第24章
燕嘯眼中亦透出幾分思索，臉上風雲變幻，随即落下手，扭頭沖他眨眼：“我就說，姚家的十三是個聰明的。”
姚家十三公子聰明與否世人早有論斷，這位十三公子的體弱多病更人盡皆知。辛澀的藥草味裹挾在夜風中一并吹入門內，罩着玄色大氅的青年身形枯瘦，面容焦黃，只一雙眼亮得灼人。他擡手掩面低咳：“長話短說，十三來此是因兩件事。一件好事，一件壞事，不知二位想先聽哪一件？”
天啓十一年春末，桓徽帝的日子過得一如往日般美得冒泡。宮裏又添了好幾個國色天香的美人，美人們又相繼替他添了不少皇子公主。朝臣們數年如一日地同他敘述着，皇帝看不到的宮城外是如何的江清海晏八方太平。
桓徽帝滿意地點點頭，搓搓手指尖，轉轉眼珠子，再把龍袍上繡着的金線摳了摳，冷不丁問一句：“據說前些天京城裏不太平？”
“荒謬！”丹陛之下的洛閣老舉步出列，端的義正言辭，“市井傳說，捕風捉影，無中生有。陛下萬不可深信。”
桓徽帝深以為然，手指慢條斯理地撫着衣擺上一道微微隆起的折痕：“聽說鬧得還挺大，偏偏還是從護國公府裏先鬧将起來的？”
皇帝陛下與田師爺有同一個愛好，閑來無事就愛把小太監叫到身邊，聽聽人生百态世間真情：“啧……那地方，不吉利啊。”
慢慢悠悠的嘆息聲婷婷袅袅在闊大的金殿上方繞了三圈，群臣垂頭斂目，屏息凝神，足有一刻，未有人敢出言答話。二十年，朝堂之上二十年絕口不提燕家。今天偏偏就被這自小不伶俐的天子漫不經心地提了出來。
四位閣老面面相觑，洛家大老爺不動聲色地捏了捏手裏的象牙笏板，深吸一口氣。
座上喜怒無常的天子渾然不覺自己方才的話有什麽不妥當，高高興興地又起了話頭：“洛愛卿，朕年前就聽聞你要給你那大侄兒說親，相看得如何了？”
身旁三位閣老紛紛挺腰，低頭放松神情。洛大人持着象牙笏板，言語不敢有絲毫懈怠：“臣惶恐，內宅瑣事，豈敢勞陛下牽挂。”
桓徽帝笑了笑，不再說其他，起身退朝。
三跪九叩之後，文武百官躬身倒退出殿。洛大老爺緩步跟在衆人身後，神情端凝，眼底一片冷光。
他那個侄子。
當年，壓了他盡三十年的好弟弟終于死了，洛大老爺心裏說出有幾多暢快。他那好侄子是個識相的，情願将二房所有家産盡數交由伯父“代管”，只求領着年幼的庶弟出京外放。一筆寫不出兩個洛字，更何況彼時他正得意，便毫不猶豫點頭應下。未免日後遺禍，他還在其中插了一手，遠遠把那兩兄弟打發去了屏州。屏州督軍，鎮守一方，多光鮮的前程，若非有他這身居高位的大伯，以他那侄子的年紀與資歷，壓根坐不了這官位。僅此一條，就足以堵了洛家族中所有人的嘴。至于屏州的艱難與危險，那就要看他們這位洛家大公子自己的命數了。
洛家大爺辦事向來就是如此，棉裏針，笑裏刀，明明是把那兩兄弟扔出去自生自滅，偏又在明面上叫人挑不出錯來。族中有那懵懂的，還翹着大拇指誇他這大伯仁慈良善，這般照顧失牯的侄兒。
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看看，看看，多好。衆人面前洛大老爺拈須大笑，周遭無人時，更是想着想着止不住就能笑出聲來。自從丢了武王關，屏州督軍沒有一個能全須全尾地回京城。真好。沒了始終壓他一頭的弟弟，連那面相酷似弟弟的侄兒都消失了，真好。苦苦熬了大半輩子，他這心底可算落得個自在。
原本就該這麽一直圓圓滿滿地過下去，宮裏的女兒有了皇子，皇帝大喜，洛家簡在帝心，聖眷日盛，鮮花烹油。按着他的期許，他和幕僚們反複推敲謀定的計劃，就該這般順順當當地一路行進往前。等到日後，十年、二十年，不，或許不用那麽久，他們有皇子，雖然桓徽帝膝下子女衆多，可這是流淌着洛家血脈的皇子，有洛家在，有他這身為外祖的洛家族長在，一切都沒什麽好擔心的。只要慢慢地、耐心地，一日複一日，等皇子長成為太子，太子再進一步成為天子……洛家，本朝開國之初，不過是芸芸衆世家之一的洛家，便會變成淩駕于所有閥門豪閱之上的洛家，而他，洛氏一族掌舵人洛承戚自然而然就當站立于萬人之上。
如此美好，如此完滿。原本應當是這樣的。可是，偏偏，出了岔子。他萬萬不曾想到的偏差。洛雲放，他那事事皆比他強的親弟弟的長子，不但在屏州活得好好的，竟還出兵打下了靈州！二十年，大梁雄師頭一次重歸故土。如此大的功績，出自洛家，卻偏偏是那個總愛冷冷瞪視他、早已被他看作死人的大侄兒。
青雀城捷報傳來，他的喉間便似被一早的那碗糯米湯圓糊住了一般，許久透不過氣來。這種感覺太熟悉了，前半生，他至今不敢回憶太多的前半生，便是無時無刻不處于這般必須緊握雙拳狠咬後槽牙，否則便要憋氣憋到死過去的煩悶抑郁裏。好在如今，他不是一個人，他有玉雪聰慧的皇子外孫，有寵冠六宮的貴妃愛女，有人才濟濟不輸于當年燕家護國公的滿堂幕僚。幕僚們勸慰他，輕聲細語地安撫他，大公子在西北站穩腳跟未嘗不是好事。西北四州，他們原先擠不進腳，現在好了，屏州、靈州，眼看還有青州，以後都能姓洛，都是十二皇子的。只是，這大片地盤能歸于洛家，卻不能交給洛雲放，得換個人。就好像當年，那寶氣四溢明晃晃亮瞎了人眼的二房庫房一般。
他們得出手，把屏州那邊的話事人從洛家大公子換成大老爺嫡出的二公子。說親是個很好的借口，父母雙亡，小輩的婚事自然是身為長輩的大伯做主。洛雲放若沉得住氣，他們就能名正言順地在他枕邊安插人。往後，一舉一動都逃不過他們的眼。興許更能藉此把洛雲放把控住。大公子若性急，那就更好辦了。在屏州動不了手，到了京城，他哪裏還能逃過洛家的天羅地網？何況，邊關武将無旨擅入京城，這是意圖刺王殺駕的大罪，怎麽都能置他于死地。
多好的打算，進退自如，兩不吃虧。怎麽看都于他有利。怎麽偏偏，偏偏還是失了手。不但沒能要了洛雲放的命，還讓他一路無阻回了屏州！放虎歸山，今後他就得擔憂這頭猛虎什麽時候冷不丁回頭來反咬他一口！
偌大的金殿內轉眼只剩下洛大老爺一個。殿側負責灑掃的小內侍時不時探頭張望一眼，洛大老爺面色青黑，垂在身側的兩手指甲狠狠摳進掌心。來了，又來了，這被人壓低了頭，一輩子都透不過氣來的狂躁憤懑。
落雁城裏的風已帶着些許春末的濕潤暖意，城門外驿道旁的柳條上綻出點點綠芽，督軍府後書房外、原種着兩株牡丹的空地上，新栽下兩叢月季。牡丹種子貴，養護需耗心力，不如月季實在，便宜又易養活。
新上任的內院總管面露難色，瞧着上首大大咧咧坐在主座上喝茶的燕大當家，嘴唇張了又張，遲遲尋不着插話的機會。
“瞧瞧這園子，從前多好看，一年四季甭管什麽時候來都開着花。再看看現在，就說外頭臺階下，打那兩株牡丹死了，地就空着，好歹長些草也行啊，怎麽能一直露着泥地呢？別理你家大人，省錢也不是這個省法，他還自己長了張如花似玉的臉，就不許我上你們督軍府來看看花兒了？還有那架子上，別擺那麽素，放些鮮亮的，金的銀的玉的，帶閃的能發光的，那才叫好看。換下來的你別急着收起來，先擱一邊，用匣子裝好，一會兒我帶走。”
他三言兩語說得輕巧，總管越聽臉上越垮得厲害，聽到後頭，眼裏都要掉下淚來：“燕大當家……這恐怕不能……”真若這麽幹了，洛督軍能用眼神活活把他紮死。
燕嘯把碗裏的茶水喝完，幹脆地一揮手：“行了，就這麽辦。藥該煎好了，我再去看看你們家大人。”
說罷也不等總管答話，穿過花園，大步流星地往後院走。
他是掐着點算計好的，堪堪在院門前立住腳，正撞上端着藥碗的洛雲瀾。糯米團子兩頰通紅，鼻尖上還挂着汗。當日燕嘯架着面色慘白的洛雲放回落雁城，洛小公子就被自家大哥衣擺上的斑斑血跡吓得不輕。這些天連學都沒心思上，親自跑去煙熏火燎的廚房裏，親眼盯着下人抓藥熬藥，片刻不肯挪步。督軍府裏上上下下都贊小公子懂事，每日督軍大人喝的藥都是小公子親手從廚房捧到床頭的。
洛雲瀾聽了稱贊，送藥送得更起勁。見了燕嘯，停下腳步，仰起頭勾着嘴角等着他褒獎。
“雲瀾吶，又給你哥送藥？多乖巧的孩子。”燕嘯果然眯着眼親切地沖他笑，上前一步，揉完頭發順勢再擰臉。
洛雲瀾龇牙咧嘴地喊疼，兩手忽而一輕，燕嘯極自然地從他手裏接過了藥碗，點點下巴，吩咐身後的小厮道：“我進去瞧瞧你家大人，沒事了，有我呢。你們家小公子該念書了，送他上學去吧，別耽擱了。”
好像哪裏不太對……衆人半天回不過神。
燕嘯單手端着藥碗，大搖大擺往裏走。甚逍遙，甚從容，自然而然，理所當然。聽聽，嘴裏還哼着小曲兒。
“他、他、他……”洛小公子顫巍巍指着他的背影，團子臉上赫然兩道鮮紅的手指印。咬牙跺腳氣得渾身哆嗦，“真是、真是……”恬！不！知！恥！
