第20章 （2）
前日，一份來自西南的八百裏加急送至今上齊子略的書案上，自離京後薛隐極少參與朝政，他就像當日承諾的那般，不要朝廷的銀兩，依靠數十萬薛家軍的雙手重建西南災區，三年來齊子略曾無數次地派遣欽差大臣前往西南，都被薛賜趕了回來，他只能從百姓的口中得知西南重建的情況，從水淹阡陌到如今的屋瓦良田，都是薛家軍的努力換來的。當地的百姓對薛家軍極為推崇，對薛隐更如再生父母般愛之敬之，奉若神靈。
無論齊子略願不願意承認，薛隐都是一個可怕的存在，不管是在西北大漠，還是今日的西南災區，從鐵血将領到愛民如子的一方父母官，他都無可挑剔。
這三年來，齊子略賜下十數名女子遠赴西南，以慰薛隐當日喪妻之痛，可這些女子都被薛隐分給部下。他以為薛隐至今仍在為姚若水的死傷心難過，可他卻用八百裏加急上疏求賜孟桐。
齊子略連夜召孟謙入宮商議，孟謙百般推辭，可今上對西南的現狀頗為在意，派去的細作未有消息回報，力圖說服孟謙讓孟桐去西南打探消息。孟謙自然不允，身為大周寒門世族的領袖，他豈有讓女兒以身涉險的道理，就算是舍了這身官袍，他也斷不會讓女兒為妾。
就在孟謙以為今上打消念頭的時候，太後竟然密召孟桐入宮，這讓孟謙很惱火。
“阿爹，女兒始終是要嫁人。在這京城之中，恐怕已容不得女兒的存在，不如讓女兒去西南，為阿爹建功立業。”這似乎是她目前最好的選擇，與其留在孟府任歲月匆匆蒼白了她的容顏，不如拼盡全力搏一次。
“不行，為父絕不答應。”
孟桐俯身拾起地上的鎮紙，“阿爹何不想想，你若是抗旨，不是給了姚相排擠你的機會，你如今不再是一個人，你身後的跟随者都在看着你，不容有失。若是聖意已決，阿爹不如答應下來，不給聖上诟病的機會。”
孟謙萬般無奈，可孟桐所言确是如今最好的選擇，無論是對他還是對孟桐。
“女兒只求阿爹一件事。”孟桐雙膝跪地，“求阿爹将三郎帶在身邊教養。三郎如今在胡英處開蒙，女兒怕走了之後，胡家薄待于他，女兒別無所求，只求爹爹不要讓昶兒受委屈。”
“你起來。”孟謙扶她坐下，“若非你這般在乎昶兒，也不會有今日的局面。”
孟桐啞然，良久才道：“女兒無悔。”
夜涼如水，賓客散去，孟謙的書房來了一位久未露面的客人，欽天監袁益仁。
“袁兄？”孟謙頗為驚訝，“兄已久未露面。”
袁益仁拂着花白的胡子入坐，“聽聞二娘要遠行，特來叨擾。”
“請袁兄直言。”
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“二娘此行一喜一憂，喜則憂矣，憂則喜矣，二者相伴相行，不可避免。”袁益仁面色凝重，“當日我曾斷言二娘一生大富大貴，确有其事。可她一生命中波折，愛恨摻雜，深陷其中，确有大富大貴之命，可當她至巅峰時，恐怕孟相性命堪憂。為兄勸孟相，能留則留。”
孟謙苦笑，“袁兄當日不是斷言，桐兒旺父旺夫嗎？”
“夫與父恐怕難以兩全。我想孟相也不想讓二娘為難，将來之事，誰也難以看破。”
聖命難違，孟桐還是走上遠赴西南的路，如太後所言，同行的還有另外三名女子，都是千挑萬選的美貌女子，她們各自端坐在馬車內，沒有露面。孟桐也沒有寒暄結交的打算，轉身正要跨進馬車，卻見姚若麟一身官服凜凜，策馬而來，與他同行的是三載未見的薛隐親衛蘇淺和一名沒見過見的侍衛，長着一張和铠甲極不相襯的嬌好面容。
“在下禮部侍郎姚若麟，奉皇上之命護送四位姑娘。這兩位是長平王派來的護衛，照顧四位姑娘路上的安全。”姚若麟眼神複雜地掃過孟桐的臉，盡是苦澀難言的疼痛。送心愛的女子給別人為妾，他自認沒有這種雅量，可是身為人臣，他只能如此。
孟桐回了一禮，“多謝姚大人。蘇将軍許久不見，仍是英姿飒爽。”
蘇淺憨厚地笑了，“二娘擡舉了，這位是我家王爺特地派來保護姑娘的，她叫高嶺，是個野丫頭。”
“什麽野丫頭？老蘇你不要命了，回去讓王爺扒了你的皮。”高嶺橫眉一瞪，“我才不想來呢，橫豎這些人一到西南就會被薛隐哥哥送人，有什麽好保護，我就是來湊個熱鬧。”
孟桐淡淡地一笑，“有勞二位将軍。”
“你等等。”高嶺攔在她的馬車前，“你就是妖女孟桐？勾引我薛隐哥哥的那個壞女人？”
“高将軍，請自重。”姚若麟下馬擋在孟桐身前。
“自什麽重啊，我不重。”高嶺對身材高大的男子都有一種天生的排斥，因為她個子偏矮，需要仰起頭才能和人對視，這無形當中給人單薄示弱的感覺，讓她非常的不爽，“你讓開，我問她話呢。”
姚若麟如同一道不可逾越的屏障擋在她和孟桐之間，“高将軍，這位是孟相的千金。”
“孟相家的女兒也不過如此，只能給人做妾。”
“高将軍不要忘了自己的身份。”
“你……”高嶺氣得甩頭就走，“你給我等着。”
“姚侍郎不必如此，我早就習慣了這樣的質疑，未來的路還很長，還會有更多的艱難在等着我。”孟桐冷冷地拒絕他的好意，“你能護我一時，如何護我一世？”
“二娘，只要你……”
孟桐不想和他繼續糾纏，“姚大人，我們該上路了，蘇将軍，啓程吧！”
蘇淺不好意思地撓頭，“再等等，還有一個人沒來。”
蘇淺看出她的疑惑，急忙解釋：“太妃的身體抱恙，王爺特命我來一位郎中回去。”
“也是，宮中的禦醫醫術精良。”西南濕氣重，對太妃的寒腿極為不利，能撐過三年已是不易。
“不是的，二娘，不是禦醫，是西門家的郎中西門岸。”
西門岸！孟桐大驚，“你如何識得西門岸？”
“自幼相識。”蘇淺拒實以告，“他和王爺自小認識，西門岸在薛家軍待了好幾年，後來……腿受了傷才回京的。”
“蘇大木頭，你又在背後說我什麽壞話？”西門岸步履蹒跚，早春時分他已是大汗淋漓，肩上背着一個大藥箱，一走近就往蘇淺身上扔，眼神往孟桐臉上一瞥，“這位姑娘好眼熟，似乎在哪裏見過？”
蘇淺這才想起什麽似地，一個勁兒地搖頭。
“西門先生，小女孟桐。”孟桐俯身行禮，“孟桐還未謝謝先生救命之恩。”
西門岸思忖半晌，“你就是一直給我送禮的孟相千金？”
孟桐不由地擡起頭，“難道先生忘了？”
西門岸尴尬地別過臉，捂着嘴假裝咳嗽，“記得記得。”
蘇淺暗自松了口氣，“時辰不早了，啓程吧。”
“你怎麽沒跟我說她就是孟相的千金，我說孟府這些年怎麽回事，老往我府上送禮。”西門岸虛驚一場，額頭都是汗，“薛隐那孫子居然綁的是孟相的千金，害人家平白失了名節，這孫子真是越來越猖狂了。”
蘇淺忙捂着他的嘴，“你小聲點，別叫人聽見了。王爺也不想的，再說她摔傷不是王爺弄的，好不好。”
“哼，他幹的荒唐事還少嗎？”西門岸冷哼，“這下還把人要去當妾，他可真的愁人，讓當朝右相的女兒給他當妾，他可真想得出來。”
“我警告你，你不許瞎說，小心王爺揍你。”
“揍啊，你讓他揍我啊，他揍得還少嗎？”
“王爺他……他現在都不揍人，跟變了個人似的，一個眼神就能把人吓死。”蘇淺搖頭嘆氣，“每天就知道在書房裏看書，出門在外也是手不釋卷，也不知道中了哪門子的邪。”
西門岸兩眼放光，“這還是薛隐嗎？”
“總之，你到了之後就知道。”
一行人很快出了京城，因随行的都是女眷，只能走走停停，在路上耽誤不少的時辰，入了夜只能在客棧歇息，不能随地安營入宿，十分的不便。
孟桐一路上都沒有話，渴時飲，饑時眠，并沒有像其他三名女子一路抱怨飯菜的粗鄙和住宿的簡陋，雖然高嶺對她多有刁難，但在她淡然的目光中也只能是自找沒趣。
“老蘇，你說那個姚侍郎怎麽老跟在她的屁股後面轉啊？”高嶺無從下手，只能找找姚若麟的麻煩，“他晚上是自己一個房間吧？”
“這是自然。他是禮部侍郎，身負皇命，怎麽能跟我們一起擠呢？”
入了夜，高嶺褪下铠甲換上夜行衣，鑽進姚若麟的房間，發現房內空無一人，連他的随身包袱也不見蹤跡。
他不會連睡覺也跟在孟桐身邊吧？
高嶺眸子一轉，沿着屋頂找到孟桐的房間。果不其然，姚若麟真的在她屋外徘徊。
“二娘，我求你，跟我走吧。孟相已經安排人在寧鎮接應，送我們到關外。”姚若麟焦急地敲着門，“二娘，二娘，你快開開門。”
“我曾經跟你說過，我不要躲躲藏藏。”孟桐語氣生硬。
“這是孟相的意思。”
“那你就告訴我爹，我不走。”
“二娘，這是唯一的機會。你想想，這些年賜給薛隐的女人都是什麽下場，更何況小九因你而死，他又如何能善待于你。他上疏求賜，不知是何居心。你甘心這一生都任人擺布？”
“我……”孟桐動搖了，薛隐為了姚若水不近女色，又如何突然上疏求賜，這不正常。
好啊！竟然想私奔！高嶺在屋頂聽得真切，拔劍正要飛身而下抓現行，卻被人從身後扯住衣領，寸步難行。
她回頭一看，吓掉半條命，“王爺？”
作者有話要說： 這章是今天的。
好久沒有碼這麽多了，求花。
