第43章 （3）
薛隐趕到的時候，西門岸已經到了，面色凝重，目光和他短暫的接觸之後，憤怒地投向正喘得厲害的孟桐，一手按住她的脈搏，一手果斷地拔出銀針，迅速紮在她身上的幾處穴道。
“這到底是怎麽回事？”薛隐怒極，向立在一側哭得滿臉是淚的沉香和松香咆哮着。
沉香咬了咬唇，“回王爺，二娘她只要一聞到麝香的味道，就會引發劇烈的哮喘，若是發現不及時，會有性命之憂。二娘用香向來是自己調制，絕不假手他人，卻不知是何人在屋中熏香加了麝香……”
“麝香？有誰知道她對此香過敏？”
“除了我和松香，長平王府尚無人知道此事。”沉香據實以告。
孟桐臉色蒼白，劇烈的喘息漸漸地平息，但仍是上氣不接下氣，雙目迷離。
“你二人說說，究竟誰會在熏香裏加入麝香，用意何在？”薛隐目光如炬，“要是答不上來，你二人難辭其咎。”
沉香和松香雙膝一軟，雙雙跪地，“請王爺明查，奴婢二人自幼跟随二娘，與二娘相依為命，又怎會做出這等殘忍之事。”
“那好，爾等倒是說說，還有誰能在二娘的熏香動手腳？”
“這……”松香和沉香對視一眼，說道：“除了我和沉香，還有合香和檀香。”
薛隐眸子微眯，“她二人現下何處？”
二人皆是搖頭。
“蘇淺，帶人去尋。”
孟桐的呼吸終于恢複正常，西門岸再施一針，她阖了雙眼陷入昏睡。
“在熏香加入麝香，這是宮裏常用的避孕方子。”西門岸撩袍起身，淡淡地瞥了薛隐一眼，“夫人和王爺朝夕相對，怕是有人不想讓她懷上子嗣，故而在她的香中加了麝香，卻不曾想到，夫人對麝香過敏，誘發哮喘。”
“你是說宮裏的方子？”薛隐難掩驚詫，神情複雜地望向孟桐沉睡的平靜容顏。
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“如今普通百姓也都知道此方，只是麝香價高，不是普通人家都用得起的稀罕之物。”西門岸停了下來，微微蹙眉，随後又道：“據我所知，合香和檀香是太後賜下，而董夫人和安夫人也都出身掖庭，她們從宮中都能輕易地拿到麝香。自古以來，後宮的争鬥慘烈而無情，王爺的後院只怕也難以安寧。”
夜風微涼，星輝遍地。
薛隐守在榻前，一刻也不敢離開。他向來知曉後宮是一個沒有硝煙的戰場，女人之間的争鬥卻比刀光劍影更加讓人無法防範。他從來不曾經歷，也沒想過會有這麽一天，看着自己心愛的女人那般無助地喘息着，只要稍一不慎，就有可能呼吸全無，而他卻只能無能為力地看着她，什麽也做不了。
合香和檀香已經被他處死，不管她二人如何為自己辯解，都是留不得的人，這正是一個絕佳的機會，處置掉太後和皇帝可能布下的眼線。只是董氏和安氏尚無證據證明她們與合香、檀香合謀，尚且不能動她們。
而此刻在凝和軒內，也同樣是一片混亂。
離春聽說合香和檀香被處死，孟桐昏迷不醒，第一個想到的卻是董氏。這些天來，董氏和那兩個丫鬟過往甚密，時常是徹夜長談。
“沒想到，你這麽歹毒，想讓王爺無後。”
董氏卻是一臉的錯愕，“離春，你這是做賊喊抓賊，明明是你幹下的好事，卻嫁禍給合香和檀香。你想向王爺表忠心，我不反對，殺了那兩個丫鬟，我也沒意見。可是，你怎麽倒打一耙。”
“你還說不是你，這些日你和兩個丫頭時常在一起，不是你背後指使還有何人。”
“我和她們都是從宮裏來的，在這人生地不熟的交州，自然有更多的話聊。不像你，自幼在太妃身邊長大，長平王府就是你的家，你看着家被人霸占了，心情不佳，也是自然的。可是你想讓孟桐懷不上子嗣，也沒必要連累兩個無辜的孩子。”
離春急得直瞪眼，“你血口噴人。”
“你我井水不犯河水，你想爬王爺的床，我也想，你我各憑本事，我董宛平只是從掖庭裏爬出來，只要能活命，我什麽都幹得出來。”掖庭是一個人吃人的地方，能活着從裏面出來的人，都會拼盡全力地活下去。
孟桐醒來後，第一眼對上薛隐關切而焦慮的目光，歉疚地垂了眼簾，不敢正視他清湛的雙眸。
薛隐關切地追問，“你醒了？怎麽樣，有沒有哪裏不舒服？”
她搖頭，“我很好，只是究竟出了何事？”
薛隐把大致的情況向她說明，安慰道：“你放心，合香和檀香已經處死了。”
她大驚，“那是太後賜下的婢女。”
“意圖謀害主子，這種人如何能留？就算是太後怪罪起來，也是無可指栽，你大可放心。”薛隐早就讓人在備好的供詞上按了她們的手印，八百裏加急送至建康，想必三日後皇上和太後就能知曉經過。當然，他在上面沒有提及避子一事，只說合香和檀香意圖謀害孟桐，致其險些喪命，他愛妻心切，怒殺婢女。
除去心頭大患，孟桐難得一身爽利地出門，沒有時刻監視的目光，她可以随心所欲，無後顧之憂。
“沒想到王爺這般雷厲風行，我原想着以王爺的性子，會下不去手。”沉香驚訝不已，“他連問都沒問，就把她們倆殺了。”
松香扯了扯她的袖子，“你別忘了，長平王原是什麽樣的人，他殺伐果決，乃大周第一勇将。只是對咱家二娘有那麽一絲英雄氣短罷了……”
“二娘此舉雖然冒險了些，但是鏟除了那兩個耳目，成功讓離春和董氏有了分歧，總算是能輕松一些。”
“你們倆今日說說就罷了，往後可不許再提半個字。”孟桐在市集上四處觀望，“我上次記得見過很多賣花的小姑娘，怎麽都不見了。松香，你去問問。”
松香在路邊問了幾個攤主，才知道長平王府收購時花，許多百姓都紛紛把家裏盛開的花卉送至府衙。
孟桐莞爾，一路聞着花香來到府衙門前。府衙門口大排長龍，各色花卉争奇鬥豔，芬芳撲鼻。
孟桐尋到滿頭大汗的蘇淺，“蘇将軍，這是為何呀？”
蘇淺頓時松了一口氣，“夫人，你來了正好，王爺見你種的花都被雨水侵襲，面目無非，想為你重建香塢。可是他對這些花花草草又沒有研究，這上百種的花卉，到底要怎麽收購，末将也是焦頭爛額。”
“王爺呢？”
蘇淺指了指裏面，“王爺正在看書。”
孟桐吩咐沉香和松香留下來幫蘇淺，自己提起裙擺悄悄地走進府衙，前腳見踏進屋，就聽到薛隐的聲音傳過來，“蘇淺，你瞧瞧有沒有郁金香、迷疊香，雀頭香，茉莉就算了，到處都是。”
“郁金生大秦國，二、三月花，如紅藍，四、五月采之，甚香，十二葉為百草之英。”
薛隐回頭，孟桐笑意盈盈逆光而來。
“迷疊則出西域，前朝曾有文帝作《迷疊香賦》：播西都之麗草兮應青春而凝晖，流翠葉于纖柯兮結微根于丹墀，信繁華而速實兮弗見凋于嚴霜，方暮秋之幽蘭兮麗昆侖于芝英，既經時而收采兮遂幽殺以增芳，去枝葉而特禦兮入绡穀之霧裳，附玉體以行止兮順微風而舒光。”
“而這雀頭香即香附子也。所在有之，葉莖都是三棱，根若附子，周匝多毛，交州者最勝，大如棗核，近道者如杏仁。”孟桐展顏淺笑，“如此說來，王爺僅能得雀頭。”
薛隐不好意思地放下書卷，“還是桐兒見多識廣，本王自嘆不如。”
“王爺，花有花期，花開花謝總有時，如此收購囤積，并無多大用處。王爺之心，孟桐笑納。不過，還是讓他們散了吧，此事還需從長計憶。”孟桐走上前與他攜手而立，“花是要收，但要分類，不是全收。收也不是真金白銀地收，而是以花抵稅，可免除百姓的賦稅，也能讓百姓廣植花卉，增加收益。”
“此話怎講？”
合香和檀香一死，孟桐已然放下心中的顧忌，“王爺眼下入不敷出，雖百姓已有收成，但都是些粗糧，尚不夠儲備更多的糧草，更不必談增收。想要讓百姓過上富足的日子，自然要廣開財路，這香品在京城可是價值千金，比起普遍的作物，一本而萬利。王爺據交州之地，四季皆春，适宜種植花卉，又與占城相鄰，得海舶之利，從南海而來的香料取之最利。将這二者制成各色香品，何愁百姓不富，百姓富，則王爺富。”
“只不過呢，王爺對外不能說是制香富民。”
薛隐詫異，“那該如何？”
“孟桐既是妖婦，自然是迷惑主上。王爺只管以花抵稅，對外宣稱為搏美人一笑，重建香塢，讓百姓盡管種植。再者，尋一方僻靜之所，孟桐想建一處花房，培育西域的珍稀花卉。當然了，王爺上次遠征占城已有人稱是為孟桐而戰，不如以孟桐之名再戰占城，踞海上之利在占城開設互市，将珍稀香料暗中收購。”
“可是這太委屈你了。”
孟桐笑着搖頭，“若非如此，王爺怎逃得過今上的耳目。合香和檀香已除，我行動不再受限，王爺盡管把一切的罪責推到孟桐身上。”
薛隐自嘲地一笑，松開她的手，“你是不是覺得我這個長平王過得太窩囊。”
“不！”孟桐擡眸，目光真誠地與他交彙，“能帶着薛家軍從西北到西南，不損一兵一卒，王爺已是不易，重建西南，安然度過三年，王爺又豈能是窩囊之輩。若果真如此，我阿爹又怎會在朝堂上一而再再而三地請求今上，鏟除王爺，以安天下。”
薛隐滿目蕭瑟，“那你可知，我如何度過的這難以為繼的三年？”
“世人都在猜，朝堂也在猜，隴西薛家究竟藏着多少不為人知的寶貝，可以讓薛家軍吃了三年，還沒吃窮。”
薛隐輕笑，“那你呢？想知道隴西大族的薛家到底有什麽嗎？”
孟桐疑惑，蹙了眉看他。
“我已上疏今上，帶你回鄉祭祖，若是今上應允，月底即可啓程。”再也沒有遲疑，她是他以命相護的妻。
“你這是……”孟桐不敢相信地捂着嘴，淚意盈目。
“大周不是有條不成文的法度，娶妻三月若是未帶她祭拜祖先，婚姻無效。現下你到交州已有月餘，此去隴西一月可達，應可趕在三個月內。”薛隐拉下她的手置于掌中，“我雖不能給你妻之名，但我能予以妻之實。等來日，我定然讓天下臣服在你腳下，予你最尊貴的名份。”
作者有話要說：
