第2章
誰掉的手杖？
沃克拿起它往外面探了探，一個黑人正勒着個和他差不多高的白人。
“嘿！你！”沃克揮着手杖打過去，“放開！要不然我報警了！”
這個黑人本來只是想劫財，被人發現他吓得疏忽松開手臂，丢下懷裏的人質就跑。沃克裝模作樣往前追了幾步揮舞着手杖，“別讓我再看到你這個雜種！下次我絕對報警！”
黑人跑得沒了影子，他才轉過身往回走，在陰漉的牆角下捕捉到一團匍匐的深藍色。
“老兄不是我想說你，這裏治安不好，到處都是黑人。碰到我算你幸運了。這是你的手杖吧？掉在樓梯上了。”沃克用那豹頭敲敲人質，銀光在那身布料上淌成一條細流。
沃克定睛，注意到那是天鵝絨。他做了個吞咽動作，改用手輕輕拍了拍藍色的肩膀，“需要幫忙嗎，先生？”伴随手掌下奢華的觸感，沃克的喉嚨裏湧出發自內在的焦慮與興奮。
天鵝絨已經被剔除在奢侈品的行列。紐約現在沒人喜歡天鵝絨，有錢人也追逐新鮮的東西，亞麻、法蘭絨、印度棉……顏色不僅好染而且非常結實。然而沃克從心底看不起，廉價品即使走上時代的浪潮仍然是廉價品。他感受到這塊天鵝絨的不凡和氣度，它昔日的榮光依然殘留在考究的針腳裏。
天鵝絨下傳來一聲娟秀文弱的呻吟，“嗯……”
沃克連忙扶了一把。男人痛苦地蜷着身體，他低垂着頭，削薄的劉海下只露出一段鼻翼以下的側臉輪廓。沃克猜測這是個皮相不錯的男人，他有一彎淺淺的美人溝下巴，線條飽滿，中間切進一片小小的陰影，形成一個小W的形狀。
“先生，有什麽需要幫助的嗎？”沃克耐心地問。
對方半晌才微微開口，“請給我……熱水……”
沃克眉心一跳，他蹬蹬跑上樓去倒來熱水，“水，熱水！”
當男人将臉正過來，沃克吓了一跳。他臉上塗着誇張的白粉，因為大量出汗，化妝品糊成了一團厚重的漿液，不僅看上去毫無質感十分滑稽，甚至要辨識他本來的面貌也很困難。更可悲的是，當他睜開雙眼，那雙灰色的眸子反而加重了一種“長久凝視深淵，深淵必将回望”的神經質與憂郁。沃克在心中發出了一聲嘆息，連喂水的熱情也因為這雙眼睛減退了些。
“您好些了嗎？”他問。
男人吃力地點點頭，他用盡全力凝聚出一個別扭的笑容，“謝謝。”
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沃克放下水杯，随意調侃，“我以為像是您這樣尊貴的先生不會出現在這種地方。”
男人一怔，似乎才想起自己在哪兒，他摸索到自己的手杖，“我……的确只是路過。”
沃克點頭，“需要我幫您叫一輛車嗎？”
男人擺擺手，他從上衣內袋裏掏出手絹和一副眼鏡，“我來找一位叫布萊恩?巴頓的先生。他給我的地址寫着柏利大道，是這裏嗎？我不太清楚他住在哪兒。”
沃克皺了皺眉，“他的确以前住在這裏，不過是很久以前的事情了。大約是五年前的夏天，他就離開這裏了，您沒有向他确認過新的地址嗎？”
男人拿出一封泛黃的信封，“這是他留給我的信。你知道他現在在哪嗎？”
“不知道。他從前在這一帶很出名，紡織廠還沒有倒閉的時候，他混得還不錯。”沃克好奇道，“紡織廠倒閉後，他也失業了，那家夥似乎沒有上過什麽學。您怎麽認識他的？”
男人微笑答，“他曾經是我的仆人。”
“仆人。”沃克重複了一遍這個奇怪的詞語。
男人仍然強調，而且加重了語氣，“是，他是我的仆人。”
沃克心中閃過奇怪的預感，他開始理解這個男人看他的眼光中奇怪的高傲，也許他是某位非常尊貴地位崇高的先生。他試探道，“可否請問閣下尊名？”
“格林?蘭道爾。”
沒有聽過這個姓氏。沃克敢打包票，全紐約最尊貴的姓氏他都知道。
男人顯然因為他毫無反應的眼神失望，甚至有些氣憤，但他刻意展現出了自以為是的大度，“也許你沒有聽說過我的姓氏，我從南方來。這很正常。”
沃克在心中哦了一聲，看在那杆手杖的份上他勉強相信這句話，他模仿男人古板而正式的語氣說，“抱歉，請您原諒，我從來沒有去過南方。”
男人果然因為這句話釋懷了，重新展露笑容，“沒關系，我可以諒解。”
沃克不着痕跡地翻了一個白眼，心想大概是從哪個鄉下來的地主吧？他不打算再和男人繼續糾纏下去了，于是站起來拿回自己的杯子，“已經很晚了，您小心點吧。再見。”
“等等！”
沃克無奈回過頭，“嗯？”
男人撐着手杖站了起來，他努力使自己的站姿顯得挺拔而俊逸，而且看得出來他有過良好的教養和禮儀，“我覺得你應該幫我找找這個人。”
這個人不會以為有點錢所有人就應該成為他的“仆人”吧？沃克差點笑出來，舉了舉手上的水杯“對不起，我已經幫過您一次了。”
說完，他頭也不回地上樓，跑得特別快，像背後有鬼跟着一樣。
不到十分鐘後沃克就後悔了。
他拉開自己的衣櫃想要挑一套像樣的衣服明天去見自己的客戶，但是沒有一套滿意的。他終于想起來自己已經有一個季度沒有做新衣服了。時尚在這個大城市裏變得很快，就和女人們一夜之間剪短的頭發一樣讓人措手不及*，也許明天大街上就不會有人再喜歡經典款的牛津鞋，領帶花樣會從條紋的全部改成印花的——就是因為威廉?海恩斯*拍了一套印花西裝的廣告，整個春天大街上都是花花綠綠的圖案。
（短發*：一戰過後，女權意識崛起，女人們以短發為美。
威廉?海恩斯*：20世紀20年代米高梅公司吸金能力最強的男電影明星。）
沃克想起方才手上觸摸過的天鵝絨，他也曾有過幾位喜歡天鵝絨的客戶，都只是落花流水的交情。強尼那樣的窩囊廢他真的受夠了，要是能再搭上幾個真正有錢的，也不至于為了幾千塊錢在酒吧裏受氣挨打。于是他有點後悔剛才自己的态度。再怎麽說，就算是一個自戀狂，那也是能穿天鵝絨拿紅寶石的自戀狂。有錢人即使頤指氣使一點，也不算太過分，對吧？
沃克思忖片刻，重新打開門，輕輕踱步下樓，扒着樓梯偷偷探出腦袋，驚喜地看見天鵝絨先生仍然呆在原地。他刻意咳了一聲，佯裝十分驚訝的樣子，“你還在？”
格林沒給他好臉色，也不搭話。
“再晚一點會有不少黑人下班回來了，”沃克看了看手上的表，“我覺得您應該考慮一下安全問題，如果在這個地方見到一位看上去……”他考慮了一下自己的措辭，“非常富有的先生，可能會搶劫或者直接把你按到角落裏殺了，再搜刮個幹淨。”
格林果然臉色一白，竟然也相信了，“我……我會立刻離開的。”
沃克暗暗得意，表面卻不動聲色，“這樣吧，您給我留個地址，我或許可以向房東打聽一下巴頓的去向，也許她知道，如果有任何消息我跟您聯系怎麽樣？”他快速地掏出自己的名片，娴熟地介紹自己，“沃克?瑞恩，投資顧問，很高興認識您，如果您有任何想要投資的意願都可以聯系我，我有時在交易所旁邊的‘百萬富翁’酒吧裏，您可以去那裏找我。”
格林冷不防接下那張名片，沒有反應過來，“投資……顧問？”
沃克擺出完美的笑容，“您将您的信任給我，我替您賺錢，只收取百分之十的傭金！您的財産安全和私人信息安全我會絕對負責！”他拍了拍胸脯，熟練地将人勾近，“我和杜邦、萊特航空、蒙哥馬利沃德都有合作關系，利弗莫爾*，您肯定知道的，他來紐約的時候我和他喝過茶。您需要什麽産品，我都能幫您找到，或許我們可以找個時間聊聊？”
（*Jesse Livermore：20世紀初華爾街傳奇人物，花哨的百萬富翁，靠做空股票和賭杠杆暴富，1925年時身價已超過2500萬美元。）
格林眨巴眨巴眼睛，如聽天書，“蒙哥馬利沃德……”是什麽？
“您對沃德感興趣？”沃克立刻接下話來，“沃德最近的确行情不錯，我也沒想到，賣幾件法蘭絨廉價襯衫居然能做到這一步，哈哈哈哈，我知道您一定對現在的流行趨勢有懷疑。紐約已經許久沒有見到像您這樣有品位的先生了。”
格林聽出了他的贊譽，臉色稍微緩和，“這只是家族傳統。”
“可以看得出來。”沃克點頭，“沃德最近漲得厲害，不建議您買說。等行情稍微緩一緩，我不能保證您這個時候進倉會不會有過高的風險。要不要考慮一下杜邦？一直很穩。”
格林沒聽懂“進倉”是什麽意思，他思索着沒答話。
沃克以為他在考慮，眼睛蹭的亮了起來，拉過他的手緊緊握住，“沒關心，您有權利考慮！這是我的榮幸。”他攙扶着這位格林先生走回街道旁，為他叫了一輛出租車，“時間很晚了，您的住址是？”
格林結結巴巴說，“我暫住在……康尼街15號……”
“四月酒店，非常明智的選擇。”沃克快速換算了路費，把錢塞給司機，“請到康尼街15號。”他轉過頭對格林微笑，“一點心意，不成敬意，一旦我有了巴頓先生的消息一定盡快轉告您。”
格林的表情更加好轉，點頭，“十分感謝。”
沃克體貼地替他關上車門，不忘低聲叮囑，“請盡快考慮，我手上最近正好有個很不錯的項目，我敢保證，只要您願意投，不出一個月，絕對翻倍。一定要快，知道嗎？”
格林稀裏糊塗點頭，“好……我會考慮……”
沃克只當他矜持，不再多話，“晚安，祝您好夢。”
關上門他吹出一串愉快的口哨，為自己的表現打了個滿分，目送出租車行駛進深沉的夜色。
此時遠處高聳的巨大煙囪處拉響了一聲悠長的鳴笛，這是發電廠交班的鐘聲。這座發電廠提供了将整個城市燃燒起來的能源。從公寓的窗戶看去，燒爐裏琥珀色的火光遠并不通透，但總是徹夜不眠。與之相對的城市的另外一邊，是第五大道明亮的霓虹燈街，夜幕下建築物的五彩斑斓的招牌鋪成華麗的燈河，一直到早上太陽升起來才會黯淡下去。
當工廠的工人從生産線上下來回家，金融圈的白領們還在通宵不眠地狂歡。這時候酒館才迎來生意最好的時段，他們一個晚上能賣出上噸的啤酒，脫衣舞娘、地下樂團、黑社會、離家出走的學生都混雜其中。夜晚很長，因為要到早上九點鐘才從床上爬起來，給自己被酒精洗刷的胃袋灌入五百毫升濃濃的黑咖啡甚至是兩片精神類的藥片，然後慢悠悠地拎着公文包迎接另一個狂歡的世界。
切斯銀行早上十點開門，這時候只能見到櫃臺的服務小姐，樓上的辦公室還是空蕩蕩的。
沃克在接待室等了将近一個小時，才看到保爾匆忙走進來。
“對不起，早上實在起不來。”保爾揉着惺忪的睡眼，不忘拉起隔壁漂亮的記錄員的手哀求，“親愛的，再給我倒杯咖啡來，什麽都不加，我腦袋疼得快死了。”
保爾是産品部的開發組組長，他的工作就是把各種各樣的債券基金包括借貸設計成投資産品，然後由銀行的客戶經理拿出去販賣。這家夥很有頭腦，遺憾的是遠沒有能與聰明匹配的勤奮度。上大學的時候他曾經成功打破數學系的心算記錄，成為該專業成立以來心算成績最快的人。這個成績在他畢業後五年時間無人可破。他還曾經在期末論文裏創新提出過一種風險評估的模型概念，這個概念被他的教授看好，并且決定向學校申請經費甚至組織團隊為他做整個模型出來。然而他轉頭就以一千美金的價格把論文抛售給了美林證券的風控部經理。因為這件事情，他的教授到現在仍然不願意在同學聚會上跟他說一句話。
他的父母、老師甚至是上司都感嘆過，如果這個人能夠再稍微努力一點，日後必将成大才。然而他本人似乎對成大才沒有絲毫興趣，只喜歡窩在家裏搗鼓一些數字。簡而言之，他的人生到目前為止是投機取巧的行為和幸運組成的。
