不許別人把你娶了去，我怕他不會善待你。
接下來的事情極其順利。寧國公寫下休書，請了在京的一位遠支族中長輩、荀氏的哥哥荀亮、孫氏的弟弟孫超做見證，申明沈氏“多言、不義”，鄧家再難容她，定要休了去。
