第51章
“陛下可有別的交代？”柳臨溪問道。
“沒有。”暗衛道。
柳臨溪又問：“這口谕可是陛下親口告訴你的？”
暗衛忙道：“是陸統領代為轉達, 屬下未曾進宮，所以見不到陛下。”
也對，自從疫症爆發以來, 柳臨溪便讓人封了皇宮, 外頭的人進不去，裏頭的人也出不來, 這暗衛自然是不可能親眼見到李堰的。如此一來，柳臨溪便覺得更不踏實了。
“陛下知道我需得日日為你施針祛毒，怎會貿然召我回宮？”褚雲楓也覺察出了異樣，開口道：“這道口谕可不像是出自陛下之口。”
“可冒充陛下傳旨, 那可是大罪。”柳臨溪道：“陸俞铮不會有這個膽子的。”
“陸俞铮不會, 難保旁人也不會。”褚雲楓道。
整個皇宮裏，除了李堰之外，唯一敢假傳口谕的人恐怕只有太後了。可太後為什麽要傳褚雲楓進宮？而且是跳過了李堰。柳臨溪思來想去，唯一的解釋似乎就是，李堰無法傳這道口谕。
“宮裏不是一直沒有人進去嗎？疫情應當不會傳到宮裏吧？”柳臨溪問道。
“據我所知，陛下在禦書房, 召見過戶部的幾位大人。”褚雲楓道。
經褚雲楓一提, 柳臨溪也想起來了。戶部的人進過宮，那就意味着, 宮外的疫症，并非沒有機會傳到宮裏，哪怕進宮的人沒有染上銀線蠱, 卻難保不會将蠱蟲帶進宮……
“柳将軍是擔心陛下……”褚雲楓道。
“應該是我想多了。”柳臨溪嘴裏雖然這麽說，卻一直心神不寧的。今日李堰這道口谕太過反常，如今又是非常時期，他沒法不胡思亂想。
褚雲楓開口道：“柳将軍随我一起回宮吧。若宮裏有事絆住我出不來, 為你施針的事情便會耽誤，所以最好的法子，就是你同我一起回宮。”
“可是……”柳臨溪尚有些猶豫。
褚雲楓道：“如今治療銀線蠱的法子已經有了，外頭的疫症從今天開始便會漸漸平息，後頭的事情不必再親力親為。況且……我一直未曾告訴你，因為你體內毒性未解，所以那銀線蠱會躲着你的。”
這一點柳臨溪倒是猜到了些許，因為褚雲楓似乎從不擔心他與染疫之人接觸。
既然柳臨溪不會染上銀線蠱，那麽他回宮便不會對宮裏的人産生威脅。
“好，我随你回宮。”柳臨溪道。
做了決定之後，柳臨溪又去看了柳向晚一眼，并且朝于行之交代了一些事情，一切準備妥當之後，他才同褚雲楓一起回了宮。
宮裏如今看上去頗為冷清，當值的禁軍人數也減少了不少，整個宮牆內顯得空空蕩蕩的。柳臨溪與褚雲楓進宮後先去浴房沐浴換了幹淨衣裳，這才匆匆去了李堰的寝宮。
蘇公公早在門口候着了，見到兩人回來似乎毫不驚訝，一臉笑意地迎着兩人進殿。外殿內燈火通明，李堰正坐在書案前寫着什麽，聽到腳步聲擡頭看去，與柳臨溪四目相對，眼底不由浮起一絲驚喜。
“總算是回來了。”李堰開口道。
柳臨溪見李堰全須全尾的坐在那裏，心裏那塊石頭總算落了地，但依舊有些疑惑。
李堰見他那副神情，也沒解釋，轉而朝褚雲楓道：“這次的疫症能如此迅速地找到解決的法子，褚先生功不可沒，朕也不知該賞你什麽才好，不如你自己想一想，有沒有什麽想求的？”
“草民不敢居功，陛下言重了。”褚雲楓道。
“你若是一時之間想不好，便回去慢慢想，朕可以等你想好了再賞。”李堰道。
褚雲楓拱手道：“謝陛下，我已經想好了。”
“哦？是什麽？”李堰問道。
“求陛下賞臣一紙免死聖旨。”褚雲楓道。
“怎麽，褚先生是打算做什麽欺君之事？”李堰失笑道。
褚雲楓也不回答，只躬身候着。
李堰想了想開口道：“好，朕賞你便是，不過可說好了，若你将來所犯之事與國有損，與民不宜，這道聖旨便不作數。”
“是。”褚雲楓道。
李堰當即便提筆寫了一道聖旨，而後在後頭蓋了印。
“多謝陛下。”褚雲楓雙手接過那道聖旨，退了出去。
柳臨溪疑惑地看着褚雲楓，便見對方路過自己出去之前，朝他看了一眼 ，那眼神帶着幾分捉摸不定的意味。
殿內如今只剩柳臨溪和李堰兩人。
李堰從書案前起身，隔着書案看向柳臨溪，眼神十分露骨，将柳臨溪看得呼吸都有些亂了。
“說不回來就自作主張不回來了，若今日不是朕耍了個小聰明吓唬你一下，是不是要等到一切都結束才回宮？”李堰問道。
柳臨溪皺眉道：“你故意讓人傳來這道口谕，就為了騙我回來？”
“我若直接下旨，你會回來嗎？”李堰問道。
“我……”柳臨溪想了想，一時也不知該作何回答。
“柳臨溪，你是真不将朕放在眼裏啊。”李堰目光微沉地看着柳臨溪，語氣中帶着幾分冷硬道：“一句話将宮門封了，朕若駁斥了你，在旁人眼中你此舉便算是大不敬。你料定了朕會顧着你，所以就這麽膽大妄為的拿捏朕。”
“臣……”柳臨溪看向李堰，一時被他問住了，分不清李堰是朕生氣還是怎麽着，所以忙單膝跪地道：“臣該死，請陛下恕罪。”
李堰沒想到柳臨溪突然下跪，快步繞過書案上前，一把拽着柳臨溪的衣襟将人拎起來，開口道：“你是想氣死朕嗎？知不知道這幾日朕在宮裏怎麽過的？如今說你幾句，都說不得了？”
“陛下自然說得，是臣的錯。”柳臨溪道。
“你錯在何處？”李堰問道。
柳臨溪被李堰拽着衣襟往前一扯，兩個人身體離得極近，近到柳臨溪都能感受到李堰呼出的氣息。他心猿意馬地吞了吞一下口水，開口道：“臣不該……不該……惹陛下不快。”
“還有呢？”李堰不依不饒地道。
“不該……自作主張，膽大妄為……”柳臨溪道：“不該調用巡防營，還将數百名禁軍困在宮外，臣……”
李堰本就一肚子邪火，一聽柳臨溪這麽一番話，更加“氣”不打一處來，一手勾住柳臨溪後頸，便十分粗暴的吻了上去。柳臨溪被他吓了一跳，下意識想推開他，李堰卻變本加厲，索性托住柳臨溪的雙腿将人往上一擡，幾步走到書案前，将人放到了書案上。
柳臨溪下意識将手地往書案上一扶，不小心沾了一手墨，墨跡濺到了一旁的紙上。
李堰見狀按住他的手，另一手将人圈在懷中，繼續加深了這個吻……
良久，柳臨溪幾乎快喘不過氣來，李堰才稍稍放開他，但依然将他抵在書案上，把人牢牢困在自己懷裏。
“知道錯在哪兒了嗎？”李堰問他。
“錯在……”柳臨溪呼吸淩亂，腦子比呼吸更亂，“臣不知……”
李堰喘着粗氣，抵着他的額頭道：“朕有一晚睡不着覺，便去佛堂裏抄經，一直抄到天快亮了，不知不覺伏在矮幾上睡了過去……朕做了一個噩夢，夢到你染了疫症……”
“臣體內的毒尚未祛除幹淨，不會染上的。”柳臨溪安慰道。
“可是朕還是害怕……那天朕真的特別害怕，又害怕又生氣。”李堰開口道：“朕心想，柳臨溪怎麽就這麽狠心呢，将朕丢在宮裏頭，若你我二人有一人染了疫症，難道至死都不能見一面嗎”
李堰說着俯身将腦袋埋在柳臨溪肩窩裏，柳臨溪伸手在他背上拍了拍。
李堰悶聲道：“你難道就不怕嗎？”
“臣怕呀。”柳臨溪道：“當時也不知道自己會不會染上疫症，在粥棚那裏施粥的時候，我見到那些染病的人，心裏怕的不得了。我怕自己會染病，也怕你會染上……”
李堰擡頭與他四目相對，柳臨溪目光清澈地看着李堰，開口道：“但是我也怕疫症一旦失去控制，整個京城會變成什麽樣呢？這裏是大宴的國都，而你是大宴的皇帝……我很怕疫症，但是我更想替你守住這一切。”
柳臨溪這話說的雲淡風輕，落在李堰耳中卻仿佛有千斤重。
從前李堰不曾見過柳臨溪在戰場上出生入死的樣子，但這一刻，李堰卻覺得柳臨溪像是提着沾血的長刀剛從屍山血海中爬出來一般……他原只是想逼着這人說幾句好聽軟話，沒想到柳臨溪直接将一顆心掏出來擺在了他面前，那顆心又紅又燙，李堰接在手裏又歡喜又無措。
“還在怪我嗎？”柳臨溪試探地問道。
“我怎麽會怪你。”李堰柔聲道：“只是太害怕了，答應我，往後不許再這樣了。朕的江山，朕自會去守，可你若是不能好好的，朕該怎麽辦呢？”
李堰方才還氣鼓鼓的像是要發瘋似的，如今便委屈巴巴像個大孩子。柳臨溪抱着他，心中軟得一塌糊塗，主動湊過去親了親李堰的嘴角，開口道：“往後，不這樣了。”
兩人溫存了片刻，李堰并未對柳臨溪做什麽事情，眼下他們要處理的事情還多着呢，并沒到可以放肆的時候。李堰将人從書案上抱下來的時候，還有些後怕，心道自己方才有點“粗暴”，幸虧沒傷到柳臨溪。
“這幾日在外頭餓肚子了吧？”李堰拉着柳臨溪看了一圈道：“餓瘦了。”
“那倒不至于，但吃的不踏實倒是真的，就盼着回宮吃點好的。”柳臨溪道。
李堰早就吩咐好了膳房，沒一會兒工夫膳房便送了晚膳過來，都是柳臨溪愛吃的那幾樣。李堰親自給他布了菜，坐在一旁一臉笑意地看着他吃東西，心裏滿足又踏實。
“你這幾日在宮裏，也吃得不踏實吧？”柳臨溪一邊吃東西一邊問道。
“還湊活。”李堰道：“比你們在外奔波要好些。”
柳臨溪知道，李堰這幾日在宮中要處理的事情必然也少不了。除了疫症相關的事情，如何善後是一個大問題，再有就是各部在這次疫症中出現的問題，該如何追究，他也要反複考量。
“此前疫症剛出現的時候，醫館便朝衙門裏上報過，他們一直壓着不上奏，才會拖到了後來。”柳臨溪道：“雖說如今正是用人之際，不好太過苛責，但若想日後避免這樣的情況再次發生，總要做點什麽才行。”
李堰給他夾了一只鴿子蛋，開口道：“嗯，朕已經着刑部在律例中添加了此項，往後若有類似的事情發生，無論是直接關聯的衙門，還是其他各部，一旦收到消息，無論是以何種理由隐瞞，都要受罰。”
“嗯，這樣最好，免得他們覺得不是自己的事情，就可以避免惹麻煩了。”柳臨溪道。
李堰突然想起一事，問道：“對了，柳二公子如何了？”
“蠱蟲已經祛盡了，但身子受了些損傷，得好好休養些時日了。”柳臨溪道。
“朕遣幾個人過去照看吧。”李堰道。
因為疫症的緣故，柳向晚一直沒有回柳府，期間只找人過去打過招呼，好在柳家人都安然無恙，倒也不需要太操心。
柳臨溪道：“不必了，于将軍現在照顧向晚，凡事都親力親為，旁人也插不上手。”
李堰聞言挑了挑眉，嘴角帶了幾分意味深長的笑意。
柳臨溪用過晚膳之後，李堰召了褚雲楓和陸俞铮來。
如今疫症暫緩，接下來他們要面臨的就是善後的問題，以及找到源頭的問題了。
“這銀絲蠱既然并非中原會有的蠱蟲，突然出現在京城，恐怕并非偶然吧？”李堰問褚雲楓。
“這類蠱蟲很珍貴，養它的人應該不會大意到讓蟲子偷偷跑到了某口井中。”褚雲楓道。
柳臨溪此前便有過才猜想，聞言忙道：“是人為的？”
“嗯。”褚雲楓道：“入了臘月才放出來，可見對蠱蟲的習性很是了解，若是天氣熱一些的時候，蠱蟲的成活率會非常低，這會兒冰天雪地投入水井中，它們便如魚得水一般，所以才會擴散的那麽快。”
在京城之中放了這銀絲蠱，還在在水井之中。
做這件事的人用心當真險惡至極，令人不寒而栗。
“既然是深知蠱蟲習性的，也就意味着放蠱之人，完全可以料到事情的後果。”柳臨溪道。
“恐怕，這便是他最初的目的。”陸俞铮道。
可這個人會是誰呢？
此人做出這麽喪心病狂的事情，想來不會是個平頭老百姓。
這麽罕見的蠱蟲一般人是弄不來的，也就是說放蠱之人要有能弄到蠱蟲的手段，還要有過人的膽識，以及極其殘忍的心性。
“我覺得可以查一下當初壓着疫症不報的人，說不定會有收獲。”褚雲楓道。
“有這個可能，但是身為大宴的官員，搞這麽大的陣仗出來對他有什麽好處呢？”柳臨溪道：“依着誰獲利最大誰嫌疑最大的慣例，京城疫症，最該懷疑的是與咱們交戰的敵國。所以即便我朝官員有參與，恐怕也只是從犯。”
李堰點頭道：“陸俞铮，明日你派人去京城所有的驿站和客棧都查問一遍，從半月之前到現在，有沒有可疑之人。”
“對，外貌衣着可疑的都算，尤其是口音。”柳臨溪道。
好在出事後京城已經封了，只要此人尚在城中，找到他便是早晚的事情。
只要查到可疑之人，他們就離真相不遠了。但若是查不到此人，那麽無論是京城還是大宴，一時之間都很難算是逃過一劫。畢竟那人心狠手辣，且躲在暗處，随時都有可能再次出手。
他既然能搞到銀線蠱這種東西，也難保他下次不會有更可怕的手段。
“其實我還想到了另一個法子。”柳臨溪開口道。
“什麽？”李堰轉頭看着他問道。
柳臨溪道：“這蠱蟲既然罕有，那麽普天之下能弄到它的地方應該也不多吧？咱們若是找些江湖人士幫忙，打聽一下哪裏能弄到銀線蠱，順藤摸瓜說不定會有線索。”
“這件事情交給我吧。”褚雲楓道：“我應該能托人查到養這銀線蠱的地方，不過可能要耗費些時日。”
“無妨，反正這是最後一條路。”柳臨溪道。
說不定陸俞铮那邊很快就能查到線索呢。
這邊探查銀線蠱來源的事情暫時安排好了，但疫症善後的事情卻也頗為棘手。
第二日一早，太醫院便傳了訊進宮，說祛蠱的藥材有幾味已經用完了，戶部也沒了庫存。也就是說，他們雖然找到了祛蠱的法子，可因為沒有藥材，許多人依舊沒有法子得到治療。
“有沒有辦法找幾味藥來代替呢？”柳臨溪問褚雲楓。
褚雲楓想了想，開口道：“找是找得到，但藥力必然會虧損。”
“顧不上那麽多了，先救命要緊。”柳臨溪道。
如今左右也沒有別的法子，只能死馬當成活馬醫了。
于是褚雲楓重新寫了一張方子讓人送出宮，讓太醫依着新的藥方繼續幫其他染蠱的人祛蠱。
最終，京城所有染蠱之人，除了染上太久沒救過來的，剩下的人有近半數都保住了命。但其中大部分人都內傷很重，依着太醫診斷，恐怕未來兩到三個月中，這些人都無法恢複如常，需要一直有人照料。
“方子改了之後，毒性差了些，所以殺死蠱蟲的時間變長了，這些人傷的便比預料之中要重。”褚雲楓道。
“也就是說接下來，他們需要大量止血和治傷的藥。”柳臨溪道。
“京城的藥肯定是不夠的，只能從其他地方調用一些過來。”李堰道。
好在只有京城出事，其他地方都安然無恙，這樣周邊各地的藥材都供應過來，應該勉強能撐一些時日。
“傷藥雖是急茬，但再過些日子，恐怕新的問題就會出現了。”柳臨溪道：“滿京城幾千人病倒，每個病人都要有人照料，也就是說接下來的一兩個月中，京城有近萬人都要賦閑在家養傷或照料人。”
這麽一來，很多貧苦的人家，可能吃喝都成問題。
李堰想了想，朝蘇恒道：“傳戶部尚書進宮一趟。”
到了這種時候，恐怕就不得不動用朝廷庫存的家底了。
總不能看着老百姓活活餓死吧。
柳臨溪此前給李堰算過一筆賬，京城染蠱的人家算起來大約有近四千戶，每戶人家一個月若給三鬥米，那麽四千戶人家一個月就需要給一千兩百石，兩個月就是兩千四百石。這應該是最基本的保證了，至于不夠的部分，暫時由百姓自己補上，應該差不了太多。
這幾千石糧食，朝廷還是負擔得起的。
午後，戶部尚書及其他幾個官員一同進了宮。
李堰在禦書房召見了他們，将自己的打算朝他們說了。
戶部幾位官員自然不敢有異議，忙應是。
“只有糧食恐怕還不夠，許多貧苦人家一年到頭都沒有盈餘，如今這麽一蒸騰恐怕更是雪上加霜，不如每戶人家再給五兩銀子吧。”李堰道：“四千多戶，加起來也就兩萬兩銀，不算多。”
“陛下體恤百姓，臣等定竭力辦好。”戶部尚書忙道。
李堰看了他一眼，沒說什麽，又交代了幾句讓他們盡快辦好，莫要耽誤了百姓生計。
回了寝宮之後，李堰卻覺得有些不對勁。
柳臨溪見他眉頭深鎖，問道：“是不是戶部的人哭窮了？”
“若他們哭窮朕倒是不意外，可這次幾千石糧食，兩萬兩銀子拿出去，他們竟然一句廢話都沒說。”李堰道：“朕記得，此前禮部籌劃明年朕大婚一事，不過提了些普通的排場，也沒花幾個銀子，戶部便有人以太過奢靡為由，反駁了一通。”
柳臨溪聞言擡眼看向李堰，心道明年大婚？
也不知道是不是和自己大婚……
“陛下是覺得他們太過大方了？”柳臨溪道。
“就是覺得反常。”李堰道。
柳臨溪笑道：“這個好辦，借機查一查戶部的帳，看看他們是不是真的窮。”
“有道理。”李堰道：“那這差事便交給你吧，旁人朕也不放心，待疫症之事徹底平息，你就去辦。”
柳臨溪聞言頗為驚訝，心道李堰這是要把家底亮給他麽？
不過查戶部的帳，這差事交給別人還真是不好辦。
六部之中，哪個人恐怕都不好出來得罪這個人，弄好了沒什麽獎勵，弄不好還會惹來一身麻煩。
滿朝文武放眼望去，也就他柳臨溪一人之下，誰也不怕。
