第19章 （1）
第七章
“二娘，夫人吩咐人過來說，明日相公的壽宴你不要露面。”沉香低着頭，聲音也壓得極低，在這個香料混雜的香塢裏，顯得格外的壓抑。
孟桐正在調墨，指尖處沾染了漆黑的色澤，和她白皙的手背相比，突兀而醜陋，她似乎并不在意，專注于手上的事情，連眼皮都不擡一下。
“二娘，你倒是說句話啊，夫人這麽欺負人，你跟相公說說，整個京城都該忘了您才是相公的女兒。”沉香替孟桐抱不平，自從三年前孟桐被山賊綁架得救後，她也因此被毀了名聲，一個出身官宦尚未出閣的女子和山賊共處了兩夜，且在第二日才送來消息，誰又能知曉在失蹤的空白中發生了什麽，因為姚若水墜崖而被懷疑與薛隐有染的她，已經成為壞女人的典範，被文人墨筆口誅筆伐，即便是貴為當朝執宰的女兒，也難掩悠悠衆口。
孟桐停了手上的動作，擡起頭左右轉動，“忘了不是更好，這三年來我就怕被人惦記，可還是沒人會忘了孟桐這個不守婦道的女人。”
“可是長平王也已離京三載，這謠言也該不攻自破了吧。”
孟桐淡笑，“嘴長在別人身上，我又能如何？”
“二娘，不是這麽說的，都三年了，您的婚事……”
“好了。”孟桐打斷她，“把這些墨條送到城西西門家。”
沉香不悅地噘起嘴，“又是西門岸，二娘不要忘了西門岸已經成親。”
“他的妻子已經病逝了不是嗎？”孟桐阖了眼睛靠在椅上，“你就不要再啰嗦了，再不走天就黑了。”
沉香走後，香塢陷入無邊的沉寂，香爐內的火苗時明時暗，淺淡的香氣缭繞，驅散心中無盡的黯淡。
她再也不是當年受盡萬千寵愛的孟家女公子，她被父親遺忘，被胡氏欺壓，被京城的貴女圈排斥，唯一的容身之所只有這片融了清疏花影的香塢。她就像是一個瘟疫般的存在，沒人敢靠近，更不必提什麽親事。
日頭漸漸沉了下去，孟桐坐在位置上不知何時已陷入夢鄉。夢中的她行走在一片空曠的沙漠，看不到前方，也看不到盡頭，她努力地前行，可是除了漠天的黃沙模糊她的視線之外，再無其他。
她怕極了，睜開眼睛逃開這場虛幻的夢境，卻落入一彎溫柔似水的眸光中，在那雙幽深明亮的瞳仁裏，她看到一臉驚恐的自己，無措而又驚慌。
“別怕，是我。”那人将她擁進懷中，語氣輕柔地詢問：“又做噩夢嗎？”
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她沒有說話，輕輕地推開他，“你怎麽來了？”
“我不能來嗎？”那人的手撫上她的側臉，“才幾日沒來，你又瘦了，抱着你都沒感覺到重量。”
“姚侍郎是抱府中的侍妾抱多了，難免覺得我幹瘦無肉。”孟桐起身理了理衣裳，“你快走吧，今日孟府送禮的人多，別叫人碰見了。”
姚若麟淡然地直起身，“我從後門進來，沒有人會發現的。”
“我倒是忘了，姚侍郎喜歡偷偷摸摸。俗話說，妻不如妾，妾不如妓，妓不如偷，這偷偷摸摸的滋味倒叫你上了瘾。”孟桐唇邊滑過一抹苦澀的笑，“回去吧，我不想見你。”
“可是我想見你，瘋了一樣想見你。”姚若麟從身後抱住她，動情地說：“桐兒，我帶你離開這裏，找一個沒人認識我們的地方，厮守一生。”
“我為何要躲過來過日子？難道我孟桐就如此地見不得人嗎？”孟桐揮開他的手，“三年前若是你提這樣的要求，或許我會放下一切和你雙宿雙栖，可是你讓我等你三年，這三年我等了，結果卻是無奈的逃離，你覺得我會嗎？”
姚若麟挫敗地垂了頭，當年鮮衣怒馬的少年被磨平了棱角，投身于爾虞我詐的朝堂，他想要位居人臣，一人之下萬人之上，給她風光無限的正妻之位，可是身處于姚孟兩黨的夾縫之中，他只能仰他人鼻息才能坐上今日禮部侍郎的位置。而這個人不是自己的父親，而是孟謙。
“我讓你帶進宮裏的香品，太後可還滿意？”
姚若麟一瞬間回過神，方才的失态一掃而光，“滿意，太後命你明日進宮。”
“那就多謝姚侍郎。”孟桐福了福身，“不知大人可見過齊王殿下新收的侍妾錦繡？”
姚若麟不解地蹙起眉，說到齊王殿下新收的侍妾可謂是一件最荒唐的豔事。半年前，齊子行在京郊的莊子避暑，突然心血來潮到水月庵上香，一眼相中庵內的一名女尼，将其帶回王府賜名錦繡。據說，這位女尼長相酷似姚若水，故而得到齊王的青睐。姚若麟只當是笑談，并沒有在意，此時被孟桐刻意地提及，他突然有一種不安的預感。
沉香在暮色四合時回了府，帶來了三年來西門岸的第一次回禮，一瓶化瘀去疤的藥膏。孟桐捧着青花瓷瓶端詳半天，有些失望地扔在一邊。
“這是西門先生親手交給你的嗎？”
沉香搖頭，“是他的書僮拿出來的，說是先生交代的。”
“他不在府中？”
“他還在守靈未歸。”
“快一年了吧？他也該回來了。”
三年前的綁架事件，孟桐最終得救全賴于西門岸的通風報信，她感恩于他的仗義相助，多次示好被拒，礙于他已有妻室，她也不便多有騷擾。去年，西門岸的發妻因病去世，孟桐一直差人送去不少的禮物，可都被西門岸退了回來，這似乎是他第一次收下孟桐的禮物，并有了回禮。
“二娘，就算再不濟，您也不能給人當填房，還是個沒有功名的郎中。”松香端着晚飯進來，狠狠地瞪了沉香一眼，沉香不服氣地瞪回去。
“松香，你別罵沉香，是我讓她去的。西門大夫是我的救命恩人，沒有他的幫助，我可能就回不來了。”
松香放下盤子，“二娘，帶兵救你的人是長平王薛隐，他是兵不血刃地把你救回來。”
“兵不血刃？”孟桐冷笑，“沒有西門岸的機智，他如何能兵不血刃？”
松香還想再說什麽，被孟桐冷冷地打斷了，“不必再争，明日我要進宮，要早些歇息，晚飯就不吃了。”
隔日一早，孟桐拿出一襲新置的粉色襦裙，一掃這些日子以來素雅的裝扮，将自己打扮得如同三月的海棠，悄悄地從後門出府。
華太後和她算是舊識，曾經在元宵燈會上見過一次，當日華太後對她頗為滿意，想召她入宮侍候今上，後來因為種種意外而夭折。華太妃随薛隐遠赴西南災區後，華太後似乎也沒有争奪孟桐的心思，依稀只記得她是一個容顏出衆的女子。可是當她面若桃李地跪倒在大殿之上，華太後還是被她吸引了全部的目光。
無怪乎她會成為衆矢之地。她擁有太多別人想要得到的東西，出衆的相貌，父親的寵愛，所以她理所當然地隐藏她同樣出色的才華，而這份才華她到今日才讓它重見天日。或許已經有人窺見一二，才會對她下如此狠手。華太後開始有些後悔。
“你制的香品，哀家很喜歡。和當日姚家九娘的香品比起來，你的香更清朗明媚，不似她的香那般勾人心魄，卻有着蕩氣回腸的空曠委婉，特別适合宮裏。”華太後雖然知道她是為了投她所好而制的香，但不得不佩服她調香的手段，恰到好處，讓她挑不出半點毛病。
她低着頭，雙手掩于袖中，“謝太後誇贊。”
“今日召你前來，哀家是想當一次媒人。”
孟桐掩飾不住心中的不安，雙手在袖中絞得緊緊的，“臣女不敢。”
“是這樣的，哀家的姐姐，也就是你的義母長平太妃向哀家求親，要哀家把你賜給長平王。可是數年前京城那段未了的謠傳至今仍未散去，若是讓你嫁給長平王，恐怕會遭人诟病，毀及長平王的聲譽。哀家想來想去，還是決定把你賜給長平王當侍妾為好。一來，你的名聲已毀，若是聖上将他賜予長平王為妃，那就是看不起長平王。二來，長平王至今未再立妃，已有人猜測他是為了娶你而不近女色。是以，哀家這次會賜下三名女子與你同行，前往西南。”
孟桐臉上血色全無，似被人掐住咽喉，無法呼吸，“太後，臣女不願意。”
她就算再不濟，也不能嫁給毀了自己聲名的薛隐。這三年來，他逃到偏遠的西南，留下她一個人面對所有的流言蜚語，她恨他都來不及，怎麽能嫁給他，而且還不是正妃之位。
“孟桐，你應該想想你現下的處境。”華太後有些遺憾地看着她，若是沒有這些蜚短流長，讓她入宮是再合适不過的選擇。只可惜，一場流言，一次綁架，就讓她變成人人唾棄的不潔之人。
孟桐回府的時候，正是觚籌交錯，賓主盡歡。酒至微醺，人與人之間也變得不那麽拘束，宿日的政敵變成親密的酒友，一醉泯恩仇。
她沒有再走後門，而是擡着頭從正門堂堂正正地進去，曳地的裙擺劃出張揚的弧度，吸引了無數人的目光。
她是孟家的二娘，人人豔羨的孟府女公子。三年的蟄伏并無損于她的美貌，相比年少的青澀稚嫩，此時的孟桐就像任人采撷的桑果，嬌豔欲滴。可是卻沒有人敢上前輕薄，在她的眼中有着比往日更甚的疏離與冷漠。
孟謙把她帶至書房，臉色微變，“不是讓你不要出現嗎？”
“我又沒有做錯事，為何不能出現？”
孟謙心疼地看着他最疼愛的女兒，“桐兒，為父這是在保護你。只要你不再出現，流言遲早會被人遺忘。”
“可是并沒有人遺忘，我為何還要繼續躲起來，等到我人老珠黃，無人敢聞嗎？”孟桐受夠了這些的日子，她一再地退，退到無路可退，可還是不放過她。
“那你要為父怎麽辦？”
孟桐苦笑，“太後要把我賜給薛隐為妾，你知道嗎？”
“什麽？”孟謙暴跳如雷，一向溫潤的孟相氣得臉都扭曲了，“她怎麽敢讓我最心疼的女兒給別人當妾。”
“一日為妾，終身為妾。根本大周的法度，為妃者終生不能為後，為妾者終生不能為妻。為了怕女子惑亂後宮擾亂綱常，太祖皇帝曾立下此法，至今無人敢逆。華太後這一招可謂是高明之舉，既不拒絕自己的姐姐，也不讓你和薛隐有更深的聯系。”
孟謙掃落桌案的鎮紙，雙目如炬，“你錯了，這不是太後的主意，這是薛隐前日的上疏……”
作者有話要說： 這是補昨天的。
等會可能還會有一更。。
今天太冷了，碼字都好糾結，爪子僵硬啊。。。
