第5章 (5)
每日能賺不少，左不過就是小半旬的功夫，桃花和場地，都是閑着無用的，眼下竟然還能掙錢，沒猶豫就應下了。
拾掇出來寧河邊的一處矮房，沈明芷瞧了瞧，那地方正對着金明池，後面便是租船畫舫的地界兒，無論漫步還是劃船游河，都錯不開這地方。
天時地利人和，沈明芷咂咂嘴——擺攤的日子終于到頭了。
做匾，紅松木的整一塊木便要一千多錢，沈明芷疼的心抽抽，還好那鐵木匠的夥計給她提議可做豎排，往後放一個支架還能移動，不怕她這矮房呆不長。
收拾整理、擦牆刮房、修補房頂等諸多瑣事，累的人高馬大的顧如一回到客棧後倒頭便睡。
矮房收拾出一間還算敞亮的廳堂，将後面做了廚房，鍋碗瓢盆粉蜜糖霜一應俱全。
沈明芷就在裏面敞開了創作，桃花酥、桃花糕、蜜漬桃花以及桃花酒，都必不可少。
還有頗得貴女們喜愛的松仁桃花羹，攙着桃花酒做成的酒釀桃花圓子，伴着醪糟一起放進口中，不足以吃醉卻也滿口生香，是她們的第二愛。
做了些小食——
紅棗和桂圓幹念成細粉，加入紅豆泥後放進面裏，用蜂蜜和煮過桃花的水一同揉搓成面團，指頭肚一個大捏成方形，大火蒸上二十分鐘後，一道養顏滋補的小零食——玉玲糕，便出鍋了。
補氣血，複元氣，不似補品難以入口，反倒帶着紅棗桂圓的甜氣。
将這調養氣血的配方說的頭頭是道，沈明芷熱情地招呼客人嘗鮮，第一天亮相便收獲了諸多好評。
沈明芷花樣兒多，品類也不固定，多是随緣，興許前一天新出的糕點飲子，第二天卻不再賣了，而也許過個一二天，又嘗到了風味更佳的桃食，便把之前忘得一幹二淨。
所以經常會有高門大戶的貴人專門差人來問，今日上了何種新花樣兒，前幾日吃的順口的糕點飲子還做不做。
聰明如沈明芷，搞了一個客戶調查。
凡是每日來買的客人，皆可在過往推出的品類裏選出個最喜歡的，投票數最多的，第二日便再上一次，買得越多，投的票可越多。
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這一招着實生了效果，為了第二日還能嘗到喜歡的糕餅，那些揮金如土的郎君小姐偶爾會買上許多，即便拿回家送人也要多來幾票。
久而久之，帶着芷記大字的各類桃食，竟成了京中有頭有臉的人家兒裏不斷的小食。
這日風和日麗，芷記裏來了小客人——
便是那興致不高的糯米團子，郎昭是也。
身邊跟着四五個丫鬟婆子，可能是那日冬夜郎昭突然走丢的情形太吓人，牽着手的，緊跟着的，幾人将那孩子團團圍住，生怕有個閃失。
“郎小公子？”
沈明芷聲音清脆，笑意濃濃。
耳熟，郎昭擡眼來看，竟還認得：“松餅女郎！”
丫鬟婆子也都相繼認出她來，轉着圈的羨慕她，如今也不用去那小攤面上營生了，多了間矮房做鋪子，不負苦心，以後定能闖出一番事業來。
沈明芷一一笑着應答，卻發覺那小團子悶悶的，似是不高興，讓顧如一帶着那幾位吃點醪糟的功夫，她坐在對面小心地問發生了何事。
不是府裏的人，也不會掬着他出來逛園子，更不會将他當成小傻瓜，郎昭委屈地說了實話。
“原來是太傅大人患了咳疾——”沈明芷沉思：“可看過郎中了？”
“看過的，”郎昭苦着小臉兒，眼角都耷拉着：“可也沒見好轉......”
太傅大人的病不好，團子就見不到父親，見不到父親，團子就傷心難過。
沈明芷沉默，忽而，似是想到什麽，一雙眼睛亮晶晶的笑了出來。
“我有辦法！”
翻箱倒櫃，在那一堆瓶瓶盞盞裏找出個陶瓦罐，将上面的紅布塞拽出來放在眼跟前看進去。
“果然還有不少，這些天賣桃花賣的緊，竟忘了這半罐子蜜漬梅花！”
沈明芷笑着招呼如一去拿個物件來盛——
“梅花本就是鎮咳、祛痰、解熱的好物，只是春日裏無處去尋，小公子拿着這東西去尋父親，太傅大人一定會知道你想他念他......”
“那父親就會召見我了！”
水潤潤的大眼這才發出光彩，笑出兩排潔白的小牙，粉雕玉琢的小臉霎時讓人想捏。
沈明芷心裏默默感嘆，冷臉沉郁的太傅大人，為何生出的兒子如此可愛！
送走了郎家主仆，沈明芷倚在門框上兀自欣慰，糯米團子終于得償所願能和太傅大人相見了，自己也算回報了那人一些情分。
可日暮西山，沈明芷和顧如一走在回客棧的路上，突然被一方小轎攔下前路，前面的沈肆翻身下馬端身站定在二人跟前，對着沈明芷說的十分客氣——
“太傅大人邀沈女郎過府一敘，特派我等前來迎接。”
☆、過府一敘
轉折發生在一個時辰以前。
郎昭如願見到了面色蒼白的父親，不敢吵鬧，只讓嬷嬷趕緊去沖盞飲子過來。
盞子裏嬌豔欲滴的梅花徐徐展開，好似還是剛採下來的模樣，晃悠着沉入杯底發出陣陣幽香。
郎钰瞧着，忽然輕挑了半邊眉毛——
臘月寒梅，可如今偏偏就在他眼皮子底下開了，這分明也是不對時令的吧。
“昭兒，這東西你何處尋來的？”
稚聲郎朗，歡欣雀躍：“父親可還記得那位做松餅的娘子？”
郎钰冷臉，“不記得了。”
沈肆冷不丁被嗆得咳嗽一聲，不是前幾天還在人家攤子前晃悠了兩遍嗎？怎麽忽然就不記得了？
郎钰擡眼，“沈肆你可還記得？”
抓耳撓腮，這該說記得還是不記得？
“大人貴人多忘事，小的好像還有點印象！但......但也是不深了！”說的謙卑，主子的心猜也猜不透。
“那便好好回憶回憶，将人接到府中，我有話要問。”
郎钰順着盞沿喝下一口，蜂蜜的氣息圍繞着梅花的香氣徐徐而來，溫熱熨帖，将咳得幹痛的喉嚨浸潤，這段時間以來難得的舒服。
遣了沈肆去接沈明芷，送了郎昭去習字帖，太傅大人在桌子底下掏出一盅湯藥，沒事人一樣優哉游哉的走到院子裏，對準一棵海棠根便潑了出去。
可憐那海棠被澆的一片黃褐，轉眼和樹根融成一色，不仔細分辨，根本看不出端倪。
回房，将藥盅放在桌上，他不在時便有人來收，毫不費心。
這邊的沈明芷也硬着頭皮上了轎子，因為他家大人只說了沈女郎，所以顧如一不得跟随。
第一次坐轎子，沈明芷卻沒什麽喜悅的感覺，心裏一直繃着根弦——
是不是那蜜梅放壞了，傷了太傅大人的脾胃？
不應該啊，才腌了兩個月，按理說應該是正好喝的時候。
那會不會是因為太傅大人知道她拿着他的字，堂而皇之地做了招牌生氣了？
也不會啊，這過去的時間也太久了，怎麽才想起來找她呢？
就這麽左想想，又想想，夕陽西下之間紅霞萬裏，鴉雀都振翅而飛歸巢去了，沈明芷終于到了郎家府邸的大門口。
郎家院內人丁稀少，諾大個院子只遣幾個小厮打點，以房屋的布局來講，一看便是有京中名匠精心修整的模樣——院內奇花異草數不勝數，正值春日有的徐徐綻放，想是四季應景種植，順時而生才能徐徐交疊，無論何時都能有賞花的條件。
走近內苑，貼着紅廊清一色的雕花窗柩，其間假山林立海棠芬芳，沈明芷感覺自己就像那劉姥姥進了大觀園，什麽都看着新奇。
只是除了沈肆和她的腳步聲簌簌，這宅子實在是過分的安靜了。
“沈女郎莫怪，大人不喜吵鬧，府內除了必要的家丁和侍婢，一個閑人都沒有，所以安靜些。”沈肆聲粗而廣，卻也耐心。
沈明芷點頭，只是感覺那般冷清沉郁的人，竟然能在院子裏養那麽多花草，雖說是管家婆子照料的緣故，但想來主人也是費了心的。
坐在東內苑的堂中，沈明芷偏頭便能看見院子裏的海棠花，抿了一口桌上剛剛端上來的梅飲卷在舌尖細細品味，香氣馥郁而入口清甜，實在無任何不好的地方，這才定下心來，站在牆沿邊賞院落景色。
什麽時候才能在這寸土寸金的汴京城內有一方自己的宅院啊，種花栽樹，興許還能養個貍奴。
賞了一遍又一遍，還是沒等來太傅大人的身影，沈明芷忽而看見樹枝上爬過一行螞蟻，彎彎繞繞的往根下面走去，定睛仔細去看，怎麽那棵海棠樹下一片烏褐？
“瞧什麽呢如此出神？”
冷不丁的，吓得沈明芷一顫。
轉眸望過去，郎钰身着一襲月牙白的錦衣瀾衫站在門口。
千玉金絲冠挽起三千墨發，飛揚的眉，挺直的鼻，只那張臉上沒有常人的血色，潤白如玉，看在沈明芷眼中多了份難得的柔和。
“想大人因何喚來民女。”斂眉行禮，沈明芷的心不知為何咚咚的跳起來。
“有件棘手的事，想問問女郎有沒有什麽辦法。”
前因後果一一說清，沈明芷自從聽見太皇太後四個大字就眉毛跳得厲害，這可是皇上的親奶奶，不管這事兒是什麽，但凡出了差錯都是要腦袋搬家的吧。
“所以大人是想讓民女在三月開出一朵荷花？”
沈明芷的心悠悠到了肚子裏，腦子裏只剩四個大字，不可能的。
“想來女郎做的蜜梅飲子可讓本官三月賞梅，或許也有法子來試試這荷花。”
“那梅花是冬月的時候存下的，可這荷花......大人可有存制？”
“并無。”
“若是如此，那釀制蜜梅的法子便行不通。”
郎钰沉默，剛想說些什麽，忽然嗓子一癢咳嗽起來，直到面色潮紅手中突然被遞了一杯溫水，順嘴飲了幾口才将那火氣壓下來，沈明芷便站在身邊等着他把杯子還過來。
身上還染着桃花枝子的香氣，入眼皆是那許久未見的素色衫子，僅在衣袖上繡了幾支玉蘭，精細而質樸。
“大人不必急躁，腌制的法子行不通，一定會有其他的方法，待民女回去鑽研一二，許還能幫上點忙。”
沈肆看見郎钰咳嗽，以為是主子又止不住了，急忙去接過了他手中的杯子。
郎钰皺眉擡眼看他，沈肆不知為何，半晌才反應過來，這待了許久外面天都快黑了，主子的意思應該是——送客？
“那便勞煩沈女郎了，大人今日身體不适，恐怕不能多談。”沈肆轉身就要送着沈明芷出門。
“慢着——”
沈明芷剛定下來的心又彪了上去，轉過頭來，也顧不得周全禮數，直直望向郎钰的眼。
太傅大人微微側過了頭，挑着眉尖：“潘樓街上的攤面不做了？”
沈明芷以為自己聽錯了，“大人說什麽？”
“大人問女郎為何不去潘樓街了！為何次次都碰不到面！為何——”沈肆怕主子說多了話又咳，幫着解釋，卻被迎面飛來兩記眼刀，倒黴催的，怎麽說什麽都錯呢？立時閉了嘴。
沈明芷着實沒想到郎钰會知道她不在潘樓街上做生意了，想也知道肯定是為了郎家小公子的口腹之欲後來又去找過，這種被食客記在心裏的感覺，還着實不錯！
“若是小公子想吃松餅糕點，民女現在玉津園做糕鋪生意，大人盡可帶着他來。”
沈明芷回眸莞爾一笑，背後紅霞萬裏，雲月髻上的釵環叮當碰撞，仿若夏日碎冰激蕩瓷盞之聲。
所見雲湧，霞飛，美人笑靥如花。
郎钰點頭，應聲說好。
又是沈肆将沈明芷送出門去，同樣的海棠落花潇潇，同樣的紅廊長榭，二人走得不徐不疾。
待到拐角處，沈明芷悄悄地回頭，卻見那月牙白色的身影行至園內，除卻平日的端身如松，病中的他好似有些懶倦，放松地站在簌簌落花的海棠樹下向上望去——
悠揚清脆的一聲哨音，那樹上鳥雀跟着他歡叫起來。
那畫面柔和，清冷而又孤單。
沈明芷忽覺沈肆也許說的不對，太傅大人其實沒那麽喜歡安靜。
回去後的沈明芷直至夜半時分還未着眠，滿腦子都是如何在三月開出一支荷花。
去做荷花酥，未免太膚淺，去做荷花茶，好似也不對，腦子裏昏昏沉沉的，理不出章法。
這還是平日裏沾枕頭就着的沈明芷嗎？
于是，第二天沈明芷眼下烏青一片，看的顧如一原地呆住。
秉承着抓住最後一點花期的原則，沈明芷還是未有半點怠慢，前一日精心琢磨出的菜單不能不做——
桃花茶酪，便是用新鮮的牛乳将紅茶煮至沸騰，加入芡粉和砂糖再次起火煮沸，将之過濾後放于白盞子裏靜置冷卻，冷卻後的茶酪頗似後世的布丁，晃而不破，入口即化且香濃嫩滑。
最後點上粉亮亮的桃花蜜槳，吃上一口滿滿的桃花香。
玉津園中有風來，卷落枝頭殘存的桃花，沈明芷斜斜的倚着門框，眼瞅着天邊就要下起雨來。
今日的客人多是來專門吃點小食的，所以店內的生意還算說得過去，顧如一瞧着她的臉色實在不好，便往她手裏塞了一盒五香瓜子，自己來看着店叫她去檐下歇一歇。
瓜子飽滿清香，又脆又甜，沈明芷一個接着一個，實在很難停下來。
晚上也歇了，顧如一跑去炒了兩個小菜，許是跟沈明芷在一塊時間久了，看的也多，顧如一着實覺得自己做飯的水平提升了不少。
那道筍炒肉片鮮嫩可口，顧如一特地用了筍尖，盛在盤子裏的時候熱氣騰騰，還留着鮮筍的香氣，上面淋着紅褐色的醬汁。肉改刀切片，一片上肥瘦相間，多汁而香味醇厚。
沈明芷只吃了一口便驚喜的誇贊起來，連同着那檔子找不着方法的難題也一同抛之腦後。
還有一道極為下飯的炒合菜，熱油蒜瓣爆香，韭黃切成段與雞蛋、豆皮、蘿蔔大火翻炒，加入辛辣的麻椒食醋，盛在白瓷盤裏五顏六色的。
夾起一筷子放在嘴裏，開胃又爽口！
沈明芷一整天的沒食欲，突然就被喚醒了味覺，扒了一整碗飯還意猶未盡。
那邊的顧如一看她如此捧場，不好意思的撓撓頭：“合菜裏本應該放些白菜絲的，可我那時候給碼頭扛包天天吃白菜豆腐，吃膩了，所以就沒放，掌櫃的吃的可還順口？”
“順口順口，”沈明芷擦擦嘴，将碗筷放好：“老人家常說百菜不如白菜，過兩天咱們将這鋪子打點好，回客棧你掌櫃的給你好好露一手！”
“做白菜嗎？”顧如一扒飯。
“沒錯！”沈明芷瞧着她沒提起什麽興趣，眉眼含笑滔滔不絕開來：
“這可是一道名吃！名兒就叫開水白菜，先得用上好的肉吊出極品的清湯來，再将那白菜雕出花苞形狀，這時候還含着，等到清湯将其徐徐澆頂，那白菜就像徐徐綻放的荷.....花兒？”
一瞬間的愣神，沈明芷突然眉頭一皺，問對面正在扒飯的顧如一——
“我剛說什麽？”
未停下手中的筷子，顧如一道：“那白菜就像徐徐綻放的......荷花？”
“那白菜就像徐徐綻放的荷花！”
沈明芷拍案而起，一雙眼睛亮的吓人。
☆、郎家的婆子
開水白菜，着其要素便只兩樣。
清澈如水的高湯加上根正而飽滿的白菜。
聽起來容易，做起來卻十分講究，其中卻蘊含着泱泱中華的飲食風尚。
說起來，沈明芷也只吃過一次，畢竟這道國菜價值不菲且要挑場合，并不算大衆。
那是在長輩的生日宴上，原為一年之中家人親朋最為齊全的時候，叔叔嬸嬸齊聚一堂，圍着長輩話話一年的家常與欣喜。
而如今，那些日子仿若已經是做夢一般。
回神，斂下眉目準備好筆墨紙硯，于其上書寫配方，沈明芷一筆一劃耐心而細致，顧如一手裏拿着碗在她房前斜椅門框。
手指白而修長，指骨分明，瞧來一片光膩，而她素衣窄衫輕紗飄搖，美的像畫一般。
夜已深了，燭火飄搖之間沈明芷擡眸看她，淡淡笑道：“等明日，你替我将這配方送到郎家，咱們也該打道回府了。”
是了，“芷記”名聲漸遠的同時，玉津園裏桃花已過了盛期，該做的配方花樣兒，沈明芷自問已經做了最好，眼下銀錢也賺了不少，想來可以在汴京城內尋個小鋪面。
過了這日，沈明芷打算親自去找園子的主人家，将利潤賬簿一一說明清楚，該交接的交了，該收了的收了。
短短半旬花期，沈明芷忙的腳不沾地的桃食創作生涯，也算是要結束了。
顧如一瞧她臉上好似有些暗淡，端着碗筷緊走上前：“掌櫃的不必難過，以後咱們芷記會比如今做的還要好！”
沈明芷斂眉淺笑：“一定。”
“不過明天，”顧如一接着燈火巴望了兩眼沈明芷正在書寫的紙面，語重心長道：“還是一同去趟郎家吧。”
沒想到，如此貌美的掌櫃，寫出的字跡竟彪悍至此，當真是人無完人！
沈明芷輕挑着眉，瞧着出于自己筆下的災難現場，确有些為難要看的人。
夜已臨深，她坐在小院裏擡頭看滿山遍野的星星，桃花林裏唯餘陣陣殘香，染了沈明芷的眉發，因着想起家人，又得看桃花落盡，卻顯孤單。
她就靜靜站在花樹下往上瞧，一身素色的衫子将要融進淡淡的夜幕之中。
是誰，也如這般模樣懶懶地站在花下，沈明芷猶記那雙眼睛孤單而清冷。
這日回客棧的時候，沈明芷帶着顧如一拐了條街去了潘樓街，其上上人聲鼎沸，還若往日繁華。
沈明芷從錢袋裏掏出兩錢銀子放在顧如一掌心，叫她自己去看着買點好吃，而自己則在街上慢悠悠的逛，這段時間着實辛苦，沈明芷已有半旬沒好好地散過步。
夜已深，潘樓街上人還是摩肩接踵，二人再遇見的時候，顧如一手裏提着半斤焦雞，沈明芷手裏提着一斤香梨半斤馬蹄。
客棧的林娘子已經睡下了，沈明芷和顧如一坐在廳內，賞景吃雞。
焦雞，茴香與蔥姜蒜煮至半熟，老道的廚子會拿香油燒灼進色，後下原湯大火熬煮，最後用烈酒姜片收鍋，為的是将雞肉中殘存的腥味去幹淨。
油燒七成熱過鍋烹炸片刻，再把原汁中的各種佐料一一挑盡，淋上鹵汁。
一道小吃便這麽誕生在食客的手中。
色澤金黃，而皮面酥脆爽口，沈明芷拿在一塊嘗盡嘴裏，鹹香适宜，汁多味美。
頗有後世風靡食街的炸雞風味。
人總是貪心，吃着這麽好吃的焦雞，沈明芷卻暗暗思念起前世的可樂。若是能再喝一口，便是怎樣都知足了。
有春吹來，沈明芷側過頭去看顧如一，笑着挽起手帕給她擦嘴角邊的醬汁。
翌日起了個大早，沈明芷叫顧如一帶着賬本子去和玉津園的老板交接，自己則又下了次廚房。
馬蹄雪梨紅棗湯是也，潤肺止咳是再好不過的。
将圓滾滾的雪梨去皮洗淨，用匙子将裏面的梨核和多餘的果肉一勺一勺挖出來，只留一指寬的白肉。
在裏面加入昨日街上買的馬蹄果和紅棗，一盅蜜水，放于屜上整它半個時辰。
蒸好的梨子看上去呈半透明，軟軟的還十分光亮，用匙子點一點，晃動的水漂出來那麽一星點放在口中，馬蹄的香氣加上梨子的清甜，合而清爽，十分熨帖。
沈明芷做好了，卻在心下思忖了一會兒。
自己會不會太唐突了？
心一橫，都做好了，哪有不送的道理，放在紅梨木的镂花食盒裏挽在手上便出了門。
昨日下了雨，道旁柳枝搖曳，還落下陣陣細絲，沈明芷自龍津門直奔舊宋門那邊走，再拐兩條街便可以到禦街上，郎府便坐落在東邊，臨着太學府和國子監。
開門的小厮瞧出來她是昨日來過的女郎，便應聲讓她等在廊下，差人去通報了。
“女郎請——”沈肆濃眉大眼，身着襲玄棉衫，一路小跑前來迎她。
“女郎來的這樣早，想是還未用過早食？”沈肆擦擦嘴邊的胡餅渣。
“今日起得早，便用過了，”沈明芷瞥了一眼腕上的食盒：“可是某來的急，大人還在用膳？”
沈肆撇撇嘴，粗聲說：“大人這幾日忙個沒完，連帶朝食和晚食都省了，光是午間喝兩口淡粥對付一二。”
“還在病中便如此費心勞力，”沈明芷正色道：“大人身居高位，着實不易。”
“可是娘子家的那蜜梅飲子，大人每日都要遣人沖兩盞來，想是合口，”沈肆偏過頭去：“若還有餘，今日某便和娘子去買。”
“那日給小公子的已是全部，只能等來年臘梅再開了——”沈明芷将手中的食盒攥的發緊。
院內落花潇潇，沈肆讓沈明芷站在院裏稍等片刻，她對着空氣張了張嘴，還是沒勇氣能把這食盒遞過去。
難不成在這裏呆久了，連自己也變得如古人一般含蓄內斂了？
“女郎可是想出什麽方法了？”
書房內，郎钰端身坐在書案前，一雙眼睛幽幽地望向她的眉目。
“某家鄉有一道菜，用以清湯澆溉雕好的菜心，其模樣兒和芙蕖盛開有幾分相似，想來能幫上大人一些。”
福下身子，将袖中的配方恭敬遞上前，昨夜睡前特意新抄的。
叮咚聲響，潤白的細镯發出悅耳的聲，沈明芷腕間的已是淨白一片，再無那青紫斑駁的痕跡。
覺察出郎钰的指尖停留在她手心上一瞬即逝，涼絲絲的。
郎钰将那信紙徐徐展開。
半晌的寂靜，細可聞落針之聲，沈明芷悄悄擡眸去看面前的人。
正好對上那雙含笑的眼睛，郎钰的眉眼似是踱上了一層細細的光，他輕聲出口：“女郎的字，倒是別致。”
不知該不該鄭重其事說一聲謝大人誇獎，沈明芷不好意思地點點頭，又覺不對，緊着搖搖頭，臉上飛過兩片煙霞。
“府內的廚子多是白丁，恐認不得這食譜，”郎钰将食譜放在一旁：“還請沈女郎親自做一道給本官開開眼——”
沈明芷斂下眉目，俯身見禮道一聲這是自然。
開水白菜，重中之重便是這瓢清湯。
講究個清透明亮、色澤醇香。
沈明芷在郎家的廚房倒還算得心應手，畢竟是太傅大人的廚房，雞鴨魚肉便是從自家地窖裏不會斷的，沈明芷大手一揮，拿出一只老母雞，斬了半只鴨子，又拜托沈肆去街上挑一只肥瘦相間的豬肘。
沈明芷想，興許是因為這時候豬肉并不是什麽雅物，由此，金貴無雙的太傅大人家裏連根豬毛都找不見。
“郎君看仔細了，跟肉鋪的夥計說要前肘，皮厚、筋多做出湯來才能有醇厚。”
沈明芷又說了幾味能用的佐料，濃眉大眼的沈肆一一應下，眉頭皺起川字紋，轉身跑得飛快，左右不過一炷香的功夫，沈肆提着一只豬肘風風火火地趕了過來。
乍一看過去，沈明芷還以為見了顧如一，這倆人還真是說不出哪裏像，可就是有那麽股子相似。
将老母雞和鴨子肘子一起斬成兩截，反複在水中沖洗直至不見血污，切蔥姜蒜，料酒少許，将這豐盛的肉塊一同丢進鍋裏起火熬煮。
俗話說的話，心急吃不了熱豆腐，這湯底也是一樣的道理，得用小火慢炖，不然火大了，這湯就會變成奶白色，就像家裏炖的大骨頭湯，那做出來的便不能叫做開水白菜，得叫奶湯白菜了！
沈明芷拿着漏勺站在一旁，每過段時間，便要拿起鍋蓋撈出湯面上的肉沫，反反複複，一直到湯頭上清爽一片才算好。
郎府裏的廚娘是幾個有些年歲的嬷嬷，見沈明芷也熱情，因着還未到做午膳的時候，便帶着堅果瓜子找她來說話兒，從年歲問到婚嫁，一聽還未有親事，那穿着灩紅灩紅寬袍的一位婆子擠上前來，七嘴八舌的想着自家哪門親戚的小子好得不得了，趕着介紹。
什麽二十五歲高中了秀才，什麽人很老實就是年紀有些大了——
沈明芷左耳朵聽右耳朵冒，只在意手中的湯勺。
瞧她軟話不吃，那婆子竟坐在廊下的長凳上竟假模假樣的慈悲起來。
“這女人吶，就是二八年華還好嫁點，過了這個年紀就可着走下坡路吧——”拿一把瓜子急急地嗑，綠豆似的眼來回倪她：“男人可不一樣，越老啊越值錢呢！”
舀上一匙子湯，醇厚濃香，瞧着是淡淡的茶色，沈明芷眼皮都沒擡——
“那這郎君何若跟他老子爹過一輩子，倆人一塊坐在家裏坐等升值不就得了？”
轉身，對着那愣住的婆子淺笑，沈明芷輕輕歪了歪頭：“您說呢？”
☆、郎府的午食
“您說！這女郎是不是個厲害人兒？”
沈肆站在書房廊下，隔着一扇檀木屏風，濃眉大眼還帶着笑說的風生水起，那婆子是怎麽胡攪蠻纏的，這沈女郎是怎麽四兩撥千斤地打了人家的臉。
房內的郎钰放下折子，一襲月白的錦衫随風卷斜開來，撥弄衣角。
整日裏不是官場暗鬥便是彈劾朝臣，從九品芝麻官到朝廷一品大員，各類文書洋洋灑灑，一句話能拐着彎說成三張紙，着實令人心生厭煩，聽聞這樁廚房裏的閑話趣事——
着實還有幾分鮮活樂趣。
“哪個婆子？”
“幾個月前新來的粗使婆子，姓張！”
“沈氏做得如何？”郎钰将眼眸轉到門邊，竟有些失焦的渾濁，許是看的太久了。
“小的長這麽大沒見過這麽考究的湯頭！”沈肆說的繪聲繪色：“那女郎胳膊細的跟棍一樣，拿起刀來卻有十足的氣勢，您是沒見到，那雞！咣一下子，就剁成兩截！那肘子，三下五除二剔骨改刀......”
“給你三分顏色，你倒開起染坊來了？”郎钰的聲好了許多，已不像前幾日那般嘶啞沉郁。
“小的這不是以為您讓我跟着人家，就是為了知道這些嘛！”沈肆嘿嘿笑起來，不好意思的撓撓頭。
面前的檀木們嘩一聲被打開，郎钰幽幽地看着人高馬大的沈肆，幾不可聞的輕咳一聲。
沈肆忙不疊地跟在後面，走了片刻才發現，這竟是去廚房的方向。
“主子可是餓了？”沈肆喋喋不休：“這才對，您就得好好吃飯，陛下那次來特地吩咐小的，一定要讓您照顧好身體！您瞧殿下多關心大人吶，還有——”
“噤聲。”
“哦......”
走過內苑和廂房，郎府的庖廚正落在院子的西邊兒，剛走過奇石曲廊，便聞到了醇香濃郁的肉香。
那房上袅袅炊煙，香氣四溢竟引來只貍奴，正懶倦倦的卧在瓦上，露着滾圓的肚皮舔舐爪心。
郎钰一展寒眉，剛想走進院裏，那人倒是先他一步走出廚門來，雲月髻上素花搖曳，一張清露如珠的明眸散着淡淡的笑意，手中不知拿了個什麽玩意兒擺弄。
緊跟出來的還有下了早學的郎昭，臉頰上紅彤彤的，一雙大眼水潤潤的軟。
“小公子許是餓了來廚房找點糕點——”沈肆瞪着一雙濃眉大眼，說道。
郎钰目光中似是含着暈不開的墨，立時擡手，将将立起兩根手指，示意沈肆安靜。
再望去，那一大一小站在紅廊前，郎昭興奮地繞着沈明芷來回跳躍，“再來一次！再讓它飛一次！”
瞧沈明芷滿口答應，将折紙放在嘴邊煞有介事地吹了長長的一口氣，輕轉手腕便将之送出指尖。
無風起，無線牽，那張帶着墨跡的紙玩竟然悠悠飛向空中。
陽光傾斜照耀下，似是一尾稍縱即逝的飛鳥，伴随着糯米團子興奮地叫聲，它飛過柳梢，飛過瓊花，席卷一瞬明陽翩翩落下。
跑動着兩條蘿蔔腿去撿，咧着一張嘴露出兩顆潔白的虎牙，小娃娃鬓發之間亮津津的帶着些薄汗。
身後的沈明芷踮着腳尖輕聲的笑，風起，送來陣陣柔風，吹亂她額角細碎的發，那雙明眸仿若攜着滿城的春色光景。
素衣輕發，無名無利，憑着滿身的力氣才勉強混得個營生，這日子該是困苦無比的，怎麽如今他們二人的情境，好像郎钰才是那個被人生捆住手腳的可憐蟲。
誰也未曾看見寬大的衣袖下，一雙手指尖收緊。
風輕雲淡的面容下，一顆寒薄之心堪堪裂開絲縫隙，原來沈明芷眼中的溫柔暮霭，是他從未踏足的煙火人間。
這日午間，沈明芷跟丫鬟婆子一同在郎府吃午食，一道淡出鳥的清炒豆角，一道齁死個人的涼拌西芹，多日被養壞的舌頭徹底罷了工，沈明芷細細聽旁邊的丫頭抱怨，不知道府裏的大人今日是怎麽了，竟讓那張婆子做起午食來。
張婆子，便是今日被她說的啞口無言的那位。
也不怪能如此難吃，應是被她揶揄的心氣不順吧，可有話說話，糟踐東西乃是天下第一不可原諒可惡事。
繼而又轉念一想，難道她自己不吃嗎？
還真被她猜對了，沈明芷從大桌
