第70章 (4)
得意道：“我自然是貴人！益王，聽說過的，他藩地在撫州，素日裏還知 道孝敬我。”婦人咧開大嘴笑了笑，“聽說益王有兩位小殿下，極是聰穎出衆呢，又有福相。”張延嗤之以鼻，“有什麽福相？不過是一個藩王，一個郡王罷了。” 還不如我呢，我能在京城享福，他們只能到藩地去！
婦人臉色神秘起來，“什麽福相？做皇帝，算不算福相？”張延笑罵，“這話可不敢 亂說！你從哪兒聽到的胡話，啊？”婦人不經意道：“到廟裏燒香，旁邊兩位香客說的，有鼻子有眼，我都信了呢。那兩位香客說，若是益王的兒子真即了位，張家 可就更神氣了。哎，你知道張家不？張家和益王有何幹系？”
張延忽想起了什麽，臉色一變，匆匆跟婦人告了別，走了。益王的兒子有福相，那過繼一個給皇帝姐夫呗，往後姐姐又成皇太後了，張家更威風！張延風風火火的回到家，扯着張鶴商量這件頭等大事。
張鶴狐疑，“真的假的？益王兒子真有帝王之相？”要是真的，那趕緊聯絡益王去，一天也別耽擱！
他倆在家裏商量着，婦人則是滿臉陪笑的對着位素衣素服的女子，“照您說的，一個字不差，全告訴他了！”那女子聽了微笑，“甚好！”掏出錠銀子，抛了給她。
婦人拿起銀子咬了咬，知是真的，樂的不知如何是好。說了番話而已，就得了錠銀子，天下竟有這等美事。
素衣女子面目平平板板的，并不美麗，可是面目間卻有股子堅毅之色，令人不敢小視。她又交待了婦人幾句話，婦人連連點頭，“放心，錯不了！”素衣女子方轉身走了。
張延，張鶴，我哥哥不能白白死去，我哥哥的血不能白流！你們這兩個惡棍，遲早有一天會被關進監獄，在菜市口斬首示衆。到了那一天，我一定會在菜市口等着，看着劊子手高高舉起鬼頭刀，看你們的鬼哭狼嚎。
你們不知道死路在哪，我給你們指清楚。尋常罪名奈何不了你們，謀逆呢？事涉謀逆，我看誰能保得住你們。
素衣女子備了香燭果品，到了郊外一所荒涼的孤墳前祭拜，“哥哥，你的仇，快要報了。”她哀哀哭泣着，眼淚不停滑落臉頰。晶瑩的淚水中，她那并不美麗、也不複年輕的面容，露出聖潔的光輝。
素衣女子逗留良久，直到夕陽西下，方依依不舍的離開。
殘陽照在簡陋的墓碑上，“何鼎之位”四個樸實無華的字，莊嚴，而又沉重。
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南方的倭寇一直是天朝心腹大患，朝廷先後派了十幾名巡撫、總督到南方平倭，可是倭患愈演愈烈，一直不能平靖。由誰來擔任新的直浙總督，節制浙江、南直隸、福建諸兵，全力抗倭，成為朝廷慎重考慮的首要問題。
九月底，宣城伯祁震進獻祥瑞：上古神劍，軒轅夏禹劍。
軒轅夏禹劍是衆神采首山之銅為黃帝所鑄，後傳與夏禹。劍身一面刻日月星辰，一面刻山川草木。劍柄一面書農耕畜養之術，一面書四海一統之策，聖道之劍，神劍。
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這樣的神劍都橫空出世了，蕩平倭寇的日子還會遠麽？
皇帝龍顏大悅，任命祁震為直浙總督，可調任江南、江北、浙江等地重兵。軒轅夏禹劍也交予祁震随身佩戴，“卿持此劍，斬盡妖魔，蕩平倭寇！”祁震接過神劍，在京城鄭重誓師之後，帶着大隊人馬，出發向南。
祁震是誰？皇後的父親！祁皇後正位中宮，膝下有三名皇子，已經夠顯赫的了，她的父親又手握重兵，坐上直浙總督這樣的高位、要害之位。皇帝你是要做什麽，要眼睜睜看着外戚做大麽。李首輔、卓次輔全是痛心疾首。
他們很盡職盡責的出言反對了，皇帝祭出軒轅夏禹劍，“祁震若是心懷叵測之人，豈能得到軒轅夏禹劍？神劍怎會無知無識，落于小人之手？這柄神劍，分明是為蕩平倭寇、靖寧匪患而生。”
李首輔賭氣又遞上辭呈，皇帝依舊溫顏挽留，“國事賴卿，怎可輕言離任。”
皇帝堅決不準，李首輔也就半推半就的留任了。
他，是戀棧的。
祁震任直浙總督，節制南方重兵，給朝中帶來的震撼很大。皇後的父親，皇帝的岳父，皇太子的外祖父，能掌兵權！匪夷所思啊。
“從前，我覺着弘治皇帝是前無古人的癡情皇帝，對張皇後一家好到了極點。”許大學士在家裏跟夫人感慨，“如今，跟今上一比，弘治皇帝也弱了，不能比。”
弘治皇帝只不過是縱容小舅子們做惡而已。張氏兄弟再可惡，也不可能危及到皇權，危及到弘治皇帝的統治。那時的皇後娘家，只不過是名聲不大好，令人尴尬。
今上卻是委任岳父做了直浙總督，給兵權。兵權啊，這可不是三傾兩頃地、幾個皇莊能比的。
軒轅夏禹劍擱在這個時候亮出來，不過是加砝碼，杜絕文官的叽叽歪歪。皇帝對祁震肯定是真的信任，否則，不會這麽煞費苦心的設計。
許夫人抿嘴笑，“這樣，豈不是極好？”
今上和弘治皇帝一樣，後宮中只有一位皇後，并無妃嫔。有這樣的皇帝，是大臣夫人們的幸事。不許夫君納妾，為這個跟夫君吵起來，格外有底氣，“陛下天子之尊，尚只一妻，汝何等人也，竟敢置妾？”
多好，多順心。
許大學士搖頭，“好什麽啊，肯定有人坐不住了。”
祁皇後娘家勢力太大了，祁皇後獨霸六宮，驕妒無狀……這種情形，會有人不能容忍的。
第170 妖妃
許夫人緊張起來,“那,他們會怎麽做？”皇後這樣很好的呀，她把皇帝守嚴實了,簡直是給大臣們的妻子做出表率。況且,不管什麽兵權不兵權的，她的 娘家宣城伯府低調內斂，從沒有過做過橫行霸道的事，從未擾民侵利。這樣的皇後，這樣的祁家，還有人不滿意，真是豈有此理。
“皇後是原配嫡妻，又育有三位皇子，地位是動搖不了的。”許大學士咪起眼,“要對付她，一個是勸谏皇上廣納妃嫔，分她的寵愛；一個是逐步削弱祁家，把宣城伯府變成一個碌碌無為、毫無勢力的伯府。”
削弱祁家什麽的，許夫人通不放在心上，卻對皇帝是否會廣納妃嫔很關切，小心翼翼問道：“那，皇上會讓他們如願麽，會廣納妃嫔麽？”
許夫人一邊問着話，腦子裏一邊轉着念頭：若是皇上納妃了，夫君要置妾，該如何回絕？怎麽着才能既光明正大的不許人進門，又不傷及夫婦間的感情？
田舍翁多收了兩鬥稻子都想要買個小的，男人啊，可得看好了。許夫人胡思亂想着，對昭穆皇後、祁皇後都是羨慕，夫婿是皇帝，富貴已極，愣是連個妃子都沒有，真是好命。
許大學士笑，“那誰知道？皇上做親王的時候，身邊只有嫡妻，膝下只有嫡子，等到他做了皇帝，想法會不會改，無人預知。”
皇上即位還不足一年，今後的事，誰知道？他若真的廣納妃嫔，也是君王常做的事，不足為奇。若是也像弘治皇帝似的，十幾年如一日，只守着一位皇後過日子，戶部尚書大概得樂壞了。不冊封妃嫔，省多少用度，省多少金銀？
皇帝是否會廣納妃嫔這件事，許大學士不過是冷眼旁觀，許夫人卻是滿懷憂慮-------男人和女人的想法、關注點，常常迥異。
不出許大學士所料，沒多久禮部就上了表章，請皇帝廣選淑女，以充實後宮。這份表章倒沒什麽出格的，本就是禮部份內之事。弘治皇帝離世已近一年，新皇帝要立妃嫔，也是時候了。
因為祁震出任直浙總督，朝中上下都關注祁家，關注祁皇後。禮部這份表章上過之後，朝中多少雙眼睛都盯着，等着看皇帝會如何答複。
皇帝看過表章，命人送到坤寧宮給祁皇後。祁皇後粲然一笑，提起筆，揚揚灑灑寫下一份文彩斐然的奏章，熱情的請求皇帝“慎選淑女，以求廣嗣”。
這份奏章當然很快傳揚出去了。朝臣之中，有的由衷敬佩，“這才是皇後的度量！”弘治皇帝也只有一位皇後，可張皇後從未上過類似的表章，表明過類似的态度；有的擊節嘆賞，“好文采！”聽說祁皇後是不假思索，一氣呵成的，好文章，好文采啊。
有人狐疑，“武将出身的祁皇後，怎會有這樣的才華？”馬上遭了白眼，“也不看看她的老師是誰。”楊閣老教出來的學生，能差的了？
成了，有這樣大度的皇後，皇帝當然很快會選淑女，納妃嫔，開枝散葉。朝臣們躊躇滿志的等着衆多美女進宮，祁皇後不再一人獨大，後宮中誕生諸多皇子，一片欣欣向榮的景象。
很出乎人的意料，在這種情形下，皇帝竟是召了戶部尚書詢問，“選淑女耗費幾何？立九嫔耗費幾何？”戶部尚書如實回了，“所耗甚巨，國庫有些支應不來。”
皇帝長嘆，“朕已有三子，不算無後。奈何為了朕一人的享受，令民間有女之家骨肉分離，令國庫多出無數開支。”
皇帝還心情很好的跟戶部尚書開了個玩笑，“卿新添了幾根白發，是為了朕要充實後宮，費用尚無着落麽？不必愁了，此事做罷。”
“所請不準！”皇帝提起禦筆，在禮部的奏章、皇後的奏章上龍飛鳳舞寫下這四個大字。
戶部尚書感動的熱淚盈眶。
李首輔曾誠懇的勸谏過皇帝，皇帝微笑，“卿為內閣之首，可知我天明的軍費一向吃緊？朕若立九嫔，戶部無奈，只好暫挪軍費支應。敢問是邊防要緊，還是立九嫔要緊？”
李首輔還要再說什麽，被皇帝溫和又堅定的攔住了，“卿須知道，朕已有三子。”
李首輔回到文淵閣，面有悻悻之色。楊大器來請示他，“川中旱災，這是赈災措施，可行否？”李首輔收下公文，放到一邊，似笑非笑看着楊大器，“楊大人，皇後呼你為伯父，可見同你親呢。後宮空虛，你應勸皇後予以充實，方是正理。”
楊大器向來不跟李首輔置氣，平靜說道：“充實後宮，廣選淑女，應交有司實行，皇後并不能親力親為。她已上了表章，表明态度，其餘的，她無能無為。”
皇後并不嫉妒，該她做的，她已經做了。
後宮之所以至今仍然空虛，不是皇後嫉妒，而是皇上寬厚仁慈，不忍擾民，不忍為此動用國庫存銀。況且，皇後已育有三位皇子，個個出色。
李首輔哼了一聲，煩惱的低下頭，看赈災措施。
曾經沸沸揚揚的充實後宮事件終于落下帷幕，情形照舊，後宮依舊清靜，而皇帝和皇後，都得到了極好的名聲。皇帝寬仁，皇後大度，這是衆所周知的。
“謝謝王安石和司馬光。”坤寧宮裏，祁皇後笑吟吟向古人道謝。
皇帝嗤之以鼻，“難道不是應該謝謝我？”
是我忠貞不渝，是我情有獨鐘，關王安石和司馬光什麽事。
“才不要謝你。”祁皇後淘氣的跟他鬧着玩，“你若真有三千佳麗，我肯定不甘示弱，也弄上三千面首。偏你這般守身如玉的，唉，我便是心裏想，也不好意思啊。”
皇帝勃怒大怒，“有我還不夠麽，想什麽三千面首！”儀态優美的在祁皇後面前走來走去，“看看，世間男子有誰美麗過我？優雅過我？什麽三千面首，不許想！”
祁皇後豔羨，“面如蓮花，風華絕代，真好看啊。”
皇帝大為得意，雙目露出愉悅笑意。
祁皇後話鋒一轉，抱怨道：“我還是想要三千面首，每天一個，輪流侍寝，好換換口味。”見皇帝面有緊張之色，善意問道：“四哥，難道你真的不想換換口味，想一輩子就對着我？”
“想啊。”皇帝小心的挨着她坐下，“那個，我也想的。要不咱們這樣吧，我時不時的假扮面首，你時不時的假扮妖妃，好不好？妞妞，我有時也想要個妖治的妃子。”
祁皇後自尊受損，臉色酡紅，“妖妃，我還用假扮啊？我本來就很妖好不好。”祁青雀将軍難道不夠美麗，不夠妖嬈？四哥你真沒眼光。
她白皙精致的臉頰飛上兩團紅雲，美目含嗔，嘴唇粉粉的，可愛誘人，皇帝胸中一熱，伸手攬過她，低低笑起來，“你當然不是妖妃了，明明是妖後。”
他的氣息纏綿而暧昧，祁皇後臉更紅了，心也有些慌，“那，妖妃怎麽扮呀。”她結結巴巴的問道。
“晚上就寝之後，四哥教你。”皇帝不懷好意的看着她，嘴角噙着絲淺笑，聲音低沉而魅惑。
“哎，到了你假扮面首的時候，不許耍賴！”祁皇後星眸迷離，掙紮着說道。
“不耍賴。”皇帝蹭着她光潔嫩滑的臉蛋，柔情蜜意的許諾，“你扮一回妖妃，我便扮一回面首，咱們公公平平的，好不好？”
“我看行！”祁皇後怦然心動。
她添了不少極具風情的裏衣，他也是。寂靜深夜裏，紅羅帷帳中，她不再端莊，他也不複斯文，兩具身體纏繞在一起，一夜纏綿。
很快樂的日子，不過，三個兒子偶爾會來搗亂。
有一天晚上，天才擦黑，皇帝便催促着，“困了，早點睡。”祁皇後精心沐浴過後，換上一身妖治的純紅薄緞裏衣，提起鞭子，不可一世的沖着皇帝獰笑，“陛下，今夜若是侍寝不得力，便大刑伺候！”
她披着一肩柔軟飄逸的長發，赤腳站在地毯上，一雙天足纖巧白皙，可愛的不像話。皇帝目光灼熱貪婪的走向她，“愛妃，朕不會令你失望的。”
兩人正玩的高興，門外響起鐘嬷嬷勸阻的聲音，小勇稚嫩的聲音，“騙人，這麽早，爹和娘不會安歇的。”兩人傻了眼。
祁皇後忙四處張望，想找件大衣服披上，偏偏兩人為了情趣起見，床上、榻上收拾的十分清爽幹淨，多餘的衣物一件沒留。皇帝慌慌張張的轉了兩圈，皇後跟着轉了兩圈，倉惶無計。
門開了，小聰聰、小明明、小勇三人邁着莊嚴的步子，走了進來。
“爹爹好些天沒陪我玩了。”小勇跑過去，指責的看着皇帝。
小明明好意說道：“娘，您穿的太單薄了，會冷的。”
小聰聰最有眼色，誇贊道：“娘，您這身衣裳真好看，真別致！”
這對可憐的爹娘怔了半天，做爹的先緩過神兒，俯身抱起小勇，“兒子，爹爹陪你出去玩。”不由分說，抱着他就往外走。小勇在他懷裏掙紮着，“不要！還有娘，也要陪我玩！”他爹不理會他，随他怎麽亂搖亂動，只管往外走。
小聰聰拉着小明明也跟着往外走，小明明很不放心的回頭囑咐，“娘，您多穿件衣服，小心着涼。”
小勇在外頭跟他爹鬧騰不依，他娘見屋裏沒人，手腳敏捷的一個一個打開櫃子，終于找了件大衣裳出來，趕緊披上。
又找了雙青緞繡花鞋，套在腳上。
穿戴好了，祁皇後長長松了一口氣。好了，能見兒子們了。
輪流陪小勇玩了半天，直到人定時分，才把三個兒子打發走。
“還扮妖妃不？”皇帝一臉不正經的笑。
祁皇後少氣無力的倒在他懷裏，“今晚回歸本色，不扮了。”皇帝卻不肯善罷幹休，體貼的抱起她上了床榻，“皇後回歸本色，我來扮面首好了。”
宮錦床簾在夜色中輕輕搖曳着，風情無限。
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嘉興二年春，南方頻頻傳來捷報，直浙總督祁震在浙江剿滅倭寇，誘捕海盜匪首，沿海地區人心稍定。皇帝很為喜悅，環顧群臣，“軒轅夏禹劍，果然是上古神器，效力不凡。”他絕口不提祁震的功勞，只提軒轅夏禹劍，朝臣中有不少想勸他慎用外戚的，都沒逮着機會開口。
四月，壽寧侯張鶴、建昌伯張延兄弟二人被告發“謀逆”。出首人是張氏兄弟一名新請的師爺，這師爺拿着張氏兄弟和益王的通信去到順天府擊鼓，“壽寧侯、建昌伯陰謀廢立大事，此非臣子應預之事。”
廢皇帝、立皇帝，這是你張氏兄弟能當家作主的事麽？謀逆啊。
事情太重大了，順天府尹一刻沒敢耽擱，立即往上報。
皇帝的态度還是一樣：廷議。不管張氏兄弟是什麽罪，他們是侯、伯，是昭穆皇後親弟，有罪當議。
這回和上回不同，上回張氏兄弟不過是占片田搶個人什麽的，對朝廷來說就是小打小鬧，不成氣候。這回是陰謀廢立皇帝，事可就大了。
回護張氏兄弟，未免有些說不過去；嚴懲張氏兄弟，未免有些對不起九泉之下的弘治皇帝。群臣吱吱唔唔，連李首輔、卓次輔也不肯冒然出頭為張氏兄弟說話。
卓次輔踢了個皮球，“事關刑律，請刑部拿個章程。”
刑部尚書是弘治皇帝一手提撥上來的，對弘治皇帝感情太深了，沖口說道：“謀雖謀了，事情卻未成，似不應追究。”
這話一出，不少人臉色怪異。你要為張氏兄弟開脫，好像應該推說這些信件不是張氏兄弟親筆，不是他的本意，是為小人所誤解之類的話吧，怎麽會說謀雖謀了，沒成，就不該追究？這……這也太扯了。
楊大器出面指責，“謀逆罪，定罪标準是謀或未謀，不是成或未成。”英國公笑道：“若是他謀成了，還是此時的情景麽？”一直不大說話的皇帝慢吞吞道：“若他謀成了，坐在這個位置上的，便不是朕了。”
李首輔、卓次輔愈加不敢為張氏兄弟辯解，可也不願嚴懲張氏兄弟，僵持下來。
皇帝也不着急，輕飄飄說了句，“稍後再議。”宣布此次廷議結束。
張延、張鶴和上回一樣，開始時候慌了會兒，見朝中沒動靜，又狂起來了，“他心虛！他不敢動咱家！”大模大樣的照常出門，照常為非作歹。
張延、張鶴在泰興樓喝酒作樂，為搶個漂亮風騷的賣唱女子，和另一撥人起了争執，大打出手。張氏兄弟帶的打手不少，另一撥人看着斯斯文文的，竟也帶了不少家丁仆役，兩下混戰，亂打一氣。
張延看的高興，親自動手，拿茶碗砸到一個錦衣男子的頭上。那錦衣男子瞪了他一會兒，方重重倒下。
他們正打的高興，五城兵馬司來了大隊人馬，把泰興酒樓圍了個嚴嚴實實，把打架的兩方人，全部抓了起來。
張延也不怎麽放在心上，不就是打個架，砸傷個人麽，算個什麽事。別說砸傷人，就是砸死個人，我是弘治皇帝的小舅子，誰敢治我的罪？
砸傷個把人，對張延來說确實不算什麽。不過這回不巧，他砸傷的人是李首輔的小兒子，砸的還很重，李家小子頭昏昏的，重傷未醒。
雙方是這麽個身份，順天府管不了，又到了禦前。
皇帝溫和的安撫了李首輔，“砸雖砸了，卻沒有性命之憂，卿不必過慮。”
李首輔梗着脖子，說不出話來。
皇帝的意思是李家大度點兒，這事抹過去算了，不能傷了弘治皇帝的親戚。李首輔最寵愛小兒子，氣的又上了辭呈。他并不是真心要辭職，不過是賭氣，也是示威，逼皇帝有些作為，別再像弘治皇帝似的，一味縱容張氏兄弟。
這回，皇帝準了。
“卿兩次三番求去，定是心意已決，朕不便再留。”皇帝笑的雲淡風輕，“卿回鄉之後，且安心将養。若身子大好了，還請回京為國效力。”
李首輔沒想到皇帝真的準了，眼前一黑。
“你離的開我麽？”李首輔不信邪，“內閣事務多是我掌管，我一旦離開，誰來接任首輔？誰能服衆？”
入內閣不久的楊大器被皇帝任命為新的首輔，很快接手了內閣。有皇帝的支持，楊大器為人謙虛，做事沉穩，他接手以後，內閣一直平穩，沒有大的風波。
李首輔既然被批準了辭呈，不便在京中久留，只好離京返鄉。
為他送行的官員很多，不過，還是沒有他想象中的那麽多，沒有他期望的那麽多。
“張氏兄弟作惡多端，因為他，皇上折了一位首輔！”傳言，李首輔是因為張氏兄弟才憤而辭官的，多好的一位首輔啊，因為不争氣的外戚，生生毀了仕途。
遠在撫州的益王遞上奏章為自己辯白，“臣從未有非份之想，張氏的提議，早已嚴辭拒絕。”至于沒舉報，這個也可以體諒吧，畢竟張氏兄弟是昭穆皇後的弟弟，礙于情面，不便出首。
益王的奏章一上，朝中有兩撥官員，開始上疏要求嚴懲壽寧侯、建昌伯。這兩撥人，一撥是單純不服氣張氏兄弟胡作非為，一撥是為李首輔抱不平，不管出發點如何不同，總之行動是一樣的。
皇帝長嘆，“張氏兄弟雖是皇家姻親，可犯了衆怒，朕也不便回護。”下令捕壽寧侯張鶴、建昌伯張延入獄。
第171 狼狽
內閣之中,因為李首輔的離任,沒人好意思到禦前為張氏兄弟求情。朝臣倒是有為張氏兄弟說話的，刑部聶尚書義正辭嚴,“張鶴,壽寧侯，張延，建昌伯，犯罪當議。廷議尚無結論，驟然系獄，似太急迫了些。”
廷議并沒結果，怎麽就抓人了呢，太急了。
聶尚書其實是個挺正直的人，他并不贊成張氏兄弟的所作所為,但是，他受弘治皇帝提撥，深恩難報，是無論如何也不願在這種情形下去嚴懲張氏兄弟的。
如果弘治皇帝還活着，他倒是會進谏：管管你小舅子吧，太嚣張跋扈了。但是現在弘治皇帝已經去世，寬待縱容張氏兄弟好像已經成了弘治皇帝的遺願，聶尚書不忍違背。
楊 大器在旁站着，不慌不忙、客客氣氣的說道：“聶大人，請問系獄和定罪，有何區別？犯罪當議，是否等同于犯罪不可系獄，必要等到廷議過後，方才關押？自上次 廷議至今，建昌伯逍遙法外，已重傷一人，傷者至今尚未蘇醒。不關押壽寧侯、建昌伯，是要他們繼續作惡、傷人麽？”
聶尚書瞪了楊大器一眼，“昭穆皇後親弟，便是作了惡，也不宜驟然系獄！進監獄的是他們，丢顏面的是先帝，是皇家！”
“顏面不顏面的，另說。”許大學士忍不住開了口，“驟然系獄這話，是從何說起？壽寧侯、建昌伯早就被告發了，朝中也早就為此廷議過，怎說是驟然系獄？陛下寬仁，一直不忍加責，直到罪證确鑿，才無奈逮其下獄，聶大人不知道麽？”
兩名閣臣一起發難，聶尚書招架不住，漸漸無話可說。
聶尚書在禦前的名言不知被誰傳了出去，惹惱了幾位翰林院、科道的年輕人。一位刑部尚書 ，定謀逆罪的标準是成或未成，外戚犯了罪，廷議沒結果之前便不應系獄-----這種糊塗人怎麽當上刑部尚書的？
幾位年輕人按捺不住，常去刑部“請教”聶尚書。
說的客氣罷了，其實哪是請教，就是去跟聶尚書辯論的。初生牛犢不怕虎，幾名熱血方剛的年輕人去了刑部，咄咄逼人，從刑名開始，一條一條刑律逐條“請教”。這個難不過，馬上換下一個，四個年輕人輪流“請教”了一圈，聶尚書汗流夾背。
一把年紀了，被幾個毛頭小子肆意輕薄！聶尚書是個直性子，一怒之下，遞了辭呈。
皇帝連辭官的原因都沒問，連表面上的挽留都沒有，無比痛快的直接準了，“卿年事已高，朕亦不忍強留。”
聶尚書昏昏沉沉出了幹清宮，真覺得老臉無光，寂廖失落。大臣遞辭呈，皇帝哪怕是心中不喜，至少也要挽留一下的。可是皇帝連這面子功夫都懶的做，直接準了……
刑部尚書，二品大員，就這麽完了。
聶尚書離任之後，皇帝先後召了刑部左侍郎孟端、右侍郎宋先到幹清宮進見。除問了刑部公務之外，還問起，“若勳戚犯法，當如何處治？”孟端沉穩，答“依律法處治”，宋先寬厚，答“律法之外，尚有人情”。
皇帝和幾位閣臣商議過後，任命孟端為刑部尚書。孟端上任後的第一件事就是奉命審理壽寧侯、建昌伯謀逆一案，張家的書信、益王的上疏、出首的師爺，人證物證俱齊，壽寧侯張鶴、建昌伯張延确是陰謀廢立，非人臣禮。
這就是謀逆。
再次廷議時，孟端持案卷侃侃而談，證據一一羅列，衆人俱是無言。孟端下了結論，“此為謀逆”，也無人出聲反對。
不過，在場不少人的臉上，有悲戚不忍之色。張氏兄弟死不足惜，可憐昭穆皇後獨居後宮，夫、子皆喪，如今連弟弟也保不住了。昭穆皇後，她可是先帝遺孀，先帝生前最為眷顧之人。
定罪，沒有疑問，到了量刑的時候，又吵起來了。
謀逆重罪，是要族誅的。也就是說，要死的不只張鶴、張延兄弟兩個，張氏近支族人，也逃不過一死。
“這怎麽能行？昭穆皇後不姓張麽，不也是張氏族人麽？難道連昭穆皇後一起殺了？”“昭穆皇後是出嫁女，不在族誅之列。”“可是昭穆皇後族人全部被誅，她豈能獨活？”吵個不休。
怎能這般對待昭穆皇後的娘家？反對的官員義憤填膺。
陰謀廢立，還想保全族人？支持的官員也非常執着。
支 持族誅張氏的官員認為，謀逆就是謀逆，謀逆就該族誅。反對族誅的官員很是憤憤，張鶴、張延也就是給益王寫了封信，提議益王過繼兒子給昭穆皇後，張家會設法 廢了皇帝，扶持益王的兒子上位。這事說大也大，說小也小，不就是兩個不懂事、沒王法的公子哥兒，做國舅爺做慣了，舍不得張家的榮華富貴，出了昏招麽？這兩 人又沒什麽本事，他要廢皇帝立益王一系，憑什麽啊？也就是瞎吵吵罷了，值得跟他較真？族誅，太狠了吧。
雙方争執不下，廷議沒有結果。
量刑沒定，可是，罪名已經落實了，很吓人。後宮中的昭穆皇後聽到兩個弟弟被下了監獄，已是心如刀割，知道“謀逆”罪名确定之後，更是魂飛魄散。
昭穆皇後一向疼愛這兩個弟弟，她哀哀哭泣了半天，命宮人為她換下錦衣羅衫，卸下釵環首飾，穿上敝舊的衣裳，“皇帝如今在坤寧宮？”問清楚了，她強忍着羞恥，穿着敝舊的衣裳，走出華美的宮室，一步一步，走到了坤寧宮。
她是來請罪求情的，坐轎子來，未免太沒誠意。
這一路之上，每一步她都邁的很艱難，好像行走在刀尖上一般。十八歲嫁作太子妃，當年便做了皇後，她的皇帝丈夫待她如珠如寶，十幾年來，風光無限，哪裏吃過這個苦，受過這個難？
這難堪的屈辱啊。
昭穆皇後走到坤寧宮前，狠狠心，咬咬牙，雙膝跪了下去。她跪在冰冷的地上，心頭悲涼：曾幾何時，自己已淪落到這一步了？夢月而生、其貴無比的張皇後，怎麽會淪落到這一步？
阿延、阿鶴，姐姐都是為了你們啊。張皇後想起兩個弟弟，柔腸寸斷。
宮人吓了一跳，很快報了進去。沒多大會兒，皇帝、祁皇後并肩走了出來，身邊跟着衆多內侍、宮女，皆摒聲斂氣，異常恭謹。
“嫂嫂何以如此？”皇帝客氣的詢問。
張皇後形容狼狽，皇帝心中卻是毫無憐憫。她有多少回想害妞妞、想害小聰聰，她又有多少回縱容娘家弟弟為惡，為害鄉裏？她不配得到哥哥的敬愛，一點也不配。
哥哥一世英名，唯一的污點就是她，就是張家。皇帝冷冷看着長跪不起的張皇後，眼中閃過絲厭惡。
青雀站在皇帝身邊，微笑道：“嫂嫂何必行此大禮？請起來說話。”
對小聰聰有過壞心思的女人，青雀是沒有辦法同情她的。一位母親，或許可以寬容大度不記恨要害自己的人，可是要害自己孩子的人，永遠不會原諒。
張皇後含羞忍恥，為自己兩個弟弟求情，“妾無狀，求陛下看在先帝的份上，赦了張鶴、張延的罪，留他二人一條性命。”
事到如今，張皇後再不情願，也只好做出一副順從的樣子，再也驕橫不起來。她曾經把整個天下都不放在眼裏，因為天下是她丈夫的，而她丈夫寵愛她、敬重她，事事以她為先。
不過，那是過去的事了。
過去，她的兩個弟弟犯了罪，自有皇帝姐夫包庇着，袒護着，別說下獄了，連句重話也舍不得說。如今，事易時移，她苦無良策，只好屈辱的跪在遼王、遼王妃面前，替她兩個弟弟乞命。
皇帝緩緩道：“皇兄生前，勤于政事，禀性節儉，善于納谏，朝野稱頌。他唯一受人诟病之處，便是放縱外戚為禍，對張家太過優待。嫂嫂，這都是拜你所賜。”
你不只是張鶴、張延的姐姐，你還是我哥哥的妻子，是天朝的皇後
