第7章 (7)
成焦黃色——
這一步格外重要，火絕不能太大，這糖一糊便不能再用了，又苦又焦。
沈明芷瞅準時機将羊肉趕着鍋氣嘩啦一聲放進去，翻攪之中肉色便湧上了焦紅的糖色，小時候看着媽媽做這一步的時候總是格外神奇的，沈明芷聞到鼻尖傳來的肉香，勺子翻得更細了一些。
能用的佐料來者不拒，放入滾沸的水後将桂皮香葉放在鍋湯裏慢慢炖去，沈明芷從廚房裏尋到了自家做的豆醬，舀了一匙子放進去，頓時有了小時候吃的湯味道。
這邊擀面、切面、抻面，那邊鍋竈上傳來陣陣的羊肉香氣，沈明芷不自覺的咽了口水，手上更快了些。
煨了将近大半個時辰，聽見客棧外顧如一往裏面搬東西的聲，擦着指尖上的水漬往外面走，顧如一雇了個平車，車上林林總總放了三四個酒壇外帶玉津園那邊大大小小的鍋碗瓢盆。
“掌櫃起來啦？”顧如一抱着個壇子放在後廚，“玉津園那邊除了這幾壇子還未釀好的桃花酒，別的也再沒什麽別的了，劉家夫婦平日裏不喝酒水，索性都讓我搬回來了。”
“都交接清楚了？”沈明芷本以為今天還得過去跑一趟，沒成想這連東西都已經運了回來。
顧如一聞着肉香便掀開鍋子，頓時飄出一陣炖羊肉的香味，回道：“還差一步，劉家的小子回去幫忙算了賬目，連半天都沒用了，咱們得支給人家三十五兩四錢的銀子，等給了這錢，就算徹底清楚了。”
沈明芷點頭樂得自在，轉身招呼她洗手吃飯，搬東西也得等吃飽了再做更好。
羊肉塊炒過糖色被頓成了焦紅色，香氣濃濃，還冒着熱氣。
沈明芷切了些蔥末放在面上，臨出鍋的時候掐了一把頗棱，筷子掐着梗放在碗裏綠油油的冒着光亮。
四四方方的羊肉鮮嫩多汁，咬下一口炖的軟爛入味。
就這頗棱一起吃下肚裏，頓時滿足到心尖上。
“掌櫃炖羊肉竟然這般入口！”
顧如一吃的唏哩呼嚕，就差把臉埋進碗裏去，應是早晨的時候累着了，沈明芷又從鍋裏撿了五六塊羊肉，飄着湯放在她碗裏，顧如一皆一一受下，呼嚕嚕吸着面。
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沈明芷胃口沒她那麽強健，可還是慢慢悠悠吃了大半碗，連湯帶面一起送到胃裏，消解了昨日的疲乏。
顧如一酒足飯飽，收拾碗筷跑去後面收拾，沈明芷則提着裙角上樓去了，從櫥櫃裏掏出一個四四方方的檀木盒子。
銅錢、銀子、還有之前在老家賣地剩下的餘錢都折騰出來細細的數。
從玉津園出來，也得趕緊将找鋪子的事提上行程！
之前擺攤不到三月，每日的淨利潤能到兩三百文，攏共算下來能得上十七八兩，後來搬去了玉津園做糕，價格定得狠，花樣也多，短短半旬便折騰了一百多兩進賬，除去一會要送去給那對園主人的，少說還能餘下六七十，加上剩下的賣地的銀子......
挑着眉看向桌上的銀錢，沈明芷算着能有個百兩。
聽起來挺多，不過也算不得什麽寬裕——原先就打聽過，汴京租鋪子不僅得以年起步，還須得一次□□清，聽說對面李家娘子的鋪子每月光租金就得有個七八兩銀錢，生意成本還得餘出來，沈明芷租不到這麽好的地界。
不灰心不氣壘，想來雖不能再汴京繁華地段租間敞亮的，不過折個幾條街約莫能撿個便宜點的——總歸能有自己的鋪面了，沈明芷還是感覺前途一片大好。
迎着和風，沈明芷帶着顧如一出門去轉轉鋪面，剛邁出門檻去，迎面便瞧見那虎背熊腰的郎家侍衛正向他二人走來。
手裏提着一方兩層的食盒，镂空雕花的紅木盒子，沈肆咧着嘴笑：“娘子昨日給我家大人做的梨子瞧着可真透亮！”
“他——大人看見了？”沈明芷臉上還是淡淡地笑，手上的帕子卻被攪成一團，昨日放在郎家轎子上的食盒，回來時忘記拿了，想來彼時都已經涼透了，怎麽還好叫人看見？
“怎麽瞧不見？特地吩咐廚房蒸來吃的，”沈肆瞧見她們二人皆是準備出門去，便順嘴問道：“女郎可是要出門去？”
沈明芷臉上飛過兩朵粉霞，點頭：“說去尋個鋪面，順便走動走動。”
心下了然，濃眉大眼笑得開懷，沈肆拱手賀道：“寥寥數月便能盤下間鋪子，想來沈娘子的芷記以後定能名聲大噪！”
沈明芷一雙眼睛彎成了月牙，“借沈郎君吉言。”
話雖說得簡單，事情做起來方才知曉不易，諾大的汴京城寸土寸金，趕來給二人介紹鋪面的夥計先是從上到下仔細打量了她倆一遍，眼中的估量和質疑，讓沈明芷突然回憶起了走進專賣店時候的感覺——
輸人也不能輸氣勢，沈明芷揚眉将他看去，頗有底氣的模樣兒。
從朝午到黃昏，從城中心到了城郊邊上，沈明芷累得雙腿發軟，顧如一索性坐在臺階上歇歇腳，那小夥計還在精力旺盛地介紹接下來的行程。
城中的太貴太小，城郊的太遠太偏，好不容易找到個折中的，顧如一就在裏面倚了倚牆面，差點将那裂着縫的□□牆靠得歪斜，沈明芷便徹底打消了租下的念頭——
這萬一出了什麽問題，傷着人可是官司一件。
就這麽一處一處地看，夕陽日暮殘晖湧日，沈明芷拖着兩條發酸的腿，和那小夥計道了別。
晚上二人便在過路的小攤上點了荠菜索餅，顧如一餓的夠嗆，沈明芷大手一揮給她點了三碗，秉承着不放棄不抛棄的原則，她在心裏給自己打氣——
雖說道路是曲折的，可前途肯定是光明的！
飯吃到一半，攤前面卻來了個戴着小帽的人，約莫三四十歲，料子可多挺括，錦衫上繁複繡紋讓人眼花缭亂，一看便是個講究人。
拱手見禮，卻立在了在沈明芷面前，張口說道：“二位女郎可是要找鋪面？”
沈明芷見人家禮數得當，便放下碗筷來用帕子擦了嘴角：“尋了一天了，您可有什麽事？”
中年人笑了兩聲，氣若洪鐘：“若是女郎還有時間，可去在下那看看，正巧接手了一間鋪面——主家急得很，租錢地段房舍都是頂好的。”
☆、林家客棧傍晚
院子落在汴京內城，若是細想一下，能算得上三環以裏，隔一條街，便是沈明芷的老地方，潘樓街。
剛才二人連甩着這處八條街的小鋪面都看了，寸土寸金的汴京城根本沒那物美價廉的說法，由此思來，這人要帶她們看的鋪子，要麽破成廢屋，要麽小成螞蟻洞，要麽，就是貴出天邊兒去。
顧如一并肩站在沈明芷身邊，偏過頭去小聲地問：“這——”
沈明芷怎能不知道她的意思，默契地點了點頭，語重心長地回道：“來都來了。”
轉過界深琳琅滿目的珠絲帛匹，沈明芷和顧如一被那和善的中年人帶到了潘樓後街的鋪子前，整條街上靠近拐角的地方，不似前街的繁華喧嚣，但也絕對算得上京城數得着的好地段。
門口懸一塊匾，揮金灑墨書寫上趙氏雜貨，落了塵土，想是關張了許久。
沈明芷問來，那中年人一一解釋，這趙氏年前老母親病了，回家回的急，将鋪子退回給了原主，可原主家大業大，眼瞅着都要立夏了，這才想起來有這麽處地方。
再看院落，與相鄰的鋪舍都是一樣的，坐北朝南，前面單出來間對街的鋪子，後面隔着道白牆便是後院，往裏走，便是主人的廂房和幾間整潔規整的偏房，院落內立着一小口井，青石地上未見絲毫野草。
敞亮又通透，幹幹淨淨的磚瓦小院，頗為讨喜。
讓沈明芷最動心的便是那院裏面栽了一叢茂密的綠竹，随着風傳來窸窸窣窣的作聲音，生機盎然而又雅致風趣。
喜歡是喜歡，可動動頭發絲就能想到自己手裏那點餘錢，鐵定是與這麽好的屋舍無緣，沈明芷斂下眉目，嘴邊抿成一條線。
“娘子可有意？”中年人帶着她瞧了一遭。
也未有遮掩，沈明芷福身：“這鋪子任誰也不能挑出來半點不好，只怕某如今還租不起這麽好的地界兒，還勞您帶着跑一趟。”
中年人呵呵笑了兩聲，誠懇非常：“不妨事，這院子主家本就沒指着掙錢，只想着別荒廢了就好......”
“若是入了娘子的眼，”他語氣篤定：“主家開價每月三兩銀子，若是眼下未能付全年，每一季末，在下來取便好。”
“二兩銀子？！”顧如一倒是瞪大了眼：“您可有記錯？”
可着內城去尋，就連間破瓦房估計都租不到，眼下竟然能在這地段上尋得一間好鋪舍，能算得上是天下掉餡餅了！
還沒等顧如一反應過來，沈明芷的錢袋子已經掏了出來，生怕人家反悔，一手拿着銀子，一手拿着紅章，眉眼彎彎，眼神裏卻亮的吓人——
“擇日不如撞日，楔子您可有帶？”
不怪沈明芷說風便是雨，她大學畢業租房子那會兒，可是頗多轉折，好不容易看上一間，略一猶豫便就被人下手了，何況是這麽間讓人歡喜的房舍。
那中年人聽聞之後只愣了一瞬，便張羅着去尋主家地人，留沈明芷在那院內稍等片刻。
暮色晨昏，主家那邊終于來人主事，地契房契一一遞到沈明芷面前讓她看仔細，黑紙白字地簽了租約，印泥紅章一應俱全，沈明芷看着那留在手裏的楔子，笑的眼眸彎成了月牙。
事情未免進展得太過順利，沈明芷心裏終于落下了一塊石頭，想着就要從林家客棧裏搬出來了，帶着顧如一折了條街去買點好酒好菜。
二人提着滿滿兩籃子蔬菜瓜果，顧如一手上還拎着只又肥又美的燒雞，回到林家客棧的時候，那林家娘子正在廳內與李家娘子談笑。
見沈明芷一副喜悅開懷的事便來問發生了何事，一一說了明白，李家娘子登時眉開眼笑，紅唇嬌豔輕啓：“那可真是件值得高興的！”
“這些時日多承照顧，等會子某下廚做幾道小菜，可都要嘗嘗。”
李家娘子展着襟子上的繡花，扭着柳腰便要出門去：“且等我将那幾個姊妹一同叫來，她們一個個的可都想着女郎的好手藝呢！”
整日的疲乏似是煙消雲散，春風得意的沈明芷轉頭紮進了廚房。
想着今日多做幾道菜招待，得從慢菜入手，也好趕在飯點做出來。
甘梨紅果削皮去核，切塊放進鍋裏煨着，這甜湯自是第一急不得的，得溫火先蒸後煮，方能将滋味都折騰出來。
這邊顧如一打着下手，将綠葉青菜和豆角梢瓜一一摘得幹淨又仔細，沈明芷刀工還算看的過眼，噠噠噠一陣手起刀落，将菜碼分明別類放在各色的盤盞內。
天邊已然殘晖餘西霞，細細聽還能聽見些麻雀莺燕歸巢的鳴叫，囿于小而熟悉的廚房裏忙活着手中的晚食，沈明芷竟沒由覺得溫馨。
林林總總七八碟小菜，從熟食店裏提回的燒雞都被擺在了邊上，沈明芷可算是解了圍裙。
鍋上還炖着羊肉，掀開鍋蓋的時候将旁邊的李娘子饞的直說好香
用筷子往鍋裏一塊四四方方的肉片插進去，頓時那筷子便冒着湯汁湧出來，看着已是軟爛無比，鍋裏往外湧着騰騰騰的熱霧，冒着香氣。
沈明芷木匙子将鍋中的炖羊肉撈出來，撒上一層翠綠的蔥末，紅花瓷盅裏，羊肉混着醬紅的湯汁滿出了尖。
街上那幾個熟悉的鋪面娘子都來了，沈明芷拉着顧如一坐下，說着承蒙照料雲雲的體己話，邊說邊邀着各位娘子拿筷子，舀了兩塊炖正好的羊肉放到林家娘子的食盤中。
火腿炒鮮筍滿口飄香，素蒸茄子寄濃味于淡泊，旁邊放着鹵白汁的圓菜，讓人無從下手，林家娘子只舌尖點上那塊羊肉，便不絕于口的誇贊起來。
羊肉做起來本就容易膻，何況還用了這麽大塊的厚肉，可是這吃在嘴裏卻是滿嘴生香，炖的稀爛，軟糯又醇厚，絲毫不似平日裏嘗到的味道，便來問沈明芷有什麽好法子。
沈明芷便一一道來：“外面的市肆多是忙，不比咱們自己做的時候肯費心，這羊肉除膻，最見影的法子便是将那白蘿蔔切片合着羊肉一同滾個開，保準一水下來這羊肉沒了大半膻腥。”
幾人聽了皆稱妙，一道随飯的素炒蒌蒿薹吃的曹家娘子啧啧稱奇，好似從沈明芷手下，沒有做不出的鮮美滋味。
沈明芷淡淡的笑，這菜要鮮要嫩，最是不能過火，燒火了鍋裏超出蒜焦蔥香，放進裏面趕着紅火的鍋氣炒出來的才多汁鮮嫩。
幾人廳內吃菜聊天，李家娘子還帶了幾兩黃酒，對着甘果甜湯喝的暢快，不覺夜已臨深，店門外人聲鼎沸之間，小攤販們趕着推車去到那潘樓街上營生。
遠遠隔着幾長街，郎府內苑的婢子們端着紅燭點好院落裏的燭臺燈籠。
院裏栽着花草，一年四季皆有景看，快要立夏之時多了些悅耳的蟲鳴，那紅廊亭榭之處正端坐着一抹暗色的影子，面前半人高一個團子正忽閃着眼睫背誦詩詞。
稚子背誦之聲朗朗：“青海長雲暗雪山，孤城遙望玉門關。黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還——”
指尖輕扣在紅木上，發出篤篤的着木之聲，那人雙眸微合着似是心情不錯。
廊下有人疾行而來，伏在他耳邊說道：“主子吩咐的事都已辦妥。”
唇又松了幾分，郎钰雙眸睜開，只瞧見天邊漫天遍野的繁星，有風吹來攜卷着快要盛放的紫荊花香，在耳邊輕柔柔的拂過。
“那地方——”
郎钰還未說完，沈肆便已知道他要說什麽，笑着說來：“主子放心，今兒我差人去裏裏外外打算了一遍，連根雜草都瞧不見，定是幹淨規整的！”
郎钰颔首，端凝如水的眼眸輕緩柔和，那粉雕玉琢的團子便來挽他的手。
“再給爹爹背一首新學的小詩！”
寂靜的郎家府苑，紫荊花将稚子之聲淬的滿是笑意,似是染着蜜糖蔓延開來。
“深夜游宮玉漏遲，侵晨莺啭上林時。無端蝶戀花心動，搖落東風第一枝——”
☆、芷記早食店
将東西從林家客棧都搬出來的時候，裝了滿滿一馬車。
林家娘子站在店外靜靜看着沈明芷忙進忙出，頭發上已有了白絲千百，幾月的光陰匆匆而逝，從沈明芷登門以來雖二人并不每日待在一起，卻也有了感情，眼下突然就這麽搬走了，心裏着實有些不習慣。
沈明芷放下了一壇自己家釀的桃花酒，挽着林家娘子的手嬉笑可別讓李家娘子喝多。
林家娘子摩挲着她的袖角連連點頭，嘴上卻說的幹脆：“女郎可要好好營生，将來我老婆子還要等着去你家的酒樓吃飯食呢！”
笑彎了眼，沈明芷手中還拿着那枚從相國寺求的紅簽，從手中捋着它底下的紅穗，明朗說道：“等兒開了酒樓，第一件事便是邀請您和那幾位小娘子來！”
朝陽傾灑而下，長長的的街上馬蹄聲起，沈明芷來回摩挲着相國寺的紅簽，那一天，她和李家娘子去往相國寺求簽，才瞧見了那處野梅林，而後沈明芷提着籃子撿了冒尖的梅花做了梅花醬和梅飲子，才有了太傅大人召她進宮的契機——
想來，因果确實有的，緣分，也是如此小事之中一點一滴等來的。
可......她求的是財簽啊......
沈明芷看着紅簽上金絲撥片一個“財”字，還是笑了出來。
園子的修繕己極好，沈明芷帶着顧如一裏裏外外檢查了個底朝天，愣是沒見到一處裂痕斑駁，顧如一蹲在院子裏，靜靜地瞧着青石板縫隙處的斷根野草，皆是新收拾的模樣。
“掌櫃的，我瞧着這屋子應是主家租給咱前才收拾的，”顧如一指着地上的一塊指甲蓋般大的青苔說道：“這野草、青苔，都是才收拾幹淨的！”
雇馬車的小厮風風火火的将東西從車上卸到小院裏，沈明芷也蹲在她旁邊，輕輕點了點頭，一雙眼睛十分認真：“這主家，還真是講究得很。”
店鋪以前是間雜貨鋪，櫃子板凳都是不缺的，在顧如一打蠟一般的擦拭中，跟剛買的物件無異，沈明芷叫來小木匠，仔仔細細地定制了諸多桌椅板凳，雖不是什麽名貴木材，卻也挑的十分仔細。
沈明芷想着把屋子做的雅致些，特意去置坊店裏挑了幾張卷畫小木百葉，靠東向隔開了四間小雅間。
這小隔間将将足夠四人落座，買匹橘色棉麻布料熨燙妥帖縫了幾幅小簾子，不用的時候就挂在邊上，添些顏色瞧着也舒服。
花鳥早市上買了兩盆嫩綠的草蘿，正正好放在收銀錢的桌上，沈明芷早前在集市上聽那些娘子們說的，這東西最是好養活，一天天的放在陰涼地，給幾瓢水就能活的不錯。
芷記的招牌還是依着之前做的拓字簪花，在玉津園裏的豎匾每到開張就齊整整的支在街邊上，新做的長匾高高懸挂在鋪子門前，随着匠人門敲敲打打，那塊染着重灰的趙家雜貨的牌匾落了下來。
低調得很，沈明芷本想去求求寫字書畫的秀才們定幾幅筆墨，挂在鋪子裏添點喜氣，可誰知道到了賣畫的地界，才知人家畫風以蕭瑟意境為美，瞧着頹敗清高的各色菊花枝頭挂了滿牆，沈明芷愣了半晌，還是決定要不自己動手試試。
不然小飯館兒裏皆是如此清冷高絕的畫作，食客們怕是也會望而生畏吧。
沒了什麽高科技做圖的手段，沈明芷趴在案前，各色的顏料畫筆擺了滿桌，兒時曾經學過一年多點的兒童畫，像是要派上用處了。
這時候竟然才能體會到父母那句“藝多不壓身”的好處，沈明芷還真是沒個大人的心境。
圓滾滾的盤裏放着各色各樣的花糕，梅花、桃花、櫻花、海棠......沈明芷一筆一劃極為用心，興許是被鐵木匠家的壯漢刺激到了，那粗手寬背的壯漢手手底下都能撚出花來，她一個小姑娘，難道還不能畫出一幅花糕圖來——
等到沈明芷終于停下手中的筆墨紙硯，一副透着些笨拙卻真摯的兒童畫便出爐了。
畫中一名小娃娃端着一盞子花糕，紅花繩綁着沖天辮，一張小臉上兩家紅彤彤的咧嘴笑，旁邊還懶洋洋卧着一個三花貍奴，正夠着空中的蜻蜓嬉鬧。
整幅畫兒瞧上去有趣又愛人，頗有夏季清透明亮的意味，沈明芷左瞧瞧右看看，讓顧如一帶去畫舫裝裱起來，等着開業的時候挂在門外做個小小的宣傳。
沒敲鑼打鼓，也沒放鞭明火，待到都收拾妥帖了，芷記的招牌靜悄悄地挂在了潘樓後邊的馬行街上。
天邊泛起魚肚白的時候，這街上便熱鬧開了，現煎現賣的羊白肉、細粉素簽、胡麻餅，便都張羅着開業了，沈明芷将自是也不能放過早食這老買賣，除了一會子才要做的花糕點心，這麽早的時候，她早就蒸了點新花樣兒——燒麥。
沈明芷曾經跟着爺爺外婆生活過一段時間，看了不少戲本子，其中有一處便是那清平山堂中的一出，名為《快嘴媳婦李翠蓮記》，裏面就曾有寫到這燒麥一詞，想來應是最早的說法。
沈明芷倒是做了這麽些天的飯食，自己捏了幾回到時将這燒麥的模樣做的十分有型，古人曾雲“燒麥之狀如安石榴，其首綻中裹肉餡，外皮甚薄。”，從她手底下出來的燒麥圓滾滾的好似石榴樣，頂上的餡看着都要滿出來，混着糯米分外清香。
蝦仁、香菇雞丁、羊肉大蔥，沈明芷大大方方和了三種餡。
其中蝦仁的最為讨喜，小指粗的蝦肉就落在燒麥的尖上，像是被醬汁蒸過的糯米擠出來的一般又粉又亮，放進嘴裏一口咬下去，蝦肉的彈牙交織在糯米飽滿的軟糯之中，分外刺激人的味蕾。
再有就是香菇雞丁的鮮和羊肉大蔥的香，沈明芷将籠掀開，這濃郁而霸道的香味便飄散出去，勾着街上來往的行人紛紛來問。
碗大的小籠屜裏規規矩矩擺了四個燒麥，皮薄大餡，剛好夠小娘子們一人吃，若是郎君來了，瞧着模樣新鮮，也會要上兩屜不同餡料的。
這日的客人裏不免有前些時間買過松餅奶茶的老顧客，一邊跟沈明芷問着還有沒有機會再吃到松餅乳茶，一邊将筷子上的燒麥放進嘴裏，意猶未盡地猶豫要不要再來一屜。
晨間裏新做的蓮子紅豆粥也出了鍋，顧如一麻利地張羅着，不多時便從後廚端出十幾碗還冒着熱氣的粥盞，當堂來問哪家的郎君娘子可要清粥，人便擺擺手招呼她過去。
小小的食館裏，人挨着人往裏面進，四四方方的小桌上食客們自覺地拼了桌，沈明芷瞧着眼前的籠屜一個接着一個空空如也，眼睛彎成了月牙，手下如有生風一半利索麻利地一手收錢一手記單。
說話的、聊天的、趕着話家常的郎君娘子在這店裏寒暄問候，筷子夾着燒麥，碗裏喝着豆粥，盡是朝氣蓬勃的模樣兒。
瞧着這人間煙火氣，沈明芷打心眼兒裏升起了一股濃濃的自豪感。
☆、立夏吃蛋
芷記在馬行街上開了小半旬，便快立夏了。
這小店的營生實在不錯，沈明芷也是個嘴甜的，早期賣朝食，三餡的燒麥日日賣到精光，蓮子紅豆粥更是供不應求，旁邊小食店都覺得這美貌女郎算是掙着錢了，安安穩穩着不出幾年也能衣食無憂過起來，但沈明芷永遠樂意折騰——
這不，早上等過了早市，日頭挂起三分，沈明芷新的的花食生意便被提上行程。
與京郊各處的花農商販打個練熟，旁的商人來是要熟透的果子，可沈明芷要的卻是一筐一筐的花瓣，茲要是整片的都成，帶朵的價兒更高些。
都說花授粉極為重要，影響收成的大事，可沈明芷這小店要的實在是九牛一毛，對百餘畝花田來說更是不值一提，花農們樂得自在，瞅着早早開花的便摘下來給那馬行街上的芷記送過去。
于是，芷記的後院裏擺了一束又一束的花，玫瑰、芍藥、晚開的玉蘭和海棠，林林總總占了大半個院子，香氣馥郁，冷不丁的進來就好像闖進了什麽山世外花源，讓人瞧着心裏就覺得開心。
沈明芷長指一揮，各色的花全然分成兩份，一份用來曬幹制成花茶或者蜜醬，一份用來當做應季的小食，現做現賣，若是花朵的模樣上佳，便挑出些來制成花糕。
辰時一過，街上的過路人稀稀散散，各忙各的去了，沈明芷與顧如一将街前支着的桌椅板凳統統收到屋裏來，一一擦拭幹淨。
将桌布嘩啦一聲展開，妥妥帖帖地鋪在桌上，再從後院挑上幾支開的正好的花枝插在瘦長的瓷瓶中，放在桌上實屬雅致。
這不就是古代茶話會的絕妙聖地嗎？！
還是那塊在玉津園定做的豎匾有效果，那時追逐風雅意趣的貴子嬌女眼熟了的，走在街上玩着呢，恍惚的瞅見前些日子風頭一陣的招牌，便進來瞧了。
上午還是素衣簡簪的掌櫃和小兒，下午便要挑着花樣兒首飾好好裝扮一番。
平日裏走起路來雄赳赳氣昂昂的顧如一，與柔婉半點沾不上關系，這日也換上了石榴色的灩紅裙子，走起路來緊緊收斂着腰胯好不扭捏，沈明芷買來了幾盒細膩的脂粉，給她噗噗擦擦也是個标志的美人。
實在受不住，苦着臉去問掌櫃能不能換下來，沈明芷彼時正噼裏啪啦地打着算盤，一張點着梅色胭脂的粉臉連眼都沒擡，噙着笑回道：“這可是工作裝啊如一。”
顧如一不知道工作裝是什麽，反正這意思就是不能脫就是了。
想想也是，這地方不是綢布便是軟簾，花啊草啊好多她都叫不上名字來，往哪一瞧都能稱得上一句賞心悅目，若是店裏的夥計和碼頭上扛大包的人穿一個模樣兒，但真顯得突兀了。
本着不擋掌櫃的生財大計的原則，顧如一咬了咬牙，将繡鞋上的灰塵拍了個幹淨，展展衣襟上的花枝又去看蒸籠上的糕點。
來的小姐貴子初到店中無不感覺驚奇，不大的小門店裏竟然擺置的如此雅然，瞧前面裝裱好的那幅畫兒，懶懶的貍奴和振翅的蜻蜓，倒真像是有幾分童趣可愛的模樣兒，更別提這店裏濃郁的花草香，竟是那香粉鋪子也無法比拟的柔和清馨。
剛落了座，便有一位膚色嬌嫩晶瑩雪白的女郎請來了食單，眼眸裏笑着來問要點什麽。
玫瑰餅、海棠糕、櫻花豆沙餅、玫瑰茯苓糕、炸玉花.....瞧的人眼花缭亂，那點着粉唇的人兒看人為難便一一介紹開來——
“玫瑰花撚成花蓉加了蜜餞糯粉制成了餡，這餅皮正好是半透的，能瞧見裏面玫瑰的粉色，最是嬌嫩的顏色，味甜而糯，清雅留齒.....”
“小姐問這炸玉花？整朵的玉蘭取下花蕊子裹了香粉糊糊放在鍋裏過一遍清油，上面撒一層白砂糖粒子，最是清香的。”
還有那櫻花揉了豆沙的奇妙，甜而不膩，香氣馥郁，吃完之後整日都能聞到舌尖殘留的花香，也頗為受歡迎。
再加上點茯苓做道藥膳糕點，多是那些貴子小姐給家中老人帶的，茯苓安魂養神，不饑延年，最是益壽不過，體貼尊長的最優選擇。
再說這妙不可言的芷記飲子，連裝的杯子都是不同的，玫瑰花茶用的是粉彩釉的盞子，盞子上水綠的描花清新雅趣，若是要那年輕些的郎君們喜歡的玫瑰花酒，便是清清淡淡一個麻色的白盞，玫瑰花酒散着粉潤的色倒在裏面，更顯嬌豔。
單上的乳茶飲子還是有的，多是小郎君們的最愛，下了學的、看景色的、閑逛的，總要扯着父親娘親的袖子撒嬌要上一盅。
糕點一類的都是早晨才準備好的餅皮餡料，下午過半客人進門時多半還熱着，吃慣了平日裏涼透噎人的粉糕，初次嘗到芷記中各色的帶着熱氣的糕點，那些小姐們都是要驚喜一番。
財大氣粗的郎君嬌女們，吃好了不免還要賞些小錢，沈明芷自問已經把各色的糕點定的價高了幾分，可還是低估了汴京人們的喜歡。
沈明芷樂得自在，錢盒子叮叮當當越來越滿，若是趕上日子太忙，便會給顧如一算着日子，到了月底的時候多發些辛苦錢。
有言道“立夏吃蛋石頭踩爛”，瞅着日子已經到了立夏這天，汴京人民家家戶戶都是要吃個蛋的，沈明芷想，這也許就是給自己加油打氣努力工作的激勵法子吧。
在煮熟的雞蛋上用女兒家的胭脂水粉畫上各色的小圖案——兔子、小鳥、貓兒啊狗兒啊一個又一個出現蛋殼上，顧如一瞧着這個喜歡那個也喜歡，便和沈明芷要了兩個握在手心裏，一會看一看，幼稚但滿足。
這些小玩意兒多是送出去了，孩子們啊娘子們啊，除了體格精壯的漢子郎君不好意思拿，這天來買小食的顧客幾乎人手一個。
早市還沒過去，沈明芷又知道了一個好消息。
入宮之前的那場當街攔轎的案子有了初步的結果——據說是沿着那群苦主的供詞翻出了五六個高官，有一人還是陛下面前得寵的。
這一下子朝堂之上可是炸開了鍋，争論商讨了半月有餘，終是定下了诏罪的文書。
牽連的官員皆入獄審訊，名下子嗣後輩再無權進展官途，命大理寺與都察院禦史尋查各大地域，若是發現相似情況便一并處置了。
芷記的文人貴子們嘴上說的，盡是對當今聖上和大理寺、督查院的欣賞贊頌，沈明芷靜靜地聽着，那人的名諱除了被提出來與這些高風亮節之輩作反面比較，竟是沒得到一句好話。
斂下眉目不知心裏為什麽掠過一絲淺淺的難過，沈明芷吸進一口氣，順手拿了個紅皮雞蛋又開始塗塗畫畫。
于是這日重務晚歸的郎太傅，進門便被郎昭塞了個紅荷包在手中，郎昭仰着小臉奶聲奶氣的炫耀：“爹爹，你瞧昭兒的荷包裏是個畫着小貍奴的蛋！”
郎钰淡着神情望向府內的嬷嬷，伸出手中的荷包問道：“街上買的？”
嬷嬷一一回了，将袖中的信雙手奉上：“那位姓沈的女郎送來的，還有這封信要交到您手中。”
有柔風而來，吹散眉間的冷意，郎钰将那信展開來，字跡歪歪扭扭地未有分號長進，即便是四歲的孩童也要比她寫的清秀些。
可不知為何，竟讓他輕輕笑出了聲。
“敬太傅——立夏吃了蛋，熱天不疰夏。”
打開那紅麻的荷包，圓圓滾滾的雞蛋上用胭脂畫了一個皺着眉毛的灰狼，嚴肅而略帶滑稽，正用後爪撓着頭。
郎昭立時扒着他的衣角來看，一張小臉上淬着幼稚的笑意——
“爹爹平日就總是皺眉，沈女郎在畫您呢！”
☆、榆錢餅苦菜湯
這天夕暮之時，紅霞萬裏
