第18章 月中
“那便是廣寒宮？”敬安帝到了此時，四周萬籁俱寂，說話聲音也不由得放得低了。
“并不是。”三人中唯有知白從容不迫，仿佛不是走在通往月宮的路上，而是走在皇宮的花園裏一般，“月中有八萬二千戶，那裏是他們居住之處，若說廣寒清虛之府，還在月中更上一重天。陛下今夜應能看到，但是否進得去，此時卻未可知。”
“月中有八萬二千戶？”敬安帝不由詫然，“只聽說月中有廣寒之宮，千年之桂，有素娥玉兔，以及斫桂之吳剛，何以還有八萬二千戶，難道全是素娥所禦的仙子不成？”
知白笑着搖了搖頭：“陛下不知，月乃七寶合成，其勢如丸，因為日影所灼，故而有由圓而缺之相。若任由日光灼之，便會銷蝕殆盡，故月中住有八萬二千戶，操斧斤修之，便有自缺而圓之相。今夜十五，月相至圓，便是這八萬二千戶勞作完畢，自十六至三十日，便是休憩之時，則月受日影所灼，又要自圓而缺了。”
這番話真是聞所未聞，不只敬安帝聽得瞠目結舌，就連齊峻這樣不信神佛的人，如今腳踏玉橋行在夜空之中，一輪圓月又是伸手可及，也不由得聽進去了，都怔怔地看着他。
知白看看兩人滿臉的驚詫，微微一笑，忽然擡手一指前面：“陛下請看！”
敬安帝一轉頭，只覺眼前銀光大盛，一瞬間竟是什麽都看不清楚，正踏出去的一步便不由得虛了，只覺腳下一空，想到自己此時身在高空之中，頓時一個踉跄。不過只晃了一下，腳下便又踏到了實處，眼前銀光倏然淡去，再看時三人已不在橋上，腳下卻是一條小路蜿蜒向前，前方有樹木山石，再遠處隐隐有樓閣之屬，竟是另一處天地了。回頭看去，玉橋已然消失不見，背後黑沉沉一片不見來路，迎面一陣輕風吹來，帶着桂花的甜香味，吸入胸中頓時神清氣朗，不由得問道：“這才二月中，怎的會有桂花香？”
知白笑道：“月中桂與人間桂花不同，四時常開，只在中秋結子。前頭便是桂林，陛下自然嗅到花香。”
“月中桂樹難道不是只有一棵？何以會有桂林呢？”
知白一指頭頂上：“吳剛所斫桂樹系萬年月桂，确是只有一顆，種在廣寒清虛之府，還在一重天上。此地桂林，皆是那顆桂樹落下的桂子生長而成，多年結而成林。”
幾人說着話，已經順着小徑走出去長長一段路途，果然前方皆是錯落的桂樹，大小不一，但都開着淺黃色的小花，甜香之氣沁人心脾。敬安帝深深吸了幾口，感慨道：“人間桂花雖甜，味濃卻又嫌膩，這月中桂卻是香氣愈濃愈見清爽，真是異品。”忽發異想，“若是折一枝帶回去種在後宮花園之中，豈不是好？”
知白笑道：“人間土地瘠薄，月桂種之不生。每年中秋之時，吳剛斫桂，也有震落的桂子落入人間，皆未見生長，可見月桂不屬人間，陛下怕是折不到的。”
敬安帝有些不服氣：“便是種之不生，帶一枝回去聞幾日香也是好的，何以朕連一枝桂花也折不到？”說着，便親自走下小徑，去旁邊的桂樹上折枝。不過他剛剛走到樹下，便一腳踩在個什麽軟東西上，腳下忽然哎喲一聲，樹影之中倏地坐起個人來，右手抱了左手雪雪呼痛：“什麽人！”
月光外照，進了月中反而淡了許多，因此敬安帝實未發現這樹下居然還躺了個人，大吃一驚之餘連忙道：“實是抱歉，并不知君躺卧在此，冒犯了。”這月中之人必是神仙之屬，故而他開口也極是客氣。
那人打了個呵欠，伸個懶腰，從樹影裏站了起來：“是某一時倦眠于此，無妨。”
敬安帝借着月光仔細瞧着此人，身材高大相貌端正，看起來并無什麽特異之處，身上穿着白色布衣，還挽着袖口，地上扔着個包袱，顯然是他方才枕的。只是那包袱的白布與他身上的布衣一樣，都泛着隐約的銀光，雖然在地上躺卧過，卻潔白得不沾半點塵泥。敬安帝仔細看過，越發覺得此人不凡，便含笑道：“君何以疲倦至此，竟就地躺卧？”
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那人将包袱撈起來，聞言便上下打量敬安帝一番，面露驚訝之色：“閣下竟是人間之人？”
“君好眼力。”敬安帝對此人又多一分敬畏，“朕是人間天子，趁月圓之時來廣寒一游，不知君是何人？”
那人便将包袱往手臂上一挎，抱拳對敬安帝行了一禮：“原來是人間天子，某失敬了。某乃月中八萬二千戶修月人之一，今日修月完畢，正要回去歇息，因太過倦累故躺卧于此，不想得見人間天子，也是緣分。”
敬安帝聽他的說法恰與知白方才所說印證，心中再無懷疑，笑道：“确是緣分。朕欲至廣寒清虛之府一觀，不知該往何處走？”
那人擡手指着前方道：“廣寒宮尚在一重天以上，天子自此而行，自然便到。”瞧了一眼敬安帝腳下，略略遲疑一下便道，“天子腳力只怕不足，既遇了某，也是有緣之故——”解開包袱，拿出兩個小包，“此為玉屑飯兩裹，送于天子食之，腳力自強。”
這兩個小包一拿出來，敬安帝便嗅到濃郁的桂花香氣。這葉包竟是桂葉，但敬安帝從未見過如此寬大如同荷葉般的桂葉，知是異種，連忙雙手接過。悄眼看去，那人包袱之中原來是些斧鑿之類，但顏色均潔白無瑕，竟像都是美玉做成。
這布衣之人将兩個葉包送出，便向敬安帝一拱手，拎了包袱轉身便走。也不見他腳步如何輕快，但三五步後走入樹蔭之中，便霎時沒了蹤影。敬安帝知道遇到異人，贊嘆半晌，這才打開手中葉包。
綠葉所包之物乍看像是一團米飯，用手輕輕一撚才發覺竟是一粒粒玉屑，在月光下泛着溫潤的光，散發出一種有別于桂花的香甜氣味。敬安帝看了一看，有些遲疑：“這——可食麽？”雖說他服食金丹，但那都是煉過之物，這樣一粒粒堅硬的東西，卻是不敢随意往肚裏吞。
知白這時候才走過來，看了一看便笑道：“恭喜陛下有緣，這月中玉屑飯，食之雖不能長生，卻也強身健體，百病全消。”
敬安帝聞言大喜，看看這裏有三人，便将一個葉包遞給齊峻：“峻兒與仙師分食罷。”自己将手中另一個葉包湊到嘴邊，試探着咬了一口。
那玉屑撚着堅硬如石，含入口中卻立時柔軟，與普通糯米飯團相似，其味卻格外清甜，還混合着桂花香氣。敬安帝不由得吃了一口又是一口，轉眼見齊峻拿着那包玉屑飯面有異色，不由得問道：“峻兒怎的不食？”
齊峻卻是實在吃不下去。這葉包一打開，他便覺得一股膩人的甜香中夾雜着馊味撲面而來，簡直是中人欲嘔，可是看着敬安帝吃得香甜，這句話無論如何又說不出口，見敬安帝催促，只得勉強吃了一口。不想這玉屑飯入口堅硬得石頭一般，險些硌掉他的牙，且飯一入口，馊壞之味更重，齊峻雖有心硬着頭皮咽下去，卻實在擋不住這氣味直沖天靈，哇地一聲全吐了出來，轉過頭去幹嘔不止。
知白一直在旁邊看着，這時候才嘆了口氣，接過齊峻手中的玉屑飯，以手撮了一把放入口中咀嚼起來。敬安帝滿面疑惑地看着齊峻：“這是怎麽了？”
“殿下正是身體強健之時，玉屑飯于殿下無益，故而不宜服用。”
知白這番解釋顯然不能讓敬安帝滿意，他若有所思地看了齊峻半晌，才轉過頭去又吃起自己手中的玉屑飯來。齊峻勉強止住了嘔吐，扶着旁邊的桂樹歇息片刻，胸頭煩悶呃逆之感才漸漸散去。
此時敬安帝已将一包玉屑飯全部吃完，只覺得精神為之一振，渾身有說不出的力氣，當下指着前方道：“仙師，這就走罷。”
桂樹間的小徑彎彎曲曲看不到頭，若是平日裏敬安帝怕是早就疲累了，今日卻是精神百倍。也不知走了多久，只覺地勢漸漸向上，突然間眼前豁然開朗，桂林已到了盡頭，遠處卻是一處重檐飛棟的宮殿，正殿門楣上懸挂一塊匾額，正是“廣寒清虛之府”幾個大字。宮殿旁邊是一株極大的桂樹，枝葉展開來覆蓋了大半個庭院；樹下一人倚樹而坐，手中抱着一柄大斧，昏昏欲睡；身邊一只兔子，繞着個藥臼跳來跳去。遠遠聽到後殿處傳來一陣絲竹之聲，清新婉轉，竟是人間所無。
敬安帝娴于書畫，也雅好絲竹，聽這天籁之聲有些忘情，舉步便向正殿走去。孰料那桂樹下倦眠之人陡然驚醒，大喝道：“什麽人敢擅闖廣寒！”
這一聲如同霹靂，敬安帝一驚，便覺得腳下撲通踩空，整個人都往下墜落。這一驚非同小可，他猛然一掙，呼地坐了起來，才發現自己躺在行宮的床上，旁邊燃着的三炷清香已然燒到了底，窗外隐隐發白，竟是天色已亮了。
外間值夜的宮女中人聽見動靜，連忙進來，敬安帝活動一下手腳，只覺平日裏起床時的困倦思睡之意全無，渾身都仿佛脫胎換骨一般輕松，口中還殘留着那玉屑飯的清甜之味，不由得大喜，一面伸開雙臂讓宮人着衣，一面道：“仙師和太子呢？”
王瑾是他的貼身內監，雖然不必做穿衣着靴這種瑣事，但敬安帝既起身他便連忙進來伺候，聞言便答道：“仙師和太子并未過來，想是還在自己房中，倒是二殿下，天色未明便來了，急着要求見陛下。奴婢因見陛下未曾起身，只得将二殿下攔在外殿了。”
敬安帝眉頭皺了皺，想起夢中情景，一時有些遲疑未定，只道：“宣他進來罷。再派人去瞧瞧仙師和太子，若起身了，也一并請過來。”
齊嶂聞召，三步兩步便搶了進來。敬安帝見他雙眼都微現血絲，竟是一宿未睡的模樣，不覺皺眉道：“這是怎麽了？何以夜間不來？”
齊嶂正是滿心憤懑，強壓着道：“兒臣夜間眠卧之後，始終未曾等到仙師來喚，實在等不得了便開門出去，只見屋宇全無，竟是立在海岸之上。兒臣等來等去一人未見，直聽到雞鳴之聲，周圍一切陡然消失，又是在自己房中床上了，根本不曾見什麽月宮廣寒！父皇，這秀明仙師分明是個弄虛作假的騙子！”
“胡說！”玉屑飯的味道猶在口中，又是渾身輕松，敬安帝怎能讓他這般诋毀知白，立刻出聲喝止，“是你自己無緣去月宮之中，怎敢随意诋毀仙師，還不快住口！”
齊嶂瞠目結舌：“父皇——”
敬安帝拉了拉衣擺：“朕昨夜确與仙師和峻兒同游了月宮，還得月中人贈玉屑飯食之，如今朕精神健旺大勝往日，可見仙師确有神術。不得對仙師不敬！”他說着，便想起齊峻對着玉屑飯作嘔的情形，眉頭不由得又皺了起來。齊嶂未能随去月宮自是無有仙緣，但齊峻見玉屑飯而不得食，豈不也是無有仙緣麽？
“陛下——”派去宣召齊峻的小中人一溜小跑進來，“太子殿下病了，皇後娘娘召了禦醫，正在為他診脈。”
“病了？”敬安帝眉頭皺得更緊，“去看看。”
與敬安帝的神清氣爽相比，齊峻臉色委實不大好看，那股馊膩的味道直到現在都萦繞不去，他用花水漱口，用青鹽擦牙，又嘗試了各種腌果點心，統統不行，反而更吐了個天昏地暗。禦醫診了半天脈也沒診出什麽來，只能開了個止吐的方子。
看見敬安帝過來，齊峻臉色就更難看了。與敬安帝同游月宮，他卻游出了病，傳出去讓外人作如何想？只是皇後并不聽他勸阻，徑叫大宮女去請了禦醫來，恰好敬安帝又宣召他過去，這下可真是鬧得人盡皆知了。
“陛下，”真明子又豈會錯過這樣的機會，一聽說齊峻病了，他立刻就趕了過來，滿面擔憂之色，“殿下不會是——沖撞了什麽吧？秀明仙師既能送陛下去月宮，想來該有法子為殿下纾解才是？”
這話說得不無道理，敬安帝便看向了知白。知白幹咳了一聲：“不過是在高空之中受了罡風吹拂，寒氣入了五髒，自然會有嘔逆之感，只消歇息休養數日便可。”
這話說得也有道理，敬安帝也就點了點頭，叮囑齊峻好生歇息。雖然他心中十分興奮，有許多問題想要詢問知白，但這時候也不好将人喚走，只得壓抑着激動走了出去。
真明子緊跟在他身邊。他入宮多年，對敬安帝察顏觀色便知他此時十分高興，心裏不由得又咯噔了一下，面上卻是半點不露，含笑道：“陛下昨夜之行若何？”其實看敬安帝的神态，就知道八成是真的在夢中游了月宮。本來齊嶂派人來傳話說根本不曾去什麽月宮的時候，他還在心中竊喜，已然想好了要用什麽言辭來挑動敬安帝的怒氣。誰知此時敬安帝竟是喜笑顏開，且那面色——真明子細細看了看，他煉丹多年，也通曉些醫理，敬安帝面色紅潤，但與從前金丹催出的顏色又自不同，竟是自內而外透出來氣血充足的模樣，這短短一夜便有如此變化，難道當真是去了月宮，得了什麽奇遇？
在千秋節之後萌生的退意又如藤蔓一般生長起來，但想到葉家，真明子只能把這念頭壓下去，強打精神聽着敬安帝幾乎有些手舞足蹈地将月宮奇遇講了一遍。他越聽，心就越往下沉。本盼着知白不過是齊峻帶回來的幫手，為皇後延壽不過是得了良藥，即使千秋節上偶人失靈，也還盼着對方不過是懂些捉鬼的小把戲，沒想到——竟真能将敬安帝帶入月宮，難道他是個真仙不成？
“恭喜陛下！賀喜陛下！多年潛心修道，上天垂愛，竟得秀明仙師！月宮一裹玉屑飯，便勝卻人間金丹無數啊！此後貧道的丹爐也可廢棄了呢。”
齊嶂跟在一旁，猛聽真明子這樣說，心中暗暗着急，連打眼色。真明子仿佛沒有看見一般，仍笑着說：“貧道原還擔憂，陛下與仙山失之交臂，全因貧道修行不夠之故，如今陛下有此月宮奇遇，貧道之心也可略安了。只是——”他話鋒一轉，“同是自玉橋登月，太子怎的竟被罡風吹病了？”
敬安帝也覺得蹊跷，想了一想道：“大約是他不曾食玉屑飯之故罷。”随口将齊峻對玉屑飯的反應說了一遍。
真明子登覺眼前一亮，忙嘆息道：“這樣的異物，太子竟是無緣，實在可惜。不過，太子此時仍有嘔逆之感，怕不僅是因罡風吹拂罷，或者還是被玉屑飯所沖？”
他身邊的小道童一臉疑惑地接口問道：“師父，這樣千金難求的神物，陛下食之身輕體健，太子怎的不但不能下咽，還因此得病呢？這又不是什麽邪物……”
敬安帝臉色微沉，沒有說話。真明子立時橫眉斥道：“胡說八道！你懂得什麽就敢在陛下眼前胡言亂語？還不快回去面壁思過！”看一眼一旁的齊嶂，低聲自語般地道，“可惜再無第三人食之，否則倒可知曉……”究竟可知曉什麽，他卻沒有說出來。
不過這也夠了。敬安帝随着也看了齊嶂一眼，臉上喜悅的神色漸漸退去，若有所思起來……
