第8章 堂上冤

年輕的客人定睛看着來人，沒有說話，一旁的老張便有些不好意思地解釋道：“這位是我渾家，人沒見識，也不懂個進退，讓您見笑了。”

那張氏拎着熱水走到茶坊中央，聽丈夫又在人前奚落自己，本已不快，斜眼又看見客人年輕俊秀，言語間便越發憤憤不平起來：“是啊，人家死掉的老婆風流标致，自己的老婆沒見識——真是委屈你了，我人老珠黃，死不掉！”

“哎，我說你，沒事又生什麽閑氣？”老張訓了老婆一句，苦笑着繼續招呼客人。

那年輕客人這時被勾起了好奇心，不由連連嘆道：“可惜、可惜，可惜這樣一位佳人，竟然死于非命。想來她既如此美貌，生前必定結下風流債，如果不是仇殺，竟是情殺麽？”

這時老張聽見他的感慨，卻搖搖頭道：“林家娘子到底是誰殺的，官府到現在還沒查出來呢。至于是不是情殺，我可不敢亂猜。”

“哼，你們亂猜得還少了？”這時張氏在一旁冷笑了一聲，面帶蔑色地白了丈夫一眼。

“嘿，我說你這婆娘，添好熱水就回後面去，別耽誤我做生意，”老張把眼一瞪，作色道，“你一個黃臉婆杵在店裏，生意都被你吓跑了。”

“是，我這就回後面去——我是黃臉婆，頭上又沒有玫瑰花，可別吓跑了客人，”那張氏板着一張臉往後屋走，話裏有話地回嘴道，“真是可惜哪，有人這一死，那些剃頭修腳換糖的，都不過來咯，反倒冤枉我吓跑生意……”

“嘿，你還越說越來勁了！”老張把腳一蹬，臉上已顯出怒色。

張氏聽見丈夫斥責，掉過臉來忿忿瞪了丈夫一眼，便摔了簾子回後屋了。

茶坊裏這位年輕的客人，正是羅疏。

她晌午時分拎着些雜物回到縣衙，趁着日頭正烈，将自己廂房的被褥都拿出來暴曬。又将床板拖出屋外，用沸水來來回回慢慢澆燙，并将靠床的牆面仔細抹上了石灰。

官媒婆王氏瞧見羅疏時，發現她正在用沸水浸泡床單，便笑着上前問道：“姑娘在殺臭蟲呢？”

羅疏沖她笑笑，沒搭話，仍舊卷着袖子幹活。被熱水燙得粉紅的胳膊上泛着水光，襯着白色的霧氣，越發顯得嫩潤，一旁的王氏瞅在眼裏，便又故意笑道：“姑娘好嫩的肌膚，生得可真水靈。”

羅疏聽了她的調笑，抿着唇沒有說話，徑自晾好床單，将一盆熱水呼啦一聲全潑在地上。那王氏生怕打濕了裙子，慌忙邁着小腳跳開，這時便聽見羅疏冷冷道：“王大娘您大概還不知道，知縣有令，今後衙中都不準稱我為姑娘，便麻煩您老還是叫我一聲羅疏吧。”

那王氏在羅疏面前碰了一鼻子灰，好生沒趣，偏又沒處發作，只得憋着悶氣悻悻走開。

這廂羅疏收拾好屋子，算算時間剛好，便去二堂求見韓慕之。

早晨的一場風波韓慕之都已經聽說，這時候見羅疏來到二堂，便請她進堂入座。他原本心中懷着一絲憐憫，此刻卻見羅疏面色如常，不免關切地問了一句：“你還好吧？”

羅疏一怔，望着堂上的韓慕之，料想他是在關心自己早上的遭遇，不覺笑道：“還好，只要能夠脫除賤籍，大人這份恩德，羅疏一生銘記。”

韓慕之将她這份從容淡定看在眼中，心底不禁暗暗納罕，面上卻是不動聲色，言歸正傳道：“你這時候來見我，可是在林雄家中有什麽發現？”

羅疏聽他問話，臉上便也斂去笑意，正色道：“小的前往林雄家打探，得知那死去的林氏是個美人……”

她話音未落，這時堂外便響起陳梅卿興奮的聲音：“你們在說什麽？有美人？”

座上的韓慕之臉頰一抽，頓時沒好氣道：“陳縣丞聽見美人二字，真像餓狗嗅見肥肉。”

“哎，子曰：食色性也！”陳梅卿大言不慚地替自己辯解，翩若驚鴻般飄進二堂，很舒坦地盤踞在一張官帽椅上，喜形于色地催促羅疏道，“你繼續說，我沒錯過精彩的吧？”

羅疏便笑着輕咳了一聲，對陳梅卿道：“小人說的是林雄的亡妻林氏，生前是個美人。”

“哎呀，可惜我竟不知道，”陳梅卿一拍巴掌，大為失望地感慨，“仵作驗屍的時候，我沒敢去看，慕之，那林氏真的很漂亮麽？”

韓慕之面色鐵青地回答：“你以為面目猙獰的死人還能漂亮嗎？戲文看多了？”

陳梅卿嘻嘻一笑，令門子替自己倒了杯茶，示意羅疏繼續。

羅疏便對韓慕之道：“小的打聽了林家街坊對林氏的評價，似乎她平日的言行輕薄浮浪，這樣的女子，只怕會惹來情殺。”

“情殺？”韓慕之在座上沉吟了片刻，開口道，“據林雄的供詞來看，林氏平日貞潔本分，不過這方面丈夫的評價很可能有失偏頗，倒是旁人的眼睛往往更可信，想來是我失誤了。”

“我聽鄰家的婦人不經意間提了一句，說林氏死後，剃頭修腳換糖的都不來了。”羅疏蹙着眉分析道，“只怕這是一句氣話，不過走街串巷的小販走卒，确實既有結識林氏的便利，又有靈活機變的時間，大人不妨從此着手，查一查近日這類人中可有人歇了生意，離開臨汾的。如果有，很可能就是在畏罪潛逃。”

一旁的陳梅卿這時喝飽了茶，便又插話道：“這個倒不難查，雖然這類人走街串巷，做生意的地盤倒是固定的，快班先從在林家附近做生意的人查起，也不用花太長時間。”

韓慕之便點頭應允，即刻令快班的捕頭前往林家附近打探。

兩天之後，果然有捕頭來報，說是打聽到常年在林家一帶換糖的小販李逢春，從月初開始就不曾出現過。捕頭又上李家去問話，得知李逢春早已離開臨汾，便十萬火急地趕回衙門禀告韓慕之。

韓慕之聞言大喜過望，急忙問道：“他家中還有何人？”

“還有一個四十歲的老父名喚李恭，一個十六歲的弟弟名喚李成實。”

韓慕之一聽，立刻發下批文，命捕頭前去拿人：“即刻将那二人緝拿前來，不得有誤！”

快班捕頭得令，當天便将李恭和李成實拘入縣衙。韓慕之在縣衙大堂裏升堂審問李氏父子，羅疏則躲在暗處，靜靜細看那大堂上的光景。

只聽那李氏父子跪在堂中連聲喊冤，而年輕氣盛的李成實更是理直氣壯地争辯道：“求青天大人明察，小人一家本分謀生，雖則家貧，卻不敢為非作歹。林家娘子月初被殺，疑犯俱已收監，如今并無贓證，我哥哥不過是出趟遠門，怎麽就成了殺人的疑犯？”

韓慕之聽了李成實的辯解，見他滿臉倔強，便将驚堂木一拍，冷着臉反問道：“李逢春如果沒有半點可疑，你一家在臨汾做點小本生意，家中又有多病老父，你哥哥卻是何故離開臨汾，至今不歸？”

那李成實在堂下一愣，也想不出哥哥離家的理由，卻依舊執拗地反駁道：“照大人的意思，咱們平頭百姓沒個理由，就出不得城了對嗎？否則就是殺人嫌犯！”

“大膽刁民，竟敢藐視公堂！”韓慕之一拍驚堂木，從案上抽了三支紅簽，抛在地上，“給我先打上三十大板，本官再來問話！”

站堂的皂隸立刻一叉笞杖架住了李成實，剝了他褲子一杖一杖狠打起來。跪在一旁的李恭看見小兒子的屁股被打得血肉模糊，吓得哭着給韓慕之磕頭：“青天老爺開恩！小人的大兒子月初離家，當初只說是謀到了一樁好生意，要跑外地去看貨，因此才帶了些盤纏和本錢，出了這趟遠門。”

堂上的韓慕之便立刻追問道：“他做的是什麽生意？有沒有說要去哪裏？”

“這個小人就不知道了……”李恭搖了搖頭，一把鼻涕一把淚地哭訴，“小人因時常生病，這兩年都在家中歇養，凡事不多過問，都是他們兄弟倆商量着辦。”

“那麽弟弟便是知道了，”韓慕之在堂上徑自道，這時三十杖已經打完，他便望着趴在地上氣喘籲籲的李成實問，“你可知你哥哥去了哪裏？”

那李成實被打得趴在地上動彈不得，疼得渾身抽搐着，正一陣陣冒着虛汗。他聽見韓慕之問話，黝黑的眼珠裏卻是光芒一閃，依舊翻着眼睛倔強地回答：“我不知道……反正我哥哥他……絕不是殺人兇手……”

韓慕之聞言面色一沉，再要問話時，卻見那李成實兩眼一翻，竟已痛得暈死過去。

……

屁股上一陣陣刺骨的疼痛，一刻不停地折磨着昏迷的李成實，最終他昏昏沉沉地醒來，卻發現自己正俯卧在一間牢房裏，而父親不在身邊，面前只站着一個斯斯文文的年輕男人。

“你是誰？”李成實下意識地将身體往後一縮，卻又忍不住虛弱地問道，“我爹呢？”

那年輕人沒回答他，徑自緩緩走到他身邊，放下食盒柔聲開口：“你在怕？”

不等李成實開口回答，他又徑自往下喃喃道：“你當然會怕。你才十六歲，能見過什麽世面？可是你卻為了哥哥在公堂上和知縣大人對峙，可見你和你哥哥，都是極講義氣的好人。”

這個人的聲音極柔和悅耳，就像一根輕軟的羽毛，徐徐撫慰着，竟将李成實身上的傷痛消去了三分。于是一直強撐的堅強在這一刻終于松懈下來，随着熱淚湧出眼眶：“好人有什麽用……到頭來還不是被人冤枉！我一向聽人贊揚縣令是個清官，如今才知道，天下烏鴉一般黑……”

這時夜色深沉，牢中一燈如豆，那人在一片靜谧中耐心地聽完李成實的抱怨，竟不顧自己隸卒的身份，附和着點了點頭：“我想這天底下，一定沒人比你更敬重你哥哥，也沒人比你更想還你哥哥一個清白，那麽，你願不願意和我合作，一起去洗刷你哥哥的冤屈呢？”